Текст книги "Оскар и Лев"

Глава 5

У Оскара вдруг пересохло во рту. А потом он похолодел.

Мистер Паркер повернулся к нему.

– Оскар? – нахмурился учитель. – В чём дело?

А всё было проще простого. Оскар сделал свой проект. Столько времени над ним трудился! Нарисовал Амелию Эрхарт[2]2
  Американская писательница и одна из первых женщин-лётчиц.


[Закрыть] и её самолёт. Они делали постер накануне вечером вместе с папой, он ещё одновременно проверял всякие важные письма у себя в компьютере. Когда всё было готово, мама повесила постер сохнуть в сушильный шкаф. И, конечно, собиралась достать его оттуда утром и не виновата, что этого не сделала. Но всё-таки лучше бы она положила его вечером на батарею у входной двери – тогда бы Оскар его наверняка заметил и положил в рюкзак. Но – сами понимаете почему – он не мог объяснить всё это учителю.

Мистер Паркер ни за что бы не поверил, что его родители… что вместо них у него теперь лев, да ещё меняющий обличье! К тому же Оскар вообще частенько что-нибудь забывал. Спортивную форму. Бланки разрешений на участие в школьных экскурсиях. Читательский дневник.

Вообще-то об этом мистеру Паркеру следовало разговаривать с его родителями, думал Оскар, однако не их грозили оставить в классе на перемене, а его. Сколько раз он уже пропускал перемены – это нечестно! А ещё мистер Паркер мог поставить тебя перед всем классом, и стой потом до конца урока, чтобы все на тебя таращились.

Оскар с тревогой оглядывался по сторонам, пока все другие выуживали свои постеры из портфелей. Ученики раскладывали их на партах, показывали друг дружке и весело болтали. Но мистер Паркер не смотрел на них, он сверлил взглядом Оскара. Наверное догадался, что тому доставать нечего.

Учитель вышел из-за стола, бочком протиснулся между первыми партами и направился к Оскару. Вот он уже склонился над ним, упёр руки в боки и нахмурился, изображая возмущение.

– А где твой постер? – спросил он.

Оскар сглотнул и хотел промямлить что-то в ответ, но не успел.

Вдруг раздался крик.

Это кричала Джулия – одна из тех, кто приносил с собой завтраки из дома. Оскар видел, как она с Мириам и Хло швыряла на перемене из окна колечки картофельных чипсов. Когда мистер Паркер вошёл в класс, девочки быстренько это прекратили, но несколько колечек так и остались лежать на карнизе. Наверное, девочки надеялись незаметно убрать их, когда учитель отвернётся, но, похоже, такого шанса у них не оказалось.

А теперь уже было поздно.

Чайка была ОГРОМНАЯ. Оскар и не знал, что они могут быть такими большими – белая грудь, чёрные крылья и хищный жёлтый клюв с рыжей окантовкой. Птица устроилась на карнизе и клевала колечки. Крик Джулии испугал её, она торопливо запрокинула голову и проглотила уже схваченное колечко, а потом заглянула в класс сквозь стекло.

Джулия отшатнулась в испуге и задела пакет с чипсами, который лежал у неё на парте (спрятанный за пеналом). Колечки раскатились во все стороны. Чайка это заметила и оживилась: захлопала гигантскими крыльями и принялась стучать клювом в стекло.

Окно распахнулось.

Джулия его неплотно закрыла!

Птица снова взмахнула крыльями – и прыгнула в приоткрытое окно прямо на парту Джулии, та отпрянула, а за ней и Фостер с Исмаилом, которые сидели рядом. Все трое завизжали, а птица схватила красный пакет с чипсами и тряхнула его так, что высыпались остальные колечки.

Чайка набросилась на них, но не учла, что крышка парты гладкая и скользкая. Она поскользнулась и, чтобы не врезаться в стул Фостера, снова замахала крыльями, отчего взлетела в воздух и пронеслась по классу. Дети пригибались и кричали, стулья падали, а постеры разлетелись во все стороны. Птица развернулась в воздухе, она явно искала, как ей вылететь из класса. Приземлившись на парту, она снова заскользила и опять взмыла под потолок, где запуталась в перекрещённых верёвках, на которых висели поделки предыдущих проектов. Здоровенные драккары викингов попадали на пол, а чайка вновь пошла на снижение и спикировала на этот раз на парту Оскара. Она посбивала уйму постеров, те упали на пол, и одноклассники Оскара их немедленно затоптали.

