Текст книги "Из шпаны – в паханы"

– Не сдаться. Остановить его нужно. Дождаться надо, когда он тут, в Москве, нарисуется, и ухлопать к чертовой матери. Его и всех, кто с ним пожаловал. Вот тогда можно будет и в Казани с Ярославлем порядок навести. Но не раньше.

– Помнится, – Графин презрительно скривился, – именно ты, Митяй, предлагал решить с Рекрутом по-мирному. На этом мы двух хороших людей потеряли. А ситуация дошла вон до чего…

– Предлагал. И признаю свою ошибку. Я не провидец, Графин. Хотел как лучше.

– Хотел он…

Старый уркаган занял прежнее место за столом. Подхватил рюмку и залпом осушил ее. От души крякнул. Сидящий рядом Бурый незамедлительно наполнил его рюмку новой порцией. Графин занюхал кусочком черного хлеба, отломил от него четвертинку и отправил в рот. Жевал медленно и неспешно. За это время кошка успела вновь запрыгнуть к нему на колени, но ласки от хозяина не дождалась. Пламя свечей отражалось в ее больших зеленых глазах.

– В общем, решение мое такое, други мои, – Графин уперся кулаками в дощатую поверхность стола и чуть подался вперед. – Рекрута этого шустрого да быстрого, у которого, как только что сказал Митяй, сила немереная, вы мне, где хотите, там и сыщите. Нам еще только в Москве всякого беспредела, как в провинции, не хватало. Не допущу я, чтобы жиганы и прочая шваль головы поподымали! А стоит Рекруту тут зацепиться, так они, как есть, их поднимут. И ничегошеньки от всей нашей прежней системы не останется.

– Сделаем, Графин! – Гуцул ударил себя в грудь. – Я тебе слово даю. Раздавим гниду, а заодно и другим в наши дела лазать неповадно будет.

Но Графин будто и не слышал его слов. Подумав немного, он добавил к уже сказанному:

– За голову Рекрута награду дам. Сто тысяч. Только завалить его надо тихо. Без лишней стрельбы. Не хватало нам еще разборок с ЧК. Ни к чему обострять и без того непростую ситуацию.

Леший чиркнул спичкой и раскурил папиросу. Пустил в потолок густую струю дыма. В общие разговоры он предпочитал не вмешиваться и голоса не подавал. Зачем? У него были совсем иные планы, и именно они наверняка помогут избавиться от нависшей над уркаганами угрозы в лице казанского жигана. Только вот делиться с верными соратниками своими планами Леший не собирался. Не поймут они. И жаль, что сто тысяч наградных в итоге никому не достанутся.

– Я все сказал.

Графин опрокинул еще одну рюмку, поднялся и, запахнувшись поплотнее, вышел из трактира на свежий воздух. Остальные уркачи не спешили покидать свои места. Обдумывали все только что сказанное авторитетом.

– Для начала надо выяснить, в Москве ли Рекрут, – нарушил тишину Бурый.

– Надо. Но как это сделать?

– Поспрашать надо. По малинам жиганским пошерстить. Если он объявился у нас, то наверняка успел снестись с местными. Ему поддержка нужна будет. При всей его силе. Без нее никуда.

– Вот ты этим и займись, Бурый, – усмехнулся Митяй. – Глядишь, сто тыщ разом тебе и обломится. А мы с Архангелом тем временем гостиницы и съемные квартиры проверим. Человек – не блоха. Так просто затеряться в городе трудно. Человеку где-то спать нужно, что-то жрать, во что-то одеваться. В общем, искать будем. Прав Графин – допускать беспредела нельзя.

* * *

Казань. Здание ЧК на Предмостовой

Сверчинский оторвался от бумаг, устало потер переносицу и поднялся из-за стола. С хрустом расправил плечи. Мышцы затекли и предательски ныли. Всю последнюю неделю он почти каждый вечер засиживался допоздна, перебирая старые документы департамента полиции. Кое-что ценное из них Сверчинскому, конечно, удалось извлечь. Список информаторов неуклонно рос. Лепеха был прав. Многих из секретных сотрудников охранки уже расстреляли, но попадались и такие, кто по сей день жил и здравствовал. Кондрат Сергеевич даже встретился с некоторыми из них и переговорил на интересующую его тему. Кое-кого нужно было основательно поискать. За минувшее время кардинально сменились адреса, пароли и явки…

Но все это были информаторы из числа воров старой формации: карточные каталы, держатели майданов, лисаки… Выход на жиганскую братию с этой стороны для Сверчинского не просматривался.

