Текст книги "Академия лордов. Гори, гори ясно"

– Правда? – Она подняла голову, и я смог разглядеть ее глаза, которые уже были мокрые и она явно сдерживалась из последних сил, дабы не заплакать.

– Правда. – Ободряюще улыбнувшись, я как бы в подтверждение ещё и кивнул, после чего взял кружку с чаем и поднял ее. – Давай лучше попьем чай и подумаем на счет того, что мы будем делать с кланом.

– Хорошо. – Вытерев глаза платком, она быстро взяла кружку и сделала глоток. – Вкусно. А что это за чай?

– Княжеский Да Хун Пао. Обычно его называют Да Хун Пао Князя Даскарова. Он с нашей плантации. Мы его не продаем, так что неудивительно, что ты его никогда не пила. Понравился?

– Очень! – Сейчас она выглядела совсем как ребёнок. Иногда мне не верилось в то, что графине столько же лет, сколько и мне.

– Кили, отдай графине упаковочку. – Моя служанка молча поклонившись быстро достала маленькую подарочную коробку с этим чаем и поставила перед Коикэ.

– Что вы, не стоит!

– Бери, бери. От подарков отказываться некультурно.

– Спасибо. – Ну вот, опять смутилась.

– Так вот, насколько для тебя дорог твой клан вообще? Насколько мы можем в нем… Измерять позиции, скажем так.

– Можете делать с ним что угодно. Он мне абсолютно не дорог. Там все злые. – она говорила как ребёнок.

– Нет уж, без клана мы тебя не оставим, как ни крути он твой. Да и ослаблять не собираемся. Просто мне было бы интересно сделать его… Для показательной мощи моего клана. Скажем так, чем сильнее твой клан, тем более сильный в глазах общественности мой. Понимаешь?

– Да.

– Ну так вот, ты не против такого? Только подумай хорошо. Если что, на наши договорённости твой ответ совершенно не повлияет.

– Хм… То есть, вы хотите сделать мой клан еще сильнее и богаче, а взамен ничего не просите?

– Не совсем. Если у нас будет война или еще что-то, то ты со своим кланом нам поможешь.

– Я согласна, но пока я учусь, я не смогу им управлять. Вы можете поставить своего человека? – В такие моменты графиня собиралась и вела себя как урождённая аристократка и глава, если не клана, то рода точно. Она даже в осанке выровнялась.

– Да, конечно поставим. Там твои родственнички такого намудрили с активами рода и клана, что черт ногу сломит. Так что, если ты не против, мы к тебе и своих аналитиков и финансистов направим.

– Да, идет. – Улыбнувшись, я сделал еще один глоток чая.

– Вот такой ты мне нравишься куда больше. Не знаю как ты сама себе, нет помни, что во-первых, за тобой теперь стоит сильный клан, во-вторых, за тобой стоит лично князь, ну и в-третьих, ты урожденная графиня и способна сама выбирать и строить свое будущее. Не смотря на мою, если можно так сказать помощь, хотя предупрежу, что мой клан с этого выигрывает не меньше, если не больше твоего, так вот, не смотря на это, твоя жизнь зависит от тебя. Подумай сама чего ты хочешь и добивайся этого.

– Хорошо, я подумаю. Просто все ещё непривычно. Мне уже пол года никто не избивал и не издевался надомной…

– Хах, привыкай. Ты графиня. Если кто и посмеет над тобой издеваться, то он очень сильно пожалеет. – Мои глаза ненадолго охватила тьма. Девушку это судя по всему проняло, ну а я… Пожалуй дам задание людям клана узнать кто именно с ней это все делал. Нужно будет подобрать им подобающее наказание

Глава 9 – Бал

Со дня дуэли прошло ровно пятнадцать дней. За эти дни особых событий не произошло. Вся академия обсуждала мою дуэль и победу, большинство крайне сильно усомнились в уровне моих магических способностей, все были уверены, что я уже либо магистр, либо крайне к этому уровню близок. На самом деле, я лишь недавно кое-как перешел на ранг мастера. Найти заказчика так и не удалось, однако, очень уж много линий вело к Приншу Дельфинову, но вот зачем ему это – непонятно.

