Текст книги "Колыбель цивилизаций"

«Интересно, почему до сих пор вашу планету не захватили? Они уже здесь давно, – размышлял Центральный. – Вы им нужны для каких-то других целей. или им кто-то мешает сделать это».

– А может быть, они ждут момента, когда на Земле поменяется климат, – откликнулся Алекс, – ведь вселенная расширяется, и на Земле несколько раз менялся климат. Жили же на земле динозавры, – продолжил он, – сейчас на земле наблюдаются климатические изменения, связанные, – как говорят ученые, – с парниковым эффектом, но на самом деле это никакой не эффект, а цикличность смены климатических условий, связанных с орбитой планеты вокруг Солнца, а Солнца – вокруг центра галактики.

«Интересная теория, – поддержал Центральный, – у нас еще девять объектов на поверхности. Посмотрим, что это за объекты?»

Алекс не успел ответить, потому что на горизонте появился сияющий шар метров десяти в диаметре.

«А вот и гости легки на помине».

Шар сошел с орбиты и закружился над местом взрыва.

«Это искусственный аппарат, более того – автоматический, и он не принадлежит народу Зет», – умничал Центральный.

– У меня такое чувство, что здесь перекресток многих разумных рас, которые выше земных по техническому развитию, – вставил Алекс.

Шар пометался, поизучал обстановку, взмыл вверх и направился на другую сторону Луны. Наши исследователи, не теряя времени, пристроились в кильватере и полетели за ним. Шар подавал сигналы, которые пока не расшифровывались Алексом, но адресовались явно кому-то и при этом – недалеко. Подлетев к довольно ровному плато, шар начал снижаться, перед ним зажглись сигнальные огни, обозначая вход в открывшийся проём.

«Что делать – лететь за ним или понаблюдать отсюда?» – думал Алекс.

«Да что тут думать, – прервал Центральный, – полетели, посмотрим?»

– Уже один раз посмотрели. хватит, а то мы тут с тобой межпланетную войну устоим, – буркнул Алекс.

«Тогда давай понаблюдаем», – сдался Центральный.

– Давай, – согласился Алекс.

Наблюдать – понятие относительное, это не значит спрятаться, замаскироваться и смотреть, нет – это прежде всего активное сканирование на уровне естественного фона окружающей среды. Сканирование показало огромное многоуровневое помещение на значительной глубине. Активно выделяющееся тепло от работающих механизмов, – охлаждение ведь естественное: космический холод, и масса компьютерной техники. С прилетом шара вся эта техника активизировалась, в космос были посланы закодированные сигналы космической связи. Из шлюзовых ворот появилась планетарная техника, огромные машины на магнитной подушке, которые двинулась в сторону уничтоженной базы, постепенно набирая скорость. Кроме этого были посланы радиосигналы в различных направлениях на поверхности Луны.

Все эти сигналы направлялись в места, совпадающими с ранее обнаруженными Алексом базами. Эфир над Луной наполнился активным радиообменом.

«Ну, у вас и спутничек, прямо муравейник какой-то!» – съязвил Центральный.

– А муравейничек-то мы разворошили, – не обратив внимания на тон, продолжил Алекс, – сейчас разборки начнутся. а проще говоря – анализ ситуации.

«Учитывая их вычислительные мощности, – а они не так велики, как у нас с тобой, – анализ произошедшего у них затянется, а вывод будет неверным. Виновником происшествия, скорее всего, сочтут солнечный ветер, магнитную бурю, электромагнитную аномалию.» – предположил Центральный.

– Первое, что они сделают, это соберут то, что осталось от базы. Вряд ли они здесь все союзники, скорее всего – конкуренты. И, пока нет хозяев, попытаются захватить то, что есть, – дополнил Алекс.

Сканеры дальнего обнаружения показывали: базовый корабль народа Зет пришел в движение, включил маршевые двигатели и взял курс на Солнечную систему.

