Текст книги "Охота на хаота"

Юрий Александрович Погуляй
Охота на хаота

Благородный Ар-Дальгио уходил в муках. Он лежал на спине, царапал ободранными пальцами острые камни, часто-часто дышал и смотрел в черный потолок пещеры широко распахнутыми васильковыми глазами. По радужке от зрачка расползались бурые щупальца поразившей его заразы. Лобору показалось, будто они шевелятся, все глубже вгрызаясь в угасающее тело. Он отступил на шаг, испугавшись, что убившее приятеля «нечто» может дотянуться и до него. Ар-Дальгио опять громко застонал, выгнулся дугой и заскрежетал зубами от боли. Тесс-Скромница лишь горько всхлипнула, сильнее сжав его руку. Вряд ли ему стало легче. Лобор пару долгих минут смотрел на корчащегося в муках товарища, а потом неприятно чмокнул губами и одним ударом ножа добил умирающего рыцаря.

Тот дернулся, булькнул горлом и протяжно выдохнул, обмякнув. Тесс еще раз всхлипнула. Ее плечи поникли, но руку Ар-Дальгио она так и не отпустила.

– Паршивенько, – нарушил молчание Севстап. Ублюдок даже не поднял головы, увлеченный своим занятием. В то время, когда умирал их товарищ, проклятый джеманиец чистил свою винтовку. Лобор облизнул сухие губы. Если шагнуть вперед, быстро, резко, то он вполне успеет полоснуть гниду по горлу прежде, чем та поднимет глаза. Это было бы справедливо по отношению к Ар-Дальгио.

«Арба-дарба раз-два-три, ты в окошко мне лети» – Лобор прикрыл глаза, вспоминая детскую считалочку. Спокойно, брат, спокойно! Ярость и гнев – плохие советчики. Хочешь выбрать верную дорогу – будь спокоен и тих. Хватит крови. Севстап ведь всегда был засранцем. Паршивым западным засранцем, которого их команда подобрала пару лет назад в Джемани. Сдуру, надо сказать, подобрала.

– Встретимся еще, – хрипло, на грани сипения, сказал Лобор мертвому рыцарю и вытер лезвие ножа о штаны. В груди ворочался неприятный комок, но кто-то ведь должен был добить беднягу. Кому-то пришлось бы проявить силу. Силу и уважение. – Уходим.

Тесс украдкой смахнула слезу. Она до сих пор стояла перед телом Ар-Дальгио на коленях и гладила его по когда-то сильному плечу. Лобор опять облизнул губы. Очень хотелось высморкаться. В носу свербело, кололо, резало и отчаянно щекотало. Но момент был не тот, совсем не тот. Рыцарь был хорошим человеком. Он достоин тишины на прощание.

Севстап закашлялся, утерся рукавом и смачно сплюнул на землю. Почти сразу же лязгнул вставляемый затвор.

– Ну, я готов, – разодрал он тишину подземелья. – Идем, что ли?

«Дубра-гур четыре-пять, мы пойдем с тобой играть» – продолжил про себя Лобор. Он, поморщившись от боли в плече, подхватил с земли рюкзак, и, стараясь даже не смотреть в сторону джеманийца, с пыхтением нацепил тяжелый мешок на спину.

Тесс что-то шепнула мертвому Ар-Дальгио и отшатнулась прочь. Миг боролась с собой, и Лобор подумал, что она с рыданиями бросится на грудь покойнику, но та всегда была сильной женщиной. Большая редкость в последнее время. Отчего-то сила убивает в женщинах все то, что делает ее таковой. Ты либо сильный, либо ты женщина. Так говорят у Лобора дома, на севере. И потому здесь его народ считают дикарями.

Тесс поднялась на ноги. Губы плотно сжаты, в глазах звериное безумие, в руках нож.

– Идем? – тихо спросил ее Лобор.

Земля задрожала, заставив путников настороженно поглядеть наверх. Вулкан просыпался. Вулкан все чувствовал. Северянин переступил с ноги на ногу, слушая шуршание мокрой гальки под ногами. Как же хочется высморкаться! Свет от фонаря силового костюма резал глаза, и от того еще больше щекотало в носу. Лобор отвернулся, оставив роботоподобую боевую оболочку Ар-Дальгио за спиной. Стальная махина нависла над мертвым хозяином, как скорбящий отец. Большая потеря для их отряда. Если погибает рыцарь – то настроенное под него оборудование превращается в груду бесполезного хлама.

