Текст книги "Сокровище племени огневодов"

Глава 7
ВСТРЕЧА С ДРУГОМ

Но Одуванчика никто топить не собирался.

Когда Веня подплыл ближе, то увидел, что профессор и лысый бородач, словно два дельфина, всплескивают руками, хлопают друг друга по плечам и плавают кругами. Как добрые друзья после давней разлуки.

Так оно и оказалось.

– Иван Иванович! – восклицал бородач. – Дорогой ты мой! Как же ты здесь оказался?

– Отдыхаю! А ты, Петр Петрович?

– И я решил погреть старые кости. В Англии, как ты помнишь, погодка-то сырая! Вот только сегодня и приехал.

Веня удивился. Лысая голова Петра Петровича была загорелой. Когда же он успел загореть?

– Веня! – услышал он Варин крик и оглянулся.

Варя бегала по берегу, держа в руках детский надувной круг. Наверное, она одолжила его у какого-нибудь малыша для спасения Одуванчика. Веня махнул рукой – мол, ничего не надо. И поплыл к берегу.

Он сел на прибрежную гальку и отдышался.

– Что там случилось? – спросила Варя.

– Все нормально. Одуванчик знакомого встретил, – отмахнулся Веня. – Радуются, как дети.

Вообще-то плавал Веня не очень хорошо. Как бы он спасал профессора? Наверное, такая мысль пришла в голову и Варе.

– Веня, ты такой молодец! – восхищенно сказала она. – Бросился в воду не раздумывая. Но в таких случаях и подумать надо. Сначала надо было круг с собой взять, а потом уже плыть.

Веня лишь вздохнул в ответ. Когда твоему другу угрожает опасность, есть ли время раздумывать? Но хорошо, что Веня ошибся. Все-таки бывают в жизни приятные ошибки!

А Одуванчик ничего и не заметил. Он уже выходил из воды, сияя от радости.

– Ребята, а вы почему не купаетесь? – спросил он.

– Купаемся, – хмыкнул Веня.

– Нам показалось, что вы тонете, – не удержалась Варя. – Вы так махали руками... И Веня даже поплыл к вам на помощь.

– Я тону? – удивился профессор. – Да я плаваю как рыба. – Он посмотрел на море и засмеялся: – А, понимаю! Действительно, мы с моим коллегой встретились в неожиданном месте. Вот и барахтались. Представляете, он только что приехал – и мы сталкиваемся нос к носу в воде. Удивительно!

– Барахтались... – проворчал Веня. – Встречаться на берегу надо. А вот скажите, Иван Иванович, почему это ваш коллега, если только что приехал, такой загорелый?

– Так он перед этим у себя на подмосковной даче был. Любит он со своими растениями возиться, он ведь ботаник, как и я. Вот и загорел.

Веня вздохнул и отвернулся. В конце концов, какая ему разница, где отдыхал этот знакомый Одуванчика? Но настроение почему-то испортилось. Наверное, Веня переволновался за профессора.

На берег вышел и загорелый Петр Петрович.

– Здравствуйте! – сказал он. – А я вас знаю. Вы Веня и Варя. Мне о вас Иван Иванович рассказывал. А меня зовут Петр Петрович. А где же ваш Пятачок?

– Книжку читает, – ответила Варя. – Вон, видите, с мальчиком.

Бородач провел взглядом по пляжу и от удивления замер, как скульптура. Он даже моргать перестал!

И было от чего удивиться. Пятачку, наверное, надоело просто слушать, и он вместе с мальчиком Ваней вглядывался в книгу. Издали было похоже, что он водит мордочкой слева направо, словно читает строчки.

– Чудеса... – прошептал Петр Петрович. – Надеюсь, вы представите меня этому ученому поросенку?

– Представим, – хихикнула Варя. – Пусть только дочитает. Он не любит, когда его отвлекают.

Посмотрев на поросенка, Веня повеселел. Но это было неудивительно. Веня давно знал об этой главной способности Пятачка – улучшать окружающим настроение. Посмотришь на него, и мир преображается к лучшему.

– Ну и чем же вы здесь занимаетесь? – спросил Петр Петрович.