«Скорее всего, сюда, – сообщил Центральный, – значит, они уже знают о происшествии. Видимо, им кто-то сообщил. но сообщение не с базы – компьютер с базы не успел его послать».

– Сюда уже летит ранее посланный небольшой корабль, в пути он находится четыре часа, на Луне он будет через пятнадцать часов, двадцать минут, пятнадцать секунд.

«Ого! Какие познания в астрономической математике, – деланно удивился Центральный. – Ты не учел гравитационное возмущение и смещение в пространстве, в результате чего ошибся на целую секунду. Но в целом молодец, удивительно, на что способен обыкновенный коллоидный биологический мозг. Подлет базового корабля можно ожидать через тридцать часов», – подытожил он.

– И что нам теперь делать? – спросил Алекс.

«Наших возможностей недостаточно, нужно вернуться на корабль для завершения процесса моей трансформации в человека, как раз в эти тридцать часов мы и уложимся», – предложил Центральный.

«Трудно человеку, даже наделенному такими сверх способностями, чувствовать дуализм своего сознания. Со стороны это выглядит, как помешательство, разговор сам с собой», – думал Алекс.

«Вот мы и летим, чтобы устранить это неудобство», – нарушил ход мыслей Центральный.

– Надо позвонить домой, жене.

«Звони».

Юля была дома, сразу взяла трубку.

– Ты где пропал?! Не звонишь, я волнуюсь, ужин приготовила. жду тебя?

– Извини, дорогая, – ответил Алекс, – заехал по делам, задержался, кругом пробки, ехать долго. я переночую у родителей.

– Хорошо, – ответила она, – спокойной ночи, до завтра.

Какое оно это завтра будет – Алекс даже и представить не мог, круговорот фантастических приключений закружил в своем хороводе, все больше затягивая в пучину событий.

– А на чем мы полетим? На этом-то аппарате далеко не улетишь.

«Улететь-то улетишь, только времени потребуется очень много. неподалеку мой звездолет, на котором мы и прилетели на Землю», – пояснил Центральный.

На виртуальном экране были видны только очертания силовых полей, модуль находился в режиме ожидания, покрытый маскирующими полями. По команде Центрального открылись шлюзовые ворота, и модуль с Алексом и машиной влетели внутрь. Внутри была создана привычная атмосфера, интерьер космического корабля поражал мягкостью и четкостью линий. Метров сто в диаметре, слегка вытянут, он чем-то походил на дирижабль, по бокам и сзади установлены маршевые двигательные установки, под центром управления располагались гравитационные генераторы, по периметру – втянутые внутрь системы метеоритной защиты и боевые отсеки. Центр управления представлял собой овальное помещение с креслом посредине, освящённый мягким светом, никаких экранов, клавиатур и прочей атрибутики не было.

«Модуль! – удивленно оглядываясь, подумал Алекс. – Ничего себе модуль, да это полноценный космический корабль! Да это настоящий звездолет! Просто сказка.

Алекс расположился в кресле пилота.

«Как управлять – знаешь? Если что – подскажу», – довольный произведенным эффектом проговорил Центральный.

Алекс был человеком, и корабль подстраивался под его биометрические данные, включились компенсаторы ускорения, тело обволокло силовое поле. Засветились экраны внешнего обзора – космос был хорош, золотом сияло Солнце, его отраженным светом светилась Луна, и в завораживающем танце вращалась Земля.

«Вводи координаты корабля сам, – прервал созерцание Алекса Центральный, – мало ли что может случиться в будущем, ты должен знать и уметь многое».

Алекс ввел на виртуальной клавиатуре необходимый набор команд и кодов, координаты корабля, удивляясь сам себе.

– Откуда я их знаю? Наверное, Центральный заложил в мою память.

«И не только это», – тут же отозвался Центральный.

«Координаты приняты!» – прозвучал в голове голос компьютера, и Алекс нажал на кнопку «старт».

Звезды стали медленно плыть назад, все ускоряясь, пока не слились в сплошные световые полосы вокруг корабля, и это было красиво.

