Текст книги "Рок. Ветер надежд и поисков. Книга 3. Том 1. Измена Селены"

Карталон, испытывая потрясение, принял из рук Массилия, несколько табличек и взглянув на печать, коя была на каждой из них, выставленная поверх затёртого воском письма, не поверил в происходящее.

– Не может быть?! – выговорил он, наконец, – Я искал их столько времени!

Им овладел какой-то невероятный, не скрываемый восторг. Дрожащими руками, он перекладывал таблички, согласно очерёдности, написанного… Потом он, испытывая счастье и благодарность одновременно, посмотрел на тех, кто смог добыть их.

– Вы сделали то, что я никогда бы не смог сделать! Я просто не додумался бы до этого! Вы поняли, что «это»?

Кассий поглядел на Массилия.

– Немного, – Ответил Массилий, – я разглядел знак Бирсы! Это было захоронение, Карталон! Там был похоронен кто-то из вашего города.

– Захоронение? – Удивление Карталона только нарастало, – Так значит, в пещере был склеп?! Вот это да! Но что же произошло?

– Мы пробрались в него, через узкий лаз, который нашёл Кассий, преследуя мохнатую «тень» существа, кои живут в пещерах! Твоя шутка здесь сыграла свою роль, Барка! – Рассказывал Массилий, – Там оказался деревянный саркофаг! А в нём останки человека – какого-то жреца! К сожалению, мы с Кассием не успели все как следует осмотреть там – потолок осыпался, похоронив уже погребённого там окончательно! Но это, – Массилий указал на таблички, – я успел вытащить в самый последний момент. Там был ещё какой-то пергамент, но его накрыло огромной глыбой. – Массилий показал на посиневшее плечо, видимо глыба, упав, оттолкнула центуриона в сторону и этим толчком спасла его жизнь, а он, тем временем, продолжал, – Потом, мы, в полном мраке, задыхаясь от пыли, ждали, когда обрушаться последние камни обвала, прижавшись к выемке скалы. Когда всё утихло, мы стали искать выход, но все засыпало. Но вот удача! Кассий уловил шевеление в одном из тёмных углов шурфа. Оказалось, что это наши небольшие лохматые друзья, кои вместе с нами проникли в этот склеп, видимо, обладая той же любознательностью и любопытством, что и мы! Кассий понял, что они крутятся у одного из выкатившегося камня, что-то «причитая» у него. Мы с усилием, отодвинули его и луч света проник в оставшийся участок засыпанного склепа! Мы расчистили и расширили его и наши лохматые друзья, первыми вырвались наружу. Следом вылезли мы и ужаснулись высоте, на коей оказались, стоя на небольшом карнизе, шириною с всего лишь в стопу среднего человека. Маленькие лохматые друзья, словно показывая нам пример, увидев, как мы вылезли на карниз, стали подниматься вверх, ловко цепляясь за едва видимые трещины и выступы на стене скалы. Мы, медленно, но всё же попытались пройти похожим путём. Вот так они нам помогли! Я вижу, что эти письмена, очень важны для тебя, Карталон?!

Карталон поднял глаза, обведя и тех, кого подняли из пропасти и тех, кто участвовал вместе с ним в их подъёме.

– Вы даже не знаете, как! Насколько это важно, Массилий! Вот смотри! – Карталон протянул ему одну из табличек, – Это письмо на древнем, уже не употребляющемся в Карфагене языке! И вы правильно определили печать Бирсы! Это высвечивает какую-то тайну! Кому надо было писать в Карфаген на древнем языке?! А вот ещё?! Смотри!

Карталон перевернул табличку и показал другую сторон – там был оттиск чего-то напоминающего солнце.

– Мне кажется, это то, что я искал много лет?! Искал вместе со своим умершим теперь товарищем! Это знак рода Антифоны! Вы, нашли нить дороги её отца, затерявшуюся во времени! Спасибо Вам за это! – Карталон благодарно улыбался, – Но, даю слово при всех, что воск с этих табличек, мы очистим вместе и тогда, прочтём то, что поможет нам открыть новый путь нашего следующего путешествия! Всё это мы сделаем после отплытия из Гадира, на борту галеры! А сейчас, пора идти! Нас уже ждут! Да и время отплытия из залива уже подошло! Вперёд!

