Текст книги "Мертвым не понять"

11
МАРГАРИТА

Шли дни, и увядшие цветы в моей комнате сменялись живыми. Все это время Павочка, забросив собственные дела и друзей, ухаживал за мной, безропотно снося рокочущий во мне гнев и обиды на все, всё и вся. Несколько раз прибегала приехавшая из Вашингтона Ленка, к которой в ту злополучную ночь я так и не посмела зайти. Никто кроме Павла не знал о подлинной причине моей болезни, да и к чему – вспыльчивая и скорая на расправу Лена могла скорее все испортить, а Слава… Слава и так получил свое.

Когда температура понемногу начала отступать, явился Ян Касарес – брат Линды, притащив с собой целую сумку книг. Я читала, впитывая, вампиря, наслаждаясь. Борис Виан, Октав Мирбо, Эдгар По, Маркиз де Сад… Искала себя новую, собирая по золотым пылинкам слова и образы…

А однажды несколько рассеянный Пава, в розовом кружевном фартуке и с тряпкой, которую он мял в руках, впустил в комнату красивую зеленоглазую шатенку в чернобурке.

Маргарита придирчиво оглядела спальню, ну совсем как я тогда в ее доме после презентации, и тоже, кажется, осталась довольной.

– Я хотела поблагодарить тебя… – Она помолчала, присаживаясь на стульчик, предусмотрительно поставленный Павлом для гостей. – Знаешь, а я решила уехать. Слишком много грустного связывает меня с этим городом…

– И куда? Хотя, наверное, из тех сбережений, что оставил тебе муж… – Только сейчас я подумала, что на самом деле не знаю ровным счетом ничего об этом мертвеце.

– Нет… – Она печально улыбнулась и, жеманно поводив плечами, вылезла из темной лисьей шубы. – У меня ничего нет, кроме квартиры, разумеется. Ее я продам, хотя жалко.

– Ничего? – Я удивленно уставилась на нее. – Но коллекционер… кстати, а что именно он собирал?..

– Что? А я-то думала, ты все знаешь, неужели Шор… – Она потупилась, сомкнув красивые пальцы на горле. – Когда-то у Эдуарда, моего мужа, была недурная коллекция драгоценных камней… но…

Я смотрела на нее во все глаза.

– Неужели ты и вправду ничего не знаешь?..

Вошедший Зерцалов принес подносик с чашками, я жестом пригласила его остаться. Поняв это, Маргарита ждала, меряя моего ненаглядного оценивающим взглядом. Пава пробежался на кухню еще пару раз, чтобы не отвлекаться, и после того как влил в меня отвратительного вида и вкуса отвар и отрезал гостье кусок торта, она наконец продолжила.

– До Эдуарда я уже пережила пять разводов, и у меня был друг, с которым мы время от времени встречались у него дома. Все как у всех – надеюсь, вы не осуждаете подобный образ жизни?..

Мы единодушно выказали свое одобрение, Маргарита отпила немного чая.

– …Когда я познакомилась со своим будущим мужем, я, естественно, оставила Альберта. Но он появился снова.

«История шантажа, рассказанная Шоршоной, только по второму кругу», – устало подумала я, удрученно глянув на Зерцалова.

– …Мы возобновили отношения. А надо сказать, что у Эдуарда была настоящая страсть рассматривать свои камни, гладить, разговаривать с ними, складывать вензеля и гербы… Он мог часами, не поднимаясь от стола, двигать тонким пинцетом то один, то другой экземпляр.

Кстати, когда Эд решился наконец признаться мне в любви – знаете, что он вытворил? Он сложил из всего, что у него было, мой портрет в полную величину. Представляете?!

Мы восторженно закивали.

– …Какие же вы оба хорошенькие! – Рита облизала темно-вишневые губы. – И вот роковое стечение обстоятельств – мой любовник Альберт был фотографом. И именно его фотографию Эдуард взял за образец для создания своего шедевра.

– Прости, – не выдержала я, – а какого размера была эта драгоценная женщина? И из каких камней было выложено тело? – Внутреннее чутье подсказывало мне, что это было ню.

