Текст книги "Последний защитник Брестской крепости"

Постепенно перестрелка стихла, и Кожевников снова расположился у окна, которое служило ему наблюдательным пунктом. Он видел, как вдали фашисты движутся по дороге к Тереспольским воротам, ведущим в Цитадель, где находились его дочь и друзья. Помешать им не было никакой возможности. Что он может противопоставить этой мощи? Чем ему воевать? В его распоряжении даже мало-мальской пушки нет. Вот если бы отбить у немцев эти два орудия, сразу бы стало воевать легче. Но как это сделать силами горстки его солдат?

Он до сих пор не мог поверить, что все это случилось на самом деле. Красная Армия – самая могучая сила на земле; армия, которую никто и никогда не мог сломить, сейчас с трудом отбивается от орды германцев, у которых на головы надеты стальные ночные горшки. Куда же смотрело командование?! Неужели никто ничего не знал и ни о чем не догадывался? Неужели товарищу Сталину было неведомо о готовящемся нападении? Как можно было с такой легкостью отмахиваться от сведений об огромном скоплении немецких войск на собственной границе?! Знали же об этом – не скроешь столько пушек и солдат! Это же не иголка в стоге сена! Не утаишь такое, как ни пытайся. С той стороны много перебежчиков говорили о предстоящем нападении на Советский Союз. Почему же партийное руководство называло их провокаторами, а от своих требовало заткнуться и не сеять панику? А может, это часть плана советского командования? Дать врагу возможность показать свое вероломство, позволить увязнуть на нашей территории, а потом безжалостно разгромить одним мощным ударом? Чтобы показать всему миру, кто есть Гитлер на самом деле? Выставить на всеобщее обозрение его коварство и сломать зверю хребет?

Множество вопросов крутилось в голове Кожевникова, и ни на один из них он не находил ответа.

– Товарищ старшина, – обратился к нему Пахомов, – смотрите, они опять идут.

Он и сам это видел. Немцы снова решились на бросок и теперь подтягивали свежие силы. Понимая, что у защитников только стрелковое оружие, фашисты приободрились. Решили попробовать напором взять пограничников. Кожевников заметил ссутулившиеся фигуры с большими баллонами за плечами. Огнеметчики!

– Слушай мою команду! – крикнул он. – Бейте в первую очередь по офицерам. Особое внимание к огнеметчикам! Старайтесь попасть в баллон. Все меня поняли?

– Так точно, – нестройно раздалось по казарме.

– Не слышу!

– Так точно! – уже более слаженно и громко воскликнули солдаты.

– Сержант! Что там с огневой поддержкой на крыше? Почему пулемет до сих пор молчит?

– Сейчас выясню, – коротко ответил Пахомов.

– Выяснить и доложить. И еще… – Кожевников помедлил, потирая пальцами переносицу. – По возможности беречь боеприпасы и воду. Расход воды таков – в первую очередь пулемет, раненым по глотку. Остальные только смачивают губы. За неисполнение – сам расстреляю! Ясно?

– Так точно!

– Выполняйте.

Кожевников проверил патроны, пока их еще было достаточно. Но сколько весь этот ад продлится, он не знал. Единственное, что он уже отчетливо начинал понимать, – долго казарму им не удержать. Конкретного плана старшина еще не имел, но постоянно думал, как вывести людей из здания и прорваться в Цитадель.

Гитлеровцы снова начали обстрел казармы из минометов. Здание сотрясалось от взрывов, в ленинской комнате занялся пожар, и оттуда валил едкий дым. Один из солдат-первогодков попытался перебежать в глубь помещения в поисках укрытия, но в этот момент мина влетела прямо в окно. Солдата взрывной волной подбросило в воздух, тело его немыслимым образом изогнулось. Он упал на пол рядом с Кожевниковым. Половина черепа первогодка была снесена, рука оторвана.

