Текст книги "Стражи круга жизни"
Автор книги: Николай Ревизов
Жанр: Жанр неизвестен
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
ГЛАВА 30
Маргилана – планета, где зародилась и развилась цивилизация реликтонов, быстро надвигалась из тьмы Великой Бездны. Уге Че с тревогой ожидая очередного поворота судьбы, смотрел в иллюминатор. Звездолет вскоре погасил скорость и лег на околопланетную орбиту. К борту гиганта поспешили грузовые и пассажирские транспорты, на которых пассажиры, вместе с ними и Уге Че, были доставлены на центральный космодром. Затем на рейсовом судне он отправился к месту назначения.
Марг – столица материнской планеты реликтонов, столица могучей галактики – Пределы, встретила Уге Че – Ана Уоштри шумной суетой улиц и новой модой архитектурных сооружений. Он неторопливо шел по улицам и глазел на дома. Вид некоторых у него вызывал восхищение, на некоторые он смотрел с недоумением, на иные смотреть было дико. Здание штаба космического флота оставалось прежним – огромным и мрачным. Дежурный в приемной попросил подождать. К Уге Че вышел уже знакомый флаг-офицер, который так мастерски владел бинарами.
– Проходи, проходи, – приветливо улыбаясь, пригласил он и, открыв дверь, пропустил вперед молодого ученого.
Затем на лифте они поднялись на второй этаж и вошли вбольшой, круглый зал.
– Это оперативный отдел, – пояснил флаг-офицер, приглашая гостя в кресло.
В помещении медленно гас свет, и так же медленно в глубине стен стали проявляться звезды.
Экраны биопроницателей! – догадался Уге Че, восхищенно оглядывая зал. На переднем плане четко определилось яркое созвездие. Заметив вопросительный взгляд гостя, флаг-офицер подсказал:
– Это Спорады!
– Тигмены! – вдруг ахнул Уге Че, увидев колонну боевых звездолетов.
– Тигмены, – вздохнул флаг-офицер.
– Так куда же они идут?
– Они идут на Спорады!
– Им нужен плацдарм?
– Да!
– Неужели захватят?
– Если захватят, для нас это будет трагедия, – помрачнел флаг-офицер, – этого допустить никак нельзя!
Уге Че смотрел на огромное созвездие Спорад и прикидывал – флот тигменов был угрожающе близок.
– А где же наши? – воскликнул он.
На экране, указывающая стрелка биопроницателей подошла к полоске, – это оказались вытянутые в линию боевые корабли. Их было удручающе мало.
– Да… – тяжело протянул Уге Че.
– Смотри сюда, – флаг-офицер привлек его внимание к верху экрана. Уге Че заметил маленькие голубые иглы, выстроенные конусом. Конус перед сражением строили только боевые корабли Властелина Овура.
– Овруиды? – удивился он, – флот овруидов прикрывал другой сектор Пределов.
– Они нам уже не первый раз помогают, – сообщил флаг-офицер.
– Успеют?
– Они успеют, главное не дать тигменам высадить десант и установить преобразователи.
– А они смогут?
– Овруиды воюют что надо, – голос офицера был серьезным.
В помещении загорелся яркий свет, корабли тигменов, флот Властелина Овура и скопление звезд исчезли.
– Ну, что? – улыбнулся флаг– офицер, чувствуя, что увиденное потрясло молодого ученого.
– Я хочу быть там, – твердо произнес Уге Че, протягивая руку туда, где совсем недавно сверкало серебро Спорад.
– Пока ты доберешься туда, бои закончатся, – возразил флаг-офицер. – У нас есть для тебя другое предложение!
Он объяснил ученому, где тот нужнее всего Пределам. Подумав, Уге Че согласился – хотя предложение было довольно неожиданным. На прощание флаг-офицер пригласил:
– Ты приходи, если будет время!
На другой день Уге Че, находясь в гостинице для офицеров космического флота, изнывал от скуки. В столице у него ни родственников, ни знакомых не было, а транспорт к месту его службы уходил через три дня. За окном номера, располагавшегося на верхних этажах высотного здания, раскинулся – Вечный Марг… прекрасный знаменитый… много времени собирался город. Со всех концов Пределов свозилось то, что имело художественную или историческую ценность. Лучшие архитекторы галактики сооружали в Вечном Марге здания и дворцы. Самые знаменитые реликтоны мечтали жить в столице. Здесь каждая улица была воспета, здесь о каждом камне в мостовой были сложены легенды.
