Текст книги "Лавия. Обретение души"

Глава 4. Лабиринт

– Как тебя, сестра, угораздило попасть сюда? Ты же могла остаться здесь навеки! – обхватившие её сзади руки не дали ей поддаться желанию убежать.

Лавия не отреагировала на вопрос: она была поглощена мыслью, что твердь может не выдержать и рухнуть под натиском Демонов. Она наблюдала, не отрывая глаз, за струйкой красного света, которая то затухала, то вспыхивала вновь, пробиваясь сквозь щель каменных ворот. На секунду Ангелу показалось, что просвет увеличился, и острые когти сейчас вонзятся в неё. Лавия инстинктивно отодвинулась назад и попыталась скинуть с себя державшие её оковы, но они ещё крепче сжали её. С трудом повернув голову, она увидела, что нимб спасителя светился лазурью, озаряя всё вокруг. Это давало ей слабую надежду на спасение.

– Не шевелись! – приказал голос, такой знакомый голос Ракилии.

Тишина, по-видимому, остудила интерес Демонов к ней: попытки схватить её становились всё более редкими. Лавия оглянулась и благодарно взглянула на Ракилию, продолжавшую держать её в своих объятиях.

– Подождём немного, – произнесла Ракилия, заглядывая в просвет, – думаю, они скоро успокоятся, им всё равно не удастся выйти сюда из Иллюзии. Тебе повезло, сестра моя! – Она посмотрела на Лавию и заключила: – Ты успела выбраться до закрытия Врат!

– Может, нам всё-таки побежать? – спросила девушка, сжав ладонь мулатки, когда после очередного штурма Демонов на них посыпалась извёстка.

– Ах, Лавия, Лавия! – рассмеялась Ракилия. – Не стоит делать это! Вот увидишь, они не такие настойчивые! Эти Тёмные так же переменчивы, как место их обитания. Они быстро теряют ко всему интерес!

– Это Имитаторы? – не скрывая дрожи в голосе, спросила Лавия.

Ракилия на миг задумалась, затем, улыбнувшись, ответила:

– Нет, сестра моя, нет! Это не Имитаторы… Имитаторы – совсем другие!.. Те очень коварны и опасны… Они могут искусно менять обличье, мимикрировать. В них… – Она смолкла, закрыла глаза и чуть слышно закончила фразу: – В них можно поверить!..

– А эти – кто?

– Демоны из Иллюзий, – произнесла Ракилия и снова посмотрела в щель.

– А-а-а!.. А тогда откуда тебе известно, что там не Имитаторы, а простые Демоны? – Допытывалась Лавия.

Ракилия некоторое время молча смотрела вперёд:

– Звеньевым необходимо знать о Демонах всё! Для нас с тобой, Лавия, будет лучше остаться в этом закутке и дождаться рассвета. Я боюсь, что в темноте мы снова попадём туда, где нам нежелательно показываться!

Лавия, находясь под впечатлением происходившего, безмолвно согласилась с подругой, искренне желая, в глубине своей сущности, чтобы слова мулатки подтвердились. И вправду, через некоторое время копошение по ту сторону стены прекратилось.

Лавия приставила глаз к щели, и перед ней предстал обычный, ничем не примечательный морской пейзаж.

Сумерки наступали приливами тумана, стелившегося по земле подобно снегу.

– Вроде успокоились, – проговорила Ракилия после нескольких минут молчания.

– …Вот и рассвет!

– Да, нам пора идти!

…Ракилия руководила группой, с которой звено Лавии обычно производило ротацию. Высокая и стройная, с большими карими глазами, черноволосая мулатка своими повадками напоминала животное из семейства кошачьих. Она попала в Поднебесье в одно время с Лавией. Великие сразу отметили в Ракилии её усердие, трудолюбие, проницательность и прекрасную интуицию, которая потом не раз спасала её звено в непредвиденных ситуациях. Возглавив группу, Ракилия быстро заслужила авторитет у своих подчинённых. Ангелы любили её и были уверены в ней настолько, что при необходимости, не задумываясь, становились её живым щитом. Но их руководительница не хотела ничем отличаться от звеньевых-мужчин. Ракилию узнавали издалека: её излюбленной одеждой была тога. Тогой она хотела подчеркнуть свою храбрость, которая вполне могла соперничать с отвагой самых смелых рыцарей, когда-либо существовавших на Земле.