Мистер Паркер тоже был в панике. Он махал руками сильнее, чем птица, и бегал туда-сюда, а чайка тем временем, сделав ещё круг, опрокинула шесть макетов вулканов из папье-маше и картонный лондонский Тауэр. Наконец учителю удалось распахнуть дверь.

– Вон! – прорычал он, и весь класс, толкаясь, устремился в коридор, а потом вниз по лестнице, где снова началась давка, но тут подоспел мистер Паркер.

– Успокойтесь сейчас же! – велел он, убедившись, что никто не пострадал. – Ваши проекты мы проверим в понедельник, хорошо?

Все были за, особенно Оскар. Он сиял от радости, впрочем, как и почти все остальные. Это было так здорово! Только Джулия, кажется, расстроилась. Она всё плакала и плакала, но Оскар подозревал, что не из-за испорченного постера. Может, просто хотела отвлечь внимание мистера Паркера, чтобы тот не догадался, что это она рассыпала чипсы.

Глава 6

– Ну и повезло же тебе, – сказал жук-лев, когда Оскар рассказал ему, что случилось. Они возвращались домой через Блэкхит.

Оскар кивнул.

– Ага. Представляешь – меня спасла чайка!

– Надо же.

Оскар раскрыл ладонь и, нахмурившись, посмотрел на блестящего жука.

– Ты мог бы и помочь, а не спать весь день.

– Думаешь?

– Да.

Оскар отвернулся и стал смотреть на танцующую траву. На лугу было полно ворон, но и чаек тоже немало.

– Интересно, какая из них? Я бы охотно сказал ей спасибо.

– Хм, – хмыкнул жук-лев.

И тряхнул головой, словно Оскар и в самом деле был тот ещё недотёпа.

– И правда, какая? – пробормотал жук.

Глава 7

Вернувшись домой, Оскар остановился в коридоре и прислушался. Он надеялся услышать голоса в гостиной или звяканье кастрюль на кухне. Но в доме царила абсолютная тишина, было в ней что-то напряжённое и гнетущее.

Оскар вдруг понял, что ни разу до этого не оставался в доме один, всегда кто-нибудь из родителей был рядом. Он замер и пристально посмотрел на самый верх лестницы. Но тут жук-лев попросил спустить его на кухонный пол.

Оскар выполнил просьбу, тогда жук кольнул его рогами, чтобы он отвернулся. А когда Оскар наконец посмотрел на него, перед ним снова стоял лев и казался даже больше, чем с утра. Зверь был выше холодильника, который он открыл передней лапой, чтобы достать бутылку молока. Когда лев попытался налить молоко в стакан, бутылка в его лапах так задрожала, что Оскар налил его сам. А потом взобрался на табуретку и потянулся к банке с печеньем.

– Сколько мне можно взять? – спросил он, глядя на покрытое блестящей глазурью шоколадное печенье.

Лев пожал плечами.

– Сколько хочешь.

– Здорово, – обрадовался Оскар. Мама с папой наверняка сказали бы: не больше двух. Он взял четыре и положил их на тарелку.

– А теперь, – сказал лев, когда Оскар доел печенье, – хочешь ты или нет, но давай почитаем «Мак и Пропавший Грузовик».

– Да! – закричал Оскар и побежал наверх за книгой.

Они уселись на диван в гостиной и стали читать. На этот раз история звучала иначе. Вроде всё, как всегда, и в то же время по-другому. Она стала словно более реальной и жизненной.

Это потому, подумал Оскар, что и он тоже остался один – совсем как Мак. Сначала бабушка, а теперь ещё и… Пусть у Мака родители и не исчезали – просто его брат и сестра не захотели с ним играть – но и он в конце концов остался один. И если Оскар нашёл льва, Мак нашёл Пропавший Грузовик. А раз Маку это помогло, то – может быть – и у него всё наладится.