И вот, я стою у комнаты принцессы вампиров. Сегодня у нас с ней первое, ну и скорее всего, последнее совместное мероприятие. Если честно, то я до сих пор так и не понял почему она вообще на него согласилась и пошла, однако, для меня это довольно неплохой шанс еще раз дополнительно улучшить состояние моего клана. Вопрос лишь в том, насколько вампиры согласятся с нами сотрудничать, ну да ладно, мы это поймем уже на самом балу. К тому же, я очень сильно сомневаюсь, что принцесса вампиров пошла бы со мной на данное мероприятие просто так, ей явно что-то нужно. Причем нужно настолько, что ее «сопровождающий» идет на бал вместе с моей служанкой – Кили. Главное, что меня радует, это то, что на самом балу к ней навряд ли кто-то будет приставать или ее провоцировать, ибо тогда этот кто-то испортит отношения не только со мной, но и с вампирами, а вот этого уже никто в мире не хочет, слишком уж их государство большая сила. Если в прямой войне у Империи Людей против них еще и есть шансы, то вот в тайных убийствах этой рассе нет равных.

Спустя пару минут ожидания из своей комнаты наконец-то вышла Аршаала. Она вышла из тени, словно воплощение ночи. Ее платье было черным, как смоль, и сверкало мелкими блестками, как звезды. Платье обтягивало ее стройное тело, подчеркивая изящные изгибы. На плечах и рукавах красовались кружевные оборки, придавая образу романтичности и нежности. Подол платья был неровным, как будто разорванный ветром, и раскрывал ее длинные ноги. Она двигалась грациозно и легко, словно парила над землей. Ее платье было готическим шедевром, который притягивал взгляды.

Этот новый готический стиль появился у вампиров пару веков назад. Кто-то говорит про то, что эта стилистика была еще и в нашем прошломмире, а вампиры ее лишь адаптировали, однако, факт остается фактом готика сейчас у это расы доминировала. Завараженно подав руку девушке, я второй рукой поправил свою черную рубашку.

– Прекрасно выглядите, принцесса.

– Благодарю, ты тоже неплохо смотришься. – Улыбнувшись, девушка обхватила мою руку и мв медленным шагом направились к лестнице. Нас уже должен ожидать экипаж внизу, ехать не долго, так что мы должны успеть ровно к началу бала и скорее всего заявимся самыми последними, дополнительно привлекая взгляды людей и нелюдей.

Вообще, я был рад, что вампиры предпочитают тёмные тона, как и мой клан, именно этот цвет в одежде мне нравился больше всего, а вот у обычной аристократии сейчас в моде были яркие цвета, скорее всего данная мода пошла от того, что за последние года стоимость красителей сильно возросла. Фактически единственными производителями и поставщиками красок были эльфы, видимо, они начали пользоваться своей монополией сильно задирая цены. Единственням исключением среди Имперцев в стиле одежды, по мимо нашего клана были Церковники, они уже веками носили исключительно белые одеяния, стараясь навешать на себя как можно больше золота.

Само мероприятие, как и в прошлом году происходило во дворце Императора, в его главном зале, который так и назывался Императорский Зал. В этом году на приеме по мимо участников турнира соберется и вся мировая элита, ибо, честь открытия международного турнира, а даже внутренние академические соревнования были его часть, выпала именно нашему государству.

До кареты мы добрались в полном молчании и лишь когда сели в нее, девушка наконец-то заговорила.

– Как твое предчувствие перед турниром?

– Отлично. Собираюсь победить в международном этапе.

– Я так смотрю ты себе лёгких целей не ставишь.

– А зачем себе ставить легкие цели? – Усмехнувшись, я посмотрел а окно. Вечерний, почти ночной город выглядел довольно угрюмо. Не смотря на то, что мы по сути в самом центре столицы Империи улицы тут были освещены слабо, благо, что хотя бы, за ночной тьмой не видно было всей той грязи, что была.