Подняв верёвку на плечи, вся группа двинулась вниз с гребня…

Глава 4

…ГалерыКарталона вошли в порт Гадеса, или как называли его иберийцы и финикийцы —Гадира. После входа в пролив меж островом, на котором располагалась крепостьГадир и материковым городом, они сразу повернули к военным верфям, построеннымикарфагенянами ещё в то время, когда город только стал их резиденцией в Иберии. Верфи охранялись специально приданной ей стражей, которая имела здесь же и своиказармы. Финансировал верфи Совет суффетов города Торговли и местный Наместник. Но с тех пор, как началась война меж Римом и Карфагеном, Совету суффетов былона до Гадира, и он этого давно не делал. Война продолжалась уже довольнопродолжительное время, и никто из сторон не предполагал, что она так затянется, но уступать не хотела ни одна сторона… И потому и в Сицилии, и совсем недавно всамой Африке, был слышен рык легионов Рима, а на Сицилии крик слонов Карфагена… Карфаген забыл о Гадире и город стал жить, как отдельная ветвь метрополииКарфагена… Но о верфях не забыл лишь один клан политиков Карфагена – Баркиды. ИКарталон и Гамилькар, по завету своего отца, понимали, что город надо укреплятьи всячески поддерживали его, направляя в него денежные вливания. Их корабли, через определённый период, привозили сюда серебро, добытое и торговлей, и войной, т.е. трофейное, добытое в сражениях. Тем самым они оплачивали гарнизоннаёмников, который служил оплотом обороны крепости на острове…

Здесь надо сделать небольшое отступление и рассказать о самом городе, дабы наши читатели полностью представили картину расположения этого древнего, финикийского города…

