Текст книги "Жить заново"

– Спасибо.

Герцогиня усмехнулась и обвила меня руками.

– Вот ты и попался.

– Ривала!

– Прямо и пошутить нельзя, почему ты такой неприступный? Я тебе не нравлюсь?

– Нравишься, даже очень, потому и не хочу.

Она удивлённо распахнула глаза.

– Тебе же вроде моя дочь нравилась?!

– Она красавица, вся в мать, – сделал я куртуазный комплимент.

– Если передумаешь, приходи в любой момент, – при этих словах она засмеялась и, легонько стукнув меня веером по руке, удалилась.

Я тяжело вздохнул.

«Может, и правда пора прекратить сопротивляться ей и сдаться? Напряжение последних недель дает о себе знать!»

Я немножко подумал и, приняв решение, крикнул вдогонку:

– Герцогиня!

Она повернулась с удивлённым видом.

– Хочу посмотреть ваш замок, – твёрдо сказал я, заставив её сразу задышать чаще.

– Я вся к вашим услугам, мой господин, – она присела в поклоне и затем, отдав несколько распоряжений своим слугам, снова взяла меня под руку, и уводя к телепорту, довольно жмурилась.

Здание гейм-мастеров игры «Наследие».

Москва

Едва начальник русского кластера увидел в дверях своего кабинета грустное лицо Вадима, настроение стало резко падать.

– Что на этот раз? – тихо спросил он.

– Гильдии идут войной на Тёмную империю, – главный ГМ был печален в связи с тем, что большая масса игроков собиралась в определенных областях, приходилось постоянно мониторить состояние кластера, контролируя автоматическое регулирование мощности и ёмкости в конкретных местах.

– У нас какой-то новый ивент? – удивился босс.

– Нет, главы гильдий решили устроить гигантский рейд по зачистке территории империи.

– Что, много народу собрали?

– Около десяти миллионов. Даже с других кластеров присоединяются, чтобы поучаствовать.

До начальства дошла грандиозность события.

– А что главы гильдий говорят по этому поводу? Ты интересовался?

– Да, переговорил с ними, говорят, просто хотят заработать денег, мол, последнее время доходы сильно упали и не без нашей помощи.

– Ну насчёт этого враки, – категорично отрезал босс, – и что ты думаешь об этом?

– Состояние кластера мы мониторим, с этим проблем не будет, – Вадим достал записную книжку и пробежался по всем пунктам, что он накидал себе перед совещанием.

– Что касается боевой мощи империи, с этим сложнее. Одновременную атаку пяти миллионов игроков она выдержит, но вот если будет больше, то шансов почти нет. Но с другой стороны, у нас и нет там мест, что вместили бы в себя одновременно два войска по пять миллионов, так что, я думаю, будет распределённая атака с нескольких фронтов, каждый из которых поведёт одна из топовых гильдий. В этом случае всё решит мастерство военачальников, а оно превалирует по понятной причине у игроков.

Начальство задумалось.

– А если увеличить уровни у военачальников империи?

– Я, собственно, и пришёл обсудить, будем мы принимать какие-то меры в связи с этим или не будем? Пока по моим прикидкам шансы у Империи маленькие.

– Может, тогда сделать уровни у всех генералов выше на сотню? – предложил Андрей Андреевич, всё тщательно взвесив, – с одной стороны, конечно победа игроков нежелательна для баланса, но вот с другой, представляешь себе, сколько мы заработаем, когда одновременно столько игроков окажется в нашем кластере. Да на нас звезды посыпятся за такой грандиозный ивент, который проводят игроки собственными силами.

– Главное, чтобы руководство было в курсе, – согласился Вадим, вспомнив, что последний раз подобное событие было в американском кластере. Игроки организовали захват одного из герцогств Тёмной империи, присоединив его к королевству, так вот деньги, которые оставили там игроки, прибывшие с других кластеров для участия в масштабном событии, составили годовой заработок кластера, и это всего лишь за месяц прохождения ивента!

