Читать книгу "Семья Жнецов"

Глава 2. Бессонная ночь

Несмотря на мрачную репутацию жнецов, мы являемся естественными природными созданиями, которые рождаются только тогда, когда в этом есть необходимость. Да, в основном нас изображают злодеями, которые только и думают, как бы очередную душу утащить в мир мёртвых. Но всё совсем не так.

Скорее, мы те, кто оберегает мир живых от тех, кому здесь уже давно не место. Именно благодаря нам каждый человек спокойно засыпает и видит обычные сны, потом просыпается и ведёт свою рутинную жизнь. Именно ради этого я и мои собратья работаем и днём, и ночью. Ведь существует множество тёмных духов, скверны и проклятых существ, которых не устраивает нынешний распорядок. И именно они подвергают опасности людей. Наша же задача – защищать людей, оберегая их от потустороннего мира, пока не наступит их пора.

Большинство людей после смерти сразу же переходят границу, не задерживаясь больше в этом мире. Но везде есть исключения. И таким, как я, приходится помогать душам перейти границу.

Убиваем ли мы сами людей? Нет. Это миф. У нас нет на это ни прав, ни возможностей, ни желания.

Мы служим людям.

Мы рождены из-за воли людей.

Мы – те, кого люди сами и создали. И не только нас…

Но самой человеческой расе этого лучше не знать. Конечно, в мире существуют те, кто тоньше чувствует эту реальность и догадывается о том, как обстоят дела на самом деле. Но их на весь мир единицы. В остальном лучше всему человечеству оставаться в неведении.

Если в мире появляется новый жнец, это говорит лишь об одном: людей становится больше, а, следовательно, и работы тоже. И, если честно, я не знаю точно, как именно мы появляемся. Об этом ведает только глава клана, то есть наш отец. Но бытует мнение, что корзины с младенцами, которым суждено стать жнецами, появляются из реки Стикс.

Ведь согласно легендам, именно оттуда вышли первые живые существа.

Но правда ли это? Трудно сказать.

– Ну что, милая? – улыбнулась я, глядя на младенца, который болтал в воздухе ногами и руками, звонко посмеиваясь при взгляде на меня. – Почему бы нам не избавиться от этого раздражающего чёрного цвета? Уверена, розовый тебе пойдёт лучше.

Беру девочку на руки, аккуратно снимаю с её тела тёмную вуаль. Принялась за пелёнки… Но не успела даже узел развязать, как почувствовала и услышала шаги с нижнего этажа.

– Ники! – прозвучал мужской голос. И на этот раз он принадлежал моему старшему брату Динамису.

– Мы здесь, – отозвалась я, после чего парень тут же телепортировался на второй этаж, появившись из чёрно-зелёного тумана.

– Эйс, чтоб его!.. – разозлился парень, увидев девочку в моих руках. – Отец ведь отдал нам строгий и чёткий приказ.

– Ты ведь знаешь Эйса, – вздохнула я, покачивая малышку на руках. – Он никогда не делает то, что ему говорят. Особенно если это касается отца.

– Отец требователен, но у всего есть причина, Никефорос, – вступился за отца Дин. – Эйс ведёт себя как ребёнок, который ещё не наигрался. А ведь он обязан отвечать за нашу сестру. Таковы правила. Младший жнец отвечает за младенца и обучает его. Всё продумано не просто так. Ведь именно энергия младшего жнеца способна укутать и спрятать ещё неокрепшего ребёнка от врагов.

– Знаю… – согласно кивнула. – Но, с другой стороны, кому в голову взбредёт атаковать нас? Всё же мы не абы кто, а сами жнецы. Да и Эйсон просил всего один вечер.

– Вечно ты его защищаешь, – вздохнул парень, проводя рукой по своим коротким тёмным волосам. – Вот и вырос эгоистом.

– Эй, – протянула я. – Всё же он становится опекуном намного раньше нас с тобой. Ему даже сотни лет нет. Это странно, но… войди в его положение.

