Текст книги "Сокровище племени огневодов"

Глава 10
ЧУТКИЙ КОМПАС

Веня шел и смотрел себе под ноги. Что он там собирался увидеть? Древние орудия труда? Наконечники стрел? Признаться, Веня не совсем понимал, что они ищут. Клады – дело понятное. Но ведь Иван Иванович определенно сказал, что клады их вовсе не интересуют. И вот сейчас, когда между профессорами разгорелся научный спор, Веня прислушался.

– Иван Иванович, – сказал Петр Петрович, – я понимаю твою увлеченность. Но пойми: даже если ты с помощью какой-нибудь травки научишься поджигать воду, это не принесет никакой пользы.

– Как это не принесет? – удивился Одуванчик. – Это же будет открытием!

– Обычный лабораторный опыт, – отмахнулся Петр Петрович. – Добавить некое вещество в воду, чтобы произошла химическая реакция – что тут такого хитрого? И для чего это? Чтобы демонстрировать фокусы?

– Как ты не понимаешь, Петя! – кипятился Одуванчик. – Человечество нуждается в новом источнике энергии. Запасы нефти, из которой делают бензин, не бесконечны. И соленая вода, – Одуванчик кивнул в сторону моря, – может стать тем самым новым источником. Если научиться превращать ее в горючее... Представляешь?

– Представляю. Но это несбыточные мечты. Ведь той травки, которой пользовались твои огневоды, тоже не очень много. И я даже думаю, ее ничтожное количество. Ну сможешь ты воспламенить воду в маленьком сосуде. Но где взять много этого неизвестного вещества для промышленной обработки воды? Вот и опять проблема!

– А я и не хочу найти много вещества, – хмыкнул Одуванчик. – Мне достаточно его... просто найти. А другие ученые разберутся в его составе. И научатся его добывать уже не из травы, а из какого-нибудь другого материала, которого в природе так же много, как и воды!

– Как все просто... – пробормотал Петр Петрович. – Но как мы найдем эту травку?

Иван Иванович хитро прищурился.

– А нам ее и не надо искать, – сказал он.

Тут вся компания остановилась как вкопанная. И Петр Петрович, и слушавшие ученый разговор Веня с Варей. Даже Пятачок оглянулся на них, не понимая, почему все остановились на самом интересном месте. В смысле, на тропинке, которая дальше обещала быть еще более красивой.

– А что же мы тогда ищем? – в один голос спросили все, кто слушал Одуванчика.

Только Пятачок, конечно, промолчал.

– Один мой знакомый химик мне рассказывал, что стенки любого сосуда могут как угодно долго хранить информацию о том веществе, которое когда-то в нем хранилось. Проще говоря, современные приборы по малейшим остаткам, даже по молекулам, могут расшифровать химический состав жидкости, которая когда-то была в сосуде.

– И значит, нам достаточно найти хотя бы черепок от какого-нибудь древнего котла? – догадался Веня. – И ученые узнают состав того вещества, которое поджигало воду?

– Молодец, – похвалил его Одуванчик. – Ты, Веня, всегда ухватываешь самую суть.

Веня даже покраснел от похвалы. Он посмотрел на компас. Казалось, стрелка тоже прислушалась к разговору и застыла в неподвижности. Надо заставить ее прислушаться к земле. И Веня приблизил компас к тропинке.

– Друзья мои, обращайте внимание на камни! – призвал Одуванчик. – На большие камни. За много лет они вряд ли передвинулись, и если вы заметите их странное расположение, то можно надеяться, что это место стоянки древних людей. Как правило, за камнями удобно укрывать пламя от ветра.

– Это понятно, – пробормотал Веня, оглядываясь вокруг.

Крупные камни попадались редко. В кустах встречались небольшие валуны, которые когда-то, наверное, скатились с вершины горы. Но они ничем не были примечательны. И поэтому Веня надеялся на компас. Ну и, конечно, успевал поглядывать на Пятачка. Поросенок не хуже компаса мог обнаружить какое-нибудь необычайное местечко.

