Текст книги "Сейме-С"

Глава 4
Галактические патрульные

Стол для выпускного курса накрыли в столовый институт. Украсили помещение шарами и конфетти, приглушили слегка свет – получилось эффектно. Надежда сидела рядом с Артёмом. Он налил ей шампанского, она посмотрела на него вопросительно.

– Ну что? – обиженно пробурчал он.

– Сегодня выпускной, торжественный день. Ты же знаешь, как на меня действует вино?

– Ну видел один раз, и?

– Всё нормально.

Поднялся ректор, сказал тост, ещё раз поздравив их с окончанием института. Ребята в ответ весело крикнули: «Ура!» – и выпили по первому бокалу шампанского. Надежда лишь пригубила и уже хотела поставить, но:

– Нет, подруга, не получится, – посмотрела на неё Инна, с которой она дружила с первого курса, – до дна! Сегодня мы гуляем!

Её поддержали другие и неожиданно она стала центром внимания всего стола, под громкие аплодисменты выпив свой бокал до дна.

Веселье началось! Тосты, шампанское, танцы – всё слилось у Надежды в один сплошной калейдоскоп. Вино ударило в голову – не помогли даже её новые способности. Всё предстало в новом, радужном свете. Она почувствовала себя счастливой, кружась с Артёмом в вальсе. Ей нравились его ухаживания, его прикосновения будили какие-то неведомые, дремавшие в ней, чувства, упругое молодое тело Надежды требовало любви. Артём почувствовал перемену настроения, почувствовал ответную волну на его ухаживания, набрался смелости и решил сделать следующий шаг: улучив момент, он поцеловал Надежду. Она посмотрела на него жгучим взглядом и страстно ответила, обняв, прижавшись всем телом, не обращая ни на кого внимания.

– Эй, ребята, вам не пора уединиться? – шутливо спросила Инна.

Надежда оторвалась от Артёма, схватила её за руку и потащила в круг танцующих.

– Нет, Инночка, не пора, лучше потанцуем.

Артём во все глаза смотрел на Надежду: такого поворота событий он не ожидал. Что могло быть потом, когда действие алкоголя закончится, он уже знал. «Будь, что будет», – и ринулся за Надеждой, поймал её за руку и закружил в танце, а она не сопротивлялась, ей даже нравилась его настойчивость.

Веселье продолжалось до утра, но никто не устал. Эйфория от праздника не проходила. Покинув институт только под утро, весь курс пошёл гулять по городу и, конечно же, на его центральную аллею.

– Надюшь, у меня дома никого нет, может быть, потихоньку покинем ребят и ко мне?

– К тебе? – пристально посмотрела на него Надежда.

– А почему нет?

– К тебе так к тебе, праздник продолжается! – воскликнула она.

Артём взял её за руку, и на очередном перекрёстке они отстали от группы ребят. Поймав такси они поехали к нему, страстно целуясь в машине. Водитель понимающе улыбался. Когда подъехали, Артём расплатился с таксистом, взял Надежду на руки и понёс в свою квартиру на седьмой этаж. Надежда не сопротивлялась.

Пещерный сценарий повторялся, отличаясь большей экспрессией. Надежда себя совершенно не контролировала, тело подчинялось инстинктам, это было плотское желание её тела, которое требовало немедленного удовлетворения. В отличие от Надежды, Артём действовал осознанно, и прошлой ошибки повторять не хотел.

– Наденька, ты уверена, что хочешь этого?

– Ты что, собрался дискутировать на эту тему? Может, лучше займёмся делом?

– сбрасывая с себя платье, проговорила она и подошла к нему, обвивая его шею своими руками.

Их губы слились в страстном поцелуе. Последние капли сомнений, а вместе с ними и сам здравый смысл покинули его, уступив место древним инстинктам. На этот раз Надежда помнила всё, что с ней происходило: как он вошёл в неё, и как она испытала резкую боль, и сладость первого оргазма. Продолжая качаться на волнах наслаждения, она не могла остановить свои желания и требовала всё новой и новой близости. Вернее, не она, а её тело. Артём, наделённый новыми способностями, был на высоте. Наконец утомившись бешеным темпом любовных утех, они всё-таки уснули.