Сегодня Ракилия выглядела по-другому! Лавия ахнула, когда поняла причину – никакой мужской рубашки, только: белоснежная шёлковая туника, густо затканный золотом хитон, пояс и диадема из благородного металла. Нынешнее облачение Ракилии вызывало восхищение! Судя по реакции Ракилии, на лице Лавии ясно читалось восторженное удивление, поэтому мулатка хмыкнула и, сожмурив глаза, спросила:

– Поведай мне, сестра моя, как ты оказалась в Лабиринте?

– В Лабиринте?

– Ты ещё не поняла, что плутаешь в Лабиринте Иллюзий?

Лавия пожала плечами, что, мол, она – «не в курсе». Ракилия посмотрела на тропинку:

– Думаю, что тумана больше не прибудет, да и эти его клочья скоро рассеются! Лавия, нам надо спешить, чтобы не пойти на поводу у наших собственных противоречий и не завести себя в очередной тупик. В следующий раз нам может и не повезти!

Ангелы двинулись вперёд, но прошли совсем немного: на их пути опять выросла преграда из тумана. Подхватив под локоть Лавию, Ракилия направилась в густую, как молочные сливки, пелену со словами:

– Держись за меня!

Им пришлось пробираться вслепую. Ракилия успешно справилась с ролью шкипера: они ни разу не столкнулись с каменной твердью, хотя туман был настолько плотным, что они вязли в нём и поэтому передвигались с большим трудом. С первых же шагов, Лавия стала ощущать лёгкое покалывание в области желудка, которое переросло в необычайно приятное чувство, как будто кто-то водил кончиком пера внутри её живота. Лавия не заметила, как начала смеяться.

«Ой, что это? Щекотка?!»

Множество невидимых пушинок теперь щекотали её изнутри.

Первой не выдержала и поддалась искушению Ракилия – рассмеялась. Её рука сжала кисть Лавии, предлагая девушке присоединиться к весёлому смеху. У выхода из тумана Ангелы были уже не в силах сдерживаться! Они хохотали, как безумные, в их глазах блестели слёзы. Держась за животы, они смогли только выползти из туманности и растянуться на гальке.

– Туман веселья!.. Туман Радости!.. Мы попали в Туман Радости! – между неудержимыми приступами смеха пыталась разъяснить происшедшее с ними Ракилия. – Это – скопление эмоций смертных, которые приходят сюда с Земли! Хорошо, что нам не попалось другое облако… Например, Облако Отчаяния или… Облако Страха!

Лавия поморщилась, воочию представив себе оба эти облака: ей ни за что не хотелось подвергнуть себя таким пыткам! Приподнявшись на локтях, девушка прильнула спиной к прохладной стене и попыталась успокоить дыхание. Давно забытые рефлексы – без них была немыслима жизнь на Земле!.. Но в ангельском существовании в них не было потребности, и они постепенно перешли в разряд ненужных, бесполезных привычек. В Лабиринте же они обострились настолько, что Лавии стало казаться, что они ей просто жизненно необходимы!

– Как интересно: я здесь переживаю чувства, которые присущи живым людям! – удивилась Лавия.

Они продолжали лежать на земле: на эмоции смертных расходовалось слишком много энергии! Ракилия одну ладонь положила себе на лоб, а другую оставила на животе, чтобы попытаться совладать с внутренней слабостью:

– Лавия, я поняла, что ты не в курсе происходящего! И всё-таки расскажи мне, как ты попала сюда, а потом я дам тебе мои объяснения.

Лавия начала вести своё повествование с момента их последней встречи в Москве. После услышанного рассказа, темнокожий Ангел присела на корточки и проницательно посмотрела на Лавию:

– Ты зашла совсем не туда! Тебя ещё до входа в расщелину захватил Вихрь Заблуждений. Настоящий проход – короткий, и там нет арки, которую ты описываешь!

– А я никакого другого входа вообще не видела!

– Тебя ослепили! Тёмным необходимо было завести тебя в Лабиринт, поэтому ты и плутаешь здесь так долго.

– Долго?! Всего-то один день!

Ракилия встала, воздела вверх руки и потянулась телом:

– Нет, милая! Ты ошибаешься! Ты плутаешь здесь намного дольше, чем тебе кажется. Поэтому-то меня и послали искать и найти тебя. Анавем предположил, что ты застряла именно в этом месте.