Но Пятачок, скорее всего, не понимал, чего же ждет от него Веня. Камни его совсем не интересовали. Поросенок искал что-нибудь вкусненькое. Это было видно по слюнке, которая готова была капнуть на тропинку с его пятачка. Чтобы не выглядеть совсем уж невоспитанным, Пятачок на ходу сорвал несколько травинок и с удовольствием стал их жевать.

Солнце припекало вовсю. В низкорослом кустарнике спрятаться от него было невозможно – только Пятачок мог поместиться в такой небольшой тени. А вот профессорам, Вене и Варе идти на четвереньках, чтобы укрыться от солнца под кустами, было неудобно.

– Сейчас бы на пляж... – мечтательно произнес Петр Петрович.

– Наберись терпения, Петя, – укоризненно заметил Одуванчик. – Перед Пятачком неудобно. Посмотри, как ему здесь нравится.

Поросенок действительно был доволен. Тем более что в этот момент он как раз нашел то, что искал. Пятачок так усердно стал рыть землю, что Веня, взглянув на него, сразу покрылся потом. Не от жары, а от нетерпеливого ожидания.

– Давай, Пятачок, ищи! – взволнованно прошептал он.

У поросенка даже хвостик закрутился в спиральку от усердия.

И тут Варя громко рассмеялась. Потому что Пятачок, с удовольствием закрыв глаза, зачавкал, даже не обращая внимания на всякие приличия.

– Желуди! Он нашел желуди! – смеялась Варя.

Действительно, поросенок копался под небольшим дубом, почти неотличимым своим ростом от кустарника. Веня вздохнул:

– Ну и помощничек! О себе одном думает.

Он махнул рукой и пошел вперед по тропинке. Наверное, придется рассчитывать только на компас, решил он.

– Надо передохнуть, – услышал Веня позади голос Петра Петровича. – Жалко, что я не умею есть желуди. Перекусить бы не мешало.

«Вот капризный! – подумал Веня. – Какие с ним могут быть поиски?»

– Веня! – позвала Варя. – Иди сюда, к нам. Жалко Пятачка уводить из-под дуба. А я бутерброды с собой взяла. И водичку.

– Вот и отдыхайте, если так быстро устали, – отозвался Веня. – С такими остановками мы ничего никогда не найдем.

Он не чувствовал ни усталости, ни жары, ни тем более голода. И вообще был обижен на своих друзей. С таким трудом проникли в заповедник, а ведут себя как на прогулке! Да сейчас надо ценить каждую минуту. Искать и искать! А не хрустеть в свое удовольствие желудями и бутербродами.

Веня уже буквально к самой земле прижимал компас. Но стрелка дрожала только от его шагов. Это было заметно, когда Веня останавливался. Тогда и стрелка, поколебавшись несколько раз по инерции, опять застывала на месте. Словно ленилась искать. Но Веня не прекращал своих усилий. Он проходил несколько шагов, останавливался, смотрел на стрелку, потом шел дальше, опять смотрел... Он готов был это делать бесконечно. Так хотелось первым что-нибудь обнаружить!

Веня отошел уже довольно далеко. И устал, потому что шел, что называется, на полусогнутых, чуть ли не опускаясь на четвереньки. Что ж, придется подождать всю компанию. Не хватало еще здесь заблудиться. Тогда все поиски превратятся в поиски друг друга. А это уже будет совсем глупо.

Веня сел на первый подвернувшийся камень. И неожиданно ощутил прохладу. Оказывается, он оказался в тени, которую отбрасывала гора. Веня огляделся вокруг. Рядом с ним полукругом располагались такие же камни, как тот, на котором он сидел! Только те были намного крупнее – настоящие валуны. И ясно было, что на своих местах камни покоились уже много-много лет. Веня вскочил как ужаленный. Отбежал в сторону, посмотрел на это место. Как интересно расположены камни! Кажется, посреди них не хватает только кострища... Если бы Веня искал, где разжечь костер для стоянки, то лучшего места и не придумал бы!

Он осторожно вернулся к площадке среди камней и опустился на корточки.

– Ищи, ищи, – шептал он, следя за стрелкой.

И компас... отозвался! Стрелка качнулась раз, другой и даже чуть ли не прилипла к циферблату. Веня замер. Он посидел так в неподвижности целую минуту, потом медленно поводил компасом из стороны в сторону. Насколько хватило руки. И опять стрелка задрожала. На том же месте!

