Текст книги "Абатта"
Автор книги: Максим Бражский
Жанр: Боевое фэнтези, Фэнтези
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Замечательно, – рассмеялся Герен. – Я позабочусь, чтобы вам не пришлось стоять при воротах. Странно, что стражники вас не узнали, – они из старой гвардии. Хотя вы изменились. Времени прошло не так много, но Ширру и Тифу вообще не узнать.
– В лучшую сторону изменились? – чуть кокетливо улыбнувшись, спросила целительница.
– В прошлый раз я видел милую, не знающую жизни девочку, – честно сказал Герен, – а теперь – расцветшую мудрую девушку.
– Они собираются пожениться, – с потрохами сдал друзей Каэхон.
– Да ты что! – воскликнул маг тумана. – Правда? Вот уж новость!
– Каэхон сказал правду, за которой сокрыть посмел новость другую, столь необычную и великолепную, что сияние ее все равно видно, – решил отомстить Ширра. – С Тайсамой, по красоте с которой не сравниться даже осенним молниям в Радории, чье грозное очарование воспевается даже в Гахаре, уже успел скрепить союз наш Каэхон, магией душ повелевающий.
– Эта новость еще более удивительна, – хмыкнул Герен. – Хотя я уже давно вас подозревал, ребята. Значит, врал ты мне, дружище!
– Мир меняется! – развел руками Каэхон и улыбнулся. – И невозможное возможно.
– Но не подумай, что это было так легко сделать, – пожаловалась Тайсама. – Каэхон еще тот… Даже не знаю, как обозвать! В общем, мягкого характера в нем я так и не обнаружила.
Вдруг открылась дверь, и Наставница, выглянув из-за стола, строго произнесла:
– Или вы сейчас заходите, вчетвером, без Герена, или убираетесь подальше. Герен, ты словно только поступил в Обитель! Думала, ты стал серьезным магом. Я разочарована!
– Уже убираюсь, Наставница! – поспешно скрылся волшебник.
– Входите уж, раз пришли, – неожиданно тепло улыбнулась чародейка.
Друзья вошли и с предельной вежливостью поклонились. Кроме Тифы, все успели прочувствовать меткость в метании различных предметов, которую Наставница развивала в себе не меньше, чем искусство владения магией.
– Мы рады вернуться, – сказал за всех Каэхон. – Хоть и ненадолго. Обитель навсегда будет моим вторым домом, Наставница.
– Мне приятно это слышать, ученик. Хотя называть тебя и твоих друзей так будет уже не слишком правильно. Акирон говорит, еще несколько лет – и ты обгонишь его по мастерству! Преувеличивает, конечно, старый пес…
Вся четверка с изумлением слушала Наставницу: обычно та говорила мало, по делу и уж точно никогда вот так, как с равными. Такой ее видели впервые.
– Что такое? – недоумевающе поинтересовалась Наставница. – Вам так не хватает летающих предметов и прочих атрибутов импульсивной хозяйки Обители Туманов? Я могу это устроить, но дайте мне хотя бы раз в десять лет проявить добрые чувства! – Она улыбнулась. – Я действительно рада, что вы все живы. Каэхон и Тайсама – кхае, и моя Обитель первая, где учили детей Абатты драться и творить волшебство. Но вы, Тифа и Ширра, моя настоящая гордость. Не доучившись, вы не только выжили, но и сумели подняться практически до уровня профессионального мага.
– К сожалению, это не так, – призналась Тифа. – Я не смогла вырастить командиру моего отряда новую руку. Я не смогла полноценно…
– Этого многие не могут, – резко перебила ее Наставница. – Руку? Натша должна уметь это делать – если не сможет, я сама помогу. Заодно ты научишься. Теперь, когда Абатта – наш друг, вы можете продолжить обучение.
– Нет, – одновременно сказали Тифа и Ширра.
– Жаль, но я догадывалась, что так будет, – задумчиво сказала Повелительница Четырех Стихий. – Но если вдруг передумаете или если ваша Стая решит отправиться на покой – вы желанные гости здесь. Тебе, Каэхон, и тебе, Тайсама, я этого даже не предлагаю. Абатта, думаю, обучит вас куда лучше.
– Вообще-то, – сказал Каэхон, которому пришла в голову одна мысль, – я хотел пригласить Наставницу Обители Туманов, Повелительницу Четырех Стихий, поднимающую больных со смертного одра одним движением пальца, в Абатту, на церемонию соединения судеб…
– Чьи же судьбы собираются переплестись на Летающем Острове? – шепотом спросил Ширра.