– А почему я никогда не слышала о Лабиринте Иллюзий? – медленно осмысливала услышанное Лавия.

– Потому что тебе не дано знать об этом. Ты – рядовой воин Господа!

– По-моему, что-что, а уж это я заслужила, находясь здесь! – проговорила Лавия, не скрывая досады.

Тщательно разглаживая пальцами складки туники, Ракилия продолжала рассуждать:

– Ты бы ничего и не узнала, если бы не попала в Вихрь! Прошла бы через горы, ничего не подозревая. Странно, однако, – она сделала паузу и посмотрела на Лавию, – почему Анавем не увидел Вихря? Он обычно предвидит его, а тут отпустил тебя одну!

Лавия, внезапно для себя, выпалила:

– Ракилия, что же получается! Что он меня направил сюда намеренно?! Или…

От возникших у неё подозрений девушке стало страшно, её язык отказывался повиноваться ей, словно его пригвоздили к нёбу:

– …Или это и есть моё наказание? Меня сюда отправил Отец Небесный?..

На лице Ракилии читалась неуверенность:

– Да нет, вряд ли это – Он…

Прищурив правый глаз, Ракилия вдруг заговорила таинственным голосом:

– Сама посуди, зачем нашему Небесному Отцу вначале наказывать тебя, а потом отправлять меня к тебе на помощь?

– Да, Ракилия, в этом ты, пожалуй, права! Что-то тут не сходится! Приказ тебе отдавал Анавем?

Брови Ракилии вытянулись в одну линию:

– Да, всё было, как всегда: Анавем озвучил приказ Метатрона.

– Хорошо, пусть так!.. Но нам неизвестно, от кого сам Метатрон получил приказ отправить меня через горы: от Господства, от Сил или ещё от кого-то из Великих? А может быть, даже от самого Отца Небесного? Поэтому мы не будем даже допускать мысль о неправильных действиях Великих! Уж кто-кто, а они проверены и преданы нашему Отцу Небесному! Итак, из этой цепи остаются двое: Архангел и Анавем. Меня занимает вопрос – где могло произойти искажение приказа? И был ли этот приказ от Метатрона? – рассуждала Лавия вслух.

И вдруг её словно осенило:

– Может быть, рядом с Анавемом находился кто-то, кто ввёл его в заблуждение?

– Хм… Интересное предположение! Кто же это мог быть, и кому это было нужно?

Лавия вскочила и некоторое время молча прогуливалась взад и вперёд.

– Ракилия, всё становится для меня очевидным! Это сделано для того, чтобы я заблудилась и не смогла стать свидетелем на Вечернем Соборе, ведь я бы рассказала о нечестности Тёмных! Для обвинения требуются два свидетеля, а без меня остался лишь один – Эмар!

– Да… такое вполне могло быть! Но для чего и кому понадобилось убирать второго свидетеля? Мудрого Анавема сложно обмануть! Интересно, кто и как его провёл?

Лавия закрыла глаза и потёрла пальцами виски:

– Я… я думаю… что причина – в договорённостях между Светлыми и Тёмными. Отец Небесный согласился на природный катаклизм… Но то, что случилось в Москве, могло изменить Его решение. Да, Анавема обмануть, действительно, трудно… Это вполне мог быть кто-то из Великих, кому он верит, и кто, например, может исполнить приказ в отсутствие Метатрона… Либо…

Оба Ангела воскликнули одновременно:

– Либо это – всё же сам Анавем?..

– Никто не знает, сколько ему лет!..

– И кого он обучал!..

– И среди его учеников могли оказаться те, кто сейчас командует…

– …Тёмными, – чуть слышно прошептала Лавия, стирая капли пота со лба. – Ракилия, ты думаешь, Анавем может быть предателем?.. Имитатором?

– Я не хочу думать об этом, мне ясно одно – надо скорее выбираться из этого Богом забытого места!

– А-а-а!.. – послышался из-за двери крик, потом – хохот, который был прерван звонкой пощёчиной. Рыдания не заставили себя долго ждать.

Людмила, вместе со свекровью припавшая к двери, вслушивалась в звуки, доносившиеся из комнаты:

– Лена, я тебя сейчас привяжу! Либо ты успокоишься и начнёшь себя вести, как нормальный ребёнок, и завтра пойдёшь в школу, либо останешься жить взаперти!.. А если ты ещё раз попытаешься сделать это, то я тебе… я тебе все зубы выбью!

