Текст книги "Элизиум 2. Сумерки Юпитера"

– Ты хочешь, чтобы я отвел тебя домой? – спросил Удальцов.

Девочка смотрела на него широко открытыми глазами и молчала.

– Дядя, ты точно ничем не занят? – снова спросила она.

– Я уже тебе сказал. Ничем я не занят.

– Хорошо, – девочка взяла Удальцова за руку и повела за собой.

Сержант Удальцов послушно пошел за ней. Девочка что-то ему рассказывала тоненьким голоском, но Удальцов никак не мог сосредоточиться, и не понимал, что она ему говорит. Он просто шел рядом, и слушал. Минут через пять, они скрылись за холмом. Дальнейшая судьба сержанта Удальцов неизвестна.

Глава седьмая

– Ты точно уверен, что это они? – спросил Толик, напряженно всматриваясь в полумрак.

– Точно. Я уже два дня за ними наблюдаю. Видишь, какие они? – утвердительно ответил его товарищ и напарник Миша. Вдвоем они работали на тракторе, и целый день косили сою.

– Ничего себе! – выдохнул Толик разинув от удивления рот, – Как думаешь, кто это?

Миша, сам того не замечая, грыз свой телефон и смотрел перед собой.

– Ясно кто, – он осторожно раздвинул ветки кустов, немного высунулся из укрытия, – Пришельцы. Кто же еще.

– В смысле, настоящие? – не поверил Толик, – Ну ты и гонишь, Мишка. Какие могут быть пришельцы. Может, может это кино снимают.

– Сам ты кино, – смешно передразнил товарища Миша, – Точно тебе говорю, что пришельцы. Они здесь уже минимум два дня. Прилетают под вечер. И что-то выгружают.

– Что? – выдохнул Толик, крепко вжимаясь в землю. Он надеялся, что так его никто не заметит.

Миша пожал плечами:

– Я откуда знаю. Ясно, что не удобрения и не семена, – он снова принялся смотреть.

«Надо бы ведро удобрений домой прихватить. Грядки подкормить», – невольно подумал Толик, разглядывая открытый участок поля, над которым зависло несколько светящихся желтым светом треугольных предметов. Судя по словам, Миши, это были пришельцы. Самые настоящие.

– Не верю, – твердо сказал он и помотал головой, – Нет никаких пришельцев.

– Да не ори ты, дурак! – зашипел на него Мишка, выпучивая глаза, – Хочешь, чтобы нас услышали и с собой забрали. Не приведи господь!

– Куда? – не хуже него вытаращился Толик.

– Ясно куда.…Туда! – Мишка кивнул вверх, – А ты думал в соседний район урожай собирать?

Толик ничего не думал. Он испуганно лежал в траве, и уже сожалел, что им поручили косить самое далекое от села поле. Если это действительно пришельцы, и они их заметят, то ждать им с Мишкой помощи неоткуда.

– Что будем делать? – дрожащим голосом спросил он.

– Посмотрим, что они будут делать. Потом сообщим куда следует.

– Это куда? – спросил Толик.

Миша на миг даже позабыл о пришельцах и тех необычных вещах, которые происходили совсем близко от них.

– Ясно, что не председателю. В соответствующие органы. Ты что, от страха совсем дураком стал?

– Не-а, – замотал головой Толик, – Просто не обычно как-то. Да и страшно.

– Конечно, страшно, – почему-то радостно согласился Миша, – На то они и пришельцы, чтобы было страшно. Как же по-другому. Давай смотреть. А то мы тут все проговорим и ничего толком не увидим.

– Ага. Давай, – согласился Толик.

Толик чувствовал, что если бы он стоял, то у него давно бы уже от страха ноги подкосились.

Желтые, треугольные аппараты продолжали бесшумно парить над поляной. Если присмотреться внимательно, то можно было увидеть, что внутри в разных местах виднелись какие-то темные пятна. Возможно, это были существа или какие-то агрегаты. Аппараты плавно перемещались с места на место. Потом начали приземляться. Из них вышли какие-то странные существа. Рядом начали появляться прямоугольные предметы, светившиеся голубым светом.

– Смотри, смотри, – зашипел Мишка в ухо своему товарищу, – Ты видишь? Видишь? – голос Миши был возбужден до предела. Ничего подобного он еще не видел.