Кондрат Сергеевич прилег на кожаный диван, вытянулся и, не разуваясь, водрузил обе ноги на подлокотник. Раскурил папиросу. Прикрыл глаза, старательно изгоняя образ мелькавших рукописных строк. Чекист нередко прибегал к подобному приему. Давал себе возможность немного отдохнуть. Бумажная работа изматывала Сверчинского гораздо больше, чем любая другая. А стопка, полученная от Лепехи, уменьшилась всего лишь наполовину. Для изучения оставшейся части Кондрату Сергеевичу потребуется еще неделя. А может, и больше. Сверчинский тяжело вздохнул…

Минут через двадцать, выкурив две папиросы, он неохотно поднялся с дивана и вновь прошел к столу. Время уже перевалило за полночь. Глаза получили некоторый отдых, и чекист решил посвятить бумагам еще час. Но только один. А потом домой. Спать.

Он взял из стопки следующий лист. Склонился над ним, обхватив голову руками…

Сдержать данное самому себе слово не получилось. В половине второго ночи Сверчинский все еще сидел в той же позе. Дело продвигалось медленно. Кондрат Сергеевич с трудом разбирал рукописный текст незнакомого ему почерка. Глаза его воспалились. И вдруг… Взгляд Сверчинского споткнулся о знакомую фамилию. Резо Зурабишвили! Кондрат Сергеевич встрепенулся. Не разыгрались ли у него галлюцинации на фоне бессонных ночей? Но нет. Все было верно. Резо Зурабишвили. Только фамилия эта упоминалась не в связи с источниками информации, а в ходе несостоявшегося судебного разбирательства.

В 1913 году Зурабишвили был обвинен в изнасиловании девушки из благородной семьи. Резо, да и сама девушка, коей была семнадцатилетняя Екатерина Калюжная, факта интимной близости не скрывали, но в один голос утверждали, что между ними все происходило по взаимному согласию. Резо, а ему в то время было уже двадцать два, готов был предложить Калюжной руку и сердце, однако родители Екатерины придерживались иного мнения. Делу был дан ход. Но до суда оно так и не дошло. Сначала скоропостижная смерть Леонида Ксенофонтовича Калюжного, отца девушки, а затем неожиданная перемена в настроении вдовы его, Ирины Александровны. Мать Екатерины отозвала заявление против Зурабишвили, дело закрыли, а Ирина Александровна с дочерью спешно покинули Казань.

Сверчинский нахмурился. Пробежавшись глазами чуть ниже, он обнаружил в документе еще одну интересную фразу. Оказывается, смерть Леонида Калюжного была вызвана несовместимым с жизнью ножевым ранением, а коллежский асессор Михаил Петрович Гроссовский, он же друг семьи Калюжных, высказывал предположение, что виновным в этом убийстве мог быть именно Резо Зурабишвили. Только он и никто другой. Но улик, изобличающих Зурабишвили, у следствия не обнаружилось. Убийца Калюжного найден не был.

Сверчинский в крайнем волнении быстро зашелестел бумагами, отыскивая среди них медицинское заключение по факту смерти Леонида Калюжного. И вскоре таковое обнаружилось. Кондрат Сергеевич жадно впился глазами в текст. Почему-то он уже знал, что именно будет в этом заключении. Так оно и случилось. Смерть Калюжного наступила вследствие ножевого ранения, нанесенного в область поясницы. Лезвие вспороло плоть и перебило жертве позвоночник. Леонид Калюжный умер мгновенно.

Сверчинский откинулся на спинку стула. Тот же самый почерк. Почерк Резо Зурабишвили.

В сознании Кондрата Сергеевича забрезжила какая-то мысль, но ухватить ее целиком он никак не мог. Сказывалась накопившаяся усталость. Мозг работал не так ясно и четко, как хотелось бы.