«Летим в два раза быстрее всего, что ты знаешь», – комментировал Центральный.

– Даже и не предполагал, что такое возможно! – откликнулся Алекс, наслаждаясь управлением корабля и самим полетом. – Сколько нам лететь?

«Часа два. корабль на границе Солнечной системы, до него около двадцати миллиардов километров, – я не стал близко приближаться к Солнцу», – ответил Центральный.

Алекс заговорил снова:

– Скажи, пожалуйста, а ты прилетел с планеты, расположенной в нашей галактике?

«Вы называете галактику, в которой находится Солнечная система, «Спиралевидная», мы называли ее НР-19, не придавая ей особого значения. Нет, Алекс, – продолжил он, – я прилетел из другой галактики, ее название тебе ни о чем не скажет, но жили и живем мы с тобой в одной вселенной. Я летел со скоростью, вдвое превышающей скорость света, три тысячи лет, следовательно – пролетел, с некоторыми остановками, около шести тысяч световых лет. Это мизер, если учесть, что видимая часть вселенной распространяется гораздо дальше.

– При таких расстояниях твой полет кажется таким медленным. даже с такими высокими технологиями, как у тебя на корабле.

«Что делать, Алекс, мне некуда было спешить, все в этой вселенной относительно. По прилету посмотрим результаты обследования ближайших звездных систем. Ближайшие Галактики Андромеды и Треугольника находятся гораздо дальше, поэтому придется подождать, пока зонды соберут информацию».

– Подождем, – продолжил общение Алекс, – почему вы так медленно летаете, разве вы не изобрели более быстрые корабли для перелетов?

«Нет, – ответил Центральный, – все попытки совершать пробой складок пространства и времени не привели к положительным результатам. Даже на моем корабле есть экспериментальная аппаратура пробоя метрики пространства, но я ее не испытывал – не было необходимости, а обязательные испытания в мою программу не заложены.

За разговорами время пролетело быстро.

«Подлетное время: десять минут», – сообщил бортовой компьютер.

– А где корабль? – оглядываясь вовсе стороны, спросил Алекс.

«Прямо по курсу в режиме ожидания, с поднятыми маскировочными щитами, поэтому ты и не видишь его визуально. Попробуй посмотреть глазами своего разума».

Алекс закрыл глаза и чуть не вскрикнул – прямо перед ним светилось силовыми полями разной интенсивности пространство диаметром шестьдесят километров.

«Включаю тормозные двигатели, до входа в ангар корабля триста секунд», – проинформировал компьютер.

– Вот это корабль! Вот это размер! Даже в фантастических фильмах такого не видел! – восхитился Алекс.

«Размер не имеет значения, ведь экипажа нет, режим автоматический. важно другое: технологии, на основе которых он построен, за три тысячи лет не только не устарели, но и остаются непревзойдёнными», – с довольными нотками в голосе, совсем по-человечески похвастался Центральный.

В звездолете открылись створки ворот, и небольшой модуль, на котором они прилетели, медленно проплыл в ангар.

«Алекс, ты можешь обходиться без атмосферы и привычной гравитации, но, чтобы тебе было удобней, я создал на корабле атмосферу и гравитацию, – продолжал Центральный, – интерьер подобрал земной, есть вода, еда, можешь принять душ. Конечно, автоматическому кораблю все это ни к чему, но ты теперь – живой член экипажа, и для тебя создаются условия. Если что– то не так, можешь сам подстраивать обстановку или даже создавать, в тебя все эти способности заложены мной, то есть кораблем, ведь я – это и есть корабль. И мне приятно принимать первое разумное существо у себя, добро пожаловать на корабль, капитан!» – высокопарно закончил Центральный.

– Как капитан, капитан ведь ты! – занервничал Алекс. «Это твоё специальное звание на земле, Алекс. забыл?.. – успокоил его Центральный.