Очень неудобно, когда дело доходит до реальных боевых действий.

С потолка пещеры вдруг посыпалась каменная крошка, и Лобор с испугом поглядел наверх:

– Мы можем вернуться? – вдруг спросил он. Мысль обожгла его своей простотой и прозрачностью. Что они тут забыли? Особенно теперь, когда мертв Ар-Дальгио.

Джеманиец омерзительно фыркнул:

– Струсил, обезьяна?

«Ах-нагар, семь шесть и восемь, к нам ползет с востока осень» – Лобор прикрыл уставшие глаза. А, может, и правда струсил? Тесс-Скромница изумленно посмотрела на него:

– Вернуться? Лобор, ты сошел с ума, да?! Будь я проклята, но ведь это он сунул ту штуку в Ар-Дальгио! И я клянусь яйцами Господа, что теперь достану его, даже если эта мразь провалится в адово пекло!

Ту штуку никто не кому не совал, так думал Лобор. Ту штуку они подцепили в болоте, пока Ар-Дальгио в своем скафандре перетаскивал друзей через вонючую и пузырящуюся бурую массу. Видать не так хорошо в Ордене заботились о герметичности. Но вряд ли Тесс согласится с его подозрениями.

– «Вернуться» – возмущенно тряхнула головой она и отвернулась от подавленного Лобора. Джеманиец, держащий ствол винтовки на сгибе левой руки, презрительно улыбнулся северянину.

«Девять-десять и конец, ты догнал нас, молодец».

Следы хаота терялись в темных галереях подземелья. И кто знает, куда заведет их очередной лаз улепетывающего ублюдка. Еще одно такое «болото» и «та штука» поселится в каждом из них. Денек они побродят еще, пока эта дрянь прорастет, а потом темные щупальца заползут к ним в мозг и отправят к вечно невозмутимому Ар-Дальгио, прямиком в ад.

Лобор нервно сглотнул. А вдруг оно уже в нем?! Вдруг он уже заражен?! Северянин прислушался к ощущениям. Болело ушибленное плечо. Ныла спина. Свербела старая рана в левом бедре, да жглись мозоли на пятках. Все привычно. Все как обычно. Но и Ар-Дальгио почувствовал себя плохо только через сутки после того болота.

Тесс шла по следу хаота так уверенно, будто видела его удаляющуюся фигуру.

– Топай давай, дикарь, – подогнал Лобора джеманиец. Северянин поймал его взгляд и смачно прочистил нос, заткнув сначала одну ноздрю, а затем и вторую. Севстап скривился от омерзения.

«Арба-дарба раз-два-три, ты в окошко мне лети».

* * *

Здесь было жарко. Жарко и глупо. Черный лаз хаота, обнаруженный Тесс в пещерах, выбросил наемников посреди бескрайнего ярко-красного плато. Высокая трава рубинового цвета стояла недвижимо, будто в жизни не ведала дыхания ветра. И лишь в одном месте сочные стебли жались к земле. Там, где прошел бегущий от охотников хаот.

Плохой заказ они получили. Очень плохой. Хаоты самая поганая дичь, так считал Лобор. Хуже нет никого, это точно. Зачем они только взялись за эту работу? А? Проклятье…

Под алой травой сочно чавкала серая грязь, и Лобору она не нравилась. Было в ней что-то схожее с тем чертовым болотом, в котором Ар-Дальгио подцепил свою смерть. Что если здесь живет дрянь похлеще той, которая убила крепкого и осторожного рыцаря? Лобор даже сжался от этой мысли. И теперь топал за Тесс и Севстапом, высоко поднимая ноги, дабы ни в коем случае не зачерпнуть жижу голенищем. Сапоги у него были хорошие, крепкие, но богатое воображение то и дело подсовывало ему холод под ступни. Будто невидимая каракатица проникла сквозь подошву и теперь просачивалась в поры бедного северянина. Лобор хмурился, вслушивался в ощущения и пытался успокоиться. Но с каждым шагом страх все больше и больше окутывал его.

