Текст книги "Звезда конструктора"

– А как же специальные амулеты для взлома? Не поверю, что вас ими не снабдили.

– Три команды потерпели неудачу. Наши эксперты до сих пор не могут разгадать варварские магемы. Для чего тебя вообще взяли, маг?! Работай давай! – огрызнулся командир, показав норов.

Защита особняка действительно представляла собой нетривиальную систему сигнализации и, вполне возможно, активной обороны. Декоративные узлы решетки, состоявшие из повторяющегося орнамента, содержали отдельные, независимые, магемы-солнышки, образующие с соседними узлами линии связи. От каждой магемы-сторожа в землю уходили персональные линии подпитки, и они же, вероятно, могли вывести к узлу какую-нибудь магическую пакость в свернутом виде. Очень похоже на сдвигающиеся решетки с шипами, чуть не убившие Арими… э-э-э… Альмилиру в лабиринте.

Я поискал на земле подходящий камешек и бросил его, стараясь зацепить одну из линий.

– Ты что творишь?! – аспидом ядовитым прошипел командир. – Перебудить всех хочешь?! Саботируешь?! А может, ты мятежник?!

– Либо я работаю так, как считаю правильным, либо ухожу, а вы сами тут ковыряйтесь, – отшипелся я. – Вы меня случайно не за Творца приняли? Без изучения реакции системы правильно ее отключить невозможно. Иначе в такой системе нет никакого смысла. Или вы думаете, что охрана особняка на каждый камешек реагирует и бегает проверять?

Командир пристально и с угрозой несколько секунд смотрел мне в глаза, потом кивнул и отвернулся.

Из-за выяснения отношений я не успел отследить реакцию узла, и мне пришлось повторить попытку… еще раза три-четыре. Подобрав очередной камешек, я потребовал не беспокоить меня всякими глупостями и на сорок минут выпал из мира физического, целиком погрузившись в мир магический. Если я не ошибся в своих суждениях, то вряд ли система слежения могла быть суперсложной, способной проанализировать совокупность показателей больше чем трех-четырех узлов одновременно. Проще говоря, тело крупнее кошки система наверняка отследит, а россыпь мелких объектов, град, например, не должна. Задача заключалась в том, чтобы представить системе человека в виде облака пыли и гравия. Не буду углубляться в расчеты и обоснования, скажу только, что с задачей я справился и даже энергии на пять минут действия одноразового амулета сумел влить.

– Значит, так, – обратился я к командиру. – Я кладу камешек на бордюр решетки, и у нас есть пять минут, чтобы ее перелезть. Камешек укажет центр тропы. Ширина тропы примерно метр, камень, напоминаю, по центру. Все готовы?

– Да.

Я положил камешек и активировал магемы. Первыми метнулись через решетку двое Серых, затем Толстый, на удивление ловко преодолевший препятствие, за ним Музыкант, как я окрестил его напарника, следом я, и замыкал наше торжественное шествие «чрез тернии к звездам» командир.

Компания не ушла далеко. Все так и стояли, прижимаясь к ограде, не касаясь ее телом.

– Маг, смотри дальше. В саду могут быть ловушки.

Я снова возглавил процессию. Ловушки действительно были. Сказать, что сложнее, чем в лабиринте, нельзя. Просто на более современных и хорошо мне знакомых принципах, поэтому с их устранением особых проблем не было. Какие-то мы обходили, какие-то я аккуратно разряжал. Один раз, правда, надолго застрял. Почти на полчаса. Сам перемудрил. Не мог поверить, что магическая мина, обладая такой мощью – энергии хватило бы поджарить целый отряд, – окажется настолько примитивной. Чем проще, тем надежнее. Лом сломать труднее, чем магические часы, созданные великим мастером. Однако лом использовать в качестве часов тяжело, а без солнца и вряд ли возможно. Дальше была сигнализация в дверях кухни, потом ловушки в коридоре по пути в комнаты слуг, потом ловушки в общем коридоре… Да сколько же можно?! Хозяева явно не боятся пришибить пару-тройку слуг, послав их ночью за водичкой. Понимаю, что у каждого в доме наверняка есть амулет, предоставляющий право безбоязненно гулять мимо опасных магем, но ведь кто-нибудь может просто не уследить за уровнем энергии в своем амулете и схлопотать пневмоудар, который отправит невнимательного прямиком на выдвижные шипы. С другой стороны, хозяева таким образом могут отсеивать невнимательных работников.