Толик сглотнул, мотнул головой. От волнения и напряжения у него пропал голос.

– Сейчас что-то будет, – шепотом проговорил Миша, не переставая жарко дышать Толику в ухо.

Прямоугольные предметы запылали ярче. Немного вросли в землю. Почва начала вспучиваться, шевелиться, словно под землей проснулось какое-то огромное животное. Потом во все стороны побежали круги, словно по воде.

Миша, стараясь все хорошенько увидеть и запомнить, яростно потер руками свои глаза. Ему казалось, что он бредит с открытыми глазами. Но, все происходило на самом деле.

С поверхности темных предметов начали появляться какие-то существа. Они не были, походи на тех, которые прилетели в желтых светящихся треугольниках.

Миша понял, что оставаться им дальше в своем укрытии было опасно.

– Уходим, – прошептал он, развернулся и на четвереньках быстро пополз в кусты.

Толик поспешил за ним. Но, уползти далеко им не посчастливилось. Через несколько метров Миша, ползший первым, буквально уткнулся носом в чьи-то ноги. От страха, он едва не умер на месте.

– Вы кто такие? Что здесь делаете? – спросил мужчина глухим голосом. Его лицо было спрятано под черной балаклавой.

– Фу, люди, – облегченно выдохнул Мишка и уткнулся лицом в Траву. А он уже было подумал, что столкнулся с этими с поляны, – Мы, трактористы, – громким шепотом объяснил он, – а вы милиция? Там такое творится. Мы как раз хотели вам сообщить.

– Спецназ, – коротко ответил мужчина, – давно вы здесь.

– С утра, – ответил Мишка.

– Как с утра? – в голосе мужчины звучало удивление, – И что, они вас не заметили?

– Да нет, – Мишка отрицательно покачал головой, садясь на траву, – Мы здесь работаем, косим. Они появились только что. Вернее, появляются вечером. Уже два подряд. Вчера я их тоже видел. Но только сегодня додумался позвонить вам. Не успел.

– Ясно, – мужчина помолчал, – Много их там?

– Много, командир, – утвердительно закивал Мишка, – Скажи, Толик. Чего молчишь, – он толкнул товарища локтем.

– Ага, много, – подтвердил слова своего товарища Толик. Он лично не зал, кого ему больше бояться. Таинственных существ на поляне или грозных спецназовцев. Он понимал, получить можно было и от тех, и от этих. Он решил помалкивать.

– Много это сколько? – уточнил мужчина.

Мишка пожал плечами.

– В воздухе летает штук пять. Потом на земле начали появляться. Но не такие как те, что воздухе, – сбивчиво объяснил он, – в общем, до фига, и новые появляться. Мы и решили убраться оттуда. Могли увидеть.

– Ладно. Идите домой, и никому ни слова. Государственная тайна. Понятно?

– Понятно, командир, – ответил Мишка, он замялся, – А это…-он почесал затылок.

– Что? – не понял командир группы спецназа.

– Да, трактор, – ответил Мишка и посмотрел в темноту.

– Какой еще трактор?

– Ну, наш трактор, – объяснил Мишка, – Если мы его заведем, они могут услышать.

– Трактор оставьте здесь. Идите домой пешком, – ответил командир спецназа.

– А если кто-то украдет. Нам влетит от хозяина. Знаете, какой он у нас. Сволочь! Настоящий буржуй! Ленина на него нет! – в голосе Мишки звучало искреннее негодование.

– Мы присмотрим. Ничего с вашим трактором не случится. Утром придете, – успокоил его командир спецназа.

– Если вы. Тогда да. Мы спокойно. Ладно, удачи вам мужики.

Оба товарища скрылись в кустах.

Группа спецназа под командованием майора Локтева готовилась к штурму. Было их двадцать человек. Две группы. В каждой по десять бойцов.

* * *

– Значит так, – тихо говорил майор Локтев своим бойцам, – Аппараты сбиваем гранатометами, дальше забрасываем всех гранатами и штурмуем. Всем все ясно?

– В плен будем брать? – спросил сержант Рыбаков.

– Сомневаюсь, что мы сможем взять кого-то из них в плен, – ответил майор Локтев, – Наша задача, оперативно уничтожать их группы, пока они не развернулись, и не появились другие.