Екатерина Николаевна перекрестилась, а Людмила нажала на дверную ручку.

– Не ходи туда! Твоя дочь одержима бесом, её надо бы отвести к батюшке, – удерживала невестку свекровь.

– Мама, что вы такое говорите?! У Лены просто-напросто плохо протекает адаптация. Ей тяжело привыкнуть к жизни в Заозёрске!

Но женщина загородила собой дверь:

– Ничего себе, как вы говорите, эта самая адаб-тация, если вы терпите такое: дочь кусает родного отца и по ночам разгуливает по лесу!

Людмила слушала свекровь, плотно сжав губы и не скрывая раздражения. Та продолжала:

– Люда, я в Ленин кувшин капнула святой воды… Вот ей и стало плохо!

Невестка не выдержала и, закрыв ладонями уши, застонала:

– Мама! Что вы тут воду мутите?! Вы Анечке все мозги забили! Она только и твердит, что у Лены рога на голове растут! Нам здесь и так тяжело! Стас только начал работать, а вы ему мешаете – какой-то бред несёте!

Дверь распахнулась. Вышедший в коридор Станислав недовольно посмотрел на женщин. Ладонью он тёр место укуса.

– Бабы! Если вы будете ссориться, то мне одна дорога – в монастырь!

Екатерина Николаевна перекрестилась:

– Что ты, Стасик?! Мы только высказали друг другу свои мнения.

Людмила и Станислав вышли на веранду. В саду пахло яблоками: в заозёрскую глубинку пришла золотая пора. Ноги то и дело спотыкались о переспевшие плоды, которые при их раздавливании сладко пахли – знакомым ароматом детства… Моросил мелкий дождь.

– Люда, мне пора на работу, – обратился Станислав к жене, которая обрабатывала ему рану перекисью водорода.

Её подбородок дрожал:

– Ты… Ты её ударил?!

– Только пощёчина на неё и подействовала! Она пообещала завтра пойти в школу.

Супруга обвила руками шею мужа и заплакала. Он обнял её:

– Людочка, вот увидишь, всё у неё пройдёт!.. Она привыкнет к Заозёрску!..

– Почему мы не можем взлететь? – поинтересовалась Лавия у подруги.

– Потому что мы находимся в другом измерении! Нам нужно добраться до выхода из Лабиринта. Всё, что вокруг нас, – иллюзия. Сколько не старайся, не взлетишь!

Туман рассеялся, воздух наполнился ароматом цветов, который немного взбодрил путников. Лавия предложила отдохнуть, чтобы удостовериться, в правильном ли направлении они идут. Закрыв глаза, она попыталась достучаться до интуиции, которая, единственная, только и работала у Ангелов. Она ждала её прихода, чтобы понять причины последних событий, но вдруг её внимание привлёк появившийся откуда-то из-за угла старый знакомый.

– Где ты пропадал, малыш? – спросила Лавия, заключив поросёнка в объятия.

– Что ты делаешь?! Немедленно отпусти его! У нас и так энергии мало! – вскричала Ракилия, – Разве тебе неизвестно, что это – души невинно убиенных детей, тех детей, которых не пожелали иметь родители? «Детей абортов». Вот они тут и блуждают, пытаясь нарыть себе хотя бы немного Божьей Благодати…

Пятачок припал к ладони Лавии, приятное дрожание рыльца щекотало ей кожу. Внутри Лавии промелькнули умиление и жалость к этому существу.

– А осьминожки – кто? – спросила Лавия, когда Ангелы продолжили свой путь. – Что-то я их не вижу…

– И не увидишь, потому что мы вдвоём сильнее любого Тёмного, который находится в Лабиринте!

Лавия не поняла ответа Ракилии и поделилась с ней своими опасениями насчёт осьминожек.

– Да, Лавия, эти мелкие предатели поступают так: при появлении жертвы они начинают пищать, и если Тёмный сбился с направления, то по их сигналу он тут же возвращается на верный путь, – разъяснила мулатка.

Ангелы не прошли и двух шагов после этой фразы, как услышали за спиной знакомый писк. В тот же миг стены покрылись разноцветными шариками, которые, тараща глаза, неотрывно следили за гостьями. Каждый из них присоединял свой визг к общему нарастающему вою.