– Купаемся, – ответила Варя.

– Загораем, – добавил Веня.

– Ну... не только, – смущенно покашлял Одуванчик.

Наверное, стеснялся, что такой ученый, как он, может заниматься такими глупостями, как купание.

– А чем же еще? – не унимался Петр Петрович.

– Помнишь, Петя, легенду, которую я рассказывал тебе в Лондоне? – сказал Иван Иванович. – Так вот, она подтвердилась.

– Легенда подтвердилась? – удивился Петр Петрович. – Этого не может быть. Ведь легенда – это сказка. Как же она может подтвердиться?

– Представь себе, может! – воскликнул профессор и показал на гору с крепостью. – Древние люди, которых я назвал огневодами, жили здесь, у подножия этой горы!

Петр Петрович засмеялся:

– Ты их видел? Завидую я тебе, Иван Иванович. Сохранить веру в сказки до таких лет не каждому дано. А я, помнится, даже в Деда Мороза перестал верить уже лет в восемь. Как только узнал своего отца в переодетом Деде Морозе, так сразу и перестал верить в чудеса.

– Жалко, – совершенно серьезно сказала Варя. – Ваш папа просто не сумел вам объяснить, что он помощник настоящего Деда Мороза. Так мне мои мама с папой объяснили. Они сказали: детей так много, а Дед Мороз один. Вот он и просит самых добрых людей помогать ему. А разве это не так?

Петр Петрович смутился.

– Да-да, наверное... – пробормотал он.

– А Иван Иванович не просто так верит в сказки, – продолжала Варя. – Они у него действительно подтверждаются. Иван Иванович, – обратилась она к Одуванчику, – расскажите своему другу, как у вас вода чуть не загорелась.

Веня едва не подпрыгнул, хоть и сидел на гальке. Да что они, сговорились? То Одуванчик болтает без умолку, то Варя. И ведь дело вовсе не в Петре Петровиче – он-то как раз серьезный ученый, друг Ивана Ивановича, был с ним вместе в командировке в Лондоне. Ему-то доверять можно. Да и не верит он, как видно, в горящую воду. А вот людей на пляже довольно много. И услышать разговор при желании может кто угодно. Особенно если этот «кто угодно» умеет следить и подслушивать.

– Иван Иванович, – попросил Веня, – давайте потом все расскажем, хорошо? А лучше покажем.

– Покажем, обязательно покажем, – убежденно сказал Одуванчик. – Просто надо чуть-чуть подождать, пока я не найду оставшиеся компоненты для порошка.

– Для какого порошка? – переспросил бородач. – Я вижу, дорогой коллега, ты действительно увлечен. Но это же бред! Какие-то средневековые штучки. Порошок, огневоды... Ерунда!

– И совсем не ерунда! – обиженным голосом сказала Варя. – Вот увидите, Иван Иванович обязательно научится зажигать воду. И знаете, Петр Петрович, меня очень удивляет, что эта проблема совсем не заинтересовала вас как ученого.

Такого смеха cудакский пляж, наверное, не слышал никогда. Бородач хохотал как маленький ребенок, которого щекочет старший брат. Только хохотал, конечно, не тоненьким смехом, а громким басом. Все отдыхающие даже уставились на него как на ненормального.

– Ха-ха-ха! – громыхал бородач. – Проблема! Не заинтересовала! Очень даже заинтересовала! Потому что на отдыхе лучше всего слушать сказки. А Иван Иванович – лучший сказочник. Это же надо, в первый мой день – и такое счастье!

Одуванчик тоже улыбался. И Веня, посмотрев на профессора, подумал: «Как они похожи с Пятачком! Добрые и необидчивые».

Вспомнив о Пятачке, Веня посмотрел в ту сторону, где сидел мальчик Ваня. Но там никого не было. Тут Веня, конечно же, подпрыгнул – в прямом смысле слова. И побежал к пустому лежаку. Не только потому, что хотел найти Пятачка. А потому что на лежаке одиноко возвышалась... шляпка с розовым бантом!

Глава 8
ОПЯТЬ ШЛЯПКА!

Значит... эта шляпка принадлежит Ваниной маме?

