Текст книги "Святой Афон. Удел Богородицы"

Паломнические места Северной Греции

Знакомство с полуостровом начинается с главного города греческой Македонии – Салоников, куда прилетают самолеты с туристами. Этот город с миллионным населением и 2300-летней историей греки часто называют своей северной столицей (после Афин); у него даже есть своеобразный почетный титул – «симпротевус», дословно означающий «вторая столица». Соперничество столиц знакомо грекам не меньше, чем другим народам, в частности русскому. Местные патриоты настаивают, что жители Салоник стильнее афинян, обладают лучшими манерами и ведут себя более воспитанно. Ну, это субъективно, с чьей точки зрения посмотреть и кому отдать предпочтение. Как бы там ни было, Салоники имеют свое городское лицо, улицы обсажены деревьями и обрамлены тротуарами, площади и бульвары окружены архитектурными ансамблями. Если Афины стали новогреческой столицей только в XIX веке, а до этого были просто большой деревней, то Салоники сразу возникли как большой город и не теряли это звание никогда. Городской ландшафт здесь в большей степени благоустроен и окультивирован, чем на прочих греческих урбанистических землях. Вот только чрезмерная замусоренность не дает в полной мере любоваться городскими пейзажами; будем надеяться, кризис пройдет и все обустроится.

Зевс и Гера. Античный барельеф

В Македонии говорят: «Афины – столица Греции, Салоники – столица Балкан». Действительно, для всех Балканских стран это главный порт Эгейского моря, ворота Средиземноморья. В любом случае Салоники – самый европейский из греческих городов. А в византийский период Салоники считались вторым по значению городом империи после Константинополя, тоже своеобразной столицей. В этом контексте, если Афины – город античных памятников, то Тессалоники, как произносится топоним по-гречески, – византийских.

Город был основан в 315 году до н. э. Кассандром (в честь него и назван один из «пальцев» полуострова Халкидики), который дал новому городу имя своей супруги Фессалоники, сестры Александра Великого. У памятника Великому Александру, на берегу залива Тесея, обычно начинают знакомство с древней историей Македонии со времен Троянской войны (XII–XI вв. до н. э.). Второй знаковый памятник города – Аристотелю, учителю знаменитого полководца; его же имя носит Салоникский университет.

Греки в целом недолюбливали македонян и даже называли их дикими полуварварами, хотя и гордились отдельными знаменитыми македонянами. И вот собрание в археологическом музее в Салониках опровергает это исторически сложившееся заблуждение. Судя по музейным образцам и древностям из гробниц царей и вельмож, Македония к IV веку до н. э. находилась на вершине греческого изящного искусства; а это могло быть достигнуто только благодаря широкому развитию ремесел и промыслов, привлечению к македонскому двору лучших умельцев. От Античности, как правило, дошло не так много работ из металла, а Македония представлена богатейшим собранием изделий из золота, серебра, позолоченной бронзы. Посетителей поражают тончайшие работы по металлу, венки с высокохудожественной прорисовкой растительных орнаментов – в них дрожит каждый листик. Восхищают золотые ларцы со знаменитой многолучевой македонской звездой на крышке, хранившие прах царственных македонцев, сосуды для вина с изображением сатиров и менад; в отдельной витрине – бронзовый с золотом панцирь, меч и скелет Филиппа Македонского, отца знаменитого Александра.

Столицей Македонского царства Салоники стать не успели. Но римляне, завоевав страну в 168 году до н. э., вскоре сделали город центром римской провинции Македония. А после того как через эти места прошла римская «трансконтинентальная» дорога Виа Эгнатия, связавшая Европу и Азию, это поселение стало центральным на Балканах. И все же в Римской империи это была провинция, сюда ссылали Цицерона, здесь Помпей скрывался от Цезаря.

Следы прошлого в центре Салоник

В 50 году именно сюда пришел проповедовать учение Христа апостол Павел, и тут он основал христианскую общину, а к местным христианам он дважды обращался с письменными наставлениями, позже включенными в Новый Завет как 1-е и 2-е послания к Фессалоникийцам. В 56 году апостол вновь прибыл в Салоники, чтобы посмотреть, как жители следуют его христианским установкам.