– Я, конечно же, сообщу и мы напишем регламент для этого события, – согласно закивал босс, – а вообще, давай оставим пока всё как есть, здесь нужно проконсультироваться со всеми специалистами, чтобы не навредить.

– Тогда я жду от вас новостей, – Вадим повернулся, чтобы уйти.

– Кстати, а как там наши возмутители спокойствия? – поинтересовался Андрей Андреевич напоследок.

– Как ни странно, тихо, – Вадим сам был удивлён их поведением, – тренируют скелетов, обживаются в империи, ничего сверхъестественного или необычного. Даже удивительно.

– Тогда можешь уменьшить присмотр за ними, – решил босс, – а то слишком много ресурсов на это уходит.

– Хорошо, уберу половину людей, – согласился Вадим.

– Ну и отлично, посмотрим, как они поведут себя в предстоящей заварушке, – босс был доволен всеми новостями.

Как стало известно позже, руководство осталось довольным, узнав о предстоящем ивенте, и даже распорядилось не чинить препятствий игрокам, сделав максимум, чтобы привлечь как можно больше участников. Предстоящее событие просто грозило обернуться золотым дождём для администрации, а для акционеров ничего нет лучше, чем сведения о возможном увеличении прибыли.

Тёмная империя. Город Эвилторн.

Императорский дворец. Личная аудиенция

– Вашество, – поскольку с императором мы были одни, мы сокращали до минимума его титул, но обсуждаемые вопросы были серьёзны, так что босс всей Тёмной империи никак не реагировал на нарушение субординации, – мы предлагаем услуги посредников по закупке нужных для армии вещей и оборудования. Сейчас для связи с войском действует система, когда вы используете магов разума совместно с посыльными, но сами посмотрите, насколько более эффективно будет использование раций. В зависимости от количества и качества передатчиков вы можете сами управлять боем.

Император смотрел на мои рисунки, а также попробовал передатчик в работе. По его маске-шлему ничего не было понятно, но глаза выдавали явную заинтересованность.

– Сколько таких устройств вы можете купить за неделю? – поинтересовался он, – начало войны будет примерно в эти сроки, когда первые Бессмертные приблизятся к нашим границам. К этому времени я бы хотел, чтобы во всех войсках были эти ваши устройства.

– Если деньги будут сегодня, думаю, за неделю техномаги королевства сделают нам необходимое количество, – ответил за меня Виктор.

– Заметьте, – тон голоса императора похолодел, – я не спрашиваю, откуда у вас такие связи в королевстве, что вы спокойно делаете такие заказы. Ведь мы теперь враги с ними, а вы спокойно говорите, что сможете разместить заказ.

– Ой, ваше темнейшество, – я даже засмеялся от такой наивности, – деньги решают всё, если бы вы сейчас заплатили деньги Бессмертным, то большинство сразу же передумали нападать, а уж что говорить про торговцев и ремесленников, да они в очередь у нас выстроятся, едва мы разместим такой гигантский заказ в производство.

– Странно это как-то, – покачал головой он, – не укладывается у меня в голове. Что ещё у вас есть?

– Ещё нужны будут массовые телепорты, – я выложил перед ним и сам свиток масс-телепорта и фотографию, воспроизводящую массовый переход, – тогда вы сможете оперативно перебрасывать большие соединения войск в нужное место.

От этой новости он даже поднялся с трона, подошел к нам вплотную.

– Это реально?

– Конечно, Бессмертные точно будут ими пользоваться, высаживая десант у нас в тылу, а также подкидывая подкрепления на самые важные участки войны и битв.

– Мне нужны эти свитки! Как они работают? – император был категоричен.

Когда мы показали и рассказали, что знали, он внезапно замер, зажав свиток в руке, и через секунду у него в другой руке оказалась точная копия свитка, только материал бумаги был темнее.

– Офигеть! – мы с Виктором переглянулись, нашли нубы, чем удивить профи.

– Делать их просто, но я не смогу создать их в достаточном количестве к этой войне, – император протянул нам свиток, – нужно также закупить их в размере сотни свитков на тысячу воинов. Сделаете?