Веня остановился в растерянности. Рядом с лежаком стояла пляжная сумка, из которой виднелась знакомая книга про Винни-Пуха. Значит, Пятачок с Ваней и его мамой далеко не ушли. Надо было лишь дождаться их возвращения.

– Пятачок! – позвала Варя, которая подбежала следом за Веней.

– Смотри, – шепнул Веня и показал на шляпку. – Узнаешь? Та самая.

– Не может быть! – не поверила Варя.

– Может. Я ее сразу узнал.

Веня нахмурился. Как-то глупо все получается. Шляпка была единственной приметой, по которой можно было узнать того, кто за ними следил. И что? Подозревать Ванину маму? Да она от своего маленького сына ни на шаг не отходит!

И тут Варя, которая умела все раскладывать по полочкам, сразу же предложила:

– А мы ее просто спросим.

– О чем? – удивился Веня. – Почему она за нами следит?

– Ой, Веня, какой ты непонятливый! – засмеялась Варя. – Совсем необязательно напрямую спрашивать. Вопросы бывают и наводящие.

С набережной на пляж спускались Ваня с Пятачком, а за ними мама. Ванина, конечно. Маму Пятачка Веня с Варей, к сожалению, видели только на фотографии. Ваня на ходу давал Пятачку по одной попкорнинке, и тот следовал за мальчишкой как привязанный.

– Подружились наши читатели, – недовольно сказал Веня. – Отвыкнет от нас Пятачок.

Поросенок словно услышал эти слова. Увидев Веню с Варей, он ринулся к ним, забыв даже о попкорне.

«Наконец-то вы вспомнили обо мне!» – словно говорил его взгляд.

– Интересная книжка? – спросил Веня, гладя Пятачка.

Тот утвердительно захрюкал. Правда, скорее всего, он подумал, что Веня спрашивает о попкорне. Потому что на все вопросы, обращенные к нему после еды, Пятачок отвечал одинаково положительно.

– Ваня просто влюбился в вашего поросенка! – весело сказала Ванина мама. – Признаться, и я тоже. Он такой миленький!

– Спасибо, – поблагодарила Варя. – Очень приятно. Красивая шляпка, – кивнула она на лежак. – Вы в ней только на пляж ходите?

– А мы с Ваней только на пляж и ходим, – улыбнулась Ванина мама. – На пляж и в столовую. Да, еще доклады на конференции слушать. Вот и все наши маршруты.

Варя с Веней переглянулись. Ванина мама говорила так искренне, что было понятно: подозревать ее в чем-либо – полнейшая глупость.

– А где вы эту шляпку взяли? – спросил Веня.

– На набережной. Там есть киоск пляжных товаров. Но, по-моему, эти шляпки уже закончились. А ты хочешь такую шляпку?

Варя хихикнула. Наверное, представила Веню в шляпке с розовым бантиком. Красота! А Веня вздохнул. Ему было жалко расставаться с такой яркой уликой, по которой можно было бы вычислить того, кто за ними следит. Ясно было, что по Судаку разгуливает сейчас с десяток таких шляпок, и которая из них та самая, трудно сказать.

– Придется ждать новых гадостей, – пробормотал Веня.

– Ты о чем? – спросила Варя.

– Хитрым оказался наш соглядатай! Ну, который за нами наблюдает. Я до такого бы не додумался. Стать похожим на нескольких человек – лучшая маскировка. Попробуй теперь разберись в этих шляпках. Вот я и говорю, что надо ждать новых гадостей с его стороны.

– Каких, например?

– Да мало ли! Никуда не денется, выдаст он себя. Просто надо быть начеку.

Пятачок крутил своим пятачком вокруг. Наверное, чувствовал, что кого-то не хватает в его окружении. Ясно, кого – Ивана Ивановича. Веня тоже оглянулся на то место, где они оставили коллег-профессоров. Последние события доказали, что Одуванчика надолго покидать нельзя. Вот и сейчас – даже издали были слышны его громкие восклицания. Как будто он читал всему пляжу лекцию о значении легенд в развитии науки.

– Все, Ваня, отдохни от Пятачка, – сказал Веня, подхватывая поросенка на руки. – Ему искупаться надо.