Нашу карету сопровождали еще две и около двадцати гвардейцев моего клана. Почти все они находились на уровне сил магистра, так что, это была достаточная охрана, чтобы не беспокоиться о любой попытке нападения, правда, шанс, что подобная будет и так минимальный. И вот, наконец-то перед нами открылся ОН, дворец Императора. Пожалуй самое величественное строение во всей Империи.

Императорский дворец – это грандиозное сооружение, которое возвышается над центром города. Его стены и крыши покрыты золотом и красным лаком, а ворота украшены драконами и фениксами. Дворец окружен садами и прудами, где плавают рыбки и лебеди. Внутри дворца находятся залы и павильоны, где живут и работают император и его приближенные. Дворец – это символ власти и славы династии, а также место, где хранятся древние сокровища и тайны. И сегодня я буду находится всю ночь в его главном зале. Интересно, а сколько сегодня появится новых союзов? Сколько подпишется торговых договоров?

Заехав прямо внутрь территории дворца, я вышел из кареты, и подав руку, помог выбраться своей спутнице, которая вновь тут же взяла меня под руку и мы направились неспешным шагом к месту проведения всего мероприятия. Нас встретил какой-то слуга, который уверенно шагал немного перед нами, показывая довольно несложную дорогу.

Когда мы подошли к двум огромным дверям я услышал, как с другой стороны прозвучали трубы, одновременно с этим двери начали медленно открываться.

– Великий Князь Юлий Даскаров в сопровождении Её Величества Принцессы Вампирского Княжества Аршаалы.

Сразу после этого, мы с гордым видом, нарочито медленными шагом начали заходить, я же, не подавая виду, старался разглядеть всю обстановку вокруг.

Императорский зал ослеплял своим великолепием. Стены были украшены золотыми орнаментами, портретами императоров и картины с историческими сценами. Купол был расписан фресками с аллегорическими изображениями. Свет от множества свечей и люстр отражался в зеркалах и мерцал на позолоченных стульях и троне. По периметру зала стояли витрины с музыкальными инструментами, подарками от иностранных государей и драгоценностями. По центру зала расстилался ковер с гербом империи.

В зале собралась элита общества: министры, генералы, сенаторы, дворяне, посолы, ученые, художники, все были очень и очень сильными чародеями. Они были одеты в нарядные мундиры, платья, костюмы, украшенные орденами, медалями, бриллиантами, костюмы их были столь ярких цветов, что казалось, будто бы весь зал ими пестрил и искрился. Они разговаривали, смеялись, флиртовали, обменивались новостями и сплетнями. В воздухе пахло дорогими духами, цветами и шампанским, но в момент пока я шествовал со своей спутницей взор каждого из присутствующих был направлен в нашу сторону.

Из всей толпы я смог заметить три чёрных пятна. Первое – Дроу. Не знаю состав делегации, а стояли они далеко, дабы я, мог разглядеть. Второе пятно – мой клан во главе с моим отцом. Ну третье, это вампиры, правда, как я успел заметить, сам князь вампиров одет был не в чёрный костюм, а в темно-бордовый.

Сегодня как минимум с моим отцом и с отцом моей спутницы мне переговорить придется. И если с моим меня еще ждет приватный разговор, то вот с Князем Вампиров неизвестно.

Первым делом мы направились к чете Императора, которые сидели на трёх тронах. Каждый трон был выполнен из мрамора. Должно быть на них жутко неудобно сидеть.

– Приветствую вас, Ваши Величества, – Я сделал легкий полупоклон обращаясь сразу ко всем короносным особам. Этикет таким образом, конечно же, был несколько нарушен, но уж кто, кто, а мой клан мог себе такое позволить. Аршаала повторила тоже самое и так же слегка поклонилась, правда, ее поклон был еще меньше, чем мой.

