Текст книги "Тень"

– Ваше превосходительство, комиссар Ангелов, – представился россиянин на безупречном польском языке. – Я надеялся, что мы встретимся.

– Я рад, что господин Бунде предупредил вас о моем визите. – Рудницкий протянул ему руку. – Я хотел бы… – Он замолчал, увидев жест россиянина: тот указывал на стены и потолок. – Я хотел бы поговорить на свежем воздухе, тут как-то душно, – продолжил он. – И я был бы благодарен, если бы вы взяли с собой акты дела. Если только их можно выносить на улицу.

– Начальник полиции приказал мне выполнять все ваши распоряжения, – ответил Ангелов с каменным лицом. – Мы же не далеко отойдем, с другой стороны улицы находится кафе с двориком.

– В таком случае идемте, – решил алхимик.

Полицейские в коридоре не обращали на Рудницкого никакого внимания, похоже, только Ангелов знал, кто он такой, но они с уважением здоровались с россиянином. «Может, я наконец-то нашел кого-то компетентного. Если бы…» – подумал Рудницкий. Поскольку трудно допустить, что убийцу найдет тот, кто участвует в жизни варшавской элиты. И, кажется, вся помощь со стороны начальника полиции ограничится проведением приема…

* * *

Рудницкий подождал, пока отойдет официант, после чего открыл тонкую картонную папку. Акты были совсем скромные: всего несколько фотографий безголового трупа и несколько страниц медицинской экспертизы. Алхимик внимательно прочитал их, но там не содержалось ничего интересного, кроме того, что обезглавливание было произведено при жизни жертвы. Символы, нанесенные убийцей на тело жертвы, были ему знакомы со времен российской оккупации. Значит, подражатель. «Нужно будет поговорить с Анастасией, а может, и с Луной», – пришел к выводу Рудницкий.

– Ну хорошо, – сказал он, откладывая документы. – Почему вы не хотели разговаривать в кабинете?

– Как вы видите, мы мало что сделали, – осторожно ответил россиянин. – И не потому, что кто-то ленится. Это скорее проблема неблагоприятного… климата.

– Я не понимаю, – наморщил брови Рудницкий. – Начальник полиции обещал всякую помощь, а этим делом он занимается уже какое-то время?

Ангелов вздохнул и окинул алхимика полуироничным-полунедоверчивым взглядом.

– Не бойтесь, все, что вы скажете, останется между нами, – пообещал Рудницкий. – В чем дело?

– Вы знаете, что Бунде контактирует с «Золотым дворцом»?

– Да.

– А вы? – резко спросил россиянин.

Алхимик молча продемонстрировал кулон на часах. Ангелов присвистнул и кивнул.

– Проблема в том, что начальник полиции затаил злобу на мадам Росси и решил ей отомстить. Понятно, что он не высказал ей этого прямо в глаза, просто он саботирует это расследование.

– И по какой же причине?

– Девочки мадам Росси сами выбирают себе клиентов, а начальник полиции не входит в число объектов их воздыхания. Он, конечно же, многократно пользовался услугами «Золотого дворца», но симпатию ему выказывали женщины с определенным опытом, а из того, что мне известно, Бунде мечтает о молоденькой. Я его даже понимаю, только никогда не стал бы рисковать чужой жизнью ради собственных прихотей, а у него нет таких тормозов.

– То есть вы мне не поможете? – гневно спросил Рудницкий.

– Почему же? Помогу! Бунде – крыса, никогда не вступит в открытую конфронтацию с кем-то, кто может его уничтожить. Поскольку он поручил мне расследование и приказал выполнять все ваши приказы, я сделаю все, что в моих силах. Только не рассчитывайте на полицию, в каждом комиссариате есть его люди, которые получили соответствующие инструкции. Поэтому я хотел поговорить тут, а не в своем кабинете.

– Как я понимаю, начальнику полиции вы не слишком нравитесь.

– Естественно.

– Тогда почему он вас не выгонит?