– И я хочу с ним купа-аться! – заканючил Ваня, глядя на маму.

– А вот ныть нельзя, – строго сказала Варя. – Пятачок тебя уважать перестанет.

Ваня сразу изменил свой тон.

– Мама, пошли купаться вместе с Пятачком, – совершенно серьезно, как взрослый, сказал он.

– С удовольствием, – улыбнулась мама.

Веня с Варей подошли к профессорам вовремя. Потому что информация об огневодах вот-вот была готова пролиться на пляж широким потоком.

– Мне осталось только найти место их стоянки! – восклицал Одуванчик. – Оно рядом с горой, потому что я нашел там растение, которым они пользовались для изготовления своих амулетов. А оно эндемик. Ты понимаешь это, Петя?

Но Петя, то есть Петр Петрович, выказывал полное равнодушие. Он благодушно хмыкал, подставив свою лысину солнышку, и этим лишь раззадоривал Одуванчика.

– Почему, почему ты мне не веришь? – возмущался тот. – А я уже понадеялся на твою помощь. Ты же у нас специалист по исчезнувшим растениям.

– Но твое-то ведь не исчезло, – хмыкнул Петр Петрович. – Значит, я тут ни при чем. И вообще, Иван Иваныч, плюнь ты на эту легенду. Плюнь на этих твоих водоогненных людей. Отдыхай! А то опять позовут в какую-нибудь Англию, и будешь работать как проклятый. Набирайся сил.

– Работа – мой отдых, – торжественно заявил Одуванчик. – И пока я не найду стоянку древних людей у подножия этой крепости, я отсюда не уеду!

Тут уж весь пляж уставился на него. Веня понял, что они с Варей опоздали. Да за профессором и следить не надо! Просто остановись невдалеке и слушай, что он рассказывает. Никаких секретов.

Все люди, которые располагались на соседних лежаках, стали переглядываться и улыбаться. Если они и не заинтересовались восклицанием Одуванчика, то вполне могли решить, что он слегка не в себе. То есть сумасшедший. В любом случае надо было Одуванчика с пляжа уводить.

– Иван Иванович, – сказал, подойдя к нему, Веня, – не надо откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

– Не можно, Веня, а нужно! – воскликнул профессор. – Вперед, за сокровищами!

Пожилая женщина, до сих пор дремавшая под зонтиком, встрепенулась. Наверное, ей стало интересно, где это дают сокровища. Но дрема победила, и она опять закрыла глаза. А вот Варя с интересом переспросила:

– За какими еще сокровищами? Ведь вы хотите найти только стоянку древних людей.

– Нет, Варя, не понимаешь ты ничего в археологии, – ответил ей Одуванчик. – Если мы найдем стоянку, то любой предмет оттуда будет являться сокровищем. Не говоря уже о всяких стекляшках вроде бус, сережек, колечек и другой глупости в виде украшений.

У Вари загорелись глаза. Потому что бусы, сережки и колечки, особенно тысячелетние, она глупостями совсем не считала.

– Ну что, Петя, ты с нами? – спросил Одуванчик у своего друга.

Тот неопределенно пожал плечами. Видно было, что ему не очень хочется покидать теплый пляж. Он сказал:

– Конечно, хотелось бы прогуляться по горной дороге, наглотаться пыли, исколоться колючками, споткнуться о какой-нибудь острый камень... В общем, получить полное удовольствие от бессмысленной прогулки. Чтобы вечером, сидя здесь, у моря, понять, что туда, под эту гору, я больше никогда не пойду. И, кстати, я надеюсь, что вы также придете к этому выводу сегодня к вечеру.

– Какой ты многословный! – воскликнул профессор. – Просто скажи, ты с нами или нет.

– Ну ладно, ладно, с вами, – тяжело вздохнул Петр Петрович. – Эх-эх-эх, мои старые кости! Куда вас несут мои старые ноги?

«Спектакль затягивается», – подумал Веня, посмотрев по сторонам.

На них уже уставилось полпляжа.

«Многие уже, наверное, поспорили: пойдут, не пойдут, найдут, не найдут...» – вздохнул он.