Разбудила Надежду мелодия её сотового телефона. Она открыла глаза, осмотрелась, увидела незнакомую квартиру, ощутила себя, посмотрела на обнажённого Артёма, всё вспомнила и осторожно встала. Тело было лёгким, как пушинка, и, казалось, удовлетворённо пело. Тело пело, а душа тосковала. Надежда взяла телефон и вышла на кухню.

– Наденька, ну где ты пропадаешь? С тобой всё в порядке?

– Всё в порядке, мамочка, извини, телефон разрядился, загулялись с ребятами, скоро буду дома.

– Ну слава богу, я тебя жду.

Надежда прошла в ванную комнату, посмотрелась в зеркало и увидела там длинноногую красавицу с высокой грудью и правильными чертами лица, которое обрамляли длинные слегка вьющиеся волосы, ниспадающие водопадом на грудь. Она залюбовалась собой, подумав: «Да, хороша». Но внутри было тоскливо и неловко случившегося, хотя тело не разделяло такого пессимизма, чувствуя, как всё хорошо. Надежда включила воду, приняла душ, оделась. Будить Артёма не стала, а написала записку, чтобы он ей перезвонил, и потихоньку вышла из квартиры, захлопнув дверь.

У Вея медленно, одно за другим, активизировались сознания. Процесс релаксации завершался, запас необходимых веществ и минералов в организме создан. Маховик сознания раскручивался. Он уже осознавал себя на уровне центрального процессора, стала поступать информация от исполняющих систем. Вдруг эта стройная какофония сигналов нарушилась. Вея окатило чувство тоски, тоски по дому.

«Что это?» – подумал он. Таких чувств его многоступенчатое сознание испытывать не могло. Он повис над ванной, и тут его закружил целый вихрь чувств: радость, гордость, любовь, ненависть, надежда. «Надежда, – остановил он этот калейдоскоп, зацепившись за него, как за якорь, – Надежда – землянка, которая была здесь, это её мысли, откуда? Ага, кластерный модуль с записью её сознания. Сколько же прошло времени по земному исчислению?» Второе сознание с готовностью подсказало: «Три месяца».

«Три месяца – это очень много, что с Надеждой? Как она там? Что с Верой Ивановной? Перед релаксацией я должен был подстроить молекулярную вакцину, – он нашёл нужный сенсор управления и активировал, вакцина была готова, но корректировать её нужно было два месяца назад. Он слегка запаниковал, – что могло случиться с Надеждой и её друзьями за это время? Они могли, внешне оставаясь людьми, приобрести кристаллическую структуру тела». Он немедленно подключил аналитические мощности корабля и через некоторое время получил ответ, что на этом этапе изменения необратимы, но структура текуча, и можно стабилизировать её в этом состоянии на корабле. Для этого необходимо присутствие в медицинском модуле самих объектов в течение двадцати одного часа.

«Время есть», – решил Вей. Сознание Надежды билось в клетке, паниковало и гнало его на планету. Он мягко его изолировал и направился к управляющей консоли корабля. Корабль ожил, замигали огни обмена информации. Звездолёт находился в отличном состоянии. Для возвращения на родную планету не хватало пятидесяти клантов руды. Комплекс всё это время собирал остаточную руду в районе Бештау, и в настоящий момент руды в этом месте не осталось. Вей просканировал планету ещё раз и нашёл залежи на одном из полюсов планеты, но после проверки оказалось, что добывать её нельзя: нарушится магнитное поле Земли, а без него с поверхности планеты всё сдует ветер излучений местной звезды. А вот и ещё одно месторождение. Находилось оно на дне земного океана, на большой глубине. Но это не имело никакого значения: техника позволяла вести добычу в любых условиях. Вей загрузил параметры и координаты месторождения в грузовой модуль и отправил его на планету. Модуль должен был забрать оборудование с Бештау и перебросить его в океан в автоматическом режиме. Покончив с эти делом, он глянул на часы – пора было заняться Надеждой и её друзьями. Вей стёк с консоли, облачился в скафандр и стартовал к планете. Сознание Надежды бунтовало:

– Ты лишил меня свободы, отпусти, – требовало оно.