Книжка увлекла Оскара даже больше, чем обычно, но скоро он почувствовал, что проголодался. И тогда снова невольно вспомнил о родителях – как отец напевал под музыку, когда готовил ужин. А вот Оскар не только в школу никогда один не ходил, но и ужин себе ни разу сам не готовил. Но беспокоился он напрасно. Лев отложил книгу, и Оскар пошёл за ним на кухню.

В морозилке нашёлся пастуший пирог[3]3
  Блюдо британской кухни – картофельная запеканка с мясным фаршем и овощами.


[Закрыть], который мама приготовила впрок на прошлой неделе. Оскар не сказал, что уже недавно ел пастуший пирог, потому что он ему нравился, и к тому же ему не хотелось показаться неблагодарным. Лев попытался прочитать крошечные надписи на панели микроволновки, но не смог их разобрать.

Тогда Оскар сбегал наверх и принёс ему очки для чтения.

Когда лев попробовал включить микроволновку, Оскару, как и с бутылкой молока, пришлось ему помочь. Сперва у льва ничего не получалось: лапы у него были слишком большие, и он не мог нажать так, чтобы дверца открылась. А что дальше? Хотя лев и прочитал инструкцию, вид у него всё равно был озадаченный.

– Мама просто нажимает несколько раз нижнюю кнопку, – подсказал Оскар.

И сам так и сделал. А потом ему пришлось вынимать горячую тарелку, потому что лев не смог натянуть на лапы рукавицы-хваталки. Оскар поставил пирог на стол и замер в нерешительности.

– Что не так? – спросил лев.

– Ну… – начал было Оскар, но ему не очень-то хотелось отвечать. На самом деле не хватало гарнира: брокколи, или моркови, или хотя бы цветной капусты (фу!). – Ты не приготовил никаких… овощей.

– А ты хочешь овощей?

– Ну…

– Овощи – такая гадость. Поверь мне. Но если ты настаиваешь.

– Нет! – поспешил сказать Оскар, жестом остановив льва. – Всё в порядке. Я обойдусь. А какой у нас пудинг на десерт?

– Никакой.

– Никакой?

– Хотя, может, тебе понравится та твёрдая шутка, которую я нашёл в холодильнике. – Кажется, она называется мороженое. Там оно разных сортов.

– Это тоже подойдёт, – согласился Оскар.

Умяв пастуший пирог, он съел потом три шарика мороженого – шоколадного, малинового и лимонного сорбета. Закончив ужин, он хотел сам убрать миску и тарелку в посудомоечную машину, но передумал. Решил, что льву надо потренироваться, и оставил это для него.

Но тут вдруг Оскар почувствовал себя как-то странно. Нет, с желудком всё было в порядке. Просто он вдруг вспомнил, что родители никогда бы не разрешили ему есть мороженое, пока он не съест овощи. Это было важно, но Оскар не знал – почему, так что просто пошёл вслед за львом в гостиную, где они снова забрались на диван.

Но теперь лев не собирался снова читать «Мака и Пропавший Грузовик».

– Ну, пожалуйста, – взмолился Оскар.

– Ладно, перед сном.

Оскар нахмурился.

– А разве пора ложиться спать?

– Конечно, нет.

– Тогда что мы будем делать?

– Давай сделаем кое-что для меня.

– Для тебя?

– Да. Догадайся, где я живу?

Вопрос удивил и озадачил Оскара. Он совершенно об этом не задумывался. Ему своих проблем хватало.

– Ну, такие, как я. Львы. Где живут львы?

– В зоопарках?

– Ну, нет.

– В кустах…? – предположил Оскар.

– Подумай ещё.

– В… логове?

– Вот именно. И мне его очень не хватает. Вот я и подумал: почему бы нам не сделать…

– Логово? Давай! – обрадовался Оскар.

И они взялись за устройство логова.

Глава 8

Родителям Оскара не очень-то нравилось, когда он устраивал логово. Из-за этой затеи беспорядка было не избежать, а беспорядок они не любили. Оба. Оскар этого не понимал: где беспорядок – там и веселье. Но теперь родителей не было, а лев на беспорядок внимания не обращал. И это было здорово.