С Пятачком на руках Веня поспешил к выходу на набережную. За ним пошла Варя, потом Иван Иванович, потом Петр Петрович. Он оглянулся на растерянного Ваню, стоящего у воды.

– Мы еще придем! – крикнул Веня. – До встречи!

Конечно, он жалел, что не дал Ване искупаться вместе с Пятачком. Но ведь надо было и профессора увести с пляжа.

Пожилая тетенька все-таки не спала. Шевельнув ресницами, она пробормотала им вслед:

– Удачи. Вернетесь – расскажете, как там.

Что она имела в виду? На всякий случай Веня глянул, нет ли возле нее шляпки с розовым бантом. Варя, заметив его взгляд, хихикнула:

– Вень, скоро ты эту шляпку своим взглядом из воздуха материализовать будешь.

И хоть это было похоже на чудо, но Варя оказалась права. По ступенькам, которые вели с набережной, подпрыгивая как гимнастический обруч, катилась под ноги Вене та самая шляпка. С розовым бантом.

Глава 9
РОДИНА ПЯТАЧКА

Веня быстро передал Варе Пятачка и шепнул:

– Веди всех к нашему домику. А я понаблюдаю за хозяйкой очередной шляпки.

Варя с профессорами и Пятачком пошли по набережной к воротам, ведущим в парк, а Веня шмыгнул за угол киоска и стал ждать. Раз за разом он выглядывал и смотрел на шляпку. Но она лежала, как будто ничейная. Веня ничего не понимал. Что-то подсказывало ему, что эта шляпка не просто так скатилась им под ноги. Наверное, следивший за ними, а скорее, следившая, просто издевается.

Веня вышел из-за киоска, прошел по набережной несколько шагов, потом вернулся, оглядывая всех встречных людей. А когда взглянул на лестницу, на которой лежала шляпка, то... ничего не увидел. Шляпка исчезла за несколько секунд!

Ходили туда-сюда люди, но шляпки ни у кого ни в руках, ни на голове не было. Теперь Веня был окончательно уверен: его водят за нос. Просто смеются над ним.

Ах так! Веня даже рассердился. Да он больше не обратит внимания ни на какие шляпки! Пусть даже сами в руки падают с неба. Если кто-то хочет над тобой посмеяться, лучший способ – не обращать на это внимания. А вот если будут подслушивать и подглядывать, то на это придется обратить внимание. Это совсем не шуточки. И Веня поспешил к коттеджу. Охранять Одуванчика – вот главная сейчас задача. И охранять не только в прямом смысле. Удерживать Одуванчика от излишней болтливости – тоже дело важное.

Варя с Одуванчиком уже обулись в кроссовки и ждали его на лужайке у домика. Пятачку, конечно, обуваться не надо было.

– Веня, ты где там отстал? – спросил Иван Иванович. – Давай быстрее обувайся – мы ведь по камням будем бродить.

– А Петр Петрович? – спросил Веня.

– Он живет как раз по дороге, на выходе из парка, и будет ждать нас у поворота к горе, – объяснила Варя.

Когда Веня обувал кроссовки, в домик, хлопая себя по пушистой голове, заскочил Одуванчик.

– Чуть не забыл! – воскликнул он.

Из своей сумки он достал какой-то предмет, похожий на компас.

– Это компас, но не простой, – объяснил он ребятам уже по дороге. – Он не только показывает направление сторон света, но и обладает особенной чувствительностью. Мне его в Англии студенты подарили. Как они мне объяснили, с помощью этого компаса даже можно разыскивать клады.

– Не может быть! – в один голос воскликнули Веня с Варей.

Даже Пятачок недоверчиво хрюкнул.

– Проверим, проверим, – глядя на компас, пробормотал Одуванчик. – Мне сказали, что его надо держать пониже. И тогда стрелка заколеблется при малейшем изменении, которое будет происходить под поверхностью земли.

– Например, стрелка почувствует сундук с драгоценностями! – подсказал Веня.

– Сундук ерунда, – махнул рукой профессор. – Стрелка укажет даже ржавый гвоздик.

– Давайте проверим, – предложил Веня.