Сверчинский встал и прошелся по кабинету. Машинально сунул в рот папиросу. Прикурил. Не глядя, бросил спичку себе под ноги. Мысль ускользала. Куда уехали из Казани Калюжные? Мать и дочь…

Кондрат Сергеевич вдруг остановился. Гроссовский! Чекист затушил недокуренную папиросу о край стоящей на столе пепельницы. Теперь его пальцы перебирали бумаги значительно быстрее. Сверчинский знал, что именно ищет. Фамилия Гроссовского мелькнула в одном из документов. Кондрат Сергеевич поднес бумагу поближе к лампе.

Из написанного следовало, что коллежский асессор Михаил Петрович Гроссовский уволился со службы в том же тринадцатом году и отбыл в Москву. Вместе с ним уехали из Казани его близкие друзья Ирина и Екатерина Калюжные.

Сверчинский швырнул бумаг на стол и сорвал трубку телефона. Набрал московский номер ЧК. Запоздало бросил взгляд на часы и понял, что в это время не найдет на месте никого из тех, кто ему нужен. Однако на звонок Кондрата Сергеевича ответил дежурный.

– Мне нужен товарищ Верпухов! – выпалил Сверчинский, быстро представившись.

– Григорий Карлович? Вы на часы смотрели? Григорий Карлович будет завтра, – сухо отчеканил дежурный.

Он уже собирался было повесить трубку, но Сверчинский остановил его.

– Послушайте, это очень важно. Мне нужно знать, кто занимается в Москве делом Рекрута. Я понимаю, что вам это неизвестно, но надо выяснить. И пусть этот человек перезвонит мне. В Казань. Тогда товарища Верпухова беспокоить не нужно.

– Я постараюсь что-нибудь сделать, – доброжелательности в голосе собеседника не прибавилось.

– Постарайтесь.

Сверчинский попрощался и положил трубу обратно на аппарат. Решение так и не оформилось у него до конца, но Кондрат Сергеевич чувствовал, что в прошлом Зурабишвили можно обнаружить какую-нибудь зацепку. То, что поможет взять Резо в оборот.

Сверчинский быстро собрал бумаги, убрал их в сейф и накинул на плечи плащ. На сегодня достаточно. К тому же ему необходимо все как следует обдумать.

Выйдя на Предмостовую, Кондрат Сергеевич не стал брать пролетку. Хотя последних и было в избытке. Ямщики кучковались едва ли не на каждом перекрестке. Клиентуры в два часа ночи наблюдалось не много. Город спал. Но Сверчинский решил пройтись пешком.

* * *

Москва. Хитровка

– Держит эту малину бывший каторжанин. Из душегубцев, – неспешно рассказывал Солоух, вышагивая рядом с Рекрутом. – Ему уже лет под семьдесят. Сам от дел отошел. Тихий такой с виду, невзрачный старикашка. Но компания у него подбирается самая что ни на есть уркаганская. И что самое главное, Рекрут, там каждый вечер бывает Гуцул.

– Кто это?

Оба жигана держали руки в карманах, где у них в полной боевой готовности покоились заряженные «наганы». Перемещаться по территории Хитрова рынка в этот поздний час было не безопасно. Из любой подворотни мог выскочить верзила с кистенем и так приголубить незваных гостей, что в считанные секунды отдашь богу душу. И Рекрут, и Солоух предпочитали держаться настороже. При тех планах, что строили для себя казанцы, погибнуть от руки случайного грабителя было бы по меньшей мере глупо.

Точно так же, но с другой стороны Хитровки, по узким улочкам к намеченной цели пробирались Резо и Шмель. Еще двое из казанских жиганов должны были находиться к этому моменту на самой малине. Человек пять расположились по периметру на случай подстраховки. Среди них один ярославец. Больше никого из своей рассредоточенной по Москве кодлы Рекрут к предстоящей операции не привлек. Силы нужно было экономить.

– Гуцул – один из приближенных Графина, – пояснил Солоух. – Не матерый, но уже авторитетный уркач. Для первой нашей жертвы подходит идеально. Так сказать, маленькое предостережение московским «иванам». Чтоб знали, с кем придется иметь дело.

– Умно, умно, – одобрил Рекрут. – Пусть будет Гуцул. По большому счету, это не имеет никакого значения. Я уже решил, как мы поступим с Графином и его кодлой.