Уге Че смотрел из окна гостиницы на Вечный город, но сердце его молчало – город был чужим и холодным.
Информаторы сообщали о боях в окрестностях созвездия Спорад. Тон сообщений был нарочито бодрый, но Уге Че знал истинное положение дел. Когда сообщили, что тигмены-скверноиды взяты в клещи, его охватило нестерпимое любопытство, и он, помня приглашение флаг-офицера, отправился в штаб флота.
Флаг-офицер встретил его дружелюбно и проводил до кресла в оперативном отделе…
Флот тигменов перестроился в две колонны: одна шла навстречу атакующему клину овруидов, вторая встречала эскадры реликтонов. Даже половина кораблей врага значительно превосходила силы реликтонов. Противники быстро сходились – скоро должна произойти схватка. Флагманы реликтонов друг за другом вытянулись в линию, рядом шла колонна опорных крейсеров. Длиной те лишь немного уступали флагманам, но были много уже и казались издали серебристыми рыбинами. А дальше, прикрываясь тяжелыми кораблями, параллельным курсом шли атакующие крейсера и фрегаты, которые в бою должны добивать врага или спасать своих. Тигмены приняли схему боя и уже вытягивали свои тяжелые линкоскоры в линию.
– Бой будет на параллельных курсах! – заметил флаг-офицер. – Это хорошо только при равенстве сил!
Уге Че быстро пересчитал силы противника – их линкоскоров оказалось шестнадцать. Флагманов же реликтонов было только тринадцать. Они были примерно равными кораблями и по величине, по силе вооружения и степени защиты. Окутанные голубым защитным полем, головные корабли приблизились на расстояние атаки. Уге Че замер в ожидании, сердце сдавила тревога и … яркие мощные импульсы рванулись с бортов головных кораблей почти одновременно, но ударились о защитные поля, которые лишь нервно затрепетали, отбрасывая чужую энергию. Затем в бой вступили вторые корабли эскадр, и все повторилось – пока поражений не было. Вдруг несколько кораблей тигменов прибавили скорость и по третьему флагману ударили сразу три линкоскора.
– Это «Посланник смерти! – пояснил флаг-офицер. – В этой войне он уже отличился дважды!
Тигмены били сверхзарядами. «Посланник смерти» был весь в сполохах голубого огня и вдруг яркость его защитного поля заметно поблекла. Голубая пелена вдруг сползла, обнажая темный корпус, по которому тут же ударили гравитационные орудия, нанося кораблю огромные рваные раны.
ГЛАВА 31
Недалекие скалы отражали грохот выстрелов, усиливая их и множа. Казалось: здесь идет большое сражение. В голове у Ната был хаос, он словно парализованный, застыл на месте. Вокруг падали олду. Пребольно ударив в грудь, пуля нашла и его. Нат словно очнулся, и подхватив Ветту на руки побежал, лишь когда повернул за скалы, он опустил ее на ноги, и дальше они бежали уже рядом. Страх, умелый погонщик, гнал их и гнал, пока силы не оставили девушку.
– Не могу больше, – прошептала она, опускаясь на камень.
Вдруг из ее глаз хлынула слезы.
– Что с тобой?– спросил Нат.
– Наши… погибли…
– Может, кто и остался жив.
– Я так с ними долго шла.
Нат сел рядом, он чувствовал: соленый пот, больно щипал то место, куда, выбрав слабину европинита, ударила пуля. Он сбросил комбинезон и ахнул – вся грудь была в огромном кровоподтеке, в местах, где лопнула кожа, густела кровь.
Девушка долго смотрела на его рану полными слез глазами, а потом вдруг расхохоталась.
– Ты что? – пугаясь, спросил Нат.
– Я думала, ты бессмертный! – сквозь смех выдавила она.
Неожиданно и ему стало весело, давно уже он так хорошо не смеялся. Вдруг она замолчала и, приложив ко рту пальчик, произнесла:
– Тсс! Кажется недалеко вода!