– И я вас приветствую, – Эдельбайс Местре добродушно улыбнулся нашей паре. – Ну что же, раз уж последние гости прибыли, то я объявляю бал открытым!

Сражу же после этого зазвучала музыка. Оркестр начал играть вальс. Пары выстроились на танцполе и начали двигаться в такт мелодии. Они кружились по залу, словно лепестки на ветру. Их движения были изящными и грациозными. Их лица выражали радость и восторг, а мою голову забивало другое. Только что, Император прямым текстом выразил то, что ждал именно нас. На мероприятии такого уровня это очень и очень значимо. О чем же там таком с моим отцом он говорил, что наш клан стал в настолько ярких фаворитах правящего клана?

Игнорировать первый танец было бы жутко невежливо, а потому, я с девушкой присоединился к общей кружащийся толпе. В ней я даже смог найти Кили, которая выглядела крайне сосредоточено. Для нее это был первый бал в котором она принимала участие не как моя личная служанка, а как участница, так что, наверняка переживала, а вот вампиресса, наоборот, была в себе абсолютно уверена и легким шепоком попросила, чтобы во время первого танца мы особо не выделялись. Я на это лишь улыбнулся.

Через довольно короткое время этот ужас подошел к концу. Никогда не любил танцы, пускай меня с детства им обучали и я знал их в совершенстве, но черт возьми, насколько же я не люблю это. Наверное хуже танцев только то, что идет сразу же вслед за ними – бесконечные, зачастую абсолютно бесполезные диалоги с кучей разношёрстной аристократией. Лишь изредка эти диалоги ни о чем заканчиваются договоренностью переговоров во второй части мероприятия.

После танца, все разошлись по местам, мы встали недалеко от Императорского трона, ибо там и остановились по окончании музыки. Император вновь заговорил, а я только сейчас заметил, что он не усиливает свой голос магией, что довольно странно. Ну да ладно.

– Ну что же, после такого замечательного открытия бала я предлагаю перейти к первой и традиционной части. – Небольшая пауза в речи правителя позволила мне сделать забавный вывод, все действительно слушали эту речь. – К замеру магических сил участников турнира. Начать предлагаю традиционно с первого курса. И раз уж рядом со мной стоит столь замечательная пара первокурсников сильнейшей в мире академии магии, то и начать предлагаю именно с них. – Его взгляд сконцентрировался на мне. – Юлий Даскаров, пожалуйста, подойдите к артефакту.

Прямо параллельно его словам слуги поставили прямо напротив трона. Артефакт был совершенно не похож на уже привычный мне. Хотя и тот, которым измеряли силу мне был крайне интересным, он был похож на маленький компас с циферблатом и стрелкой. Но вместо указания направления, он измерял уровень магических сил в окружающем пространстве. Чем сильнее была магия, тем больше отклонялась стрелка от нуля. Прибор назывался манометром и был изобретен одним известным магом-ученым гномом лет двести назад. Он позволял обнаруживать скрытые заклинания, порталы, артефакты и другие источники магии. Манометр был очень полезным инструментом для исследователей и охотников за сокровищами, но также и очень опасным. Ведь если стрелка достигала максимального значения, это означало, что магия была настолько сильной, что могла разрушить прибор и повредить его обладателя. А вот артефакт что я видел пред собой выглядел как обычный шар из непрозрачного стекла белого цвета. Он пришел к нам еще со времен древних, насколько мне известно, подобных этому артефакту по миру всего три. Один у Империи Людей, второй у Светлых Эльфов, а третий у Подгорной Империи. Вроде бы именно благодаря нему гномам и удалось создать дешевый и портативный аналог.

Я спокойно подошел к артефакту и направил в него свою энергию. Артефакт моментально потемнел и через пару мгновений стал полностью прозрачным, а из тьмы внутри вышли три цифры – двести восемьдесят семь. Манометр показывал ровно столько же, а это значит, что я сегодня официально перешёл на ранг мастера.