 
«Золотыми воротами в христианство»
Апостол Павел Салоники назвал.
Здесь два послания он людям написал.
Придав идеям идеальное убранство,
Он Церковь новую в итоге основал.
 

В III веке римский император Диоклетиан разделил империю на Восточную и Западную. А его наследник, император римского востока Галерий сделал Салоники своей столицей. Во времена этого властителя начались гонения на христиан, тогда мученической смертью погиб римский проконсул Димитрий (303 г. н. э.), ныне почитаемый как святой покровитель Салоник – Димитрий Солунский. Далее здесь официально было утверждено христианство в 380 году императором Феодосием Великим, он же издал указ «Салоникский эдикт», запрещавший языческие культы и праздники. Этот император известен и тем, что обращал внимание на первые афонские монастыри. Так, согласно преданию, Ватопед был построен Константином Великим, но вскоре был разрушен, а восстановил его как раз Феодосий Великий, в благодарность Богородице за спасение сына от неминуемой гибели в бурлящем морском потоке.

До сих пор среди историков остается открытым вопрос о появлении первых монахов на Афоне и начале монашеской жизни. Сведения по этой теме малочисленны и разобщены. Но если полагаться на различного рода сказания и предания, то сами святогорские монахи приписывают Константину Великому основание ряда монастырей, которые разрушал Юлиан Отступник, а вновь отстраивал Феодосий Первый (Великий) и его сестра Пульхерия. Так, этой императрице приписывается заложение Ксиропотамского монастыря еще в V веке под именем обители Химару; неизвестно, когда случилось переименование, но Пульхерия сделала монастырю немало священных даров, в частности мощи 40 великомучеников и так называемый «диск Пульхерии» с изображением Богородицы.

Святой Димитрий Солунский

Как бы ни расходились во мнениях специалисты, но одно безусловно: монахи стали появляться на Афоне вместе с развитием христианства в этом обширном регионе. Этому обстоятельству способствовало постепенное запустение и исчезновение античных городов и поселков, полуостров освобождался от былого населения. А в то же время появился новый враг империи – арабы, вытеснявшие с востока крупные монастырские центры; большое число монахов стремилось найти новые места для своего пустынножительства и аскезы. Византийские императоры, особенно в период иконоборчества, проявляли двойственную позицию по отношению к христианству: то помогали ему, то не одобряли монашество как образ жизни. Тот же император Феодосий, поддерживавший новую религию, в Салониках как-то созвал народ в цирк на игры и там перебил семь тысяч горожан. Варварский и самодурный поступок, и уж отнюдь не христианский; за это он был отлучен от Церкви и на коленях умолял епископа о прощении. Его простили (все же властелин империи!), но наложили епитимью – суровое наказание.

Чтоб не зависеть от своеволия царских особ, инокам и истинным последователям Христа нужно было искать свою землю. В ранневизантийский период полуостров собирал множество подвижников, приходивших сюда со всех концов империи в аскетическом рвении. А уже в средневизантийское время название Святая гора из народного становится официальным и утверждается особым хрисовулом-грамотой в середине XI века.

Христианство ширилось и проникало во все слои общества. Большинство граждан Салоник поддерживало новую религию, вот почему в 390 году не было протестов против казни гота Ботерика, императорского военного коменданта города, которому вменялись в вину безобразия и надругательства над горожанами-христианами, чинимые его солдатами.

В VI–VIII веках окрестности Салоник стали заселять славяне. Город превратился в греческий анклав среди славянского окружения. В этих условиях двум городским проповедникам – Солунским братьям Кириллу и Мефодию было поручено обратить славян в христианство посредством создания славянской письменности. Впоследствии они были прославлены как просветители славян. Святые братья оставили свой след и на Афоне.

