Текст книги "Воронка времени"

Глава 7. Египет

Насчет мелькания Буруль, конечно, немного приуменьшил. В глазах Дашки всё пестрило и летело кругом так, как никогда не было на её любимых круговых каруселях, а уж в них-то она была знаток! Каких только она не перепробовала, как только её не бросало из стороны в сторону, но такого Дашенька не ощущала с роду. Ей трудно было даже понять, как долго длилось их путешествие и кончилось ли оно уже наконец – голова продолжала кружиться и пёстрые пятна перед глазами всё ещё плыли куда-то вбок, когда она услышала голос Бурульки:

– Ну вот. Добро пожаловать. Египет три тысячи четыреста лет тому назад…

Они прибыли, когда рассвет только-только начинался и над Египтом всё ещё царила ночь с её огромным чёрным небом и сотнями тысяч звёзд, словно крошки рассыпанных на Млечном Пути. Только самый краешек неба на востоке стал светлеть, и на этом фоне резкой изломанной линией возникли силуэты невысоких гор на горизонте. С каждой минутой становилось всё светлее и светлее, и уже можно было различить что-то вокруг себя. Справа внизу Даша увидела широкую, мутную, коричневую реку, берега которой густо поросли тростником. Прямо под собой сквозь зеленоватые узоры пола была видна красноватая земля, вся будто покрытая сетью паутины. Вдали, на горизонте, в первых лучах поднимающегося красного зарева были видны очертания каких-то зданий.

– Где мы? – спросил Женя.

– Как вы и хотели, в Египте времен правления Нефертити. Судя по данным компьютера, её муж был фараон Эхнатон. А это столица их государства под названием Ахетатон.

– Откуда твой компьютер всё это знает? – удивилась Умка.

– Я же говорил вам – за вашей планетой велось наблюдение. Периодически прилетали наши разведчики, оценивали состояние и развитие цивилизации. Скорее всего, и в эти времена здесь кто-то побывал.

– Какая пустынная безлюдная местность, – отметил огорчённо Равиль.

– Конечно! Наш аппарат специально выбирает наиболее заброшенные места, чтобы оставаться незамеченными. Ведь одно из главных условий разведки – оставаться не обнаруженными.

– Вы что, боитесь землян? – удивился Кеша.

– Не в этом дело. Мы стараемся оставаться незамеченными, чтобы не изменить случайно ход событий.

– А! Я читал об этом! Рассказ такой… как он назывался?.. эффект бабочки, что ли… – пробормотал Женя.

– Эффект бабочки? – переспросила Даша.

– Да. В том рассказе люди из будущего стали путешествовать в прошлое. Но чтобы не повлиять на мир, они должны были ходить только по специальной тропинке. Один из туристов оступился, шагнул в сторону и раздавил бабочку, а когда они вернулись назад в своё время, там произошли такие изменения!

– Отчасти правильно, – заметил Буруль. – Любое вмешательство в прошлое влияет на будущее. Однако не всё так просто. Видимо, та машина времени была слишком примитивной, слишком неточной по координатам.

– Что это значит? – спросил Женя.

– Для перемещения во времени нужно рассчитывать и точку пространства, где будет находиться этот объект в данное время. Если не учесть всех координат, то попадаешь не в то время или не в то место… Ведь из одной точки ведут тысячи дорог, как говорят наши старцы. Скорее всего, ваши туристы попали в другую реальность.

– Другую реальность? Ты хочешь сказать, что их много? – поразилась Оля.

– О да! Бесконечное множество реальностей.

– Ой, что-то я ничего не понимаю. Всё так сложно, – шепнула Умка.

– Всё очень просто. Вот, например, представьте себе, что было бы, если бы Даша не заметила мой корабль?

– Мы бы с тобой не познакомились! – воскликнул Равиль.

– Правильно. И я бы погиб от жажды на вашей планете… Где-то такая реальность произошла. Я же лично очень рад, что мы встретились в этой реальности.

– Наша реальность – самая лучшая реальность в мире! – заявил Женя.

– М-да-а-а. У меня всё равно голова идёт кругом, – тихо добавил Кеша.

