Текст книги "Власть и магия. Том 3. Теперь можно и отдохнуть"

– Слушай, суй уж сразу голову, – фыркнула в ответ Лана, – может хоть чувство юмора появится!

Я всё же решил подстраховаться. Снял заплечный мешок и бросил его вперёд. Тишина… Я подождал несколько секунд – ничего не изменилось. Не сказать, правда, что это что-либо доказывало, но я всё же рискнул сделать шаг. Снова ничего. Я спокойно подобрал мешок и двинулся ко входу в здание. Лана немного поколебалась, а потом догнала меня.

– И всё-таки это плохая идея! Может заклинание не сразу подействует, или, например, мы теперь выйти не сможем! – Лана продолжала строить гипотезы.

– Я могу ошибаться, но, мне кажется, этот щит просто от конкретного вида магии – никаких охранных штучек. Он свою работу выполнил и именно поэтому, здание всё ещё стоит. Кстати, обрати внимание, окна без рам вплавлены прямо в камень! Да и скатная кровля до сих пор стоит! Металл чуть потускнел, но, бьюсь об заклад, это тот же самый материал, из которого сделан и этот слиток – я достал и показал Лане ещё раз блестящий кусочек металла.

– Хочешь сказать, опять чародеи?

– Сейчас узнаем! – я попробовал было постучать в дверь, но она оказалась сделана из обычного дерева, и, естественно, довольно сильно прогнила, но всё ещё держалась, в первую очередь из-за того, что гниение шло только с внешней стороны, да и ветер не вырывал её с петель, как в других случаях.

Я постучал по дверной коробке, а потом аккуратно приоткрыл дверь. Свет через грязные окна практически не проникал, внутри было темно и затхло, но предательской сырости не было. Я снова воспользовался заклинанием «факела», как, на мой взгляд, самым простым и полезным в обычной жизни. Здание было двухэтажным. На первом этаже располагалась прихожая с ещё целым, по крайней мере на вид, шкафом, и винтовой лестницей, ведущей на второй этаж и в подвал. Но вот в другой комнате, на радость мне, располагалась библиотека! Ну, или просторный кабинет, как ни назови. Главное, что здесь были книги! Несколько стеллажей с различными книгами! Мне сразу захотелось их полистать, но ради безопасности, я заставил себя продолжить осмотр. В комнате ещё стоял большой стол, а на нём были переносные магические светильники! Правда, без маны. Ещё нашлась доска с мелом и один закрытый сундук, который я тоже пока оставил в покое.

Нас до сих пор так никто и не встретил, поэтому мы без приглашения поднялись на второй этаж. Там была вполне комфортная спальная комната. Кровати были хоть и на военный манер – двухъярусными, но вполне удобными, с одеялом и подушками. Коек было четыре штуки, столько же было и шкафчиков (видимо, для личных вещей). А также зеркало, ещё один сундук, пара столов, чашки и прочие житейские мелочи. Очевидно, это была жилая комната. Только здесь всё было покрыто толстенным слоем пыли. Впрочем, как и на первом этаже.

В подвале располагалась лаборатория. Вдоль стен стояли стеллажи с различными ингредиентами и не только: посередине была расчерчена пиктограмма с довольно крупным алмазом в центре, скорее всего, источником энергии. Здесь же нас поджидал и хозяин этого заведения или один из них, а точнее сказать то, что от него осталось. Иссохший труп сидел за столиком перед не менее крупным алмазом. Ещё одно тело мы нашли в углу. На нём не было признаков насильственной смерти. Видимо, когда он умер – его просто оттащили.

– Ого! Удачненько так зашли на огонёк! Посмотри, какие здоровые алмазы! – Лана явно была впечатлена красивыми камнями, – сколько они, интересно, могут стоить?!

– А то, что тут чьи-то трупы валяются, тебя не смущает?