Кожевников, повидавший за свою долгую и неспокойную армейскую жизнь немало смертей, содрогнулся. Накрыв голову руками, он вжался спиной в стену, считая взрывы: пятый, шестой, седьмой… Дважды ухнула 88-миллимитровка… На старшину сыпались какие-то обломки, кирпичная крошка, неподалеку горела груда досок, и жар пламени обжигал закрывающие лицо руки… десятый, одиннадцатый, двенадцатый…

Наконец обстрел прекратился. Старшина выбрался из-под завалившего его мусора и оглядел расположение. В ушах звенело, перед глазами все плыло. Солдаты с кряхтеньем поднимались и отряхивались. С дальней стороны казармы слышались стоны.

В одной из стен образовалась здоровая брешь в человеческий рост. Кирпичи, выбитые из нее минами, раскидало по помещению.

Пошатываясь, не в силах даже пригнуться и оттого рискуя нарваться на пулю, Кожевников побрел к развороченной в стене дыре. Винтовку он устало волочил за собой, ухватив ее за ствол.

– Занять оборону, – сдавленно скомандовал он. – Пахомов, выполнять!

Старшина выглянул в образованную взрывами брешь. Рядом с головой цокнула о кирпич пуля, но он не обратил внимания. Протерев глаза от пыли, увидел, как немцы выбираются из своих укрытий и медленно, пригнувшись, подступают к казарме.

– К окнам! – закричал старшина, но горло жутко саднило, и крик получился надрывным и хриплым.

Враги были всего метрах в сорока от проломленной стены, и, несмотря на ответный огонь пограничников, сдержать их мощный напор уже не представлялось возможным. К тому же выяснилось, что один станковый «дегтярев» был поврежден взрывом, а у «максима» заканчивались патроны. Положение казалось безвыходным. Немцы вот-вот должны были ворваться в казарму, и оставалось только одно…

– Примкнуть штыки! – зычно взревел Кожевников, спешно присоединяя длинный узкий штык к винтовке. Он уже ничего ни от кого не ждал, ни на что не надеялся, он лишь хотел скорее встретиться с врагом лицом к лицу. Смерть его не пугала.

– Рвать зубами! Всех до единого! За трусость – сам расстреляю!

Ощетинившись жалами штыков, большинство красноармейцев заняли позицию у провала в стене, остальные рассредоточились по окнам, чтобы прикрывать их огнем.

И в тот момент, когда казалось, что рукопашной не миновать, с крыши раздался треск пулемета. Атака немцев захлебнулась, словно натолкнувшись на невидимую преграду, несколько пехотинцев упали. Пулеметчик бил короткими очередями, прицельно, прорывая бреши в рядах врагов. Из окон в них полетели гранаты.

Фашисты не выдержали, заметались, ища, где спрятаться от смертоносного огня, а затем запаниковали и бросились обратно к прежним позициям. Вслед им раздалось громогласное «Уррраааааа!!!» пограничников.

Еще один бой был выигран.

Казарма держалась.

Глава 6

– Эй, дружище! – Карл Риммер потряс Матиаса за плечи. – Что с тобой? Ты в порядке?

Матиас стоял и смотрел на убитого русского. В глазах расплывалось, ладони взмокли, на лице выступила испарина. Странные чувства одолевали его. Он не то чтобы жалел о совершенном убийстве, тут все понятно – или русский прикончит тебя, или ты его. Матиасу стало страшно оттого, что он перешел эфемерную, зыбкую, но при этом весьма важную для любого нормального человека грань.

– Чертов говнюк! – Карл пнул труп обожженного красноармейца мыском сапога. – Он ведь едва не пристрелил тебя. А ты молодец, парень, хорошо среагировал.

Матиас молча кивнул.

К Глыбе подбежал незнакомый фельдфебель и принялся что-то ему быстро говорить, указывая на карту. Лейтенант выслушал его, делая карандашом пометки в блокноте, затем вскинул голову, окидывая взглядом столпившихся солдат своего подразделения.

– Так! Нас перебрасывают к воротам Центрального острова, – пояснил он, когда фельдфебель, козырнув, удалился. – Нужно выбить оставшуюся падаль из их вонючих нор и занять Цитадель.

Матиас поежился, его била мелкая дрожь. Кругом стоял грохот, то слева, то справа раздавалась пулеметная трель. Со стороны Цитадели звуки стрельбы нарастали и усиливались с каждой минутой. Там сейчас шел самый серьезный бой, и их ждала полнейшая неизвестность. Сколько в Цитадели уцелело русских, никому не ведомо. Но приказ есть приказ, и его надо выполнять.