– Ого. Поздравляю, мастер темных искусств Юлий Даскаров. – В этот раз голос правителя буквально прогремел сильно усиленный магией.

– Благодарю, ваше Императорское Величество. – Сделав легкий полупоклон, я быстрым, но уверенным шагом направился к своей спутницы, которая, как только я встал рядом с ней направился к этому же прибору. У нее дымка внутри оказалась красной, а цифра уже. была несколько ниже – сто девяносто три, что, кстати, тоже очень и очень неплохо.

Дальше пошли другие адепты, но я не особенно следил за их уровнем сил, ибо и так его прекрасно знал. В основном мое внимание было приковано к Князю Вампиров. Он был высок и строен, с бледной кожей и черными волосами. Его глаза были глубокие и красные, как кровь. Его бордовый костюм подчеркивал его изысканный вкус и аристократическое происхождение. Его рубашка была белоснежной, а галстук черным. Он носил перчатки и трость с серебряной ручкой. Он выглядел как джентльмен, но в его взгляде скрывалась опасность. Это существо вызывало у меня внутреннее противоречие. С одной стороны он не выглядел как тот, кто может разрушить этот дворец до основания, а с другой, все его поведение и повадки, даже некоторые, еле заметные детали во внешности указывали на то, что сделать это для него будет не трудно.

После замеров вновь был танец, который мы с моей спутницей решили пропустить и направиться к ее отцу. Путь до него нам никто не преградил, хотя, некоторые аристократы и порывались подойти и поговорить с нами, но, видимо, заметив направление нашего движения, решили не рисковать, дабы не вызвать хотя бы минимальный гнев этого существа.

– Князь, – подойдя к нему, я поздоровался первым, немного кивнув головой. Да, его статус был явно выше моего, но князь я или не князь?

– Князь, – в тон мне ответил Сервий. У него не было родового имени, да оно ему было и не нужно. Хотя, не вызывало сомнений то, что в далекие времена он явно принадлежал древнему роду, – я даже не хочу знать чего вам стоило затащить эту проныру с собой на бал. – Когда он улыбнулся я даже немного поежился. Черт возьми, насколько же хищно выглядела эта улыбка.

– На самом деле это было… Легче, чем мне думалось. Именно поэтому, я до сих пор не могу понять причину такого легкого согласия.

– Это вам узнавать у моей дочери, полукровка.

– Полукровка? – Я немного прищурился.

– Ох, вы еще не поняли. Ну ничего, придет время и вы все узнаете.

После этого Арашаала легонько дернула меня за локоть, давая сигнал, что диалог закончен. Я быстро ему поклонился и извинившись, развернулся и направился уже к своему отцу. Какой к чертовой матери полукровка? О чем он? Поглядывая на девушку я старался успокоиться и привести свои мысли в порядок. Через минут пять у меня состоится приватный разговор с отцом о делах нашего клана. На нем мне нужно быть максимально сосредоточенным.

– Ты неплохо держишься, Юлий.

– Ещё бы ты пояснила о чем говорил твой отец.

– Выиграешь международный этап в турнире, тогда и объясню. – Немного прижавшись ко мне, девушка улыбнулась и улыбка эта была прямо в ее отца. Столь же хищная. Да уж, с кем я связался. Нет чтобы пойти с графиней какой-нибудь, или княгиню найти, нет же, ввязался в вампиров. Ладно, спокойно, сейчас важен разговор с отцом. Очень важен, мне нужно понять что тут вообще происходит.

Глава 10 – Бал. Финал

На приватный разговор с моим отцом мне удалось без проблем вырваться. Насколько я понял, Вампирша сама пошла а это время переговорить с отцом. Так что, мы быстро заняли какой-то кабинет и расположившись на удобных креслах друг на против друга сидели с тяжелым видом. Свет в комнате был потушен и горели лишь две небольшие свечки на каком-то подобии стола, они мне позволяли кое-как разглядеть лицо родителя. Начал разговор отец.