– А я не капитан этого корабля, а его квазиэвристическая управляющая программа. Я рад, что встретил планету Земля, тебя на планете, понял, что такое одиночество, почувствовал эмоции, движения души, добро и зло, любовь и ненависть, но еще не ничего не испытал. Три тысячи лет полета через бездну космоса, находясь в режиме ожидания, с небольшими остановками для забора образцов – вот и все мои ощущения. Хорошо, что я самообучающаяся система, способная понять суть происходящего. Спасибо тебе, ты вдохнул в меня то, что вы называете душой. а теперь пройдем в отсек».

Алекс зашел в отсек, там находилось только одно кресло и виртуальный монитор перед ним.

«Сядь в кресло, сейчас я уберу микромодуль, вживленный тебе в голову. с твоего согласия, конечно, и ты перестанешь со мной разговаривать «в уме», а будем общаться нормально, голосом или телепатически», – сказал корабль с нотками сожаления в голосе.

– Да я уже как-то привык к тебе. – ответил Алекс. – Стал воспринимать как само собой разумеющееся. но ты прав, так я себя чувствую все время под контролем. Это долгая операция?

«Нет», – ответил корабль.

– Скажи, а после операции у меня останутся те способности и возможности, которыми ты меня наделил?

«Если ты не против этих усовершенствований, то я их оставлю».

– Я не против, а за.

«Хорошо, – сказал корабль удовлетворённо, – и еще один вопрос перед операцией: как ты воспользуешься своими необычными возможностями?»

– Я применю их в том деле, которое мы начали. Надо разобраться, кто мы, люди: подопытные кролики или свободная мыслящая раса. Вот поэтому я хочу попросить тебя оставить имплантат для связи с тобой, для усиления моих информативных и аналитических возможностей, – попросил Алекс. «Твоя просьба не лишена логики, только вместо непосредственного контакта с тобой я введу функцию мгновенной телепатической связи. Один это много, но один в поле не воин, – изрек корабль, и продолжил: – Хочешь летать, научись сначала стоять на земле. а ты, Алекс, учишься стоять на земле очень быстро. Поговорили, а теперь к делу».

Зазвучала очень тонкая и изящная мелодия, Алекс слушал музыку и медленно кружился в вальсе среди звезд со своей любимой женой. вдруг музыка смолкла, Алекс открыл глаза – он все так же сидел в кресле.

– Все, Алекс, – прозвучал красивый баритон корабля в отсеке, – операция закончена, ты на этом корабле свой, везде есть атмосфера для твоего удобства. Пройдись, осмотрись, подкрепись, чувствуй себя как дома, этот корабль сюда никогда никого не пустит, а я займусь делами. По их окончании мы встретимся и решим, что делать дальше.

– Хорошо, – ответил Алекс, встал с кресла и пошел к выходу из отсека. Как только он подошел, в сплошной панели в ней протаял проем выхода. Шагнув через него, он попал в зал с шикарным бассейном.

«Да, неплохо поплавать. да и помыться не помешает», – подумал он.

Быстро разделся, зашел в душевую, которая напоминала скорее комфортную, богато обставленную гостиную, и только подумал, как тут включать воду, как в тот же миг со всех сторон его обдали искрящиеся струи теплой воды.

Слегка ополоснувшись, он с разбега прыгнул в бассейн и поплыл с такой скоростью, которую от себя никак не ожидал, – особенности перестройки организма давали о себе знать. Наплававшись и переодевшись в спортивный костюм, заботливо приготовленный для него, направился в следующий отсек и попал в столовую, где витали умопомрачительные ароматы, – длинный стол был уставлен различными блюдами. Алекс сел за стол и принялся за еду. Утолив голод и выпив воды, хотя на столе стояли и другие напитки, отправился осматривать корабль.

Корабль был огромен, и осмотреть его полностью не хватило бы и года. Он мог принимать любую геометрическую форму, на борту имелись полигоны для испытаний, генераторные отсеки, отсеки преобразования энергии, двигательные установки различного назначения. Отсеки жизнеобеспечения, – если на корабле появлялся экипаж. Научные лаборатории, ангары со звездолетами и планетарной техникой. Внутренней объем корабля мог трансформироваться и формировать по мере надобности новые помещения. Алекс прошел в следующий отсек, который напоминал бесконечный зал с прямоугольными шкафами, тумбами, цилиндрами – отсек для хранения образцов флоры и фауны.