– «Другие»? Это, какие? – поинтересовался сержант Рыбаков.

– Это те, сержант, кто нам не по зубам. Но сначала появляются существа, с которыми мы можем справиться. Они что-то вроде разведки или рабочих. Подготавливают лагерь. Понятно?

– Понятно. Когда начинаем? – спросил сержант Рыбаков. Лично он готов был сражаться хоть с чертом рогатым.

– Когда все будет готово.

– Бойцы заняли позиции. Ждем вашего приказа, – ответил Рыбаков.

Майор Локтев сделал секундную паузу.

– Отлично. Работаем.

Почти одновременно прозвучало больше десятка выстрелов из гранатометов. Выпущенные гранаты почти все попали в цель. Желтые аппараты, мирно висевшие над поляной, начали покрываться бледным сиянием, увеличиваться в размерах, деформироваться.

– Отлично, – крикнул Локтев, – Продолжаем!

Прозвучали повторные выстрелы. Аппараты начали опускаться. Казалось, вот-вот и они взорвутся. Победа совсем близко.

Локтев, знаком отдал приказ идти на штурм.

Бойцы спецназа в бронежилетах, с приборами ночного виденья на шлемах бросились вперед. Открыли плотный автоматный огонь. Некоторые вели огонь из плазменных излучателей. Яркая плазма, окутывала существ находившихся на поляне, и они, плавясь, исчезали в ярких лучах излучателей.

Перед майором Локтевым было поставлено две задачи. Первая – захватить в плен хотя бы одного пришельца. Вторая – захватить летательный аппарат. Пусть даже в поврежденном состоянии.

Майор Локтев не боялся встречи с неизвестными существами, и был намерен выполнить обе поставленные перед ним задачи. Для этой цели он разделил группу на две. Первая под командованием лейтенанта Новикова должна была захватить, желательно живым пришельца. Вторая группа, под командованием лейтенанта Ермоленко летательный аппарат.

У какой группы задача была сложнее, трудно сказать. Но Локтев не сомневался, что его бойцы выполнять поставленную перед ними задачу.

Не переставая стрелять, бойцы наступали на поляну. Взрывы гранат разрывали существ на части. Плотный автоматный огонь не давал существам скрыться. Пока что все шло по плану людей.

Майор Локтев непрерывно поддерживал связь с обеими группами. Четко контролировал их действия.

– Новиков, обходи с левого фланга. Отрезай их. Отрезай! – приказал он.

– Понял. Сделаем, – Новиков со своими бойцами, отсек от основной группы несколько существ, взял их в кольцо, – И кто сказал, что сними нельзя справиться? – с презрением проговорил он, метко стреляя в пришельцев.

Существа почти не защищались, и это было не то чтобы странно, скорее всего, подозрительно.

– Сейчас мы их сделаем, уродов, – уверенно проговорил сражавшийся рядом с ним сержант Плетнев, – Гусев, Чернов, – громко крикнул он, – За мной, мужики!

Сержант Плетнев с двумя бойцами бросились к ближайшему существу. Завязалась рукопашная. Плетнев четко проводил все приемы, но у него было такое ощущение, будто его соперник очень плотная вода или какая-то жидкость. Он бил в голову, но голова проваливалась. Бил в корпус, корпус делился на части. Пытался схватить за руку, рука делилась и разваливалась, словно была сделана из желе.

– Достали уже, – злобно процедил Плетнев, замахиваясь прикладом автомата. На пришельца посыпались удары. После каждого удара существо все больше делилось на части, буквально растекалось по земле. Как его было взять в плен, сержант Плетнев не понимал.

– Может, сеткой накрыть, – предложил боец Чернов.

– Хорошо, действуй, – согласился Плетнев, метко сбив с ног существо, которое к ним приближалось.

Пока боец Чернов доставал сетку, существо куда-то пропало.

– Товарищ сержант. Он исчез. Нет его, – недоуменно воскликнул Чернов.

– Боец, не трать время. Другого возьмем. Их здесь много. За мной, – стреляя короткими очередями, сержант Плетнев бросился к группе пришельцев. Бойцы за ним.

Майор Локтев следил за ходом операции, и докладывал обо всем в штаб. Пока все было хорошо. Потерь у его группы не было. Чего нельзя было сказать о таинственных существах.