– Так это нормально, ты же сам сказал – люди столько не живут. Хуже было б, если они говорить вдруг начали или драться полезли! Хотя у вас у колдунов головы такие же пустые, глядишь, общий язык нашли бы!

– Ага, поостри мне. Не на пользу тебе пошло знакомство с Нелли, понабралась у неё всякого. А это что тут? – под рукой «сидячего» трупа обнаружилась книжечка. Она была в довольно плохом состоянии, но страницы ещё не рассыпались. На дневник это было не похоже – исписано было всего пара страниц, но я решил быстренько прочитать.

В этой тетрадке хранилось описание последних дней жизни этих бедолаг. Как оказалось, мы нашли некоторых причастных к произошедшему катаклизму! Раньше здесь жили и работали четверо магов, которые принимали участие в разработке ужасного заклинания. Они не были согласны испытывать его так рано, за что их выгнали из клана, и поэтому, собственно, им пришлось покупать этот небольшой домик. Когда стало ясно, что заклинание всё равно приведут в действие, эти маги принялись разрабатывать защиту. Хотя будет правильнее сказать дорабатывать. Защита была, но была индивидуальной – большинство магов их клана рассчитывало на совсем другие последствия. Наши четверо друзей предполагали гораздо более худший вариант и соорудили улучшенную защиту. Но ошиблись и те, и другие. Прорыв первородной энергии длился довольно долго, по крайне мере по меркам индивидуальной защиты – не выжил никто. В этом катаклизме уцелело единственное здание, прикрытое мощным щитом. Четыре мага и два крупных накопителя едва смогли сдержать удар. Но это было только начало. Разорванные души, что продолжали метаться по огромному могильнику, стали нападать на уцелевшее здание. Тут не было никакой системности. Просто их было так много, что они то и дело наталкивались на препятствие. Но, спустя некоторое время, они начали фокусировать свою агрессию на маломальских источниках магии. Через тогда ещё чистые окна, маги видели, как такие агрессивные духи прожигали человеческие тела тех, кто оказывался слишком близко к месту трагедии. Защите здания тоже доставалось. Без сна и отдыха магам приходилось заряжать накопители, чтобы удержать заклинание. Прошло несколько дней прежде чем стало ощутимо спокойнее. В доме закончилась провизия. Был брошен жребий и двое отправились на разведку. У них были заготовки посохов (позже я нашёл парочку), в одну из которых они вмонтировали ещё один алмаз и зачаровали локальной защитой – её должно было хватить, чтобы уцелеть при нападении осколков душ. Первая вылазка была неудачной. Парочка быстро вернулась, доложив о том, что город пуст. Живых жителей не видно, много мёртвых тел на улицах города. С высоты одного из зданий они видели признаки боя на юго-западе. Четверо магов не могли поверить в то, что люди бросят Мегаполис. Они предположили, что люди отступят, перегруппируются, отобьются, а потом вернуться и всё будет, как прежде. Поэтому они решили просто остаться и переждать. Первая парочка ушла снова, договорившись дойти до ближайшего трактира или продуктовой лавки. Они так и не вернулись. Двое других ждали и посменно дежурили, заряжая накопитель. У них не было еды, но было вдоволь воды (как мы помним её можно достаточно просто воссоздать). Запас магических трав давал возможность заваривать восстанавливающие настойки. К сожалению, это не уберегло одного из них от потери концентрации. Голод, как говорится, не тётка, пирожка не поднесёт. Его голова была настолько забита мыслями о еде, что он прозевал предел своего запаса маны. Крохи жизненных сил быстро утекли в накопитель. Помощи ждать было неоткуда – второй маг в это время отдыхал наверху, он то и написал впоследствии эти строки. Как оказалось, он принял решение перед смертью передать часть своей души в кристалл, чтобы заклинание могло действовать как можно дольше. У него даже была мысль перенести душу целиком, вместе с сознанием, но его знаний было достаточно, чтобы прекрасно осознавать – для этого нужно долго и кропотливо готовиться, а любая ошибка может привести к ужасным последствиям. Именно на этом он и акцентировал внимание в последних строках своего дневника: «Не знаю, прочтёт ли кто-нибудь это, но единственное, что я сейчас могу сделать – это дать совет. Настоятельно рекомендую запомнить и рассказать о случившемся здесь, чтобы впредь никто не допустил наших ошибок».

