Текст книги "X-Wing-5: Эскадрилья-призрак"

23

Отлитая из металла скульптура в абстрактной форме изображала танец неких призраков из легенд Сторинала. По крайней мере, так утверждала табличка. Современные Призраки в лице Келла Тайнера, Тирии и Тона Фанана прятались в тени произведения искусства. В квартале от них одетый во все черное и страшно недовольный этим Зубрила сидел на четвереньках у стены института как раз под люком, ведущим в мусоросборник.

– А у него получится? – терзался сомнениями Тон. – Я в его досье не заглядывал. И не слышал о нем до тех пор, как он очутился в эскадрилье.

Тайнер пожал плечами, потом сообразил, что тьма вокруг – хоть глаз выколи.

– Понятия не имею, – сказал он. – Коммандеру Антиллесу он же понравился, а у босса, говорят, на ботанов аллергия.

– В самом деле? – оживилась Тирия. Киборг фыркнул.

– Ну, если он щелкает «лед» и вскрывает замки так же, как водит истребитель, он – обыкновенная посредственность. Греет душу, не правда ли? Всегда мечтал узнать, что наши жизни в руках… э-э… прошу прощения, в когтях бесталанного «ледоруба».

– Кажется, я знаю, почему ты бросил заниматься медициной, – сказала Тирия. – Там нужна доброта, а у тебя в крови портить всем настроение. Из-за тебя все думают обо всем плохо.

– О-о! – восхищенно протянул киборг. – Меня раскритиковали. Придется угрохать семнадцать часов, чтобы переоценить свою жизнь.

Щелкнул комлинк.

– Люк откр-рыт, – сказал динамик голосом Зубрилы. – Пошли внутр-р.

* * *

Внутри оказалось на редкость гадко. И неприятно.

От лаза до мостков было метра два, и заботливый Зубрила выстроил для коллег подобие лестницы из блоков прессованного мусора. Каждый блок изысканно вонял разлагающейся органикой.

Внутри мусоросборника ароматы усиливались и разнообразились. Призраки натянули воздушные фильтры, щедро спрыснутые духами, благоразумно прихваченными с собой Тирией. Результат превысил все ожидания, такой обонятельной симфонии Келл не забыл бы до конца жизни.

Первым в шахту мусоросборника запустили Тона Фанана, и вовсе не потому, что он был специалистом по проникновению со взломом, а потому, что в его обязанности входило опрыскать все видимые поверхности аэрозолем. Киборг волок тяжелый баллон, ругался и ворчал. Аэрозоль (как надеялся Фанан) был призван предотвратить контакт с бактериями и вирусами, которые могли попасть в шахту, но лучше бы он был антивирусным, антибактериальным, анти-вообще-всем-чемугодно.

Призраки подождали, когда пленка подсохнет, и полезли вверх по шахте, предварительно закрыв за собой люк, а Зубрила еще и запер его, хотя и показал остальным, как открыть замок. Фанан по-прежнему возглавлял группу, прыская аэрозолем и бурча проклятия Мусоросборник привел их в камеру прессовки. Однаединственная команда из центрального компьютера приводила стенки камеры в движение и могла превратить незваных гостей в новые кубики органики К счастью для диверсантов, подобной команды не последовало. Люк в потолке вел в очередную шахту, только эта шла вертикально и проходила через все этажи института.

– Пепел все видят? – напряженным голосом осведомился Тон. – Значит, там установлены сжигатели. На тот случай, если нужно выбросить что-нибудь опасное. И тогда огонь превращает такой мусор в симпатичную и безвредную золу.

Ему посоветовали заткнуться.

Этажом выше через еще один люк они выбрались в небольшую комнату, в центре которой стоял стол на шесть персон, а в углу – пищевой процессор.

По соглашению здесь лидерство перешло к Тирии Блондинка обязана была останавливаться возле любой двери, прохода и ступеней, чтобы Зубрила подтвердил или опровергнул наличие датчиков и сенсоров. Сам бо-тан шел вторым, Фанан третьим, а замыкал процессию Тайнер.