Так что Оскар начал двигать мебель. Он сбросил бельё с решётки для сушки и поднял максимально вверх крутящийся стул у пианино. Сбегал наверх и принёс одеяла. Потом – подушки и простыни. Затем достал из чулана под лестницей корзинку с прищепками (и ладильную доску в придачу).

И вот у них со львом появилось логово – оно заняло почти всю гостиную! Но лев пожаловался, что не больно-то в нём удобно, тогда Оскар приволок спальные мешки, принёс нарядное покрывало с родительской кровати и своих плюшевых мишек, а ещё – банные полотенца и халаты из ванной. Наконец логово было готово, получилось отлично, но Оскар покачал головой.

– Ох, и повозиться придётся, чтобы убрать всё это, – вздохнул он.

– Убрать? – переспросил лев, раскладывая подушки.

– Ну да. Мама с папой любят, чтобы всё в доме было на своих местах. Так что каждый вечер приходится всё убирать обратно, такая канитель, – проворчал Оскар.

– Не понимаю, зачем нам… – с сомнением произнёс лев.

– Правда?

– Ну да, раз ты собираешься здесь спать.

– Что?

– Спать здесь, – повторил лев, как ни в чём не бывало.

Оскар ушам своим не поверил. Спать в логове? Он ещё разок переспросил: вдруг ослышался. Но лев подтвердил: так и есть. Тогда Оскар, пока лев не передумал, пулей метнулся к себе в комнату, притащил матрас со своей кровати и уселся на нём. Он даже не стал ныть, когда лев сказал: «Зубы». Послушно поднялся ещё раз наверх, почистил зубы и надел пижаму.

Спустившись вниз, он обнаружил, что лев занавесил все окна, но не выключил главный свет – для этого надо было повернуть светорегулятор. Оскар сделал это за него.

Лев переставил лампу с тумбочки в логово. Когда он включил её, логово наполнилось мягким сиянием и стало очень уютным. Оскар забрался внутрь, и лев следом. Логово было в самый раз для них двоих (хотя львиный хвост торчал наружу). Оскар притулился ко льву, пока тот читал ему. Когда мальчик начал зевать, лев отложил книгу. Оскар завернулся в своё пуховое одеяло.

– А где ты будешь спать? – спросил он.

– На диване, – ответил лев. – Я вылезу, когда ты заснёшь, ладно?

Оскар ответил «ладно» и закрыл глаза. Засыпая, он слышал как рядом, порыкивая, шумно дышит лев. Дыхание у него было всё ещё немного вонючее, но Оскар, похоже, привык. Так даже спокойнее, подумал Оскар и улыбнулся. Но тут вернулось то прежнее чувство – как тогда, когда он вспоминал про родителей и про овощи.

Теперь он понял.

Ну и денёк!

Да, он плохо начался. Что было, то было. Но зато потом лев так здорово прочёл ему «Мака и Пропавший Грузовик». И приструнил Карлтона – мама и папа Оскара на такое никогда не решились бы. Они только всё обещали «поговорить с его родителями».

И ещё они вечно забывали про школьные задания Оскара. А лев в два счёта решил проблему с его проектом – ведь это он был той самой чайкой, догадался Оскар. Он спас его от наказания и позора. И вдобавок позволил съесть кучу печений и мороженое, не заставляя есть овощи. И устроил потрясающее логово! И что ещё чудеснее: за весь день он не отвлёкся ни разу ни на документы, ни на телефонные разговоры, ни на «очень-очень важные мейлы».

Оскар вздохнул – вывод напрашивался сам собой, как это ни тяжело было признать. Конечно, ему бы хотелось, чтобы то, что случилось утром, не случилось. Но каков итог? Всё обернулось совсем неплохо.

Нет, правда, даже отлично.

Но, засыпая, Оскар, всё-таки подумал: а что ждёт его завтра?

Глава 9

Утро. Слишком светло.

Приходится прищуриться.

Странный потолок.

Ах, да – он же не у себя в кровати.

Он в логове.

А лев?