– Я ему нужен. Я знаю этот город, как никто другой, я начал работу в полиции почти сорок лет назад, когда президентом Варшавы стал генерал Старынкевич. А иногда случаются такие дела, в которых нужны знания и опыт, которыми не обладают протеже Бунде, поэтому меня терпят.

– Я понял. У вас есть какие-нибудь мысли насчет этих убийств и пропажи подопечных мадам Росс?.

– Во-первых, таких инцидентов было больше. Это точно. Бунде заблокировал утечку информации, иначе, если бы оказалось, что это серийные убийства, ему пришлось бы начать что-то делать.

– А во-вторых?

– Вы знаете, я никогда не верил в сверхъестественные силы, однако в этот раз… – россиянин замолчал, закусив губу.

– Ну?

– Кто-то должен был усыпить их и вынести из дома, а проблема в том, что это в принципе невозможно.

– Но это только две молоденькие девицы. Любой сильный мужчина мог бы вырубить их.

– Точно не любой.

– Объясните.

– Вам что-то говорит название «каларипаятту»?

– Нет, а должно?

– Это боевое искусство Индии, включает в себя удары ногами и руками, фехтование и захваты, немного напоминающие борьбу. В Индии ему обучают и девочек. Очень эффективное, не требующее грубой силы боевое искусство, в нем важнее координация движений, скорость, точность и гибкость. Каларипаятту обучают многих из девушек «Золотого дворца». Те две, которые пропали, были очень хороши в этом. Также и Хелена Трач.

Алхимик задумчиво кивнул, проклиная свою невнимательность. Госпожа Юлия показала ему свои навыки, а он не обратил на них внимания. Вывод? Полицейский прав: к этому делу приложили руку Проклятые.

– Я ожидал возмущения или, по крайней мере, недоверия, – замерил Ангелов. – А вы даже не удивлены. Я могу узнать почему?

– Одна из девушек устроила мне небольшой показ.

В глазах россиянина сверкнули веселые огоньки, но мужчина воздержался от комментария.

– А откуда вам известны все эти детали? Вы разговаривали с девочками мадам Росси?

– И разговаривал тоже, – ответил с каменным лицом Ангелов. – Так что будем делать?

– А что вы предлагаете? – ответил вопросом на вопрос Рудницкий.

– У меня есть свои информаторы, но, чтобы из них что-то вытянуть, нужны деньги. Я никогда не опускался до шантажа, – пояснил он. – А еще я мог бы проникнуть в преступный мир Варшавы, но на это потребуется время. Я боюсь, когда вести о том, что я делаю, дойдут до начальника полиции, а они точно до него дойдут, я получу приказ заняться чем-то другим.

– В случае чего я поговорю с вашим шефом, – задумчиво ответил Рудницкий. – Если кто-то другой встанет у вас на пути, покажите ему мою визитку и скажите, что действуете по моему распоряжению. А что касается денег, две тысячи рублей серебром хватит?

– Хватит, этого даже много.

– В таких делах, как это, трудно предугадать расходы. За деньгами отправляйтесь в отель, к Маевскому. Он моя правая рука. Если вы узнаете что-то важное, а меня не будет на месте, можете рассказать все ему. Он будет знать, как меня найти. И еще одно: мне нужна только информация, поэтому не вступайте в конфронтацию! Это понятно?

Ангелов несколькими глотками допил кофе и резким жестом отставил чашку.

– Не всегда можно избежать столкновений, – буркнул он. – Кроме того, до этого времени я как-то сам справлялся.

Рудницкий закатил глаза, полицейский явно обиделся. «Если я его не смогу переубедить, он сам набьет себе шишки, только чтобы доказать свою правоту, – подумал алхимик. – Черт его побери, но мне нужен этот идиот».

– Ну ладно, – вздохнул алхимик. – Кто мог бы вас заменить?

– Заменить?

– Тут ничего необычного. Если вы меня не послушаете, первый же попавшийся вам маг или Проклятый убьет вас до того, как вы успеете сказать: «Рудницкий был прав». И тогда мне потребуется новый помощник.