Из столовой они попали в коридор. Третья дверь открывалась в комнату с терминалами, Зубрила пришел в экстаз и потребовал, чтобы они все набились туда, пока он будет общаться с архивами института Худшие опасения Тона Фанана не сбылись, и на работу «ледорубу» потребовалось всего несколько минут.

– Ур-ровень Н4, – сообщил Зубрила. – Для тех, кто не обр-ратил внимание на номенклатур-ру Стор-ринала, это означает «надземный четвер-ртый этаж». Там хр-ра-нятся результаты анализов и они сами. Яр-русная система безопасности врроде как. На внешнем ярусе – ви-вар-р-рий с не особо опасными подопытными животными В ср-реднем – особо опасные, вроде ядовитых рептилий и бывших доктор-ров с Рудр-рига.

– Не вижу разницы, – пробормотал Тон фанан.

– А в центр-ре лежит то, что нам нужно. Келл, тебе интер-ресно будет узнать, что там установлена плазменная бомба. Малейшая утечка зар-р-разы, и институт в не-котор-ром роде пр-родолжает обер-регать планету от болезней.

– А твои действия могут взвести механизм?

– Конечно. Если я напор-ртачу.

– Ты меня утешил.

Зубрила лениво зевнул Келлу в лицо, продемонстрировал клыки и встал.

– Пошли. Нет ничего лучше охоты в ночной тьме.

* * *

Подняться по черной лестнице на два этажа оказалось не сложно, а вот пройти сквозь запертую, опечатанную и охраняемую дверь уже потребовало труда, хотя Зубрила потратил на нее не больше времени, чем на люк мусоросборника.

Почти весь четвертый этаж занимал виварий. Некоторые сектора были ярко освещены, в прочных клетках содержались животные чуть ли не со всей Галактики, и спать они не собирались, а уж когда увидели ночных гостей, то подняли дикий гвалт. Правда, прибежавший на шум охранник всего лишь заорал, чтобы все немедленно заткнулись, а поскольку никто его не послушал, удалился. Диверсанты еще немного посидели под столом, а потом продолжили путь, держась менее освещенных секторов.

Зубрила прижался спиной к пирамиде пластиковых коробочек и застыл от ужаса: внутри что-то шевелилось, царапалось и стрекотало. Ботан осторожно скосил один глаз; на контейнерах был прилеплен ярлычок: «Сторинские стеклянные воришки». А на картинке рядом – изображен полупрозрачный артропод, сидящий на двух задних конечностях, а двумя передними совсем по-человечески хватающий добычу. Видимо, он и жил внутри коробки и явно трудился над пластиковой стенкой, процарапывая путь к свободе. УГОЛКИ губ ботана растянулись в сытой ухмылке. Экзотическое насекомое с далекой планеты… такой подарок судьбы можно использовать с большой выгодой. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто не смотрит, Зубрила выудил небольшие кусачки, разрезал проволоку, которая скрепляла пирамиду, и сунул один из пластиковых контейнеров в сумку.

* * *

– Итого, – подытожила Фалины, – четыре часа почти здорового сна под звездами. Два я продремала на крыше бункера и еще два валялась без сознания у южной стены. УЭС Иансон присвистнул.

– И никто тебя не заметил!

– Судя по всему, нет. Я же не в тюрьме, – она пожала плечами и сморщилась от приступа боли. Атрил оскалилась: – Сиди смирно!

И вновь принялась смазывать бактой порезы на лбу Фалины.

– А как же ты выбралась? – поинтересовался Иансон.

– Когда я очнулась, до рассвета оставалась еще пара часов. Вдоль северной стены стояли личные машины ребят из гарнизона, вот я и подумала: зачем устанавливать сенсоры там, где все время шляется персонал? Так что я встала на ноги, обошла бункер, выбрала самый большой скиммер и вскрыла замок его кузова. Там еще немного отдохнула под одеялом. Потом у хозяина машины кончилась смена, и он уехал. По пути остановился перекусить в придорожной забегаловке, я вылезла из кузова, чтобы вы тоже могли насладиться моим чудным видом.