– Есть! – заорал он. – Сюда, обжоры!

Но его никто не услышал. Наверное, Веня отошел слишком далеко. И он метнулся назад, стараясь запомнить дорогу. Это было нетрудно: пусть и не парковая дорожка, но заросшая тропинка, по которой шел до этого Веня, угадывалась среди кустов.

Глава 11
ПЕРВЫЕ НАХОДКИ

– Ага, расселись! – воскликнул Веня. – Приятного отдыха!

У него был такой возбужденный и радостный голос, что его друзья сразу вскочили на ноги. А Пятачок, наоборот, уселся на свой хвостик и недоуменно уставился на Веню.

– Что-то случилось? – спросил Одуванчик.

– Случилось, – выдохнул Веня. – Я нашел... стоянку древних людей.

Особенного приглашения никому не понадобилось. Все поспешили за ним.

– Вот здесь. – Веня показал на камни. – И компас дрожит. То есть стрелка, – поправился он.

Одуванчик восхищенными глазами уставился на камни.

– Похоже... – пробормотал он. – Похоже на древнюю стоянку.

– А я что говорю? – подтвердил Веня. – Очень даже похоже. Ну-ка, Пятачок, проверь работу компаса!

Он поднял поросенка и опустил его в самый центр площадки.

Пятачок недоверчиво принюхался к земле. Наверное, почувствовал, что желудями здесь и не пахнет. Зачем же тогда все на него смотрят, словно чего-то ждут?

– Копай, не бойся, – попросил Веня.

Ему так хотелось, чтобы и Пятачок подтвердил его находку!

– Ищи! – повторил Веня свою просьбу.

Он даже показал, как надо искать: мотнул несколько раз головой, словно поддевал носом какое-то препятствие. Неужели Пятачок забыл, как надо копать?

Нет, не забыл. Инстинкт ему помог, и Пятачок осторожно прикоснулся пятачком к земле. Его движения становились все увереннее, и вот уже мелкие камешки даже стали отлетать в сторону!

– Осторожно, Пятачок, поранишься, – попросила Варя.

– Не мешай, – махнул рукой Веня. – Он лучше тебя знает, как надо копать.

Иван Иванович с Петром Петровичем как зачарованные следили за работой Пятачка. А тот лишь отфыркивался и углублялся все дальше, потому что слышал, как Веня его хвалит:

– Молодец! Давай, давай!

И Пятачок «давал». Он так увлекся, что копал не длинненькие и неглубокие бороздки, которые обычно проделывал в земле, а одну ямку. Она на глазах становилась все шире и глубже...

– Стой! – скомандовал Веня, как только почувствовал, что Пятачок наткнулся на какое-то препятствие. – Я тебе помогу!

Он отставил поросенка в сторону и сам принялся копать руками. Конечно, можно было пораниться – Варя была права. Тогда Веня взял острый камень и, как древний человек скребком, стал расширять ямку. И тут в ней что-то отчетливо скрежетнуло! Веня принялся царапать по краям твердого предмета, который явственно ощущался на дне. Вот уже можно было и подцепить его руками. Отбросив уже ненужный камень, Веня вытащил находку.

– Ого! – воскликнул Одуванчик. – Ты, Веня, настоящий археолог!

«Археолог» держал в руках вогнутый осколок какого-то сосуда. Древнего, конечно! Потому что черепок был таким темным и старым, что с первого взгляда было понятно: пролежал он в земле не одну сотню лет.

– Осторожно! – Одуванчик протянул к черепку руки. – Только не надо его очищать! Это сделают специалисты в лаборатории. И одновременно снимут с черепка все мельчайшие частицы. Ведь их надо исследовать.

Иван Иванович достал из кармана прозрачный пакетик и осторожно положил в него находку.

– Не думал я... – пробормотал он. – Не думал, что так быстро нам повезет... Как жалко, что мы не вооружились как следует. Тут лопата нужна!

Веня опять поднял острый камень, который отбросил не очень далеко.

– А это? Разве не орудие археолога?