В зале первого этажа мне приказали остаться и ждать команды. Предварительно я тихо прошел по центральной лестнице дома до третьего, последнего, этажа (чердак явно никого не интересовал, хотя это и странно) и определил, что дальше на этажах ловушек нет, разве что непосредственно перед комнатами.

Командир достал универсальный взломщик, активировал его и приказал действовать. Его люди буквально растворились в темноте. Если бы не развитая способность видеть ауры, я бы не смог определить, куда они подались.

Пока мы шли до зала, я мог убедиться, насколько внешность бывает обманчива. Казалось бы, Толстый должен быть неуклюж и примитивен, как тупой бык. На самом деле именно он своими толстенными пальцами так орудовал миниатюрными отмычками, что ни один замок не смог долго выдержать его нежного обращения. Серые явно сильны своей неприметностью и, скорее всего, отменными боевыми качествами, а вот в чем талант Музыканта, мне пока прояснить не удалось.

Ну что ж. Сцена подготовлена, актеры расставлены по местам – двое Серых остались на первом этаже, вероятно, блокируя помещения охраны, командир с двумя приближенными поднялся на второй этаж и возился с дверью в комнату – пора и мне начинать действовать.

Разговор с полковником убедил меня в первую очередь в том, что если я не пойду «на дело» своими ногами, то меня просто понесут в этот дом. Скорее всего, в бессознательном состоянии, а может, даже в виде трупа. В таком случае как-то повлиять на события будет очень и очень непросто.

Бежать по пути в департамент было затруднительно. Без пары трупов сотрудников не обойтись никак, а это даже для князя – преступление. Почти измена короне. Да и что я знал в тот момент? Предполагать можно всякое, но первое на ум приходит – задержали за то, что раскланивался с иностранкой. Может, она столь ценный гость, что с нее пылинки сдувает не только ее собственная охрана, но и наши агенты. А тут некая личность второй раз попадается на пути красавицы с неизвестной целью. Скорее всего, меня засекли еще при первом, случайном, контакте с девушкой и аккуратно «вели». Так аккуратно, что я не заметил слежки, хотя был настороже. А может, в банке, когда я выкупал закладные… Даже, скорее всего, там, иначе откуда бы им знать мой титул? Х-м. Получается, за мной следили не только агенты мамочки «невесты», но и ДОК. Причем последний проявил больший профессионализм. Или настойчивость.

Так что вины я за собой не чувствовал, ждал, что отделаюсь внушением, да и буду отпущен на все четыре стороны, однако Козельс поставил все с ног на голову. Я ни на секунду не поверил в то, что у ДОК есть на меня нечто важное, как бы полковник ни намекал. Точнее, стал бы он намекать, если бы у него хоть что-то на меня было?

Фактически мне ничего не могли инкриминировать. Подделку и продажу амулетов древних? Во-первых, надо доказать, что они подделка. Во-вторых… тоже. И как они это сделают? Три раза ха-ха-ха! А подлинники вполне могли храниться в нашей семье и не были проданы раньше потому, что их берегли до последнего. Мог же я надеяться заработать деньги в качестве мага? Ну, не получилось. Пришел срок выкупа, и с семейной реликвией пришлось расстаться. Продавал же под чужим именем, потому что было стыдно под своим, да и цену сбивать не хотелось.

Изготовление амулетов без патента? Так никто не видел, как я изготавливал молнии шируши, да и не поверит никто, что я вообще способен их изготовить. А неизвестный охотник вполне мог их продать мне – это не преследуется по закону.

Ну а производство амулетов в Гоблери – это и вовсе законнее не бывает.