– Да… А, мы ни только не запомнили, но ещё и «замечательно» всё повторили! Ты хоть понимаешь, что это значит? – обратился я к Лане.

– Единственное полезное, что я там услышала, это то, что где-то в городе валяется бесхозный посох со здоровым алмазом!

– Да причём здесь это! Незнание истории ведёт к тому, что мы снова и снова наступаем на одни и те же грабли! А в нашем случае, нам её не просто не преподают, но и намеренно скрывают!!

– Ну, не знаю. Я в своём виде одна, так что весь свой опыт ношу с собой! К тому же у животных всё проще, мы на подсознательном уровне знаем, что в костёр морду совать не нужно.

– У вас тоже не всё так просто. Более чёткий слух, развитое обоняние предупреждают вас об опасности заранее. У людей такого нет.

– Да поняла я, поняла. Доверять вы можете только своим мозгам, а если там пусто, то и жить грустно. Сплошная беда с вами. В общем, хочешь знания передать – пожалуйста, только вот заметила я давеча, что не особо-то вы друг к другу прислушиваетесь. Может и проблемы из-за этого все?

Ответить мне было нечего, а поразмышлять было над чем.

Глава 3

Наконец, я достроил телепорт. Материала вокруг было предостаточно, да и работы было немного. Саму арку я разместил в подвале, рядом с пиктограммой. Предварительно мы немного прибрались, подремонтировали дверь и, конечно же, закопали подальше тела.

Я активировал заклинание телепортации и, прихватив один из алмазов, переместил нас с Ланой домой. Это ни с чем несравнимое чувство, когда ты появляешься дома после такого долго отсутствия! Вокруг тишина и порядок. Все вещи ровно там, где ты их оставил и словно тебя только и ждут! Я тут же побежал ставить котелок – жутко захотелось наваристой каши!

– Ну, вот мы и дома! Не думала, что буду так рада вернуться в эту Проклятую пустыню! – бросила мне вдогонку Лана.

– Да! Всё-таки здорово находиться в уютном и защищенном месте!

– А ты чего только один камень забрал? Планируешь вернуться?

– Конечно! Нужно внимательно изучить те книги.

– Может, перетащить сюда?

– Можно было бы, только зачем? Места здесь мало, а там несколько стеллажей. Даже если не все книги полезные – всё равно приличное количество. К тому же некоторые фолианты там могут быть в плачевном состоянии. В идеале стоило бы их даже переписать!

– В этом деле я тебе не помощник! – Лана явно не горела желанием возвращаться.

– Если хочешь, можешь остаться здесь. У нас теперь есть устойчивый портал, так что не вижу никакой проблемы вернуться. Давай так, предлагаю сейчас съездить за едой, потом вернёмся в Мегаполис, установим защиту, поищем сокровища, зачистим город от пауков.

– Начинается! Сокровища – да, пауки – нет! Я тут пока с тобой плутала, сделала вывод, что спокойное размеренное существование – не так уж и плохо!

– Хорошо, клады ищешь ты, а монстров убиваю я! Просто было бы здорово обезопасить по возможности ту местность. Я сгинуть тоже не хочу, так что, если там будет орда пауков, то мы просто прихватим всё, что сможем унести и вернёмся сюда!

– Договорились!

Наутро мы уже шли по прекрасно нам знакомой пустыне. После вечно дождливых джунглей и заросших руин города, бесконечные пески сильно контрастировали. В планах у меня было посетить Леамаль, потому что мне нужны были не только съестные припасы, но и алхимические реагенты. Денег у нас было достаточно, и я планировал прикупить много полезного. Причём нам даже не придется заходить в банк – мне не хотелось, чтобы о моём возвращении узнали раньше времени, а драгоценные камни прекрасно принимают и в местных лавках.