– Ну что же, сын, у меня есть хорошие и плохие новости. Спрашивать с чего начинать не буду, ибо рассказывать нужно по порядку. – Я на это лишь кивнул, – Ну что же, начать стоит с того, что после того, как всех псов из-за нападения на столицу повесили на клан Серсов обстановка между Югом и Севером накалилась до предела. Серсы, зная о нашем влиянии на клан Императора попросили меня к ним приехать для переговоров. Я же, как раз незадолго до этого был на аудиенции у Императора, где он мне признался, что война сейчас будет губительна. Когда я приехал к Серсам встретили меня очень уважительно и заверили, что к нападению на столицу они отношения не имеют. И я им верю. Это были не они, по крайней мере глава их клана о таком даже не слышал. Они так же не хотят воевать, так что, наш клан стал посредником урегулирования ситуации. На данный момент мы уже подписали все соглашения. В них Клан Даскаровых фигурирует как переговорщиков. За это мы получили по мимо долгов от двух сильнейший кланов и родов еще и расширение нашей территории. По итогу, мы теперь владеем ВСЕЙ территорией пограничья с Мёртвыми Землями.

– Прости что перебиваю, отец, но я так понимаю, что плохие новости идут именно из хороших. Раз уж виноваты в нападении Лича не Серсы, значит мы имеем дело с какой-то непонятной для нас третьей стороной, которая из-за того, что мы ее не знаем, не знаем ее сил и судя по всему ее интересы распространяются на нашу территорию куда опаснее всего, что происходило до этого, по крайней мере для нашего клана. Плюс, еще неизвестная реакция двух главных кланов Империи, как и всего списка сильнейших, а все очень скоро поймут, что дело действительно сложнее, чем казалось изначально.

– Неплохо, сын, но не совсем. Реакция Императора Южного и Императора Северного – мой отец хмыкнул, улыбнувшись своей шутке, – нам уже известно. По тому же самому документу мы выступаем как дипломаты и как жертвы. Так что, нам еще по нему и помогут в случае чего, да и потерять эту территорию для Империи смертельно опасно, все-таки основа экономики страны именно в накопителях и различных материалах из Мёртвых Земель, так что, тут вроде бы и серьёзная проблема, а вроде и не очень. Проблема в другом, судя по всему, этот самый Владыка и вправду находится в Мёртвых Землях. Наши люди проверили все стороны, которые хоть как-то могут быть к такому событию причастны, все они копают информацию и копают уж слишком честно. Да и активность у них крайне аккуратная, так что, нам нужно готовиться к нападению.

– Ага, а еще у нас там практика.

– Император попытается повлиять на академию, но ты сам понимаешь.

– Понимаю. По итогу у нас проблемы. Если у этого Владыки такой Лич, то и сил у него немерено.

– По прогнозам он не слабее четырех тысяч у.е. так что, да. Проблемы есть, но один некромант, даже пускай и такой силы, это всего-навсего один чародей. Ну и вариант с тем, что он того Лича создал при помощи артефактов выкидывать не стоит. Единственное что, непонятно кто это, ибо всю активность на территории мы отслеживаем, а тут тишина.

Дальше мы с отцом решили прерваться, все-таки пропадать с такого мероприятия на очень большой срок не стоит. К тому же, не стоит заставлять ждать Принцессу Вампиров ждать. Как-никак, хотя бы минимальный, но все же шанс на сотрудничество у нас все еще был. Так что, как только мы вернулись в зал, я тут же пошел искать девушку. Она нашлась стоящей около своего отца и активно о чем-то с ним говорящей, однако, делали они это тихо и на неизвестном мне языке. Недолго думая я решил их прервать, но не успел этого сделать, девушка повернулась ко мне.

– Ну наконец-то, я тебя уже заждалась. Надеюсь у вас все хорошо, а то вы с отцом что-то очень долго обсуждали, а вид у тебя сейчас совершенно не радостный.

– Все хорошо, – постаравшись отогнать лишние мысли я улыбнулся. – Просто дела клана, сама ведь понимаешь.