…Легенды о его появлении рассказывают нам, о том, как в далёком прошлом, когда море подчинялось только отчаянным финикийским мореплавателям, их Бог Мелькарт приказал основать своему любимому народу – тирийцам, город и назвал его место положение. «Город должен быть заложен за Моими Столпами! – прочли его волю Жрецы храма в Тире». После этого, волю Бога озвучили перед самыми отчаянными мореходами Тира, и правители Тира дали согласие отрядить экспедицию к Столпам Мелькарта, снабдив её какими-то сакральными поручениями от Жрецов храма Мелькарта. Плавание возглавил мореход по имени Архелай. Вместе с Архелаем, к Столпам, отплыла и часть Жрецов храма, дабы на месте определить местоположение города по воле Бога. Весь Тир провожал экспедицию в плавание. Долгое время, бури и штормы, так бушевавшие в то время во Внутреннем море, носило корабли от берегов Европы до берегов Африки и наконец, слабые ещё тогда судёнышки прорвались в Тирренское море, миновав Сицилию. Они плыли дальше, приближаясь к Столпам… Наконец, в одно из ясных утренних восходов Гелиоса, они увидели Столпы Мелькарта и пролив ведущий в титанический Океан. Испытывая трепет, от увиденного, они с осторожностью, стали приближаться к правому берегу Европы, чтобы вдоль него выйти к проливу… Но здесь оказалось, что это место подстерегает неопытных мореходов внезапно налетевшим шквалистым ветром и опасными, острыми как бритва, скальными мелями! Несколько кораблей было разбито о них и Архелай приказал выйти на середину пролива, который оказался очень глубоким… Борясь с ветром, мореходы, на весельном ходу, преодолевали пролив и человеческие усилия, и отвага победили… Они преодолели Столпы и вышли в Океан… Стали искать место пригодное для города и таких оказалось великое множество! Но Жрецы сказали, что город будет заложен там, где сам Мелькарт даст им знак! Архелай, после этих слов, стал всякий раз приставать к берегу, где Жрецы храма, проводили ритуал жертвоприношения овец и птиц, чтобы выяснить волю Бога. Много раз, место по всем признакам, очень подходившее для создания поселения, а в будущем превращения его в город, отрицалось Жрецами. Архелай, в ответ на это, качал головой – места, покинутые ими, были очень хороши и далее он не знал, что им приготовит неспокойный Титан Океан. Тогда, Жрецы, посовещавшись, сказали ему, чтобы экспедиция плыла вдоль берегов Иберии, а они будут прямо на корабле проводить жертвоприношение. Так и поступили. Корабли останавливались ещё в нескольких местах, но Бог Мелькарт не подавал никакого сигнала… Так как они уже довольно далеко отплыли от пролива, и остановились в недоумении… Архелай решил повернуть назад и экспедиция, развернувшись, вновь поплыла вдоль берегов… В одном из заливов они увидели устье реки и остров, находящийся в нескольких стадиях от берега. Остров был довольно обширным и очень подходящим для города. И Архелай и жрецы Мелькарта, прозрели глядя на него – они искали место для города на берегу! А оно было вот! На острове! Бог хотел построить город на острове, как и его любимый Тир! Тут же произвели несколько жертвоприношений, и все Бог принял! Уже в темноте, финикийцы высаживались на остров… Первыми на него, спустились жрецы Мелькарта и возвели жертвенник. Позже, на этом месте был воздвигнут храм Мелькарта, который стал самым любимым в городе. Только после его воздвижения, стал строиться сам город. Город построили укреплённым мощной стеной, смотревшей во все стороны. Местный, воинственные племена, которых называли кадитанцами, смотрели с берега на растущую крепость. Со временем, они сами приняли участие в строительстве города, а позже, и поселились в нём. В честь этого племени город назвали Гадиром, что означало «Укреплённое место». Город стал прирастать жителями, торговлей и связями. Гадир или Кадир, а позже Гадес, если смотреть в призму времени, был намного старше многих европейских городов, основанных греками. Существует много легенд о истинном его возрасте, но город, несомненно, основан около трёх тысяч лет до нашей эры и является современником Трои… После своего рождения, Гадир стал вести очень активную торговлю с материковой Иберией и был недосягаем, для её буйных, враждебных, варварских племён, коими бурлила тогда Иберия. Те племена, большинством своим, жили войной и набегами, постоянно ведущих войну друг с другом…

Гадир постоянно поддерживал связь со своей прародиной Тиром и вновь зародившимися колониями финикийцев в Африке, Сардинии, Сицилии и юге Иберии. Он, ни разу, не подвергался осаде врага, ввиду своей неуязвимости нахождения на острове, потому как городская эскадра бирем, охраняла подступы к острову и море вокруг него. Со временем, прародина в Тире, утратила своё могущество и был разрушена македонцами. Гадир искал себе нового союзника и нашёл его в лице укрепившегося к тому времени Карфагена. Между городами установился прочный союз и Гадес, как стали его звать в Карфагене, вошёл в Торговую республику в качестве протектората, заимев сильного союзника. Соседние иберийские племена, находящиеся вдоль берегов Иберии, поняли выгоду, кою они имеют в торговле с таким соседом. Их товары попадали на галеры торговцев Карфагена, а затем и по всему известному тогда миру… Они стали заключать союзы с Гадиром, и торговля от этого расцвела ещё больше. Отличные лошади, драгоценные камни и металлы, различная кожаная утварь и оружие – все это было предметом их взаимовыгодной торговли. Из порта Гадира, караваны судов торговцев, развозили товары Иберии по всему «миру»…

Остров, на котором находился Гадир, был больше, чем он есть сейчас, в нынешнем времени. Часть города погрузилась в море, как была затоплена и большая часть береговой линии иберийского полуострова. В городе было несколько храмов и большой порт, в стороне от которого, карфагеняне и построили свои военные верфи, чтобы не мешать торговым судам, входить и выходить из порта в любое, нужное им время. Сам остров имел продолговатую форму, уходя своим самой узкой стороной к берегу Иберии. Город славился своими ремесленными мастерскими, которые были во множестве построены у самого порта и верфи, к которым и направилась флотилия, прибывшего Карталона Барки…

…Карталон, спрыгнув на помост верфи, сразу огляделся – он уже не был здесь больше года. Следом за ним, спрыгнули Кассий и Массилий. Они с интересом разглядывали расположенный вокруг них город, с множеством узких улиц… К этому времени, на галеру перебросили мостки и с неё сошли Сибилла и Иола. Карталон, сразу же повернулся к ним:

– Странно?! Я не вижу твоего отца?! Да и вообще, нет никого из твоего рода? Неужели что-то случилось?! Вот неподходящее время!