– Как? – заинтересовался подельник.

Но Рекрут на его короткий вопрос не ответил. Свой план он еще не обсуждал даже с Резо. Мысль созрела всего час назад, и Рекрут не хотел торопить события. Сначала надо разобраться с первой партией приговоренных. Сравнение понравилось жигану, и он широко улыбнулся. Правда, в полумраке хитровских трущоб Солоух не мог видеть этой улыбки.

– Далеко еще? – Рекрут огляделся по сторонам.

Пока что на их пути не встретилось ни одного домика с освещенными окнами. Из темноты то и дело доносились подозрительные шорохи, но это с равным успехом могли быть как притаившиеся в засаде уркаганы, так и бродячие псы. Привалившись спиной к крыльцу одного из домов, спал бродяга. Или притворялся, что спал. Рекрут мазнул по нему взглядом и еще жестче стиснул пальцами рукоятку «нагана».

– Нет. Еще пару поворотов, и мы на месте. Я вчера был тут. Осматривался. Кстати, вон за той хибарой, – Солоух понизил голос до шепота и выставил перед собой грязный указательный палец, – должен стоять пацаненок. Это у старика навроде караула. Ну, насчет облав чекистских предупредить там, или чего еще… Оружия у оборванца нет. Мы его тихонько снимем, и дальше путь открыт. Точно такой же малец стоит с другой стороны. В Саповом проулке. Я предупредил Резо. Они со Шмелем эту проблему уладят.

Жиганы замедлили шаг. Рекрут прищурился и заметил в темноте тлеющий кончик папиросы. Пацан, о котором говорил Солоух, был на месте. Стоял и курил, поглядывая по сторонам.

Рекрут вжался спиной в стену и бесшумно двинулся вперед. Молча подал знак Солоуху, чтобы тот остался позади.

Пользоваться «наганом» было рискованно. Выстрелы будут слышны на малине. Рекрут вынул руку из кармана пальто и скользнул пальцами за отворот сапога. Осторожно выудил тонкий, как спичка, стилет. Паренек находился уже в двух метрах от крадущегося жигана. Рекрут слышал его рваное астматическое дыхание.

Докурив папиросу, пацан смял ее пальцами и небрежно бросил себе под ноги. Поглубже надвинул на глаза шапку. В ту же секунду Рекрут метнулся вперед, сдавил пальцами плечо караульного и ударил стилетом в шею. Чуть ниже основания черепа. Паренек даже не пикнул. Рекрут толкнул жертву вперед, и она упала лицом вниз. Жиган спрятал холодное оружие обратно в сапог.

Солоух вышел из темноты, и блеклый лунный свет слегка озарил его лицо.

– Теперь направо, – сказал он. – Видишь огни?

Рекрут видел. Перешагнув через распростертое тело убитого беспризорника, он решительно двинулся в заданном направлении. Достал «наган». На этот раз вступать в какие-либо переговоры с отдыхающими на малине уркаганами он не собирался…

До заветной двери оставалось не более десяти шагов, когда дорогу Рекруту и его спутнику преградили две темные фигуры. Палец готов был спустить курок, но в последнюю секунду казанский жиган узнал подошедших.

– Черт! Я мог пристрелить тебя, Резо, – зловещим шепотом произнес Рекрут. – Как с вашей стороны? Все чисто?

Грузин кивнул.

– Отлично. Сколько человек внутри?

– Предположительно – дюжина, – ответил Солоух. – Считая наших подсадных.

– И считая Гуцула?

– Да.

Рекрут быстро принял решение.

– Поддержка с улицы, я думаю, нам не понадобится. Да и все равно не успеют. Если только появится кто-то еще, – жиган выдержал паузу. – Теперь, что касается нас четверых. Заходим внутрь и сразу открываем огонь. Никаких разговоров. В старика, что держит малину, не стрелять. Мне он понадобится живым.

– А если у него ствол будет?

– Можно его ранить. Остальных валить, – веко Рекрута нервно дернулось, как это было всегда в минуты опасности. – Все, пошли.