– Вялые они какие-то, – проговорил Локтев самому себе, – Странно все это.

– Подстава, товарищ командир, – раздался за его спиной чей-то глухой голос.

Локтев вздрогнул, быстро оглянулся. За его спиной стоял сержант Малышев, и, как и майор, спокойно следил за ходом операции.

– Ты чего здесь, Малышев? – спросил майор Локтев.

– Вас охраняю, товарищ майор. Приказ полковника, – объяснил Малышев, – Подстава все это. Вот увидите. Со мной такое было два раза. В Чечне и на Донбассе, – он поправил сползшую на лоб каску, – Там, конечно мы воевали не с этими чудиками, но все сходится один к одному. Они нас втянут на поляну, и всех перебьют.

– Это не люди, – коротко ответил майор Локтев.

– Не люди, – согласился Малышев, – Они умнее людей. Вон, на каких тачках летают. Не то, что мы! – в голосе сержанта звучала зависть.

Слова Малышева не очень удивили майора Локтева. Он и сам о чем-то таком думал. Уж очень все шло гладко. Слишком гладко. Это была или ловушка, или существа были еще слабыми после перелета из одного мира в другой. Третьего объяснения у майора Локтева не было.

– Посмотрим, сержант. Посмотрим, – медленно проговорил он.

– Нечего там смотреть, товарищ майор. Так все ясно, – ответил сержант, – Действуем по плану, товарищ командир?

– Да, – коротко ответил Локтев.

Слова сержанта его мало интересовали. Он и сам прекрасно понимал, что ситуация в любой момент могла резко измениться, и не в их пользу. Но, пока они побеждали. Зачистка проходила без потерь с их стороны.

– За мной, – майор Локтев бросился перебежками вперед. Сержант Малышев последовал за своим командиром. Меткими выстрелами он снимал пришельцев. Они не падали, не кричали. На миг, когда пуля или граната попадала в цель, раздувались и разлетались пылающими клочьями во все стороны.

– В плен. В плен берите, мужики! – закричал Локтев, махнув кому-то рукой.

– Взяли уже нескольких, – ответил кто-то из бойцов.

– Отлично. Тащите к машинам. Всех ждет награда.

Оставалось только захватить летательный аппарат. Один уже плавился на земле, сбитый гранатометом. Остальные, словно раздумывая, что им делать висели в воздухе совсем низко над землей.

– Сбивайте их, пока они не очнулись, – приказал майор Локтев. Ему казалось, что осталось совсем немного, и его группа полностью выполнит поставленное задание. Он не понимал, почему существа вяло сопротивляются.

«Наверное, что-то у них пошло не так, – подумал он, одним взглядом оценив текущую ситуацию. Кругом горели уничтоженные существа и летательные аппараты. Лагерь пришельцев был почти полностью уничтожен, – Ну и отлично. Нам это только на руку. Хоть бы ничего не изменилось. Хоть бы все шло, как надо», – словно заклинание повторял он.

В одном месте земля просела, просветлела, на поверхности появился прямоугольный предмет. Появилось бледное сияние, и оттуда полезли безликие существа. В руках у них были предметы похожие на оружие.

– Всем внимание. Новый противник, – крикнул по рации майор Локтев.

Ему не пришлось повторять дважды. Группа лейтенанта Новикова развернулась, ввязалась в бой с новыми существами, которые не переставали появляться из объекта. Их было много, и количество постоянно увеличивалось.

– Товарищ, майор, – раздался в рации запыхавшийся голос лейтенанта, – Мы их долго не удержим. Какие будут приказания?

– Держи линию обороны. Если ничего не изменится, отступай. Я уже вызвал подкрепление. Наши вертушки разнесут все здесь на атомы.

– Ясно, – голос лейтенанта заметно повеселел, – Попытаюсь со своими захватить аппарат, – сказал он.

– Давай. Только зря людьми не рискнул.

– Понял.

Новиков сделал знак своим бойцам. Прозвучало несколько выстрелов из гранатометов. Ближайший аппарат накренился, начал падать. Его желтый, светящийся корпус был совсем низко над поляной. При желании, можно было подпрыгнуть и достать рукой.