– Пожалуйста, – и выпустил сознание Надежды из её кластера.

Она побежала вперёд и очутилась в лесу кристаллических информационных систем.

– Куда ты меня завёл? В какую – то пещеру со сталактитами!

– Надежда, тебя здесь нет, вернее, нет твоего тела, присутствует только твоё сознание, а пещера, сталактиты – это твои ассоциации. Ты сейчас находишься во мне и пытаешься связаться с моими уровнями сознания.

– Ни с кем я не пытаюсь связаться.

«Точно, – подумал Вей, – надо связаться с Надеждой на Земле», – и стал её вызывать.

Надежда долго не отвечала. Наконец, от неё пробился слабый сигнал:

– Вей, наконец-то ты появился. Я думала… Ты где?

– Закончил релаксацию и лечу на Землю к тебе.

– Я сейчас в Москве, учусь в университете вместе с Артёмом.

– А, помирились.

– Это другое, Вей, он человек.

– Не совсем человек, но человечнее меня.

– Ты что, обиделся?

– Нет, конечно.

– Вей, я тебя люблю, но по-другому.

– Охотно верю. Тем более, что вы сами не знаете, что такое любовь – биохимическая реакция или чувство, возникшее в результате этой биохимической реакции. Надежда, я должен сообщить тебе неприятное известие.

– Какое?

– Раствор и вакцина, довольно скоро, превратят тебя, твою маму и Артема, в жидкие кристаллические структуры с человеческим обликом. Чтобы это предотвратить, я должен доставить вас в медицинский центр на звездолёт и стабилизировать процесс.

Надежда с минуту ошарашенно молчала, потом ответила:

– Хорошо, забери сначала маму, я ей сейчас позвоню.

– Ладно, я лечу за Верой Ивановной, а потом за тобой и Артёмом. Как только заберу ее, сразу свяжусь с тобой, – и отключился.

В третьем сознании кто-то тихо плакал. Вей обратил взор внутрь себя и увидел Надежду, сидящую на корточках и безысходно рыдающую. Он принял виртуальный образ Михаила, подошёл, погладил по волосам, присел и вытер слезы с её щек. Потом взял за руку и повел за собой, сливая её кластер с центральным процессором своего сознания. Виртуальная Надежда перестала плакать, схватившись за руку Вея, как утопающий за соломинку, и стала подниматься с ним всё выше и выше, пока не оказалась на поверхности океана информации.

Вей посадил модуль в лесу, в окрестностях Пятигорска, чтобы сократить время пребывания в городе, и через лес пошёл в город. Оказавшись в районе Машука, взял такси и отправился за Верой Ивановной. Дверь ему открыла молодая красивая женщина.

– Здравствуйте, Вера Ивановна.

– Здравствуй, Михаил, давно тебя не было, проходи. Он вошёл в квартиру.

– Вы уже знаете, кто я?

– Да, Надежда рассказала, спасибо тебе, за неё, и за меня.

– Не стоит благодарности, Вера Ивановна, вы готовы? Надежда вам звонила?

– Звонила, готова, а куда мы пойдем?

– По дороге расскажу.

На улице вступила в свои права осень. Вера Ивановна накинула плащ, и они вышли из подъезда. Бабули зашептались, а одна из них побежала звонить Зарубину. Вей связался с Надеждой и предупредил, что они с Верой Ивановной идут в модуль.

– Как она? – спросила обеспокоенно Надежда.

– Нормально, – ответил Вей.

В это время в конце улицы раздался вой сирен полицейских машин.

– Это за нами! – воскликнула Вера Ивановна, а из машин их уже заметили и через громкоговорители приказывали остановиться и поднять руки.

Его пытались задерживали и вероятно лишить свободы! Такого в его практике ещё не было. Вей растерялся, но сознание Надежды осталось ясным:

– Ну что застыл?! Беру управление скафандром на себя!

– Не надо, я справлюсь.

– Вера Ивановна, стойте за мной, – и тут же послал в сторону машин магнитно-гравитационный импульс.

Машины, с полностью уничтоженными электронными системами, плавно остановились под действием гравитационного импульса.