Волосы ее слиплись от пота и грязи, на лбу кровоточили глубокие порезы, а шла Фалинн (когда ее впустили в номер) как человек, которому повезло не переломать все кости, но он пока еще в этом сомневается.

Йансон сказал: – Я передам информацию Веджу. А ты ложись и как следует выспись. Он встал.

– Действие болеутоляющего скоро закончится, – предупредила Атрил, тоже поднимаясь на ноги. – Лучше поскорее прими горизонтальное положение. Прости, большего я сделать не могу. Хотела бы я, чтобы здесь был доктор Фанан.

– Я в порядке, – торопливо заверила ее Фалинн.

Йансон и Атрил вышли, но Мин не торопился следом за ними. Наоборот, он даже опустился на корточки возле ее кресла.

– Все нормально? Уверена?

– Следующего, кто задаст этот вопрос, я пырну ножом. Но злости в ее голосе не было.

– Ты перепугала меня до смерти. Упала там и лежишь, не двигаешься. Я уже собирался звать ребят на помощь, но тут услышал твой голос по комлинку.

– Прости, пожалуйста, – Фалинн погладила кореллианина по щеке.

Пальцы укололись о щетину, Сандскиммер засмеялась.

– Что смешного?

– Твои усы. Ты выглядишь законченным идиотом.

– Во-во, – Мин несколько раз мотнул головой и на третьем заходе ухитрился поцеловать Фалинн; затем поднялся на ноги. – Послушайся совета и выспись. На завтрашнюю ночь у нас грандиозные планы.

– Но на крышу полезет кто-нибудь другой.

На нее навалилась внезапная усталость, Сандскиммер даже выпрямиться как следует не смогла, так и доползла до кровати в полусогнутом положении.

– Доброй ночи…

* * *

Группа «Зараза» вернулась из Скохара, благоухая отбросами, зато в триумфальном настроении. В гостиничном номере, принадлежащем Веджу Антиллесу, они встретились с тремя придурковатыми братцами с Агамара. Двое из братьев маялись похмельем, третий сосредоточенно разбирал снайперскую винтовку.

– Как я и пр-редсказывал, мы даже не вспотели, – похоронным голосом доложил Зубрила, потирая подушечки лап друг о друга, – Мои сотовар-р-риши, вдохновленные бескр-райней моей гениальностью и компетентностью, прекр-расно справились и без…

Келл Тайнер злобно глянул в его сторону, и ботан прикусил язык; кажется, в буквальном смысле.

– Мы вошли внутрь, – сказал Келл, – мы вышли с товаром. Единственный признак того, что внутри был кто-то посторонний, – это следы аэрозоля в мусоросборнике. Я даже опять зарядил плазменную бомбу.

Ведж с трудом поднял голову, Мордашка открыл один глаз, Мин не прекратил своего занятия ни на секунду.

– Что?

– Там у них стоит высокотемпературное устройство, которое взрывается в случае утечки инфекции и опасности заражения. Выгорает весь институт и несколько жилых кварталов вокруг. Могу спорить, что от соседей эту маленькую меру безопасности держали в секрете. Ну, все равно, я ее обезвредил, чтобы Зубрила мог ошибаться вволю…

– Чего не случилось, – гортанно рыкнул ботан.

– А затем, когда он был очень-очень уверен, что все в порядке, я вновь ее взвел.

– Где вирус? – спросил Ведж.

Фанан показал ему два пластиковых цилиндра, каждый размером не больше стандартного комлинка.

– И… в них?.. Киборг кивнул.

– Да, но на всякий случай я бы всем нам сделал прививки. Келл поможет мне поместить эти контейнеры в небольшие такие устройства… о, ничего взрывающегося! Нам останется лишь поместить наши гостинцы в систему вентиляции челноков.

– Хорошо, – Ведж попытался расслабиться, откинувшись на спинку кресла. – Значит, сегодня ночью. Чем раньше мы отсюда смоемся, тем раньше я доберусь до бритвы. Ни о чем так не мечтаю, как об избавлении от этих усов.

– Не говоря уже о лиловых штанах, – хмыкнула Тирия.