– А они точно получили известие о нашем возвращении? – Сибилла выглядела чуть расстроенной.

– Ну, конечно же! – Отрезал Карталон, – Я отправил из Кальпоне судно рыбаков, как только мы пришвартовались там. Она уже давно здесь… – Карталон не докончил фразу, из-за одного из доков верфи, появилась группа людей в военной экипировке. Она, сразу же, определившись на месте, повернула к ним…

– Это дядя Босток! – радостно взвизгнула Сибилла и Карталон понял, насколько она соскучилась по родным, в этом длинном и опасном «плавании», – Его прислал отец!

Сибилла выбежала вперёд и бросилась навстречу мощному, грузному, бородатому мужчине. Тот, немного присев и распахнув капкан рук, широко заулыбался.

– А, моя крошка, Сибилла! – Мощные руки сгребли девушку в «охапку» и прижали к отделанной серебром одежде, – Прости, что не успел вовремя! Долго ждали переправы с материка! Мы видели, как вы проплываете мимо! Я вам махал, всем, чем мог! Ой, как ты изменилась! Дайка я хорошенько разгляжу твоё лицо! Ну, просто восточная красавица! Я так беспокоился за тебя, моя кровиночка! Времена сейчас неспокойные…

Карталон, было улыбнувшись, представив, чем «мог» махать дядя Босток, услышав упоминание о неспокойных временах, насторожился.

– А, что случилось? – спросил он, приблизившись к Бостоку.

– А, вы же, не знаете! Набег кельтов из Лузитании! Кордуба в осаде! – Босток опустил Сибиллу на землю и посмотрел на неё, – Твой отец, Сибилла, не сможет вас встретить! Он отправился с подмогой на помощь осаждённому городу! Андалузцы в бой! – Крикнул он и поднял сжатый кулак.

– Андалузцы в бой! – вторя ему, прокричали те воины, что прибыли вместе с ним и стояли за его спиной.

– …Говорят, что лузитане не щадят даже младенцев! Не знаю, правда ли это. Но села, они сожгли все на своём пути! Да… После того, как они утвердились на Западе и Севере Иберии, спокойная жизнь кончилась на этих землях и побережье!.. – продолжил рассказ Босток.

– А каковы их силы? – перебил его Карталон, что-то обдумывая в это же время.

Босток развёл руками.

– Этого точно никто не знает. Армия турдетанов, вместе с Вождём Гостой, ушла к границам с одриссами, у которых недавно скончался их правитель. Власть там колеблется и Госта побоялся, что её захватят не те, с кем он совсем недавно заключил мир и союз. Да у него и не было выбора! Ведь они позвали его, как союзника! Одриссы обратились к Госте, как к ближайшему соседу и союзнику, чтобы он помог отразить притязания на власть клана Камола. Тот, как только, узнал о смерти Атала, повёл армию к их границам. Сыну Атала, только четырнадцать лет и он, конечно же, не в состоянии вести войну с таким соседом! Вот Госта и откликнулся. А в это время, этим и решили воспользоваться лузитане! Их отряды сразу возникли у окраин Кордубы и рассыпались по всем окрестностям. Так что, точной численности, никто не знает!

Карталон блуждал глазами.

– Не время исполнять союзнический долг! – Проронил он, – А какое число воинов повёл Кортунья? Сколько всадников у него?