Нат прислушался, ничего не было слышно. Но когда, через пару сотен шагов, им встретился ручеек, он удивился ее чутью.
Они пошли вниз по течению, выбирая место, где можно было бы остановиться. Ручей, сделав с десяток поворотов и, огибая огромный плоский камень, падал в глубокую узкую пропасть, на дне которой глухо шумел поток.
Он лежал на камне, она плескала на его окровавленную грудь воду, и боль стихала.
– Совсем недавно не хотелось жить, а сейчас? – думал Нат, глядя на ее гибкие заботливые руки, на лицо, на котором было написано такое усердие, что его губы сами собой растягивались в улыбку.
– А теперь я, – закончив с ним, произнесла она, – иди вон за ту скалу!
Он покорно кивнул и поднялся, она удержала его за руку:
– Подсматривать не будешь?
– Да ты что? – задохнулся он от возмущения.
– Ну ладно, ладно, иди!
Он завернул за скалу.
– И не выходи, пока не позову, – вдогонку крикнула она.
Нат прислонился спиной к отвесному неровному камню и слушал, как она, хохоча, плещется в ручье.
На чужой и далекой планете рядом с ним оказался друг, это было чудо, жизнь его наполнялась смыслом и надеждой!
Неожиданно стало тихо.
– Одевается, – решил он, но какое-то сопение и металлический звук насторожили, и Нат, рискуя навлечь на себя язвительные шуточки, осторожно выглянул.
– Нет! – прошептали его губы.
Три зловещие фигуры теснили обнаженную девушку. Она отступала, а сзади ее уже караулила бездна.
В три прыжка Нат очутился там.
– Только бы не дать им выстрелить, – билась в голове единственная мысль.
Оружие у тех висело за спинами, видимо, девушка не казалась им опасной. В один миг он рассмотрел их землисто-коричневые лица, злобно горящие глаза.
Стерглы на какое-то время смешались, увидев перед собой диковинную тварь. Нату этого хватило. Не замедляя движения, он сходу ударил одного из них плечом, тот, отлетев, судорожно взмахнул на краю пропасти руками и с диким криком скрылся в ее глубине. Метнувшись обратно, Нат видел, как те двое рвут из-за спины оружие.
– Только бы не дать выстрелить.
Он зацепил ближнего ногой и толкнул его руками. Тот, поднимая фонтаны брызг, упал в воду. Нат, не останавливаясь, уже ни на что не оставалось бешено летящего времени, туго взводя руку, вкладывая в нее всю свою силу, зная: иначе нельзя, что от этого зависит не только его жизнь – ударил. Ударил точно. Глаза, дико горевшие под нависшим лбом, мгновенно погасли, а за своей спиной, хотя Нат этого не видел, но остро чем-то чувствовал: поднимаясь из воды, стергл уже искал его стволом. Разворачиваясь и отчаянно толкая вперед свое тело, Нат успел поднять кверху граненый ствол, и пуля, предназначенная для него, ушла в безоблачное небо. Он вырвал оружие из рук стергла и опрокинул его на камень ударом приклада в грудь.
Расправившись с нападавшими, Нат вопросительно посмотрел на девушку и тут же, покраснев, отвел взгляд. Ветта гибко нагнулась и прижала к обнаженной груди одежду.
– С этим что будем делать? – поинтересовался Нат.
– Как что? – удивилась она. – Пристрели, да и все!
Видя его нерешительность, она потянула из рук землянина оружие.
– Дай-ка, я сама!
Нат отвел ее руку.
– Нельзя так!
– А им можно? Да они нас… – девушка побледнела. – А их нельзя?
Нат, успокаивая, обнял ее за плечи и повел.
– Здорово мы их! – девушка уже улыбалась.
– Надо было бы тебе взять оружие, может еще понадобится.
– А у меня есть, – Ветта вытащила из кармана брюк черный длинноствольный пистолет.
– Хочешь, вон в тот камень попаду?
– Надо было бы там внизу им махать, – язвительно заметил Нат.
– Знаешь, – она жалобно узила свои огромные глаза, – я так испугалась.
– А теперь куда? – полюбопытствовал Нат.