– Вот и не говорите о них офицер Саркин, – Антиллес надвинул на глаза широкополую шляпу. – Не то наплачетесь.

* * *

Они медленно подъехали к бункеру 22-аурек, очень медленно, чтобы Хрюк, который шел пешком, не отставал. Не то чтобы скиммер ремонтной и заправочной службы местной сборки был такой уж скоростной машиной, но все-таки он обгонял гаморреанца в доспехах и во всеоружии.

Два охранника-человека и затянутый в кожаный жилет гамморреанец у входа не смогли проигнорировать зрелище, поэтому Келл Тайнер, который сидел в кабине, не удержался и проверил, свободно ли выходит из кобуры бластер. Тирия удивленно глянула на него и воздержалась от точно такого же действия. В основном грузовом отсеке кузова между выдвижными платформами с диагностическим оборудованием и шлангами УЭС Иансон, Тон Фанан и Зубрила, должно быть, занимались тем, что удостоверялись, привязаны ли крепко одеяла, под которыми они сидели, и заряжены ли на полную мощность бластеры.

Келл со скучающим видом остановил скиммер в метре от той линии, пересечение которой вынуждает охрану взяться за оружие.

Вперед выступил старший охранник.

– Наряд.

Келл протянул ему кристалл инфочипа.

– Вот. Наряд на работу, а в костюмчики охраны космопорта мы не рядимся.

Он перемигнулся с Тирией и ухмыльнулся, по возможности точнее скопировав самоуверенную усмешку Антиллеса. Если уж его самого она выводила из себя, то охрана должна встать на уши.

– До утра не могли подождать? – буркнул охранник. – Эти челноки раньше полудня не улетят.

– Сейчас у нас затишье, – честно признался Келл. В противном случае как бы они украли… н-ну, временно одолжили у ремонтников скиммер?

– Диспетчерская хочет немного опередить график.

Охранник окинул трудолюбивого работника кислым взглядом и отошел к двери, чтобы сунуть инфочип в разъем контрольной панели.

Ну, вот и первое испытание. Сляпать наряд на обслуживание эль-челноков – дело плевое, а вот попробуйте вписать его в центральный компьютер порта, который оброс «льдом», словно был установлен в банке на Хоте. Собственно, как любой портовой компьютер, иначе любой мало-мальски грамотный пират мог запросто привести груженный добром корабль себе прямо в руки.

Поэтому Зубрила избрал легкий путь, он вообще не стал рубить «лед», а как только стемнело, взобрался на крышу бункера и покопался в установленном там трансмиттере. И вот сейчас модуль должен был перехватить запрос о подтверждении кодов доступа, выждать положенное время и прислать желанный ответ, не побеспокоив при этом центральный компьютер. Как убрать этот модуль по окончании операции, никто из Призраков не имел ни малейшего понятия. Нормальной работе трансмиттера он не мешал и скорее всего будет обнаружен лишь при следующем техосмотре, который, конечно, мог случиться и завтра, а мог – через несколько дней, недель, месяцев.

Вернулся охранник.

– Можете приступать к работе. Под присмотром охранника космопорта.

Келл указал на сопящего под грузом ответственности и доспехов Хрюка.

– А зачем нам тогда в диспетчерской навесили Живчика?

– Тоже верно, – охранник махнул своим товарищам, чтобы открыли ворота.

Не убирая с лица скучающего выражения, Тайнер ввел машину внутрь. Хрюк потрусил следом. Гаморреанец у ворот отпустил какое-то замечание. Хрюк хрюкнул в ответ.

Как только ворота закрылись, Келл остановил скиммер возле одного из челноков и заглушил двигатели. Они с Тирией выбрались из кабины. Келл выдвинул диагностический модуль.

Из укрытия никто не появился, зато раздался приглушенный одеялом голос Зубрилы: – Где-то в север-ро-западном углу визуальный ска-нер-р.

Келл чуть было не испортил все дело, собравшись оглянуться.

– Отключить сумеешь?

– Отсюда? Не дур-ри. Подожди секундочку. Если только я не ошибаюсь…

– Чего не случилось, – хором пропели Келл с Тирией. Из-под одеяла донеслось рычание.