– Вы же понимаете, вашество, – я пожал плечами, – мы богатые люди, но не настолько, чтобы закупить всё нужное за свои деньги. Конечно, передатчики мы готовы купить сами, но вот телепорты стоят слишком дорого.

Император внимательно на нас посмотрел.

– Вы готовы за свои средства обеспечить все войско своими устройствами?

– Да, а что тут такого? – удивились мы. – Если мы проиграем, ничего хорошего нас не ждет.

– Все бы высшие лорды были такими, – проворчал он, – а идея мне ваша нравится, организуем сбор средств среди высшей знати для закупки необходимого, как вы там говорите «оборудования». Ведь у вас что-то ещё есть в запасе?

Мы довольно улыбнулись, не зря всю ночь просидели, составляя план, что нам понадобится в предстоящей войне с гильдиями, чтобы уравновесить шансы.

– Сейчас покажем и остальное, – хмыкнул я, – вот только, вашество, некоторые вещи из нашего списка будет очень тяжело купить за деньги. Вот если бы у нас были какие-нибудь редкие вещи или ингредиенты, камни опять же, это здорово упростило бы дело. В королевстве зажрались, поэтому не все и не всегда там решают деньги.

Мы специально с Витей решили не говорить Императору, что большинство из запланированных закупок будем делать у игроков, боялись, что он не поймёт такого. Все заказы мы планировали проводить через клан Славки, поскольку это будет наименее подозрительно, ведь нет ничего удивительного в том, что молодой и быстро развивающийся клан закупает себе устройства связи, телепорты и прочее техно, магическое оборудование. Будут странны только объемы закупок, ну и там мы постарались разбить их на несколько частей, чтобы миллионные сделки не так сильно выпячивались.

– Пошлите в мою сокровищницу, – сразу решил босс, и не успели мы глазом моргнуть, как оказались в каком-то тёмном месте. В темноте было видно, как он сказал несколько слов и взмахнул рукой, яркий свет залил всё вокруг, заставив нас зажмуриться от резких переходов свет – темнота – свет. Проморгавшись, мы застыли с открытыми ртами, не в силах сказать и слова. Впервые в жизни мы поняли, что чувствовал Али-Баба, попав в сокровищницу разбойников. Перед нами предстала гигантская пещера, заваленная золотом, различным оружием, сундуками с камнями и другими ценностями. Причём именно горками и барханами, покрывающими весь пол целиком, не оставляя нигде пустых мест.

– Я видел, вы подсчитали стоимость покупок, – император явно был доволен произведённым эффектом, – заберите нужную сумму, надеюсь, вы не казнокрады?

– Ваше императорское величество, – в один голос возмутились мы, но окружавшие нас богатства начали гипнотически на нас действовать, требуя забрать их все себе.

– В любом случае я потребую отчитаться по тратам, – заметил он, – но это всего лишь золото, пройдёмте дальше, я покажу вам редкие вещи.

Прорубленная в скальной породе ниша была едва заметна, и на фоне наваленных сокровищ было легко её пропустить, только когда мы подошли ближе, император произнёс ещё несколько слов, словно снимая с входа защиту.

– Сколько вам нужно редких вещей? – поинтересовался он. – Не хотелось бы отдавать многое. Я собирал их всю жизнь.

– Мы не можем сказать, вашество, – я пожал плечами, – надо оценить, насколько они редкие, если будут эпики, то может понадобиться пара десятков, если легендарки, то от пяти до десяти. Не знаю, ваше темнейшество, всё зависит от вещей, чем ценнее они, тем меньше нужно будет.

Он было нахмурился, но потом махнул рукой.

– Ещё насобираю, берите сколько нужно, а я пока посмотрю на остальные ваши предложения.

Мы зашли в небольшую нишу, в которой царила идеальная чистота и порядок, сразу было видно, что о вещах, оставленных здесь, заботятся и они явно сюда положены неспроста. Мы с Виктором залюбовались на сияние оружия, которое даже по виду было редким, и решили разделиться, чтобы быстрее просмотреть и найти редкость. Хотя стоек с оружием было всего четыре и поиски не затянулись бы надолго.

