Текст книги "Royal Dance"

Земфира Майер
Royal Dance
Основано на реальных событиях

© З. Майер, текст, иллюстрации, 2020

© Де'Либри, издание, оформление, 2020

* * *

Моему папе посвящается

Глава 1

Ресторан был полон. Счастливые и не очень люди пытались скрасить выходной и переключиться. Но именно этого Дэвид сделать не мог. Какая-то назойливая мысль прочно застряла в его голове и чисто по-мужски занимала все пространство мозга.

Его последняя сделка сорвалась. Безнадежно. Партнеры были кислыми и не приложили усилий для успеха переговоров. И, как показалось, были довольны неудачей. Дэвид еле сдержался, чтобы не нахамить и не испортить всё окончательно. Это просто невозможно – целая цепочка неудач, как по сценарию, один срыв за другим.

Дэвид ковырял вилкой в тарелке и не замечал пристального взгляда жены, которая уже подняла бокал и произнесла тост, а теперь стояла, ожидая его поддержки. Как всегда широко улыбаясь крупным ртом, пытаясь ободрить присутствующих, она ждала, что скажет он. Очень высокая и, как он всегда считал, очень красивая какой-то особой, закрытой и естественной красотой, Кэтрин стояла и излучала счастье и ожидание. Дэвид не сразу понял, что пауза за столом адресована ему, и попытался вспомнить, о чем они только что говорили. Кажется, о его новом проекте. О том, что все еще получится…

– Ну всё это благодаря Дэвиду…

– Это Дэвид предложил. Это его проект…

– Один или два раза было это предложение, но и тогда его не одобрили…

Его друг Ри шумно поднялся и, смахнув приборы, двинулся к нему. Он всегда был таким – резким, бедоносным и очень полным. Дэвид удивился тому, как медленно тот идет. Он вдруг почувствовал, как шуршит рубашка Ри, как тяжело он дышит, выдыхая переработанные сигаретные пары, почувствовал, как капли пота стекают по коже, оставляя бледные дорожки. Как будто одна секунда длилась вечность. А Ри всё шел…

Параллельно, будто где-то на улице или из глубин подсознания, зазвучала старенькая забытая мелодия аккордеона. Невозможно знакомая, но закрытая пеленой. Мелодию сменил тихий скрежет, который всё усиливался и не давал музыке прорваться.

В ту же минуту резкий приступ тошноты подкатил к горлу Дэвида и сжал в тиски. Давление ударило мячом в сердце, и он вдруг почувствовал все предметы вокруг одновременно. Ощутил все запахи и звуки. Уши сдавило от напора, и резко хлынула носом кровь. Как в замедленной съемке, он увидел, что над ним склонилась жена. Ее рот стал огромным, губы рыхло шевелились, нос качался, увеличиваясь, глазки превратились в точки…

Он рухнул со стула на пол…

* * *

Мириам была недовольна сегодняшним интервью. Этот человечек с телеканала был полон сарказма и пытался оспорить каждое ее слово. Разговаривая с ней, он то и дело наклонялся вперед и словно подвешивал каждый вопрос, пытаясь поставить ее в тупик. Зря она согласилась. Это совсем не то, о чем она договаривалась с Луиджи.

Отгоняя неприятный осадок, она попыталась отвлечься. Включила любимую мелодию и прошла в кабинет. Глядя на монитор компьютера, Мириам откинулась на спинку кресла и задумалась. Да, последние ее опыты всё никак не давали желаемого результата. Она никак не могла уйти от отправной точки своего эксперимента. Кристалл был капризным и необычным. Луиджи принес его несколько дней назад, с победной улыбкой водрузил на стол и начал высматривать ее реакцию. Они ждали этот кристалл несколько месяцев. Заказ был оплачен заранее, но подходящий экземпляр долго не находился. Ей так хотелось просмотреть силу камня, что она быстро выпроводила Луиджи, засыпав его словами благодарности.

Мириам положила новичка в прибор, сделав полную настройку, и направила на него пучок света. Кристалл не пропускал ни одного луча. Она усилила поток и надела на голову вторую часть прибора. Теперь должно было получиться. Осталось последнее – сформировать цель и сконцентрироваться.