– В самое пекло нас гонят, – тихо осклабился Карл.

В отличие от Хорна, Риммер не переживал. От горящих хищным огнем глаз приятеля Матиасу стало не по себе. Риммер пребывал в каком-то странном возбуждении, и ухмылка, более смахивавшая на оскал, не сходила с его лица.

– Бегом к дороге! – скомандовал Пабст. – Не растягиваться!

Они двигались по уже захваченной территории. Окружающая картина походила на дьявольский пикник в аду. Пожарища, раскуроченная советская техника, мертвые тела. Они прошли мимо группы военнопленных, которую охранял всего один солдат. Молодые мальчишки, примерно такого же возраста, что и Хорн. С ужасом в глазах пленники зыркали по сторонам, словно загнанные в угол зверьки. На половине из них было только нижнее белье.

К мосту, соединявшему Западный и Центральный острова, направлялись штурмовые отряды. Перемещались они небольшими группами – быстро и пригибаясь. Дорога простреливалась русскими снайперами, и легко можно было схлопотать пулю. Санитары с белыми повязками на рукавах сидели возле раненых, которых оказалось довольно много.

Из Цитадели явственно доносились звуки стрельбы, стрекот пулеметов и разрывы гранат. Русские отчаянно сопротивлялись войскам вермахта.

– Дружище, не вешай нос, к вечеру тут все зачистим! – Риммер попытался приободрить Матиаса.

– Надеюсь, – вяло вздохнул Хорн. – Ты видел, как быстро они оклемались после того жуткого артобстрела?

– Ничего особенного, – пожал плечами Карл. – Побегают, постреляют, а потом кверху лапы задерут, и сдаваться. Вон, гляди…

Из Тереспольских ворот вышла еще кучка красноармейцев. Полураздетые, со следами гари на лицах, с той же растерянностью в глазах, которую совсем недавно видел Хорн у других пленных. Среди них было много раненых.

– Посмотри на этих свиней, – с омерзением сплюнул Риммер. – Ни одной нормальной физиономии.

Пленных остановил один офицер в чине обер-лейтенанта. В уголке его рта тлела сигарета. Рядом с ним стояли два пехотинца с карабинами наперевес. Офицер долго и пристально разглядывал сгрудившихся красноармейцев, затем указал пальцем на двух человек. Конвоиры вытолкнули их из строя. Один был чернявый, на другом надета офицерская форма.

По жесту обер-лейтенанта два пехотинца отогнали отобранных красноармейцев от остальной группы и, подталкивая прикладами карабинов в спину, повели в сторону за деревья. Офицер неспешно пошел следом, на ходу расстегивая кобуру. Сигарету изо рта он так и не вынул.

Он скрылся за деревьями, и через мгновение раздалось два пистолетных выстрела.

– Вот и все, – равнодушно проворчал Риммер и, поймав вопросительный взгляд Матиаса, добавил: – Жидов и комиссаров приказано расстреливать на месте.

Офицер появился, убирая оружие в кобуру. Остановился, выплюнул окурок и раздавил его сапогом. Подойдя к конвойным, разрешил им уводить пленных.

Матиас и представить не мог, что кто-то способен так обыденно и цинично прикончить безоружных людей. Они враги, но с поднятыми руками сдались на милость победителя, а их в овраге хладнокровно пристрелили как собак, не меняя при этом выражения лица и не выпуская изо рта сигареты. Это было дико для него, но Матиас уже начинал сознавать, что в чудовищный день двадцать второго июня шагнул в такую моральную пропасть, из которой возврата нет – есть только каменистое дно преисподней. То, что он увидел в первые же часы войны, никогда не сотрется из памяти. Он, Матиас Хорн, никогда уже не станет таким, как прежде.

– Шевелись! – заорал на них Глыба. – Нечего тут озираться!

Матиас крепче сжал карабин и поспешил за остальными.