– Предатели!.. – сквозь зубы прошипела Ракилия.

Ангелы остановились.

– Лавия, ты слышишь шаги?!

– Это тот, кто преследовал меня! Тёмный услышал зов! Как же так, Ракилия?! Ты же уверяла меня, что мы – сильнее его!

– Получается, что – нет! – вскричала Ракилия.

– Так кто же идёт за нами?

– Тот, кто сильнее нас, Лавия! О-о-о! Кому же мы так понадобились?! Может, ты что-то упустила в своём рассказе?!

Лавия не скрывала отчаяния, обида душила её. Ей не в чем было оправдываться перед подругой!

Ракилия знаком велела Лавии остановиться и оглянуться назад. Писк усиливался. У Лавии не было больше сил терпеть этот скрипучий вой, поэтому она закрыла уши ладонями.

– Нам надо спешить! – крикнула ей Ракилия. – Я чувствую, что у нас впереди ещё два перекрёстка! Может, нам повезёт, и мы оторвёмся от твоего воздыхателя!

Они побежали. Осьминожки находились повсюду, они писком сопровождали их передвижения. Когда Ангелы поворачивали за угол того или иного закутка, его жильцы тут же начинали пищать. Лавия была настолько зла на осьминожек, что стала рукой срывать лианы, которые были любимым местом их обитания. Дорожка вмиг покрылась разноцветными попрыгунчиками, но они оказались проворнее Ангелов – через секунду висели уже на другом растении. Девушки бежали изо всех сил, но преследователь, по-видимому, настигал их. Это ввергало Лавию в отчаяние.

– Где поросёнок? – спохватилась девушка, когда Ангелы остановились на площадке, откуда открывался вид на три прохода между скалами.

Ракилия не отвечала, и Лавия решила вернуться.

– Не нужно идти туда! Ребёнок давно отстал от нас…

– Он спас мне жизнь! Он нам помогал… – пыталась уговорить Лавия свою спутницу.

Но Ракилия была непреклонна, она была полна решимости не уступать Лавии и одна направилась в сторону выбранной ею дороги.

– Ракилия, стой! Может быть, он сейчас появится. Я не могу оставить его здесь…

Её прервал визг животного. Всё более усиливаясь, он превратился в жалобный плач, а затем – в душераздирающий детский крик. Лавия зажала уши, чтобы не слышать мольбы о помощи. Зажмурившись, она пыталась совладать с переполнявшими её эмоциями. Ещё чуть-чуть – и истерика, вырвавшись наружу, даст о себе знать!

Ракилия дотронулась до её руки – пора! Еле сдерживая себя, Лавия побежала. В какой-то момент ей стало казаться, что им удалось оторваться от преследователя, но вой предателей-осьминожек не смолкал. Ангелы побежали быстрее. Ракилия вначале подбадривала спутницу и давала ей указания, потом замолчала. Прикусив нижнюю губу, девушка остановилась.

– Он… он путает мои чувства! Нам не удалось оторваться от него! Через несколько минут он нас настигнет! – проговорила мулатка в отчаянии.

На лице Ракилии отпечатался страх, её брови сдвинулись к переносице:

– Лавия, я не знаю, кто там! Но он намного сильнее нас, об этом даже гадать не приходится! Ты поняла, что произошло с поросёнком?

Лавия кивнула.

– Тогда что ждёт нас?! Что же нам делать, Ракилия?! – воскликнула она, не сводя глаз с поворота, из-за которого должен был появиться Тёмный. – Драться?

– Не вижу в этом никакого смысла! Нам надо как-то его перехитрить!

– Хорошая идея!.. Но как?! Нас не слышат Святые, мы загнаны в тупик, вокруг нас – твердь, на неё даже влезть невозможно!

Лавия схватила самый толстый, на её взгляд, стебель лианы, и тот рухнул к её ногам. Упавшие осьминожки недовольно расползлись в стороны. Их месть была незамедлительной: они громко завизжали. Но Ангелы уже не обращали на них внимания, потому что они уже почувствовали преследователя… Он был огромен! Он обладал чрезвычайно сильной энергией!.. И он искал их!

– Лианы рвутся! Мы – в ловушке, Ракилия!

Выпрямившись, Лавия расправила плечи и твёрдо заявила:

– У страха глаза велики! Я буду драться!