– Твоя и Тифы, дубина песчаная, – недовольно прошептала в ответ Тайсама.
Целительница же только чуть покраснела и согласно кивнула.
– Молодец, – рассмеялась Наставница. – Быстро придумал. А пустят ли наверх человека?
– Короля Радории, может, и не пустили бы, – пожал плечами Каэхон, – как и портового нищего из Соколиной Твердыни, но друга Абатты? Нет причин не пускать. Но поработать мне придется!
– Хорошо. Ладно, ребята, аудиенция закончена. Вы мне и так испортили репутацию: столько времени в моем кабинете – и никаких криков умирающих…
– До встречи. Ждем в Абатте, – с улыбкой поклонился Каэхон.
Следом за ним поклонились и его друзья. Когда они уже выходили, Наставница метнула в косяк над дверью нож и сказала:
– Каэхон, на секунду.
– Метко, – заметил он и чуть вздрогнул: а ведь могла бы и убить.
– Я искренне полагала, что ты пришел за этим, – достала Наставница что-то из стола.
Когда это «что-то» упало в ладонь слепого кхае, он с удивлением узнал в нем тот самый медальон, полностью освобождающий силу в любом фиолетовоглазом. Подумав секунду, он с улыбкой вернул старинный артефакт:
– Спасибо. Спасибо за доверие, Наставница. Но мне куда интересней, что за обет дала когда-то наша непревзойденная хозяйка Обители Туманов!
– Значит, так, – вернула улыбку чародейка. – Что же, оставлю этот амулет себе. Как память. Через сотню лет буду сидеть и вспоминать, как все было во времена моей бурной молодости… А про обет тебе не расскажет даже Райдо. Иди, пока в тебя не полетело что-нибудь острое!
Парочка предметов все же успела просвистеть мимо уха кхае, прежде чем захлопнулась дверь. А Наставница, чуть подумав, пожала плечами и убрала амулет обратно в стол. В конце концов, если Каэхон хочет всего добиться сам, это его право.
Храм Пробудившихся богов. Катерина и Алвар
Большую часть реликвий удалось спасти, хотя кое-какие были намеренно оставлены в разграбленном городе: после акта неповиновения верховному жрецу Керхара Катерина, взявшая на себя роль главной среди оставшихся в живых служителей, справедливо предположила, что теперь вряд ли Рия Авира и ее союзники будут в милости у воинственного бога…
Люди Хуга оставались в Храме не слишком долго. Что-то поискав, они ушли, и Катерине стало очень интересно, что именно они хотели найти. Поэтому жрица в компании Алвара и своего верного телохранителя вернулась обратно в храм.
– Да уж, не везет в последнее время вашему храму, – заметил Алвар.
Шепард молча кивнул, а Катерина гневно произнесла:
– Как ты смеешь так говорить!
– Что такое? – не понял кхае. – В прошлый раз напал Харакор, прорвался. В этот – монстры Хуга, тоже прорвались. По-моему, это не слишком хорошо.
– Иногда у меня создается впечатление, что наши боги ослабели за время долгого сна, – вздохнула Катерина.
– Но ты и не знала, какие они были до Сна Богов, – резонно заметил Алвар.
– Я слышала много легенд о чудесах.
– Чудеса видны и сейчас.
– Когда-то Молодые Боги смогли победить и богов-духов Хуга, и Килхейдхеера.
– Видимо, ты права, и Сон все же сильно повлиял на них! – предположил Искра.
– Тише, – сказал вдруг Шепард. – Подходим. Алвар, помоги открыть проход.
Вдвоем они быстро открыли потайную дверь, и их глазам предстали картины разрушений. Горелые обломки зданий, остатки мебели… Катерина на мгновение застыла, ошарашенная этим видом: когда они убегали, было не до осмотра и чувств.
– На этот раз я не уверена, что храм удастся вновь восстановить, – тихо произнесла жрица.
– Может, оно и к лучшему, – так же негромко сказал Шепард. – Катерина, у нашей богини есть множество храмов, а этот был лишь символом власти Керхара и его жрецов.
– Возможно, ты прав, – кивнула девушка, – но это еще и символ сначала надежды на Пробуждение богов, а потом и веры в их могущество.
Они направились в библиотеку: это здание осталось практически нетронутым. Омрачали картину лишь многочисленные тела защитников и редкие туши мертвых монстров. Катерина изо всех сил старалась держать себя в руках, но понимала: еще немного – и ее может стошнить…
Где-то позади вдруг раздались шаги. Шепард и Алвар резко оглянулись: по развалинам города, с удивлением смотря по сторонам, шли трое – две женщины и один молодой парень.