И тут неожиданно вспомнилось то, что так и не получилось, что не давало покоя долгие годы, а потом повисло темным камнем в закоулках души. Это нельзя было вытаскивать сейчас. Но мысль уже пробежала все коридоры мозга, соединилась в точку и прошла через прибор привычно легко и безболезненно. Мириам делала это непроизвольно и легко уже много лет. Она знала, что сейчас прибор выдаст соединение. Но кристалл неожиданно в ответ выдал вспышкой пучок света, вызвав резкую боль в глазах.

Мириам вскочила, не в силах открыть веки, и рывком сняла шлем. Вдруг судорога свела ее ноги, она опустилась на колени и потеряла сознание.

Кристалл лежал в приборе, раздробленный на мелкие куски…

Глава 2

Ребята шли по набережной, весело хохоча и оставляя за собой дымок сигарет и след из коробок от фастфуда.

Набережная была на реконструкции, поэтому часть ее закрыта для общего доступа, но они проникли через шаткий заслон и с удовольствием путешествовали по заброшенной стройке.

Работы шли очень давно. Уже более четырех лет эта территория стояла закрытой, и редкие граждане, пытаясь пройти к реке, проникали через заслон. Раньше там сидел сторож, шли какие-то работы, забивали сваи и заливали бетон. Потом, как говорили, одна из платформ обвалилась и ушла под воду. Назначили экспертизу. Приехали люди, начали исследовать прибрежную территорию. И несколько человек из комиссии как-то странно погибли. То ли они полезли проверять сваи и на них обрушилась платформа, то ли грунт сполз и они ушли под воду – этого никто уже не помнил. Но только после этого работы прекратились, и это место постепенно стало заброшенным. Вечерами здесь собирались возле костерка бомжи, и редкая молодежь ходила на экскурсии немножко попугаться.

Сегодня в компании была новенькая, Рэйчел, которая приехала в их городок на прошлой неделе. У нее было боевое крещение.

Ребята продвигались почти в темноте, и поэтому силуэт огромного сооружения возник перед ними, когда они уже стояли к нему вплотную. Огромное здание загораживало проход к реке.

– Это что, «заброшка»? – Рэйчел почему-то стало страшно. В здании темнели огромные окна, и не было похоже, что оно охраняется.

– А, это бывший развлекательный комплекс. Тут даже бассейн был. Во время реконструкции его тоже закрыли, а потом владелец то ли продал его, то ли уехал, никто ничего не знает. – Джейсон был самым осведомленным в команде. И самым бойким. Ему было очень интересно здесь находиться. Всегда хотелось побродить именно ночью.

– А давайте зайдем внутрь. Там через второй этаж можно к реке пройти, – предложил кто-то из ребят.

Ребята осторожно подошли к большим входным дверям. Они были закрыты, и одна створка была заколочена.

– Есть еще один вход, сбоку, там сразу на второй этаж попадаешь, идемте туда! – Джейсона охватил азарт. Очень хотелось попасть к реке и, кто знает, может, найти еще лодку, и покататься.

Ребята прошли к торцу здания и увидели крутую железную лестницу наверх. На площадке второго этажа темнела заколоченная дверь. Джейсон легко забрался по ступенькам и подошел к двери вплотную. Пошатав доски, которые закрывали вход, он оторвал сперва одну, а потом и остальные. Теперь можно было пройти.

Подростки, затаив дыхание, зашли в проем и попали сразу в длинный зал. Слабый свет проникал сквозь окна, позволяя различать силуэты. Помещение было пустым и длинным, с маленькой стеклянной дверкой вдалеке.

– Это какой-то «Титаник», – сказала Рэйчел, – давайте уйдем…

Но ребята не ушли, а, ведомые какой-то силой, подошли к маленькой стеклянной двери. Открыли ее и дружно ахнули.

Сквозь полумрак были четко видны огромные витражные окна, через которые бледнела и поблескивала река. Свет от фонарей дома на противоположном берегу слабо освещал прямоугольник зала. Он был огромен. С потолка свисали хрустальные люстры, вдоль витражей стояли диваны. Сильно пахло затхлой пылью и плесенью.

– Это был известный танцевальный клуб. Мне мама рассказывала, – сказала Натали, маленькая активная всезнайка, – это клуб с нехорошей историей. Здесь что-то случилось. Мама говорила, что потом сюда никто не хотел ходить.

– Смотрите! – Рэйчел показала вперед пальцем. – Это оказывается гигантское зеркало! Поэтому зал и кажется таким большим.