Салоники находились близко от Святой горы, и история этого города-порта с удобным географическим расположением так или иначе переплеталась с жизнью монастырского центра. Эпохе восстановления и воссоздания икон принадлежат два выдающихся святогорских деятеля – Петр Афонский и Евфимий Фессалоникийский (уже в их именах слышатся топонимические отзвуки). А известны они тем, что отстаивали две противоположных тенденции в монашеской жизни: пустынно-аскетическую и лаврианскую, т. е. более комфортную.

Салоники завоевывали арабы, брал штурмом сицилийский флот, подвергали разграблению крестоносцы; одно время здесь находилось Салоникское католическое королевство, потом край вновь вернулся в лоно Православия, Салоники вошли в состав Византийской империи. С XIV века ими овладели турки, остававшиеся здесь пять столетий; город стал называться Селайнык, большинство церквей были обращены в мечети. А вот Афон после многочисленных бедствий и разрушений переживает в это время едва ли не один из лучших периодов своей истории. После падения Салоник (1430) и Константинополя (1453), после порабощения всей Греции турками, афонские монахи старались сохранить хорошие отношения с султаном, а потому заявили о своей покорности Мураду II сразу же после завоевания им Фессалоники. Турки признавали некоторую автономию монастырей в благодарность за то, что те исправно платили дань. Захвативший Константинополь Мухаммед II Завоеватель подтвердил эти привилегии Афона, который в султанских грамотах назывался «страной, где денно и нощно благословляют имя Божие», а также «убежищем бедных и чужестранцев». Относительное благоденствие продолжается и в следующем XVI веке, свидетельством чему явилось основание Ставроникитского монастыря, последнего из двадцати нынешних. В эти годы, особенно после завоеваний турками Балкан, на Святую гору, в Салоники прибывает множество сербов.

Но все же непомерные подати, установленные турками, дают себя знать, большинство афонских монастырей испытывают экономический кризис, количество монахов уменьшается, многие иноки уходят в скиты, которые не так донимают поработители. Скитский образ жизни особенно распространился в это время, и в ряде мест он преобладает на Афоне до настоящих дней.

Храм Димитрия Солунского в Салониках

В XV веке Салоники приняли несколько десятков тысяч евреев, изгнанных из Испании королем Фердинандом. В следующем столетии они составляли едва ли не большинство населения. Количество их не уменьшилось вплоть до Второй мировой войны. Спасаясь от немецких оккупантов, много еврейских беженцев спасались на Афоне; но в конце концов немцы вывезли в польские концлагеря и уничтожили почти всех оставшихся салоникских евреев (более 60 тысяч человек).

Богатая история Салоник оставила немало архитектурных достопримечательностей. От античных времен здесь сохранилась Триумфальная арка императора Галерия, поставленная в честь его победы над персами, а также дворец Галерия – план здания прослеживается прекрасно, но стены не везде уцелели даже до уровня первого этажа. На месте, где был убит святой Димитрий Солунский, в V веке заложена церковь его имени; это самый большой храм Греции. Здесь же находится и рака с его мощами. Раннехристианские базилики такого масштаба можно встретить только в Риме. Храм был построен на фундаменте римских терм, на месте которых впоследствии располагались подземелья для совершения богослужений катакомбными христианами; эти пещерные полости, где веет прохладой и сыростью, вызывают неизменный интерес и множество вопросов у посетителей. Колонны храма из цветного мрамора с резными капителями отделяют центральный неф от боковых; в апсиде расположена замечательная мозаика VIII века, которую обнаружили случайно при расчистке турецкой штукатурки (в Средние века церковь превратили в мечеть). То же самое происходило с другими церквами, в частности с храмом Нерукотворного Образа Божией Матери – Ахиропиитос; здесь открыты христианские фрески XIII века и расчищены более ранние мозаики.

В сотне метров от храма Димитрия Солунского на огромной площади раскопаны остатки агоры времен заката Римской империи – городской площади с торговыми рядами, где устраивались собрания. Немало разбросано по городу и красивых византийских церквей. Так, церковь Св. Софии представляет собой переходную форму от базилики к крестово-купольному храму; под куполом расположена удивительная мозаика XI века «Вознесение». Здесь же хранятся мощи св. митрополита Фессалоникийского Василия.