Путь наш был хоть и знакомый, но не близкий. Поэтому я прихватил из башни описание защиты, что установил мой отец. После нашего путешествия, эту дорогу можно было назвать прогулочной. Вечером у меня было полно сил, и я с удовольствием разбирался в записях и вникал в заклинания.

Защита была, по сути, комплексным заклинанием. К сожалению, ту книгу Гаитана я не проштудировал, но пролистав эту, я понял, что здесь лишь описание принципов работы и способов формирования. За деталями нужно было обращаться к другим материалам и тут даже были специальные сноски. Так что, если я серьёзно планировал закончить начатое, нужно было снова возвращаться к обучению. К сожалению, на это требовалось гораздо больше времени. Я не стал пока об этом говорить Лане, но, как мне кажется, ей и вправду лучше потом будет отправиться к эльфам.

Но вернёмся к описанию защиты. Её суть заключалась в следующем: было одно-два боевых заклинания (можно больше, но сложнее), ещё – заклинание поиска внутри контура, а последнее – направляет боевое на полученную цель из первого, и всё это «завёрнуто» в одно комплексное заклятие для зачарования башни и близ лежащей местности. Конечно, тут была масса деталей. Проще всего было с боевыми заклинаниями. Чем хотите «встречать» гостей, то и добавляйте. Интерес представляло собой поисковое заклинание. Срабатывало оно на проникновение в определенную зону и по магическому следу пыталось считать ауру. Я тут же подумал про какого-нибудь зомби, но, если аура не считывалась, координаты определялись по движению. Зачем тогда аура? Оказалось, что в другом заклинании стояла проверка по принципу «свой-чужой»! Когда вернёмся, нужно будет внимательно изучить нашу защиту.

До Леамаля мы добрались без проблем. Правда, мне пришлось уговаривать Лану разделиться – мы были слишком заметной парочкой. В город я входил уже один и с накинутым на голову капюшоном. Лана ранее пошутила, что меня с моими ожогами и без капюшона никто не узнает, но я решил перестраховаться. Вроде бы ничего не изменилось, но стражи на воротах стало больше. Нам встретилось и несколько патрулей на дороге, я тогда не придал этому значения. Сейчас же, присмотревшись, стало ясно, что город находится под усиленной охраной. При чём, именно внешней – внутри города особых изменений заметно не было. Расспрашивать я никого не стал – не хотел привлекать ненужного внимания. Отправился прямиком на рынок и стал внимательно прислушиваться, стараясь понять в чём, собственно, дело.

На торговой площади было всё, как обычно. Видно жителей не особо тревожила усиленная охрана, или они уже к ней привыкли. Мне снова пришлось заказывать у плотников телегу, но им такой заказ был только в радость. Закупив основное, я направился к травнику. К сожалению, в Леамале не было полноценного алхимика, но, по правде говоря, меня устроили даже простые ингредиенты – мне хотелось сэкономить время хоть на этом, благо деньги позволяли. Пока я покупал необходимое, ко мне обратился продавец:

– А вы случайно не на запад едете? Как там сейчас, поспокойнее?

– Если честно – не знаю. Как вам сказать, – я замешкался, не зная, как получше соврать, – на север к гномам, а потом – видно будет.

– Это правильно! В горах, говорят, проблем со всякой жутью нет. Да и у эльфов вроде пока спокойно. Просто у меня сестра с племяшкой в деревушке, ближе к границе. Вот всё думаю съездить проведать…

Я забрал покупки и отправился в обратный путь. Вскоре ко мне присоединилась Лана, и я ей пересказал услышанные опасения.

– Хочешь сказать, что и на этом континенте стали всяческие твари плодиться?

