Текст книги "Магический спецкурс. Первый семестр"

Глава 18

Когда я окончательно пришла в себя после волнительного танца, Норман скрылся из виду. Я повернулась к столу с напитками и обнаружила свой недопитый бокал на том же месте, на котором его оставила. Где-то на окраине сознания мелькнула мысль, что мне бы воздержаться, раз уж местный алкоголь так сильно на меня действует, но рука уже поднесла бокал к губам. Через мгновение я его осушила до дна и тогда дрожь наконец удалось унять. Но не надолго.

Не успела я отдышаться, как рядом со мной снова оказался молодой человек. К сожалению, на этот раз я была гораздо меньше рада его видеть, поскольку от Марека Кролла ничего хорошего ждать не приходилось.

– Ларина, – протянул он, по привычке «лапая» меня своим неприятным взглядом. – А в конце концов ты выглядишь вполне пристойно. Даже похожа на нормального человека.

– Кролл, у меня сегодня прекрасное настроение, которое не в силах испортить даже ты, – новая порция алкоголя вновь вернула мне бесстрашие и уверенность в себе. К тому же вокруг нас были люди, а это позволяло надеяться, что он мне ничего не сделает. – Поэтому пойди и найди себе другого собеседника. Твои оскорбления для меня все равно ничего не значат.

– Вообще-то я собирался с тобой потанцевать, а не разговаривать, – он внезапно схватил меня за запястье и потянул к центру зала, где пары выстраивались для нового танца. – Так что пойдем.

Танцевать с Кроллом мне совершенно не хотелось, поэтому я уперлась и попыталась высвободить руку.

– Оставь меня, я не хочу танцевать. Я устала.

Он обернулся ко мне и посмотрел так, словно я сморозила какую-то несусветную глупость.

– Кто тебя спрашивает, хочешь ты или нет? Я хочу с тобой танцевать. Сейчас.

Я оглянулась по сторонам, ища помощи у кого-нибудь поблизости, но рядом стояли только студенты основного курса. Они старательно отворачивались от нас, как будто не замечали грубости Кролла и моей безмолвной мольбы. Я попыталась найти взглядом Нормана, надеясь, что хотя бы он осадит подопечного, но его нигде не было. Зато я увидела Хильду, которая заметила мою проблему и уже двинулась ко мне. К сожалению, она оказалась чуть ли не в противоположном конце зала.

Кролл снова дернул меня за руку, больно сдавливая запястье. Там грозили остаться заметные синяки. Я снова уперлась, как строптивая кобыла, и предприняла еще одну попытку освободиться.

– Отпусти немедленно! – громко потребовала я, не боясь привлечь к нам лишнее внимание. Пусть этим трусам будет сложнее делать вид, что они ничего не видят.

– Господин Кролл, – перед нами неожиданно появился профессор Нот. – Кажется, вас ищет ваш куратор, – он кивнул головой на дверь, в которую только что вошел Норман. Судя по всему, он действительно кого-то искал взглядом. Возможно, кто-то успел ему сообщить о происходящем? Других версий у меня не было. Увидев нас, он направился к нам с очень недовольным видом.

Как ни странно, Кролла это заставило ослабить хватку. Возможно, куратор был единственным человеком, которого он тут побаивался. Я поспешила высвободить руку, которую тут же перехватил Нот.

– А вы ведь обещали мне два танца, – напомнил он и повел меня прочь.

Я была рада уйти и даже покорно поплелась к танцующим, хотя сейчас мне не хотелось танцевать и с Нотом. Тем более что новый танец оказался из тех, что близки к нашим латиноамериканским по зажигательности и энергичности. Ни того, ни другого я в себе уже не чувствовала, но все равно попыталась изобразить нужные движения и одновременно подсмотреть, что произошло дальше между Норманом и Кроллом. Однако после короткого обмена фразами, первый увел второго прочь из зала. Чем у них кончилось дело, мне узнать не удалось.

Я дотанцевала с Нотом, не реагируя на его попытки заговорить со мной. Он понял, что я не настроена на флирт и отнесся к этому спокойно, настаивать не стал. Когда танец закончился, он отвел меня сразу к Хильде, которая не успела мне на помощь, но ждала, чтобы успокоить и поднять настроение.

– Не думаю, что Кролл еще появится, – сообщила она мне. – У Нормана было такое лицо, словно он собрался его убить, а труп – спрятать. Полагаю, он назначит ему взыскание прямо сейчас. Ты как?

Я пожала плечами. Мой испуг уже прошел, хотя неприятный осадок все же остался. Очень хотелось найти Нормана. Я не знала, зачем он мне, но чувствовала, что он мне очень нужен. Точно не для того, чтобы убедиться в наказании для Кролла. Однако его опять нигде не было.

– В порядке, – у меня даже получилось изобразить улыбку.

– С кем тебе больше понравилось танцевать? – подруга лукаво прищурилась. – С Норманом или с Нотом?

– Да ну тебя, – отмахнулась я, а она рассмеялась.

К нам подошел Андрей. Мы перекинулись парой фраз, после чего он вопросительно посмотрел на Хильду.

– Хочешь еще потанцевать?

Подруга неуверенно посмотрела на меня. Я видела, что она хочет согласиться, но готова остаться, если мне нужна ее компания. Я кивнула ей.

– Идите, веселитесь. Мне нужен тайм-аут. Пойду поищу, что там можно съесть.

Они поспешили к центру зала, а я снова пошла к столам, на этот раз в поисках закусок. Крошечные бутерброды на один укус и хрустящие корзиночки с какими-то кремовыми начинками нашлись довольно быстро. Я успела съесть по паре того и другого, когда ко мне подошел ректор и попросил порекомендовать, какие мне понравились больше. Я указала ему на корзиночки с розоватым кремом, имевшим рыбный привкус.