– Я же сказала уже – в натуральную величину! – гордо сообщила она. – А материал для тела… ему, естественно, пришлось воспользоваться просто золотом.

– Естественно – не безобразно, – лукаво заметил Зерцалов, подливая мне кипятку.

– Да. – Она не заметила его настроения и восторженно продолжила: – Глаза были из чистого изумруда, губы – рубины, волосы… – В этот момент Рита вдруг перестала быть красивой женщиной и, к крайнему моему разочарованию, превратилась в дорогую, но глупую куклу. – …На запястьях и лодыжках сияли бриллианты, в ушах… Хотя, какое это теперь имеет значение?..

Однажды в субботу я, как обычно, навестила Альберта. То есть, я не видела его. Я сидела и ждала.

– У вас, должно быть, был ключ? – спросил Павел, отставляя пустую чашку и удобно облокачиваясь о спинку стула.

– Естественно. – Дама попыталась уничтожить Зерцалова взглядом, но принц и не такое видывал. – Я ждала, смотрела фотографии, слушала музыку, пила кофе, злилась… Прошел час, а Альберта все не было. – Рита посмотрела на нас сделавшимися вдруг затравленными глазами. – Его комната, – продолжила она менее амбициозно и тихо, – его комнатка была маленькая, узкая – одна кровать и тумбочка. На стене полки с проигрывателем, книгами и пластинками, зеркало и всякое такое… Перед комнатой предбанничек со столом и табуретками, в кухне вообще негде повернуться, ванна – кошмар! – сидячая, туалет… Но что это я?.. – Ее руки задрожали и самопроизвольно задвигались, как два белых краба, на безымянном левой руки поблескивал перстенек с александритом.

– …Я сидела на кровати… Там еще был такой длинный белый подзорник, как раньше делали… Я ему еще говорила, мол, мало того, что ё конце двадцатого века он спит на железной кровати с шишечками, да еще и этот подзорник… А он все смеялся! Смеялся! Смеялся! – Плечи Риты затряслись. – Вот под этим подзорникомон и лежал… то есть, за ним… а я на кровати… – Она заплакала, утирая слезы пальцами. – Я хотела уже уходить – тут шум, гам, влетают трое в милицейской форме, хватают меня. Я испугалась и помню все, как если бы это был сон. Поднимают подзорник – точно знали, где искать. А там… сначала я увидела руку…

Мы застыли, ловя каждое слово.

– …Протоколы, отпечатки… О, господи!..

Пава поднялся и подал Рите носовой платок, та поблагодарила взглядом и отпила немного остывшего чая.

– А потом они взяли ту самую фотографию, с которой Эдуард меня из камней и золота выкладывал, и при нас с мужем, это было уже на Моховой, разрезали ее на части – мол, со мною будет то же самое.

Но он от меня не отказался – я даже не поверила. Вот так и пошла коллекция – они ему присылают коробочку из-под торта, а в ней, скажем, глаза с фотографии. Он им обратно изумруды, они бумажную руку – он им руку из золота с брильянтовым браслетом и рубиновыми ногтями. – Она вздохнула и улыбнулась. – Так коллекция и уплыла… а за нею и Эдуард. Я, когда выходила замуж, еще не знала, что он такое сокровище!

Только я ведь понимаю, что они просто так теперь не отстанут. И потом, боюсь, они ведь не просто так милицию изображали – думаю сейчас, когда Эдика нет, меня арестуют за убийство Альберта. Так что я в бега… – Рита вновь улыбнулась и слабо развела руками. – Против этого, извиняюсь, не попрешь.

Мы молчали, зная, что она права. И еще – что новое расследование нам как «не по рылу каравай».

Какими мы были наивными.

12
«Я ЖИВА!..»

День шел за днем, неделя за неделей. Пришла и исчезла, растворяясь в летней истоме, весна. Я училась жить заново. Писать как раньше я не могла, хотя продолжала по инерции проглядывать криминальные хроники и напарываться во сне на очередной, в каждом случае по-разному разложившийся труп. Должно быть, этим трупом была та часть моей души, что однажды зимней ночью не выдержала вида гримасы боли на лице Шоршоны и рухнула тут же замертво.