– Не уверен, что именно так дела обстоят, но какие-то проблемы появились. Перед отъездом мы обсуждали это с Гаитаном. Вероятно, это отголоски трагедии в Мелорне. Хотя паладины и монахи должны были с ней справиться, но тут мы могли и просчитаться. Проблемы может не такие массовые, как в Диверрадии, но могли стать более постоянными.

– Прекрасно! На обратном пути нужно будет спросить у гномов, пустят ли они бедную рысь к себе пожить на старости лет, – ёрничала Лана.

– Ты ещё не старая, к тому же мы вон ехали и ничего такого не заметили!

– Вот именно! Я ещё не старая, и вы ещё успеете тут всё разворотить! С вас станется!

– Ладно, ещё одна охота на пауков, и я тебя отпускаю! Вернёшься к эльфам, откормишься у Артемия, а я засяду за книжки!

– Скажу честно, так себе охота, но так уже и быть! Помогу убогим! Кстати, ты может уже сейчас «засел» бы? Выяснил там что-нибудь на счет лечения, отрастил бы себе новое ухо!

– А я думаю, что рановато! Вдруг мне второе оттяпают – так буду сразу два отращивать!

– Боюсь я, что тебе ухо по шею оттяпают, да вот пришивать некому будет…

Когда мы вернулись в башню, я принялся сравнивать руны заклинания, нанесенные на фундамент башни с описанием в книгах. Нужно было в деталях разобраться, как сделать нечто похожее на другом континенте. Пришлось потратить на это ещё пару дней: сделал необходимые заметки и даже слазил на крышу, дабы оценить самодельный конденсатор для создания нужного импульса при формировании молнии. Я, кстати, понял, почему многие книги были с пустыми страницами. Множество заклинаний были сложными и взаимосвязанными, для них требовались дополнительные расчеты и корректировки при тех или иных условиях. Делать такие записи в какой-то отдельной книге не всегда удобно, потом сложно будет найти. А дополнительные расчеты для нового случая будут ещё одним примером для следующего читателя!

Вскоре я был готов отправиться в путь. Припасов я взял на неделю. Больше тащить смысла не было – всегда можно было вернуться домой. Ещё я проверил подзабытый мною алмаз. Он оказался отличного качества и был заполнен энергией под завязку. В башне на защиту использовалось целых четыре таких накопителя (алмазы были схожи по размерам), но, в принципе, достаточно было и одного. Остальные три мой отец уже использовал, в основном, для другого заклинания – стабилизация формы духа, энергия для общения и манипуляции с предметами.

По другую сторону портала было также спокойно. Я принялся за работу. Лана же пока просто патрулировала местность, чтобы никто не подкрался к нам незаметно. Начал я не с заклинания – не хотел внезапно остаться без маны, поэтому потратил пару часов на приготовление восстанавливающих настоек. Несколько порций мне должно было как раз хватить на неделю. Между делом зарядил домашние светильники, чтобы не приходилось на них отвлекаться. Маги, жившие здесь, не поленились сделать включение светильников на открытие двери! Причём, на втором этаже свет был таинственного голубоватого оттенка!

С защитой я справился за два дня. Больше всего времени ушло на аккуратное нанесение рун на фундамент здания. Ещё пришлось повозиться с установкой металлического конденсатора для молний. В башне крыша была удобней, здесь же пришлось ограничиться длинным стержнем. Правда, ещё нужно было заполнить накопители. Один из них был полностью разряжен, но потихоньку я и его заряжу. Сейчас же заклинание активировалось, и здание оказалось накрыто новой защитой! Её бы ещё проверить…

А вот в этом вопросе я надеялся на пауков. Не могли же они совсем исчезнуть? Паутина не выглядела заброшенной. Так что на третий день я отправился на поиски. Лану пришлось брать с собой. Она и так изнывала от безделья. Но я ей строго настрого наказал не лезть в паутину. Можно было полазать по ещё целым домам, но обязательно избегать любого контакта с липкими ловушками. Я прекрасно отдавал себе отчёт, что могу попросту не успеть на выручку. К тому же мы ещё ни разу не видели этих особей.