Боец Горохов так и сделал. Рука его мигом налилась желтым светом, и…отвалилась. Хлынула кровь. Горохов закричал от боли, упал на землю.

Все произошло настолько быстро, что в первые секунды никто даже не бросился оказывать ему первую медицинскую помощь.

– Никому ни к чему не прикасаться! – страшным голосом закричал лейтенант Новиков, – Врача, быстро!

Врач с помощью бойцов, перетянул жгутом рану. Горохова начали выносить из поля боя.

– Рука…руку…блин, возьмите. Может, пришьют…Сука, как больно, – плачущим от нестерпимой боли голосом прохрипел он, и потерял сознание.

Бойцам было не до его руки. В воздухе начали появляться желтые сгустки энергии. Пули и гранаты больше не достигали цели. Плавились прямо в воздухе.

Один из летательных аппаратов, пошел в бесшумное пике. В нижней части корпуса вспыхнула яркая точка, и двое бойцов находившихся под ним, начали втягиваться внутрь чужого аппарата.

Ближе всех, к ним находился сержант Рыбаков. Мгновенно оценив ситуацию, он подпрыгнул и вцепился в ноги одного из товарищей. Сильно дернул вниз, пытаясь вытащить товарища из чрева чужого аппарата. Желтое свечение усилилось, и сержант Рыбаков упал на землю. В руках он сжимал отрезанные ноги бойца. Верхняя часть туловища бесследно исчезла. Рыбаков отбросил залитые кровью конечности. Схватил автомат, выстрелил одна за другой две гранаты. Аппарат, поглотивший бойцов находился почти над ним.

Гранаты исчезли внутри аппарата. Взрыва Рыбаков не слышал. Медленно аппарат начал опускаться. Рыбаков откатился в сторону, вскочил на ноги, начал отступать. Затем побежал к майору Локтеву.

– Товарищ, майор, – тяжело дыша, проговорил он, – Они активизировались. У нас уже есть потери.

– Вижу, – мрачно ответил Локтев. Ему очень не хотелось отступать. Он все еще надеялся, что ему удастся захватить чужой аппарат, – Может, захватим хоть один. Как думаешь, сержант?

Рыбаков сплюнул, потер ладонью вспотевший лоб.

– Может и захватим. А, как мы его захватим? – неожиданно просил он, – Если мы его собьем, он здесь и останется лежать. Мы же не утащим его на спине. Правильно?

– Правильно. Правильно, – Локтев напряженно думал, но выхода не находил, – Черт, где подкрепление? Где вертушки? – он посмотрел в черное небо. Несколько ярких звезд и больше ничего.

– Да хрен его знает, – ответил Рыбаков, – Наверное, их что-то задержало. Ладно, я к бойцам, – он еще раз сплюнул и побежал к своим товарищам.

«Еще пять минут, и командую отход, – мысленно решил для себя майор Локтев, – Нет смысла терять всю группу. Один аппарат сбит. Когда чужаки уделят, эксперты смогут изучать то, что останется».

– Новиков, Ермоленко, что у вас? Доложите ситуацию, – резко проговорил по рации майор Локтев. В этом необходимости не было. Он и сам все прекрасно видел.

– Воюем, – сразу отозвался Новиков, – У меня потери. Минус два бойца.

– Ага, – секундой позже отозвался Ермоленко, – Ситуация хреновая, товарищ майор…Куда ты стреляешь? – неожиданно закричал он куму-то невидимому Локтеву, – Ты что не видишь? С фланга обходят! Головин, прикрой Артемова. Что? Убит? Блин, чтоб вас всех… – голос Ермоленко потонул в стрельбе, криках, и взрывах.

Майор Локтев увидел, как от попадания ракеты взорвался один из аппаратов. Одновременно до его слуха донеслись радостные крики бойцов.

– Молодец, Рыбак! Здорово ты его сделал! – кто-то прокричал на весь голос.

– Рыбаков! Старый черт, молодец, – довольным тоном проговорил Локтев, – Ничего не боится.

После такой очевидно победы, бойцы несколько оживились. Начали наступать. Длилось это не долго. Аппараты начали раскрываться и всаживать десант. На землю, десятками начали опускаться черные и желтые существа. Они были разные, но и те и другие, явно горели желанием уничтожить бойцов спецназа.