Однажды, в очередной раз перечитывая Маркиза де Сада, я подумала: а почему бы и нет?! Застоявшаяся за время болезни и вынужденного бездействия кровь точно сорвалась с места, весело побежав по сосудам, а пальцы задвигались в пляске святого Витта.

Включив на полную громкость магнитофон, я плясала, как умалишенная, и тут же бросалась за компьютер, выстукивая азартную чечетку слов. В голове радостно мелькали образы, темы, сюжетные ходы, оставалось только ловить их за хвосты, припечатывая с мягким стрекотом магической машины, чтобы спрятать затем, как разноцветных бабочек, под стекло монитора.

Умирая от нетерпения и счастья, я быстро накидывала одни темы, чтобы тут же броситься на другие, которые я кодировала несколькими понятными только мне знаками, и уже летела вперед, чтобы изменить им с третьими…

Увенчала мою победную гонку лента Мёбиуса с бесконечными: «Я ЖИВА! Я ЖИВА!! Я ЖИВА!!!»

Постепенно неудачи начали отступать на второй план, а сказки для взрослых типа творений Маркиза де Сада входить в моду. Уже осень! Я отдала в издательство «Тритон», естественно под псевдонимом, первый роман типа «Кровь– любовь» под жутковатым названием «Разверзнись!» Раскрутка шла довольно-таки быстро, так как за годы блистания на презентациях мое имя, а значит и мое лицо сделались известными всем мало-мальски связанным с литературой или театром, где я особенно любила бывать; потому предложение начать новую серию, пусть даже с не раскрученным пока именем, но ведь все-таки мою, вызвало настоящий ажиотаж. Тем более, что Зерцалов охотно проставлял рядом с моим традиционным для жанра «женского романа» именем свое, и я надеялась, что не за горами уже то время, когда оно вытеснит мое навсегда.

Теперь я вылезала из дома разве что на очередные презентации Павла или кого-нибудь из знакомых, просиживая дни и ночи за компьютером. Прошла зима – не такая холодная, как предыдущая – как-никак, со мною был Пава, наступила весна.

Некоторое время назад я начала замечать, что Пава ходит какой-то задумчивый, мечтает…

Наконец признался – познакомился с потрясающим парнем – высокий, стройный, плечи, глаза… в общем, все при нем. И нежный, потому что когда мужчина большой и сильный, он слишком боится причинить боль, а значит просто обязан быть нежным.

Глаза Павы сияли, мы обнялись и стояли так необычно долго.

В воскресенье устроили смотрины, что греха таить, у Павочки воображение финтихлирует, как ни у одной самой взбалмошной писательницы, а на безрыбье, как известно, разворачивается мир фантазии, и выдумать мужчину своей мечты для него просто нечего делать.

Какая-то часть меня страстно хотела, чтобы это было именно так, но я взяла себя в руки – вот еще новости – не жалеть себя надо, а из дерьма продолжать выбираться и уж никак не держаться за милого принца, вися на нем, как налоговый инспектор. Ведь он – драгоценный мой друг – не виноват, что душа моя так хочет жить, да не как-нибудь, не просто так жить, а чтобы ее любили! И не кто-нибудь, а прекрасный принц! Самый редкостный и недоступный для меня!

Хотя – почему недоступный? Мало что ли в тех же гей-клубах би? У многих по сей день семьи, у кого-то дети… Почему же?! Почему?! Почему?!.

Злая на себя, а значит и на весь мир в целом, я металась по комнате, представляя себе этого рокового красавца, готового в любой момент вторгнуться в нашу с Павлом жизнь.

В тот же вечер в припадке мазохизма позвонила в издательство и ядовито-вкрадчивым голоском попросила нарисовать на корешке моей новой книги меня с огромной двустволкой. Вот так! Получи, фашист, гранату! Смотри теперь и мучайся!

Хотя, что толку – все равно таким примитивным методом Паву не приворожить и себя не унять – нарисуй художник хоть ограду из двустволок – мне-то теперь в этом какая корысть? Когда единственный человек, за которого я на самом деле могла бы выйти замуж!..