– Значит, вы вот так вот всё время за нами наблюдаете? – решила сменить тему Даша. – Я не люблю, когда за мной подсматривают.

– Не всё время, а время от времени. Судя по данным компьютера, за вашей планетой – каждые десять циклов. Обычный анализ ситуации. Не конкретно за людьми, а за обществом в целом. Это раз. Во-вторых, мы иногда, в крайне редких случаях, вмешиваемся.

– Вмешиваетесь?! – удивилась Оля.

– Да. Постараюсь объяснить. Я вижу вам легче понимать, когда есть образы, примеры. Вот пример – ребёнок начал ходить. Вы следите за ним и видите, что он вскоре ударится об угол стола. Что вы будете делать? – спросил пришелец.

– Остановлю его, – ответила за всех Умка.

– Я помню, когда Данька стал ходить, – вспомнила вдруг Даша, – мы все розетки в доме залепили заглушками, чтобы он пальцы в них не совал.

– А у нас на нижних полках только одни игрушки были, когда моя сестрёнка ползать начала, – добавил Кеша.

– А я своего братишку с подоконника снял. Он чуть в окно не вывалился, – сказал Равиль.

– И мы также. Стараемся остановить человечество от катастроф. Но оставим пока нашу беседу, нам пора найти место для посадки. Боюсь, мы обнаружены.

Кеша посмотрел вниз и увидел невдалеке небольшую группу людей, направлявшихся в город. Некоторые из них указывали пальцами на них, другие распростёрлись на земле в страхе. Женщины прижимали к себе детишек, которые пытались всё же украдкой посмотреть на небо.

– Буруль, а разве они могут нас видеть?

– К сожалению, да. Наш корабль виден во время движения, или когда мы зависаем в воздухе. Им снизу могут быть видны наши двигатели.

– Тогда надо садиться побыстрее! Мы их так перепугали… – резко скомандовала Оля.

И в тот же момент корабль стал крениться в сторону, и толпа в мгновение ока оказалась где-то вдали, а стены огромного дворца вдруг взметнулись слева по борту. Это было так стремительно, что Умка зажмурилась и вдалась в кресло – казалось, произойдёт неминуемое и они врежутся в эти огромные плоские камни, ведь они надвигаются на них с такой огромной скоростью!..

Её тело лишь качнулось из стороны в сторону, как в машине при торможении. Умка осторожно приоткрыла один глаз – летающее блюдце мягко приземлилось у этой стены… Теперь было в самую пору оглядеться. То, что виделось сверху паутиной, покрывавшей всю поверхность, оказалось всего-навсего потрескавшейся от засухи землёй. Стены дворца были выложены огромными блоками с рисунками, изображавшими сцены охоты и военные битвы. Без всякой подсказки можно было понять, кто из них фараон. Никем другим и не могла быть самая большая фигура красно-коричневого грозного воина, громящего с двухколесной повозки жалких, беспомощных и малюсеньких врагов. А рядом с ним на соседней колеснице столь же величественно стояла женщина в развевающейся на ветру тунике.

– Это она! Нефертити! Я её узнала! – радостно закричала Умка.

– А это, надо полагать, Эхнутон, – догадался Женя.

– Не Эхнутон, а Эхнатон! – поправила его Оля.

– Какая разница? И вообще, что за имена дурацкие, – ответил Женя.

– Эхнатон в переводе с египетского – сын Солнца, – ответил инопланетянин.

– А Нефертити – это значит Красавица пришла! – добавила гордо Умка.

– В смысле явилась, что ли? – спросила Даша.

– Честно говоря, не знаю, – тихо ответила Умка.

– К сожалению, точной информации в моём компьютере нет. У нас ещё нет постоянных постов на вашей планете, – извиняющимся тоном сказал Бурулька.

– Скорее всего, это значит, что она пришла откуда-то из другого места, – предположил Кеша.

– Чужеземка! – догадался Равиль.

– Очень может быть. В гареме Аменхотепа Третьего было очень много невест из других стран, – произнёс пришелец.

– А при чём тут этот Аменхотеп? – переспросила Оля.

– Аменхотеп – это отец нынешнего фараона Эхнатона, – ответил Буруль.

