Книга: Знак Единорога - Роджер Желязны

А еще это совершенно не типичное фэнтези. Оно настолько отличается от привычных монументальных произведений по типу Властелина Колец, что в процессе чтения я все время задавалась вопросом: "А что так можно было?".  Вроде вот вам и принцы, королевство, какие-то темные твари, щепотка волшебства и целый единорог, но. Сама форма повествования, язык, события, на которые автор делает акцент - всё мне непривычно, не так, как обычно в книгах подобного жанра. И честно говоря, после второй части "Ружья Авалона", я задумалась, а стоит ли продолжать. Как видите, продолжила, и не пожалела.

"Знак Единорога" увлек неимоверно, книгу я проглотила за день (да там и есть-то 200 страниц в электронном варианте). Третья часть наконец-то объясняет, что же все-таки творится в королевской семье Амбера, какие интриги предшествовали возвращению Корвина, и каков порядок престолонаследия. Выжившие братья и сестры собираются вместе и действо обретает вид камерного детектива. Кто предатель, откуда взялась Черная дорога, да кто с кем держит коалицию в конце-то концов - наконец-то мы получаем ответы на вопросы. Хотя уверена, что в дальнейшем будут появляться новые детали.

Добавлю, что великолепно прописаны сцены сражения на мечах и в рукопашную. Даже мне, человеку, весьма далекому от мечей и боевых искусств, было интересно и что не маловажно, понятно, что и как)

Корвин, после смерти Эрика где-то шоркается по Авалону, обнаруживает какую-то неведомую тварь, которая убивает одного из его братьев - Каина и тащит её в Амбер, чтобы показать семье, может быть кто-то что-то ещё о ней знает.

О твари этой очень много знает один из братьев - Рэндом. Оказывается, у того с тварью давние отношения. Именно эта тварь преследовала Рэндома в первой части в тени Земля и именно из-за нескольких этих тварей Рэндом как-то однажды не смог вызволить из какой-то странной Тени ещё одного братца - Бранда.

Бранд же в свою очередь считался умершим, так как в той Тени, где его обнаружил Рэндом, он оказался без карт и без связи с семьёй. Однако, с Рэндомом связаться как-то сумел, у Бранда явно способности гораздо выше, чем у остальных братьев-сестёр.

Убийство Каина и исчезновение Бранда семейка превалирующим большинством пытается спихнуть на Корвина. Потому что тот - основной претендент на престол.

Чтобы оправдать себя и узнать у Бранда, кто же на самом деле забросил того в дальнюю Тень без возможности связаться с семьёй, Корвин уговаривает остальных братьев-сестёр общими усилиями связаться с Брандом и вызволить его.

Семья соглашается, Бранда, поднапрягшись, выдёргивают в Амбер, но его тут же кто-то пытается убить, пырнув кинжалом в бок. Явно кто-то из своих и явно для того, чтобы заставить замолчать.

Одновременно с этим нападению подвергается и Корвин, который мало того, что основной претендент на престол, теперь, после смерти Эрика, обладает уникальным артефактом - Камнем Правосудия. Чем хорош этот камень Корвин пока не знает, но судя по записям главного Амберского мага - Дворкина, вещь практически всемогущая. Возможно на Корвина нападают и из-за камня тоже. Потому Корвин, спасаясь от нападающего, быстренько смывается в знакомую ему тень Земля.

В ходе приключений в тени Земля на этот раз Корвин встречается со старым своим знакомым адвокатом, который догадывается о том, что Корвин не совсем обычный человек и рассказывает Корвину историю о том, благодаря кому в прошлый раз на Земле Корвину стёрли память.

Вернувшись в Амбер, Корвин беседует с Брандом. Бранд рассказывает Корвину о коалиции против него, о том, какую роль во всём этом играет Чёрная Дорога. Однако у Корвина остаются сомнения в правдивости рассказа брата.

Обсудить этот рассказ и заодно похоронить Каина Корвин отправляется с Рэндомом в рощу Единорога, где они, собственно, этого Единорога и встречают.

Следуя за Единорогом братья оказываются ещё в одном ошеломляющем месте, наличие которого они даже представить себе не могли.