Резо ударил ногой в дверь и первым шагнул в помещение. В нос ему ударили тошнотворные запахи потных тел и тухлой капусты. Грузин, не целясь, выстрелил в расположившегося на диванчике молодого уркагана со спутанными светлыми волосами. Запустив руку под юбку краснощекой девицы, тот вожделенно массировал ее аппетитные бедра. Девица вскрикнула, когда голова ее кавалера треснула и перемешанные с кровью мозги брызнули ей в лицо. Но крик этот был недолгим. Вторым выстрелом Резо прикончил маруху.

Из-за стола вскочили двое уркачей и стремительно выхватили оружие. Рекрут лихо уложил одного из них, всадив пулю в живот, а второго ударил ножом под ребра загримированный под слепого бродягу жиган, до этого мирно сидевший рядом на лавке.

Шмель первым выстрелом убил музыканта. Вторым угодил в «молоко». Солоух с улыбкой на лице поймал на мушку Гуцула. Спустил курок, однако приближенный Графина в последнюю секунду успел увернуться. Он упал на пол, откатился в сторону и с завидной быстротой выудил из-под полы своего полупальто револьвер. На него кинулся сверху еще один из подсадных жиганов. Гуцул встретил его ударом ноги в пах. Солоух рванулся вперед и выстрелил еще раз. Уркач швырнул тело жигана навстречу пуле. Затем сам пальнул из револьвера. Промахнулся, но тут же спустил курок вторично. Солоуха ударило в грудь. Он выронил «наган», потянулся было поднять его, но, ослепленный новой вспышкой выстрела, так и не успел понять, что же произошло в дальнейшем. В голове словно ударил колокол, а затем мир померк в одночасье. Солоух грузно упал, задев коленом ножку стола. На спину ему опрокинулась почти полная бутыль самогона…

Выстрелы загрохотали безостановочно, со звоном разлеталась посуда, кто-то истошно взвыл, получив ранение. Рядом с Гуцулом замертво повалился средних лет кряжистый уркаган, который еще минуту назад с беззубой улыбкой метал кости. Тело его билось в предсмертной агонии. Гуцул вновь кувыркнулся через голову, уходя с линии огня. Сразу две пули вонзились в пол в том месте, где он только что находился. Стрелял Резо. Тяжело дыша, Гуцул привалился спиной к стене и вскинул ствол револьвера на уровень лица…

Резо прищурился. Время словно замерло для него. Среагировать на выстрел он уже не успевал. В сознании жигана пронеслась вся его жизнь. Вспомнилась Катя, снимок которой он до сих пор носил у себя на груди, не расставаясь с ним никогда, ни при каких обстоятельствах. Ее лучистые глаза, улыбка. То, как она в первый раз сказала: «Я люблю тебя». И потом… Что было потом, додумать Резо не успел. Грохнул выстрел. Грузин плавно прикрыл веки, но ничего не почувствовал. Ни боли, ни жжения, ничего… Он снова открыл глаза. Гуцул сидел, все так же прислонившись к стене, но оружия у него уже не было. Револьвер валялся рядом, а сам уркаган держался двумя руками за простреленную шейную артерию. Остановить бьющую фонтаном кровь не представлялось возможным. Глаза Гуцула закатились. Он отчаянно противился смерти.

Резо повернул голову. Возле его плеча стоял Рекрут со вскинутым еще дымящимся «наганом». Он выстрелил еще раз. Тело Гуцула дернулось и замерло.

– Не спи, Резо!

Жиган словно очнулся. Лихо развернувшись на каблуках, он жахнул от бедра и уложил наповал готового сигануть в окно уркагана. Затем выстрелил еще раз, но уже выбрав в качестве жертвы другого противника, укрывшегося за кривоногим диванчиком и пытавшегося поразить оттуда кого-нибудь из незваных гостей. Пуля вошла уркачу под ребра.

В Резо будто вдохнул кто-то новую жизнь. Никогда он еще не чувствовал себя таким стремительным в действиях. Время наверстывало ту потерянную секунду, которая растянулась для Резо в вечность…

Вскоре выстрелы зазвучали реже, а потом и вовсе сошли на нет. В помещении повисла мертвая тишина, нарушаемая только легким потрескиванием свечей.

Хозяин малины, действительно дряхлый, дышащий на ладан старик с седой клочковатой бородой и сухими мозолистыми руками, лежал на полу в дальнем углу своего заведения. Оружия у него не оказалось, а следовательно, никто из жиганов, согласно распоряжению Рекрута, стрелять в него не стал. Бывший душегубец вел себя смирно и покорно. Сложив руки на затылке, он только слегка повернул голову и одним глазом следил за происходящим.