– Пойдем в город, там мы будем в безопасности, там тебя поймут, там мой отец. Жив ли? – Она неожиданно всхлипнула.
Нат попытался успокоить ее, но его участливые слова только вызывали новые потоки слез. Наплакавшись вволю, она рассмеялась:
– Там у вас таких наверное, нет?
– У нас есть всякие, но такой нет уж точно, – серьезно произнес он.
ГЛАВА 32
Обездвиженный « Посланник смерти» уходил по инерции вправо, и когда дистанция до рейдеров мрака увеличилась до безопасной, к флагману бросились малые суда, подбирать капсулы с уцелевшими, искатьтела погибших. А сражение продолжалось.
Построенные в линии корабли противников, выбрасывая яркиие молниии, извергая огненные смерчи, шли навстречу друг другу. У тигменов тоже были повреждены корабли, но они все оставались на ходу.
Уге Че был потрясен гибелью корабля.
– .А мои бинары?– спросил он у офицера.
– Они установлены только на «Маргилане».
– Почему она не в бою.
– Это опорный крейсер, корабль погибнет в первой же атаке…
– Как хотелось сейчас быть там!
– Я могу передать твое обьемное изображение в боевую рубку, и ты вступишь в контакт с экипажем «Маргиланы».
– Давай!– обрадоыался Уге Че.
Его обьемное изображение члены экипажа корабля приветствовали как самого ученого, о котором они так были наслышаны. Он попросил данные бинара установленного на «Маргилане», и тут же убедился, мощность его занижена – дальность боя неоправданно ограничена, плотность фокуса луча не давала поднять температуру до максимальной – установленный бинар был мощнее на треть, чем его заявленные характеристики.
Боевые построения кораблей противников разошлись. Рейдеры мрака тигменов, отойдя на безопасное расстояние, погасили яркое свечение силовой защиты и стали разворачиваться, разворачивались и корабли реликтонов, которых стало на одного еще меньше. И снова бой.
Уге Че указал курс и место «Маргиланы» в ордере и сам, руками операторов установил мощность бинаров, сняв с них излишние ограничения.
«Маргилана» шла сбоку строя, укрываясь за головным флагманом. Уге Че наводил руками оператора бинары на лидер – авангардный корабль тигменов, который был значите льно крупнее своих зловещих собратьев. Линкоскоры противника, готовясь схватиться в ближнем бою, стали покрываться белым туманом силовой защиты.
– Пора! – приказал он, и бинары ударили. Мимо. Молния прошла рядом с корпусом лидера. – Правее!
Оператор повел ярким лучом, линкоскор начал отворачивать от прежнего курса, но луч нашел корабль и уперся в его корпус. В месте контакта выпыхнул ослепительный огонь, который пробил мощное силовое поле, расплавляя и расплескивая металл. Луч слабел, утончался, но еще прожигал отверстия в корпусе, сметал надстройки, антенны, сбрасывая множество обломков, кусков обшивки. Флагманы реликтонов уже приблизились на ударную позицию и быстро добили лидера.
Передовые линкоскоры тигменов ударили по «Маргилане», – корабль встряхнуло.
– Носовую часть пробило. – Крикнул кто – то.
– Задраить отсеки.
– Там же архатерсы. Надо их вывести.
– Не теряйте времени – архатерсам открытый космос не страшен. – Приказал командир корабля, – они укроются в холодильнике, и могут там находиться сколько угодно. Потом, в тепле и атмосфере они вернутся к жизни.
Линкоскоры ударили по «Маргилане» сверхзарядами. Более слабое, чем у флагманов защитное поле не выдержало, и по незащищенному крейсеру ударили гравитоны. Два удара разом попали в корму, «Маргилана» потеряла ход, и весь экипаж…
Мрачный Уге Че сидел в кресле, он был под впечатлением гибели реликтонов, когда в огромные рваные отверстия выбрасывало членов экипажа, когда огонь пожирал живые тела и обломки били, плющили… крик, стон.