– Пасти заткнули, оба. Если только я не ошибаюсь, то данные с него поступают на тот же тр-рансмиттер-р. Да! Дайте мне еще секундочку. Все стоят спокойно и улыбаются. Сейчас вылетит птичка… Я записываю изобр-ра-жение… ср-ращиваем в кольцо… затушевываем стыки. Так… тепер-рь посылаем запись в мой маленький модуль и… Готово!

Край одеяла откинулся, из-под него высунулась донельзя довольная усатая морда; грива Зубрилы торчала в разные стороны.

Следом за ботаном вылез Тон, последним предстал взорам потный, красный и отдувающийся Йансон.

– Почему панель еще закрыта? – сварливо осведомился лейтенант.

– Потому что разрешения у нас нет, забыли? – огрызнулся Келл Тайнер и удивился, что внезапное появление Уэса не вызвало прежнего приступа животного ужаса. – И мне нужен Зубрила, чтобы обойти запрет.

– И трап все еще поднят, – кипятился Йансон. Келл покачал головой.

– Я тут думал по дороге сюда… После старта, пока давление будет держаться естественным образом, они несколько тысяч метров пойдут на обычном воздухе. И лишь после этого включат систему, – он улыбнулся. – Нам вообще не нужно вламываться внутрь челноков.

Тон фанан, забавно склонив голову набок, к чему-то прислушивался.

– Понял вас, «Увеселение», – наконец сказал он.

Тайнер позавидовал. Комлинк у киборга был встроен в имплант, вот и не было нужды шарить по карманам, услышав гудок вызова. Прибор всегда был на месте.

– Хорошие новости, «Увеселение». Конец связи, – Фанан оглянулся на остальных. – Кроха начал отсчет. Если все пойдет хорошо, через час он будет здесь.

– Значит, нужно успеть за час, – отозвался Тайнер. – И не забудьте, что нам на самом деле нужно обслужить эти птички.

* * *

Группе «Увеселение» с транспортом повезло чуть меньше. Не могли же они встать на обочине и голосовать проезжающим машинам, хотя такое предложение было выдвинуто. И отвергнуто; транспорт был нужен сразу четверым, а времени катастрофически не хватало. Пришлось предпринять решительные шаги.

Из всех машин, наводняющих космопорт Ревос, ни одна не была предпочтительнее скиммеров-грузовозов, на которых здесь возили все, от стандартных громоздких контейнеров весом в несколько тонн до ручной клади и багажа пассажиров. Найти бесхозную машину было не труднее, чем завести ее и передвинуть подальше в тень пустующего бункера. Но вот следующий пункт плана оказался гораздо хитроумнее.

– Как идут дела? – осведомился Ведж.

Им с Мордашкой были поручена роль охраны, поэтому они с бластерами наготове посматривали в основном по сторонам, но не оглядывались, чтобы узнать, чем там занята Фалинн.

– А вы как думаете? Медленно! Ведж услышал кряканье электроники и крепкое словечко из татуинского репертуара.

– Фокус в том, – продолжала Сандскиммер, – чтобы поджарить только те цепи, что отвечают за тормоза, не стерев ничего из памяти. Тогда у меня к вашим услугам будет машина. Не раньше. Хотела бы я, чтобы здесь был Зубрила.

Ведж сдержал улыбку. Если ботан узнает, насколько популярен среди Призраков, он сорвется с привязи; он и так большую часть времени несносен.

– Я все время имею дело с корабельными программами, – заговорила Атрил. – Дай-ка я начну, а ты подчистишь хвосты и уберешь за мной мусор.

– Прошу.

Ведж поднес к уху пискнувший комлинк, выслушал послание и сказал: – Спасибо, Шестой. Он оглянулся через плечо: – Тридцать секунд, девочки, и время пошло.

* * *

– У нас проблемы, – сказал Тон Фанан. Келл опустил боковую панель «Нетопыркиной бессонницы».

– Брось, – сказал он. – Мы уже закончили.