Россиянин покраснел, казалось, что он сейчас взорвется, но через мгновение его губы растянулись в улыбке.

– А вы умеете переубеждать, ваше превосходительство, – наконец сказал он. – Я прислушаюсь к вашему совету.

Алхимик поблагодарил кивком и кинул на стол горсть монет, поднял руку, подзывая экипаж. Самое время возвращаться в отель и лабораторию.

* * *

Рудницкий шепотом произнес три слога заклинания и начертил в воздухе символ, напоминающий сломанный квадрат. Лежащий на столе кусок серебра на мгновение засиял пурпурным. Алхимик беспомощно выругался и расправил сгорбленные плечи, даже маленькая частичка алхимического сплава реагировала на колдовство. Выходит так, что, если у мошенников будет хоть одна монета с добавлением алхимического серебра, они смогут отлить или отчеканить любое количество фальшивых. Не намного лучше выглядела ситуация с тестовым заклинанием: воспользоваться чарами могли двое из десяти человек.

Невеселые размышления алхимика прервали звуки курантов: отельные часы пробили полночь. Рудницкий погасил свет и вышел из лаборатории, усталые глаза пекло, словно в них попал песок, а занемевшие от неудобной позы мышцы реагировали болью. «Горячая ванна и кровать, – подумал он. – Ну и надо будет объяснить Станкевичу, почему гениальный план не сработал».

До того как он попал в свои апартаменты, освещающая коридор электрическая лампочка замигала и погасла. Рудницкий развернулся и на ощупь направился к дверям, что вели в холл. В отельном вестибюле также царил мрак.

– Охрана! – закричал алхимик. – Свет!

За стойкой регистрации зажглась керосиновая лампа, через минуту еще одна.

– Где Маевский?

– Я видел, как он спускался в подвал, – нервно ответил портье. – Наверное, он проверяет, что случилось.

Рудницкий одобрительно что-то буркнул, в подвале находились предохранители, контролирующие всю электросеть отеля.

– Что с клиентами?

– Отправил людей на каждый этаж, чтобы зажгли керосиновые лампы. Пока не поступало никаких жалоб.

Алхимик с облегчением перевел дыхание и присел в кресло. Портье сразу же поставил на его столик лампу.

– Подождем, – решил Рудницкий. – Хорошо, что все гости уже спят.

– Кофе? – предложил портье.

– Пожалуй.

Рудницкий усталым жестом помассировал виски, последние дни напоминали бешеную скачку без седла. Поток событий не позволял расслабиться, а тем более отдохнуть, нервное напряжение сказывалось все сильней. «Еще месяц или два – и мне самому потребуется врач», – кисло подумал он.

Входные двери с треском открылись, и в холл зашли несколько человек отельной охраны. Вооруженные до зубов, они окружали двух потрепанных женщин.

– Что случилось? – взволнованно спросил алхимик.

– Мы нашли их перед дверями, – доложил седоволосый мужчина. – Связанных.

– Что?!

Охранники молча показали ему толстые, в палец, веревки.

– Проведите одну поближе.

Теплый свет керосиновой лампы осветил правильные черты лица, красивые губы и стройную фигурку. Девушке не могло быть больше двадцати. В ее глазах не было беспокойства, а только растерянность.

– Где я? – спросила она. – Что происходит?

Она безупречно говорила на польском, без следов малейшего акцента, что свидетельствовало о ее отличном образовании.

– Нет никаких причин для беспокойства, – сказал Рудницкий. – Вы находитесь в отеле «Пристанище», никто вас не обидит.

– Как я тут оказалась?

– А вы не помните?

– Я сняла номер? – неуверенно спросила она.

Неожиданно ее подруга сделала шаг вперед и склонилась над креслом алхимика.

– Вы – господин Рудницкий! – воскликнула она. – Мы спасены!

– Вы меня знаете?

– Все вас знают, ваше превосходительство, – ответила она с уважением.

– Как вас зовут?

– Наталия Водзинская. Моя подруга – Мария Гроновская.

– Этого не может быть! – пробормотал Рудницкий.