«Теперь пороховое оружие. Мне оно не опасно, а вот Вера Ивановна может пострадать».

Вей уже решил нанести по вооруженным людям мнемонический удар, лишив их на время сознания, но тут из машины вышел полковник Путов и пошёл к ним со словами:

– Вера Ивановна, вы же меня знаете, я только поговорю с молодым человеком и всё.

Вей посмотрел на Веру Ивановну.

– Это полковник Путов, начальник местной полиции, был у меня и спрашивал о тебе. Вёл себя вежливо, сказал, что ты преступник – фальшивомонетчик.

– Я даже не знаю, что это такое, – ответил Вей.

– Пусть подойдет, – попросила Вера Ивановна.

– Хорошо, – ответил Вей, обездвиживая остальных вооруженных людей.

Путов подходил все ближе и ближе, уверенности в его движениях не было, он оглянулся: его люди из машин не вышли, на запросы по рации не отвечали. По спине полковника поползли противные мурашки, что-то было не так.

– Я вас слушаю, – первым обратился Вей к подошедшему полковнику, а Вера Ивановна добавила:

– Сергей Павлович, не делайте глупостей, в этой ситуации вы бессильны.

– Я полковник Путов, вы задержаны по подозрению в изготовлении и распространении фальшивых денег.

– Каких денег? – спросил Вей.

– Фальшивых. Тысячные купюры изготовлены качественно, но номера купюр все одинаковые, – Путов достал наручники, – руки.

– Что руки?

– Сделайте вот так, – и показал, как именно.

Вей сделал, а Путов надел наручники – от сердца отлегло, на душе повеселело.

– Вы арестованы, следуйте за мной; и вы, Вера Ивановна, тоже, как свидетель.

Вера Ивановна смотрела на Вея с ужасом. Тот стоял, глядя на наручники.

– Ну, что стоим, вперёд! Или вам особое приглашение нужно? – и посмотрел на наручники, которые на его глазах стекли, как ртуть, и повисли каплями на запястьях Вея.

Вей неторопливо взял эти капли руками, и они вновь обрели вид наручников. Путов, глядя на наручники, которые защёлкивал на его руках Вей, в недоумении открывал и закрывал рот, не в силах сказать ни слова.

– Иди, Землянин, с миром, – напутствовал он его и, не глядя больше на Путова, повернулся и пошёл в сторону модуля, за ним заспешила Вера Ивановна.

А Путов всё стоял, глядя на наручники. Потом, на автомате, повернулся и пошёл к машинам. «Стоп, – остановил он себя, – нельзя же в наручниках – засмеют, – кое-как достал из кармана ключи, ещё раз посмотрел на наручники, снял и подумал, – это дело не полиции», – достал телефон и позвонил в ФСБ.

Спустя десять минут, на место происшествия приехали представители ФСБ. Они слушали невероятную историю полковника Путова, подозревая его в сумасшествии на старости лет. Но подтверждения и факты были налицо, ничего не оставалось, как действовать. Вей же с Верой Ивановной успели добраться до модуля и стартовали.

– Как же мне тебя называть теперь? – спросила Вера Ивановна.

– Вей, называйте меня Вей, это примерная транскрипция моего имени в вашем языке.

Вера Ивановна, уже привыкшая к чудесам, не очень удивилась.

– А зачем я тебе?

– Вера Ивановна, Надежда ввела вам мою вакцину. Но она весьма нестабильно ведёт себя в организме, нужна подстройка, которую можно провести только на моём корабле.

– Понятно, – задумчиво произнесла она, – а что потом?

– Я не знаю, – честно ответил Вей.

Больше до самой Москвы они не разговаривали. Вей посадил модуль в режиме маскировки в безлюдном месте, где уже ждали Надежда и Артём. Спустил трап, по которому Надежда и Артём поднялись в модуль. Артём зашел и остановился в растерянности, увидев Михаила, а Надежда кинулась к нему и обняла.

– Как долго тебя не было! Целую вечность! – потом подбежала к Вере Ивановне, обняла. – Мамочка, ну ты как?

– Как себя может чувствовать обычный человек, попавший в необычную ситуацию…

– Надежда, – заговорил Вей, – Твой друг, кажется, не ожидал меня здесь увидеть?