Я прошёлся по ближайшим улочкам и с удовольствием зачистил проходы. Прежде чем углубляться в неисследованную зону, нужно было обезопасить пути к отступлению. Лана же за это время успела осмотреть пару домов. Ничего особо ценного она не нашла, хотя после недолгих раздумий, я решил собрать и столовое серебро, которое оказалось в одном из тамошних шкафов. Дело в том, что моё заклинание было высечено на камне, а вот маги, жившие здесь раньше, делали всё по правилам. Их руны, в отличии от моих, были все покрыты серебром, что увеличивало магическую проводимость и уменьшало потери энергии. Я решил не позорить нынешнее поколение и сделать не хуже. Поэтому всё найденное серебро собиралось и переплавлялось.

В город мы выходили только засветло и при хорошей погоде. Я старался избежать ненужных рисков, поэтому наших новых соседей мы увидели только на пятый день. И хорошо, что мы с ними увиделись издалека. Это была какая-то помесь паука с богомолом, и всё бы ничего, но размером она было с небольшого человека! Это существо топталось по краю сожженной мною паутины, как будто оглядывало повреждения. Я решил, что сейчас самое время для более тесного знакомства. Расстояние между нами было приличным, что давало мне фору в планируемом забеге. Я отправил мысленное сообщение Лане об опасности, чтобы она как можно скорее двигалась к укрытию. Сам же воспользовался заклинанием огненного шара, направив его на огромное насекомое. Маны я не жалел – нужно было понять, как с ней лучше справляться. Никаких воплей не было. Чудовище забилось в конвульсиях и стало издавать короткие и быстрые щелкающие звуки. Хорошо, что я следил за результатом через магическое зрение. Во-первых, чего я и боялся – оно тоже пользовалось магией. Защита от огня поглотила большую часть заклинания, правда я всё же смог серьёзно повредить одну из конечностей. А во-вторых, я заметил, что таких пауков было как минимум три, и двое других бросились в обход, видимо, рассчитывая окружить меня.

Я бросился бежать. Расстояние между нами хоть и сокращалось, но его было достаточно, чтобы мы с Ланой добрались до нашего укрытия. Не зря мы подчистили город, сжигая паутину – паукам было явно некомфортно без неё. В итоге им не только не удалось нас окружить, но даже атаковать нас сейчас могло лишь две особи. Ещё две – были на подходе.

– Чего ты ждёшь? Прибей их уже! – Лана была явно встревожена.

Её можно было понять, таких монстров мы ещё не встречали. Мало того, что у них было много острых конечностей, так ещё они могли быть ядовитыми, так что Лане лучше в бой было не вступать. Наконец, первая пара пересекла черту и тут же в одну из тварей ударила молния. Заряд был полноценным, и обугленная тушка повалилась на землю. Защита сработала хорошо, но тут был и явный минус. Атаковать она могла только одну цель. Источник молний – шпиль, должен был перезарядиться. Я об этом знал и, достав катары, стал приближаться ко второму пауку, отвлекая его внимание. Тут он в меня плюнул кислотой. Это было очень похоже на наше учебное заклинание «плевок яда», поэтому я легко увернулся от неспешно пролетевшей субстанции. С другой стороны – всё логично. Если бы вы попались в паутину, то увернуться от такого уже не смогли. Наконец, снова ударила молния, но теперь мощность была гораздо ниже. Видимо я недооценил затраты маны. Что ж, мешкать не стоило. Я в два прыжка подскочил к раненому пауку, отсёк ближайшую лапу и нанёс пару ударов в туловище, стараясь, чтобы на меня не попала зелёная кровь этого существа. Оно завалилось набок, всё ещё подавая признаки жизни, но я уже переключил своё внимание на третьего, который уже несся ко мне вовсю прыть. У меня уже было наготове заклинание, которое мне очень хотелось опробовать. Это «каменный шип» – заклинание создаёт под землей в нужном вам месте конусообразный камень и выталкивает его наружу с приличной скоростью. Его использовали боевые маги эльфов во время войны. Описание я нашёл в одной из книжек моего отца. Там рассказывалось об его ужасающей эффективности против движущих противников в ближнем бою, например, против кавалерии. Здесь цель была поменьше, но вес, скорость и злость паука сейчас были мне на руку. Заклинание сработало просто превосходно! Каменный шип пронзил тушку третьего монстра, словно игла бабочку!