– Да-да, – в итоге согласился Дин, посмотрев на девочку в моих руках. – Значит, сегодня она будет у тебя, верно? Хорошо… Я займусь подготовкой церемонии посвящения в жнецы. Чем быстрее Эйс дарует ей имя, тем лучше для нас всех.

– Верно…

Помню то время, когда я дарила имя Эйсу. Я не знала его до самого последнего момента. Перебирала сотни имён, но в итоге ничего из них не было выбрано. Однако, как только маленький Эйс коснулся алтаря, в сознании сразу же появилось имя, которое идеально ему подходило, – Эйсон, что с греческого означало «ловкий».

Моё же имя «Никефорос» мне подарил Дин, оно означает «приносящая победу». Однако подходит оно мне или нет – не мне решать.

– Останешься на ужин? – спросила у брата.

– Нет, – отрицательно покачал головой. – Лучше мне поспешить. Завтра на рассвете приду. Не проспи.

После этих слов тело Дина окутал тёмно-зелёный дым, и он исчез, оставив нас с малышкой одних.

– Ох уж эти мужчины, верно? – усмехнулась я, глядя на девочку. – Никакой элегантности.

К счастью, у меня был большой опыт по уходу за детьми. Так что долго убаюкивать малышку не пришлось. Да и колыбель имелась, хоть и весьма устаревшая. Однако покупать новую не хотелось, да и времени не было.

С наступлением темноты я уложила девочку, и сама отправилась спать.

Несколько часов всё было хорошо, как обычно. Малышка даже не думала о том, чтобы плакать. Однако… Я услышала странный шорох с первого этажа, который заставил меня проснуться.

Сквозняк? Я вроде бы закрыла все окна в доме, но что, если что-то забыла?

Пока не пройдёт посвящение в жнецы, младенец слабее человека. Поэтому легко может заболеть. Лучше лишний раз проверить.

Зевая, я вышла из своей комнаты и краем глаза глянула в сторону колыбели. Мои шаги практически неслышны, чтобы не разбудить ребёнка. Девочка всё так же лежала в кроватке и крепко спала. Я уже повернулась к ней спиной, чтобы выйти в коридор и спуститься на первый этаж, как почувствовала, словно по спине пробежался электрический разряд.

Инстинкты сработали мгновенно, даже раньше, чем сознание успело до конца обработать информацию.

В моей руке появилась длинная чёрная коса, которая тут же направилась лезвием в тёмный угол детской комнаты. Если я ошибаюсь и там ничего нет, лезвие просто наткнётся на стену, застряв там.

Однако мой взмах лезвием блокировали.

Из тени вышел неизвестный, с ног до головы одетый в чёрную одежду с небольшой прорезью для глаз. Из-за этого незнакомец напоминал ниндзя из исторических фильмов. В его руках сверкнули два серебристых ножа, которыми он и блокировал мой удар.

Весьма необычная личность, раз так легко смогла блокировать косу самого жнеца.

– Кто ты? – строго спросила у незнакомца. – Что тебе нужно в моём доме?

Однако вместо ответа краем глаза я заметила, как за моей спиной появились ещё три вооружённые фигуры. И с замиранием я поняла, что их цель – не я, а моя младшая сестра, которая до сих пор спала в люльке.

Они собираются убить младенца.

***

– Даю вам один шанс бросить оружие и свалить из моего дома, – предупредила я, медленно переводя взгляд с одного противника на другого. – Я не та, с кем вам стоит связываться, парни.

Вот только мои слова они благополучно проигнорировали. У них вообще не было никакой реакции. Ни усмешки, ни злости, ни презрения… Словно они ни слова не поняли из того, что я им сказала. Или же им было плевать, ведь главное – выполнить свою миссию.

– Кто вас подослал? – в последний раз спросила у чужаков, но в ответ один из них, в тот момент, когда я смотрела в противоположную сторону, набросился на меня с ножом.