Алекс явился в воскресенье. Признаться, я побаивалась этой встречи, всегда трудно найти контакт, так сказать, с ярко выраженными мужчинами (а именно так описал своего друга Пава). Во всяком случае, я решила быть милой и внимательной. Обычно в общении я стараюсь сама раскручивать нового знакомого, позволяя ему вести себя естественно, располагая к откровенности или к неприкрытому бахвальству. В общем – делай, что душа велит, а я как-нибудь подстроюсь. Но тут с первых минут общения я поняла, что Алекс ведет себя в точности как я. Зная, что мы с Павлом муж и жена, он жаждал понравиться, прийтись ко двору. Не представляю, что наболтал Зерцалов, но в манере Алекса говорить, подбирать слова и обороты, в нежелании обидеть или как-то поставить в неловкое положение сквозил острейший страх потерять Павла навсегда. Боже мой – как благородно-неуклюж был в этот момент появившийся в нашем доме верзила.

Вопреки ожиданию Павы, мы тотчас подружились, и если бы не мои собственные тоска и боль…

Одно хорошо – за Паву я была теперь почти что спокойна: этот добрый, вечно смущающийся медведушка будет его на руках носить.

13
КРОВЬ

Несколько месяцев мы не слышали о Маргарите, что было странно – во время моей болезни она наведывалась довольно-таки часто.

Бандиты, расправившиеся с Альбертом и Эдуардом (последнюю смерть я не решалась еще отнести на счет Шоршоны), то появлялись в ее жизни, подобно черным акулам, урывающим очередной кровавый кусок, то исчезали, затаиваясь до поры до времени где-то, где мрак и опасность.

Судя по тому, что преследование с разными перерывами продолжалось несколько лет, Пава считал, что подобно тому, как нормальные люди время от времени посещают зубного или ездят отдыхать в санаторий, так и бандиты профилактики ради садятся в тюрьму.

Из разговора с режиссером «Фата Морганы» я узнала, что Рита ухитрилась оформить дарственную на жилище коллекционера. То есть, разумеется, «подарком» эта сделка была только на бумаге. Продать трехкомнатную квартиру в центре Питера на глазах у дышащих в затылок бандитов – дело почти что невозможное.

Мы считали, что Белкина забрала деньги и укатила куда-нибудь в жаркие страны искать вдохновения и любви черных королей изнемогающих от жары островов. Но как выяснилось позже – ошиблись.

В начале июня неожиданно афиши «Балтийского дома» засверкали обещаниями огненной «Феерии», главную роль в которой играла Маргарита Белкина.

Рита отзвонилась перед премьерой и, не спрашивая, как дела, потребовала, чтобы мы оба пожаловали перед спектаклем к ней в гримерку на третьем этаже. Мол, срочно надо поговорить о Шоршоне. Каждый в своей комнате, мы с Павлом подняли трубки одновременно и, узнав голос Белкиной, поддакивали, рассчитывая выяснить – что происходило с нею все это время. Услышав имя Славы, мы единодушно сказали: «Нет!» И на следующий день были в театре.

– Так, значит, ты не собираешься разбираться в Mapгаритиных дрязгах? – ехидно спросил он, обнимая меня за талию и привлекая к себе.

– Так же, как и ты, дорогой.

Мы поднялись по белой мраморной лестнице на второй этаж, народ уже начал собираться, хотя времени, по моим понятиям, было вагон, На втором этаже разворачивалась выставка восковых фигур, около которой собралась гудящая толпа.

– Все ясно – они дают два спектакля одновременно, на малой и большой сценах, поэтому и народищу столько, – догадался Зерцалов, уворачиваясь от очередного локтя и прячась для большей безопасности за моей спиной.

– А ну, прокладывай дорогу и не путайся под ногами! – ободрила я его, толкая в сторону служебного хода.

Наконец мы оказались на маленькой лестнице и, пробежав через ступеньку положенные два пролета, выскочили около гримерной Маргариты.

– Что за черт?! – Зерцалов огорченно подергал ручку двери. – Где это она шляется, спектакль через тридцать минут, а ей еще краситься!