Триумфальная арка Галерия

Второй период церковного строительства приходится на XI–XIV века; храмы того времени кирпичные, с куполами на барабанах более привычных византийских форм, чем раннехристианские базилики. В Салониках этих архитектурных образцов десятки, среди примечательных – Агиос-Пантелеимон – бывшее подворье русского Пантелеимонова монастыря на Афоне.

Ротонда, или церковь Св. Георгия, представляет собой странное круглое сооружение с куполом и совсем не похоже на церковь; сбивает с толку расположенный рядом минарет, уцелевший после изгнания турок. Здание построено в III веке как мавзолей императора Галерия, которого, правда, похоронили там, где он родился, – близ нынешней Софии, а несостоявшуюся усыпальницу превратили в следующем столетии после ее строительства в христианский храм. Таким образом, это одно из старейших церковных сооружений в мире и уж точно старейший храм в Салониках. Вначале здание было кафедральным собором, а уж потом стало мечетью. Сейчас здесь расположен римский и христианский памятник-музей с замечательными фресками IV века, еще эллинистическими, чувственными и выразительными, а не средневековыми, безжизненными и символическими.

От эпохи османского владычества осталась средневековая Белая башня, ставшая символом города. От тех мусульманских времен – мечети, турецкие бани (хаммамы) и жилые дома. Башнеобразное строение – не самый значительный городской памятник, но тот, без которого нельзя представить себе облик города, как говорят, «абсолютно неизбежное сооружение» Салоник. Башня стоит на набережной, на перекрестке всех городских маршрутов. Она построена турками как часть городских укреплений, а с XVIII века здесь располагалась гауптвахта и тюрьма для провинившихся солдат. В 1826 году она отметилась трагическим событием: по приказу султана Махмуда II в ней было зарезано множество вышедших из повиновения янычар. После освобождения города башню в знак освобождения от памяти прошлого побелили – откуда и новое название. Побелку смыло дождями и осадками, и ныне памятник выглядит как в Средние века. Здесь располагается музей исторического антиквариата – оружия, фресок, икон; посетителям разрешено подниматься на крышу, откуда открывается незабываемый вид на залив и набережную.

В Салониках экскурсанты-паломники традиционно также посещают катакомбный храм со святым источником Иоанна Предтечи (II–III вв.), а также храм Григория Паламы, где хранятся мощи этого святого.

В 1913 году город вошел в состав современного греческого государства, но до этого на него претендовали Болгария и Сербия; 8 ноября, в праздник св. Димитрия Солунского, греческие войска вошли в город, на несколько часов опередив болгарскую колонну.

В 1917 году город пострадал во время пожара, к бездомным добавились греческие беженцы из Турции, многие тогда нашли временное убежище на Афоне. В 1920-е годы Салоники были отстроены заново. Город обрел новую планировку. В 1960-е годы его коснулась и безликая урбанизация, в городских кварталах появились тысячи бетонных коробок, опоясанных балконами. И все же пропитанные духом истории, Салоники, по характеристике ЮНЕСКО, остаются памятником мирового культурного наследия.

В Македонии находится множество памятников исторического наследия и туристических достопримечательностей. Здесь можно совершить экскурсии в столицы древнего Македонского царства Пелла и Вергина, взойти на легендарный Олимп и осмотреть древний город Дион у подножия горы. Заоблачные горы стали жилищем Зевса и всех богов Древней Греции. Отсюда Зевс-громовержец испускал молнии гнева на врагов и одаривал милостью тех, кто ему поклонялся. Горный трон можно созерцать со смотровой площадки, расположенной на высоте 940 м над уровнем моря.