Кажется, на диване его нет, в комнате слишком тихо. Выбравшись наружу, Оскар убедился – так и есть, но заметил, что лев приготовил ему одежду: рубашку, шорты, носки – и удивлённо покачал головой. Как же лев узнал, что у него сегодня футбол?

Оскар услышал шум в кухне и, надев форму, отправился туда, чтобы спросить – но сразу забыл об этом. Лев в переднике стоял у плиты.

– Доброе утро, – сказал он. Оскар нахмурился.

– Что ты делаешь?

– Ну, – лев держал зубами мутовку и мешал что-то в миске, – я не могу допустить, чтобы ты снова жевал эти сухие ногти.

Сперва Оскар не понял, а потом догадался:

– Ты имеешь в виду хлопья?

– Так что я решил сам приготовить…

– Что?

– Блинчики.

Блинчики! Ого!

Оскар никогда не ел блинчиков на завтрак, потому что его родители «не переносили глютен». Зато теперь, накормив Фредди, он съел у себя в логове четыре блина, намазав каждый шоколадной пастой (а она откуда взялась?). Он пролистал ещё пару раз «Мака и Пропавший Грузовик», потом поднялся наверх и почистил зубы, а затем забежал в свою комнату посмотреть на часы.

– Нам пора! – крикнул он, сбегая по лестнице.

Лев уже поджидал его внизу. Он вытянул лапу, в которой на одном кривом когте болтались связанные шнурками футбольные бутсы. Оскар осторожно взял их.

Было морозно. Когда Оскар открыл дверь и вышел на улицу, в лицо ему дунул порыв ледяного ветра, словно хотел о чём-то предупредить. Оскар остановился и оглянулся, пытаясь вспомнить: что он мог забыть.

Что-то. Да. Определённо он что-то забыл, но что именно?

Он наморщил лоб, надеясь, что ответ придёт сам собой. Но вдруг его отвлекли птицы. Не зяблики – те уже скакали на голом дереве. Другая птица у кормушки примерно такого же размера, что и зяблики, но щёки у неё были красные, а крылья жёлтые. Щегол. Оскар узнал его: бабушка рассказывала о нём и показывала картинку в своей книге. И Оскар запомнил, потому что это была её любимая птица, но сам никогда его не видел. Наверное, он должен был бы обрадоваться, но бабушки-то рядом не было, и у него стало тяжело на душе. А когда вспомнил кое-что другое – стало ещё хуже.

Бабушка любила не только птиц, а вообще всех, кто летает. Во время Второй мировой войны её отец был лётчиком, она даже собиралась отвезти Оскара и показать ему, на каком самолёте он летал. Оскар не помнил, куда именно, но это неважно. Всё равно теперь он уже не узнает. Никогда.

Оскар почувствовал, как рот его сам собой раскрывается, а внутри снова разгорается вулкан, но извержения не случилось.

Из-за щегла.

В этот миг птичка вспорхнула с кормушки и улетела на дерево, откуда вмиг исчезли все зяблики. Это показалось Оскару странным. Почему щегол так их испугал? Он оглянулся на дверь. Может, это лев вышел на крыльцо и спугнул их. Но на пороге никого не было.

Кивнув самому себе, Оскар опять повернулся к щеглу, который снова вспорхнул и перелетел на другое дерево – дальше по дороге. Снизу на крыльях у него была тёмная пушистая каёмка, немного похожая на львиную гриву. Оскар не спускал с птицы глаз, пока закрывал дверь.

Он уже догадался, что к чему. И пошёл вслед за щеглом по улице. Птица летела на одно дерево впереди него. Так они прошли по дороге мимо стадиона Блэкхита и парковки, где люди вылезали из своих машин. Утро было серое и холодное. Оскар изо всех сил старался не вспоминать о бабушке, а думать только о футболе. В нём росло радостное предвкушение, он даже мысленно обвёл мяч вокруг фонарного столба и забил воображаемый гол. Вот за что он любил футбол: бег и крики на время помогали забыть про всё остальное. И ему не надо было думать ни о чём другом.

Оскар увидел команды, разминавшиеся на траве у церкви, и прибавил ходу. Но ему пришлось остановиться у бордюра и подождать, чтобы щегол-лев сел ему на плечо. В голове прозвучал его голос: «Иди».