– Артём, чего ты встал? Проходи знакомиться.

– Мы знакомы, – недовольно и ревниво буркнул Артем.

– Нет, не знакомы. Это Вей, представитель высокотехнологичной кристаллоподобной цивилизации Сейме-с.

– Инопланетянин? – вырвалось у Артёма.

– Самый что ни на есть настоящий, – подтвердил Вей.

– А почему выглядишь, как человек? – Артем уже не знал как на это реагировать и вести себя.

– Это не я, так выглядит скафандр. Ну что, готовы? – образовались ещё два кресла. Надежда и Артём уселись на них. – Тогда стартуем!

– Ты нас похищаешь? – неуверенно спросил Артём, вцепившись мертвой хваткой в кресло.

– Нет, решил прокатить и показать солнечную систему, а заодно подлечить.

– Но зачем? Мы ещё никогда не чувствовали себя так прекрасно.

– Артём, перестань, – перебила его Надежда и наконец рассказала, в чём дело.

Аппарат всё удалялся и удалялся от планеты. Внезапно стенки его стали прозрачными, а пассажиры словно повисли в космосе. Артём до боли в суставах сжимал подлокотники кресла. Совсем рядом полыхало солнце, сбрасывая в пространство огромные потоки плазмы. Казалось, что его жар проникал даже сюда. Внизу неспешно вращалась Земля, отдаляясь всё дальше и дальше. Пространство вокруг покрывали россыпи звёзд и туманностей.

– Какая красота! – раздался восторженный возглас Веры Ивановны.

– Да, красиво, – поддержал её Вей, – я только недавно стал понимать значение этого слова. Но нужно всегда помнить, что эта красота полна опасностей и, к сожалению, не приспособлена для жизни людей.

– Но почему же, – возразил Артём, – ведь мы живем на Земле, а она находится в космосе и несётся по его просторам с невероятной скоростью.

– Это так, но на Земле вы находитесь как на космическом корабле, в качестве пассажиров, и космос, или вселенная, постоянно меняет состав пассажиров.

– А у вас на планете по-другому? – не сдавался Артём.

– И да и нет, – просто ответил Вей, – законы развития приблизительно везде одинаковые, и состоим мы из одних и тех же элементарных частиц, расположенных в особом порядке. Наша цивилизация ушла далеко вперёд в технологическом развитии и выживании в этой вселенной, мы можем терраформировать и осваивать планеты, но разучились чувствовать, видеть, любить.

– Это, видимо, плата за технологический прорыв? – не унимался Артём.

– Возможно, все мы что-то со временем теряем, вам этот путь ещё предстоит пройти.

Надежда молчала. Вей посмотрел на неё.

– Ну что, налюбовались красотами своей солнечной системы?

– Нет, – ответила за всех Вера Ивановна.

– Тем не менее, нам нужно торопиться, у вас мало времени. Включаю маршевые двигатели, держитесь! – предупредил их Вей.

Сначала ничего не происходило, потом звёзды двинулись с места, постепенно ускоряясь – и вот они уже слились в одну светящуюся полосу. Складывалось впечатление, что звездолёт стоит на месте, а звёзды движутся ему на встречу. Но это иллюзия, конечно. Вера Ивановна рассказала ребятам, как их с Веем чуть не задержали полицейские, и как они сумели уйти.

– Дааа, дела! Нам теперь домой возвращаться нельзя.

– А где же мы будем жить? – всполошилась Вера Ивановна.

– Что-нибудь придумаем, да, Вей? – посмотрела на него Надежда.

– Да, Наденька, ваш статус меняется. Думаю, на вашей планете, как и на любой другой, есть различные службы безопасности, которые после недавних событий очень вами заинтересуются и захотят пообщаться поближе.

Звёзды замедлили свой бег, потом и вовсе остановились. Прямо перед ними увеличивался в размерах красавец Сатурн, опоясанный кольцами.

– Почти дома, – оповестил всех Вей.

– Ничего себе, дом. Это же Сатурн! – пробурчал Артём.