Мне продолжает нравиться, но я уже начинаю уставать от количества персонажей и бесконечно меняющихся локаций. Сказывается моя нелюбовь к циклам. И что ещё определённо точно надо сказать - существуют циклы, которые можно читать в любом порядке, где каждая книга - одна маленькая история и все они вместе в конечном итоге собираются в общую картину, здесь этого делать никак нельзя, каждая следующая книга начинается ровно с того места, где закончилась предыдущая, каждая следующая книга объясняет и дополняет события, происходящие в предыдущей и если нарушить хронологию, всё повествование посыпется. Для меня это скорее минус, чем плюс.

Здесь высокая концентрация семейных интриг, непростые решения и даже баталиям нашлось место.

Желязны до сих пор не утруждает себя слишком пристальным вниманием к миру, но на данном этапе мое читательское воображение уже самостоятельно дорисовало картинку.

Так или иначе, но впереди четвертый том. Интерес не угасает. Я не жалею, что взялся за этот старенький по многим меркам цикл.

Как-то так.

Эрик погиб в конце второй книги "ружья Авалона", и теперь некому угрожать Корвину. Его ружья, стреляющие в реальном мире, весьма пригодились в обороне против орд Хаоса, которые продолжают штурмовать измерение Теней, прокладывая себе путь к центру мироздания с целью разрушить все до основания. Как я понимаю, у них весьма прозаические цели - то, что некогда было эманадами Хаоса, снова должно ими стать ради великого баланса, который представляется им в постоянных изменениях. Так как в этой части цикла нам, наконец, немного покажут те края, из которых пришла таинственная Дара, поклявшаяся разрушить Амбер.

Я знаю и даже принимаю то, что есть читатели, которым мой любимый цикл кажется сухим и неинтересным. В их точке зрения есть определенное рациональное зерно. Просто для меня, когда я впервые познакомился еще с "девятью принцами Амбера", это было нечто новое и необычное. То, с чем я раньше никогда не сталкивался. У меня даже не было возможности сравнить творчество Желязны с кем-то еще в силу того, что я мало что успел прочитать за свою жизнь. А сейчас вышло так много книг, а еще больше свободных переводов можно найти в сети, что приключения Корвина (а затем его сына Мерлина) действительно могут показаться скучными и устаревшими.

Как минимум, в силу того, как медленно и вяло развивался глобальный сюжет, который никак не хотел рассказать нам про противостояние местных Порядка и Хаоса, почему братья и сестры от одного отца так сильно ненавидят друг друга и пытаются убить, и многое другое. К чести цикла в целом,и в частности к чести "знака единорога" Роберт начнет развивать мир, и показывать ранее скрытые углы и миры, о которых мы даже не подозревали, или мало что знали.

Я не говорю, что все вопросы уйдут сами по себе, и мы, наконец, получим ответы на все вопросы. Но часть из них действительно отпадет. И появится общее понимание местного ЛОР-а. Что и как функционирует, и за счет чего именно. Почему Амбер так важен для Порядка, и почему орды Хаоса так неистово рвутся к лабиринту, который может преодолеть только то существо, в венах которого течет кровь самого Оберона (если верить заявлением дворца. Впрочем, у нас нет возможности проверить или опровергнуть эту информацию, поэтому будем верить на слово).

А еще мне нравится то, что несмотря на количество братьев и сестер, которые в первых двух книгах не могли похвастаться полноценным введением в общий сюжет, начали проявляться как персонажи со своими собственными мотивами и желаниями. В них появилась уникальность, и они все больше становятся похоже на живых людей, а не очередных авторских болванчиков, которые нужны для того, чтобы в той или иной сцене произносить пару реплик, после чего про них можно забыть снова.

Нет, семейство Оберона действительно начинает раскрываться со всеми его сложностями и причинами ненависти к друг другу. Местные правила и шутки действительно сложно назвать невинными, несмотря на их физические способности. Так, например, дети Оберона способны регенерировать конечности, а Корвин и вовсе умудрился отрастить себе новые глаза, которые были выжены раскаленным металлом.

Что не отменяет факта того, что у этой семейки весьма странное и специфичное чувство юмора. И вбитые в подошву гвозди не укрепляют братскую любовь.