Ракилия не отвечала. Через некоторое время она произнесла:

– Я… я знаю, где нам укрыться! Туда из всех измерений проход открыт!

Взяв за руку Лавию, она подвела её к стене:

– Мы вынуждены нарушить правила и спрятаться там!

Ракилия не дала Лавии времени для обдумывания и сильно толкнула её. Камень, о который Лавия ударилась лбом, стал мягчать и, подобно спруту, заглатывать Лавию. Полностью обняв её, он медленно, толчками, продвигал Ангела внутрь себя до тех пор, пока последний, самый сильный, толчок не выбросил её наружу, словно выплюнул из утробы чудовища.

…Она увидела себя в Эдемском саду.

Глава 5. Хранители

Двум Ангелам, притаившимся в зарослях фигового дерева, служила маскировкой его листва. Каждый лист был настолько большим, что его можно было использовать в качестве зонта, но в Эдеме дождей не бывает. И солнце здесь не бывает ярким: его лучи не опаляют, но и тень деревьев не защищает от них.

– Нам не удастся сделать ни шагу, потому что мы сразу же обнаружим себя, – проговорила Ракилия, сопроводив свои слова шумным вздохом.

– Тогда зачем нам было нужно нарушать запрет, если мы даже не можем пошевелиться?!

– Лавия, а что, получить Печать Тёмных и служить им – лучше? Мы же не знаем, кто из Демонов преследовал нас! А если это был сам Хранитель Тёмной Печати?!

Лавия, потупив взор, пожала плечами:

– Всё же надо было его дождаться… И принять бой!

– Я хотела, как лучше, – недовольно буркнула Ракилия.

Лавия тронула подругу за плечо:

– Прости меня, ты права! Если бы не твоя помощь, то я бы застряла в Иллюзии!

– Нет, Лавия! Я была чересчур самонадеянна. Я и представить себе не могла, что в Поднебесье есть такие места!

Счёт времени потерялся. Ангелам пришлось сидеть и наблюдать из своего укрытия за жизнью Эдема. Человек на их месте давно пожаловался бы на затёкшие мышцы. Хотя Ангелам была неведома физическая боль, но сидеть в одной позе даже им надоело! Да и пребывание в Лабиринте Иллюзий не прошло даром! Следы эмоций, присущих смертным, ещё теплились в ангельских сущностях и, нет-нет, да и проявлялись внезапно – то щекоткой в носу, то зудом в глазах… Несколько раз Лавия была вынуждена размять руки – сгибая и разгибая их в локтях, будто этими движениями она хотела преодолеть скованность мышц.

– Когда же наступит закат? – не выдержала Лавия. – Здесь бывают ночи?

– Я не знаю, но после дня обычно наступает ночь.

– Обычно наступает. Но когда? Наблюдатели ежедневно встречаются с Великими до начала Вечернего Собора – это и есть признак наступления сумерек!

Эдем, или Райский Сад, раскинулся в долине, со всех сторон окружённой остроконечной горной грядой. Ангелам, не связанным с работой в Эдеме, было запрещено находиться в Саду. Вход в него был разрешён только Хранителям – Ангелам, подчинявшимся Архангелу Гавриилу, и Демонам-Гениям, которые выполняли приказы Велиара – одного из самых влиятельных Архидемонов Преисподней – вотчины Тёмных сил.

Ангелы смерти обычно передавали Душу в руки Хранителей у врат Эдема, и те оставались с ней до тех пор, пока не приходило разрешение на продолжение пути, который вёл к главному событию – Суду Божьему.

– Смотри, Лавия, они ни на шаг не отходят от Души! – прошептала Ракилия, указывая на расположившуюся невдалеке компанию.

Перед Лавией предстала картина, похожая на ту, которую она видела на крыше московского дома: Душа и рядом с ней – Светлый и Тёмный Хранители. Они, каждый по-своему, уговаривали Душу, разъясняя ей её поведение во время прохождения Мытарств и Чистилища. Душе предстояло пройти этот путь самостоятельно, и эти советы в любом случае были необходимы ей.

– …Ты, Марсель, пойдёшь к Озеру Скорби. Но близко к нему не подходи, а то утонешь! И затянет тебя Пучина Скорби, и не выбраться тебе оттуда! – объяснял Ангел-хранитель.