И он опять принялся раскапывать яму.

Пятачок обиделся, что в его помощи уже не нуждались. Он отошел в сторонку и улегся в тени валуна. А Веня все копал, не обращая ни на что внимания.

– Ничего нет, – вздохнул он наконец. – Одна земля. Наверное, и правда лопата нужна, чтобы поглубже копнуть.

Одуванчик ползал рядом, держа перед собой компас. Наконец он наткнулся на поросенка.

– А ты что же, загораешь? – спросил он в шутку, потому что в тени загореть еще никому не удавалось.

Пятачок хрюкнул и отвернулся.

– Что-то как раз возле тебя стрелка дрожит... – произнес Одуванчик. – Сторожишь сокровища?

Варя присела на корточки и протянула Пятачку остатки бутерброда – маленькую корочку хлеба. Пятачок потянулся за ней и сделал несколько шагов в сторону.

– Веня, покопай здесь. – Петр Петрович указал на место, где только что лежал Пятачок. Сам он сидел на камне и вытирал от пота свою лысину. – Я даже отсюда вижу, как дрожит стрелка. Правда, не верю я ей...

Зря, совсем зря Петр Петрович был таким недоверчивым!

Веня уже приобрел навыки копателя. В несколько движений он сделал небольшую ямку, которая увеличивалась на глазах. Все застыли в ожидании. А Веня пыхтел как паровоз, не успевая утирать пот, который попадал ему в глаза и мешал вглядываться в яму.

– Пусто... – прошептал он.

Веня подцепил какой-то небольшой плоский камень, быстро оглядел его и отбросил с разочарованием в сторону:

– Камни нам ни к чему.

И тут Варя ойкнула. И бросилась за камнем. Потому что он ударился об один из валунов, окружающих площадку и... раскололся!

– Это не простой камень! – воскликнула она. – А с крышкой!

Действительно, камень разделился надвое, как какая-нибудь маленькая шкатулка. Или как небольшой кокосовый орех. Варя подняла две половинки и сразу же воскликнула:

– А внутри еще один камешек! Красивый...

Она осторожно вытащила из «шкатулки» плоский камешек желтоватого цвета, с которого свисал остаток какой-то истлевшей нити.

– Ой, он на веревочке... – прошептала Варя.

Она взялась за эту веревочку, но та сразу же оборвалась, и камень упал на землю.

– Осторожно! – воскликнул Одуванчик и бережно поднял желтый камень. – Это не веревочка, а, скорее всего, жила какого-нибудь животного. На ней и носили это украшение. От долгого времени жила истлела, а камень... Камню нипочем! Это, наверное, сердолик. Вон какой прозрачный.

И Одуванчик посмотрел сквозь камень на солнце. Потом поискал глазами по земле, поднял маленькую сухую веточку и поковырял в камне.

– Вот и дырочка, – сказал он.

Варя покопалась в карманах и вытащила маленький дорожный набор, состоящий из небольшой катушки с ниткой, иголки и булавочки. Нитку она быстро продела в дырочку и сразу же повесила камень себе на шею.

– Как красиво! – прошептала она, разглядывая свой кулон. – Можно, я поношу, пока мы его в музей не сдадим?

– Можно, – разрешил Веня. – Пять минут. Потому что в музей он не попадет.

– Почему? – удивилась Варя.

– Потеряешь. Тебе не ниточка нужна, а канат морской. И вообще, если по справедливости, то этот камень Пятачок должен носить. Ведь это он указал место.

– Друзья, не будем спорить! – воскликнул Одуванчик. – Лучше продолжим поиски.

– Жарко! – голосом капризного ребенка опять заканючил Петр Петрович. – Давайте в следующий раз.

– Да мы с таким трудом сюда попали! – возмутился Веня. – Как это в следующий раз? Да тут что ни яма, то находка. Копать и копать надо!

Он посмотрел на своих друзей. И понял, что поисковый азарт у них пропал... Даже Пятачок от жары прикрыл глаза. Одуванчик с довольным видом держал пакетик с осколком сосуда, Варя любовалась кулоном, а Петр Петрович только и делал, что вытирал свою лысину и безостановочно вздыхал. Веня махнул рукой:

– А, как хотите! Только учти, Варька, обманывать милиционера опять будешь ты! У тебя это отлично получается. И кстати, может, он нас уже поджидает. Так что прячьте наши находки.