Четвёртый паук, похоже, уже предчувствовал свою участь, но всё равно ковылял в мою сторону. Я, на всякий случай, бросил взгляд на второго – он ещё трепыхался, но раны были слишком серьёзные. А ещё меня посетила мысль о том, что они просто очень голодны – именно поэтому они бросились за мной, отойдя так далеко от своей спасительной паутины. Мне даже их стало жаль немного, но кормить их собой я не собирался. Нужно было проверить ещё стихию воды, насколько они к ней устойчивы. У заклинания «ледяная стрела» был и боевой аналог. Ничего сложного. Просто создавался ледяной кол размером с черенок от лопаты, но при этом достаточно острый. Лёд не такой прочный, как камень, но убойная сила повышалась за счёт большой скорости снаряда. При этом лёд гораздо быстрее формируется, поэтому заклинание можно отнести к разряду «скорострельных». Очень эффективно против легкобронированной пехоты. Выпустив, таким образом, несколько ледяных копий, я сделал вывод, что нижняя часть паука имеет достаточно прочную шкуру, а вот верхняя часть, что от богомола – куда уязвимее. Моё заклинание нанесло серьёзный ущерб последнему подопытному. Я хотел было ещё проверить заклинание «заморозки», но его я ещё не изучил – дойдёт и до него время!

– А какого лешего мы от них тогда два квартала удирали? – Лана находилась под впечатлением от скоротечного боя, который длился всего несколько секунд.

– Я же тебе говорил – нужно проверить защиту. Теперь ясно, почему отец использовал целых четыре накопителя. А у нас тут был только один, да ещё и не целый. Кстати, эти пауки, вероятно, охотятся небольшими группами и сейчас перебрались ближе к лесу, так как в городе всё было съедено! А приманили мы их, потревожив паутину.

– С остальными ты как-нибудь без меня справишься. Я смотрю, ты поднабрался опыта, да к тому же я предпочитаю зайчатину.

– Да тут простые заклинания. Я пока книги по установке защиты искал, кое-что прочитал. По большому счету, здесь немного другой вариант применения известных мне принципов. Нужно было просто опробовать их в боевых условиях.

– Это хорошо, не придётся за тебя волноваться.

– Я смотрю, ты всё больше намекаешь на возвращение к эльфам?

– Если честно, то – да. Намекаю. Мы чудом выжили в сложнейшем путешествии, а ты продолжаешь всё больше и больше рисковать. Складывается такое ощущение, что ты просто передумал возвращаться и сейчас тянешь время.

– Нет. Я не передумал. Согласен, мне начинает здесь нравиться, но не потому, что здесь нет людей или эльфов, а потому, что здесь огромное пространство для научных изысканий! И да, я тяну время! Чем больше я узнаю нового о магии, тем сильнее сомневаюсь в успехе задуманного.

– Это ещё почему?

– Ну, вот смотри: мой отец, его родители были не последними магами – разобрались с телепортами. Или эти бедолаги, чью хижину мы сейчас занимаем, всю свою жизнь потратили на изучение подпространства и работу с неживой материей. Но не у тех, ни у других нет ничего о сложной комплексной защите!