– Нашу личность может подтвердить госпожа Клара Росси. – Девушка надула губки.

Алхимик поднял лампу и бесцеремонно стал ее рассматривать: молодая, красивая, как и подруга. Не вызывало сомнений, что она говорит правду, Рудницкий еще не забыл фотографии пропавших девушек. Только каким чудом они оказались живыми и здоровыми перед его отелем?

– Вы не могли бы отвезти нас на Пулавскую? – спросила Гроновская. – У нас нет с собой денег, но…

– Как пожелаете, – прервал ее Рудницкий. – Но, возможно, вы сначала воспользуетесь ванной, поедите и отдохнете?

– Определенно да! – решительно ответила Наталия Водзинская. – И огромное вам спасибо.

Как и подруга, Мария согласно кивнула.

– Прошу заняться нашими гостьями, подайте ужин и предоставьте двухместные апартаменты, – отдал он распоряжения портье.

Алхимик подождал, пока девушки окажутся подальше, и подозвал одного из охранников.

– Да, шеф?

– Объяви тихую тревогу, вызови подкрепление. Удвой везде охрану, но прежде всего следите за девушками. Ни одна из них не должна покинуть отель без моего разрешения.

– Понял.

– Я разместил дам в рубиновых апартаментах, – через минуту доложил портье. – Кухня выдала ужин, и сейчас… – Он не закончил, видя, как в отель входит Маевский.

Худой мужчина с узким интеллигентным лицом выглядел усталым. И злым. В руке он нес что-то похожее на подсвечник странной формы, обмотанный электрическими кабелями.

– Какой-то идиот перегрузил сеть, – процедил он со злостью. – Полетели все предохранители. Я вызвал электрика, но он приедет только завтра.

– Что это? – удивленно спросил Рудницкий.

– Я без понятия, – признался Маевский. – Я не в курсе этих современных изобретений. Какая-то лампа.

В дверях, что вели в подвал, появилась невыразительная фигура, пока Рудницкий успел отреагировать, охранники создали заслон, прикрывая начальника от неожиданной угрозы.

– Опустите оружие! – приказал Маевский. – Это Оконева!

Видя, что женщина зашаталась, алхимик подхватил ее под руку и провел к столику.

– Что случилось? – беспокойно спросил он. – Что вы делали в подвале?

Служанка перекрестилась с ужасом в глазах, попыталась что-то ответить, но с ее губ сорвался только жалобный стон.

– Дайте ей что-нибудь покрепче! – посоветовал Маевский.

Портье побежал за бутылкой коньяка, но до того, как он успел налить рюмку, Оконева вырвала бутылку из его руки и несколькими глотками опорожнила ее до половины.

– Я узрела шайтана! – прошептала она с белым от страха лицом. – Злобные духи забрались в отель!

– Начните сначала, – попросил Рудницкий. – Как вы оказались в подвале?

Женщина снова перекрестилась.

– Экспрер… эксмер… экспер… ментировала, – призналась она.

– Где, ради бога? – не выдержал Маевский. – Мы перерыли весь подвал!

– В потаенном покою.

– Где находится этот ваш потаенный покой?

– В клети, за полками с повидлом.

Маевский коротким приказом отправил в подвал несколько человек.

– А что вы там конкретно делали?

– Я ж сказала: экспермент! Када я отверла той потаенный покой, то покумекала, чё добро было б его осветлить.

– Чем-то таким? – Алхимик указал на оплетенное кабелем устройство.

– А той жеж!

– И что это?

– Свеча Яблочкова. Пра ступать в ногу с ейтой… с совеременностью!

– Яблочкова? – пробубнил алхимик. – Я вспомнил, Яблочков изобрел эту свою свечу в семидесятых годах прошлого века. Когда я был еще маленьким, хотел сделать что-то подобное, тогда еще выходил журнал, который описывал технические детали подобных проектов.

– То ж я об том! – раскраснелась Оконева. – «Чудесный мир электричества». У мне все номеры имеются.

– То есть вы ее конструировали?

– Маречек мне малость подсобил. Добрый мальчонок.