Оскар перешёл дорогу, а щегол-лев перелетел на ветвистое дерево, что росло впереди. Оскар промчался мимо него и мимо команды в синей форме, а потом мимо той, что в жёлтой, которая занималась разминкой. И наконец увидел впереди свою команду, собравшуюся в ярко-красный круг. Мальком, их тренер, стоял в центре и махал рукой вверх-вниз, словно хотел разрубить пополам кирпич. Он что-то сосредоточенно объяснял и не заметил, как подошёл Оскар – так и продолжал говорить о прессинге и ведении мяча и о том, как важен этот первый матч.

Его результат, так говорил Мальком, может определить весь сезон. Он посмотрел на каждого игрока по очереди, словно хотел убедиться, что они понимают, что должны делать. А они все смотрели в ответ на Малькома и кивали. Оскар тоже был готов выполнить любую команду. Но Мальком дошёл до него и поморщился:

– Ох, а ты что здесь делаешь? – спросил он.

Оскар не понял, что он имеет в виду.

– Ну, футбол, – сказал он.

– Ну, конечно, футбол, – рассмеялся Мальком и снова поморщился. – Вы разве не получили мой мейл?

– Я…?

– Не ты, твои родители.

– Ну…

– Я отправил его в пятницу утром.

– В пятницу…? Нет… Может быть… Понимаете…

– Дело в том, что, когда игроков слишком много, невозможно следовать системе. Ты… – Мальком запнулся. К ним по траве бежал Исмаил, а следом его мама. Мальком упёр руки в боки.

– Наконец-то. Явился. У меня из-за тебя чуть сердечный приступ не случился. Я же сказал: без четверти. Ну, ладно. Итак, сегодня у нас очень ответственная игра, и балласт нам не нужен. Нам надо…

– Мистер Мальком? – окликнул его Оскар. Тренер зыркнул на него.

– Ах, да, Оскар. Слушай, нужно всё-таки читать мейлы. Состав сегодняшней команды был объявлен на прошлой неделе. Может быть, нам удастся включить тебя на следующий матч.

– Следующий?

– На следующей неделе. Я хочу сказать: может быть. Окей?

– Но…

Но Мальком уже не слушал. Он пустился в объяснения тактики, а потом велел всем следовать за ним. Оскар тоже было побежал, но Мальком оглянулся на него.

– Нет, Оскар. Не в этот раз. Скажи родителям, пусть читают свои треклятые мейлы!

И Оскар так и остался стоять, а вся команда побежала дальше. Вдруг Мальком наклонился и потрогал траву, а игроки, бежавшие за ним, не успели затормозить и попадали, словно домино. Мальком рявкнул на них, а потом принялся расставлять конусы, размечая площадку для предварительной тренировки.

Оскар представил, как вот-вот начнётся матч: родители, собравшись за боковой линией, будут подбадривать своих детей, Исмаил забьёт гол и все, ликуя, кинутся обнимать друг дружку.

Он поискал взглядом щегла-льва.

Но где же он? Вот сейчас лев нужен был Оскару. Очень-очень нужен – но тот как в воду канул. Оскар посмотрел во все стороны – напрасно. Когда Мальком собрал команду для последних инструкций, Оскар совсем было сник. Но вдруг заметил, что у ног тренера скачет какая-то птица.

Ворона.

С блестящими перьями.

Мальком отчитывал Фостера, который не сумел правильно зашнуровать бутсы. А ворона – так показалось Оскару – чего-то ждала. Потом она вдруг вспорхнула и полетела к Малькому.

Оскар затаил дыхание. Широко раскрыв глаза, он следил, как ворона набирала скорость. Ну конечно! Это он! Вот сейчас стащит у Малькома очки. Или накакает на него. Сбросит большую белую гадкую какашку прямо Малькому на голову.

Оскар сжал кулаки и ждал – но ничего не случилось. Ворона пролетела мимо и, каркая, приземлилась возле дорожки.

Это была самая обычная ворона.

А щегол-лев преспокойно сидел на мешке с формой.