Таким образом, получается, что я нужен ДОК для каких-то неясных пока целей. Учитывая «нежную», по слухам, «любовь» королевских служб друг к другу, не исключаю то, что большую роль в задержании сыграло мое возможное будущее родство с главой конкурирующей структуры, которой через меня решили подложить грязную до невозможности, но жирную свинью. Или в моем лице подложить. То есть в роли свиньи, которую порежет на колбасу эльфийка, вполне могу оказаться я сам, несмотря на то что калорийность моих мощей не дотягивает даже до копыта старого козла.

С другой стороны, тоже очень даже вероятно, что полковник, предложив защиту от эльфийки, желает таким образом заполучить мага. Молодого, перспективного и способного ходить на задания своими ногами, а не на руках агентов в виде особо охраняемого балласта.

В любом случае и при любых поворотах мне хотелось остаться живым и желательно здоровым, поэтому несколько часов до начала операции я не потратил даром. Домой – подготовиться – меня, естественно, не отпустили, но и в камеру под замок не посадили. Провели в чистенькую комнату, усадили в кресло, принесли напитки и печенье, предложили поужинать, но я отказался. Пользуясь случаем, я стянул чайную ложечку, предварительно внедрив в нее магемы пневмоудара. В классическом исполнении, разумеется. За мной явно наблюдали и на выходе из комнаты любезно предложили вернуть столовый прибор на место, что я и сделал, изобразив огорчение. В конце концов, маг я или не маг, чтобы сделать из подручных материалов, пусть некрасивые и недолговечные, но работоспособные амулеты, в которых немаг даже не подумает заподозрить магические вещи.

Теперь пришло время выполнить свой план. Поверх доковского. Он ничем не помешает операции, если она без подвоха.

Пока я бесшумно поднимался на второй этаж, активировав динамический щит, магическую защиту сняли, замок открыли, и троица просочилась в комнату, прикрыв за собой дверь. Я осторожно приоткрыл ее, тихо вошел и услышал мычание, будто кого-то душили.

Глаза Толстяка расширились, когда он увидел меня на пороге, а у меня – когда я увидел, что творится. Как оказалось, дверь вела в спальню моей синеглазки, которую в данный момент командир равнодушно душил подушкой. Музыкант спокойно пытался пристроить пачку бумаг за картиной, а Толстяк, получается, оставался «на стреме». То есть контролировал дверь.

– Что здесь происходит? – громко спросил я.

Командир ослабил давление, девушка со всхлипом вздохнула и потеряла сознание. Толстяк молча за шиворот вытащил меня на середину спальни, поглядывая на дверь и прислушиваясь к звукам снаружи.

– Тише-тише-тише, – подскочил ко мне Музыкант, приобнял и похлопал по плечам. – Не шуми! Операцию сорвешь.

– Какую операцию? Вы подбрасываете документы вместо того, чтобы их искать! И что вы делаете с девушкой?!

– Я же сказал: «Тише!» – с раздражением прошипел командир. – Посмотри, какая ягодка. Не хочешь ее трахнуть? Давай, – усмехнулся он, – мы подержим! Ха-ха. И ее подержим… и свечку. Мы хорошо умеем… свечки держать. Ага. Не хочешь? Ладно. Не хочешь, не надо. Не очень-то и рассчитывали. Вакса, все в порядке?

Музыкант кивнул, издевательски усмехнулся и вытащил из кармана… мои амулеты: браслет «Звезды» и молнию «шируши». Браслет он, видимо, принял за нестандартный щит, а настоящий, в виде кулона, не посчитал чем-то пригодным для боя. Вот, значит, в чем специализация Музыканта, которого командир назвал Ваксой. Ворюга думает, что оставил мальчишку-мага, слабого и беспомощного, без амулетов, на растерзание сереньких волчков? Ошиба-а-а-ается, падла. Щит у меня покруче всех их щитов, вместе взятых, а уж атакующих амулетов на всякий случай, пока сидел в зале ожидания ДОК, я сделал про запас еще несколько, благо имел привычку таскать с собой горсть свободных накопителей.