– Бардак, – поддакнула я, облокотившись на стену. Расклеенные по городу афиши пестрели фотографиями сцен «Феерии» с раскрашенными в стиле боди-арта актерами.

– Думаю, она уже на сцене, – догадался, наконец, Павел, – если бы их красили прямо здесь – театру потребовался бы ремонт после каждого представления. Пойдем лучше по сто грамм шампанского?..

Делать все равно было нечего, и мы отправились в буфет на первом этаже. Спускаясь по лестнице, я невольно опустила глаза и увидела Линду, белый силуэт которой трудно спутать с чем-нибудь другим. Скользнув по направлению к сцене, она исчезла в лабиринтах служебных помещений.

«Черт ее приносит – не иначе», – подумала я, тут же припомнив, как на злополучной презентации медиум просто-напросто лезла на глаза, раздражая меня этим сверх всякой меры. А ведь тогда я чуть было не убила Риту. Кто знает – может быть, и сейчас?.. Возможно, в воздухе витает запах смерти, притягивающий блаженную Линду. Ой, не приведи господи!..

Я поделилась соображениями с Зерцаловым, на всякий случай поглаживая свой амулет счастья в нагрудном кармане. Меньше всего на свете в эту минуту я желала бы видеть принца замешанным в бандитско-шоршонские дрязги. При одном упоминании о Славе я чувствовала острую боль в сердце и кисти, словно, ломая его руку той роковой ночью, я крушила и уничтожала собственную плоть. Интересно – а мучается ли он? И о чем таком хотела поговорить с нами Маргарита? Теперь-то что может связывать ее с Великим тираном из расы господ? Кто будет его следующей жертвой? – Я посмотрела на несущегося ко мне с бокалом шампанского и торчащими из нагрудного кармана рубашки конфетами Паву, черт знает когда оставившего меня, чтобы слетать в буфет, и сердце болезненно сжалось: нет – только не его! Только не милого принца. Только не Зерцалова. Не дожидаясь тоста, я отхлебнула немножко холодного, ароматного напитка – шампанское оказалось полусладким и пахнущим яблоком – и, не говоря ни слова, бросилась ему на шею, чуть было не расплескав содержимое наших бокалов, утверждая таким образом пред ликом судьбы, смерти и чего угодно еще свои права на прекрасного принца. В кармане Зерцалова хрустнула конфета, и что-то острое вдавилось мне в грудь справа.

– Да что это на тебя нашло?! – Он вытащил из кармана брюк носовой платок и, всучив мне свой бокал, начал выворачивать содержимое кармана. По растекшемуся пятну я поняла, что конфеты были с ликером.

– …В следующий раз, когда пойдем куда-нибудь вместе, надену ватник и телогрейку, – ворчал он. – И кстати, что у тебя там такое в кармане – орех?

Я шлепнула себя по груди и…

– …Какая гадость. – Пава уже отделался от сладких фантиков и теперь вытирал липкие от ликера руки.

– Пава! – Я оглядела принца – то, что он был весь в черном с шелковой рубашкой навыпуск, казалось глубоко символичным и одновременно с тем смешным и трогательным.

– Если ты намерена наброситься на меня еще раз, я облапаю тебя сладкими руками по самое не хочу, – пригрозил он. – Будешь приманкой для мух.

– В это время года мух не бывает! – Я вытащила содержимое кармана и теперь держала его зажатым в кулаке.

– Ничего. Мне теперь по твоей милости одна дорога – мыться! – Он попытался было сорваться с места, но я резко остановила его, откровенно окатив шампанским.

– Идиотка! Крызушница! Уничтожительница хороших вещей!!! Теперь я еще и вонять буду на весь зал! Спасибо, дорогая, удружила! – Он забрал у меня свой бокал от греха подальше и надул губы.

Я снова обняла уже не сопротивляющегося и готового на все Павла (обожаю, когда он сердится и визжит) и, схватив его за липкие, сладкие пальцы, с размаху надела здоровенный перстень, некогда принадлежащий нашему учителю, который в тяжелые моменты жизни я таскала собой в качестве талисмана.