– Привет, Алве! – помахала рукой одна из них. – Что здесь случилось? Такое ощущение, что произошел набег харакорских варваров. Я что, зря полчаса терзала Нерре, выбивая из него глазные капли? – сверкнула она черными глазами. – Да и высаживаться пришлось далековато!
– Тами? – с удивлением узнал женщину Алвар. – Ты что здесь делаешь? Шепард, Катерина, это друзья… Кхае.
– Добрый день. Хотя добрым его назвать, судя по всему, можно с большой натяжкой, – поприветствовала жрицу и телохранителя кхае, подойдя поближе.
– Здравствуйте, – кивнула Астри. – Что здесь случилось?
– Да, день вряд ли можно назвать добрым, – согласилась жрица, настороженно изучая кхае. – На храм Пробудившихся богов напали монстры из западных лесов.
– Вполне успешно, я смотрю, – задумчиво произнесла Тами. – Как им это удалось? Мне казалось, в таком месте должна была быть отличная защита.
– Веры в богов оказалось недостаточно, – мрачно сообщил Шепард. – Монстры слишком сильны.
– Судя по внешнему виду, – посмотрела на один из звериных трупов кхае, – ты прав. Не могу не согласиться.
– А что кхае хочет найти здесь? – поинтересовалась Катерина. Может, она привыкла к присутствию Алвара, но вот к другим фиолетовоглазым относилась по-прежнему с недоверием и настороженностью.
– Вообще всего лишь немного информации про один из ваших артефактов, – честно призналась Тами. – Вот про этот, – показала она на уже пустой амулет, в котором когда-то была заключена душа Астри.
– В библиотеке, если не унесли все книги, должна быть информация. Мы как раз туда направляемся. Идемте!
Недоставало всего нескольких книг, да еще некоторые были попросту разложены на полу, рядом с полками.
– Тами, вон там лежат книги, в которых должна быть опись артефактов, – указала рукой жрица. – А мне пока что нужно понять, что же унесли люди Хуга и, главное, зачем.
– Хорошо, – кивнула Тами. – Ну, Астри, пошли искать.
Прошел целый час, прежде чем кхае с помощницей, ругаясь на абаттском, нашли хоть что-то. Вопреки ожиданиям, перечень занимал далеко не одну книжку, и к каждой реликвии и артефакту прилагалась длинная, зачастую бессмысленная история.
– Вот! – торжествующе воскликнула кхае. – Астри, бросай книжки, я нашла!
– Иду! – с готовностью откликнулась девушка.
– Кажется, похоже, как думаешь? – поинтересовалась Тами, сравнивая медальон в руке и на рисунке. – Не думаю, что тут было много одинаковых медальонов. Хотя, если верить тексту, их в Храме должно быть около десятка… Итак, это не столь важно… это тоже… Вот, слушай: в медальоны заключили души одиннадцати правителей страны Ки, и сделали это, когда какой-то маг, имя его утеряно, захотел прийти к власти.
– О, я, получается, благородной души человек, – с интересом вставила слово харакорка.
– Не перебивай, девочка! – грозно приказала кхае. – Маг-то, судя по всему, был моим коллегой. Слушай дальше: он хотел сделать марионеток из правителей, но просчитался: тела их состарились в мгновение ока, а сама страна очень быстро исчезла со всех карт, и ее замела пустыня. Так, тут опять неинтересно. А вот тут послушай: по теории жрецов Радории, те одиннадцать правителей были особыми магами, они сдерживали наступление пустыни и жили на протяжении очень долгого времени. Вот как. Надо будет поискать про страну Ки. Даже я про нее не слышала, хотя родилась еще до создания первой Абатты.
– Кстати, сколько тебе лет? – поинтересовалась Астри.
– Что я, считала? – искренне удивилась Тами. – Делать мне нечего! Лучше пойти посмотреть, остались ли другие амулеты на местах. Мне кажется, харакорцы твой схватили не просто так. У тебя особая душа, хоть до сих пор не могу понять, в каком месте она отличается от простых человеческих.
– Ну примерно, – не отставала северянка.
– Ладно, сейчас посчитаем, – отступила кхае. – Двести пятьдесят лет тому Абатта пала, до этого двести лет было время мирной жизни в дружбе с остальным населением мира, я родилась лет за двести до первого контакта… Шестьсот пятьдесят лет где-то. Не несколько тысяч, как любят говорить, – усмехнувшись, добавила она.
– Все равно, для одного человека – это очень много!
– Неизвестно еще, сколько ты успела пожить в предыдущем теле. Хорошо, немного узнали. Давай искать про твою страну Ки. Мне уже интересно – почему ею так заинтересовались харакорцы?..
Тем временем Катерина, перебравшая кучу книг и наконец-то добившаяся результата, сидела в раздумьях. Украли книги, в основном посвященные теме Сна Богов: о том, как когда-то был погружен в сон Килхейдхеер, о древней войне Молодых Богов и духов западных лесов. Еще Хуг зачем-то интересовался войной с Абаттой. Кроме того, отсутствовал один из древних трактатов, который считался безобидным. Из-за того, что всем он казался слишком уж придуманным. Названия у него не имелось, в списках он проходил как «Путь к божественности». Насколько помнила жрица, рассказывал он о том, как человек стал богом, – история слишком невозможная, чтобы относиться к ней серьезно. Подумав, Катерина решила, что его прихватили случайно.
– Надо прислать сюда наших людей и перевезти библиотеку в безопасное место, – сказала жрица телохранителю. Шепард кивнул. – И желательно сделать это раньше, чем жрецы Керхара и их союзники. Мы пошли на открытый конфликт, это не останется незамеченным. Хотя, хвала Рие Авире, этого пока никто не знает, кроме богов.
– Как только придем, я распоряжусь, – сказал Шепард. – Госпожа, если ты закончила, то пора уходить.
– Да, пора, – согласилась она. – Алвар, передай, пожалуйста, своим родственникам, что мы уходим. Ты еще будешь находиться при мне?
– Думаю, да, – кивнул Искра. – Сейчас вернусь!
Огненный кхае подошел к Тами и, сообщив о результатах поисков жрицы, спросил, что ему делать дальше. Госпожа де Гах, которая не слишком понимала влечение юного абаттца к служительнице одной из Пробудившихся, отмахнулась и разрешила оставаться при Катерине. В конце концов она полагала, что свобода воли у ее народа – одно из важнейших отличий от людей. Причем отличие исключительно положительное.
Вскоре и кхае, и жрица с Алваром отправились по своим делам дальше, первые – в Абатту, вторые – на восток Радории, в главный храм Рии Авиры.
Западная Радория, Третья радорийская армия. Райдо
Не так давно Третья и Вторая радорийские армии объединились под общим командованием жреца Керхара. Обе потерпели поражения и теперь, медленно отступая к столицам, старательно избегали боя. Их преследовали объединенные силы Хуга и какого-то харакорского военачальника, чье имя оставалось для Райдо тайной.
Вообще у Вечного Странника создавалось ощущение, что командиры армии чего-то ждут: по его мнению, сил вполне достаточно, чтобы дать бой и, вполне возможно, победить. После той битвы силы Хуга сильно поредели, далеко не один монстр нашел могилу тогда. А харакорцы, несмотря ни на что, были людьми. Их маги-жрецы – тоже, и одна стрела отлично могла прервать заклинание, особенно с поддержкой силой очередного бога. Которые, как убедился Райдо, играли на их стороне.
К собственному удивлению, странник до сих пор не сбежал, хотя время было вполне подходящее: о нем и так узнали слишком многие. Но интерес увидеть, что будет дальше, преобладал над здравыми мыслями. К тому же командование решило сделать вид, что никакого Райдо оно не знает, а парень, который к ним приходил, просто случайно узнал слишком много информации. Это устраивало обе стороны.
– Скучаешь? – подошел к страннику на очередном привале Рей Сокол.
– Да не особо, – усмехнулся Райдо. – Ты слишком часто стал общаться с простым командиром лучников! Мои ребята уже начали спрашивать, с чего это вдруг.
– Скажи, что ты – мой потерянный в детстве троюродный брат-бастард, – предложил лорд. – Они и не в такое поверят.
– Ты зря недооцениваешь простых людей, – покачал головой Вечный Странник. – У меня есть парочка ребят, которые по сообразительности обгонят большую часть командиров армии.
– Не поверят, так немного успокоятся, – пожал плечами Рей. – Я пришел сказать, что скоро будет бой.
– Наконец-то! – воскликнул Райдо. – А я ломаю голову, что так тянем.
– Мы вели врага на священную землю. Тут недалеко храм Нетолиха, нашего бога Смерти. Жрец-командующий очень рассчитывает на его силы. Не спрашивай меня, что за земля и почему священна. Насколько знаю, когда-то тут случилась страшная бойня. Так что воевать будем на костях!
– Не слишком мне это нравится: звучит зловеще, – передернул плечами путник. – Но если надо… Есть какие-нибудь вести из столицы?
– Столица стоит, но подкрепление пока посылать не желает: боится принца Торада, которого, как говорят, на востоке уже зовут королем.
– А сам ты?
– Что – я?
– Как его назовешь?
– Мне вообще эта ситуация не нравится, – честно признался Рей. – Я всегда верил в наших радорийских богов и всегда поклонялся им. Но с принцем воевал бок о бок в Священной войне. Он очень хороший человек. Не могу представить, что подвигло его затеять мятеж.
– А я знаю, – хитро улыбнулся Райдо. – И даже расскажу.
– Это было бы очень интересно, – насторожился лорд.
– Принц не в восторге от того, что делают жрецы с его страной. Более того, его самого хотели усадить за монастырские стены, что, видимо, стало для Торада последней каплей. Да и раньше ему приходилось выполнять задания отца, которые не нравились, но в силу характера ослушаться принц не мог.
– Да, я слышал про то, что Торад руководил той армией, что уничтожала фиолетовоглазых, – кивнул Рей.
– Не могу сказать, что слишком успешно, – заметил Райдо. – Хоть кхае и сильно пострадали, но больше половины их детей, насколько мне известно, выжили. Если ты не знал, Абатта возродилась.
– Слышал, но не верил.
– Можешь поверить. Король, думаю, об этом прекрасно знает. Это еще одна сила, которой он очень, очень неугоден. И если Абатта сможет договориться и простить принца… Не думаю, что нынешняя Радория выживет. С этим королем.
– Это печально. Но я давал присягу нынешнему королю.
– Я не уговариваю пойти на предательство, – поспешил уверить его Райдо. – Хотя это было бы полезным. Просто я ставлю на принца – и было бы неплохо, если бы жертвы свелись к минимуму.
– Если ты ставишь на принца, почему ты здесь?
– Мы, Вечные Странники, вне игры! – рассмеялся любимец судьбы. – Такие, как я, очень редко напрямую вмешиваются в события. А если уж вмешиваемся, то когда знаем, что иначе все будет плохо.
– И много таких, как ты? – с улыбкой поинтересовался лорд.
– Мало, – признался Райдо. – Кроме меня и одного странного типа, у которого я какое-то время успел походить в учениках, никого встречать не доводилось. А тот, скорее всего, уже в ином мире. Ладно, лорд Рей. Пойду подготовлю ребят. Пусть знают, что битва будет скоро!
Лорд Рей Сокол оказался прав: бой действительно решили дать. И хотя Третья радорийская армия численно уступала врагу, надежда на победу оставалась: харакорцев оказалось куда меньше, чем во время предыдущего боя. Как предположил Райдо, в тот раз численность их была заслугой магов-иллюзионистов, которым тоже свойственно уставать.
– Так, ребята, – пытался донести задачу до своих ребят Вечный Странник, – на этот раз выцеливать будем жрецов. Одну стрелу они магией отведут, две, но третья, подкрепленная молитвой Шатаране, точно попадет в цель. Поняли? Иллюзионистов тоже все видели, – добавил он, припомнив нескольких южан, явно из Трех Стран, непонятно что забывших в отряде из Харакора, – а эти вообще умирать легко будут. Эх, сейчас бы несколько магов… Поняли задачу?
– Поняли, чего тут непонятного, – ответили ему. – Не подведем, командир!
Райдо очень хотел на это надеяться. Идея разгрома радорийской армии была ему совсем не по душе. К тому же он чувствовал, что Рей Сокол должен выжить. А в таких случаях Вечный Странник предпочитал доверять интуиции.
…Битва была кровавой. Солдаты Радории будто чувствовали, что проигрывать нельзя, и стояли насмерть. Лучники, благословленные богиней, били метко, выкашивая магов и жрецов врага. Но все это могло пропасть зря: враг побеждал до последнего момента, когда вдруг свершилось чудо. Чудо страшное, неприятное и вместе с тем спасительное. Уже павшие воины вдруг зашевелились, нащупали выпавшее из рук оружие и поднялись.
– Мертвецы, живые мертвецы! – раздались испуганные возгласы.
– Не бойтесь, люди Радории! – громкий, но какой-то особенно глухой голос пронесся над полем битвы. – Это бог мертвых Нетолих дал жизнь верующим в него воинам, чтобы они принесли нам победу!
Райдо посмотрел на все это и пробормотал в задумчивости:
– Такого даже Акирон не может… Вперед, ребята! Работаем, у нас еще много целей!
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?