– Три тысячи! Все его воины. Но при нём ещё обоз с продовольствием в сотню телег! А мне, он запретил следовать за ним! – Босток обернулся к застывшей Сибилле, – Да, племянница! Так и сказал: «Твоё ранение, Босток, кое ты получил три месяца назад, не даст тебе чувствовать в битве уверенно!» Что он понимает, твой Отец?! – В сердцах произнёс Босток, – Я уже давно здоров! Но, он остался непреклонным и оставил меня здесь, охранять побережье от набегов пиратов!

Босток, разочарованно усмехнулся.

– Пираты? – удивлённо поднял на него взгляд Карталон, – Откуда они здесь? Они не могут проплыть сюда! Ведь во Внутреннем море идёт война меж Римом и моим городом?! Они промышляют, сейчас только у берегов Азии и Африки! Если они и проплывут сюда, то только одиночными кораблями, кои не могут представлять опасность береговой линии поселений?!

Босток, в ответ на слова Барки, лишь развёл руками.

– Я не знаю, откуда они! Но их много и не один десяток кораблей! У меня сложилось впечатление, что их гнездо где-то недалеко, и по особой охоте, они быстро достигают наших берегов! Они приплывают флотилией! Иногда в полтора десятка кораблей, иногда в десяток! Но в это же время, в другом месте видят не меньшее число таких же кораблей! Вот в схватке с ними, я и получил то ранение, что не позволило Кортунье, усомниться в моей былой мощи! – Закончил Босток.

– А, что правитель Гадира? – недоумевал Карталон, – Он что, не предпринимает никаких мер?

– Нет! Он постоянно отправляет эскадру на их поиски, но пока безрезультатно. К тому же, она не может отплывать далеко от города! Сам город, может подвергнуться нападению в любое время! – пояснил дядя Сибиллы.

– Да. Ты прав. – Согласился Карталон, – На том берегу Африки, воинственные племена мавров. Они, только, и ждут проявления слабости Гадира, чтобы совершить набег!

– Вот такие наши новости и это ещё не все! – Вздохнул Босток.

– Да, новостей много! И совсем неожиданных! – Карталон пребывал в каком-то оцепенении, – Это верно. Пиратами займёмся позже, а пока надо отразить набег лузитан. Когда отправился Кортунья? Сколько времени уже прошло после его отправления?

– Три дня назад! С ним обоз с провизией, и он не может развить ту скорость, с которой обычно бросается на помощь союзникам!

– Значит, мы, если поторопимся, сможем догнать его! – Карталон повернулся к дяде Сибиллы, – Нам нужен хороший проводник, Босток! Проводник, знающий Андалузию, как свою ладонь! Проводник, имеющий возможность провести нас по кратчайшему маршруту, чтобы догнать Кортунью! Есть у тебя такой?

Босток улыбнулся.

– Есть, конечно! Я отправлю с тобой своего заместителя! Но, скольких людей, ты хочешь снять со своих кораблей?

Карталон ненадолго задумался.

– Я оставлю на галерах всех соплеменников Тогана. Им незачем рисковать жизнями перед возвращением домой. Остальные пойдут со мной. Тысячу воинов сниму.

Босток, обнял Карталона.

– Я всегда говорил, Кортунье, что ты сделан из кремня! Отлично! Тогда завтра отправляемся! На рассвете!

Карталон удивлённо посмотрел на Бостока.

– Как отправляемся? Отправляетесь, ты хотел сказать, Босток?

Босток улыбнулся.

– Отправляемся, Карталон. Я сказал всё правильно. Я с вами. Кроме меня, никто не сможет понять поступки моего брата! А мой заместитель, останется охранять побережье. К тому же, ты, удостоверишься сам, что моё ранение, совершенно не даёт о себе знать! И скажешь это Кортунье! Пусть побесится! – Босток удовлетворённо хихикнул.

Карталон развёл руками и не пытался возражать – он не имел на то ни оснований, ни прав. Это было решение брата Вождя Андалузии. Он лишь повернулся к стоящим рядом Кассию и Массилию, которые не понимали, о чём так долго идёт речь. Но, по виду Карталона, поняли, что их путешествие откладывается на какой-то срок. Разговор вёлся на местном диалекте.