Неприступная с виду Цитадель внушала уважение и трепет. Матиас рассчитывал увидеть здесь сплошные руины – лишь груды битого камня да обгоревшие трупы, – но, несмотря на усиленную бомбардировку и артобстрел, стены и башни сохранили свою величественность и оставались грозным препятствием на пути вермахта. И люди остались, готовые драться до конца. Каждая бойница таила в себе опасность.

Но сильнее всего его поразили трупы женщин и детей. Оказалось, что кроме красноармейцев на островах Брестской крепости жили семьи русских командиров, а снаряды и бомбы не щадили никого. Раньше Матиасу это и в голову не приходило. Прежде он тешил себя надеждой, что готов лицезреть войну, но не задумывался, что под пули попадают не только вражеские солдаты, но и мирное население.

Пропитанный героическим духом кинохроники «Ди Дойче Вохеншау», он до этого момента свято верил, что войну они ведут с коммунистическими прихвостнями, спасая от жидо-большевистского ига мирных людей. А теперь замечал среди убитых тела русских женщин и маленьких детей. Взгляд его остановился на трупе мальчика лет трех, лежавшем уткнувшись лицом в землю. Голова его была рассечена, и в крошечных закоченевших пальчиках он сжимал игрушечную деревянную лошадку – не очень искусно раскрашенную, но дорогую его сердцу. Он наверняка с ней гулял, засыпал и просыпался, пытался спасти от огня во время бомбежки и умер вместе с ней.

Матиас почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Вся героическая шелуха спала. Реальность обнажила нелицеприятные картины, донесла запах гари и паленого мяса.

– Посторонись! – донеслось издалека, словно отголосок сна. Хорн отскочил. Навстречу ему бежали санитары, тащившие носилки с раненым солдатом… Смертельно бледное, искаженное гримасой лицо, безжизненно свисающая с носилок рука… Вместо второй руки торчала окровавленная культя. Солдат кривился от боли и надрывно кричал. Матиас застыл на ватных ногах и, не отрываясь, смотрел на отвратительный обрубок и корчащегося от боли солдата.

– Сраные свиньи, – сквозь зубы прошипел Риммер, провожая взглядом раненого бойца. – Всех этих русских надо уничтожать…

– Ненависть порождает ненависть, – тихим голосом глухо ответил Матиас, но Карл хорошо расслышал его.

– О чем ты? – изумился Риммер. – Они пыль под нашими сапогами.

– Да я так, – отмахнулся Хорн. – От нервов все…

Они подходили к Тереспольским воротам, за которыми находилась Цитадель. Десятки подкованных сапог гулко стучали по мосту, соединяющему Западный и Центральный острова.

За воротами слышалась нескончаемая стрельба.

Там шел жестокий бой.

Глава 7

– Они отступили, товарищ старшина! – радостно воскликнул Пахомов. – Получили по рогам!

Кожевников не разделял восторга сержанта. Он прекрасно понимал, что эта победа – временная. Словно в подтверждение его мыслей жахнуло 88-миллиметровое зенитное орудие, выбивая фонтан превратившихся в труху кирпичей. Здание содрогнулось, сверху с краев пробоины в потолке посыпалась цементная крошка, полетели вниз куски досок и кирпича. Солдаты бросились врассыпную, закрывая головы руками. Никто не пострадал, и стены выдержали, но выстрелы ясно показали защитникам, что гитлеровцы всерьез вознамерились сровнять казарму с землей. Рано или поздно они это сделают – здание было недавнего года постройки и не могло сравниться по мощности конструкции с теми сооружениями, что делали царские инженеры в прошлом веке, когда возводилась крепость.

Последовал еще один выстрел зенитки, сопровождаемый уханьем минометов. Артиллеристы били в то же место, что и прежде. В стене изнутри пошла большая трещина.

– Григорян! – закричал Кожевников. – Сними пушкарей!

– Ранило его, товарищ старшина, только понесли в каптерку, – послышался мрачный голос сержанта Пахомова. – И еще двоих…

– К окнам!

Снова разгорелся бой, но на этот раз немцы не предпринимали попыток штурма. По приказу Кожевникова несколько красноармейцев сконцентрировали огонь на артиллеристах, меткой стрельбой вынудили их укрываться за щитками орудий и не высовывать носа. Пару раз пушкарям удалось выпустить снаряды, но те ударили в казарму правее занятой пограничниками зоны и большого вреда не нанесли.