Это плохие миры. Это плохая погоня. Им надо вернуться! Вернуться, пока они все тут не подохли. От заказа всегда можно отказаться! Проклятье, ведь они уже потеряли Ар-Дальгио! И, черт возьми, рыцарь был против этой работы! Это Тесс-Скромница уговорила его взяться за задание! Если бы не она – Ар никогда бы подписал контракт. Ведь он прекрасно знал, чем может закончиться охота на хаота!

Лобор угрюмо шмыгнул носом, исподлобья оглядев яркую равнину. Мертвое красное море травы от горизонта и до горизонта. Сколько еще по нему топать? Долбанный хаот!

Он поправил сползающий на правый бок рюкзак. С неба истово жарило огромное солнце. Казалось, что оно висит прямо над головой, и при желании по нему можно ударить рукой и оттолкнуть в сторону.

Понятное дело, что пытаться северянин не стал. Обливаясь потом, задыхаясь от удушливых испарений, он брел за товарищами до следующего лаза. Ни Севстап, ни Тесс на него не оборачивались. Скромницу вела месть. А проклятый джеманиец всегда неровно дышал к подружке Ар-Дальгио. Теперь местечко рядом с ней стало вакантным, и засранец спешил его занять.

Случись что с Лобором – и не заметят, наверное.

Когда приятели исчезли в бурлящем черном окне, которое оставил в земле хаот, то северянин остановился перед выходом и обиженно засопел. Весь провиант у него. Все снаряжение для бивака у него. Он вообще с ними как вьючный мул ходит. И относятся они к нему как к мулу. Ар-Дальгио так с северянином не поступал. Может разбить лагерь здесь, в траве? Пусть подумают, стоит ли так опрометчиво бежать по дороге и не оглядываться назад, когда поймут, что северянин отстал.

Как жаль, что рыцарь мертв. И «якорь» возврата в родной мир перешел в ручки Тесс.

– Уфф… – Лобор потер мокрый от пота лоб, и посмотрел на низкое, истекающее жаром небо. Не самое лучшее место для раздумий. Затаив дыхание, будто перед прыжком в воду, северянин подошел к краю черного провала, закрыл глаза и сделал шаг.

* * *

Ливень. Лаз хаота выбросил северянина прямиком в чертов ливень! Лобор споткнулся на выходе, покачнулся, и тяжелый рюкзак немедленно увел его за собой.

– Ааах! – он приземлился прямиком в лужу посреди разбитой дороги. Севстап успел отпрыгнуть подальше от брызг, и скорчил очередную мерзкую рожу. Тесс кружила по тракту в поисках следов и, северянин был готов поклясться, едва ли не на вкус пробовала перемешанную грязь. На падение Лобора она отреагировала не больше чем на его появление. Повернулась на секунду, удовлетворенно кивнула и мигом позабыла о нем.

– Ну, как там со следами, Тесс? – с напускной вальяжностью поинтересовался Севстап. Лобор видел, как джеманиец смотрит на женщину. Как облизывает губы, думая, что его никто не видит. Как его глаза шарят по стройной талии и бедрам. Засранец он и есть засранец.

Скромница не ответила. Лишь подняла руку в кратком жесте «Не мешай!». Лобор тяжело перевернулся в луже. Ливень. Грязь. Тяжелое бугристое небо. Густой кустарник по краям дороги. Он зло ощерился. Долбанный хаот!

Его захлестнула ярость на горемычную судьбу и товарищей.

– Нам надо вернуться! – вырвалось из груди.

Севстап закатил глаза и снисходительно покачал головой. Тесс бросила на Лобора ядовитый взгляд, но тоже ничего не сказала. Однако северянин с достоинством скрестил с ней взоры. Какое-то время они боролись, но затем женщина моргнула и дернулась, прислушиваясь. Ее красивое лицо окаменело.

– В грязь! – прошипела она. Севстап в тот же миг оказался в луже и, приложив к плечу винтовку, зашарил стволом по придорожным кустам.

Лобор, недовольно урча, вылез из рюкзака и вытащил из ножен свой любимый тесак. Широкое, длинное лезвие было отполировано до зеркального блеска. Северянин любил ножи. Ножи – это хорошо. И чем они больше, тем лучше. Все эти огнестрельные игрушки, столь популярные среди джеманийцев, казались ему изобретением слабаков. Настоящий мужчина должен уме

...

конец ознакомительного фрагмента