– *?№:%;№, – вырвалось у меня, едва я опознал посох, который аккуратно взял с первой же оружейной стойки. Меня он зацепил тем, что по виду подходил мне по классу, а также то, что выглядел как простая деревянная палка с грубым набалдашником в виде необработанного камня. В общем, весь его вид говорил о том, что-то здесь не то. Все вещи класса выше эпического имели собственный уникальный вид, а тут простая палка, хоть и с довольно большим камнем в навершии, тем более в таком помещении. Едва я открыл скрытые свойства предмета, то чуть не свалился в обморок, такого просто не могло быть. Вывалившиеся системные сообщения перекрыли мне пол обзора. Пришлось их убрать и прочитать заново, уменьшив шрифт.

Поздравляем вас! Вы первый игрок, взявший в руку посох Богини Азалии. Достижение об этом будет занесено в архив игры.

Поздравляем вас! Вы впервые взяли в руки предмет класса – Божественный. Вы получаете достижение и золотой статус «Божественный».

Поздравляем вас! Вы получили уровень за нахождение предмета класса Божественный!

Поздравляем вас! Вы получили уровень за нахождение предмета класса Божественный!

Поздравляем вас! Вы получили уровень за нахождение предмета класса Божественный!

Поздравляем вас! Вы получили уровень за нахождение предмета класса Божественный!

Поздравляем вас! Вы получили уровень за нахождение предмета класса Божественный!

Божественный посох Богини Азалии носит имя «Лучезарный», именно с ним Богиня победила демонов, пытавшихся захватить мир, и оставила его, когда пришла пора вознестись в свои чертоги.

+ 50 % к получаемому опыту

+ 20 % ко времени действия атакующих заклинаний жреца

+ 30 % ко времени действия защитных заклинаний жреца

+ 40 % ко времени действия лечащих заклинаний жреца

+ 20 % к радиусу действия атакующих заклинаний жреца

+ 30 % к радиусу действия защитных заклинаний жреца

+ 40 % к радиусу действия лечащих заклинаний жреца

+ 10 % к усилению всех способностей жрецов гильдии

+ 10 % к радиусу воздействия всех способностей жрецов гильдии

– Витя, – невидяще я смотрел на простую палку в руке и едва проблеял имя друга, подзывая его. В ответ мне была тишина, Виктор стоял с точно таким же тупым выражением, смотря на кинжал грубой работы в своей руке. Мы встретились взглядами. Какие, блин, эпики и легендарки, да одной такой вещи хватит, чтобы разгорелась новая война, сразу затмившая собой ту маленькую войнушку, что тут пытались развязать гильдии. Божественных вещей в русском кластере не было! Мы слышали, что в нескольких буржуйских кластерах было по паре вещей такого класса, но всё было окутано таким налётом сплетен и слухов, что мы думали, просто врут. За обладание таким предметом, что я держал сейчас в руке, схлестнулись бы и рассорились все гильдии на сервере. Последние два усиления были просто ужасающими, я впервые в жизни видел и слышал о предмете, который усиливал целый класс внутри гильдии.

– Это здец. – Виктор, видимо, тоже едва отошел от шока и, протянув мне кинжал, он взял у меня из рук посох.

Получив еще пять уровней только за то, что взял в руки божественный предмет, я убедился, что есть еще предметы, усиливающие целые классы в гильдии. Этот был рассчитан на ассасинов.

– Виктор, держи меня, – промямлил я, когда взял в руку другой предмет из оружейной стойки и опознал его.

– Знаешь что, Женя, – друг внезапно посмотрел на меня, – я не могу выдержать такое. Давай качнёмся на них до капа, но смотреть параметры не будем, это чересчур для моей нервной системы.