Ребята увидели себя маленькой кучкой в отражении. Джейсону вдруг захотелось, чтобы откуда-то вынырнуло привидение и он бы всех спас. Рэйчел, например. Но ничего такого не произошло, и они двинулись дальше исследовать клуб, подсвечивая себе путь фонариками из телефонов.

Огромные шикарные раздевалки, бар с длинными светильниками, обмотанными тряпками, рецепция и белые пластиковые буквы на стене – «Royal Dance»…

Прямо напротив рецепции была стеклянная дверь с маленьким тамбуром – выход. Ребята подошли к ней и, прижавшись к стеклу, попытались разглядеть, что находится за дверью.

Внезапно Натали отшатнулась:

– Там кто-то есть! Кто-то смотрел на меня!

Ребята попятились вглубь. И лишь Джейсон продолжал всматриваться в темноту помещений за стеклом. И увидел, что рядом, совсем близко, открылась и хлопнула дверь. Он вскрикнул. Отскочил к ребятам и сказал глухо:

– Пойдемте отсюда. Скорее.

Страх сковал их, они сбились кучкой и медленно двинулись обратно в большой зал. Снова скрипнула дверь, и ребята увидели, как из женской раздевалки заструился свет. Они застыли, не в силах шевельнуться, и сквозь приоткрывшуюся щель заметили, как внутри комнаты двигается женский силуэт и кто-то поставил ножку на скамейку, натягивая чулок.

Зазвучала странная музыка. Очень старинная мелодия.

– Это танго, – прошептала Натали, – моя мама танцевала…

Послышался тихий смех, и они совершенно отчетливо услышали мужской голос. Едва слышный разговор и снова смех…

Внезапно всё погасло, как будто задуло свечу. Ребята попятились и снова оказались перед большим зеркалом. Лунный свет лился через окна мягким туманом и позволял различать силуэты.

– Давайте отойдем подальше и потихонечку выберемся. – Джейсон сделал шаг назад и неожиданно споткнулся обо что-то мягкое, метнувшееся под ноги.

Он упал и почти тотчас увидел прямо перед собой темное пятно, которое двигалось и перемещалось совсем рядом.

– Крыса! – Джейсон вскочил и чуть не заорал от омерзения: крыс он боялся смертельно.

– Смотрите, их тут много. – Натали показала на шторы, и они увидели легкое движение темных пятен вокруг тканей.

Неожиданно что-то со стуком упало прямо перед ними. Потом еще и еще. Нечто падало с высокого потолка с фермами, и невозможно было понять что именно.

Совсем рядом резко закричала Рэйчел:

– Ребята, это пауки!!! Смотрите!

Она показала свою руку, на ней сидел паук величиной с грецкий орех. Рассмотреть его было невозможно, все стояли в оцепенении, не в силах смахнуть его с девочки. Джейсон как очнулся. Он ударил ее по руке, и паук слетел, ударившись со стуком об пол.

– Так… Давайте звонить домой. Я хочу, чтобы нас встретили. Мне страшно. – Это Натали. Разумная малышка.

В ту же минуту фонарики в телефонах начали гаснуть.

– Черт! У меня кончилась зарядка.

– И у меня!

– И у меня!

Горел лишь огонек из телефона Джейсона. Он направил тусклый свет в отражение зеркала, туда, где они должны были стоять.

Зеркало отражало пустой зал… Их там не было…

Глава 3

Офицер полиции Эдвард Клиффорд проснулся с плохим настроением. Не с той ноги. Он всегда опаздывал на работу, ненавидя себя за это и обещая с завтрашнего дня составить новый график своей жизни. Умывшись ледяной водой и на ходу застегивая рубашку, Эдвард выскочил из подъезда, думая только о горячем кофе или даже нет, о двух чашках кофе сразу.

На работе, зайдя в свой кабинет и слегка успокоившись, он попытался собраться с мыслями и подумать про то, какой режим дня выбрать, но тут к нему зашел Бред, его коллега, друг и вообще соратник.

– Дружище, на выходной ты у нас, это не обсуждается. Мелисса специально просила тебе передать, что будет грандиозный ужин с ее фирменным пирогом и она обидится, если ты не придешь. – Бред смотрел умильно и с сочувствием. Он гордился своей женой, семьей, детьми и считал все это образцовым, примером для подражания.