– Наше путешествие по морю, откладывается, Друзья! Вместо этого, мне предстоит т совершить прогулку с отрядом палубных команд вглубь Андалузии. Если хотите, оставайтесь с людьми Тогана на галерах. Оставайтесь с Сибиллой. – Карталон посмотрел на Кара, – Иола ведь так долго не видела тебя, Кассий! Да и только, что пережила вашу пропажу в пещерах! Оставайтесь с Тоганом.

Кар взглянул в глаза Карталону и спросил:

– А, что случилось?

– Война на границах! – ответил Карталон.

– Ты нам не доверяешь? – спросил Кассий и этот вопрос поставил в тупик Карталона.

– Почему? – Ответил он, вопросом на вопрос, – Просто подумал, что это не ваша война. Это схватка местных племён.

– Мы члены твоей команды, Карталон. – Подал голос Массилий, – И наши мечи, не должны ржаветь, когда мечи других, будут обагрятся кровью врагов. Мы привыкли воевать. Это уже часть нашей жизни. Одной войной больше. К тому же, я и Кассий, никогда не были в глубине Иберии.

Массилий улыбнулся и это заставило Карталона снять с себя напряжение.

– Да, – добавил Кассий. – к тому же, нам уже ясно, что наш капитан Карталон Барка, не будет ввязываться в несправедливое предприятие или бой! мы следуем за тобой, Барка и, думаю, пригодимся в этом деле.

Карталон облегчённо улыбнулся и положил им на плечи свои ладони.

– Спасибо за доверие, Друзья! Я рад, что вы приняли это решение! Тогда, готовимся к новому путешествию! Кто знает? Может оно принесёт новые тайны?! Отправляемся завтра на рассвете!

– Новые тайны? – переспросил Массилий, – Это хорошо! Тайны всегда связаны с опасностью! Они находятся в одной связке! Так задумано Богами. Значит, наше путешествие будет нескучным! А если рассуждать об опасности, то я уже не помню дня, когда её не было рядом со мной, после того, как в легион прибыл Кассий Кар!

Массилий рассмеялся. Кассий, виновато, заулыбался в ответ, что заставило и Карталона заулыбаться, взглянув на Массилия. Карталон, представил, что пережили эти двое в предыдущей войне… Карталон, взглянув на обоих, сказал:

– После нашего возвращения на галеры и отплытия из Гадира, мы все вместе прочтём послание, что замазано воском на тех табличках, кои вы так отважно извлекли из-под обрушаемого временем склепа! Я обещаю это. Я сам, с нетерпением жду этого момента. Но, думаю, что в свете, открывшихся обстоятельств, нам этого делать пока не нужно – это может направить наши размышления в другое русло и отвлечь от задачи, коя встала перед нами так внезапно. И поэтому, мы лучше это сделаем на воде, чем на земле!

Карталон, обернувшись к Бостоку, пошёл с ним куда-то вперёд. Кассий обернулся назад к галере и внезапно увидел Иолу, стоящую у него за спиной все это время разговора с Карталоном.

– И куда на этот раз! – спросила она.

– Мы этого, точно, не знаем! – пожал плечами Кар, – Но обещаю, тебе, зря не рисковать!

Иола печально вздохнула. В этот момент, Сибилла взяла её за руку.

– Ничего, Иола! Пока, наши мужчины, будут совершать свои подвиги, я даю тебе обещание, что научу тебя верховой езде! Когда они вернуться, ты будешь отличной наездницей. Это говорю тебе я – Сибилла Кортунья! И это будет для твоего Кассия сюрпризом! – шепнула она на ухо Иоле.

Иола взглянула Сибилле в лицо и улыбнулась, почувствовав, что та будет ей отличной подругой. И они вместе, будут ожидать возвращение их мужчин. А вернее, ожидать их счастливого возвращения.

– Всё будет хорошо, Иола! – прошептала Сибилла, – И у нас ещё есть одна целая, полная ночь! Кою мы должны использовать полностью, пока они не отправились в свои мужские походы…

Иола взглянула на Кассия и их взгляды встретились…