«Образцы находятся в статическом поле», – проинформировал бесцветный механический голос.

Алекс пошел вдоль этого многообразия собранного материала. Здесь были и необычные деревья, и плотоядные растения, и живые образцы минералов с планеты Криптон, были образцы и млекопитающих самой необычной, экзотической формы. Представители водной стихии застыли, как бы в ожидании свободы. Внимание Алекса привлек небольшой зверек с умной мордочкой, похожий на лемура, покрытый мягким шелковистым мехом, на передних конечностях были видны по четыре маленьких пальчика. Казалось, что огромные умные голубые глаза зверка умоляют Алекса забрать его отсюда.

– Что это за животное? – спросил Алекс.

«Берсерк с планеты Нурия, один из последних живых представителей с этой планеты. Как только его поймали и поместили сюда, в планету врезался астероид, и жизнь на ней исчезла, сметенная взрывом и ударной волной, – говорил компьютер, – он питается орехами, лесными ягодами, грибами, дышит почти такой же газовой смесью, как на Земле, жил при силе тяжести двенадцать g, имеет развитой интеллект, примерно чуть выше, чем у ваших земных горилл».

– Интересно. – произнес Алекс и пошел дальше, в этот момент ему показалось, что глаза зверька умоляюще проводили его взглядом, как бы прося не оставлять его здесь. По глазам животных он читать умел, ведь у него была собака. Смотреть дальше экспонаты хранилища расхотелось, откуда-то взялась ностальгия по только что оставленной Земле. Алекс взглянул на часы – они показывали два часа ночи, прошло четыре часа с момента расставания с Центральным.

– Есть какой-нибудь транспорт? – спросил Алекс, чтобы не тратить время на ходьбу пешком.

Перед ним тут же сформировалось нечто, напоминающее мотороллер.

Недолго думая, сел на сиденье, нажал кнопку контролера и тронулся с места, – как управлять им он уже знал. Бесшумно скользя над полом, он пролетел огромный зал с экспонатами и въехал в помещение, которое загромождали огромные цилиндрические колонны.

«Отсек генераторов поля», – пояснил голос.

Алекс прибавил скорость, везде чистота, – ни одного робота ему не встретилось, самым большим был машинный зал, или двигательный отсек, именно здесь вырабатывалась и накапливалась колоссальная энергия, которая преобразовывалась в поступательное движение корабля. Зал впечатлял размерами и мощными устройствами, которые мирно гудели в режиме ожидания. Алекс поехал не прямо, а в сторону, и сначала не понял даже – куда попал: кругом была припаркована потрясающая техника, планетарные машины всех видов, военные машины, что-то наподобие танков – только очень больших метров тридцать в длину и десять в высоту, палубная авиация, – как атмосферная, так и космическая. «Различная техника мирного и военного назначения разных рас», – прокомментировал голос. Под впечатлением Алекс въехал в следующий ангар и в изумлении остановился, как вкопанный – в ангаре были размещены звездолеты и космические катера. На земле это трудно даже представить – звездолеты от ста до пятисот метров в длину, катера от десяти до ста метров, конструкции поражали плавностью и мягкостью линий, иногда по поверхности кораблей пробегала легкая рябь, как бы напоминая, что они ждут вылета, Алекс залюбовался.

– Пояснений не нужно, – послышался довольный голос Центрального, – вот уже три тысячи лет вся техника здесь законсервирована, пока необходимости в ее использовании не возникало. Я закончил с запланированными делами и прошу тебя вернуться в кают кампанию. кажется, так у вас называют помещение для совещаний и отдыха экипажа?

– Хорошо, скоро буду, – хотя ему очень хотелось продолжить экскурсию по кораблю.