Он был мокрый от пота и вымотанный до смерти, хотя работал всего полчаса. Вообще-то подобная работа обычно требует двух квалифицированных механиков и час-полтора на каждый корабль. Он же справился за рекордное время при помощи полной энтузиазма, но неопытной команды.

– Девятый докладывает, что в нашу сторону движет ремонтный скиммер.

Йансон заковыристо выругался.

– Выбираемся отсюда. Сначала опробуем блеф, если не сработает, придется прорываться.

Забравшись в кабину, Келл обнаружил три пластиковых контейнера размером с астродроида каждый; и раньше их тут не было. И каким образом они здесь появились, Тайнер понятия не имел.

– Это еще что?

На соседнее сиденье влезла Тирия.

– Причина нашего пребывания здесь. Забыл, мы же тут вроде как грабители. Это голографические фильмы, кому-то приспичило иметь их на борту. Нас посчитают дельцами черного рынка или кем-нибудь в том же духе.

– Я забыл.

– Тебе было чем заняться.

Из-под одеяла донесся раздраженный голос Иансона: – Может, прекратите наконец нежничать и вытащите нас отсюда?

Келл подвел скиммер к выходу. Снаружи уже начался спор, сквозь металлические ворота можно было расслышать обрывки фраз.

– … говорю вам, вы уже внутри…

– … интересно как, если мы снаружи?

Тайнер кивнул Хрюку, гаморреанец набрал код на панели замка. Ворота открылись. Два совершенно одинаковых ремонтных скиммера смотрели друг на друга с расстояния в несколько метров.

– Ну я же говорю! – охранник указал бластером на тайнеровскую машину.

Водитель второй высунулся из кабины.

– Эй! А ты еще кто такой?

– Боткине, – для верности Келл еще раз взглянул на имя, с помощью трафарета написанное на перчатках, которые валялись на приборной доске. – Замещаю Ларамонта – Ларамонт в кафтерии сидит, ждет начала смены!

– Здрасьте! А мне сказали, что он заболел. Так он сегодня обслуживает челноки?

– Нет, я!

– Ошибочка вышла. Я их уже обслужил, – Слушай ты, штрейкбрехер, если ты решил, что я позволю отбирать у меня деньги за ночную смену…

Механик выбрался из машины. Ростом он был не ниже Келла да и мускулатурой мог похвастаться не меньше него, хотя все это богатство уже было упаковано в толстенький слой жирка. Под брюхом на поясе болтались инструменты.

Келл подождал, когда противник приблизится.

– Слушай, – сказал он тогда, – давай уладим дело миром. Я ведь мог не так уж и хорошо отрегулировать гидравлику.

Механик злобно оскалился, продемонстрировав желтые от дешевого никотина зубы.

– И что?

– А то, что ты спишешь мою работу как брак. Получишь деньги, а всей работы – переделать то, что тебе не понравится. А в благодарность не будешь оформлять жалобу официально, вот и у меня досье чистое. Тебе – деньги, мне – рабочие часы, а там, глядишь, я получу постоянное место. Что скажешь?

Механик собрал лоб в складки.

– Не-а, – сказал ремонтник после тяжелого размышления. – Я спишу твою работу как брак и доложу об этом. И немедленно.

Келл переглянулся с Тирией. Подобный звонок вызовет подозрения и переполох, начнется проверка, обнаружат недозволенный допуск… Тайнер произнес прочувствованную речь: – Как знаешь. Значит, работа – ситхам в дюзы. Как и моя карьера в Ревосе. Если собираешься ее у меня отобрать, придется и тебе кое с чем расстаться. Для равновесия.

Рот противника дернулся в слабом приближении к ухмылке.

– Это с чем же?

– Примерно с пятнадцатью квадратными сантиметрами кожи, – добросовестно взялся перечислять Келл, – и литром крови и всем, что останется от твоей репутации.

Он распахнул дверцу кабины и сшиб ею механика с ног.

Тайнер неторопливо спрыгнул на землю, сделал несколько шагов к поверженному противнику и со вкусом потянулся, разминая плечи и привлекая внимание старшего охранника.

– Спорю, что сломаю ему три кости, прежде чем он запросит пощады. Можешь даже сам выбрать, каких.