Рекрут подошел к нему и ткнул сапогом под ребра.

– Вставай, старик. Разговор до тебя есть. Будешь вести себя так же смирно, еще семьдесят лет проживешь.

Хозяин неохотно поднялся на ноги. Видно было, что разговаривать о чем-либо с налетчиками ему не хотелось. Но холодный взгляд жигана, устремленный в глаза старцу, свидетельствовал о том, что долго рассусоливать с пленником он не намерен. Начнет артачиться, тут же отправится в расход. А вместо него и другого подыскать можно.

– Ты – Рекрут? – осторожно спросил старик.

– Он самый.

Взгляд жигана упал на распластанное тело Солоуха. Признаков жизни подельник не подавал. Да и какие тут признаки, если у него полголовы снесено. Сплошное месиво на плечах. Рекрут сокрушенно покачал головой.

– И какой же у тебя до меня разговор? – вновь привлек к себе внимание вышедший в отставку душегубец.

– Не здесь, старик, – Рекрут убрал «наган» под пальто. – Топай на выход. В другом месте потолкуем. Забери его, Шмель.

Подручный беспрекословно выполнил приказание и, придерживая старца за руку, вывел его на улицу. Рекрут по-прежнему, не отрываясь, смотрел на Солоуха. Над убитым уже кружили две здоровенные зеленые мухи. Рекрут отогнал их, но те тут же вернулись.

Резо подошел поближе.

– Ты мне жизнь спас, – сказал он, опуская руку на плечо Рекрута. – Спасибо, брат. Этого я никогда не забуду. Я – твой должник.

Рекрут не повернулся к нему.

– Сегодня я тебе, завтра ты мне. Сочтемся.

– И все равно спасибо, – с чувством заключил Резо. – Я уж думал – все. Каюк. Но, видно, потопчу еще землю-матушку.

– Надо уходить, Рекрут, – подал голос с порога один из жиганов. – От греха подальше.

Рекрут кивнул. Затем быстро развернулся и двинулся к выходу. Его плечи горделиво расправились, когда он покидал уркаганскую малину. Первый шаг на пути сделан. Пора переходить ко второму.

* * *

Москва. Гостиница «Прага». 231-й номер

Леший робко постучал, но, не дождавшись ответа, бочком протиснулся в номер. Поведение московского «ивана», едва он переступал этот злосчастный порог двести тридцать первого в «Праге», разительно менялось. От прежнего колючего цепкого взгляда не оставалось и следа. Леший словно уменьшался в размерах. Он сам чувствовал это, злился на себя, но поделать ничего не мог. Чекист действовал на него, подобно удаву, гипнотизирующему кролика. Леший даже опасался в разговорах с этим человеком широко открывать рот и тем самым демонстрировать свою золотую фиксу. Но играть приходилось по заданным правилам. Тут уж ничего не попишешь.

– Виктор Назарович? – осторожно окликнул уркаган стоящего у окна мужчину в короткой кожаной куртке.

Камаев не обернулся. Придерживая занавеску левой рукой, он сосредоточенно наблюдал за происходящим на улице. Леший отлично знал, что ничего конкретного чекист там не видит. Просто подобная манера общения с информаторами вошла у Камаева в привычку. Он словно намерено демонстрировал собеседнику свое пренебрежительное отношение к нему. Леший сбился со счета, сколько раз ему уже вот так приходилось общаться не с Камаевым, а с его могучей спиной.

– Выяснил, что я просил?

Леший откашлялся. Пройдя немного вперед, он остановился возле стола. Бесшумно выдвинул стул с высокой спинкой, но садиться не решился. Камаев стоял, а следовательно, и информатор не мог позволить себе излишней вольности.

– Да. Рекрут остановился в гостинице «Эдельвейс», – Леший нервно мял воротник своей плотной безрукавки. На встречу с Камаевым уркаган являлся без оружия и чувствовал себя от этого крайне неуютно. Припрятанная за голенищем смятого сапога финка – не в счет. Это не то оружие, на которое можно положиться в случае непредвиденного обострения ситуации. Леший отдавал себе отчет в том, что опасается Камаева. – Это та, что на Полежаевской. Знаете?