С другой стороны, такие вот воспоминания и мелочи действительно делают героев чуть более живыми и близкими к читателю. Возникают новые симпатии или понимание почему персонаж себя вел именно так, а не иначе. Меня, например, очень сильно удивило то, что Корвин чуть ли неистово ненавидел Эрика, и действительно хотел свергнуть его с трона и даже пытался убить. А после того, как власть свалилась на его голову (он не объявлен королем официально, но в королевстве все одно требуется регент, который должен заниматься вопросом безопасности), он осознал очевидную вещь, что не слишком то и годен для правления.

И что ему самому не хочется царствовать. А Эрик был не такой уж и плохой человек. Иногда они даже вполне неплохо проводили вместе время в юношеские годы, хотя в целом действительно друг другу недолюбливали. Но чтобы прям ненавидеть друг друга? Нет, такого никогда не было. Неожиданным (для меня так точно) откровением станет то, что именно Эрик пытался спасти Корвина, который к этому времени начал частично терять память, но все еще представлял угрозу для фракций, которые братья и сестры начали создавать еще при живом Обероне.

Так что их отношения идут под категорией "все сложно", и мне нравится реабилитация персонажа, который в первых двух книгах показывался чуть ли не как центральное зло. А сейчас Корвин начинает переосмысливать поведение брата, и понимает причины его поступков. Это ли не рост персонажа, пускай и посмертный? И сам мир развивается вместе с героями, а не стоит на месте. Так что вынужден повториться, друзья, что если вам было интересно почитать про Амбер, но первые две книги показались нудноватыми или скучными, то просто дайте циклу еще один шанс.

Возможно, что именно со "знака единорога" вы влюбитесь в эту историю, и захотите собрать все книги в личную библиотеку.

Сюжет романа начинается буквально после событий "ружья Авалона". Эрик мертв, Корвин временно является регентом Амбера, потому что сейчас семья должны сплотиться вокруг лидера, способного выдержать удары со стороны Хаоса. Никто не пытается лишний раз вспоминать о том, что именно проклятие Корвина открыло им доступ в их реальность, но, с другой стороны он выпалил его перед тем, как его должны были ослепить и кинуть в темницу. Откуда ему было знать, что ему же и придется потом возиться с тем, что он натворил под влиянием эмоций и животного страха перед ощущением смерти?

Да и сложно спорить с человеком, который привел с собой небольшую армию, помог отбиться от очередного вторжения противника, и которому Эрик перед смертью отдал ценный артефакт, попытавшись в двух словах рассказать о том, как им пользоваться, и где найти инструкцию. Скажем так, у братьев не выпало возможности нормально поговорить, так как Эрик умирал. Но спасибо и на том, что успел передать кристалл и предупредить о том, что он весьма важен, и что его нужно беречь как зеницу ока.

Так что если кто-то и точит зуб на Корвина, то сейчас не время выяснять отношения или кидаться обвинениями. У них всех одна общая задача - сохранить королевство и понять мотивы врага. Почему существа из земель Хаоса хотят разрушить их дом (вспоминаем слова, которые Дара произнесла сразу после того, как прошла через Лабиринт, тем самым доказав, что в её венах тоже течет кровь Оберона) : "Амбер будет разрушен, дитя".

После таких заявлений сложно не поверить в серьезность заявлений противника. А её метаморфозы тела, пока она шла через лабиринт, прямо дали понять всем, кто это видел, что она прямиком из Земель Хаоса. У нормальных людей рога и копыта не растут, а огонь не сыпется из-под ног. Так что можно смело заявить о том, что она одна из тех, чья армия штурмует замок, и что она понимает что происходит.

Третья часть цикла является этаким фэнтези-детективом, так как Корвину придется распутать целый заговоров своих братьев и сестер, начатый еще при их Отце. Скажем так, определенные члены семьи решили, что отец явно засиделся на троне, и что мир нуждается в переменах. Но если одни хотели просто править миром, то другие шли еще дальше, и мечтали об полном уничтожении привычно мира. Но, несмотря на свое безумие, они были весьма логичны и последовательны в этой философии полной энтропии.