Эдвард не разделял этого восторга. После того как у него случился маленький дрянной секс с Мелиссой, он не знал, как избежать этого общения. Куда угодно с Бредом, но только не на семейные посиделки. Мелисса звонила ему раз пять на неделе, присылала свои откровенные фотки с большим белым задом и грустными сиськами, а он тихо ненавидел себя за то, что как-то зашел пьяным к другу и заснул прямо у него на кровати в ожидании его прихода.

И вот тут, на тебе, какой-то пирог в ее исполнении. Его затошнило. Он смотрел на сияющего Бреда и думал: а что же лучше, жить в розовом сиянии с вот такой лживой сукой, как его жена, или как он, Эдвард, один раз дать пинка под зад и потом тихо страдать, как раненый зверь, от обиды и предательства?

– Бред, слушай, к черту пирог. Прости, но на выходные я еду к своим старикам – отец звонил, просил навестить.

– Дружище, родители – это святое. – Бред выставил вперед ладони и потом стукнул себя по лбу. – Прости, старик, забыл! Тебя срочно ждет шеф! Он будет зол, бегом к нему, заболтал я тебя! Но ты все же подумай насчет выходных!

Последнюю фразу Эдвард слышал, уже несясь по коридору.

Шеф ждать не любил. В конторе над ним уважительно шутили – Мэгрэ. Он действительно его напоминал. Крепкий, коренастый, всегда в пиджаке и с сигаретой. Трубка бы пошла ему больше, но шеф не был так старомоден и терпеть не мог позерство.

Когда Эдвард зашел, комиссар полиции Говард Уотерс стоял и смотрел в окно. Это была крайняя степень недовольства. По-прежнему находясь спиной к Эдварду, он спросил:

– Когда ты перестанешь пить?!

Приехали. Какого черта? Эдвард разозлился. Это его дело, это просто виски немного перед сном, чтобы уснуть.

Уотерс развернулся, подошел к столу и ударил ладонью по столешнице:

– Когда ты прекратишь каждый день надираться?!

Потом, слегка успокоившись, комиссар сел в кресло и закурил. Он знал этого парня давно. Крепкий, подтянутый, красавец и умница, он пускал себя под откос из-за тупой девки, которая даже женой-то не была. Так, фотограф-самоучка.

– Есть новое дело. – Комиссар шлепнул по столу папкой с бумагами. – Городок G*** на берегу реки. Ты знаешь, что наш отдел давно занимается тупиковыми висяками, но то, что творится там, требует особого подхода – твоего. Если ты включишь мозги, то это именно тебе под силу. В городке на протяжении четырех лет произошли два убийства и один суицид при странных обстоятельствах, – продолжил говорить шеф, – которые позволяют думать, что это тоже убийство. Дела не раскрыты, следов крайне мало, и местная полиция зашла в тупик. Кроме того, как я выяснил, увеличилось число несчастных случаев и суицидов среди обеспеченных женщин. За последний год их пять. Неделю назад в городе пропали подростки. Шесть человек. Последние следы ребят были обнаружены в заброшенной части местной набережной. Поиски ни к чему не привели. Я хочу, чтобы ты поехал и разобрался в этой каше, а заодно и посмотрел, что накопали местные полицейские. В этих папках все материалы, поройся в них перед отъездом, завтра с утра тебя уже ждут в G***. Квартиру для проживания мы тебе подготовили.

Эдвард наклонился над столом. Шесть фотографий молодых людей лет пятнадцати лежали перед ним и были причиной нового дела. Особенно выделялся один парень, с открытой улыбкой и большими глазами. Что же случилось с ясноглазиком?

– Справишься только ты. – Комиссар встал и потушил сигарету.

Эдвард взял папку и вышел из кабинета шефа новым человеком. Подтянутым и цельным. Он почувствовал, что начал жить. Без кофе и без виски. Энергия забурлила в нем. Он сразу стал собранным, мозг, откинув ненужное, приготовился к большой работе. Надо спешить. Поезд отходил уже через три часа.

Глава 4

Аллан сидел на парапете башни, всматриваясь вдаль. Башня стояла прямо на обрыве, крутой склон которого был полностью заросшим и лишь кое-где выходящим на небольшие площадки с крохотными одноэтажными домиками. Внизу текла река, на берегу которой стояла старая баржа с прицепом. Земля на берегу была черная, со следами проехавшей техники. С парапета был виден горизонт, стирающийся в дымку. Почти весь противоположный берег – лес. Уже рыжеватый, по-осеннему красивый.