В это время за стеной послышались звуки трещоток и барабанов. Вскоре к ним присоединились протяжные звуки флейт и голоса певцов. И, как по команде, стали появляться отовсюду группы людей. Египтяне явно спешили на звуки музыки. Наши герои оставались незамеченными под колпаком корабля-невидимки. Спешившие на торжество египтяне не задумываясь проскакивали рядом с их блюдцем, и, сами того не замечая, обходили его стороной. Становилось всё светлее, музыка громче, и народу всё прибывало.

– Что там такое творится? – спросила Умка.

– Предполагаю, это встреча нового дня. Восход солнца при Эхнатоне считался очень важным праздником.

– А мы можем посмотреть на это? – поинтересовалась Даша.

– Надо только сделать так, чтобы не вызывать к себе внимания.

– Я знаю! Мы должны использовать твой плащ-невидимку! – заявил Женя.

– Да и нет. Мы должны будем использовать накидки, но не как невидимки. Дело в том, что оставаться невидимым можно только если быть неподвижным. Вот вам накидки, наденьте их на себя. Только вам надо сначала снять с себя всю вашу одежду. Она вам будет ник чему.

– Раздеться? Голой, что ли? Нет! – отказалась вдруг Оля.

– Да ладно тебе! Мы смотреть не будем! – успокаивающе заявил Женя и добавил:

– Так, ребята, смотрим сюда, а вы, девчонки, идите в тот конец.

Дети не заставили себя долго ждать, и уже через минуту все были облачены в зеленовато-серые накидки, свободно спадающие с плеч.

– Отлично! Теперь нажмите вот эту кнопку на воротнике, – скомандовал Буруль. Дашка нажала на кнопку, и тут же накидка стала липнуть к ней со всех сторон, от шеи до пяток, будто покрывая её прохладной новой кожей.

– Класс! На ощупь нормально, даже приятно, – оценил Равиль.

– Ничего. Только странно как-то видеть себя такой зелёной, как лягушка, – сказала Умка.

– Этот защитный костюм поможет вам стать такими же, как и обитатели данной окрестности. Для этого нам надо найти местных жителей.

Ждать пришлось совсем недолго. Невдалеке появилась группа из шести человек. Это, скорее всего, была семья – двое взрослых, мужчина и женщина, шли впереди, а за ними вприпрыжку с весёлым смехом бежали четверо детей разного возраста. Те, что помладше, держались поближе к родителям, а двое подростков немного отстали, разглядывая рисунки на стенах дворца.

– Это то, что нам нужно, – промолвил Буруль, и в тот же миг узкий и яркий луч осветил этих двоих.

Они застыли как вкопанные и тут же, вместе с лучом, оказались внутри космического корабля. Всё это произошло буквально за мгновение – родители ещё даже не заметили отсутствия своих детей. Эти двое, мальчик и девочка, застыли как изваяния перед нашими героями.

– Ой, Бурулька, что ты наделал! – воскликнула Оля.

– Не беспокойтесь. Они живы. Просто я практически остановил время для них, вот и всё. Теперь нам надо обязательно дотронуться до них и нажать другую кнопку. Вот эту. Посередине. Ваш защитный костюм примет форму их одежды и цвет их кожи.

– Да на них же и одежды почти что нет, – заметил Женя.

– Я в этом ходить не буду, – заявила Оля.

Она уже успела дотронуться до девочки, тотчас же превратившись в краснокожую девицу с тонкой повязкой на бедрах. Только голова её оставалась прежней.

– Вы предпочитаете ходить без одежды? – поинтересовался Буруль.

Только теперь наши герои обратили внимание, что все египтяне действительно были практически раздеты – небольшие набедренные повязки, а маленькие дети и вовсе бегали голышом.

– Ладно, сойдёт и так, – пробормотала Оля.

Вслед за ней и все остальные по очереди дотрагивались до египетских детей и превращались в краснокожих.

– А что будет с ними? – поинтересовалась Умка.

– Я верну их на то же место у стены.

– Они нас не будут помнить?

– Не должны. Даже если что-то и запомнят, то сами себе не поверят, – ответил пришелец и нажал на панель.