Завязалась битва не на жизнь. А на смерть. Майор Локтев даже забыл свое намерение отступать. Да и его бойцы тоже не привыкли сдавать свои позиции.

Оглушительные взрывы, сопровождаемые яркими вспышками, следовали один за другим. Ночное небо пылало, словно кто-то запускал фейерверк. Стало светло словно днем. Сражение разделилось на несколько секторов. В каждой бойцы сражались с конкретным врагом. Численное преимущество было на стороне пришельцев, но вели они себя довольно странно. Не все были активные, и только несколько вели прицельный огонь.

Рядом с майором Локтевы выросла фигура сержанта Рыбакова.

– Видали, товарищ майор, сколько их появилось? – громко закричал он, стараясь перекричать шум выстрелов и взрывов, – Что будем делать? Долго не продержимся. А, видали, как я долбанул самолет ракетой? – не без гордости добавил он. – Не такие они и страшные. Можно драться.

– Видел. Молодец. Потери большие?

– Точно не знаю сколько. Но есть. в обеих группах.

Майор Локтев осмотрел поле сражения. Пришло время отступать.

– Обе группы, отбой, – четко проговорил он по рации, – Отходим. Новиков, прикрой.

– Понял, товарищ майор, – сразу отозвался лейтенант Новиков.

– Разрешите с ним, – сразу отозвался сержант Рыбаков, – Он еще совсем молодой.

– Что, понравилось воевать? – спросил Локтев.

– Понравилось, товарищ майор. Очень. Словно задышал на полную грудь, – искренне проговорил Рыбаков.

– Ладно, оставайся. Следи за всем. Потом доложишь. Не знаю, как у них принято, но возможно они тоже занимаются прослушкой радиочастот. Доложишь лично, что и как. Все понял?

– Отлично. Ни пуха, ни пера тебе, сержант.

– К черту, товарищ майор, – Рыбаков побежал в гущу сражения.

У майора Локтева, на миг появилось ощущение, что больше сержанта Рыбаков он не увидит.

– Бред, – сердито сказал он вслух.

– Что вы говорите, не понял, – сразу отозвался в наушниках голос Новикова.

– Это я не тебе. Прикрывай наш отход. Ермоленко, ты здесь?

– Да, товарищ, майор.

– Уводи людей. Ты меня понял?

– Выполняю.

– Отлично. Там где-то Новиков. Смотрите не перестреляйте друг друга.

– Я его вижу. Все будет в норме. Уже отходим.

Группа под командованием лейтенанта Ермоленко начала выходить из боя.

Существа усилили натиск. Поляна окуталась бледным свечением. Люди из группы Новикова начали гореть словно факелы. Крики и вопли смешивались с выстрелами, взрывами, вспышками.

Майору Локтеву стало ясно, что это конец.

– Новиков, Ермоленко, немедленно уводите людей! Всем отойти! Это приказ!

Но и без приказа майора, бойцы, кто еще уцелел, отступали к лесу.

Летательные объекты, которые раньше были прекрасной мишенью для гранатометов, теперь пресекали любое агрессивное действие, направленное против них.

Выпущенные бойцами гранаты разрывались либо в воздухе, либо просто плавились и падали на землю. Автоматные очереди не прекращались. Но пользы от них было мало.

Существа, появившиеся из объекта сделались абсолютно неуязвимыми. Правда, плазменные разряды несколько удерживали их натиск. Но батареею быстро разряжались, а запасных у бойцов не было.

Над лесом послышался нарастающий гул. Один за другим появилось несколько боевых вертолетов.

– Наконец-то! Слава богу! – облегченно воскликнул сержант Рыбаков, – Товарищ майор, авиация. Сейчас они покажут! – радостно закричал он.

– Продолжить отход! – приказал Локтев, – Сейчас будет. Здесь будет очень жарко.

Вертолеты сразу вступили в бой. К аппаратам понеслись выпущенные ракеты. Яркие вспышки одна за другой озаряли небо. Аппараты разделились на части, и словно сильным порывом ветра разлетелись в разные стороны. Несколько мгновений ничего не происходило. Потом последовал ответный удар. В воздухе появилось желтое свечение, и кружившие над лесом вертолеты пылающими обломками начали падать, а темный лес. Они даже не успели сделать по второму залпу.