Пришлось развернуться, включить автопилот и лететь на рандеву с неизвестностью. Минуты через три его мотороллер, – как он про себя окрестил его, – плавно затормозил и остановился, Алекс слез и механизм тут же исчез.

– Входи, – раздался голос.

Перед Алексом протаяла дверь в соседнее помещение, Алекс вошел. Это было средних размеров помещение, похожее на земные залы; столы, кресла, плазменные панели, по которым ползли знаки и кривые каких-то графиков.

Во главе стола спиной к нему кто-то сидел.

– Проходи, садись, – послышался знакомый голос.

Он прошел и сел напротив.

Кресло повернулось, и у Александра непроизвольно вырвался крик изумления – перед ним сидела точная копия его самого, даже голос был тот же.

– Ты что, хочешь заменить меня собой?

– Нет, конечно! Просто использован твой геном, вот и получился Александр– два, но я ни в коем случае не собираюсь тебя заменять! Это просто внешность, похожая на тебя, а внутреннее содержание другое. Так что не заморачивайся, теперь мы с тобой ровесники, а образ благообразного Владимира Алексеевича предлагаю оставить в прошлом.

– Согласен, – ответил Алекс.

– Теперь надо придумать мне имя.

– Имя – это вопрос серьёзный, на Земле считается, что имя определяет судьбу ее владельца, – приходя в себя, вставил Алекс.

– Учитывая, что нас ждут великие, необычные дела и свершения, предлагаю назвать меня. Демиург!

– Людям такое имя не дают. Только необычный человек и в исключительных случаях может носить такое имя, – возразил Алекс.

– Почему? – поинтересовался собеседник.

– Потому что Демиург в гностицизме – подчиненный верховному божеству творец, из материи видимого мира и чувственной души.

– Я и не претендую на верховное божество, – ответил оппонент.

– Очень уж мифологично, – засомневался Алекс.

– Не скажи, – возразил собеседник, – я же необычный и не совсем человек!

– Так-то оно так. но звучит вызывающе и будет демаскировать тебя на Земле, – вновь засомневался Алекс.

– Что ты тогда предлагаешь?

– Думаю, давай оставим тебе это имя, раз оно тебе нравится, но будем звать тебя сокращенно, Ден, у меня ведь тоже сокращение от Александра – Алекс.

– Неплохо звучит и укладывается во все рамки. да ты философ, Алекс, – съехидничал Ден, – с именем решили, теперь перейдем к делам более насущным, – торжественно возвестил Ден. – Надо отметить моё рождение по установившейся на Земле традиции, и в честь этого события прошу к столу, Алекс, – ведь я родился сегодня в прямом смысле этого слова, да еще и имя получил.

Они прошли в соседний отсек, – своей сказочной роскошью он более походил на дворец из сказок Шахерезады, чем на отсек космического корабля. Ощущение было такое, что они на приеме у арабского шейха, а не в космосе. Стол накрыт на две персоны, в роли официантов выступали одетые соответствующим образом роботы. Ден налил в бокалы рубиновой жидкости и жестом пригласил Алекса взять бокал.

Алекс встал, поднял бокал и с чувством произнес:

– Дорогой Ден, я поздравляю тебя с физическим рождением в скоплении Млечного Пути, в Спиралевидной галактике, в Солнечной системе и – с духовным рождением на планете Земля!

Раздался мелодичный звон бокалов, они выпили вино.

– Спасибо, Алекс, – с чувством ответил Ден, – ты – единственное разумное существо, которое увидело этот корабль, ты увидел вершину творения исчезнувшей цивилизации, твоё восхищение и удивление увиденным мне было приятно, возможно, Земля мне станет вторым домом. за дружбу!

После второго тоста они попробовали фрукты.

– Каждый раз открываю что-то новое, – заговорил Ден, – ни одна, даже самая совершенная, виртуальная программа не сможет ощутить вкус еды, красоту космоса, чувство любви, благодарность, муки творчества. Эти тысячелетия я все просчитывал математически, действуя в соответствии с программой, а теперь я как бы проснулся. Этот корабль создан как единое целое, как единый организм, и этот организм благодарен тебе за ощущения окружающей действительности, которую я почувствовал. спасибо тебе, Алекс.