Особенно отличился пулеметчик на крыше. Некоторое время он выжидал, затаившись, дабы у врагов создавалось впечатление, что огневую точку перенесли вниз, а затем короткой очередью срезал двух гитлеровцев из минометного расчета.

Перестрелка продолжалась минут десять, затем постепенно стихла.

Глядя на потрескавшиеся стены казармы и осыпающийся потолок, Кожевников понимал: необходимо срочно что-то предпринять, вывести солдат в более надежное укрытие, иначе вскоре фашисты превратят здание в руины и никто из них не выйдет отсюда живым.

Недалеко от рва находились горжевые казармы, где можно было занять оборону и сопротивляться врагу, пока не подойдет помощь. Рискнуть стоило – выбора все равно не было.

Старшина повернулся к Пахомову:

– Стены не выдержат длительного обстрела. Надо прорываться к горжевым казармам.

– Согласен, – кивнул сержант. – Думал уже об этом. Только осилим ли? Этих сук там, под окнами, несколько десятков залегло.

– Если будем действовать внезапно и нагло, сомнем их, – уверенно продолжил Кожевников. – Немцы не ожидают от нас таких выходок.

– Можем не успеть добежать до горжевых, – с сомнением в голосе покачал головой Пахомов. – Перестреляют нас, как куропаток. Вот темноты дождемся…

– Не дадут они нам темноты дожидаться, – хмуро ответил старшина. – Останемся здесь, потом уже не выкарабкаемся. Раздолбят они казарму, и накроет нас всех. А если не раздолбят к тому времени, то силы дополнительные сюда точно подтянут. Сам же слышишь, что и на нашем острове в нескольких местах перестрелки все еще продолжаются, и на Центральном сейчас бои идут вовсю. К вечеру гитлеровцы наверняка некоторые очаги подавят и за нас примутся.

Сержант внимательно слушал командира, но по глазам его видно было, что он колеблется. Задумчиво потерев подбородок, Пахомов неуверенно проговорил:

– А если у горжевых казарм немцев много окажется?

– Выберемся отсюда, а дальше посмотрим, что делать. Может, удастся соединиться с другой группой защитников.

– Да, – кивнул Пахомов, – это было бы неплохо.

– И еще… Раненых возьмем с собой, нельзя их тут оставлять… По крайней мере тех, кого можно унести.

Обернувшись, Кожевников жестом подозвал ближайшего солдата. Тот подошел, прихрамывая. Лицо закопченное, руки перемазаны в крови.

– Узнай, как там пулеметчики на крыше, – приказал старшина. – Скажи им, пусть спускаются и «дегтярь» с собой прихватят.

Когда солдат удалился, Кожевников потянул Пахомова за рукав:

– Пойдем в каптерку, посмотрим, как там раненые.

Дела обстояли хуже, чем он надеялся. Пятеро бойцов к тому времени умерли, двое с изрешеченными осколками телами находились без сознания, и только один красноармеец с раздробленной ногой тихо стонал сквозь крепко сжатые от боли зубы. Волосы и лицо его были белыми от осевшей на них известковой пыли и песка.

– Этих трогать нельзя. – Пахомов угрюмо указал на двух бойцов, лежавших без сознания. – Не дотащить нам их живыми.

Кожевников и сам это понимал. Слишком тяжелы их ранения – так посекло обоим грудь осколками, что гимнастерки были темно-красными от крови.

Он присел на корточки возле солдата с перебинтованной ногой. Тот поднял на старшину темные глаза, и только тогда старшина признал в нем Григоряна.

– Придется потерпеть, браток, – склонился над ним Кожевников. – Сейчас на прорыв пойдем, тебя двое наших понесут…

Но раненый пограничник замотал головой.