Действовать пришлось быстро. Практически мгновенно. Я взмахнула косой и нанесла удар лезвием мужчине по голове. Лезвие прошло от макушки до пят легко и быстро. Словно я разрезала не плоть и кости, а сливочное масло раскалённым ножом.

Но меня ждал неприятный сюрприз.

Хоть мужчина и завопил во всё горло от шока, моя коса не причинила ему ни малейшего вреда. Разве что только сильно шокировала, заставив потерять сознание. Но на нём не осталось ни царапины. Это значило только одно:

– Вы люди?.. Вот дерьмо.

Как жнец, я не способна ранить живых людей и причинить им вред. Во всяком случае, не своим оружием. Чтобы одолеть человека, приходится сражаться как обычный человек. А учитывая, что здесь не один противник, а как минимум трое, задача мне это не облегчает.

Пришлось убрать косу, превратив её в тёмно-зелёный дым, который тут же развеялся в пространстве. После чего я телепортировалась к колыбели и взяла малышку на руки. В этот же момент моё плечо обожгло острой болью. Кто-то из мужчин метнул в мою сторону лезвие. И хоть клинок пролетел мимо, вонзившись в стену, лезвие всё же смогло коснуться моего плеча, нанеся порез.

Порванный рукав халата тут же спустился вниз, обнажив глубокий порез на коже. Вот только оттуда не полилась кровь, как при обычном ранении. Рана стала чёрной, а на самой коже появились глубокие чёрные трещины, словно при проклятии.

– Что за?.. – ахнула я, понимая, что в их руках оружие, способное убить самого жнеца. Вот только подобного оружия в мире не так уж много. Я бы даже сказала, что их можно пересчитать по пальцам одной руки. – Откуда оно у вас? Кто вам дал это?

Разумеется, ответа я так и не дождалась. Мужчины, словно убедившись, что меня можно ранить, одновременно ринулись в мою сторону, атакуя и меня, и младенца в моих руках. Девочка оттого, что её резко взяли на руки и потревожили сон, громко заплакала. Вот только слёзы ребёнка неизвестных убийц волновали в самую последнюю очередь.

Резко ударила ногой колыбельку, отшвырнув её в сторону нападающих. Одного сбило с ног, что позволило мне проскользнуть к выходу с ребёнком на руках. Телепортироваться с девочкой опасно. Тем более из-за раненой руки мои способности стали немного нестабильны.

– Чёрт!.. Плевать на бабу! Схватите младенца! – услышала мужской голос за спиной, что только увеличило мою скорость побега.

Им была нужна девочка. Но когда они о ней узнали? От кого? Кто их подослал? Тем более это живые люди, которые точно знают, что перед ними жнец. Что-то в этом деле нечисто. Но сама разобраться я не смогу.

Нужно выбираться отсюда.

К моему неудовольствию, когда я быстро спускалась по лестнице, пульсирующая боль в руке стремительно усиливалась. Мало того, что она темнела, извергая чёрную жидкость из раны, так ещё и управлять своим телом становилось всё сложнее и сложнее, словно в сильном алкогольном опьянении.

Яд… Но пока не ясно, какой.

Стоило оказаться на первом этаже, как передо мной оказался один из убийц. Проклятье… А ведь выход всего в паре шагов от меня. Двое догоняли меня по лестнице, а один стоял впереди с клинком в руках. Четвёртый так и не пришёл в себя и, скорее всего, до сих пор лежал на полу на втором этаже без сознания.

Ко всему прочему, возникло сильное ощущение тошноты. Перед глазами всё плыло. Если я упаду и лишусь здесь чувств, то я, может быть, ещё выживу, а вот малышка, не пройдя церемонию, определённо умрёт.

Тот, что стоял впереди меня, решил действовать и, взмахнув клинком, ринулся вперёд. Я заблокировала его удар, схватив первую попавшуюся бронзовую статуэтку. Я даже не понимала, чем именно защищаюсь. Просто размахивала ею так, будто это последнее, что способно спасти мою жизнь. В принципе, так оно и было.

Но что-то пошло не так.