Это была катастрофа. Поражение. Полный провал операции. Так считали уцелевшие бойцы вместе со своими молодыми командирами. Майор Локтев был другого мнения.

– Больше нам здесь делать нечего. Отходим, – он повернулся и исчез между деревьев. Рыбаков и еще несколько бойцов спецназа молча его сопровождали.

Когда они удалились от места сражения почти на километр, на лесной дороге они увидели военный джип вооруженный крупнокалиберным пулеметом. Рядом стоял и курил какой-то мужчина. Сержант Рыбаков его не знал, но майор Локтев направился прямо к нему.

– Все сделал, товарищ генерал, – коротко доложил он.

Генерал Воронов молча сделал еще одну затяжку, бросил сигарету на землю, затушил носком ботинка окурок.

– Я в курсе. Молодец, майор. Как все прошло?

– Как и планировали. Провокация удалась.

– Потери большие среди личного состава?

– Точно не знаю. Но потери есть, – утвердительно ответил Локтев, – Нам удалось завязать с ними перестрелку. Они показали на что способные. Оружие у них есть, и притом мощное. Видели, как они жги наши вертушки?

– Видел.

– Думаю они способны на большее. Если у нас есть ракеты, и плазменные излучатели, то у них, они есть наверняка. И, не только ракеты. Скорее всего, у них есть такое оружие, о котором мы даже понятия не имеем.

– Ясно, – Воронов помолчал, – В Новикове уверен?

– На все сто. Как в себе, – не задумываясь, ответил Локтев.

– Сложная у него задача, – проговорил Воронов, – Справится?

– Это как пойдет. Сами понимаете, добровольно сдаться в плен пришельцам, и попытаться выведать кто они и откуда, на это не каждый способен. Он вызвался добровольцем. Если все пошло, как мы предполагали, то сейчас он уже должен быть на борту одного из летательных аппаратов. Если, конечно не погиб, что тоже не исключено.

– На связь, пока не выходи. Могут подслушать, – посоветовал генерал Воронов, – Жди, когда он сам свяжется, если свяжется.

– Скорее всего, не сможет. У него все отберут, если уже не отобрали. Но посмотрим, – ответил майор Локтев.

– Пусть отбирают. Рация, гарнитура – это для отвода глаз. Наши спецы постарались сделать так, что Новиков теперь сам как передатчик. Пока он жив, мы будем видеть и слышать все, что видит и слышит он. Понимаешь?

Майор Локтев покачал головой.

– Наивно думать, что мы самые умные. Если нужно, они лейтенанта разберут на атомы, и обратно соберут, и он даже ничего не заметит. Но, как говорится, попытка не пытка. Посмотрим, что из этого получится.

– Больше нам ничего не остается. Мы сделали все, что в наших силах. По имеющейся у нас информации, не все люди которых мы считаем, погибши или пропавшими без вести, погибли или пропали, – объяснил генерал Воронов.

– Любопытно, – в голосе Локтев звучала ирония, – Ну, и где же они?

– Это мы и пытаемся выяснить с помощью лейтенант Новикова. Кстати, свяжись с его семьей, и сообщи, что он выполняет секретное задание. Вернется не скоро.

– Я понял, товарищ генерал. Сделаю. Какие будут приказания?

– Отдыхай. Потом зайдешь ко мне. Есть одно дело.

– Слушаюсь. Разрешите идти?

– Иди.

Майор Локтев повернулся и направился к своей машине. Рыбаков с двумя бойцами, которые на некотором расстоянии, охраняли офицеров во время их разговора, последовали за своим командиром.

Генерал Воронов остался один. Он не боялся находиться вблизи от места, где появились пришельцы, с которыми никак не удавалось договориться.

Открылась дверь джипа, и оттуда показался полковник Егоров. Выглядел он, мягко говоря, необычно. Лицо его было разделено на две части, и в каждой половинке светилось по два голубых глаза. Рот был на шее. Уши исчезли. Мозг плавал в какой-то светящейся дымке. А левой руке у полковника Егорова было два пальца. На правой руке три.

Он молча остановился рядом с генералом Вороновым.

– Ну, и вид у тебя, полковник. До сих пор не могу привыкнуть. Всякий раз пробирает дрожь, и хочется перекреститься, – проговорил генерал Воронов.