– Стрелять… могу… – едва шевеля губами, проговорил он. – Вам… обузой буду… Прикрою вас… Только до окна донесите…

Кожевников несколько секунд смотрел на него, чувствуя, как к горлу подступает комок. Григорян сказал то, в чем старшина боялся себе признаться – враги превосходят его маленькую «армию» численно, и при прорыве каждый боец на счету, каждая винтовка должна стрелять по немцам, а раненый будет только мешать. Но оставлять товарища врагу…

– Это… мой долг… – прошептал Григорян. – Я прикрою…

Старшина не стал спорить. Так действительно будет лучше для всех. Он отстегнул флягу, приставил горлышко к пересохшим губам раненого, тот сделал два больших глотка.

– Товарищ старшина, – раздался за спиной Кожевникова знакомый голосок. – Звали?

Старшина резко обернулся. Перед ним стоял рядовой Мамочкин.

– Ты откуда взялся? – изумился Кожевников. В пылу боя он совсем забыл об этом пареньке.

– С крыши, – по-простецки разведя руки в стороны, ответил рядовой. – Вы ж сами приказали мне на крышу-то полезть, – он чуть ли не оправдывался. – Я туды залез, а тама всех наших убило и пулемет набоку лежит. Я пока с ним разобрался, ленту заправил, смотрю – бегуть.

– Так это ты из пулемета немцев накрыл?!

– Так точно! Дал по ним, – шмыгнул носом Мамочкин. – А щас Ковчук пришел от вас и говорит, что приказываете слазить с крыши и к вам идтить.

– Молодец, рядовой! – искренне похвалил его Кожевников и перевел взгляд на Григоряна: – С «дегтярем» умеешь обращаться?

Раненый слабо кивнул.

– Хорошо, – Кожевников положил ладонь ему на плечо.

– Не подведу. – В глазах Григоряна вдруг блеснул едва уловимый бойцовский огонек.

Кожевников поднялся, давая указания Пахомову:

– Возьми кого-нибудь в помощь. Перенесите его на крышу, дайте флягу с водой, пистолет и несколько гранат и сразу возвращайтесь. Выполняйте.

Затем повернулся к Мамочкину:

– Будешь держаться меня, и ни на шаг не отставай, уяснил?

– Так точно, – озадаченно протянул рядовой.

У двери каптерки Кожевников задержался, еще раз бросил долгий взгляд на Григоряна:

– Прощай, солдат!

– Прощай, старшина!

Кожевников вышел из каптерки. Ему было тяжело оставлять раненых, но важнее всего сейчас сохранить тех солдат, кто еще в строю и может оказать серьезное сопротивление гитлеровцам, не дать врагам окончательно закрепиться в крепости. У него не было сомнений, что командование Красной Армии предпринимает все меры для нанесения решительного удара по немецким захватчикам и помощь к защитникам Брестской крепости прибудет в ближайшее время.

Он оглядел свое «войско» и пересчитал бойцов – пятнадцать оборванных, грязных, измученных напряженными схватками солдат. Растерянные, они смотрели на Кожевникова, ища в его глазах уверенности в том, что он знает, как поступать. Солдаты полагались на большой воинский опыт старшины, он стал для них единственной опорой в столь непростой ситуации и надеждой на то, что они выдюжат.

– Дольше здесь оставаться нельзя, – объявил он пограничникам. – Пока немец в раздумье, что ему с нами делать, будем прорываться в более защищенное место или к другим группам наших солдат. Попробуем пробраться к казематам. Думаю, там еще кто-нибудь есть в живых. Делаем рывок, накрывая противника огнем из всех стволов. Дальше будем смотреть по обстоятельствам. На подготовку к броску даю пять минут. Все ясно?

– Так точно! – в один голос четко ответили бойцы.

Два красноармейца были босыми. Бомбовые удары застали их спящими, и они не успели натянуть сапоги, а потом найти свою обувь в завалах не представлялось возможным. Ступни их были обмотаны каким-то тряпьем, но это не спасало от осколков битого стекла – на ткани виднелись темные пятна, свидетельствуя о порезах.

– Вы, двое, – обратился к ним Кожевников. – Срочно найти обувку!

– Где ж ее взять? – спросил один из солдат, удивленно поднимая брови. – Все разгромлено.

– Снимите с мертвых. Выполняйте!