– Понимаю. – Неожиданно для меня ее прервал Князь Вампиров. Он обратился ко мне и сделал это нарочито громко.

– Если вдруг у вас будут хоть какие-то проблемы, то помни, что я всегда готов помочь хорошему другу моей дочери.

– Спасибо, Ваше Величество, – изобразив поклон, я поспешил добавить, – я слабо представляю чем мой клан может вам помочь, но я так же всегда к вашим услугам. – Сделал я это так же достаточно громко. Вопрос один. Зачем это вампирам? Только что, нам фактически объявили о союзе, пускай и персонально со мной, а не со всем моим кланом, но все-таки. Возможно, есть что-то, что им от меня нужно, до этого мы явно вот-вот доберёмся.

– Ну что ты, королевский титул я не имею, формально мы с тобой равны по титулу.

– Формально вы управляете независимой страной, а я регионом и подчинен Императору.

– Ну хорошо, хорошо, – Вампир улыбнулся, – но на самом деле у меня и впрямь есть к тебе просьба.

– Я вас слушаю.

– Видишь ли, нам, вампирам, чтобы использовать магию, свои способности, да и вообще жить, нужна кровь. У меня то кровь есть, но… Возникли неожиданные проблемы при ее доставке. Где-то на территории Империи, на границе Южного и Восточного региона официальные поставки для моей дочери пропадают. Не все, но большая их часть. Первый месяц их и вовсе не было из-за этого. Кровь ресурс ценный и ограниченный, как ты понимаешь кровь человеческая, сдают ее у нас в качестве налога люди, проживающие на нашей территории. Больше крови я брать не могу, ибо это плохо скажется на их здоровье. Мог бы ты как-то помочь в охране этих перевозок? – Ух, как завернул то. Причем сделал все аккуратно, так, чтобы я и отказать фактически не мог. Но ситуация крайне странная.

– А почему вы сами не увеличите охрану?

– Ваш Император очень опасается когда большие группировки вампиров передвигаются по Империи, а церковники не дают нам спокойно действовать на вашей территории тайно. Так что, либо ссориться с Императором и увеличивать охрану, либо просить местных. Я решил, что для всех будет лучше, если я выберу второй вариант.

– Согласен с вами, думаю, что мой клан сможет вам в этом помочь. К тому же, от этого зависит жизнь и здоровье моей спутницы на балу, как я могу отказать?

– Спасибо, Юлий Даскаров, – Князь Вампиров расплылся в улыбке, – идите уже, нечего вам вдвоем со мной стариком стоять.

Аршаала быстро подхватив мою руку под локоть развернулась и направилась куда-то в сторону фуршета. Шла она довольно быстро и я впервые за вечер заметил, что она напряжена, но постепенно расслабляется.

– Спасибо. – Проговорила она это едва слышно, будь я неодаренным, то и вовсе бы не услышал, насколько мне известно у них большие проблемы со слухом, как и со зрением… Да и здоровьем в принципе. В ответ я не стал ничего говорить, а лишь кивнул.

Когда мы дошли до стола с фуршетом, девушка взяла два бокала с вином, один из которых протянула мне. Я спокойно принял этот бокал у нее из рук. По ней было видно, что она решается на что-то, даже всего ее воспитания не хватало на то, чтобы это скрыть. Едва заметно мотнув головой, она улыбнулась и немного приподняла бокал.

– За сотрудничество и начавшуюся дружбу между нами.

– За сотрудничество и дружбу. – Улыбнувшись девушке в ответ, мы чокнулись бокалами и сделали по небольшому глотку.