Засмотревшись, Аллан не сразу увидел Поля. Скорее почувствовал. Как будто запахло дымом от костра. Повернувшись, он увидел своего вечного оппонента. Поль сидел, облокотившись на зубчик парапета, и подбрасывал вверх камешек. «Не в духе», – отметил про себя Аллан.

– Ты нарушил Закон. – Поль говорил тихо. – Снова нарушил Закон.

– По-другому сейчас нельзя. – Аллан знал, что предстоит тягостный разговор.

– Он должен был умереть. Ты уже в третий раз мешаешь тому, что должно свершиться по Закону.

– Нет. Она попросила. Она…

– Она?! – Поль вскочил и подошел почти вплотную, так, что воздух рядом загорелся. – Опять она??? Это продолжается уже много лет только потому, что у тебя не хватает сил разобраться с этим.

– Но ведь и ты не смог. – Аллан пожал плечами. – У тебя тоже не получилось. И не получится. Ты только запутал всё еще больше.

Тут Поль расслабленно улыбнулся, засунул руки в карманы и мягко, нежно посмотрел на Аллана:

– Я ведь рядом. И ты знаешь, в ней много темного. Я уверен, что победа будет за мной. Вместе со мной она бы просто расцвела. А что можешь дать ей ты? Кроме того, что явиться в обличье чокнутого болвана с потрепанным лицом. Вытирать ей сопли и исполнять роль папочки? Зачем этот балаган? Мог бы предстать писаным красавцем и ходить с ней за ручку вокруг башни.

Поль засмеялся. Но в смехе сквозила досада.

– Я хотел ее утешить. Мне нужно было ее доверие. К писаным красавцам у нее доверия нет. – Аллан улыбнулся.

– Мне надоел этот козел! – Поль снова подошел, и воздух рядом с ним заполыхал. – Слабак, который не заслуживает внимания. Там нечего защищать. Да и какой он красавец, он давно уже не тот, он ничего не может ей дать! Ни ей, ни кому бы то ни было!

– Да ты ревнуешь! – Аллан рассмеялся. – Так вот в чем дело. Ей все равно. И тебя это задевает. А ведь я тебе говорил.

– Иди к черту! – Поль повернулся спиной. – Нам пора. Посмотрим, что дальше.

Они спустились с башни и пошли вдоль старого заброшенного кладбища, забор которого был всего лишь в нескольких метрах от старинного сооружения.

Бомж, который любил ночевать в башне и пробирался туда вечерком, спрятавшись, из-за сарайчика с лопатами наблюдал, как из нее вышли два очень высоких молодых человека в рваных джинсах и куртках с капюшонами и двинулись по направлению к главным воротам. Но через секунду их уже не было.

– Проморгал. Занырнули в дырку забора, – подумал вслух старик и спокойно двинулся к кладбищу.

Глава 5

Эдвард спускался по крутой дороге вниз к реке и размышлял о разговоре с местным комиссаром полиции. Он ему не понравился. Отталкивающий тип. Лебезил, много смеялся, болтал не по делу. Непрофессионально. Интересно, как он попал на эту должность.

Пропавших детей было шестеро. Четыре мальчика и две девочки. Эдвард был уверен, что это несчастный случай. Печально, но неинтересно. Гуляли после кино по набережной, скорее всего, полезли в реку. Подростки очень любопытны и всегда влипают в истории. Эдвард это по себе знал.

Дорога заканчивалась длинной, валяющейся поперек балкой, возле которой торчал щит с навигацией. Дальше была грязная территория, заваленная строительным мусором и лежащими на дороге огромными сваями, завернутыми в металлическую сетку. Нужно было идти в обход.

Эдвард увидел тропинку, которая начиналась у дороги и уходила вверх. Там виднелось какое-то здание. Он двинулся прямо к нему, жалея, что надел хорошие ботинки. Понимал, что потом их можно будет выбросить. Дорожка шла параллельно набережной и потом резко уходила вниз. На самом повороте стоял дом с огромными окнами и остроконечной крышей. Двор дома густо зарос бурьяном, и разглядеть что-то через забор было невозможно. В глубине двора торчал огромный столб с прикрепленной к нему скворечней.

Эдвард повернул за угол участка и чуть не скатился вниз по крутому склону. Он стоял прямо на набережной. Перед ним был нужный ему развлекательный комплекс.