Многие пограничники сегодня впервые участвовали в настоящем столкновении с врагом, впервые видели убитых и раненых товарищей, но Кожевников отметил, что они, хоть и напуганы, готовы до конца выполнить свой долг. Никаких признаков трусости и паникерства, все вели себя достойно.

Пока бойцы готовились, Кожевников подошел к окну и осмотрелся. Немцы не высовывались, видимо, отдыхали или ждали подкрепления. Самый момент рвануть на них, застать врасплох.

– Можем начинать, товарищ старшина! – Пахомов встал рядом с противоположной стороны окна и тоже внимательно осмотрел улицу.

– Григорян на крыше? – спросил его Кожевников.

– Да, – подтвердил сержант. – Занял позицию у пулемета и ждет наших действий.

– Хорошо.

– Патронов ему надолго не хватит, но я ему оставил пять гранат.

Момент настал. Пограничники рассредоточились – шесть человек встали у трех окон с выбитыми решетками, восемь около пролома в стене. Штыки у всех примкнуты, за поясом гранаты.

Старшина немного помедлил, затем дал последний инструктаж:

– По моей команде первые номера закидывают фашистов гранатами. Затем атакуем и, не давая им опомниться, сминаем их линию обороны. Пулеметчик с крыши нас прикрывает. Использовать любое естественное укрытие, держаться группой. Кто отстанет – не обессудьте, возвращаться не сможем, добирайтесь тогда сами. Бить врага беспощадно.

Красноармейцы рассчитались на первый-второй. Кожевников крепко сжал в руках трехлинейку, закрыл глаза, глубоко вдохнул, а затем на выдохе негромко скомандовал:

– Приготовить гранаты… Давай!

Восемь взрывов разорвали зыбкую тишину, взметнув ввысь столбы земли.

– Вперееееед!

Пограничники кинулись наружу с винтовками наперевес – шестеро выпрыгивали из окон, остальные проскакивали в дыру в стене. Она была достаточной большой, но одновременно проскользнуть сквозь нее могло не более двух человек. Однако солдаты действовали слаженно. Сверху, с крыши, по опешившим немцам ударил «дегтярь» Григоряна.

Кожевников выскочил на улицу одним из первых. В воздухе витал едкий запах гари, черный дым разъедал глаза. Красноармейцы палили из винтовок по мечущимся силуэтам гитлеровских пехотинцев.

– Гранаты! – заорал старшина, стараясь перекричать звуки стрельбы.

На этот раз вторые номера красноармейцев метнули во врагов по гранате и тут же залегли. Земля сотрясалась, комья ее сыпались на головы. Дым от взрывов еще не рассеялся, когда спустя секунды пограничники бросились напролом. Шестнадцать отчаянных солдат, готовые уничтожить врага.

Немцы действительно не ожидали такого яростного напора. Они рассчитывали, что массированная артподготовка, бомбежка и стремительный захват крепости сломят волю остававшихся в ней красноармейцев, а потому дрогнули. Все, что они успели сделать, так это пару выстрелов. Разрывы гранат оглушили их, осколки убили и ранили нескольких человек, и они спасовали перед горсткой ощетинившихся штыками красноармейцев.

Кожевников мчался впереди своей маленькой «армии». Из облака темного дыма на него выскочил здоровенный фашист, вскинул к плечу карабин. Пуля просвистела рядом с головой старшины. Сделать второй выстрел немец не успел – штык вонзился ему в живот до упора и так же легко был выдернут из нее. Фашист выронил из рук карабин, со стоном завалился на землю.

Кожевников, не останавливаясь, побежал дальше, к стоящим на пути группы двум пушкам, возле которых суетились начинавшие очухиваться артиллеристы. Краем глаза старшина заметил, что Мамочкин не отстает, держится рядом. Лицо рядового было перекошено от страха и злости.

Один из пушкарей высунулся из-за щитка, рука его с похожей на колотушку гранатой взметнулась в замахе. Но Мамочкин оказался проворнее. Около уха Кожевникова громыхнул выстрел. Пушкарь замер на мгновение, граната, которую он собирался метнуть в русских, упала возле него, а затем он и сам рухнул замертво.

– Ложись! – проревел старшина, и бойцы бросились на землю, вжались в нее.