– У него только накопители остались, а что они без амулетов? – Вот в этом-то щипач здорово ошибся.

– Хорошо. Толстый, кончай его.

Спасли меня от смерти тренировки дедушки У и активный магический щит – кинжал Толстого скользнул рядом с сердцем. Доковец был быстр и проворен, как медведь, – без щита длинная резаная рана на ребрах была бы мне обеспечена, несмотря на тренировки. В этот раз я четко сознавал, что не дома, не на тренировке, и работать надо в полную силу. Если, конечно, хочу остаться в живых.

Мой мгновенный ответ пришелся основанием ладони в область сердца гиганта, аурный выплеск разрушил его, а обратное движение с захватом части аурной оболочки Толстяка – чисто жреческая техника – сделало любую реанимацию невозможной, даже если бы на помощь покойнику тут же бросилась группа эмпатов-целителей. Можно представить такую грубую аналогию: удар хранителя похож на лезвие копья, словно жало, молниеносно выскакивающее из ладони. Удар жреца – острога с одним клинком и множеством зубьев на нем.

Толстяк еще стоял, уже мертвый, а я присел и ногой, словно косой, подрубил ноги Музыканту. Тот в последнее мгновение успел хлопнуть ладонями по полу, смягчая падение, но я ударил ребром ладони по горлу, и второй противник захрипел, задергался в предсмертных конвульсиях, пытаясь разбитым горлом втянуть хоть каплю воздуха.

С командиром пришлось повозиться подольше – он был нужен мне живым. Тот оказался мастером шо-шау, но против гю-юрю его мастерство оказалось действительно слабовато… а может, динамический щит помог, отклоняя опасные удары. Неважно. Во всяком случае, через несколько минут я своего добился, и мой противник отлетел к стене без сознания. Подхватив кинжал Толстого, я приставил его к горлу командира и, дождавшись, когда туман в его глазах несколько рассеялся, задал один важный вопрос:

– Что вам было приказано?

– Пош-шел ты!

– Я-то пойду, а вот ты уже нет. Говори, или тебе так захорошеет, что будешь радоваться смерти, словно неземному блаженству.

Я очень мирный человек. Война и драки мне не нравятся. И удовольствия, глядя на поверженного противника, совсем не испытываю. Однако сейчас речь шла о моей шкуре, а к ней у меня отношение, я бы сказал, трепетное. Впрочем, никаких иголок под ногти и ударов по лицу я применять не собирался. Дедушка У показал мне несколько точек на теле, а Лю с позиции целительства объяснила принцип эффективного воздействия на них. Воистину, лечить и калечить можно почти одними и теми же приемами.

После нескольких, довольно нежных, тычков даже не во все комбинации точек командир сломался и запел сумасшедшим соловьем:

– Нам приказали. Приказали. Мы только выполняли приказ. О-о-о… убери-убери!!! Не надо! Я все скажу…

Кто бы сомневался? Такие типы, как он, обожают причинять боль другим, но не выносят, когда причиняют им.

– Что именно вы должны были сделать?

– Зачистить дом, пока боярин Диковар не вернулся с большей частью охраны. Подбросить документы в комнату Любовары и имитировать попытку ее изнасилования. Тобой. Вас должен… был… найти патруль СОПП. Ее задохнувшейся под подушкой, которой ты затыкал ей рот, чтобы не кричала, а тебя лежащим на девушке со спущенными штанами и кинжалом в сердце. Все должно было выглядеть так, будто ты пытался изнасиловать девушку и случайно задушил ее, а она… она успела, сопротивляясь, заколоть тебя кинжалом. Кто ж знал, что мальчишка-магик, шпак недоделанный, окажется мастером гю-юрю? Ребята, наверное, уже ликвидировали всех, кто сегодня был в доме, кроме тех двух «шкафов», которые всегда с девушкой. Они тебя запомнили и подтвердят, что ты приставал к девушке. Патруль наготове. Ждет сигнала.

Я быстро свернул шею командиру и поспешил к Любоваре. Надо срочно уходить. И ей тоже. Боюсь, ДОК сделает все возможное, чтобы избавиться от свидетелей. Кто же знает, что Любовара все это время пролежала без сознания. А вдруг услышала что?