Белая башня – визитная карточка города Салоники. Старая открытка

Город Дион, носящий имя бога Зевса, известен еще и тем, что отсюда начал свой поход на восток Александр Македонский. Здесь можно обозреть руины археологического комплекса, включающего в себя храмы Деметры (богини плодородия) и величественной Исиды (царицы-матери, покровительницы царской власти), жертвенный алтарь Зевса, римские бани и дворец Диониса. В первой столице Македонского царства Вергине до наших дней дошли развалины царского дворца (IV–III вв. до н. э.), а также театр, где был убит в 336 году до н. э. отец Александра Македонского – царь Македонии Филипп II, и некрополь. Вергина еще раз прославилась в 1977 году, когда археологи нашли здесь мраморный саркофаг царя Филиппа II, в котором находились останки погибшего правителя, золотая царская корона и другие бесценные исторические реликвии. Для современных греков величие Филиппа и Александра остается на высочайшем уровне.

Пелла – еще одна столица Македонского государства, родина Александра Македонского и один из самых значительных археологических комплексов Греции. Великолепные мозаичные стены, украшавшие дворцы и дома, предстают перед взором туристов. Руины Пеллы свидетельствуют о былом величии прекрасно организованного монолитного древнего города – тут зародилась одна из величайших империй мировой истории.

Но самые волнующие впечатления остаются от посещения знаменитой Метеоры (Северная Греция), которая разместилась на 400-метровых отвесных скалах причудливой формы, скрытых 60 млн лет тому назад водами Фессалийского озера. Теперь горные останцы называют циклопическими рифами ущелья Тартар. Некоторые туристы даже ставят на первое место этот край изо всех достопримечательностей Греции по незабываемости картины и душевному потрясению. Никакие фото– или кинодокументы не передадут истинное впечатление от действительности, чудо природы надо увидеть своими глазами, чтобы поверить в него.

На высотах Метеоры

 
Монастыри на них вверху
Надеты, будто бы венцы.
Восторжен ты как на духу
И восхищен, как мудрецы.
Какое чудо из чудес
Увидишь ты уже вот-вот!
И метров сто лишь до небес.
А до земли – почти пятьсот.
 

Казалось, более уединенного места для аскетов и придумать трудно. Первые отшельники появились здесь в IX веке, за ними пришли монахи. На многие голые отвесные скалы можно было проникнуть только с помощью веревки и толстой веревочной сети, которую поднимали сверху воротом.

 
Парящие меж небом и землей,
Забывшие земное тяготенье,
Они влекут призывно за собой
В мир монастырского служенья.
Подняться бы на сетке к небесам,
От тверди оторвавшись грешной,
И посвятить молитвам и трудам
Течение судьбы неспешной.
 

В XII веке монах Афанасий, прибывший с Афона, основал здесь первый монастырь Плати Литос («плоский камень») на высоте 619 м. В XIV веке на неприступных темно-серых скалах иноки начали строить очередные «парящие в воздухе» монастыри – так переводится с греческого «Метеора». Монашеское общежитие (киновия) Метеоры, как и Афона, складывалось в преддверии заката византийской эпохи. В XVI веке количество обителей доходило до 24 – по числу отвесных скальных останцов, тогда по статусу они были сопоставимы с Афоном; сегодня действует только шесть (монастыри Преображения, Варлаама, Святого Стефана, Пресвятой Троицы, Святого Николая и монастырь Русана), два из них – женские. Посещают обычно два – мужской и женский. Это остатки прежнего величия Метеоры, ведь остальные 15 монастырей оставили свой расцвет далеко позади и теперь превращаются в руины. В народе бытует устойчивое мнение, что зажиточные обители Афона остаются безразличными к своим православным собратьям из Метеоры и не спешат оказывать им помощь.

Доступ в метеорские укрывища открыт как мужчинам, так и женщинам, в отличие от Афона, куда не пускают особей женского пола. Только с одним условием: мужчинам не нужно появляться в шортах, а женщинам – в открытых платьях, мини-юбках или брюках, а также с непокрытой головой.