– Спасибо, госпожа Ларина, – он взял одну корзиночку и тут же закинул себе в рот. – Хм, действительно вкусно. Как вам наш праздник?

– Очень весело, – вежливо кивнула я. – Не уверена, что могу по-настоящему проникнуться его значением, но бал прекрасен. Я на таких не бывала.

– А кажется, что вы рождены для них, – он рассмеялся. – Я видел, как вы танцуете. Мало кто за три недели факультативов смог так хорошо освоиться с нашими танцами.

– Я в школе года четыре занималась бальными танцами, как многие девочки, – пояснила я. – Поэтому кое-что мне знакомо, да и тело лучше подготовлено. Но я давно забросила. А тут мне еще и с партнерами повезло, – я подумала про Нормана и вновь обернулась, ища его взглядом. Он так и не появился.

– Да, я заметил, – ректор неловко кашлянул, из-за чего у меня возникло нехорошее предчувствие. – Вы сегодня очень популярны среди сильных партнеров. И вообще… популярны, – он бросил быстрый взгляд на запястье, на котором уже проступила пара едва заметных синяков.

– Да уж, даже странно, – я машинально потерла запястье другой рукой. – Знаете, обычно я не возбуждаю в мужчинах такого сильного желания… танцевать.

– Если уж даже Ян не смог устоять… – протянул он, а я поняла, что это и есть то самое нравоучение, о котором предупреждал Норман. – Хотя честно вам скажу: не стоит сильно увлекаться кем-то из тех, кто сегодня особенно жаждал танца с вами.

– Вы имеете в виду профессора Нота или Марека Кролла? – невинно уточнила я, словно не понимала, к чему он клонит.

– Их обоих, – не растерялся ректор. – И профессора Нормана тоже.

– Профессор Нот – ловелас, Кролл – просто придурок, с ними все понятно. Что не так с профессором Норманом?

Ректор Ред посмотрел на меня немного удивленно, словно не ожидал такого прямого вопроса. А я успела запить последнюю корзиночку еще парой глотков вина. Интересно, а есть тут безалкогольные напитки? И если да, то где их берут?

– Ян сложный человек, – медленно произнес ректор, искоса поглядывая на меня. – Он намного вас старше…

– Бросьте, – непочтительно перебила я, хотя и сама еще недавно считала, что Норман для меня слишком… взрослый. – Не критично.

– Он старше, чем вы думаете, – возразил ректор.

Я прикусила язык. Ведь знала же, что он носит иллюзию. Норман легко мог оказаться хоть ровесником самого ректора. Впрочем, нет, не мог. Я вспомнила подсмотренную однажды тренировку. То были движения человека в самом расцвете сил.

– Но дело даже не в возрасте, – продолжил ректор. – А в багаже, собранном за прожитые годы. Он многое потерял.

– Насколько многое? – я не удержалась от вопроса, хотя собиралась улыбаться и кивать, чтобы не провоцировать слишком уж длинный разговор.

Ректор на мгновение задумался, а потом с несвойственной ему эмоциональностью выпалил:

– Да все, что у него было. Семью, друзей, все свое окружение, состояние, родной дом, положение в обществе, привычное занятие, любимую женщину. Он был вынужден отказаться даже от собственного имени и внешности. По-вашему, этого мало? Он был сломлен.

– Он не выглядит сломленным, – ничуть не менее эмоционально возразила я.

– Сейчас уже нет. Я смею надеяться, что в этом есть и моя заслуга. Он пытается справиться, но ему трудно. Это тяжелый багаж, понимаете? Прошлое, которое он потерял. Сожаления. Они всегда будут тяготить и преследовать его. Поверьте, я бы очень хотел, чтобы в его жизни появился кто-то достаточно близкий. Но я не пожелаю такого молоденькой девочке, которая сама еще только начала жить.

– Значит, вы знаете, кто он на самом деле? – из всей его пламенной речи этот факт интересовал меня больше всего.

– Конечно, – он смешно округлил глаза. – По-вашему, я бы позволил преподавать в Орте человеку в маске, не зная кто он? Это как минимум опасно.

– То есть вы его знаете и в достаточной степени ему доверяете, – резюмировала я. – Но, конечно, не скажете?

Он рассмеялся.

– Деточка, это же не моя тайна. Как я могу ее выдать?

– Вы выдали уже немало его личной информации, – заметила я. Возможно, это даже прозвучало как упрек. – Могли бы ради разнообразия сказать то, что помогло бы мне помочь ему.

– Таня, вам это зачем?

Я пожала плечами. Сама толком не знала ответа на этот вопрос. Конечно, меня все больше тянуло к Норману, сейчас я понимала это особенно хорошо, когда снова искала его взглядом и не находила. В то же время наша разница в возрасте и положение «преподаватель-студентка» не позволяли мне думать о нем в романтическом плане. По крайней мере, на полном серьезе. Или я просто обманывала себя?

– У каждого человека должен быть кто-то близкий, – в конце концов ответила я. – Он очень помог мне в первые дни в Орте. Я в некотором смысле ему обязана, хоть он и не желает так считать.

Ректор вздохнул.

– Вы хоть и юная, но уже взрослая и вполне самостоятельная девушка. Имеете право сами решать, что вам делать. В рамках внутренних правил Орты и законов Республики, разумеется. Но просто примите к сведению мой совет: если не хотите, чтобы он причинил вам боль, держитесь от него подальше. Потому что он все равно это сделает. Вы будете страдать. И он сам будет страдать от этого не меньше.

Сформулировав это мрачное предсказание, ректор оставил меня в одиночестве.