Размахивая импровизированным оружием, я умудрилась задеть настенную лампочку, которая хоть и тускло, но всё же освещала пространство. В это же мгновение от удара на стены и пол посыпался целый поток ярких искр вперемешку с осколками стекла. Никто даже не думал обращать на эти искры внимания, продолжая сражение. Да вот только всего пары искр хватило, чтобы поджечь мой драгоценный ковёр, шторы и редчайшие картины, которые висели на стене. Всё вспыхнуло так быстро, словно было смазано маслом.

Едкий запах чёрного дыма мешал сражаться. Причём не столько мне, сколько убийцам, которые неустанно стремились забрать девочку из моих рук. Но в какой-то момент инстинкт самосохранения всё же дал о себе знать.

– Пошли отсюда! – приказал один из них.

– Но мы же ещё!..

– Я сказал – уходим. Живо! – потребовал первый в тот самый момент, когда языки пламени разгулялись не на шутку и нас разделил большой полыхающий ковёр, который они пересечь не рискнули.

Однако, когда убийцы исчезли, я и сама не могла там оставаться. Крепче прижав малышку к себе, поспешила на улицу, чудом избегая яростного огня. Выбежав на ночной воздух, я столкнулась с удивлёнными соседями, которые с беспокойством смотрели на мой полыхающий особняк.

Издалека доносился приближающийся вой пожарной сирены. Я же стояла босиком на сыром асфальте и смотрела, как ярко горит мой уютный дом, а вместе с ним – вся моя коллекция сокровищ, которую я накапливала столетиями.

И всё же одно плачущее сокровище я смогла уберечь в своих руках…

Но надолго ли?

Глава 3. У нас есть враги?

У меня просто не оставалось иного выбора.

Я этого не хотела…

Я действительно этого не хотела!

Ох, если бы только у меня был другой вариант, но…

Я постучалась в дверь, крепче прижимая к груди малышку. Дверь открыл, как и всегда, наш семейный скелет-дворецкий, который явно был удивлён меня видеть, так как тут же защёлкал челюстью.

– Здравствуй, Оскар. Дома кто-нибудь есть? – спросила у скелета, проходя мимо него.

Я была босиком, поэтому, зайдя в помещение, после себя на ковре оставляла тёмные и грязные следы босых ног. Скелет это заметил, так что тут же предложил мне домашние тапочки, чтобы хотя бы немного облегчить мои страдания. Вот только мне было сейчас не до таких мелочей.

С девочкой на руках я направилась в гостиную, где имелся отцовский мини-бар. Схватив первую попавшуюся бутылку, откупорила её, выдернув пробку зубами, и заполнила бокал до краёв. Мне было даже плевать на то, что это был за алкоголь. Просто чувства были такие, что, если я немедленно не заглушу безумный шквал мыслей в своей голове, боюсь, до рассвета мне не дотянуть.

Хотя… теперь это уже вопрос относительный, так как на гиблых землях, где расположен наш семейный особняк, всегда только одно время суток – ночь.

– Ну? – спросила у Оскара, который молчаливо следовал за мной. – Отец дома? – Скелет отрицательно покачал черепом. – Тогда дядя Лукас? – Вновь отрицательный ответ. – Братья? Чёрт… вообще никого?! Блеск! – злилась я, опустошив бокал. – Тогда свяжись с моими братьями, особенно с Эйсоном, и передай, что, если они не вернутся домой в течение дня… очень об этом пожалеют.

На это Оскар с уважением поклонился, давая знать, что немедленно начнёт исполнять приказ.

Скелет использовал специальную чёрную бумагу с заготовленными на ней рунами. Написал пару слов, после чего кинул всё использованное в камин.

Бумага сгорела мгновенно, словно фантик от конфет. Даже пепла не осталось. Однако я не рассчитывала, что сообщение доберётся столь же быстро. Так что приняла решение, пока никого нет, переодеться и привести себя в порядок. Разгуливать в домашнем халате мне как-то сейчас не особо хочется.