– Согласен, – я был как в полусне, император нас просто раздавил как букашек, показав такие вещи. Знать, что держишь в руке вещь, из-за которой может начаться глобальная война между всеми российскими игроками, было жутко. Да что там русские, другие кластеры, только узнав, что у нас появилась такая вещь, обязательно придут войной. Я не был к этому готов.

– Давай-ка, друг мой, – сказал я, с трудом отцепляя пальцы от так понравившегося мне жезла и возвращая его в стойку, – оставим их здесь, а подберём себе менее ценные вещи. Нам нужна эта война с гильдиями, а если мы хоть раз засветим такое оружие, все о ней забудут и начнётся новая, и не факт, что мы её переживем.

– Да, оставлять себе такое я бы не рискнул, – Виктор тоже положил кинжал на место, тяжело вздохнув при этом, – давай быстро качнёмся и сотрём логи сообщений, я не смогу потом их читать, не переживая за своё сердце.

С видом обречённых на казнь мы опознали ещё несколько предметов и, получив двести пятидесятый уровень, быстро ретировались из ниши, быть там дальше было вне наших сил. Император удивлённо на нас посмотрел, когда мы с бледным видом вывалились из комнаты.

– Что? Ничего ценного?

– Нет, ваше императорское величество, – промямлил я, – всё слишком ценное. Нам нужно что-то попроще.

Император даже стал как-то выше и внушительнее при моих словах.

– Я же говорил, что собирал эти вещи всю жизнь. Остального мне не жалко, берите что нужно, всё равно больше, чем сможете унести, не наберёте.

Эх, как бы он удивился, если бы знал про наши инвентари, и уж точно бы никогда больше не оставил нас одних, решив, что раз мы не взяли редчайшие его вещи, то не сможем вынести из пещеры больше своего веса. Нет, конечно, для виду мы набрали оружия и золота, закинув большие мешки себе за спину, чтобы не вызывать у него подозрений. Хорошо, что он не зашёл за вон тот трон, стоящий в самом углу пещеры, и не посмотрел на нашу работу, когда мы со скоростью экскаваторов и такой же производительностью набирали себе золото и вещи в инвентари. Так мы решили реабилитироваться за то, что не взяли его божественные вещи.

Провожая едва плетущихся нас с тяжёлыми мешками за плечами, он довольно сказал:

– Закупайте все представленные вами устройства, мне они понравились. Теперь-то денег вам хватит надолго.

– Ваше темнейшество, если бы вы только знали, насколько правы, – тихо сказал Виктор, пихнув меня в бок. Я едва слышно хмыкнул. Оставшись без больших средств после оплаты долга, мы в один миг пополнили свои счета за счёт имперской сокровищницы, по крайней мере мы очень надеялись, что император никогда не узнает, сколько мы вынесли. Счёт денег в инвентаре до сих пор продолжал крутиться, подсчитывая количество загруженного в него золота, но уже сейчас количество нулей было даже не восьмизначным.

– Тогда я жду от вас новостей, – император перенёс нас обратно во дворец и милостиво отпустил.

Закинув надоевшие мешки в инвентарь, мы переглянулись, стоя перед телепортом императорского дворца.

– Об увиденном никому ни слова, – договорились мы.

– Я тогда к Славке размещать заказы, – сказал я, когда мы пожали друг другу руки на прощанье.

– А я прикуплю нашим скелетам обновки, – он похлопал себя по карману, – ох и закуплюсь же я!

– Не разори нас, – пошутил я, отправляясь в Драгонспеар.

Тёмная империя. Недалеко от города Варлем.

Неделя спустя

– М-да, народу нагнали, – мы с Виктором удобно устроились на пригорке, наблюдая, как ниже разворачиваются имперские войска. Чуть дальше, на другом краю поля готовились к бою игроки. У них в отличие от нас организация явно хромала. Я видел, как на острие атаки стояли ровными рядами отлично одетые бойцы кланов, а мясо, пришедшее сюда за толикой добычи, не организованно тусовалось позади. Правда, вскоре их начали гонять некоторые игроки, заставляя выстроиться в некое подобие правого фланга.