Экскурсия на Метеору с дальнего «пальца» Халкидики тяжелая – 350 км преодолеваются автобусом часов за пять. Но усилия того стоят, по пути видишь «живую», не туристическую Грецию, с виноградниками, домами, оснащенными солнечными батареями, часовенками и церквями.

От автобусной стоянки добраться до монашеских убежищ Метеоры тоже нелегко – придется шагать по узким тропам в скалах, серпантинным ступеням и переброшенным через бездонные пропасти подвесным мостам. А уж покорив высоту, познакомишься с ценными фресками – искусными росписями на стенах и иконами, преимущественно мастеров критской школы, древними рукописями, предметами церковного искусства, увидишь изысканную резьбу иконостасов, покрытую золотом, и если повезет, то пообщаешься с умудренными старцами.

Благочестивое уединение граждан этого своеобразного монашеского государства вот уже много столетий охраняют неприступные скалы, и еще относительно недавно общение с внешним миром осуществлялось лишь с помощью навесных лестниц, убиравшихся на ночь, или корзин, спускаемых и поднимаемых специальными устройствами. Лишь в 20-х годах прошлого века в толще скал были высечены ступени, ведущие к монастырям, а в 50-х годах – проложили автомобильную дорогу, позволяющую посетить сохранившиеся монастыри за одну поездку. Дорога заканчивается у горы, на которой расположен монастырь Великая Метеора с кафедральным собором Преображения. Именно из этого монастыря открывается наиболее впечатляющий вид на лежащую внизу долину.

 
Столбы волшебной Метеоры,
Как фейерверк, взлетают ввысь…
Оставь пустые разговоры
И с ними Богу помолись!
Останови, паломник, взоры
И чудом света восхитись!
Столбы парящей Метеоры
Летят в сиреневую высь.
 

Кроме туристов-экскурсантов, скалы Метеоры привлекают и альпинистов-скалолазов. Время от времени на этих отвесных горах-останцах устраиваются соревнования по скалолазанию, и если повезет, то можно увидеть этих любителей вертикального перемещения. Впрочем, поклонником экстремального туризма здесь становишься поневоле: основной способ передвижения паломника – на своих двоих, по жаре, при скудном питании, с рюкзаком, вмещающим все необходимое для путешествия.

Греческая Македония славится также шубным промыслом. Из России устраивают сюда даже шубные туры. Один из городов Северной Греции, традиционно известный этим промыслом, – Кастория. Город стоит на перешейке полуострова Халкидики, посреди горного озера Орестиада; до недавнего времени водоем назывался Касторья, от греческого «кастор» – «бобер». Эти зверьки водились здесь во множестве, что и привлекло сюда в XVII веке артели скорняков (в основном евреев-иммигрантов из Западной Европы). К XIX столетию бобров в основном извели на шубы, меховой промысел стал развиваться по традиции – на привозном сырье; частично меховых зверьков выращивали на фермах.

Халкидики сплошь покрыты сосновыми лесами вперемежку с оливковыми рощами и виноградниками. Оливы – это поистине греческое дерево, как для русских березы, только еще приносящее немалый доход в виде плодов и масла. Дотошными краеведами подсчитано, что на каждого грека приходится до 10 оливковых деревьев.

На Кассандре находится множество белых пляжей и скалистых, поросших лесом мысов. Туристов и археологов привлекает пещера Петралонов, расположенная рядом с одноименной деревней. Эта естественная полость находится у подножия горы Кацика. Достопримечательным является и археологическое место Олинтос, где находится музей с различными находками из недр земли. В районе Потидеи можно увидеть развалины замка и канала, построенного Ксерксом. Множество артефактов хранится в археологическом музее города Полигирос. Храм Зевса-Аммона, расположенный в идиллическом местечке Каллифеа (Калитея), является одной из значительных святынь античной Греции. Среди новейших памятников выделяются византийская башня Св. Павла в Неа Фокеа, церковь Богоматери Явленной в Новой Скиони и Метоха Ставроникиты в Сани.