– Господи! Диана, любовь моя!.. – только и сумел выдавить из себя он, зачарованно разглядывая камень. – Это же… это как символ власти, могущества – во всяком случае, я всегда воспринимал его именно так!..

«Да, да, могущества и права – только моего на тебя». Я улыбнулась, и тут же Зерцалов сделал попытку приобщить меня к орошению игристыми винами, но я сделала шаг в сторону, и предательская жидкость угодила в стену.

– Фу! Пропасть! А я надеялся, что теперь мне не одному тащиться домой, удрученно улыбнулся он, посверкивая гигантским камнем.

– Ну что поделаешь? – Я проводила его до дверей. Расчет был точен: красавец принц скорее позволил бы прибить себя на месте, чем вышел бы в свет в неглаженой, а тем более сладкой и воняющей винищем рубашке. И слава богу – уж если тут вмешивается Линда, ясно, что дело не чисто. И нежным красавцам здесь ловить уже нечего.

Я вновь поднялась на второй этаж и тут же напоролась на саму Линду. Она стояла около Петра Первого, но, казалось, вовсе не интересовалась им, а слепо глядела куда-то вдаль. «Ну вот – вспомни черта – рожки появятся», – вздохнула я и, вымучив на лице подобие улыбки, поплелась общаться.

– Здравствуй, Линда! – кивнула я головой, желая привлечь внимание медиума, и тут же услышала за спиной ядовитое хихиканье. Ничего себе: здравие было пропето восковой кукле.

Раздался первый звонок. Не испытывая мук совести за то, что лишила Павла обещавшего быть феерическим зрелища и демонстративно пожав руку восковому идолу (должна же была я разобраться – не фальшивая ли передо мною кукла), пошла в зал.

«Живой Линды пока не было, и это не радовало – либо я видела кого-то очень похожего на нее, – размышляла я, ища свое место во втором блатном ряду, – либо медиум уже с Маргаритой, а значит, за последнюю можно быть спокойной, либо дурацкая восковая кукла имеет отвратительную склонность разгуливать по театру средь бела дня и надо надрать жирную задницу поставленному надзирать за нею экскурсоводу или охранникам, ежели таковые имеются».

Спектакль начался долгой увертюрой, и вскоре я увидела на сцене словно разделенную краской на черное и белое Маргариту – она была ангелом этого мира, раздираемого вселенскими противоречиями. На сцене мелькали молодые люди, некоторых из которых я знала по Мюзик-холлу и «Маяку». Маловыразительные внешне, они сплетались в роскошные гирлянды, составляя узоры, время от времени делая синхронные движения. Медленно и помпезно разворачивалась небесная история, боги и богини, одетые в длинные одежды, шествовали на котурнах и ходулях, сияя страшными фосфоресцирующими масками. Согласно выданному в дверях либретто, за облаками решался вопрос о даровании людям божественной помощи в лице двухцветного ангела этого мира – Маргариты.

И вот, наконец небесный дворник разогнал позорно раздетый (знак дурной кармы по сценарию) кордебалет, оставив на сцене Маргариту. На мой вкус, давно пора – вообще таких цыплят не раздевать, а прятать надо.

Сверху полез бумажный экран, отгородив ангела этого мира от зрителей. Тут же в глубине сцены загорелась голубая лампа и то увеличивающийся, то тут же уменьшающийся силуэт Маргариты начал новую главу из жизни ангелов-эмигрантов.

Перед экраном появился темный мужской силуэт. Должно быть, человек этого мира, встречающийся с божественным посланником.

Маргарита побесновалась еще немного, то взлетая, то падая сраженным Икаром, чтобы, наконец, застыть, прижавшись к голубому экрану. Я поняла это по тому, что силуэт сделался маленьким и четким. Теперь наконец-то зашевелился до этого неподвижно стоящий партнер. В руках его явно обозначился длинный кухонный нож, которым он пробил бумагу около уха актрисы. По залу пробежала волна удовольствия. Фигурка Маргариты дернулась, чуть расплываясь, и тут же актер разрезал бумагу до пола и ударил вновь – теперь в месте, где пробился экран, обозначилось темное пятно.