– Что-то я думаю, – Виктор взял со столика жареное крылышко птицы, – если хорошо ударить в их правый фланг, он разлетится, как солома на ветру.

Я посмотрел на стройные ряды имперских войск, которых было в десять раз меньше, чем игроков, но зато явно была видна выучка, все стояли четко по указанным местам, образуя единую силу. Мне доставляло прямо-таки эстетическое удовольствие наблюдать, как по команде, переданной через рации, часть фланга перестроилась, чтобы пропустить перемещающихся кентавров на правый фланг. Герцог Атрой не был дураком и так же, как и мы, увидел слабое место в строе противника.

У меня в наушнике раздался его голос.

– Князь, вы будете выводить свои войска?

– Пока нет, герцог, вы, главное, не нападайте первыми, пусть подойдут до нашей отметки, тогда я подведу скелетов ближе.

– Хорошо, князь, как скажете.

Все военачальники империи с недавних пор едва не молились на нас, благодаря за внесенный прогресс. Одни наши рации чего стоили. Обеспечив внедрение средств связи до десятников включительно, мы дали мощный рычаг в их руки. Даже до этого войска империи были боеспособные и славились прекрасной организацией, а уж теперь, когда появилась возможность управлять боем вплоть до десятка в любой момент времени, военачальники были на седьмом небе от счастья.

К бою мы лично готовились недолго, Виктор, как и обещал, одел всех скелетов в новые кольчуги, шлемы и заказал более мощные луки, усиленные магией. Теперь сломать их не представлялось возможным даже с силой скелетов, а то нас вконец замучило таскать с собой пару сотен запасных луков, так как скелеты постоянно их ломали. Эти же сломать было принципиально невозможно, поэтому-то и цена у них была соответствующей, мы отдали за каждый из таких луков по тысячи золотых. К тому же, разместив заказы на стрелы и болты у ремесленников империи, мы значительно повысили их качество, а уж стоит ли говорить про то, как были счастливы мастеровые, когда узнали об объемах поставок?

– Наконец-то, – Виктор привстал с кресла-раскладушки, когда увидел, что войско игроков тронулось с места.

– Карим, внимание, – отдал я приказ.

– Да, босс, мы готовы, – пришёл от него незамедлительный ответ. Скелеты находились в небольшом леске позади императорских войск, мы решили преждевременно не пугать игроков видом наших лучников. И хотя гарпии и кентавры в войске императора также выполняли роль стрелков и было их в разы больше, но все же нежити на поле ещё не было, к тому же размеры луков сразу бы выделили наших стрелков на общем фоне. Огромные луки страшили своими размерами, а пять огромных стрел, что были подвешены у каждого возле бедра, точно наводили размышления о суетности бытия.

Когда мы показали их императору, даже он оказался впечатлен, правда, посетовал на малое количество войска, но мы заверили, что постараемся взять умением и вскоре увеличить численность.

– Бессмертные перешли рубеж, князь, – раздался у меня в наушнике голос одного из полевых командиров.

– Выводим, – мы с Виктором отложили еду и питьё, сосредоточившись на бое. Мы предложили императору начать бой нам, так как стандартный выстрел из наших луков-скорпионов был в два раза дальше, чем луки гарпий и кентавров.

Наша краса и гордость показалась из леса, направляемая вассалами из рода Гортес, что присоединились к нам добровольно совсем недавно. Наши «ключи» были тщательно укрыты среди скелетов, чтобы не «светить» нашу схему организации войска, а на видимых местах были подставные люди.

– Мне всегда нравится это, – Виктор улыбнулся и показал рукой на скелетов, которые в это время остановились, достали по первой стреле и наложили её на лук. Тут же метнулись подавальщики, таща новые пучки по пять стрел, кладя их перед скелетами в определенном порядке. Тренировки прошли не зря, все работало как единый слаженный механизм.