Не следует забывать и о двух Серых внизу. Они скоро могут забеспокоиться и прийти проверить, а убивать еще и их… Если, конечно, потребуется, то я не задумаюсь ни на секунду, но все-таки хочется избежать лишней крови.

Глава 25
Бегство из Вильдории

Обыскивая тела, как бы ни было это противно для меня – а что делать, амулеты, точнее, накопители в них, мне нужны позарез, – я огляделся магическим зрением и понял наконец-то, насколько полезная штука – видеть магическую энергию, в том числе ауры людей, постоянно, а не только в состоянии концентрации. Хоть это и причиняет иногда неудобства. Ауры Серых по-прежнему высвечивались внизу и свидетельствовали о бездеятельности тел.

Вероятно, эти двое продолжали блокировать комнату охраны. Если они осуществляют силовое прикрытие операции и полковник посчитал, что такого количества достаточно против тренированных специалистов-охранников, то мое нежелание лишней крови скорее относится к моей собственной, нежели к крови Серых. Троица мертвецов, неорганично вписавшаяся в интерьер спальни, имела иную специализацию, поэтому мне сравнительно легко удалось с ними справиться. Не следует забывать также мою немалую фору – неожиданность и динамический щит. Будь они готовы к тому, что мальчишка-маг совсем не мальчишка, владеет гю-юрю и неплохо защищен от атак, все могло обернуться отнюдь не в мою пользу.

Следовательно, эффективнее будет не обольщаться и считать победу над Серыми маловероятной. Таким образом, наиболее предпочтительный вариант – уйти тихо. Один я, может быть, и смог бы такое провернуть, но с синеглазкой нечего и думать проскочить мимо профессионалов. Можно, конечно, оставить ее здесь – пусть сама выпутывается, но, подозреваю, девушке в одиночку вряд ли такое под силу. А то, что ее ни в коем случае не оставят в живых, – это очевидно. Слишком уж я незначительная фигура (пока, во всяком случае), чтобы ради меня затевать подобные комбинации. Или я чего-то не знаю. По моим соображениям, я не более чем шаромет с двумя стволами для охоты на двух зайцев сразу. В любом случае и я, и синеглазка – нежелательные свидетели, а уж прирезать нас в суматохе – плевое дело.

Например, можно представить себе такой сценарий: стоит только девушке крикнуть, как в дом ворвутся «защитники девичьей чести», шедшие мимо «погулять» и тут же поспешившие ей на помощь. Защита не сработает, потому что подлый Гаррад ее снял, а охранники не смогут помочь, потому что их мало (дядя синеглазки уехал с большей частью) и они ведут бой с подельниками мага. «Защитники», увы, как водится, к несчастью, опоздают всего на пару секунд, которых окажется достаточно, чтобы эта темная личность успела сделать свое черное дело, но недостаточно, чтобы уйти от наказания. Потом продемонстрируют всем заинтересованным лицам разгромленную спальню, труп девушки с перерезанным горлом (номер с удушением уже не пройдет) и мое полуобгоревшее тело с окровавленным кинжалом в руке. Доказать, что на кинжале кровь синеглазки, стараться особо не надо, поскольку этим кинжалом ее как раз и зарежут. Сия печальная история закончится всеобщим плачем, торжественными похоронами варварки и свалкой для – ай-ай-ай – целого князя, так и не сумевшего морально подняться из грязи, низов то бишь, где он, к сожалению, прожил большую часть своей жизни. Он и денег-то на выкуп княжества набрал, явно кого-то ограбив. Не иначе. Кстати, надо будет внимательно посмотреть сводку происшествий – не было ли схожих ограблений с отключением магической сигнализации и ловушек? Что ж еще ожидать от подозрительного типа, не так давно выгнанного с хорошей работы и до сих пор нигде не устроившегося по специальности? Значит, пошел искать легких денег, связался с бандитами и стал помогать им в грязных делишках. В этот дом наверняка полез в расчете на поживу, но что-то у него не заладилось, и вот закономерный результат.