– Марсель, не слушай своего брата, – увещевал Душу Демон-Гений. – Он рассуждает так, потому что сам не помнит, как надо вести себя!

– Как это – не помню?.. Я прекрасно всё…

Глаза Демона сощурились, правая бровь вздёрнулась вверх, придав лицу выражение пристального внимания. Он ожидал, что Светлый проговорится и будет пойман на лжи, что неминуемо приведёт его к наказанию. Светлый открыл, было, рот, чтобы продолжить, но, посмотрев на своего соперника, растянул губы в принуждённой улыбке и вымолвил:

– Я прекрасно… чувствую, что это… что это должно происходить именно так!

Душа Марселя не скрывала растерянности: она мотала головой, переключая своё внимание то на одного, то на другого Хранителя, будто хотела прочесть на их лицах правильные ответы. Марсель, не зная кому из них двоих верить, колебался.

– Почему он не верит своему Ангелу-хранителю? Он, что, такой глупый или не может различать цвета?! – возмутилась Лавия.

Ракилия дёрнула подругу за хитон:

– Лавия, тише! Марселю они кажутся одинаковыми! Чаще всего Хранители принимают облик кого-нибудь из давно умерших, но сильно любимых Душой родственников. Скажи, а ты кому поверила бы больше – отцу или матери?

– Я… я… – Лавия не смогла найти сразу ответ на такой трудный для неё вопрос… – Я бы поверила Светлому!..

– Вспомни, как выглядят колеблющиеся Души!

– Они бродят…

– Кто слаб духом, тому и Мытарства пройти тяжелее! Если Душа не сможет их преодолеть, то ей придётся находиться в них вечно. Для Тёмных это – победа!

– Поставить Печать на измученной Душе?! Да, уж – победа!.. Настоящая победа и самый большой успех для Тёмных – склонить на свою сторону Светлого! – произнесла Лавия, ещё раз напомнив себе, что она для Демонов много важнее, чем простая Душа.

– Да, падшие Ангелы во много раз могущественнее простых Демонов! Они сразу же становятся Центурионами Легиона или Имитаторами. Князи Тьмы – Велиар, Азазель, Сатана, – все они были когда-то воинами Света, а сейчас возглавляют войска Тёмных… И они добились этого очень быстро!

Последние слова Ракилия произнесла сквозь зубы – с ноткой лёгкого отчаяния. Она устремила свой взор в сторону Пирамиды:

– Анавем мог стать хорошим Имитатором!..

– Боюсь, что ты права! Тёмные не ожидали, что нам будет по силам выбраться из Лабиринта! Теперь они начнут искать нас во всех уголках Поднебесья.

Прикрыв ладонью глаза, Лавия представила себе ситуацию, в которой они оказались, и которая была отнюдь невесёлой:

– А если мы всё же объявимся в Эдеме? Тут же есть Ангелы-наблюдатели!.. Они расскажут всю правду…

Ракилия покачала головой и, вытянув губы в тонкую полоску, проговорила:

– Мы же обнаружим себя!.. И Тёмные тут же потребуют наказания для нас. Светлые не смогут что-либо противопоставить их доводам и отправят нас в Судилище. А если всё-таки, преодолев козни Демонов, мы доберёмся до Наблюдателей, то Тёмные сделают всё, чтобы упрятать нас подальше. Только во власти Отца Небесного… – Ракилия повернула голову в сторону Пирамиды: – Только Ему решать – прощать нас или нет! И мы можем быть Им забыты – на века!

– Итак, нам необходимо самим выбраться из Эдема и заявить о допущенных Тёмными нарушениях! – решительно сказала Лавия.

– Это – неплохой вариант: ночью перелететь через горы или пройти через Врата.

– Горы – лучше, только бы не истратить там слишком много энергии! Врата – отпадают: мы можем там попасться в лапы Хранителю Тёмной Печати!

– Как ты точно подметила: «в лапы»!

Ангелы одновременно посмотрели на небеса, пытаясь уловить хоть какие-то изменения в них. Но признаков заката они так и не обнаружили! Солнце стояло в зените, словно приросло к нему! Оставалось наблюдать за Марселем и его Хранителями, которые продолжали громко спорить между собой.

– …Матушка тоже не помнит этого озера. Она давно умерла, – заметил Светлый.

– Матушка только что вернулась оттуда…

– А что ты, матушка, там делала?