Немецкая граната разорвалась буквально под ногами артиллерийского расчета, разметав безжизненные тела.

Пограничники вновь вскочили на ноги. Оставались еще враги у второго орудия. Отряд ворвался на позицию, когда пушкари развернули орудие, но выстрелить в упор еще не успели. Завязался короткий рукопашный бой, в котором численное превосходство было уже на стороне красноармейцев. Артиллерийский расчет немцев за несколько секунд был нанизан на советские штыки. Только одному германцу удалось вырваться. Сержант Пахомов передернул затвор, прицелился и нажал на спусковой крючок. Фашист дернулся всем телом, его крутануло, и он упал на спину, раскинув руки.

К пушке подбежал отставший по пути Мамочкин, споткнулся об лафет и плюхнулся. Начал подниматься на колени, но его тут же вывернуло наизнанку. Плечи молодого солдата судорожно подергивались, он качал головой, то и дело вытирая рукавом рот. Потом поднял виноватые глаза на Кожевникова.

– Все в порядке, сынок, – успокоил его старшина. – В такой передряге и не такие, как ты, блюют. Только не отставай больше.

– Тама из воронки на меня немец бросился, – стараясь отдышаться, проговорил запыхавшийся Мамочкин. – Хотел мне саперной лопаткой башку снести. Настырный такой, гад. Вот я и приотстал, пока пришибал его.

Старшина оглядел своих бойцов:

– Все живы? Никого не зацепило?

– Все на месте, – довольно ухмыльнулся один из солдат. – Струхнули немцы.

Кожевников хотел ему ответить, но его отвлек Пахомов:

– Товарищ старшина, не пробраться нам к горжевым. – Он передал Кожевникову бинокль: – Вон, сами гляньте.

Высунувшись из-за щитка пушки, Кожевников оглядел местность. Горжевые казармы были покрыты облаками дыма. Вокруг них расположились немцы. Их там были десятки, если не сотни. Они окружили засевших внутри пограничников так же, как и их казарму. Минометы, артиллерийские орудия. Прорываться туда бессмысленно, только в другую мясорубку попадешь. Да и подобраться незамеченными по открытой местности практически невозможно.

Старшина перевел взгляд чуть левее. Неподалеку фашисты выжигали огнеметами ДОТ. Струи смертельного огня, которые хорошо было видно издалека, врывались в амбразуры, сжигая внутренности дотла.

– Эх, дать бы по ним из этой пушки, – сквозь зубы прошипел Пахомов.

– Не можем мы, – помотал головой Кожевников. – Только привлечем к себе внимание. И так скоро прознают о прорыве и направят сюда солдат.

Нужно было срочно решать, куда двигаться дальше. Здание курсов спортсменов и кавалеристов полностью разрушено авиаударом, строения догорали, языки пламени устремлялись ввысь. Там, на пепелище, пограничникам делать нечего…

– Можем попробовать пробраться к курсам шоферов Белорусского пограничного округа, – размышлял он вслух. – Там стены крепкие. Отсюда скрытно подойдем к ним.

Старшина прислушался. Со стороны курсов доносилась отчаянная стрельба.

– Значит, сражаются еще шофера, – проговорил Кожевников. – Если пробьемся, объединимся, поможем им.

– Там рядом, в гаражах, наверняка найдется неповрежденный транспорт, – предположил Пахомов. – Попробуем на нем по мосту через Тереспольские ворота в Цитадель прорваться.

Старшина согласно кивнул и обратился к солдатам:

– Быстро обыскать трупы. Брать фляги, перевязочные пакеты и продовольственные пайки. Затем короткими перебежками движемся к зданию курсов шоферов. Постараться себя не обнаруживать, без крайней необходимости огонь не открывать.

Внештатные курсы создали в марте сорок первого года для солдат, желающих повысить свою квалификацию. Их закончил и Гусейн Азизбеков – бывший водитель Сомова, а ныне предатель. Руководил курсами старший лейтенант Мельников – толковый офицер, которого Кожевников хорошо знал. Он надеялся, что именно Мельников сейчас возглавлял там оборону. Задача добраться до казармы была трудной, но выполнимой.