– Боюсь, ты меня только запутал. Ну и что такого? Ты же ещё далеко не всё прочитал, и, вообще, я не пойму, чего ты так зациклился на этом заклинании? Других что ли нет?!

– Гаитан! Этот старый колдун знает и о телепортации, и мире мёртвых, хорошо знаком с боевыми заклинаниями и, что самое обидное, отлично осведомлён, как от них защищаться! Уж не знаю, знакомство с эльфами ему так пошло на пользу или ещё что.

– Ты же, вроде, «на короля» идти собирался? Может этот маг тебе даже поможет, ты же не спрашивал?

– Нет, я уверен, что Гаитан был в курсе всего происходящего. Может он не является руководителем этой группы зачинщиков, но уж без его ведома всё это провернуть не могли. Маг, что помог организовать облаву на своих собратьев – знаток большинства известных направлений магии и просто не мог не заметить происходящего!

– Ну, хоть в чём-то ты уверен! Может, для начала, хотя бы спросишь у Софи?

– Спросить можно, но его просто так «не выведешь на чистую воду». И ведь не зря Аннелий упомянул Карла. Не знаю, кто там из них главный, но они хорошо покрывают друг друга. Это одни из влиятельнейших людей – вот я и ломаю голову над решением этой проблемы.

Я сделал паузу, а Лана склонила голову – ей, очевидно, не нравилась вся эта затея.

– С другой стороны, наладить связь с союзниками – дело не лишнее, – решил я подбодрить её, – узнать, как дела в Мелорне, какие проблемы в окрестностях, ну, а может если повезёт, и узнаём что-нибудь о высокопоставленных предателях!

– Это совсем другой разговор! – встрепенулась Лана, – Пока ты тут с книжками воюешь я бы могла добраться до Софи! Всё рассказать и скоординировать, так сказать, действия! Всё больше пользы, чем прятаться здесь по углам! Правда, Софи не знает, что я могу обмениваться мыслями! Но это неважно! Можно передать какую-нибудь записку!

Её уже было не остановить. Похоже, я, как последний дурак, не заметил, что Лане здесь попросту нечем заняться. И если у меня дел было по горло, то ей не столько было скучно, сколько она чувствовала свою бесполезность.

– Можно и записку, но её могут перехватить, а дело важное! В таком случае, лучше обходить крупные населенные пункты, – решил я поддержать Лану.

– Точно! Я могу и по ночам передвигаться! А могу с ней и мыслями общаться! Она не сможет – будет просто голосом! Мы ведь ей доверяем?

– Знаешь, я думаю, Софи может оказаться хорошим другом. По странному стечению обстоятельств, она, можно сказать, самый близкий нам человек. Но решай сама, не маленькая уже!

Лана была довольна. Мы сразу отправились к порталу – теперь я решил не затягивать отъезд. Собирались мы недолго, но, главное, решено было сопроводить Лану до горного массива. Пустыня – не место для рыси, даже такой сильной и умной. Здесь не сыщешь даже жалкую полёвку. С запиской решили не заморачиваться. В ней всего не расскажешь, к тому же всегда есть опасность, что её перехватят. За время пути мы ещё раз обсудили план. Лана должна наведаться к эльфам, послушать какие там ходят слухи, навестить Артемия – добрый старичок будет рад, а потом лесами и полями пробраться к Мелорну. Там уже под покровом ночи определить местоположение Софи и вступить с ней в контакт! В общем, тайный агент Лана была готова!

Спустя двое суток моя довольная рысь скакала к гномьему перевалу. А ведь я ей соврал. Я не хотел отпускать её, чтобы не оставаться одному. Но вот ведь в чём проблема: я ведь не хотел, чтобы и Нелли уходила, но судьба распорядилась иначе. Здесь кто-то поумнее меня развил бы философскую теорию о смысле жизни, но я, пожалуй, воздержусь. Займусь своей работой и выполню обещания, постараюсь при этом не уничтожить всем семь королевств! А потом может дойдёт дело и до философских трактатов!