Отряхнув репей с брюк, он медленно пошел ко входу. Двери были заколочены досками, на которых висела густая паутина. Эдвард увидел на пороге коробку из-под еды. KFC. Они были здесь.

Рядом раздалось тихое рычание, и он увидел большую стаю бродячих собак с черным лохматым вожаком во главе, который оскалил зубы и начал осторожно приближаться к полицейскому, готовясь прыгнуть. Огромный пес, похожий на волка.

Эдвард уже обернулся в поисках палки для защиты, но тут услышал крик, потом свист и увидел, как к нему бежит, размахивая руками, какой-то человек в желтой куртке. Собаки разбежались в разные стороны, а перед ним очутился запыхавшийся мужчина, который тут же протянул руку для приветствия:

– Я сторож. Мое имя Бью. Идемте ко мне в вагончик.

Несмотря на имя, красавцем Бью не был. Это был тщедушный мелкий человечек с очень красным лицом и длинными жидкими волосами.

Они прошли к нему в сторожку, и Бью сразу предложил Эдварду пропустить по рюмке. Услышав отказ, не растерялся и быстро налил в стакан из маленькой плоской фляжки с гравировкой темную жидкость, выпил, вытер рот и произнес:

– Вы из полиции, я сразу понял. Пришли узнать насчет ребятишек. Так вот, я сразу скажу. Я ничего не видел. И не слышал. Я спал. Был пьян.

Сказав это, он снова вытер рот, сложил руки на столе и посмотрел на Эдварда чистым взглядом. «Какие большие руки», – подумалось Эдварду. Они не вязались с его обликом, были руками дровосека, потрескавшиеся и усыпанные веснушками.

– Покажите мне комплекс. Весь. И будете отвечать на мои вопросы. – Эдвард поднялся со стула.

С торца здания была маленькая железная дверь – пожарный выход. Они зашли через нее и почти сразу попали в большой холл. Четыре громоздкие колонны были украшены мелкими бабочками, и на одной из них была какая-то надпись со стрелкой. За колоннами через стекло виднелась река.

– Нам сюда. – Сторож повернул налево, и они вышли к мраморной лестнице, над которой свисали стеклянные черные люстры.

Не трогая пыльные перила, мужчины поднялись на второй этаж и оказались у маленького входа со стеклянной дверью. Слева от двери была стена, обитая фиолетовым бархатом, с двумя дверками в туалеты. Бью покопался в замке, почему-то озираясь, и немного с усилием открыл дверь.

– Заело, – объяснил он.

Эдвард зашел и остановился. Это ему что-то напомнило. Как будто даже защемило в сердце, где-то царапнуло ноготком воспоминаний.

Рецепция была белая, рифленая, закрытая сверху марлевой тканью. Эдвард прочитал пластиковые буквы на вишневой стене за стойкой – Royal Dance. Одна буква покосилась и висела неровно, придавая всей надписи неисправный вид. Напротив, по диагонали помещения холла, стояла еще одна такая же стойка. За ней был бар. Сбоку громоздилась кофемашина. Посреди всего пространства, прямо до потолка, высилась огромная картина в толстом черном багете, изображающая танцующую пару: он, красивым профилем наклонившийся к ней, и она, с каплей бриллианта в ухе, губами к нему. Подойдя ближе, Эдвард увидел, что багет отошел и в промежутках с холстом сидят пауки. Что поделать, время.

Чуть дальше, в длинной стене, во всю высоту были встроены квадратные витрины, два на два метра, в которых стояли белые манекены. На них сверху висела белая тряпка, которая при ближайшем рассмотрении оказалась густой паутиной.

– А откуда здесь столько пауков? – Эдвард повернулся к Бью.

Тот пожал плечами:

– Так река рядом, что вы хотите. Здесь много мелкой живности бегает. И крысы есть, и мыши.

Они прошли дальше, и Эдварду открылся невиданной красоты зал. Огромной высоты сводчатый черный потолок как будто парил над изящными, одетыми в лепнину стенами, с потолка свисали большие хрустальные люстры с лампами-канделябрами. Эдвард посмотрел вправо и застыл завороженный…

Через широкие прямоугольные проемы, обрамленные сложными молдингами, расположилась лаунж-зона с бежевыми диванами с высокими спинками и черными столами на рифленых ножках. А дальше была река… Сплошная река, которая заходила через прозрачную стену прямо в зал, проникала своим естеством природы и манила другим берегом, где ровненькой чередой развернулись миниатюрные коттеджи.