Когда тысячи стрел взвились в воздух, их сразу же заметили игроки. Слитные колонны гильдий тут же скрылись за своими танками, которые подняли щиты. То тут, то там засияли над группами массовые магические щиты. Приди удар на них, большая часть залпа пропала бы впустую, но первый наш выстрел мы нацелили на менее боеспособную часть войска – случайно приблудившихся игроков. Жиденькие магические щиты, пытавшиеся противостоять тяжёлым стрелам да ещё и в таком количестве мгновенно гасли, зато поле постоянно озаряли вспышки смертей, оставляя после себя только светящиеся кучки дропа. Правый фланг дрогнул моментально, попытавшись отползти назад, но их тут же накрыл второй и третий залпы. Сразу после них началось повальное бегство с попытками мародёрства. Все старались ухватить как можно больше кучек с дропом прежде чем убежать с поля, что, в общем-то, их и сгубило. Те, кто был поумнее, бежал сразу, лишь бы спасти своё, а вот те, кто позарился на чужое, практически все полегли под градом стрел.

Надо отдать должное гильдиям, они сразу отреагировали на возникшую угрозу. Почти тут же замерцали телепорты и к нашему войску высадился десант магов, которые без задержки ударили массовой магией. От всполохов энергии различных школ магии место, где стояли скелеты, моментально превратилось в какофонию магии. Магический торнадо, блистая различными цветами, бушевал ещё несколько минут, прежде чем маги убрали заклинания. На выжженной земле с редкими островками тающего льда и растворяющихся теней, скелеты стояли как ни в чем не бывало. Хорошо, что все «ключи» имели самую лучшую защиту, что мы могли позволить себе за деньги, так что я с облегчением вздохнул, когда они все ответили на перекличку, мы прошли первое испытание.

– Млин… – выругался рядом Виктор, – пошли, надо срочно заменить луки, часть, видимо, бракованная оказалась и распалась от магии. Хотя меня уверяли, что укрепили их дальше некуда.

Ругаясь, что пришлось-таки работать самим, мы перенеслись на поле и стали обходить своих воинов, меняя те луки, которые после буйства магии вышли из строя. Герцог увидел, что у нас всё хорошо, но, чтобы подстраховаться, отправил нам на помощь несколько десятков магов, мы не стали отказываться от помощи.

– Давай-ка ответим им, – я прикинул на глаз расстояние до игроков, уже столкнувшихся с нашими войсками, – Вить, возьми тысячу лучников и перемести их вон на тот холмик слева от их строя. Сделаешь пару залпов, и назад, чтобы гости не пришли.

– Возьму тогда пару сотен арбалетчиков на охрану, – согласился он, начиная отдавать команды по рации.

С порадовавшей меня некоей грацией и приличной скоростью скелеты перестроились и стали уходить в открытый Виктором портал. Я же прикинул, где мне лучше поддержать наших, и стал сам руководить направлением стрельбы, наши «ключи» только корректировали наведение и натяжение, предоставляя задавать направление мне самому.

Ужасающие стрелы наших луков-скорпионов чаще всего зацепляли сразу по одному-два, а иногда даже по три человека и если не убивали сразу, то нанося серьёзные раны. Едва я увидел, как на поле стали действовать лекарские бригады, я приказал перенести огонь на хилеров и баферов, стараясь отогнать их от поля битвы.

– Князь, прекратите, пожалуйста, стрельбу, – раздался в наушнике голос герцога Атрой, – стрелы зацепляют наш строй.

– Конечно, – я сразу же отдал необходимую команду, – где нужна наша помощь?

– Пока достаточно отряда ваших диверсантов, – хмыкнул он, – правого фланга у них больше нет, левый сильно прорежен. Если бы вы смогли отрезать их от обоза, я был бы вам безмерно благодарен.

Я прикинул расстояние до цели, слишком близко нельзя было перемещаться, тогда удар войска может быть направлен на нас, а вот если переместиться намного дальше и подойти, это могло сработать. Нужна была только маленькая группа, не больше сотни.

– Попробую, – ответил я ему и отбился.