Метеора. Монастырь Русану

Ситонью можно назвать одним большим парком. Это место халкидикской «ладони» своими ландшафтами словно зазывает, настраивает на уединение, здесь много пустынных пляжей и безлюдных уголков, дорога проложена лишь вдоль побережья.

На Афоне располагалось множество греческих колоний, и поскольку на их месте разместились многие православные монастыри, на них стоит остановиться особо. Сохранившиеся развалины на полуострове свидетельствуют, что древнегреческих городов было немало – Сани, Уранополи, Палерио, Фиссон, Клеонес, Акрофон (Аполония), Харадрия, Олофикс, Дион. Первый среди них – Сани был населен еще в VII веке до н. э. и имел даже большее влияние, чем одноименный город на полуострове Кассандра. Известность он приобрел тем, что во время Пелопоннеской войны стал на сторону афинян и был захвачен спартанцами; позже так и остался союзником и плательщиком подати Афинам, вплоть до захвата и разграбления его Филиппом Македонским. Сын македонского царя Александр основал на его месте Уранополи, быстро достигшего небывалого расцвета, о чем свидетельствуют собственные монеты с надписью «уранион поли». В Уранополи афонцы, как вскоре стали называть жителей полуострова, почитали Венеру Уранию (откуда якобы и пошло название города), уважительно относились к морскому божеству Форнину и его дочерям Фоосе, Аиде и Зевесе.

Там, где в настоящее время находится монастырь Зограф, в древнегреческие времена располагался город Палерио, ближе к обители Дохиар местность колонизировали переселенцы из Халкиды и основали город Фиссон. Древние греки отразили здесь удар войск Ксеркса и после отступления персов стали союзниками афинян; ненадолго его, правда, захватили вечно воинственные спартанцы (423 г. до н. э.). На месте монастыря то ли Ксиропотама, то ли Иверона стояло древнегреческое поселение Клеонес, существование которого подтверждают современные развалины, остатки колонн и алтаря. Это что касается западного побережья Афонского полуострова.

Византийская башня в Уранополи

На восточном побережье на территории нынешней Великой Лавры в соответствии с историческими документами располагался Акрофон, древний город, прославившийся долгой жизнью своих жителей, но в конце концов горожане были наказаны за свой атеизм катастрофическим землетрясением; а древний историк Плиний отдает предпочтение в этом месте городу Аполлонию (одноименные города были и в Халкидики), построенному в окрестностях позже; это примерно местоположение современного селения Иериссо. В эту Аполлонию заходил святой апостол Павел по пути из Амфиполя в Солунь (современные Салоники) и проповедовал учение Христа. Считается, что капище Аполлона находилось и на самой вершине Афона. Впрочем, множество капищ, посвященных другим языческим богам, было разбросано по всему полуострову.

Ватопед стал известен развалинами эллинской Харадрии, о которой упоминают древние историки и свидетельствуют старые надписи. Между монастырями Хиландар и Эсфигмен в уютной бухте, в которой пристают и современные рыбаки, находятся башня и руины города Олофикс. Его, как и Сани, захватывали персы, а после их отступления – афиняне и спартанцы.

И, пожалуй, самый известный из древнегреческих городов-колоний – Дион, населенный эритрейцами и расположенный в северо-восточной части полуострова, близ нынешнего мыса Плата. Город оставался свободным до окончания Пелопоннесской войны, являлся союзником афинян и оказывал сопротивление спартанцам. Позже вошел в конфедерацию из 32 городов, которые и были разрушены македонским царем Филиппом. О том, что Дион являлся влиятельным городом Халкидики, свидетельствуют древние монеты с надписью «Диатон» и изображением Геракла с львиной шкурой и палицей.

Сами греки говорят, что если на Кассандре веселятся, то на Ситонии прогуливаются, а на Афоне размышляют…

 
Узоры гор, лесов и бухт морских,
Извивы сосен, пальм и винограда
Ну так и просятся гурьбою в стих,
Чтобы яснее стала их услада.
 
 
Не зря такие царские места
Для отдыха избрала Клеопатра.
И не меняется веками красота,
Такой она останется и завтра…