– И тебе спасибо, Ден, ты тоже подарил мне другое видение мира, вселенной, – то, о чем я вчера и мечтать не мог, сегодня свершилось. На день рождения положено дарить подарки, прими в качестве подарка мои, а теперь уже твои наручные часы.

Ден взял часы надел на руку, застегнул браслет, и прикрыл глаза.

– Как приятно и необычно ощущать холодок металла и тиканье архаического механизма. спасибо, Алекс, мне подарков еще никто не дарил, но получать их очень приятно. Я тоже хочу тебе сделать подарок. ты осмотрел корабль, может быть, тебе что-то понравилось?

– Ден, корабль огромен, я осмотрел только небольшую его часть, и в музее корабля я увидел небольшого зверька берсерка с планеты Нурия. если возможно, я бы хотел взять его себе.

– Для тебя, Алекс, ничего невозможного нет. Конечно, его уже выводят из стазиса, скоро он будет здесь. Но Алекс – это последний представитель планеты Нурия, он полу разумный, общается телепатически, посредством образов.

– Спасибо, Ден, что будем делать дальше?

– Жить, Алекс, просто жить, с нашими возможностями попробуем разобрать во всех хитросплетениях сложившейся ситуации. А ситуация, Алекс, не простая. давай дадим возможность главной интеллектуальной системе корабля дать нам с тобой пояснения.

– Согласен, давай послушаем, – кивнул головой Алекс.

Но послушать не пришлось, информация хлынула, как прилив, сразу вся и сразу в обработанном виде в мозг.

«Надо привыкать», – подумал Алекс.

– Как будем общаться: в аудио диапазоне или телепатически? – спросил Ден.

«Телепатически быстрее», – подумал Алекс «Твои умозаключения, Алекс?»

Голова была ясная, мысли текли свободно.

«Ну какие могут быть заключения. пять разных рас имеют на Луне свои базы. Находятся эти базы на Луне давно, несколько столетий, все представители рас имеют связи или своих агентов на Земле. И эти агенты весьма высокого полета, Земля существует в ее виде только потому, что их много, и они не могут поделить планету или, вернее, занять ее полностью одной расой!

«Что ж. в целом верно, – отреагировал Ден, – но нужно учесть, что у всей пятерки есть базы на земле, плюс внедренные агенты, неотличимые от людей».

Внезапно пахнуло ветерком, Алекс непроизвольно повернул голову, и тут же в его уши своими маленькими пальчиками вцепился берсерк, облизывая его своим нежным языком и посылая образы любви и преклонения. От неожиданности Алекс опешил, а потом обрадовался. Непоседа вильнул пышным хвостом, как у белки, и прыгнул к Дену, оскалив маленькую пасть, Алекс успел послать ему образ друга и, приземляясь он только вильнул хвостом на коленях у Дена.

«Алекс, он знает и чувствует, что с ним случилось, поэтому он меня хотел укусить. а может быть, и того хуже. – Ден печально опустил голову, – он один, я лишил его всего, что у него было, но при этом спас, сделав его просто экспонатом».

«А ты был просто программой и мыслил по-другому».

«Да», – удивленно посмотрел на него Ден.

«Как тебя перекрутило, – Алекс даже привстал, – ты начинаешь мыслить, как человек».

«Да нет, Алекс, я учусь быть человеком».

Алекс протянул руку и представил берсерка у себя на руке, тот понял и сразу прыгнул туда, поднял свою красивую умную мордочку и попросил что-нибудь поесть. Алекс посмотрел на стол, орехов там не было, у стола молчаливо стоял официант.

– Принесите, пожалуйста, орехов с планеты Нурия, – попросил его Алекс.

– Пожалуйста, – ответил тот, и через некоторое время поставил на стол блюдо, наполненное орехами. Зверек важно приблизился, взял, осмотрел орех и не торопясь стал разгрызать.