Такой вариант развития событий я не рассматривал. Не мог даже помыслить, что ДОК рискнет на подобную комбинацию. Варвары так просто дело не оставят. Хотя… нельзя исключить вероятность того, что с помощью убийства девушки ДОК (или король) хочет повлиять на какую-нибудь политическую фигуру в соседней стране.

Как бы то ни было, но к возможной подставе я был готов и, мало того, намеревался кое-что выгадать для себя. Правда, знай я заранее, что операция поставит под угрозу жизнь приглянувшейся мне девушки, участвовать в ней категорически не стал бы…

Или стал бы? Был ли иной путь предотвратить покушение, которое – теперь очевидно – состоялось бы в любом случае? Предупредить? О чем? О своих догадках? А может, этого как раз от меня и ждали – измена короне, препятствование действиям государевой службы… да и этих обвинений хватит, чтобы вполне законно лишить меня титула, семью выгнать из дома, а меня спровадить на каторгу, а то и на эшафот.

Не вмешиваться? Но тогда пришлось бы жить с оглядкой и, вполне возможно, нарваться на более хитрый ход полковника. Зато теперь у меня есть хороший материал, чтобы на некоторое время отвести от себя угрозу. Осталось только уйти в целости и желательно сохранности. Как уйти, учитывая оцепление из отрядов поддержки ДОК – полковник не мог не подстраховаться, планируя такую авантюру, – я продумал заранее. Разумеется, весьма кстати освоенные, спасибо «Звезде», динамические порталы. Нет. Как они работают, я так до конца не понял, но тупо скопировать магемы перехода в заранее заданную и подготовленную точку у меня получилось. Другое дело, что рассчитывал я переправить только себя. Накопителей должно было хватить. Впритык, но должно. А вот вместе с девушкой уже не хватает точно. Уж затраты энергии просчитать там – дело несложное. Потому-то я усердно обшаривал покойников, превозмогая брезгливость.

Та-а-а-ак. В саду по проторенной дорожке в направлении дома медленно продвигается новая компания из семи аур. И моя помощь в преодолении забора не потребовалась. Значит, скоро, минут через пятнадцать, здесь будут гости. Идти так долго они будут на ощупь и очень осторожно. Они ж не знают, что случилось с первой командой. Однако и мне время терять ну никак нельзя.

Самое трудное оказалось привести девушку в чувство и добиться, чтобы она не раскричалась, увидев три трупа у себя в спальне и страшного меня. Мало того, что один из трупов ее только что душил, так теперь заявился еще более кошмарный тип, который в нетерпении добраться до тела девушки поубивал конкурентов и неизвестно какие страсти замыслил сотворить с жертвой.

Я стал жестикулировать, как сумасшедший, прыгать обезьяной, корчить такие рожи, что, увидев мельком себя в зеркале, сам перепугался, что ж говорить о синеглазке, хрупком создании. Пришлось успокоиться, взять себя в руки и разыгрывать настоящую пантомиму в попытках объяснить произошедшее на языке жестов и мимики. Прямо как на занятиях в актерской мастерской, получив задание объяснить иностранцу, как попасть на прием к королю, где находится дворец, а главное – баня, в которой перед приемом необходимо привести себя в порядок после долгой дороги. Не раз мне на таких занятиях, да и не только мне, приходилось чувствовать себя мартышкой в зверинце, ужимками, прыжками и кривляньем зарабатывающей лишний банан от добрых детишек.

Сегодня я, наверное, заработал целую связку и кокос… по голове. Прям с высокой пальмы. Как я только не изворачивался – Любовара смотрела на меня круглыми глазами, похоже, и не пытаясь понять, чего я там изображаю. Слава Творцу, хоть не кричала.

– Как же тебе объяснить-то! – в отчаянии, но все же не повышая голос, произнес я.

– А с-словами м-можно? – слегка заикаясь, видимо от страха, но довольно чисто по-вильдорски спросила девушка.

– Ты понимаешь по-вильдорски?