– Жаль, кровь не выглядит кровью – синий прожектор съедает весь кайф, – поделился своими соображениями лысый сосед, сидящий на месте Павы.

– Что? – не поняла я.

– Ну, он же ранил ангела – видите, актриса брызнула красную краску, а невидно. – Он вздохнул и передал мне бинокль. Сидя во втором ряду, мне в жизни не пришло бы в голову взять его в гардеробе.

Актер с ножом сделал, наконец, удобную для себя прореху и под оглушительный марш Шестаковича ворвался на сцену и начал гоняться за ангелом.

– Странное дело – если божественное происхождение показано тем, что тело танцовщицы то увеличивается, то уменьшается, что же они хотят сказать тем, что и земной мужик способен на то же? – Показала я на жутко увеличившийся силуэт актера. Крошечная Маргарита оказалась как раз с той стороны экрана, где бумага была прорвана не так сильно, и теперь, непластично отмахиваясь от преследователя, пыталась вылезти из-под экрана.

Взорвавшиеся духовые отметили жуткую бойню, учиненную представителем этого мира над божественным парламентером. Озверевший мужик снова и снова вонзал свой смертоносный нож в тело уже не сопротивляющегося ангела, отчего экран со стороны жертвы сделался совершенно черным.

Когда музыка достигла максимального накала, садист поднялся и, шатаясь и увеличиваясь так, что его голова перестала вмещаться в пространство сцены, на секунду загородил прожектор и тут же исчез.

Музыка стихла, свет померк, изодранный экран с шелестом поднимался вверх, я перевела дух, и тут раздался истошный женский визг, которому вторил еще один из зала.

По сцене забегали боги, сатиры и люди в джемперах и джинсах. Неожиданно и больно врубился общий свет. На первом ряду, вся в красных каплях, стояла очумевшая от крика и ужаса толстая дама. Она махала кровавыми руками, точно надеясь, что они смогут таким образом очиститься. Распихивая толпу, я летела на сцену, и тут же с другой стороны бежала, крича что-то, Линда.

Лесенка противно скрипнула под ногами, я покачнулась, но удержала равновесие. Оказавшаяся около Маргариты раньше меня, Линда брякнулась на колени, припав щекой к груди актрисы. И тут же отпрянула, делая мне знаки приблизиться; ее белый балахон и правая сторона лица были покрыты красными пятнами.

Озверевший от вида крови и воплей народ валил на сцену, плечистый пожарник оборонял подходы, возвышаясь, как Рембо, истерические дамы давили друг дружку на выходе. Я споткнулась, чуть не свалившись в оркестровую, где также творилось столпотворение, усиленное тем, что нескольких наиболее жадных до зрелищ зрителей перекинули через бортик, и теперь они копошились в яме, как черви в банке.

Около Маргариты уже начали собираться актеры, и один из них в костюме эльфа, рыдая и что-то бормоча, целовал ее в лицо и губы. Со стороны это смотрелось как оргия вампиров.

– Диана! Быстрей, она хочет поговорить с тобой! – изо всех сил закричала Линда, отпихивая причитавшего на груди Белкиной юношу. Подлетевший к месту побоища раньше меня лысый блевал теперь прямо на занавес.

Маргарита представляла из себя какое-то мистическое существо: черно-бело-красное тело с пульсирующими родниками крови.

– Быстрей! – Линда обеими руками зажимала кровоточащие раны на запястье и шее.

Подавляя рвотные спазмы, я присела возле Маргариты.

– …Она здесь, Марго. Диана пришла. Говори, что ты хотела сказать ей? Говори! Чертова кукла, говори!

– Диана, – Белкина застонала, смотря мимо меня казалось бы незрячими глазами.

– Да, да, я здесь, Рита. Скажи, кто это сделал? Кто? – Конечно, мне приходилось описывать подобные сцены в литературе. По плану тут должны быть слезоточивые признания, клятвы отомстить, последняя воля, обещания скорейшего выздоровления и всего-всего самого лучшего. Словом, обычная жизнеутверждающая чушь. Мол, все будет хорошо и мы повесимся!

Но тут… Я молчала, как последняя идиотка; от вида, а главное, запаха крови рот уже был полон противной слюной и тянуло блевать.