– Как ты назовешь этого шалуна? – спросил Ден.

– Попробую назвать его Пушок.

И послал зверку мыслеобраз легкого летающего пера, с которым его ассоциировал.

Ответ пришел сразу и поразил Алекса своей категоричностью: «Согласен быть летающим пером, пушком, но я буду всегда рядом и всегда буду тебя защищать», звереныш взял пару орехов с блюда и залез к нему под куртку. – Алекс, я только родился, а уже столько проблем – Ден человеком быть непросто. но интересно.

Официант демонстративно посмотрел на часы и сказал:

– Господа, у вас мало времени, пора переходить к делу.

Видимо, Ден заложил в него эту фразу. Ден повернулся и заговорил:

– Алекс, если планета и околопланетное пространство контролируется пришельцами, то нам необходима база поблизости от Земли.

– Давай подлетим поближе на этом корабле, станем на очень высокую орбиту, вот и будет база.

– Подлететь-то можно, – рассуждал Ден, – только есть одно но. их много, и у них неплохие технологии, – очень большая вероятность обнаружения корабля по остаточным полям. Ты вспомни, как оперативно они засекли наше проникновение на базу.

– Да, ты прав, – Алекс встал и прошелся по залу, – назвать его отсеком не поворачивался язык, – тогда, может быть, небольшой корабль замаскировать в поясе астероидов у Сатурна?

– Можно, конечно, – согласно кивнул Ден, – но в случае необходимости подлет займет большое время, а время в этой игре может играть решающую роль.

Интеллектуальная система слушала их диалог внимательно и неожиданно предложила:

– Незаметнее всего быть рядом с Землей на низкой орбите в потоках мусора, который вращается вокруг Земли, никому в голову не придет искать вас у себя под носом. Вам только необходимо будет сделать соответствующие энергетические подстройки под общий космический фон.

Дэн удивленно поднял голову.

– Алекс, свободомыслие не заразно? Мне мои же системы дают совет! – и уже серьезно ответил: – Мысль хороша, но рискованна.

Алекс с ним согласился – это лучшая идея. На том и порешили.

– Пойдем, подберем корабль, – вставая, пригласил Ден Алекса.

Они вышли из отсека, сели в кресла на небольшую платформу и через несколько минут достигли ангара с кораблями. Алекс еще в прошлое посещение присмотрел пятисотметровый корабль, который, казалось, страстно желал вырваться в открытый космос.

– О, я вижу, ты уже присмотрел здесь птичку?

– Да, Ден, он мне очень нравится.

– А размеры?

– Но это же не пять километров. там, на Земле, нам нужна база, небольшой корабль.

– Ладно, убедил, – согласился Ден, – замаскируемся под какой-нибудь обломок средних размеров, думаю – не заметят. Ты выбрал самый мощный звездолет в этом классе с лучшей экспериментальной интеллектуальной системой, система самообучающаяся, твои имплантаты подойдут под мнемонический контакт. Теперь, Алекс, ты настоящий капитан космического звездолета.

– Как – капитан, а ты? – засуетился Алекс.

– Видишь ли, приказы должны поступать только от одного источника, иначе начнется раздвоение в нейронных цепях системы, а это приведет к кризису. проще говоря, корабль сойдет с ума. Да не бойся, – видя, как у Алекса округлились глаза, успокоил его Ден, – звездолет умный, с прекрасным навигатором и системой обороны. да там много чего – разберешься. Пойдем знакомиться с кораблем.

Подходя к кораблю, Алекс заметил легкую, пробегающую по обшивке рябь.

– Прошу на борт, капитан, – пригласил жестом Ден.

К их ногам сбежал ртутный ручеек ступенек.

– Заметь, Алекс, на борт этого звездолета, да еще в качестве командира, никогда не ступала нога живого существа, – воодушевлял его Ден.

Дэн положил руку на обшивку и сказал:

– Корабль, Алекс теперь твой капитан.