Если честно, мне слабо верится, что это основная причина того, что Вампиры предложили дружбу. Решить вопросы с провозом крови для них явно не столь сложная задача. Да и насколько мне известно, в последние месяцы с этим особых проблем не было. Так что остаётся вопрос: зачем им нужна дружба со мной? Причём нужна настолько, что они хотят её показать прилюдно, а не объявить где-нибудь тайно в кулуарах. Сегодняшние слова князя вампиров явно вызовут большое обсуждение среди аристократов нашей страны. Чародеи всех мастей будут это обсуждать ещё не один месяц. Нужно будет поговорить с отцом и понять, что это может значить для нашего клана. Помимо явных плюсов наверняка должны быть какие-то минусы. Например, то, что против нас церковники будут настроены ещё более жёстко. Если до этого они нас не любили, то теперь это может перейти в ранг настоящей ненависти.

Конечно, особо подгадить церковники нам сейчас не могут, во сколько контроль над нашей территории только увеличивается, плюс нас поддерживает император, который судя по всему собирается увеличивать контроль над всей территории империи и пока что он начинает предпринимать правильные действия. Объявление мира и сотрудничества с Серсами явно пойдёт ему в плюс. Если они официально объявят о своём подчинении императору, то тогда у него не будет особой конкуренции. Запад и притихнет еще сильнее, хотя они и так, не сказать что были настроены слишком уж радикально, Север за Серсами, а значит остается Восток, на котором мой клан имеет огромное влияние, а значит и с ним проблем не будет. Интересно. Жизнь в Империи меняется. Из хрупкого трона начинает получаться серьезная сила.

Дальше в течении часа мы ходили с девушкой, общались с разными людьми и даже нелюдями, все эти диалоги были исключительно светскими и не несли в себе абсолютно никакого значения, хотя несколько раз со мной всё-таки пытались сделать новый союз или хотя бы немножечко подружиться. Все же слухи про мою дружбу с вампирами уже разлетелся. Однако я всегда отвечал вежливым отказом либо просто послал к моему отцу. Замечательно быть лишь наследником, а ещё не главой кланы поскольку все самые сложные дела всегда можно скинуть на него. Несколько раз мы даже принимали участие в танцах, правда, большую их часть игнорировали, сохраняя все силы на финал, ибо последний танец мы решили немного украсить переплетением двух магий. Кровь и тьма вместе выглядят завораживающе, вот на этом мы и собирались сыграть. Еще было забавно наблюдать за тем, как завистливо на меня смотрят многие парни, как ни крути, а вампирша выглядела великолепно, но никто из них не решался подойти к ней познакомиться, тут играл роль и ее статус и то, что она в глазах других скорее охотник на нам подобных, нежели кто-то, с кем можно выстраивать какие-то отношения. Ну я их тоже от этого останавливал. Если бы они мне помешали в каких-то планах, то проблем бы отхватили кучу, как никак темный клан. Наконец-то на какое-то подобие сцены, появившееся прямо из пола, вышел император и усиленным магией голосом начал говорить.

– Ну что же, я надеюсь все вы успели вдоволь потанцевать и поговорить. Пришло время сделать небольшой перерыв. Традиционно в день открытия бала устраивают магическое представление. Эту традицию мы, конечно же, не могли обойти стороной, однако, я долго выбирал и думал, что можно устроить, дабы впечатлить столь высокопоставленных и искушенных гостей. Просто позвать красивых девушек владеющих огненных магией не выйдет, – немного посмеявшись Император продолжил, весь зал так же поддержал его смех, ибо все помнили ситуацию, когда принц решил устроить настоящее шоу, на котором выступали безусловно красивые девушки, владеющие огненной магией. Они делали какие-то фокусы и просто красиво и нарочито сексуально танцевали, и все бы хорошо, но принц на это представление тогда пригласил чуть ли не всех лидеров этого мира. Конечно же все бы под впечатлением, но не под тем, на которое рассчитывал сам принц. Ошибку то он свою понял, даже сам иногда про это шутит, плюс, ему тогда было немногим больше шестнадцати, он не наследник, поэтому, ему такие простили, но, видимо, отец над ним подшучивает до сих пор. – Но, вдруг я осознал. Чем можно удивить тех, кто знает и видел все? Чем можно удивить тех, кто правит этим миром? Только тем, что они никогда не видели. – Император хлопнул и в зале погас свет.