Модуль вошёл в астероидное кольцо, ловко маневрируя, понёсся вперёд. Артём не отпускал подлокотники кресла, а Вера Ивановна побелела от страха. Одна Надежда как ни в чём не бывало продолжала любоваться пейзажем, перекидываясь с Веем фразами.

– А вот и наш звездолёт «Звёздный ветер», – воскликнула Надежда.

Перед ними выплывала громада обтекаемого многокилометрового звездолёта с различными надстройками.

– Вей, но при первом моем посещении звездолет имел форму пирамиды.

– Все верно, сейчас корабль трансформировался в форму удобную для дальнего полета.

– Понятно, – растеряно откликнулась Надежда. Вей уже инструктировал остальных, как действовать дальше.

– Надежда, покажешь, где лежат скафандры? Свой ты знаешь.

– Конечно.

Как только вошли в шлюз, Вей сразу снял скафандр, стёк на пол блестящей ртутной каплей и скрылся в дверях. Скафандр сам дошёл до своего места и остановился там.

– Переодевайтесь. Скафандры здесь, вы в них просто заходите и управляете ими мысленно, – проинструктировала Надежда.

Они, в шоке от увиденного, как оловянные солдатики вошли в скафандры, закрыли их, попробовали подвигаться, немного потренировались с управлением.

– Ну, всё нормально, – оценила их неловкие усилия Надежда и нажала кнопку – заработали насосы, отсасывая воздух, загорелась зелёная лампочка. – Вот и всё, прошу на инопланетный звездолёт.

За дверью их ждал Вей, перетекая и меняя формы.

– Заходите на платформу, – платформой он назвал комфортабельную кабину с четырьмя креслами. Сам стёк на место водителя, – готовы?

– Готовы.

– Тогда едем в медицинский центр, а всё остальное потом, – и тронулся с места, плавно набирая скорость.

Минут через десять они прибыли на место. Надежда уже здесь бывала.

– Артём, ты что, не узнаешь?

– Что не узнаешь? – не понял Артём.

– Место, где я спасал твою раздавленную камнем жизнь.

– Нет, не помню, – растерянно ответил Артём.

– Ну тогда посмотри, – в центре образовалось голографическое изображение его и Надежды, их обезображенные тела были покрыты кровью.

Вера Ивановна охнула и чуть не упала в обморок, а Артём мужественно подошёл к Вею и хотел дотронуться, обнять.

Но Вей его остановил:

– Дотрагиваться нельзя: слишком большая напряжённость внутреннего поля, опасно для твоей жизни.

– Спасибо, – с чувством произнес Артём.

– Я вам это показал, чтобы вы не боялись медицинских капсул, куда я вас сейчас погружу, но прежде задам очень серьёзный вопрос: вы хотите оставить изменения в своём организме или нет? Если нет, я удалю нано кристаллы и роботов из вашего организма, а вы станете обычными людьми!

Первой заговорила Надежда:

– Я и не предполагала, что всё так плохо было. Получается, что ты подарил нам новую жизнь, да ещё и улучшил наше несовершенное тело. Я хочу оставить все изменения в организме и, если возможно, сделать дополнительные усовершенствования.

– Я согласен с Надеждой, пусть это второе рождение принесёт нам счастье, а, впрочем, уже принесло. Только один вопрос мучит меня: как мы будем жить на Земле, не станем ли мы изгоями?

– Я вас понял и отвечу на твой вопрос, Артём, так: как жить на планете дальше – решать вам, становиться ли вам изгоями – тоже решать вам. Вера Ивановна, что скажете вы?

– А что, я столько пережила и увидела за последнее время, сколько не переживала за всю свою жизнь, твой дар – одновременно и наказание, и благо, я его оставляю.

Открылись три капсулы.

– Прошу занимать свои места.

– А сколько продлится корректировка? – спросила Надежда.

– Столько, сколько потребуется. Вы торопитесь?

– У нас университет, занятия, – начала Надежда.

– Не смешите меня, – совсем по-людски перебил её Вей, – какой университет, какие занятия? Пустое времяпровождение! Вы сейчас знаете во много раз больше, чем любой земной академик, к тому же ты сама говорила, на землю возвращаться нельзя.

– Ладно, убедил, – ложась в камеру, проговорила Надежда, посылая ему мысленный поцелуй. Он также мысленно в ответ улыбнулся.