Он взял у Одуванчика компас и стал смотреть по сторонам. На чем же проверить этот хитрый приборчик? Варя оказалась более находчивой. Она быстро достала из кармана крупную монету и бросила ее на газон.

– Искать! – в шутку скомандовала она Вене, как поисковой собаке.

Он не обиделся, а сразу же приступил к делу. Держа компас приблизительно в полуметре над травой, медленно прошел над монетой.

– Есть! – заорал он. – Дрогнула стрелка. Да мы с помощью этого компаса все клады найдем!

Веня заметил, как на его крик оглянулся проходящий мимо парень. Оглянулся и улыбнулся. Наверное, решил, что мальчишка балуется с какой-нибудь игрушкой. Но Веня все равно понял, что впредь надо быть осторожней. А то раскричался, как Одуванчик на пляже.

– Клады нам ни к чему, – отмахнулся Иван Иванович. – А вот стоянку древних людей хорошо бы найти.

Веня посмотрел на него с удивлением. Ничего себе! Как это клады ни к чему? Найденный клад еще никому не помешал. Похоже, и Варя разделяла его удивление. Она смотрела на Одуванчика как на несмышленыша.

– Иван Иванович, вы просто поражаете меня своей целеустремленностью, – взрослым тоном сказала она. – Вы думаете только об одном.

– Только так и совершаются открытия, – вместо профессора объяснил Веня. – Я понял! Надо думать только о той цели, к которой стремишься. Правильно, Иван Иванович?

– Наверное, – пожал плечами Одуванчик. – Просто у меня по-другому не получается. Но если мы заодно найдем какое-нибудь старинное украшение, то подарим Варе.

– Нет, Иван Иванович, – вежливо отказалась Варя. – Я, конечно, примерю, но потом мы это украшение отдадим в какой-нибудь музей.

– Уже делим сокровища? – услышали они голос Петра Петровича.

Он, оказывается, подошел к ним, пока Веня испытывал компас.

– Смотрите! – повторил для него свой опыт Веня.

– Ого! – оценил работу прибора бородач. – Вы, я вижу, хорошо подготовились. Что ж, оказывается, прогулка будет интересной. А я думал, для поисков у вас только Пятачок.

– Пятачок плюс компас – это уже настоящая поисковая лаборатория, – уверенно сказал Одуванчик.

– Все-таки не надо забывать, что это игра, – улыбнулся Петр Петрович. – Игра в прошлое. А мы должны жить настоящим и думать о будущем. Прошлое исчезло! Его нет. Оно прошло – не зря так и называется.

– Да ты паясничаешь, Петя! – воскликнул Одуванчик. – Неужели ты не понимаешь очевидного? Все истоки нашей сегодняшней жизни – в прошлом. Мы – это результат...

Одуванчик крутил руками, как будто хотел из воздуха извлечь самые необходимые слова. Похоже, беседа разгоралась по-новому. Веня с Варей заскучали. Пятачок зевнул и понуро опустил голову.

Неизвестно, сколько продолжался бы спор между двумя учеными, но тут на дорожке появилась знакомая фигура. Это был Шрайберг.

– А вы почему без мантии? – увидев его, не удержалась от глупого вопроса Варя.

– Мантия – одежда для торжественных случаев, – серьезно ответил Яков Леонидович. – А я сейчас иду работать.

– Что-нибудь искать? – насторожился Веня.

– Почему искать? – пожал плечами Шрайберг. – Доклады слушать.

– Так разве это работа? – удивился Веня.

– Если слушать и не думать, то, конечно, нет. А когда голова думает, то она вот именно работает.

Видно было, что голова у Шрайберга работает постоянно, потому что, разговаривая с Веней, он слышал и двух профессоров, которые продолжали спорить, не обращая ни на кого внимания.

– Извините, что вмешиваюсь, – сказал он. – Но мне кажется, третье мнение в споре всегда полезно. И вот что я думаю. Одинаково важно и прошлое, и будущее. Именно эти понятия, соединяясь, и составляют нашу сегодняшнюю жизнь.

С этими словами он загадочно удалился.

– Как это? – в один голос удивленно воскликнули Одуванчик и Петр Петрович.