Но милиционера на улочке не было. Видно, жара спугнула и его.

Вся компания быстро направлялась в поселок. Веня шел позади всех. Поначалу настроение у него было не очень хорошим, потому что он был против такого поспешного возвращения. Но, взглянув на Пятачка, который смешно перебирал копытцами по камням мостовой, Веня повеселел. Весь вид поросенка словно говорил: а что, неплохая получилась прогулка! А главное, результативная.

Веня улыбнулся. С этим трудно было не согласиться.

Глава 12
ВСЕ ЗАМЕЧАТЕЛЬНО?

В домике они сразу же бросились к холодильнику. Холодная вода – лучшее лакомство после прогулки по жаре!

– А сейчас – в море, – мечтательно произнес Петр Петрович, который тоже зашел в их домик.

Никто не был против. Но сначала всем хотелось отдохнуть. Даже Пятачок в изнеможении прилег на прохладный коврик у двери.

Сколько ни просил Веня Ивана Ивановича показать найденный черепок, тот не соглашался.

– Понимаешь, Веня, – говорил Одуванчик, – если мы будем вертеть в руках этот осколок древнего сосуда, то можем стереть с него самые важные частицы. А они нужны для лабораторных исследований. Пусть эти частицы останутся внутри пакетика. И кстати, мы вполне можем рассматривать нашу находку сквозь него. Он же прозрачный.

А вот сердолик вертели в руках сколько хотели. Камень от этого только становился еще более сияющим. И Варя сияла так же, приговаривая:

– Мне кажется, я ношу на шее кусочек солнца – такой он тепленький.

Она даже Пятачку пристроила кулон на шею. Но Пятачок сразу же застеснялся. Наверное, понимал, что украшения носят только девчонки. Он из вежливости лизнул камень и осторожно освободился от шнурка, на который Варя заменила нитку. Шнурок был шелковым и прочным, и теперь Веня мог быть спокоен: камень не потеряется.

– А где мы будем хранить осколок? – спросил Петр Петрович.

– Да хотя бы здесь, – сказал Одуванчик, положив пакетик с черепком в ящик стола. – Только долго он не пролежит.

– Что вы имеете в виду? – удивился Петр Петрович.

– Друзья! – торжественно объявил Одуванчик. – Я вынужден покинуть вас... ненадолго. Думаю, за один день я управлюсь слетать в Москву и обратно. Понимаете, я просто не смогу ждать!

– Вы повезете черепок в лабораторию? – догадался Веня.

– Да, – ответил Одуванчик.

– И... сердолик? – тихо спросила Варя.

– Нет, пусть кулон побудет у тебя. Пока. А потом... Конечно же, мы отдадим его археологам, которых, я думаю, мне удастся сюда заманить. Хотя, что значит – заманить? Как только я сообщу своим друзьям о наших находках, они сами сюда нагрянут, будьте уверены! И не надо будет обманывать никаких милиционеров. Поиски будут вестись на самом законном основании!

– Правильно, – похвалил Одуванчика Петр Петрович. – А то мы делаем такие находки тайком. Это странно, не правда ли?

– Ну а сейчас можно и на море, – сказал Одуванчик. – Мы это заслужили.

– Вот черт! – хлопнул себя по лысине Петр Петрович. – Я так устал, что прошел мимо своего дома. Вы не подождете меня здесь, пока я сбегаю переоденусь?

– А вы нас на пляже найдете, – предложила Варя.

– Нет, лучше подождите, – попросил Петр Петрович. – Я мигом!

И он выскочил из домика.

– Ничего, – сказал Одуванчик. – Мы не спешим. Я уеду завтра рано утром, а сегодня мы весь вечер можем купаться. Правда, Пятачок?

Тот одобрительно хрюкнул. Когда к нему обращались таким благожелательным тоном, он всегда хрюкал одобрительно, потому что человеческую речь различал прежде всего по интонациям.