– Как на борту корабля… – задумчиво сказал Эдвард и понял, что именно ему напоминало это помещение: «Титаник»…

Не в силах оторваться от реки за окном, он все-таки последовал за сторожем в дальний зал, вход в который пролегал из лаунж-зоны и упирался в дверку с надписью «Тренерская».

– Сперва сюда, – почему-то уверенно сказал детектив.

В комнатке пахло мужским одеколоном и немного старым бельем. Вдоль всех стен стояли маленькие шкафчики с именами на дверках, а в углу был круглый столик с прожженной скатертью. Ничего интересного.

– А почему такой запах духов? Причем довольно свежий. – Эдвард вышел, задумчиво остановился и посмотрел на Бью.

– Духов? – Бью рассмеялся. – Да вы что, сэр, там воняет дохлыми мышами.

Эдвард еще раз зашел в комнатушку. Пахло плесенью. И больше ничем. Детектив поморщился, он терпеть не мог всякие там глюки и вариации на тему «показалось». Факты. Только на это можно опираться. Все остальное – фантазии и бред.

Малый зал ему не понравился. Он был длинный и неудобный, с маленьким окном и запасным выходом.

– Вот отсюда они и зашли – дверь взломали. – Бью почему-то сжался. – Они сперва стояли здесь, в этом зале.

Комната была неприятной. И у Эдварда возникло противное ощущение, что кто-то за ними наблюдает. Он даже подошел к черной широкой оконной шторе и отдернул ее, но там лежали только сломанные стойки для рекламного баннера. И больше ничего.

Обратно они вышли, не торопясь и задумавшись, словно у обоих появилась какая-то мысль.

Снова зайдя в большой зал, Эдвард вскрикнул – как он сразу этого не понял! Одну из стен помещения занимало огромное зеркало, встроенное в стену. Он с восторгом приблизился к нему.

– Невероятно! Какой эффект! И ведь не сразу поймешь, – пробормотал он и вдруг услышал шорох сверху.

Подняв голову, он увидел, как прямо над ними на широкой черной балке, поддерживающей ферму, сидела темная птица. Она ходила вдоль конструкции и иногда вскидывала крылья.

– Что за черт! Откуда? – Ее здесь не было, когда они пришли, он был уверен.

– Да с вентиляции залетают. Не следит никто. – Бью зевнул. – Уже темнеет, сэр.

Эдвард подошел к окнам, которые располагались прямо напротив лаунж-зоны, с другой стороны зала. Они были меньше витражных и выходили на городской склон. Сразу перед зданием, как утес, возвышался скалистый обрыв, на котором торчал дом с остроконечной крышей и большими окнами. Скворечник тоже было видно, и он смотрелся как флагшток. В доме тускло горел свет.

Детектив двинулся дальше. Остальные помещения – две раздевалки с душевыми – были просторными, с шикарными глянцевыми вишневыми дверками шкафчиков, резными скамеечками и зеркалами на всю высоту.

– Какого черта столько зеркал? – Эдварда почему-то это стало напрягать.

– Так танцевали же, им же постоянно любоваться на себя надо было. – Бью уже шел по коридорчику от раздевалок в холл.

Эдвард тихонько закрыл дверь в женскую раздевалку и, уже сделав несколько шагов в сторону коридора, услышал тихую музыку. Он развернулся и рывком открыл дверь. Тишина…

А где Бью? Детектив выбежал в холл, повернул в сторону рецепции и увидел недовольного сторожа, который уже гремел ключами от входа.

– Почему вы не слышали, как ребята зашли? Где были ваши собаки? – спросил Эдвард, заранее зная ответ.

– Я был мертвецки пьян, сэр. Вы можете пожаловаться на меня, но во всем городе не сыщется никого, кто бы захотел здесь торчать, особенно ночью. – Он противно засмеялся. – А у собак есть свои дела, они бродят по всему склону.

– Нам нужно осмотреть весь комплекс. Ребята могут быть где угодно. Покажите мне остальные помещения.

– Не стоит. – Сторож поджал губы в подобие улыбки. – Они не выходили из клуба. Зашли через запасной выход, дверца захлопнулась, и больше уж никто не выходил.

– Почему? – Детектив опять знал ответ.

– Потому что эта дверь была заперта. – И Бью подбросил связку ключей в воздух. – Заперта, понимаете?