Странно – еще совсем недавно я могла часами не вылезать из морга, хотя там все чистенькие, благородненькие – почти как живые, а это дрожащее месиво…

И главное – сумасшедше-радостная мысль: какое счастье, что я догадалась облить Паву шампанским! Какое счастье, что его здесь нет! Наверное, скорее уж я сама бросилась бы на Маргариту, плескаясь в ее теплой крови, как это уже сделала Линда и юный эльф, чем позволила бы Зерцалову хоть одним глазом лицезреть все это.

Из столбняка меня вывел булькающий голос Маргариты:

– Шоршона… квартира. – Она закатила обведенные красным гримом глаза.

– Что Шоршона? Это сделал он? Он напал на тебя? – затараторила Линда.

– …Дом… наш дом… я продала квартиру и… – Усилившееся хлюпанье перешло в кровавую рвоту. В тот же момент кто-то грубо оттолкнул меня в сторону. Я увидела склонившиеся над Ритой белые халаты.

– Да отцепитесь вы! – прикрикнул на меня санитар. Оказывается, я все это время сжимала в руке черно– красную кисть Маргариты.

– Пойдем, Дианочка. Ты не можешь помочь. Пойдем.

– Я – да. А ты? Ты разве не спасешь ее?

Линда обняла меня за плечи и увела со сцены.

Меня трясло, казалось, что запахом крови дышат сами стены театра. Примостившись у ног Цезаря, я тупо смотрела на Линду-куклу в белом и Линду-человека, с ног до головы обезображенную пятнами Ритиной крови. Хотя и сама я выглядела не намного лучше.

Сотрудничая время от времени с милицией в поисках разных маньяков и убийц, Линда знала там многих в лицо. Исключение не составила и приехавшая на место преступления группа. Потому мы дали показания первыми и вскоре уже ехали домой.

Несмотря на то, что мы умылись, я чувствовала себя невероятно грязной, и молила бога, чтобы Павочки не оказалось дома.

– Ты что-нибудь поняла? – прервала мои размышления Линда. – Ну, я имею ввиду последние слова о квартире, доме и писателе Владиславе Шоршоне?

– Только то, что она продала квартиру на Моховой и должна была купить дом. – Одновременно хотелось, чтобы она сделала такое благое дело и растаяла в воздухе, но в то же время я чувствовала, что Линда должна остаться и выложить все, что известно ей об этом деле. Машина остановилась в хвосте небольшой пробки.

– Ты везешь меня домой? – с нелепым вызовом осведомилась я. Было очевидно, что так или иначе Линда знает не только, где я живу, а с кем и как. Мало того, выведывает и вынюхивает всю подноготную… Мерзость!

– А куда еще? – Она казалась невероятно спокойной. – Хорошо бы выяснить, где этот дом, и…

– Кстати, я видела тебя перед спектаклем, – перешла я на более интересную для меня тему. – Ты шла на сцену.

– Что же с того? Меня вызвала Маргарита, потому что ей грозила опасность, она предупредила, что ты и Зерцалов тоже в курсе. Жаль, что я не заметила тогда тебя.

– А что бы было – ты, судя по всему, не разговаривала с Белкиной, или все же?.. – Я затаила дыхание.

– Нет. Но не потому, что не нашла ее. Просто в последний момент куда-то делся актер, играющий в сцене встречи духа этого мира с человеком. Ну – когда ее убили… – Она посмотрела на скучающую вереницу машин, и пробка начала рассасываться. – Рита попросила меня срочно найти его, потому что мы знакомы. Вот я и облазала полтеатра.

– И как? – торопила я.

– Его оглушили и замотали скотчем. Большое такое помещение на черной лестнице напротив малой сцены.

– Значит, убийца вошел в спектакль как профи и никто ничего не заметил?! – Подобное предположение казалось невероятным. – Хотя кому замечать? Источник света на сцене – значит, находящиеся за кулисами актеры видят только Риту и экран. Понятно. Но как же тогда они не вмешались, когда он проник вовнутрь?

Пробка наконец рассосалась, и мы поехали дальше.