Младенца же доверила дворецкому, который точно знает, что нужно делать.

Ну, надеюсь…

Со мной вроде проблем в детстве не было.

Изначально я думала, что не дождусь никого из семьи до самого утра, но спустя буквально каких-то тридцати минут в дом вошёл ещё один жнец. И это был не кто-то из моих братьев, а дядя.

Когда Лукас увидел меня, то сразу же поспешил обнять, крепко прижимая к груди. Не столько для того, чтобы утешить меня, сколько ради того, чтобы убедиться, что со мной всё хорошо и я цела.

– Как малышка? – задал он следующий вопрос, понимая, что со мной всё более-менее нормально.

– Спит в детской, – коротко ответила ему.

– Хорошо, – наконец-то выдохнул Лукас. – А теперь объясни, что произошло? Оскар только и написал, что на вас напали. И… где Эйсон? Разве он не должен присматривать за сестрой? – На это я лишь усмехнулась и сделала глоток крепкого кофе, так как спать сегодня точно больше не буду. Но Лукас, заметив мою реакцию, нахмурился ещё сильнее. – Он оставил девочку с тобой, верно?

– Дядя, это…

– Да чтоб вас!.. – выругался мужчина. – Ники, ты ведь знаешь правила! Зен ведь специально повторил несколько раз, что нарушать их нельзя.

– Так… Успокойся, – остановила его, поставив чашку с кофе на столик. – У меня сегодня был весьма дерьмовый вечер, поэтому выслушивать очередную порцию нотаций и нравоучений я не собираюсь. Если хочешь кого-то поучать, то у тебя есть также в племянниках Дин и Эйс, которые, кстати говоря, не спешат в отчий дом.

– Ладно… Ладно… – повторил он, медленно выдыхая, после чего сел в кресло напротив меня. – Давай расскажи о том, что произошло. Кто напал на вас?

– Не поверишь. Люди. Обычные люди.

– Что?.. – ахнул Лукас, усмехнувшись, словно я сказала глупую шутку. Но когда он понял по моему взгляду, что я не шучу, тут же посерьёзнел и нахмурился. – Быть того не может… Наша аура защищает нас от человеческого внимания. Мы для них словно воздух.

– Это ещё не всё, дядя… – продолжила я, после чего рассказала всё в деталях.

Рассказала о том, что эти миновали сигнализацию моего дома, а также были вооружены тем, что точно способно ранить и даже убить жнеца. Почерневшая рана на моём плече была тому прямым доказательством. Хотя она сейчас заживала. Очень медленно для жнеца, но всё же заживала.

Убить жнеца может только его собственное оружие – коса. Ведь именно коса содержит в себе частицу самой Смерти. А достать такое оружие не то что трудно, а невозможно.

Во всяком случае, я так думала до сегодняшнего вечера.

У тех людей хоть и не было косы в привычном нам смысле, но, скорее всего, они смогли переплавить её, создав новое оружие. Или что-то в этом роде…

Кто-то прекрасно знал о том, кто мы и какие у нас слабости. Нанял людей, владея информацией о том, что мы не способны им навредить. Более того, вооружил и отправил к малышке. Причём они знали, где именно девочка, что вызывает сомнения, подозрения и страх за свою семью.

И дня не прошло с того момента, как малышка оказалась в наших руках.

Дня не прошло!

Так откуда они знали, что она будет именно со мной этим вечером? Откуда они знали, что ребёнок не будет с Эйсоном в родовом особняке? Учитывая вооружение и нанятых людей, план составлялся заранее. Причём очень подготовленными личностями.

– Но что им надо? Зачем они напали на малышку? – не понимала я. – Деньги их не интересовали. В моём доме было столько редких и драгоценных предметов… Но они даже внимания на это не обратили.

– Пока новорождённый жнец не пройдёт обряд посвящения, он не сильнее обычного ребёнка. Скорее всего, они пытались избавиться от неё до того, как у девочки пробудятся её способности, – предположил Лукас.