Веня все-таки не удержался и достал пакетик из стола. Жалко, что нельзя достать из него черепок... Но он и так хорошо просматривался. Веня покосился на Варю, которая была увлечена своим кулоном. Вот девчонка, совсем не понимает, какая находка важнее! Веня с осторожностью ощупывал края черепка, как самую большую ценность. Неужели у него в руках одно из самых важных открытий современности? Веня даже прикрыл глаза от восхищения. Ему казалось, что он уже запомнил все неровности, все острые края драгоценного черепка...

– Ну вот и я! – распахнул дверь Петр Петрович. – Не долго заставил ждать?

Веня тщательно запер балконную дверь, потом входную. И ключ положил себе в карман. Одуванчик улыбнулся:

– Боишься, что украдут черепок?

Веня лишь пожал плечами. Не рассказывать же опять о том, что за ними кто-то следит! Ивану Ивановичу сейчас не до этого.

– Да кто его украдет! – хмыкнул Петр Петрович. – Никто же не знает о нашей находке.

– Понимаете, Петр Петрович, – сказала Варя, – за нами следят.

– Да? – удивился бородач. – И кто же?

– Если бы мы знали, – вздохнул Веня. – Только и видели, что этот «кто-то» носит шляпку с розовым бантом. Но оказалось, что таких шляпок здесь много.

– Значит, вам показалось, – сказал Петр Петрович.

Веня опять пожал плечами.

– Варь, а ты бы оставила свой камень, – предложил он. – Зачем он тебе на пляже?

Варя сжала кулон и просительно посмотрела на Ивана Ивановича.

– Пусть берет, – засмеялся тот. – Она же его из рук не выпускает!

Море было теплым, но освежающим. Как же приятно было плескаться в воде! Правда, Веня все же не выпускал Варю из вида: он следил, чтобы кулон не свалился с ее шеи в воду. А Пятачок, успев только один раз окунуться, сразу же стал искать взглядом своего нового друга. И нашел! Без всякого разрешения он побежал к мальчику Ване. Видно было, как они, не сговариваясь, принялись за чтение.

И Петр Петрович, оказывается, тоже любил читать. Немного поплавав, он улегся с какой-то научной книгой на лежак и только поглядывал изредка, как Веня, Варя и Одуванчик нежатся в воде у самого берега.

– Друзья мои, – вдруг сказал он, – не хотите ли мороженого? Я сейчас принесу. А вы пока поплескайтесь. Знаете, как приятно есть мороженое прямо в воде?

Петра Петровича не было минут десять. Наконец он появился с целым пакетом мороженого. И главное, не забыл про Ваню и Пятачка. Сначала он угостил их, а потом и всех остальных.

– Такая длинная очередь, – сказал он. – Словно все одновременно сговорились наброситься на мороженое. А знаете, ваш поросенок действительно читает! Вернее, слушает. И, глядя на него, я убедился: он все понимает.

Рядом раздался смех. Это смеялась, выходя из воды, Ванина мама.

– Ваш поросенок – самое настоящее открытие для меня! – сказала она.

– Да, открытие... – пробормотал Иван Иванович, прикрыв глаза и качнув своей пушистой одуванчиковой головой. – Сегодня у нас день открытий. Да, Петр Петрович? А ты все так же сомневаешься?

– Нет, дорогой друг и уважаемый коллега, – совершенно серьезно ответил Петр Петрович. – В вашей компании уже не приходится ни в чем сомневаться и ничему удивляться. А можно, я послушаю, что они читают?

И он кивнул в сторону Вани с Пятачком. Ванина мама опять засмеялась:

– Ну конечно, можно. И я послушаю. Когда мой сын читает вслух, это самые приятные для меня звуки.

Веня не спеша облизывал мороженое. Его ноги окатывали легкие волны, вечернее солнце светило мягко и нежарко. Но не это было самым приятным. Черепок, оставленный в ящике стола, согревал его, казалось, даже на расстоянии. Неужели все свершилось? Веня даже забыл о том, что его тревожило в последнее время. Какая там шляпка, какая слежка? Одного взгляда на друзей, на читающего Ваню и слушающих его Пятачка, маму и Петра Петровича было достаточно, чтобы окончательно убедиться: все просто замечательно!