Скажу так - они знали то, что сокрыто от остальных членов Семьи. Некий козырь, позволяющий вести свою собственную игру даже против могущественного Оберона. Который действительно исчез, позволив отпрыскам самостоятельно разобраться в это каше, которую они и заварили. Так что орды Хаоса просто воспользовались поступившим из сердца Амбера предложением о сотрудничестве, а проклятие Корвина значительно облегчило им путь.

Принцу-регенту с помощью немногочисленных союзников в лице братьев и сестер (которые доказали свою верность ему еще в первых частях) придется провести собственное расследование, и выявить предателя. Корвин прекрасно понимает, что скорее всего речь идет о группе людей, так как заговоры такого уровня не плетутся в одиночку. Всегда нужны несколько человек, которые будут контролировать компанию и вносить коррективы в план, если они потребуются. Но кто из семьи решил пойти против своих же?

И насколько нужно быть безумным, чтобы заключить сделку с Хаосом, который априори является врагом Амбера? По крайней мере, их всегда так учили, и предупреждали о том, что в тех краях, откуда приходят неведомые создания и монстры, им нечего делать. Потому что они не смогут выжить, а их магия просто не будет работать.

"Знак единорога" - отличное и увлекательное приключение с отсылками к прошлому, которое будет постепенно воссоздаваться на страницах всей книги. Мне неожиданно понравился братец Корвина Рэндом, который до этого выглядел как гоповатый малый, просто идущий за своим братом с целью насолить остальным. Здесь же он открывается как совершенно другой человек, который просто играет определенную роль, потому что так проще. Особенно в такой семейке.

Да и остальные братья и сестры станут немного ближе к читателю.

Мне нравится наблюдать за развитием мира. Мне нравится видеть как герои учатся на собственных ошибках, как они вынуждены делать какие-то выводы или строить догадки на основании того, что им раньше рассказывали. Хотя это необязательно является правдой. Признаюсь честно, что финал книги меня шокировал во время первого прочтения. Я ожидал чего угодно, но не такого. Хотя это лежит на поверхности, и подсказки давались на протяжении всех предыдущих книг. Просто когда ты не знаешь куда смотреть, то эти "подсказки" такими не кажутся.

Ну а потом конечно же все очевидно! : )

Язык повествования очень мягкий и приятный. Если первые книги были достаточно лаконичны в плане описаний, то здесь Желязны действительно расписался, и сюжетная линия Рэндома одна из моих любимых. Я бы с удовольствием почитал про него отдельный роман, но, к сожалению, моим мечтам не суждено сбыться в силу смерти писателя. Впрочем... Спасибо мэтру и за то, что он успел написать на протяжении своей жизни. Я бесконечно благодарен ему за любимый мной цикл "хроники Амбера", который даже сейчас вызывает теплые чувства.

Для меня третья часть является промежуточной в плане подготовки нас к дальнейшим событиям. Да, здесь с одной стороны произойдет мало экшена или сражений, но с другой стороны мы узнаем МНОГО нового про Амбер, про Тени и саму реальность, в незыблемость которой столько лет верили герои. Так что все относительно, и в плане развития общего сюжета я считаю этот роман очень важным. Он действительно является отправной точкой, которая плавно поведет нас дальше по приключениям Корвина.

А затем выведет и к новой арке, связанной уже с его сыном.

Что касается конкретно этой книги, то мне понравилось наблюдать за тем, как Корвин пытается вычислить предателей среди семьи, вычисляя их мотивы и способы предложить перемирие. Потому что если ранее они собирались как-то контролировать своих союзников в лице Хаоса, то сейчас все явно пошло не плану. И значит есть возможность объединить усилия против общего врага. А позже разобраться между собой.

Благо, что способов для этого более чем достаточно.

Подытожив все написанное выше, друзья, я с БОЛЬШИМ удовольствием поднимаю палец вверх. "Знак единорога" не только логически продолжает цикл, но и значительно расширяет его ЛОР, позволяя нам узнать много нового про детей Оберона, про Амбер и другие миры. Это было увлекательное приключение, я хочу еще!

Пять баллов из пяти.