– Ага, – буркнул Маевский. – На прошлой неделе Татьяна Олеговна поймала его, когда он свежеиспеченные булочки таскал. С помощью удочки! – добавил он, чтобы подчеркнуть дегенерацию несовершеннолетнего сына Оконевой.

Рудницкий окинул подчиненного веселым взглядом, и сам Маевский был не без греха, и кухарка много раз жаловалась на воровские инстинкты начальника охраны.

– Чия б коровенка мычала! – огрызнулась служанка. – Вчерась токо видала, как… – Она испуганно замолчала. Из подвала вернулись люди Маевского.

– Ну, что там? – нетерпеливо бросил алхимик.

– Мы нашли эту потаенную комнату, – отчитался один из охранников. – Полностью звукоизолированная, с хорошо замаскированным входом. Стеллаж на завесах. Ничего удивительного, что мы ее пропустили.

– Извините, шеф, это моя вина, – признался Маевский. – Завтра еще раз все проверим.

– Ну хорошо, вернемся к делу: как вы сожгли предохранители?

– Я же ж таво не мыслила… Все лады, поки не двинула лампы.

– Этой свечи Яблочкова? – уточнил Рудницкий.

– А то ж! Я же ж ейто взяла, тада чёй-то зашкваркало, засверкало, и я узрела ейтого, шайтана…

– Что конкретно? Лицо? Фигуру?

– Сляды ентих копытов раздвоённых и тень, – вздрогнула женщина. – Он кружился вкруг мне, плясал, проклятущий! Не нада было читать той социли… социлистичной нелегальщины. А батюшка же ж отвращал!

Рудницкий смущенно откашлялся: что ни говори, но Оконева никогда не была ни набожной, ни истеричной. Значит, что-то определенно случилось. Только что? Он сомневался, что князь тьмы действительно наведался в «Пристанище».

– Проверим это завтра, – решил он. – Сегодня и так нет света. Я прикажу разбудить кучера, чтобы отвез вас домой.

– Не гоните мне! Я могу покемарить в служебке? Ще ж приволочу до халупы каку нечисту силу!

– Оставайтесь, – сказал ей Маевский. – Электрик придет с самого утра, а вы и так должны будете нам показать, как использовать это устройство. Поставить охрану у дверей? – спросил он равнодушным тоном.

Служанка сложила руки, как в молитве, и умоляюще посмотрела на Рудницкого.

– Поставь, людей нам хватает.

– Благодарствую, – раскраснелась Окунева. – Премного благодарна.

Алхимик отпустил женщину взмахом руки. Несмотря на поздний час и усталость, желание спать пропало. Тем более он уже не надеялся, что ему дадут время насладиться покоем. Вид и поведение подопечных мадам Росси свидетельствовали о том, что обе барышни попали в гораздо большие неприятности, чем Оконева, и они скоро это поймут.

Портье без приказа подал еще одну чашечку кофе и отчитался, что на требование гостей доставил керосиновые лампы в три комнаты. Похоже, авария не вызвала особого беспокойства, но Рудницкий пообещал себе, что в будущем защитит себя от последствий подобных случаев: может, электричество и было технологией будущего, но пока что слишком часто давало сбои.

Как он и ожидал, не прошло и получаса, как в холле появилась барышня Водзинская. Посвежевшая, в изысканной одежде – многие клиенты забывали свою одежду в отеле, поэтому «Пристанище» располагало гардеробом всех размеров – она производила благоприятное впечатление. Только потемневшие от беспокойства глаза и дрожащие, как у маленькой девочки, губы говорили о том, что с ней что-то не так.

– Месье Рудницкий! – сказала она срывающимся голосом. – Я вынуждена попросить вас об еще одной услуге. Вы же врач?

Алхимик кивнул, стараясь скрыть эмоции, если он был прав, то девушки оказались в незавидном положении.

– Вы могли бы нас… осмотреть?

– Конечно, только возьму все необходимое.

Наталия Водзинская вздрогнула, словно ее ударили хлыстом, потом послушно кивнула.