– Знаю, – Камаев по-прежнему стоял к нему спиной. – Насколько верная информация?

– Вернее не бывает, Виктор Назарович, – Леший усмехнулся, но чекист не мог в этот момент видеть выражения его лица. – Мне соседский мальчонка сказал, что при этой гостинице на побегушках служит. Паренек ушлый, и я не помню случая, чтобы он ошибался. Он срисовал сегодня днем и Рекрута, и дружков его. Так я сразу вам и позвонил, Виктор Назарович. Потому как… Коли мне об этом известно стало, так в скором времени и Графин будет знать.

– А он, стало быть, еще не знает?

– Обижаете, – Леший демонстративно выпятил нижнюю губу. – Неужто доверять мне перестали, Виктор Назарович?

Камаев резко обернулся. Отпущенная им занавеска колыхнулась и вернулась на прежнее место. Леший невольно отшатнулся от того мертвого взгляда, каким наградил его чекист.

– А я никогда и не говорил, что доверяю тебе, – Камаев шагнул вперед. – Ты стучишь мне потому, что за шкуру свою трясешься, Леший. Боишься, что я в любой момент могу тебя к стенке поставить. А то и прямо тут пристрелить. Без суда и следствия. Какое же это доверие?

– Ну, зачем вы так, Виктор Назарович?.. – уркаган нервно хихикнул, но предпочел еще дальше отступить назад. – Я же с вами, как со своим, можно сказать. От чистого сердца… Я же понимаю, что вы…

– Ну хватит! – резко оборвал его Камаев. Он задвинул стул на прежнее место. – Что ты там говорил насчет Графина.

– Я говорил, что ему местонахождение Рекрута пока неизвестно, – быстро затараторил Леший. Он будто бы опасался, что чекист снова вернется сейчас к неприятной для него теме. – Хотя и Митяй, и Бурый, и все остальные уже землю носом роют. Выйдут на след Казанцев, и такое начнется! Месить будут друг дружку почем зря! Это уж дело верное. Я точно знаю, Виктор Назарович… Вот и выходит, что мне от нашего с вами сотрудничества прямая выгода. Убрать Рекрута по-тихому – и все концы в воду. А вы говорите…

– Рекрут еще не назначил встречу Графину?

Камаев, казалось, был глубоко погружен в собственные мысли и слушал информатора вполуха. Фиксировал основное, а остальное отметал, как ненужную шелуху. Под расстегнутой кожанкой чекиста просматривалась бирюзового цвета рубаха. Кобуры на бедре не было, но Леший не сомневался, что револьвер находится при Камаеве. Возможно, за поясом. Или в кармане.

– Пока еще нет.

– А что так?

Леший пожал плечами.

– Это мне неведомо, Виктор Назарович, – глухо ответил он. – Но думаю, Рекрут присматривается, оценивает обстановку. Вероятно, он еще и с местными жиганами не сносился. Ждет, одним словом. Однако долго ждать он не будет. Не сегодня, так завтра о себе заявит. Непременно заявит.

Камаев окинул информатора долгим взглядом с головы до ног, затем отвернулся и снова прошел к окну. Двумя пальцами сдвинул занавеску в сторону. Леший чуть приподнялся на цыпочках, в надежде узнать, на что же все-таки взирает чекист, но кроме отраженного в стекле света уличных фонарей ничего не увидел.

Камаев долго молчал. Уркаган не двигался с места. Чтобы уйти, ему нужно было дождаться, пока Виктор Назарович отпустит его.

– Ну, а что в ваших рядах? – спросил чекист после паузы.

Леший не сразу нашелся с ответом.

– А что «в наших рядах»? – переспросил он.

– Никто не надумал еще переметнуться на сторону жиганов? – уточнил Камаев, не поворачивая головы. – Я слышал – у себя в Казани и в Ярославле Рекрут быстро воров старой формации к ногтю прижал. Многие и противиться не стали.

– У нас тут Москва, – с гордостью ответил Леший и даже слегка выпрямился. – Тут самые авторитетные «иваны» собрались. Нам под жиганов прогибаться западло.