– Рыбу ловила, – хмыкнул Демон.

– И много ты там наловила, милая матушка?

– Тебе столько не наловить, сынок, – прошипел Гений, гневно глядя на Ангела.

– Нет, наловить! Это вы ловите на удочку, а мы предпочитаем сети. Поэтому-то вы и застряли на озере, поэтому и запамятовали всё!

– Сынок! Ты – шутник!.. Зачем ты снова надо мной, своей матерью, издеваешься?

– Да уж… братец Ивон! Не вёл бы ты себя здесь так, как при жизни: ты там вечно обижал матушку Каталину! – бросил в-сердцах Марсель.

Демон, предвкушая победу, изобразил на лице искреннюю благодарность, будто Марсель и в самом деле защищал бедную женщину.

Лавия сопроводила его слова восклицанием:

– Надо же быть таким комедиантом! Сразу видно, что его учитель – лицедей Велиар! А новопреставленные уверены, что после смерти они общаются с душами родственников!

Ангел-хранитель не скрывал досады, по его лицу ходили желваки. Чтобы потянуть время и выбрать наилучший выход из ситуации, он слегка отстранился от Марселя. Гений тут же принял Душу в свои объятия и слащаво улыбнулся Ангелу-хранителю, демонстрируя своё превосходство в сложившейся ситуации.

– Марсель, мальчик мой!.. – обратился Демон к Душе. – Не желаешь ли ты прогуляться со мной вдвоём?.. Без этого гадкого Ивона… – последние слова он прошептал Душе на ухо.

Они взялись за руки и пошли по тропинке. Негодующий Ангел преградил им путь:

– Матушка Каталина! Вы же знаете, что вам нельзя уходить от меня!

– Как ты мне надоел, сынуля! – проигнорировал слова Светлого Гений и хотел идти дальше.

– Я тебя предупреждаю! – сделал ещё одну попытку Ангел-хранитель.

Он встал прямо напротив Тёмного, и тот был вынужден остановиться. Ангел выпрямился и выгнул грудь колесом, всем своим видом показывая, что не пропустит его мимо себя. Маска доброты вмиг слетела с лица Тёмного, обнажив спрятанную под ней маску ненависти. Гений внезапно выгнулся, а затем, резко выпрямившись, изо всех сил ударил Светлого головой в грудь. Мускулистое тело Ангела было отброшено в кусты, словно пушинка. Марсель едва успел отпрыгнуть в сторону. Но Ангел не растерялся: он тут же вскочил на ноги и принял боевую стойку. В ответ Тёмный, согнув ноги в коленях, наклонился и развёл руки в стороны, выставив перед собой острые, как лезвия, когти. Он был взбешён. Его ноздри трепетали, подбородок дрожал. Хранители буравили друг друга глазами. Они медленно двигались по кругу, каждый ожидал благоприятного момента, чтобы первым напасть на противника. Всё вокруг замерло в напряжении, даже листва перестала шевелиться, и ветер стих. Слышны были лишь вздохи Души и шуршание гравия под ногами. Внезапно крупный камешек отскочил от сандалии Тёмного и полетел в сторону Светлого Ангела с такой скоростью, что тот не смог увернуться от него. Воспользовавшись замешательством противника, Демон схватил его в тиски своих рук. Затем он ловко вскочил на плечи Ангела и соединил ладони на его шее. Впившись когтями в соперника, Демон попытался разорвать его ангельскую оболочку, чтобы вырвать из неё сгусток Святого Духа. Несколько раз Ангел пытался скинуть с себя Тёмного наездника, но ему никак не удавалось сделать это: Демон тут же возвращался в выгодную для него позицию. Когда правая кисть Тёмного уже почти наполовину проникла в оболочку Светлого, Ангел-хранитель резким движением сумел стянуть с себя Гения и отшвырнуть его в кусты, где сидели, затаившись, Лавия и Ракилия. Взгляды Ангелов и Демона встретились. Гений захихикал, а потом резко вскочил и бросился в новую атаку на Светлого Хранителя.

– Нас обнаружили! Нам надо быстрее уходить отсюда… – прошептала Лавия.

Ракилия не слушала её, она была заворожена схваткой. Эмоции негодования и радости поочерёдно проявлялись на её лице. Лавия пыталась отвлечь Ракилию от боя, но ей не удавалось сделать это.