Взяв Карима и сотню с мастером-лучником, я открыл телепорт на визуальный ориентир, находящийся в десяти минутах от поля боя, и переместился туда. Неутомимые скелеты бодро зашагали в нужном направлении, а я поехал вслед за ними на своём маунте, прихватив с собой зама. Преодолев небольшое расстояние, я заметил группу поддержки и мародеров, которые шныряли по тому месту, где ещё десять минут назад стояло войско, каждый из них был занят своим делом.

Слитный гул хлопнувшей тетивы едва не оглушил меня, залп хоть и был «жидким» из-за малой численности моего отряда, но для них хватило и этого. Многие бросились врассыпную, а часть самых смелых побежала ко мне. Оказалось, что быть максимального уровня вовсе неплохо. Мои атакующие заклинания просто выкашивали их, а когда стали помогать скелеты, дрогнули и эти, разбегаясь в стороны и стараясь оказаться подальше от нас. Вволю погулять нам не дали, как только я заметил синие вспышки со стороны поля боя, тут же открыл портал и увёл скелетов назад, потери мне были совершенно не нужны.

Выйдя из него со стороны леса, я застал благостную картину, довольный Виктор сидел за столом и с аппетитом продолжал насыщаться.

– Как дела? – поинтересовался он, когда я устроился рядом.

– Да так же, как и у тебя, пришел, нагадил и ушел.

К нашему сожалению, бой вскоре стал затихать, гильдии, видя, что лишились поддержки и постепенно лишаются игроков, выбывающих из строя быстрее, чем они теснят НПС, приняли решение отойти. Герцог не стал преследовать их, так как почти пятикратное соотношение сил всё же осталось. К тому же у игроков осталось самое боеспособное войско, это шелуху мы отсеяли, поработав ситом.

Мы молча перекусывали, когда к нам подошёл глава нашего войска и лишь слегка склонил голову, приветствуя равных.

– Присаживайтесь, герцог, – я пригласил его жестом, – с чем пожаловали?

– Хотел поинтересоваться, как быстро они могут доставить сюда подмогу? – он не стал притрагиваться к пище, только слегка пригубил стакан вина.

– Практически моментально, – я пожал плечами, – вы видели, как работают телепорты. Чем больше покрываемое расстояние и количество перемещаемых войск, тем он дороже в производстве, но на практике с этим проблем нет. Так что сюда можно перекинуть хоть ещё одно такое же войско, с деньгами у них всегда было всё хорошо.

– Мы выиграли битву? – поинтересовался Виктор. – А то отсюда не очень понятно.

– Ну если считать то, что мы смогли заставить отойти войско в десять раз больше нас по численности, то мы победили, – как-то кисло улыбнулся герцог, – они пока совещаются, так как отошли на прежние позиции и чего-то ждут.

– О, тогда я, пожалуй, пойду, проветрюсь, – обрадовался друг.

Он быстро поднялся и ушёл, а герцог проводил его внимательным взглядом, затем ещё более внимательно он посмотрел на скелетов.

– Каждый раз, когда смотрю на их луки, вздрагиваю, – внезапно сознался он, – и кто придумал дать им эти «стволы деревьев»?

– Да как-то само вышло, – я скромно пожал плечами, – сейчас главное, чтобы Бессмертные не вернулись, а то нам нужно один быстрый ритуальчик провести.

Герцог из вежливости не стал спрашивать, а ещё раз, слегка поклонившись, ретировался, у него ещё было много работы. Да и не стал бы я посвящать его в подробности, что Виктор собирался проверить одну из наших прикидок, сможем ли мы поднять мёртвых после смерти игроков или же нет.

Оказалось, что нельзя, если не было тела, соответственно нельзя было поднять скелет. Тут мы, конечно, крупно обломились, рассчитывая увеличить свою численность почти вдвое, но мы сильно не унывали. Была у нас ещё одна задумка, которая не сильно бы понравилась герцогу, если он о ней узнал. Мы хотели после боя по-тихому поднять скелетов из павших воинов империи, главное было убедиться в том, что нас не увидят за этим занятием, а то может выйти конфуз.