– Нам подождать вас у себя в комнате или у вас есть тут какой-то кабинет?

– Вернитесь к себе, я через минуту приду.

Наблюдая за уходящей девушкой, а посмотреть было на что, даже несмотря на угнетенное состояние барышни Наталии, двигалась она с грацией, Рудницкий ощутил нарастающую злость. Подопечные мадам Росси, может, и не были невинными цветочками, но точно не заслуживали такой судьбы.

* * *

Клара Росси не выглядела счастливой, было видно, что она с трудом сдерживается, чтобы не спросить, что заставило его поднять ее с кровати в два часа ночи и притащить в отель. Но Рудницкого не волновало настроение директрисы.

– У меня две новости, – резко сказал он. – Хорошая и плохая. Девочки нашлись. Похитители оставили их перед моим отелем.

– О боже мой! Я должна их немедленно увидеть!

– Сейчас они спят, – остановил ее алхимик. – И пусть отдыхают.

– Что-то случилось? А какая плохая новость?

– У них проблемы с памятью: либо они под воздействием какого-то препарата или наркотика, либо, что более правдоподобно, кто-то воздействовал на них магией.

– Это еще не все, да?

– К сожалению, нет. Похоже, их изнасиловали. И, что хуже всего, барышня Водзинская беременна. Если бы не обстоятельства, я бы сказал, что она на четвертом месяце.

– Это невозможно! – прошептала Клара Росси. – Девочки регулярно посещают гинеколога, раз в квартал. В последний раз проходили обследование за две недели перед похищением. Я уверяю вас, что обе были… нетронутыми. Беременность – это полный абсурд!

– Боюсь, что нет, – хмуро ответил Рудницкий. – Конечно, было бы лучше, если бы их осмотрел специалист, но я уверен, что он скажет то же самое. И если бы только это. Я верю вам и верю девочкам. Они также заверили меня, что не имели раньше никаких контактов с мужчинами. Однако беременность является неопровержимым фактом, можно уже ощутить шевеление плода.

– На четвертом месяце? А не слишком рано?

– В нормальной ситуации нет.

– Я вас не понимаю.

– Есть только одна причина, что все это объясняет: theokataratos.

– Значит, Проклятые…

– Да, это кто-то из них.

– И что мы будем делать?

Несмотря на то что Клара Росси справилась с эмоциями, в ее голосе слышался страх, почти паника. Рудницкий молча пододвинул ей стакан с водой.

– Спасибо, – прошептала она. – Мне уже легче.

– Барышню Гроновскую вы можете забрать. С ней все будет хорошо.

– А что с Наталией?

– Останется в отеле.

– Зачем это? Я найду хорошего врача. Сколько я вам должна? Вы же все-таки нашли девочек.

– Мне не нужны деньги, в том, что они выжили, нет моей заслуги.

– Я настаиваю! А относительно вашей просьбы…

– Это не просьба, – бесцеремонно прервал ее алхимик. – Я не позволю ей покинуть «Пристанище». Я должен посоветоваться, но и сейчас подозреваю, что этот ребенок не будет… обычным.

– Что вы хотите с ней сделать?

– То, что будет необходимо! – рявкнул он со злостью. – Я сам еще не знаю, – добавил он спокойнее, видя испуг на лице директрисы. – Одно скажу точно: я не спущу с нее глаз, пока не выясню всего.

– Как я ей это объясню? Заберу Марию, а она…

– Я сам поговорю с ней, – пообещал Рудницкий. – А сейчас прошу прощения, но я смертельно устал, у меня был тяжелый день, и этот будет не легче. Маевский отвезет вас на Пулавскую.

Когда закрылись двери за ночной гостьей, алхимик подошел к окну и глубоко вдохнул ночной воздух. Не помогло. Он ощущал пульсацию крови в висках, стены качались, словно он выпил литр водки. Рудницкий пошел в спальню, упал на кровать прямо в одежде и моментально заснул, несмотря на тошнотворное головокружение. Он проспал до рассвета, мучимый кровавыми кошмарами.