Яркий луч вновь охватил египтян и выдвинул их из корабля. Не прошло и секунды, как они пришли в себя, удивлённо оглянулись по сторонам, пожали плечами и бросились догонять так ничего и не заметивших родителей.

– Равилю хорошо, он и так загорелый и тёмненький, а как быть мне? – спросила Умка.

Действительно, её белая головка с золотыми волосами казалась совершенно искусственной на её, теперь красном, теле.

– Не надо волноваться. Пожалуйста, прикрепите это себе сзади, – промолвил Бурулька и протянул каждому тонюсенький, едва видимый, нетвёрдый на ощупь золотистый ободок.

С помощью маленькой закрепки ободок легко и надёжно прикрепился к воротничку сзади.

– Совсем как у моей бабушки! – заявила Даша. – Она с таким кольцом узоры на тканях вышивает.

– А по-моему, это больше на хула-хуп для лилипутов похоже, – задумчиво заметил Кеша.

– Теперь, – продолжал пришелец, – надвиньте его над вашей головой, вот так, до висков.

– Правильно? – спросила Умка.

– Да.

– Ты прям как ангел! С нимбом, – воскликнул от неожиданности Кеша.

– А я? – одновременно задали вопрос Даша и Оля.

– Да все мы тут как святые какие-то, – ответил Женя.

– Этот ободок будет вашем энергетическим шлемом. Он защитит вас от всяких неожиданностей, случайных травм, укусов… – начал объяснения Буруль.

– Здорово! Теперь мне комары не страшны. И осы! – обрадовался Равиль.

– Кроме того, – не обращая внимания на возглас Равиля, продолжал пришелец, – этот шлем способен читать ваши мыслительные образы и воплощать их в жизнь. Теперь вам достаточно представить себя другого цвета кожи, волос, и это осуществится. На первых порах это довольно трудно, но… – промолвил было Бурулька, но его остановил Кеша:

– Как правильно фантазировать, мы знаем, проходили.

– Нам довелось в позапрошлом году посетить Планету Грёз, – пояснила Оля, увидев недоуменный взгляд Бурульки.

– К сожалению, я не знаю, о чём вы говорите, но я рад, что мне довелось общаться с такими опытными исследователями космических пространств, как вы, – тихо ответил Буруль.

– Ну что, начнём? Равиль, только на этот раз без глупостей, а? – спросил Женя.

– Я два раза в одну и ту же лужу не падаю! – ответил Равиль и на глазах стал преображаться.

Сначала цвет лица стал красноватым, точь-в-точь как руки и тело, затем волосы стали ещё кудрявее и пышнее.

– Я думаю, в самый раз, – довольно пробурчал Равиль, посмотрев на себя в зеркало, которое ему протянул пришелец.

Вслед за ним один за другим все наши герои стали преображать свой внешний вид. Дольше всех возилась Умка.

– В чём дело? – недовольно спросил Кеша.

– У меня нос не получается, – отвечала Умка, – я хочу, как у Нефертити.

– Для Нефертити у тебя нет тити, – прыснул от смеха Равиль, а за ним и остальные.

– Дурак! – гордо ответила Умка и отдала зеркало пришельцу. – Я готова.

Оглядев друг друга со всех сторон, детвора была удовлетворена своим внешним видом – теперь они были настоящими египтянами – краснокожие, с тёмными, вьющимися в короткие завитки волосами, в лёгких набедренных повязках, ребята ничем не отличались от местной ребятни, которой собиралось всё больше. Толпа детей и взрослых всё росла и росла, и все эти люди направлялись к дальнему концу стены, туда, где вот-вот должно было подняться солнце.

Глава 8. Рассвет

Музыка играла громче и громче, всё было готово к торжеству.

– Чего мы ждём? – нетерпеливо спросил Равиль.

– Мы не должны привлекать внимания. Пусть все пройдут, – ответил пришелец.