– Да, но… Кому от этого выгода? Кому выгодно убить жнеца? Несмотря на репутацию, мы являемся неотъемлемой частью самой природы. Я… не понимаю…

– Я тоже не знаю, – устало вздохнул Лукас, нервно проведя ладонью по своим губам. – Если убить жнеца, то…

– То, что? – спросила у него. – Что будет?

– Трудно сказать, – нахмурился дядя. – Жнец появляется в этом мире только тогда, когда увеличивается количество людей. Мы контролируем порядок в мире живых, проводя чёткую грань между мирами. А теперь представь, что соблюдать порядок некому… Это может привести к хаосу, безумию, катастрофе или стихийным бедствиям.

– И? – нервно протянула я. – Кому это может быть выгодно?

Лукас не ответил, но не потому, что не хотел отвечать.

Просто он не знал.

***

Братья прибыли домой только ранним утром.

Причём Эйсон был самым последним.

К тому моменту уже каждый из семьи знал о нападении. Ну, кроме отца… С ним весьма трудно связаться, и уверенности в том, что он вообще интересуется нами, нет.

Изначально я думала, что как только увижу Эйсона, то от злости наброшусь на него и выскажу всё «хорошее», что думаю о нём. Однако чуть позже злость, а также остатки пережитого стали утихать. Поэтому, когда Эйс вбежал в дом во время завтрака, никто даже слова против него не сказал.

Только Оскар поставил дополнительный набор столовых приборов на обеденный стол.

Парень был весь взмокшим от пота, а лицо бледным, словно он замёрз. И одного взгляда хватило, чтобы понять, что он, как только узнал новости, мчался сюда, а также не на шутку испугался.

– Ты в порядке?.. – как-то робко спросил парень, растеряв весь свой образ этакого плейбоя.

– Как видишь, – вздохнула я, после чего указала на пустующее место за столом. – Садись. Завтракать будешь?

– Завтракать?! Сейчас?! – ахнул парень, нервно усмехнувшись и бросив растерянный взгляд в сторону Лукаса, который качал на руках малышку, а также в сторону Дина, который сидел за столом и пил кофе.

– Да, сейчас, – спокойно ответила ему. – А когда ещё нам завтракать, если не в начале дня?

– Да я не об этом! – вспылил он, после чего нервно зачесал свои волосы назад, словно пытался успокоиться. – Вот же… Проклятье!..

Я переглянулась с Динамисом, но старший брат предпочёл не влезать. Хотя по его взгляду было ясно, что он понимает эмоции Эйсона. И всё же старший брат продолжил молча пить кофе и читать новостную ленту через планшет.

– Ну, – неожиданно произнёс Эйс. – Давай уже… Не тяни с этим.

– О чём ты, братец? – спросила у парня, намазывая тост джемом.

– Не делай вид, словно не понимаешь. Скажи уже, что думаешь обо мне. Скажи, что я облажался… Как всегда… Скажи, что это целиком и полностью моя вина. Скажи, что ты предупреждала, а я не послушал… Снова…

– Зачем? – спросила, надкусывая тост. – Ты и так всё это знаешь. Не вижу смысла повторяться.

– Это нужно! – повысил он голос, сжимая ладони в тугие кулаки. – Нужно, потому что… Просто нужно. Я виноват. Мне жаль… Правда.

– Знаю, – вздохнула я, после чего вновь указала на пустующее место за столом. – Садись, Эйсон, и позавтракай с нами.

На этот раз парень послушался. Он не просто сел за обеденный стол, он буквально рухнул на стул, тяжело и протяжно выдыхая. Голова опущена, а взгляд сосредоточен на его столовых приборах. Хотя он даже не собирался начинать завтракать.

– Было бы лучше, если бы вы начали на меня кричать и во всём винить… Я облажался… Из-за меня мои сёстры подверглись опасности…

– Кому от этого лучше? – не выдержал Дин, отложив планшет в сторону.

– К тому же это не твоя вина, – добавила я, продолжая есть.