Флаг офицер его утешал:
– Молодец! Ты уничтожил самый мощный корабль тигменов. «Маргилану» не жалей – корабль выполнил свой долг…
Тем временем союзники – овруиды вышли на позицию атаки. На острие их боевого конуса – три скоростных транспортных корабля, четыре флагмана значительно отставали от них, а затем кучно шли два десятка опорных крейсеров. Навстречу боевому конусу овруидов тигмены выставили щит из шести линкоскоров, за которым, двигался второй щит из опорных крейсеров.
Флот повелителя Овура уверенно шел в атаку. Вдруг вокруг трех передовых кораблей – острия боевого построения, поднялся огненный шторм…
– Это термояд? – предположил Уге Че.
– Да! – подтвердил флаг-офицер.
– Так какая у них защита?
– Защита штатная!
– Так они…
– Да, в кораблях смертники!
Флагманы овруидов, идущие в атаку, резко отстали от кораблей объятых термоядом. Линкоскоры тигменов открыли мощный огонь по трем кораблям сразу, но могучая защита была непробиваема. Сблизившись с противником, транспортные корабли овруидов вспыхнули ярко и мощно, словно там образовалась небольшая сверхновая звезда. Видимо они были полностью загружены концентрированной энергией. Когда на то место стало можно смотреть, не опасаясь за зрение, то казалось ничего не произошло, все корабли тигменов на местах. Но вот два их линкоскора стали выписывать бессмысленные кривые. Несколько опорных крейсеров теряли скорость, два из них столкнулись. Флагманы овруидов рвались к месту катастрофы.
Экраны биопроницателей уменьшили масштаб и оба сражения, словно оказались рядом, – в битве тигменов с реликтонами линкоскоры врага стали отворачивать и выходить из боя, в схватке с овруидами остатки флота тигменов, уцелевшие от сверхудара, также отходили, отбиваясь от яростно наседавших кораблей овруидов…
Уге Че понял – масштабное сражение закончилось – тигмены потерпели поражение. Ему стало легко и свободно.
ГЛАВА 33
Скалы здесь громоздились беспорядочно. Климат – без жары и холода, без ураганных ветров и яростных ливней, не сгладил колкие изломы камней и не рассыпал их в рыхлый песок, к сожалению Ната, которому приходилось зорко следить за своими шагами, дабы не поранить или подвернуть ногу. Они поднимались в гору, неземная девушка, вначале бодро шагавшая, приустала, на ее лице складывалась жалобная гримаска. Нат улыбнулся и предложил:
– Отдохнем?
– С удовольствием!– обрадовалась она.
Они устроились за большим ровным камнем. Девушка достала из накладного кармана форменных брюк сверток и развернула его:
– Естъ хочешь?
Нат сглотнул тут же набежавшую слюну. Пища выглядела неаппетитно – кусок темно-красной глины. Ветта отломила кусочек и дала ему. Нат съел – оказалось даже вкусно.
– Ешь, ешь, – поощряла она его, и Нат ел кусочек за кусочком.
Она смотрела на него и мягко улыбалась.
– Что смешного? – с полным ртом спросил Нат.
– Мама говорила, кто много ест, тот добрый.
– Я много съел?
– Очень много, за троих…
– Спасибо, извини…
– Да ладно, ты такой большой, тебе много надо.
– Я всегда любил поесть, – уточнил Нат.
– А я люблю готовить.
– У нас говорят: путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.
Она изумленно посмотрела на него:
– А у нас путь, который идет через желудок, кончается тем, что вслух произносить очень неприлично.
– Да это я не буквально, а образно.
В разговоре наступила пауза. С высоты открывалась даль – на горизонте коричневая полоска леса растущего в болоте. Расселину, в которой бился поток – место схватки со стерглами – уже не заметить.
– Кто они… стерглы? – спросил Нат. – Вы такие разные!
Девушка оживилась:
– Знаешь, здесь так много загадочного… Мы находим останки древних олду: сразу видно как мы развивались. Поначалу руки наши были длинными, ладони узкими, пальцы – крючки и жили мы на деревьях. Не поверишь, мы были хвостатыми. Смешно, правда?
– Нисколько! Мы тоже были когда-то хвостатыми!
– Ох, как здорово!
– Ну а стерглы?
– Стерглы… – Ветта на мгновение задумалась. – Те, знаешь, какими были, такими и остались. Не были они хвостатыми – никогда не были. Руки тоже… Ладони их с самого начала были развитыми. Понимаешь?