Егоров повернул к нему свое ужасное лицо.

– Я в зеркало не смотрю, – холодно ответил он.

– Ну, и правильно делаешь, – согласился генерал Воронов, – как думаешь, долго тебе еще ходить с такой рожей? Может, есть какое-нибудь средство, чтобы превратить в тебя нормального человека?

– Может и есть. Но я не знаю.

– Не сомневаюсь. Уверен, твои новые друзья наверняка знают, как это сделать, – проговорил генерал Воронов, поглядывая на часы. Пора было закругляться. Операция прошла успешно. Лейтенант Новиков уже на корабле пришельцев. Об этом ему только что сообщили по рации.

– Слышал, полковник? Он уже там.

Егоров утвердительно кивнул.

– Слышал. Посмотрим, что из этого получится.

Генерал Воронов терпел, терпел, но не вытерпел.

– Нет, полковник. Ты скажи мне по-честному. Как ты себя чувствуешь в новой шкуре? Не страшно? Не противно? Не мерзко? Ты же теперь не человек. Нет, без обид, ты же понимаешь, что я прав. Если бы не мое вмешательство, тебя бы до сих пор держали на привязи в лаборатории. Это я им додумался сказать, что это такой костюм. Специально созданный для проведения секретной операции. Но, мы то с тобой знаем, как все обстоит на самом деле. Ну, чего молчишь?

– Не знаю. Не думал, – ответил Егоров, – Но, спасибо, что вмешались.

– Ладно, забыли. Что намерен делать?

– Пойду к своим, – твердо проговорил Егоров.

– Туда? – Воронов кивнул на поляну, где продолжали тлеть обломки сбитого аппарата, и по-прежнему чувствовался в воздухе сильный запах гари.

– Туда, – последовал утвердительный ответ Егорова.

– Смелый ты мужик, Егоров. Можно только позавидовать. Тебе надо было лететь с Дороховым. Два сапога пара.

– Тогда я был другим, – тихо ответил Егоров, – Мне пора, товарищ генерал, он протянул Воронову двупалую ладонь, – Может, еще и встретимся.

Воронов, как ни брезговал, но все же осторожно пожал протянутую ладонь. Боялся отказом обидеть полковника Егорова, который сейчас был непонятно кем.

– Думаешь, они тебя признают за своего? – спросил он.

– Если сделали таким, признают.

– Ладно. Удачи тебе, полковник. Если будет возможность, помоги Новикову.

– Сделаю все, что в моих силах, – ответил Егоров, – Вы это, пока меня не списывайте. Дайте мне время. Может, еще все образуется.

– Об этом не волнуйся. Все будут считать, что ты курируешь за границей секретное задание.

– Спасибо, товарищ генерал.

– Не стоит. Мы же своим люди.

Егоров еще немного постоял, потом повернулся, и медленно направился к поляне. Генерал Воронов напряженно смотрел ему вслед, и только когда тот удалился метров на двадцать, позволил себе облегченно вздохнуть. Да и то осторожно, чтобы полковник не услышал.

– Ну и работку я себе выбрал, – проворчал он, – Но, кто мог знать, что придется столкнуться, черт знает с кем, – Воронов постоял еще немного, затем сел в машину. Честно говоря, он очень сомневался, что когда-нибудь еще увидит живым полковника Егорова. Тем более, в облике человека.

Рядом с машиной появилась темная фигура водителя.

– А, это ты, – проговорил генерал Воронов, – садись. Поехали.

– Куда, товарищ генерал? – молоденький водитель быстро запрыгнул в машину, завел двигатель.

– В Управление, – коротко ответил генерал Воронов, размышляя, что же ему делать дальше.

Когда джип уехал, на лесной дороге появилось несколько существ. Мгновение они неподвижно смотрели вслед машине, потом бесследно исчезли.

* * *

Полковник Егоров приблизился к поляне. Чувствовал он себя великолепно. Он просто не хотел говорить генералу Воронову, что нисколько не жалеет о своем превращении. Егорову казалось, что теперь он обладает различными фантастическими способностями, о которых он даже сам не подозревает. Единственное, что он уже заметил, так это то, что его перестали тревожить и пугать мысли о старости и о болезнях. Болезни и старость, словно перестали для него существовать.