Камеры закрылись, по сфере Вея пробежала россыпь зайчиков, запуская программы коррекции людей. «Они уже не люди, – подумал Вей, – а я разве остался полноценным представителем Сейме-с? – задался он вопросом и вынужден был ответить. – Нет, я тоже изменился».

Виртуальная Надежда, наблюдавшая за всем этим процессом, хихикнула:

– Ты был великолепен в своём великодушии.

– Да у меня и души-то нет: душа от слова дышать, дух, а я и не дышу, у меня нет в организме такого метаболизма, – ответил Вей.

– Теперь есть, – ещё раз хихикнула Надежда.

– Что, метаболизм?

– Нет, Вей, душа.

– Душа? И где она?

– Это я, Вей, я теперь твоя душа.

Вей замер: узел связи звездолёта получил сообщение. Он быстро направился в рубку управления, где развернул это сообщение. Оно было с его родной планеты, в нём говорилось о том, что к нему идет патрульный звездолёт Мелькеев с целью досмотра корабля. Также в сообщении спрашивалось о том, сколько ещё продлится ремонт корабля. Новость для Вея, прямо скажем, была безрадостной: Мелькеи – дотошная раса, которой поручено осуществлять карантин реликтовых планет.

«Хорошо бы, конечно, до их появления стартовать, чтобы не давать повода для расследования». А то, что они его затеют, Вей не сомневался. Он осмотрел дальний космос и на самой окраине разрешения системы сканирования увидел отметку корабля Мелькеев. Рассчитал расстояние, курс, время и получилось, что они будут в этой точке через два лерка, или месяца.

– Вей, – раздался голос Надежды в сознании, – мы нарушили всё, что можно нарушить на заповедной планете: добыча руды, контакт с жителями аборигенной планеты, более того, передача высоких технологий. К тому же, у нас на борту люди с изменённым, усовершенствованным строением организма – от Мелькеев нам никогда не отделаемся, и никто нам не поможет.

– Ты права, кругом права, как я мог не предусмотреть всего и как я мог пойти на всё это?

– Ты что, жалеешь?

– Не жалею, но переживаю. Раньше у меня не было возможности вести диалог с самим собой: уровни сознания этого не могли делать, они вырабатывали только оптимальные решения для той или иной ситуации. Зато теперь дискуссия.

– Хватит распускать сопли, давай, включай мозги, будем думать, как выходить из ситуации. И ещё: тебе ведь нравиться Надежда в реальности?

– Да, нравится, у меня уже раздвоение: ты в сознании, и она в реальности.

– Чтобы устранить этот диссонанс, давай назовём меня по-другому?

– Как по-другому?

– Так, как тебе нравилось бы ко мне обращаться, я ведь не обычное сознание, а человеческое. Я же не Надежда, а только копия. Она развивается в реальном мире, а я в виртуальном, поэтому я разрешаю тебе смело дать мне другое имя. Ну, например, хоть Диетесса.

– А что оно значит?

– Да какое это имеет значение? Главное, оно мне нравится.

– Ладно, я согласен, теперь ты моё пятое сознание под именем Диетесса.

– Ура! Я вновь родилась в новом качестве, в который уже раз? – с сарказмом спросила она.

– Ты точно не Надежда: она не такая эмоциональная.

– Конечно, нет, а ты, как только она проснётся, должен за ней ухаживать, а то твой соперник совсем её у тебя отобьёт.

– Какой соперник?

– Да-а, в человеческих отношениях ты не понимаешь ничего! Это же Артём! Ему тоже нравится Надежда, и он за ней ухаживает, а девушка, как правило, выбирает того, кто сильней и умней – естественный отбор, знаешь ли.

– Ты меня совсем запутала, что я буду с ней делать?

– Как что, любить, лелеять, баловать.

– Диетесса, я не смогу ей дать главного: физической близости.

– Не спорю, это важно, но есть два вида любви: физическая любовь, предполагающая физическую близость для зарождения новой жизни, и платоническая, основу которой составляет духовная, интеллектуальная близость. Порой, такая любовь даже сильнее. Ну а уж апогей в отношениях – это, конечно, гармония двух этих видов.