– Что-то не очень…
Вдруг на камень служившим им столом упало насекомое, огромное – в две ладони Ната, длинные ноги, округлое плоское тело, оно угрожающе выставило вперед жало и полуметровые передние лапы. Нат от неожиданности замер, Ветта вскликнула:
– Нат – его укус смертельный, не шевелись.
Нат не шевелился.
Девушка закрыла лицо руками и тихо шептала:
– Ну, все Нат ты пропал! Смерть неминуема…
Нат догадался: над ним смеются. Он оторвал руки Ветты от лица, та тряслась от смеха.
– Что смешного!
– Нат, это чудовище собирает с камней мелких насекомых, как его можно испугаться.
– Откуда я знал…
Они помолчали.
– Так о чем я тебе рассказывала?
– Про стерглов, руки, мол, у них волосатыми не были.
– Ах да. Мы еще жили в пещерах, а они уже строили крепости.
– Ну и что, они опережали вас в развитии.
– Да нет, мы примерно определили возраст нашего Круга Жизни, они с самого начала были такими.
– А как вы это объясняете?
– Да кто как может – знаешь, сколько теорий и гипотез? Сколько ученых сделали на этом себе имена…. Нам пришлось трудно, когда стерглы начали применять металл– это было совсем недавно, мы несли потери, а когда те применили огнестрельное оружие, мы… ладно успели изготовить его сами!
Она замолчала. Нат широко зевнул. Глядя на него, Ветта вдруг расхохоталась.
– Ты чего? – поинтересовался он.
– Я… я, представила тебя хвостатым!
– А себя? Себя представляешь?
– Себя нет, почему-то не могу!
Смех вдруг оборвался, стало грустно обоим.
На память Ната пришел зверь с кисточками на острых ушах.
Может, этот просто похож на того с картины «Белого Призрака». Фактов не хватало, что бы строить какие либо умозаключения, но… древние космические дороги – скоростные магистрали, способные переносить корабли на огромные расстояния, наводили на мысль – эта планета похоже посещалась. Может, здесь было место ссылки? У стерглов явно черты преступников, хотя так утверждать можно только с земными мерками: низкий лоб, западающие глаза, выпирающий подбородок. Уголовный тип, да и только!
Гипотеза развивалась сама собой…
Была Метрополия, а эту планету, возможно, хотели заселить, освоить. Добровольно сюда никого и пряником не заманишь, ссылали преступников, как из Англии в Австралию. В результате космической катастрофы Метрополия погибла, а здесь в космической глуши жизнь шла своим чередом. Олду самостоятельно развивавшиеся существа, как на Земле человек….
Нат чувствовал: усталость наливала тяжестью его руки и ноги. День, который здесь был вдвое длиннее земного, перевалил за середину. Его клонило ко сну – он еще жил по земным биологическим часам.
Глаза слипались. Ветта тоже клевала носом, пережитое утомило и ее.
Нат не заметил, как уснул. Ему снилась Земля. В глубинах космоса Земля снится постоянно. Будто стоит он на берегу моря и смотрит в синюю даль, где воды смыкаются с голубым небом, над ним пальмы, вдали белый парус. Он спал, а из его глаз катились слезы. Вдруг на горизонте появилось темное пятно, которое, стремительно увеличиваясь в размерах, приближалось. Ната сдавило сердце – он проснулся. Резкий лязг металла согнал остатки сна – лежавшее под рукой оружие исчезло. Он вскочил. Из-за камней высыпала толпа.
– Олду! – облегчено вздохнул Нат.
Одежда на всех была изрядно поношена, украшена заплатками, а кое-какие дыры закрыть не удалось. Толпа – с десятка три оборванцев, увидев человека, замерла в каком-то почтительном испуге. Нат услышал.
– Ашу… Ашу…
Из толпы выдвинулся олду с выразительной физиономией. Он осмотрел землянина и твердо заключил:
– Он не Ашу!
Толпу это известие обрадовало, они закричали:
– Вот будет у Шиялы жених!
– Вот будет свадьба!
– Послушайте, – вежливо начал было Нат, но Ветта дернула его за рукав:
– Брось, это же кнады!
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