– Д-да-а…

Я вздохнул с неимоверным облегчением. Однако время утекало, как вода в решете.

– Тогда прошу довериться мне. К этим убийцам я не имею отношения. С ними оказался в силу некоторых обстоятельств, о которых сейчас говорить не время. Поверь, я не знал, что они задумали, но теперь нам с тобой здесь оставаться нельзя. Сюда уже идут их сообщники, и мне с ними не справиться. Охрана не поможет. Она уже блокирована внизу. Мне одному защитить тебя будет очень трудно. Мы должны уходить. Прошу вас, ньора, оденьтесь побыстрее, а я пока займусь… – я замялся, не представляя, как ей объяснить, что собираюсь сделать, да и не желательно ничего объяснять, – важным делом. Времени у нас пять минут. Потом они будут здесь.

К счастью, обошлось без истерик, всхлипываний, причитаний и требований несусветных гарантий, но вот так сразу она мне, разумеется, не поверила. Пришлось применить все свое обаяние, улыбки, голос и кое-что, чему я научился от Лю. Прямое воздействие на ауру. Правда, выглядело мое успокаивание, как рисование маляра онемевшими руками, но все же добиться доверия мне удалось.

Я отвернулся, чтобы не смущать девушку, и занялся… черчением. Для этого нагло спер с трельяжа баночку румян и, откинув ковер, стал рисовать на полу замысловатую пентаграмму, не очень заботясь о красоте линий. Главное, чтобы было похоже на атрибут таинственного ритуала. По углам начертил подобие рун, разложил накопители и три кинжала. Все вместе производило впечатление чего-то важного и значительного. На самом деле никаких узоров чертить не требовалось, но ведь надо же мне немного отвлечься, чтобы в нетерпении не метаться из угла в угол. Да и ДОК пусть голову поломает – а он этим непременно займется, когда выяснит, что мы с девушкой странным образом исчезли из дому.

– Я готова!

– Очень хорошо! Но теперь, прости, мне надо завязать тебе глаза и взять на руки. В дверь на эльфийские тропы людям надо входить с закрытыми глазами, иначе последствия могут быть ужасными.

Девушка с понимающим видом кивнула, хотя чушь про дверь и тропы я придумал только что, и согласилась завязать глаза шарфиком.

– Не подглядывай. Прошу. Погубишь и себя, и меня.

Я не очень-то надеялся на то, что Любовара сможет перебороть естественное женское любопытство и не глянет «хотя бы одним глазком», но верил, что одного глазка маловато будет для подробностей перехода.

Фух! Все готово. Накопители фокусируют шнуры энергии в выбранной точке и готовы импульсно отдать всю энергию, вплоть до распада собственной структуры. Что будет, если портал не сработает или не хватит мощности, я старался не думать. Не получится, тогда начнем психовать и бегать по спальне, заламывая в отчаянии руки. Да хоть по потолку.

Любовара завязала себе глаза сама. Я подхватил девушку на руки, активировал блок магем перехода и шагнул в черноту воронки портала.

Вышли мы в лабиринте рядом со входом. Пока девушка не поняла, что мы уже не в спальне дома ее дяди, я открыл вход и вынес свою синеглазку в сад дедушки У.

– Все. Можно снимать повязку.

Девушка тут же сорвала импровизированные шоры с глаз и огляделась вокруг. А глаза у нее становятся просто огромными, когда она так сильно удивляется. Синеглазка была потрясена, оказавшись буквально через мгновение вместо своей спальни в совершенно незнакомом, но даже ночной порой удивительно красивом месте.

Я-то уже привык, но сейчас, вырвавшись из смертельной ловушки, как-то обостренно, с новым, живым, интересом посмотрел на маленький уголок природы, с любовью и фантазией возделанный гоблинами. Картинка в свете луны, скажу просто, была по-настоящему волшебной.