– Как у вас, у людей, всё сложно.

– Я уже не человек, а пятое сознание представителя Сейме-с.

– Такими темпами ты скоро станешь не пятым сознанием, а главным процессором!

– Нет, Вей, пока рано: нужно многому учиться. Кстати, запись сознания разумного существа без разрешения – это тоже преступление для Мелькийцев?

– Преступлением больше, преступлением меньше, какая теперь разница?

– Ну, друг, ты и натворил дел, о чём только думал, когда всё это делал?

– О возвращении домой!

– Смотри, отметка звездолёта Мелькеев ускоряется, и курс держат прямо на нас. Как им удаётся в этой каше обломков разглядеть наш звездолёт?

– Высокие технологии, аппаратура с высоким разрешением, – ответил Вей. – Попадать к ним в руки нам никак нельзя.

– А что же тогда делать? На таком расстоянии они могут причинить нам вред, Вей?

– Нет, конечно.

– Если мы начнём двигаться, они кинутся в погоню?

– Да, Диетесса, и непременно догонят.

– А как они нас обнаруживают, Вей?

– На всех звездолётах установлены пространственные маячки – вот их-то и засекает аппаратура.

– Значит, если отключить маячок, то мы исчезнем для них?

– Конечно, это очевидно.

– Тогда чего же мы медлим? Давай отключать!

– Это незаконно, Диетесса, – начал Вей.

– Да ты задолбал! Уже столько законов нарушил! Одним нарушением больше, одним меньше. – Накинулась на него Диетесса.

– Ладно, убедила. – Сдался Вей, предпочитая не спорить с ней.

– Но их такая простая уловка не убедит – нужно отослать информацию о старте и стартовать, а потом мы как бы исчезнем для их систем дальнего обнаружения. Это будет выглядеть естественно.

– У вашей расы большое будущее, Диетесса, вот почему вас не пускают в большой космос – вы слишком изобретательны и любите рисковать своей жизнью не думая о последствиях.

– Ты принимаешь мой план или будешь и дальше анализировать?

– Уже проанализировал, – ответил Вей, – для такого манёвра нам потребуются ваши две недели, – и направился в центр управления, где поднялся на управляющую консоль и приступил к исполнению плана.

Он отправил информацию Мелькеям о том, что стартует. Те возмутились и требовали дождаться их, на что Вей ответил, что такой возможности не имеет. Отметка их звездолёта на радарах звездолёта Вея ещё ускорилась: так они пытались его догнать или перехватить.

– Время разговоров кончилось и наступило время действовать, – возник голос Диетессы в сознании.

– На этот раз ты права, мосты сожжены. Как вы говорите? Теперь только вперёд!

Вей задал управляющей программе звездолёта координаты старта, время включения маршевых двигателей и стал ждать. От него больше ничего не зависело.

– Да не волнуйся ты так, всё будет нормально, Мелькеи к такой наглости не привыкли, особенно, как я успела понять, от вас.

– Диетесса, ты не представляешь, это страшная раса, всегда готовая ко всему и сейчас: мышь дразнит льва.

– И, конечно же, мышь – это мы?

– Мы конечно, что тут непонятного?

– С таким настроем нам не выиграть, Вей, где азарт, где запасной план на случай, если не сработает основной?

Огромная глыба звездолёта Вея выходила из пояса астероидов Сатурна, преодолевая притяжение планеты, разбрасывая своими защитными полями мелкие каменные глыбы и уничтожая крупные. Наконец многокилометровый левиафан «Звёздный ветер» вышел на чистое пространство. Маневровые двигатели отработали последний раз, положив звездолёт на курс, и замолкли. Бархатная чернота космоса, окружающая звездолёт, вдруг разорвалась мощной вспышкой заработавших двигателей. Звездолёт сорвало с места, и он прыгнул в пространство с невообразимой скоростью.

– Ну и силища, – восхитилась Диетесса.

Отметка корабля Мелькеев стала отползать к границе видимости, а через некоторое время исчезла совсем. Они пролетели ещё немного.

– Всё, пора, отключай маяки, – нетерпеливо посоветовала Диетесса.