Но Шрайберг уже скрылся за поворотом дорожки.

Веня и Варя обрадовались. Скучный спор был прекращен. Одуванчик наконец вспомнил, зачем они вышли из дому.

– Вперед! – воскликнул он и указал в сторону горы, на которой красочно возвышалась старинная крепость.

Но подниматься в гору они не стали.

– Там уже исследовано все до мельчайшей песчинки, – сказал Иван Иванович. – Археологи сто лет вели раскопки на территории крепости. Поэтому лучше начать наши поиски у подножия.

Вся компания шла по узкой улочке поселка. Но свернуть с нее не удавалось: везде были заборы. И только в самом конце, где располагались совсем маленькие домики, заборы превратились в ограждения из проволоки.

– Вот здесь попытаемся проникнуть, – заговорщицки подмигнул Иван Иванович. – И пройдем вон к тому кустарнику.

Он показал рукой на заросшую низкими кустами долину, которая огибала гору.

– Граждане! – услышали они строгий голос. – Вы куда?

Все оглянулись и увидели милиционера. Он не спеша прогуливался по улочке. И, наверное, следовал за компанией искателей уже не одну сотню метров.

– Вы знаете, что здесь заповедник? – спросил милиционер. – Просто так никому в нем гулять не разрешено.

– Да? – удивился Одуванчик. – А я гулял. И ничего.

– Когда это вы гуляли? – удивился милиционер. – Значит, удалось вам прошмыгнуть. Повторяю – нельзя! Пожалуйста, вернитесь в поселок.

Петр Петрович обиженно кашлянул.

– Я так и знал, – пробормотал он. – Ну что ж, Иван Иванович, не будем нарушать. Мы же взрослые люди. Нет так нет.

Надо было видеть лицо Одуванчика! Он выглядел совсем не как взрослый, а как ребенок, у которого отняли любимую игрушку.

– Ой! – вдруг воскликнула Варя и подхватила на руки поросенка. – Ему сейчас станет плохо!

– Кому плохо? – встревожился милиционер. – У кого-то солнечный удар?

Варя протянула Пятачка милиционеру.

– Посмотрите, – жалобным голосом сказала она. – Это наш Пятачок. Карликовый поросенок, по-научному называется минипиг. Когда-то здесь жили его предки. И он это чувствует. Неужели вы не пустите его на родину?

Милиционер недоуменно заморгал глазами.

– Как это? Как это на родину? – пробормотал он.

– Ну вот вы, например, откуда родом? – спросила Варя.

– Из Рязани, – простодушно ответил милиционер. – То есть только родился там. А потом родители сюда переехали.

– И не хотите съездить, посмотреть на свою родину? – хитреньким голоском спросила Варя. – А Пятачок хочет. И если он съест там какую-нибудь малюсенькую травинку, то сразу станет счастливым.

Милиционер задумался.

– А, ладно, – махнул он рукой. – Правда, ерунда какая-то. Идите. Только костер не разжигайте. И вообще, ведите себя хорошо.

– Спасибо! – крикнула Варя, прошмыгнув с Пятачком под проволоку. – Обещаем вести себя как надо!

Когда они скрылись за ближними кустами, Петр Петрович рассмеялся:

– Ну, друзья, не знаю, что мы найдем, но в находчивости вам не откажешь!

– Я же говорил, что Пятачок – лучший помощник в поисках, – улыбнулся Одуванчик. – Правда, пользоваться этим живым прибором Варя умеет лучше всех.

– Потому что она хитрее всех, – добавил Веня. – В хорошем смысле слова.

Варя не обижалась, что Веня ее назвал хитрой. Ведь хитрость ее была не злой.

– А это ничего, что я обманула? – словно саму себя спросила она.

– Будем считать это шуткой, – успокоил ее Одуванчик. – А когда люди обманывают в шутку, это не страшно.

Пятачок уже вовсю вырывался из Вариных рук на волю. Конечно, он ничего не понял в словах, которые она говорила милиционеру. Какая там родина! Пятачку просто хотелось поскорее понюхать какие-нибудь неизвестные ему раньше растения.

И когда он весело побежал по траве, стало понятно, что родина для него – весь мир.