Одно только портило все впечатление – приятная ноша на моих руках все-таки не была предназначена к долгому удержанию. Думаю, еще минута, и руки у меня просто отвалятся, а Лю придется пришивать новые. Сделав вид, будто могу держать вечность и отпускаю с большой неохотой – про неохоту не солгал, – поставил Любовару на землю и предложил пройти в дом. Мы вошли в дверь, причем я сознательно не стал снимать сигнализацию, в результате чего через минуту нас встречали все обитатели дома. Лю, судя по ее виду, скорее всего, не ложилась вовсе. Я же не предупредил о том, что не приду ночевать, поэтому девушка, да и, похоже, старый ювелир тревожились из-за моего долгого отсутствия. Остальные – бабушка Сон и Дин – видимо, настолько верили в могущество жрецов, что явно не сомневались в моих способностях выкрутиться из любых передряг. Приятно, конечно, но хорошо бы еще понять, на чем основана эта вера. Брог с Хрыском провели большую работу, перелопачивая библиотеку жрецов, но прошерстили не более чем одну пятую всего объема. Был там один момент, который я попросил раскопать подробнее. Про аурные захваты, которые я применял в бою. Якобы, дополнив несколькими специфическими контурами, их можно довольно существенно удлинять и с их помощью манипулировать предметами на расстоянии, словно собственными руками. Было два условия – владение гю-юрю на должном уровне и достаточное количество энергии в накопителях. Но насколько это может быть полезным, я пока не представлял себе. Ну, разве что стакан воды самому себе подать в постель. Если он там не окажется в буквальном смысле – на кой мне умывание в неподходящем месте?

Сдав девушку с рук на руки Лю – не в буквальном смысле, конечно же, – я прошел в мастерскую и объяснил оставшимся ситуацию. Потом перескажут целительнице.

Понятно, что долго прятать девушку в столице мы не сможем – Козельс и чуть ли не весь ДОК землю носом рыть будут, но найдут. Скорее всего, им известно, где я живу, и через несколько часов, когда агенты поймут, что несостоявшиеся жертвы упорхнули, первым делом они заявятся сюда. Пути из столицы, наверное, уже перекрыты, а владельцы гостиниц и доходных домов будут предупреждены. Клан хранителей, вероятно, мог бы организовать наш тайный отъезд, но подобное путешествие было бы сопряжено со столькими опасностями, что я счел меньшим злом отправить нас непроверенным телепортом лабиринта куда-нибудь поближе к столице Градорики, чем рисковать не только собой, но и многими помощниками. Не проверял, но, скорее всего, храмы и у варваров должны быть. Осталось подобрать что-нибудь поближе и отправиться в путь. Дедушка У со мной согласился и дал несколько адресов хранителей в крупных городах варваров.

– И где же вас, гоблинов, нет, – засмеялся я, запомнив адреса.

– А там и не гоблины. Ты думаешь, что хранители – только представители нашей расы? По большей части – да. Но хватает и людей, и орков, и даже эльфов, хотя, говорят, магия у них иная.

– Да. Так и есть. Их природная магия – иная. Эльфийский традиционный маг практически не использует накопители. Точнее, в роли накопителей у него выступают растения. Потому эльфы и не любят свою природную магию, что по неосторожности могут целую рощу превратить в сухостой, применив мощную магию, а это для них что ножом по яй… сердцу то есть. Нам на лекциях рассказывали, что, бывало, и умирали маги, не в силах выдержать терзания души.

– А из животных и людей они могут вытянуть энергию?

– Говорят, что могут, но только в самом крайнем случае. Например, когда жизни детей угрожает опасность, муж может выступить в роли своеобразного накопителя для своей жены-эльфийки. М-да. Высокие отношения… Понятно, почему они предпочитают все-таки амулеты и артефакты своей природной магии. Чего у них не отнимешь, так это сопереживания живой природе. К каждой травинке эльфы относятся как к родному брату. Ладно. Речь не об эльфах. Я вас прошу собрать мне что-нибудь в дорогу, пока я буду занят кое-какими неотложными делами. И еще. Я хочу показать вам вход в лабиринт и места, где можно будет пересидеть, на всякий случай. Там есть некоторый запас продовольствия… Но главное, познакомить вас кое с кем, иначе долго не протянете.