– А чья же? – с грустью усмехнулся Эйсон, посмотрев на меня своими зелёными глазами. – Я должен был защищать малышку.

– Это так. Однако не ты же посылал наёмников в мой дом, верно? – спросила у парнишки, на что тот округлил глаза и в шоке отрицательно помотал головой. – Вот видишь. А кто-то явно к этому готовился. И долго, раз смог достать столько всего уникального… И оружие, и информацию…

– Но… кто это всё организовал? – осторожно спросил Эйс, смотря на старшего брата.

– Мы не знаем, – неожиданно ответил вместо Динамиса наш дядя Лукас, который до сих пор качал на руках младенца. – Во всяком случае, пока не знаем. Но я уже поднял старые связи. Они отыщут тех, кто напал на Ники и малышку.

– Этим и я мог заняться, – присоединился Дин. – Но я был занят подготовкой обряда посвящения малышки в жнецы. Разослал приглашения всем нашим дальним родственникам, а также друзьям.

– Ох, Дин… Ты хоть представляешь, какая толпа соберётся? – вздохнула я, с содроганием представляя, какая это мрачная вечеринка начнётся.

Да, в этом мире мы не одни жнецы. В разных культурах, верованиях и традициях есть свои представители нашей расы. Хотя всех нас объединяет одно – поддержание порядка и служение Смерти.

– Сомневаюсь, что хотя бы четверть явится, – усмехнулся старший брат. – Однако, чем больше жнецов будет на церемонии, тем спокойнее буду я. Малышку пытались убить… Тебя атаковали нашим же оружием… Мы явно столкнулись с сильным противником. Такого не было со времён Великого Кризиса. Тогда отец потерял свою возлюбленную и начался самый настоящий тёмный век. Голод, неизлечимые болезни, долгая холодная зима, неурожай, безумие, война… Тебя в тот период не было, Никефорос. А вот я проходить через это вновь точно не хочу.

В помещении воцарилась гробовая тишина. Каждый находился в своих мрачных мыслях. Множество вопросов, но ни одного прямого ответа. Однако в какой-то момент Дин поднялся со своего места.

– В общем, я всё подготовил. Обряд пройдёт в воскресенье при полнолунии. Таковы традиции. Все необходимые материалы для ритуала я уже подготовил. Главное… – посмотрел в сторону Эйсона, – ты обязан там быть. Без тебя ничего не получится. И именно ты должен даровать девочке её имя.

– Да понял я! – повысил голос Эйс, но тут же понизил его и опустил взгляд. – Я буду… Просто… Я понятия не имею, какое имя дать девочке. И почему мы всегда даём имена с древнегреческим уклоном? Разве не лучше выбрать что-то современное из нынешнего мира? У меня есть парочка вариантов на примете…

На это предложение Лукас громко засмеялся, крепче прижимая младенца к груди. На его глазах даже слёзы выступили.

– Это так не работает, – вздохнул Динамис. – Ты можешь хоть всю ночь придумывать различные имена, которые повстречал в мире людей, но истинное имя сестры возникнет в твоём сознании, когда ты будешь стоять у алтаря в момент церемонии.

– Это как? Услышу голос? Или звёзды перед глазами встанут в нужную форму?

– Всё не так, – ответила брату, сделав глоток кофе. – Когда я держала тебя в руках, твоё имя… Я словно всегда его знала. Оно изначально тебе принадлежало. И назвать его было естественнее, чем дышать. Поэтому, когда обряд правильно завершится, ты просто всё поймёшь.

– Ладно… – протянул Эйс, после чего наконец-то посмотрел на девочку в руках Лукаса. – Ничего не понятно, но надеюсь, что так оно и будет. Но… где же нам ждать полнолуние в воскресенье? Оно хотя бы есть в перспективе ближайших полугода?

– Раньше, чем ты можешь себе представить, – усмехнулся Дин. – Через два дня.

– Что?.. – ахнул Эйсон.

– Поэтому прошу всех членов нашей семьи быть готовыми.