– А под ЧК, значит, не западло?

В голосе Виктора Назаровича прозвучал неприкрытый сарказм, но Леший предпочел не заметить его. Или попросту оставил без внимания. Впрочем, Камаев и не настаивал.

– Ладно, – жестко произнес он. – С Рекрутом и дружками его казанскими я разберусь. Сегодня же и разберусь. А для тебя, Леший, у меня еще одно задание есть. Никифора Богатырева помнишь?

– Муромца-то? – информатору вновь приходилось вести беседу со спиной Камаева. Это слегка раздражало. – Как не помнить? Первый душегубец на Москве был. С Графином они сызмальства корешились. Тертый мужик. Это ж он в девяноста восьмом главного обер-полицмейстера Москвы уложил. В сквере. Сунул перо в бок, и поминай как звали…

Леший осекся на полуслове. Понял вдруг, что совсем не тех откровений ждал от него чекист. И вопрос свой не из праздного любопытства задал. О том, что Никифор-Муромец не так давно в сотрудники ЧК подался, поставив жирный крест на собственном прошлом, уркагану, конечно, было известно.

– А что с ним не так, Виктор Назарович? Вы чего об нем знать-то желаете?

– Убили товарища Богатырева, – спина Камаева напряглась. – Третьего дня в Ильинском переулке застрелили. В спину. Я хочу знать, кто?

– Так это… – информатор замялся на пару секунд. – Может, ваши? Про прошлые подвиги Муромца пронюхали и…

– Нет, – отрезал чекист. – Это не наши. Это кто-то из вашей братии с ним поквитался. И ты выясни, Леший, кто это сделал. А как выяснишь, позвони.

Последняя фраза Камаева недвусмысленно давала понять уркагану, что на сегодня он может быть свободен. Леший попятился к двери.

– Хорошо, Виктор Назарович. Я попробую. А с Рекрутом-то что?

– Это уже не твоя головная боль.

Камаев не обернулся от окна даже после того, как дверь двести тридцать первого номера закрылась с глухим стуком. Чекист продолжал все так же мрачно и сосредоточенно рассматривать освещенную улицу из-за слегка сдвинутой занавески.

* * *

Москва. Трактир «Ниглинский»

– Присаживайся, отец. Тут и поговорим, – Рекрут снял с головы «восьмиклинку» и небрежно набросил ее на конусообразный выступ спинки стула. Затем сел сам и расстегнул пальто. Подал знак половому. – А что? Место тут хорошее, тихое, уютное. Не то что у тебя в забегаловке. Там пальба одна.

Шмель усадил за стол старика-майданщика и разместился по левую руку от него. Скупо усмехнулся шутке. Резо занял место рядом с Рекрутом. Двое других жиганов, один казанский и один ярославский, расположились за соседним столиком. По сигналу Рекрута появился половой – молоденький парнишка со спутанными нечесаными волосами – и замер рядом с их столиком.

– Принеси нам винишка, малой, – не глядя, бросил ему Рекрут.

– И пожрать чего-нибудь, – поспешно добавил Шмель.

– Чего откушать изволите?

– Вот хлюст! – Шмель расхохотался и хлопнул ладонью по столу. – И где только слов таких поднабрался? «Откушать», «изволите». Я же тебе говорю, пожрать дай. Все равно что, лишь бы сытно было. Усек?

– Сделаем.

Пацан бегом кинулся в сторону кухни. Резо вынул из-под куртки «наган» и положил его рядом с собой на стол. Внимательно огляделся. Трактирчик явно не пользовался повышенным вниманием со стороны столичной публики. На любой из казанских малин контингент был куда как пристойнее. На внутреннее убранство трактира и подавно без слез не взглянешь. И главное – ни одного женского лица. Все сплошь пропитые мужицкие рожи.

– Теперь к делу, – Рекрут тем временем впился взглядом в иссушенное морщинистое лицо старика. – Надеюсь, ты уже уяснил, отец, что шутки шутить мы ни с кем не собираемся. Сам все видел. Пленных и раненных не берем. То есть не хуже красноперых в семнадцатом году работаем. А тебя я в живых оставил с единственной целью…

Старик не дал Рекруту договорить. Робко ощерив рот в беззубой улыбке, он прошамкал одними губами: