Текст книги "Агафья – хранительница тайных врат"

Наталья Швец
Агафья, хранительница Тайных врат

Наталья Швец

То, что вам сейчас предстоит прочитать, является итогом долгих раздумий, не всегда успешных проб. Без поддержки родных, друзей и коллег «Агафья, хранительница Тайных врат» вряд ли увидела бы свет. Для того чтобы понять, насколько это произведение будет востребовано, даже открыла страничку ВКонтакте, где зарегистрировалась под ником Trilly Trilly. Через полтора месяца стала получать неплохие комментарии и поняла – стою на верном пути.

Немного о себе. Первый репортаж с игры нашей команды на школьном КВНе написала в 6 классе. Как ни странно он имел большой успех. Мама, педагог по профессии, решила направить меня работать на журналистскую стезю. И чётко двигала меня в этом направлении. В результате мои репортажи и публикации стали появляться в некогда популярной радиопередачи «Пионерская зорька» и в местных СМИ. По окончании школы я поступила в МГУ им. М.В.Ломоносова на факультет журналистики.

Время показало – профессия была выбрана правильно. Свою работу люблю и не представляю, как бы жила без газеты «Сокольники и весь Восточный округ». Жаль, конечно, что в последние годы печатные СМИ довольно активно вытесняются электронными. Сейчас пробую себя на писательском поприще. Насколько мои попытки утвердиться на ниве фэнтези будут успешными – судить читателю…

Спасение сатиров

Поводом к написанию данного произведения послужили реальные события. Повесть написана в качестве назидания тем, кто, не имея настоящих знаний и дара, пытается прикоснуться к сокровенному, не задумываясь над последствиями, которые меняют ход событий. Главная героиня – хранительница Агафья – стоящая на страже двух миров и оберегающая равновесие между ними. В цикле произведений автор постарался показать, как меняется ее мироощущение с возрастом и в зависимости от встреч с обитателями Иного мира.

Разрешение на публикацию от высших сил получено.

Прежде чем приступить к основному повествованию, дам краткую информацию о себе. А то получится, где села, там пала…

Итак, по порядку.

Зовут меня Агафья. Тридцать пять лет назад родители, по всей видимости, из желания повторить самое лучшее, назвали в честь бабушки. Бабуля была удивительной женщиной во всех смыслах этого слова. Через много лет после ее «ухода», соседки по улице, которые, как известно, всегда любят посудачить, при встрече удивленно цокают языком и восклицают: «Твоя бабушка была красавицей писаной!» Далее обычно следует: «Жаль, что ты не в нее пошла… Она такая умница была! А как она готовила!» На этом месте собеседница обычно закатывает глаза, что, по всей видимости, должно означать высшую степень оценки кулинарного мастерства… Что верно, то верно. Будто в насмешку над желанием родителей увидеть в своей дочери повторение прекрасного, моя внешность не имеет никакого, пусть и отдалённого, сходства с идеалом.

Начнём с того, что роста Агафья Первая была довольно высокого для женщины, думаю, где-то около метра восьмидесяти. Невзирая на рождение четверых детей, имела тонкий стан и стройную фигуру. Лично я не сомневаюсь, родись бабушка Агафья сейчас, быть ей известной топ-моделью. У неё было всё, что так необходимо представителям этой модной среди нынешних девочек профессии. Прежде всего речь идет об её умении выгодно подать свой наряд, даже если это было простенькое ситцевое платье. Домашний халат на ней смотрелся как платье от дорогого кутюрье. Кроме того, её очень любила камера. Агафье Первой не требовалось наносить макияж, выбирать нужный ракурс или освещение. На всех фотографиях всегда получалась красавицей, что, впрочем, соответствовало действительности.

Внешность у неё была довольно яркая. На гладком матовом лице, где после пятидесяти лет не имелось и намёка на морщинки, выделялись глаза, цвет которых напоминал зелёную листву, омытую первым весенним дождем; брови повторяли взмах крыльев ласточки; формы носа были безупречны; то же самое могу сказать о пухлых, словно обведённых контурным карандашом, пунцовых губах… Причёску она носила строгую – волосы, заплетённые в косы, собирала в большой узел на затылке. В семье практически никто не видел её простоволосой; лишь очень редко, ранним утром, когда выходила во двор полюбоваться роскошным цветником, допускалась некая вольность. Зная, что на рассвете никто чужой не увидит, распускала свои роскошные косы, и чёрные пряди волос, будто обрадовавшись свободе, покрывали спину, словно густой плащ. И ещё – у бабули была необыкновенная солнечная улыбка…

На мне, что говорится, природа отдохнула. Насчет ума – говорить не буду, не мне судить. То же самое скажу и о моих кулинарных способностях. Как шутят близкие, лучше всего получается сварить сосиски, да и то, если они в натуральной оболочке. А вот на внешности немного остановлюсь. Она, правда, не столь замечательна, как у моей бабули, но заслуживает подробного описания. Довольно долгие годы я считалась гадким утенком, красоты не прибавляли огромные роговые очки, которые вынуждена была носить по причине сильного косоглазия. Ценой невероятных усилий и безумных тренировок дефект сей удалось выправить без помощи операции, но красивее я от этого, на мой взгляд, не стала. От долгого ношения тяжёлых окуляров нос несколько деформировался, увеличился в размерах и сейчас немного напоминает бутылочку. Природа пожалела придать краски лицу. Моя внешность без косметики совершенно бесцветна – рыжеватые волосы, которым явно не хватает густоты; такие же светлые брови, им время от времени требуется корректировка и регулярная покраска; редкие ресницы; россыпь веснушек на лице… Единственно, что можно назвать красивым, так это большие глаза, меняющие цвет в зависимости от настроения. Когда мне хорошо, они ярко-зелёные, от злости чернеют, в гневе белеют, в ровном состоянии – серые.

Это просто счастье, что людям когда-то были открыты секреты косметики! Именно она помогает скрыть многие недостатки, в том числе придать носу более совершенную форму. Опять же, волосы можно покрасить в любой цвет. Причём делать это можно хоть каждый день. Ресницы несложно нарастить, главное, чтобы аллергии на клей не имелось; брови аккуратно выщипать; при помощи специального геля подкачать губы, что сделает их пухлыми. Ну а яркость придаст умелый татуаж… Открою страшную тайну – если утром не нанесу на лицо боевую раскраску, самые близкие люди могут просто не узнать в естественном обличье. Да и рост по сравнению с Агафьей Первой маленький, чуть выше ста шестидесяти сантиметров. Словом, кастинг в шоу «Топ-модель по-американски» не пройду, хотя меня, как и бабулю, камера любит.

После неожиданного для всей семьи ухода бабушки, люди это ещё называют смертью, в доме стали происходить совершенно необыкновенные вещи, и даже я, которой тогда едва минуло семь лет, стала задумываться – а не владела ли бабуля чем-то таким, что неподвластно пониманию обычного человека?

К примеру, через несколько дней после похорон, в квартиру, где никого, кроме меня, не было, залетело нечто непонятное и невидимое. Издавая звуки сухих крыльев это «нечто» повисло на оконных шторах. Тяжёлая ткань собралась в огромный ком, и мне показалась, что вижу в этом ворохе знакомые глаза. Потом «это» улетело и наступила звенящая тишина… Когда поведала о случившемся матери, она как-то странно отреагировала. Вернее будет сказать так – если не считать лёгкого движения бровей, не отреагировала совсем.

После чего мною был сделан серьёзный вывод: своими наблюдениями, какими бы интересными они не были, ни с кем делиться не стоит. Окружающие либо не поверят, либо поднимут на смех. Поэтому молчала, однако, сознание того, что передо мной постепенно открывается мир, о котором никто не подозревает, делало значимой в своих собственных глазах.

* * *

Спустя годы поняла – кое-что бабушка всё же успела передать ещё при нашей совместной с ней жизни. К примеру, гадание на картах, тонкости которого, невзирая на свой юный возраст, поняла сразу. В этом деле главное заключается не в том, чтобы знать значение карт, а то, что чувствуешь, раскидывая колоду. А разные там – нечаянное свидание, пустой разговор, бубновый интерес, женщина-разлучница да благородный король – обычное приложение. Всё это можно выучить, а вот научиться видеть, что скрывается за разложенной колодой, если этого не дано, вряд ли.

Она же научила меня летать, и случилось это уже после её ухода.

Было мне тогда лет восемь, не больше. Соседка привела меня из школы, велела быть дома, пообедать, сделать уроки и никуда не выходить, пока не придёт мама. Со всем этим я справилась довольно быстро и почему-то очень заскучала. К тому же на улице ярко светило солнце, на детской площадке так весело шумели друзья, а мне, понимаешь ли, велели сидеть дома! Но ослушаться старших не посмела и от нечего делать принялась бесцельно слоняться по комнате из угла в угол. Чувство жалости к самой себе настолько сильно меня охватило, что я собралась разрыдаться. И вдруг предо мной предстала бабуля в ярком платье, подвязанном передником, тапочках на босу ногу и платочке на голове. Бабушка подавала какие-то знаки, которые сразу понять было довольно сложно. Я её увидела настолько отчетливо, что совершенно забыла о том, что бабули больше нет с нами. Мне безумно захотелось подбежать, прижаться к тёплому боку… Остановило лишь одно – сознание, что всё это плод моего воображения и ничего больше.

Бабушка с лукавой, только ей присущей улыбкой, внимательно посмотрела в глаза и встала на одну ногу. Смотрелось это довольно необычно. Затем она широко разметала руки, словно желая обнять весь мир, и легко воспарила над полом. Она молчала, но тем не менее я поняла: от меня требуется всё повторить в точности. Я встала напротив, приподняла ногу, точно так же, как только что было показано, и раздвинула руки на ширину плеч. Откуда-то изнутри поступил приказ глубоко вздохнуть и попробовать оторваться от пола. Я даже не ожидала, что у меня так легко получится преодолеть земное притяжение и подняться где-то сантиметров на двадцать в воздухе. Особого страха не ощущалось, тем более, что во сне довольно часто приходилось видеть, как лечу над землёй, а прямо подо мной, далеко внизу раскинулись невиданные миры. Когда, проснувшись, рассказывала маме об этих сновидениях, она обычно объясняла это тем, что расту. Но сейчас было иначе, всё происходило наяву, и я понимала – к моему росту происходившее никого отношения не имело.

Нет слов, дабы описать охватившее меня это невероятное состояние полёта. Но совершенно неожиданно в момент наивысшего наслаждения, в голове мелькнуло – а если упаду и разобьюсь? И едва это чувство возникло, как лёгкость куда-то исчезла, на ногах повисли тяжёлые гири, и я всем телом рухнула на пол. Бабуля всплеснула руками, засмеялась и исчезла, растворившись в воздухе… Однако, как бы там ни было, экспериментальный полёт можно признать удачным, и не только потому, что впервые сумела преодолеть земное притяжение и познакомиться с левитацией, которую по сей день считают выдумкой. Но самый главный успех этой нашей первой после горького прощания встречи заключался в том, что я окончательно уверовала – моя любимая бабушка по-прежнему рядом и в беде никогда не оставит.

Первый полёт научил не бояться неизвестности. Через несколько дней, уже без бабули, я самостоятельно повторила опыт. Только теперь, дабы не ушибиться, как прошлый раз, предусмотрительно разложила по всему полу подушки. Когда сейчас пишу эти строки, удивляюсь – как следует грамоте не была обучена, а мозгов на это хватило. На сей раз полёт прошел без особых происшествий. Мне удалось задержаться в воздухе минут на пять, которые тогда показались вечностью. Радости не было предела. Ещё бы – смогла совершить невероятное, о чём только в сказках читала, и, что важно, не упала и не расшиблась! Убедившись в том, что лётные азы более-менее освоены, решилась продолжить практику на свежем воздухе вдали от чужих глаз.

Местом для тренировок был выбран старый дедовский сад. Мы с мамой жили в городе, её сестра и братья тоже. В деревне семья собиралась только на период отпусков и школьных каникул. А с учётом того, что я была в семье на тот момент единственным ребёнком, мои тренировки проводились незаметно для всех. Густые заросли малины, смородины и крыжовника делали меня практически незаметной для посторонних глаз. Можно было совершенно не опасаться, что кто-нибудь из чужих обратит внимание на те кульбиты, которые я вытворяю, оторвавшись от земли. На свежем воздухе дела пошли заметно веселее. Единственное, что огорчало – похвастаться своими достижениями было не перед кем. Подруги не поймут, мать, наверняка, отругает, родные, которые относились ко мне, как к маленькой, просто засмеют.

Однако своим детским умишком прекрасно осознавала: так долго продолжаться не может, рано или поздно о моей тайне всё равно узнают. Какой будет реакция, особо не волновало. Выросшая в современном мире понимала – суду инквизиции не предадут и на костре не сожгут. А вот реакция матери страшила – ведь делаю я это без разрешения!

* * *

Неизвестно сколько времени это могло продолжаться, если бы не старое, удивительное по красоте зеркало, которое, если верить семейной легенде, находилось в нашей семье не одно поколение. Насколько знаю, бабке удалось уберечь его даже во времена фашистской оккупации в годы Великой Отечественной войны. Как она смогла это сделать, в семье никто не знал. Фашисты, отступая, увозили абсолютно всё, что представляло хоть какую-либо ценность, а зеркало, явно безумно дорогое, не тронули. Оно всегда привлекало моё пристальное внимание, а когда мама перевезла его из старого дома в городскую квартиру и установила в зале, вообще стало объектом постоянного наблюдения.

Я готова была сутками находиться возле него, разглядывать узоры, вырезанные на раме, делать зарисовки в альбоме, водить пальцем по причудливым листикам и цветочкам, придумывать различные истории и разговаривать с диковинными человечками с длинными носиками-хоботками, которые скрывались в густых зарослях невиданных растений. Иногда казалось, что эти милые существа о чём-то говорят, но я никогда не могла расслышать, что именно. Порой на мутной зеркальной поверхности перед моим взором возникали совершенно удивительные пейзажи, мелькали какие-то невиданные замки, туманные фигуры, а однажды увидела на вершине высокого холма, сплошь заросшего цветами, свою любимую бабушку…

Было совершенно очевидно, что старое зеркало скрывало нечто важное, и мне требовалось проверить эту версию. Но как это сделать, плохо представляла, если только попытаться войти в него. Наконец я решилась. Днём, при солнечном свете, чтобы было не так страшно, попыталась просунуть внутрь руку. Честно говоря, ожидала, что пальцы коснутся холодной и твёрдой поверхности, и этим всё закончится. Зеркало, по всей видимости, считало иначе, ибо с готовностью распахнулось, чавкнуло и мгновенно поглотило мою конечность, которая, на той, невидимой противоположной стороне, явно столкнулась с пустотой. От неожиданности я взвизгнула. Судя по всему, зеркало испугалось изданного мною звука не меньше, ибо тут же выплюнуло руку и застыло. На мгновение моё изображение покрылось густой рябью, потемнело, искорёжилось, а потом вновь застыло, отображая лишь моё удивленное лицо с открытым ртом, что со стороны смотрелось довольно глупо. Мне понадобилось некоторое время прийти в себя. А когда я немного успокоилась, сердце от радости просто затрепетало. Ещё бы, моя совершенно фантастическая гипотеза оказалась верной!

Больше сомнений не имелось – за резной рамой скрывается вход в Иной мир, а зеркало является своего рода вратами для проникновения в него. Как известно, люди называют этот мир по-разному: Нарнией, Лукоморьем, Зазеркальем, Средиземьем, Беловодьем…

Мне жутко захотелось туда попасть, но как это сделать, пока не понимала и принялась рассуждать. Если есть дверь, значит, есть замок. Если есть замок, значит должен быть и ключ, который обязательно нужно найти. Только он поможет попасть в иное измерение и, что тоже немаловажно, вернёт обратно.

Мой детский умишко судорожно работал. Причём, совсем не волновало, каким образом смогу скрывать свои отлучки, а в том, что буду постоянно посещать удивительную страну, раскинувшуюся по ту сторону зеркала, сомнений не имелось. Мысль о том, что ключ с годами может быть просто утерян, отметалась сразу. Более того, не сомневалась – нужная вещь обязательно отыщется в старом семейном гнезде, где выросло не одно поколение нашего рода.

Стоит ли говорить, с каким нетерпением ожидалось наступление летних каникул. Всю дорогу в деревню я буквально прыгала от нетерпения, в надежде, что таким образом дорога пройдет быстрее. Едва мы открыли знакомую калитку, как я тут же ринулась в деревянный сарай, где хранились разные нужные в хозяйстве вещи – лопаты, тяпки, ведра, мётлы, лейки, словом, весь необходимый садовый инвентарь. Ноги сами привели меня к полке, сплошь заваленной старым хламом: какими-то коробками, потрёпанными книгами, старыми склянками с засохшим на дне раствором. И среди всех этих артефактов вдруг что-то заблестело.

Это было именно то, что ожидалось, только находка моя выглядела совершенно непохожей на обычный ключ. Передо мной возвышалась пирамидка, сложенная из мини-блоков, покрытых странными надписями, как я потом узнала, они назывались руны. Из чего сделан ключ, определить смогла лишь много лет спустя, тогда и в голову не могло прийти, что основой для производства служил окаменевший кедр; в старые времена его прочная древесина использовалась для изготовления подобных подделок довольно часто. Украдкой, чтобы никто не увидел из посторонних, в этот момент под это определение подходили абсолютно все, даже родная мать, схватила находку и спрятала в карман шорт.

Не буду описывать, с каким нетерпением теперь я ожидала возвращения в свою квартиру, где могла с помощью найденного предмета попробовать попасть в другое измерение, надёжно скрытое зеркалом.

Технология проникновения в Иной мир оказалась несложной. После нескольких неудачных попыток открыть тайные врата, я заметила на раме узор, полностью совпадавший с рисунком, вырезанным на боку пирамидки. Едва приложила, как зеркальная поверхность исчезла, и я легко попала туда, куда мечталось.

* * *

Новый мир принял очень приветливо и занял моё сердце сразу. Я, правда, не совсем поняла, кому в голову пришло прямо на входе из зеркала высадить целые плантации борщевика, который, как известно, считается ядовитым растением. Если бы знала об этом препятствии, то обязательно накинула старый плащ-дождевик или завернулась в одеяло. Когда увидела эти громадные растения, просто замерла от ужаса. Мало того, что могла обжечься, так резные листья вдруг ожили и принялись тянуть ко мне свои жадные ручки, грозясь разорвать на части. Однако что-то внутри подсказывало: лично мне они вреда не принесут, приказала дать дорогу и для убедительности топнула ногой. Случилось невероятное: заросли разомкнулись, передо мной возникла узкая тропинка, по которой вышла к густому лесу.

На первый взгляд, природа была такой же, как у нас, и в то же время совершенно другой. К примеру, листья на некоторых деревьях имели непривычный синий, голубой, оранжевый или же бирюзовый цвет. Облака на салатовом небе – золотистый оттенок. Необычными были цветы, в глаза сразу бросались размеры соцветий, я запросто могла поместиться на любом из них. Многие служили пристанищем для эльфов, о которых писал Андерсен в своей «Дюймовочке». В густой высокой траве рассмотрела маленьких человечков, которые, как потом узнала, называют себя чеберейчиками.

Когда их увидела в первый раз, обрадовалась так, будто встретила старых знакомых, ведь они один в один повторяли изображения, вырезанные на раме зеркала. Никогда не забуду, как они, смешно переругиваясь между собой, тащили на спинах огромные, по сравнению с ними, ягоды земляники… Они ни секунды не находились на месте: носились, суетились, шумели, что-то создавали.

Потом мы с ними очень подружились. Однажды я им помогла в борьбе с гномами, после чего чеберейчики с радостью приняли меня в свою компанию. Человечки с готовностью начали открывать тайны цветов, лечебных трав и правила их сбора. Кстати, как оказалось, собирать их надо не только в определённые дни, но даже в определённый час и при определённой фазе Луны. Признаюсь, знания эти давались мне с большим трудом, и самый главный чеберейчик Алан немного огорченно констатировал: друзьями мы останемся, а вот травницей тебе не быть, а жаль…

Но самыми странными в этом мире оказались грибы. Некоторые особи достигали почти метрового роста, и, что удивительно, они свободно перемещались! Первое время я их немного побаивалась, потом поняла – не стоит. Один из них, огромный боровик Зик, как и чеберейчик Алан, стал моим лучшим другом. В результате этого общения произошёл полный отказ от грибов в моем рационе…

Здесь я могла свободно летать, совершенно никого не опасаясь. Ух, какое же это было наслаждение – нестись наперегонки с птицами или же порхать, словно бабочка, с цветка на цветок под громкие аплодисменты эльфов! В общем, каждый мой визит – отдельная история, которую потом, если будет возможность, обязательно поведаю.

Кстати, чем старше становилась, тем больше менялся мир, дверь, в который мне удалось открыть. И если поначалу моими друзьями были милые чеберейчики, важные грибы и красавцы эльфы, и я от этого общения постоянно находилась в стадии эйфории, то с возрастом, на той стороне стали встречаться тролли, гоблины и вампиры. Общение с ними очень утомляло, а порой пугало. Однажды я не успела вернуться домой до заката солнца, и кровожадные существа так обрадовались, как они сами сказали, возможности отведать свежей человеческой крови, что готовы были тут же вонзиться острыми зубами в моё горло. И если бы не эльфы, прикрывшие меня своими прозрачными крыльями, вряд ли бы удалось вернуться домой живой.

После этого случая я старалась посещать Иной мир только днём, что было довольно сложно – занятия в школе, как известно, никто не отменял. Всё изменилось внезапно, и причиной этому опять стала моя бабушка, с которой довелось повстречаться в глухом лесу во время одной из прогулок с грибом Зиком. Это невероятно разумное, я бы сказала даже мудрое существо, стало моим постоянным провожатым по Иному миру. Алан очень не любил покидать насиженные места, а Зик просто обожал путешествовать. Он с большой нежностью относился ко мне, а когда уставала, любезно предлагал прокатиться, усевшись на его огромную коричневую шапочку. Свидание с бабушкой оказалось настолько неожиданным для нас обеих, что мы с радостью кинулись друг другу в объятия. Бабуля прижимала меня к груди и всё время повторяла: «Ах, какая у меня выросла большая и умная внучка!» Когда страсти от первой минуты встречи немного поутихли, Агафья Первая предложила полететь к ней в гости, и я, что вполне естественно, с готовностью откликнулась на этот призыв.

Но чем дальше летели, тем труднее становилось дышать, и в какой-то момент стало ясно: еще секунда, силёнки мои иссякнут, и я не смогу вернуться обратно…Этот случай, как и случай с вампирами, заставил серьёзно призадуматься, и мною было принято решение поведать об этих похождениях матери. Единственное, о чем умолчала, так это о старом ключе.

* * *

Мой рассказ произвёл на родительницу жуткий эффект. Вообще, женщина она довольно выдержанная, но тут привычное спокойствие покинуло её. С первых минут моего повествования ужас, который она даже не пыталась скрывать, овладел ею. Мама заломила руки и на время потеряла дар речи. Молчание длилось так долго, что я немного испугалась. Ведь в принципе ничего страшного не произошло, твердила я. Меня никто не обидел, и я всегда возвращалась живой и здоровой. Когда речь вернулась, первое, что слетело с материнских, уст было объявление о командировке в Санкт-Петербург на курсы по повышению квалификации. Дело в том, что мама работала в школе учительницей и раз в год, действительно, направлялась на эти самые курсы. Когда это проходило в Москве, когда в другом городе. Но сейчас занятия были в самом разгаре, к тому же обычно о поездке сообщалось заранее.

На период отсутствия родительницы к нам переезжала мамина сестра. Женщина немного вздорная, но очень меня любящая. Естественно, информация о столь скором и неожиданном отъезде прозвучала как гром среди ясного неба. Я принялась возмущаться и кричать в голос: почему, когда больше всего потребовалась её помощь, она занимается работой! Подобное безразличие показалось очень обидным. К тому же, я очень не любила этих наших расставаний, поэтому, высказав всё, что накипело в душе, отправилась спать, обиженно сопя носом.

Возбуждённая трудным разговором, я долго не могла заснуть. Несколько раз вставала и выходила на кухню попить воды. Лишь только на рассвете удалось задремать. До сих пор не знаю, приснилось или это было на самом деле, да только в ту ночь привиделось, как мама подошла к зеркалу. Оглянулась по сторонам, будто проверяя, видит её кто-нибудь или нет, пошептала что-то, легко взмахнула руками и исчезла в его гладкой поверхности. И что интересно – зеркало приняло её без каких-либо подручных средств, имею в виду ключ-пирамидку.

Утром я об этом видении благополучно забыла. Впрочем, у меня времени вспоминать и обсуждать это с кем-либо просто не имелось. Приехала тётя. Порой, её внимание просто убивало: в школу провожала за руку, приводила тоже за руку. Пока делала уроки, находилась рядом. Это просто бесило; с матерью, постоянно занятой работой, имелась кое-какая вольница, а тут же, как говорится, шаг влево, шаг вправо…

Самое неприятное заключалось в том, что пришлось прекратить свои экспедиции в Иной мир. Уезжая, мама взяла с меня слово, что без её разрешения никогда больше не отправлюсь по ту сторону зеркала. Иначе, строго сказала родительница, я буду спать с ней в комнате, а если и это не поможет, наймёт рабочих, которые выкинут зеркало на свалку…

Не могу описать словами своими переживания, я сотни и сотни раз прокручивала весь наш с ней разговор и мучилась сомнениями – правильно ли поступила, что призналась. Но чем больше размышляла, тем больше понимала: это надо следовало сделать раньше. Нести подобную тайну одной становилось всё тяжелее. Мне безумно требовалось вновь поговорить на эту тему, но матери не было. И я каждый вечер горько рыдала, уткнувшись лицом в подушку. Глупая тётя считала, что это от тоски, каждый вечер садилась рядом и пыталась развлечь меня пустыми разговорами.

По счастью, мать отсутствовала недолго, если не изменяет память, дня три-четыре. Вернулась весёлая, посвежевшая, словно уезжала за город, а не сидела сутками в аудитории, выслушивая нудные лекции. Потом, прокручивая в памяти события, догадалась, что ни на какие курсы мать не ездила. Вопрос – как ей удалось скрыть своё отсутствие на работе, так и остался для меня без ответа. По возвращении у нас состоялся долгий и трудный разговор, суть которого свелась к тому, что я – не такая как все, и мне надо быть очень осторожной, дабы никто из простых людей не обратил на мои способности внимания. Мать так и сказала – иначе сочтут меня в лучшем случае фантазёркой, в худшем – сумасшедшей. «Ни один нормальный человек не поверит твоим рассказам о черебейчиках и говорящих грибах», – воскликнула она.

Я согласно кивала головой, а про себя думала: можешь ругать сколько угодно, только разреши вновь уходить по ту сторону зеркала. По всей видимости, это явственно читалось на моём лице, ибо мать посередине фразы махнула рукой и произнесла: «Делай, что хочешь!» От радости я буквально взлетела, кинулась на шею с поцелуями и тут же подбежала к зеркалу.

Мать проводила меня до врат и поцеловала на прощание так крепко, будто бы отправляла туда навсегда. Я готова была петь и плясать от радости, предвкушая скорую встречу с друзьями. Однако радость моя оказалось немного омрачённой, и всё потому, что теперь мой приход не остался незамеченным. На другой стороне меня встретила, как потом выяснилось, хранительница врат Злата. Думаю, что своё имя она получила исключительно из-за огненно-рыжих волос. Я буквально упала из своего измерения ей на руки. Судя по всему, незнакомка меня поджидала специально, ибо она сидела на пеньке в аккурат напротив выхода из зеркала.

У её ног уютно пристроился чеберейчик Алан, вид у которого был торжествующий. Зато Злата выглядела несколько растеряно. Из личного опыта знаю: так обычно выглядят в том случае, когда не выучил урок, а тебя неожиданно вызвали к доске. Она сидела, прижав сцепленные руки к груди, а слегка пульсирующая венка на виске указывала на несколько возбуждённое состояние. Гораздо позже я узнала, что накануне моего первого проникновения в Иной мир хранительница Злата обидела чеберейчика Алана своей фамильярностью. Поэтому, когда я появилась, аки цветок в этом измерении, он решил отомстить Хранительнице и ничего не сообщил о моём визите. Чеберейчик прекрасно понимал: и Посвящённые, и Тха могут не одобрить его поступок. Однако мысль о том, что Злата будет посрамлена человеческим ребёнком, очень развлекала, поэтому он решил молчать до тех пор, пока меня не обнаружит сама Злата. А так, как это не происходило довольно долго, вредина мог спокойно наблюдать за происходящим и осознавать свою значимость в тайне от всех.

Остальные мои друзья: серьёзный гриб Зик, болтливые эльфы и даже вампиры – ничего не рассказывали обо мне лишь потому, что были уверены – это ранее сделала Хранительница. Подобная, скажем так, круговая порука дала возможность оставаться в Ином мире незамеченной. Почему Злате ничего не показало зеркало, которое просто обязано было это делать, до сих пор не знаю. В общем, при нашей первой встрече она чувствовала себя неловко… Но Хранительница мне настолько понравилась, к слову, в чем-то, возможно, в динамике движений, она так напоминала бабушку, что я сразу прониклась к ней нежными чувствами.

Женщина крепко схватила меня за руку, очевидно опасаясь, что могу скрыться в ближайших зарослях и провела в избушку, которую я, вот парадокс, до сих пор не замечала. Скорее всего, потому, что этот домик с разноцветными наличниками находился на некотором расстоянии от тропинки, по которой обычно отправлялась в деревню чеберейчиков.

В избушке мне сразу бросилось в глаза такое же зеркало, что имелось в нашей квартире. Но рассмотреть повнимательнее его не дали. Злата тут же усадила за накрытый разными вкусностями стол. К моему приходу она подготовилась основательно. У меня даже голова закружилась от необыкновенного запаха пирогов! Слюна заполнила рот, так что не стала ломаться, когда услышала приглашение отобедать. А когда я отдала должное кулинарным способностям хозяйки, запив всё необыкновенно душистым чаем, был учинён допрос куда более жёсткий, чем тот, что ранее устроила мамуся.