Ждать пришлось недолго. Напоследок мимо них быстрым шагом прошла женщина, державшая младенца на руке. Малыш видел только то, что происходило за спиной матери, но окружающее его мало привлекало – он сосредоточенно сосал большой палец. На какое-то мгновение его внимание отвлекло странное явление: откуда ни возьмись прямо из воздуха у стены появилась вдруг группа из семерых маленьких египтян. Младенец застыл на несколько секунд с открытым от удивления ртом, но тут он вспомнил о своём пальчике и вернулся к любимому занятию, блаженно закрыв глаза…

Наши герои поспешили за толпой.

– Ещё одно предостережение – старайтесь не входить в контакт с местными жителями. Безопаснее держаться немного в стороне, – добавил на ходу Бурулька.

Ребят не надо было долго упрашивать, они и сами думали так же, и поэтому постарались обойти всю толпу, не привлекая к себе внимания. Вскоре они оказались впереди всех, перед ними была укатанная дорога, плавно переходившая в голую выжженную пустыню и невысокие горы, из-за которых стали появляться первые лучи. Сначала порозовели, заалели облачка, затем самые верхушки гор стали краснеть, всё ярче и ярче, как языки застывшего пламени. В это время наши путешественники услышали, что музыка за спиной стихла и раздался громкий голос. Обернувшись, они увидели, что там, над дорогой, на мосту, соединяющем два каменных здания, стоят над притихшей толпой мужчина и женщина. Они сразу привлекали внимание и своими лёгкими, развевающимися на утреннем ветерке накидками, и вытянутыми вверх цилиндрическими коронами, ярко блестевшими в первых лучах, и своим внешним видом. Он – высокий, гораздо выше всех окружающих, мужчина с удлинённым лицом, плавно переходившим в вытянутую, заплетённую в косичку бородку, с тонким длинным носом и раскосыми глазами. Рядом с ним стояла среднего роста женщина, но стройностью фигуры, удивительно правильными чертами лица она резко выделялась среди прочих. Может, благодаря гордой стати или высокой короне она казалась величественной и неприступной. Рядом с ней, вцепившись в накидку, стоял мальчишка лет семи, за ним толпились придворные, слуги, стража.

– Это она – Нефертити! – восхищённо прошептала Умка. – Какая же она всё-таки… необыкновенная!

Жрец, призвавший внимание толпы, отступил в сторону, и вперёд к перилам шагнул Эхнатон. Вся толпа, и вместе с нею наши герои, приблизилась к каменной балюстраде моста, чтобы лучше услышать речь. Фараон поднял руку в сторону поднимающегося светила и начал торжественным голосом:

– Радуйтесь, люди нашего государства, радуйтесь! Наш Бог – Бог-Солнце – вновь вернулся к нам, чтобы одарить нас своей добротой, щедростью и теплом. Он любит нас и в своей безмерной любви щедро делится с нами своим светом и жаром. Этот целебный свет лечит все болезни, этот жар уничтожит всех наших врагов, а нам остаётся лишь благословлять этот дар и молиться нашему всемогущему и единственному Богу Солнца! На колени перед вашим Господином!

Толпа в едином порыве рухнула наземь, и вместе с нею опустились на колени и наши путешественники. Эхнатон продолжал свою речь, но нашим героям были слышны и отрывки других бесед, которые тихо вели между собой египтяне по соседству с ними. Кто именно говорил, было не понять, все сидели на коленях, с молитвенно положенными перед собой руками, но мультитрансляторы делали своё дело.

– Да здравствует Бог Солнце! Всё-таки что ни говори, а эта новая религия очень даже хороша. И удобна. Не то, что раньше – в каждом случае молись отдельному богу и отдельные приношения каждому жрецу давай. А теперь всё в один котел. Здорово!

– Не знаю… Наши деды и прадеды прожили при прежних равных богах, и ничего. Не жаловались. Да и понятней так было. Дождь нужен – молись богу дождя, урожай – богу урожая, напасть какая – молись богу против этой напасти. И вроде помогало.

– А сейчас что? Не помогает?

– Да и сейчас вроде помогает.

– Вот то-то и оно!

– Да, Бог Солнца – это да! Хотя, честно говоря, по ночам я всё же Амона побаиваюсь…

Внимание Оли привлёк разговор двух девушек справа от неё.

– Посмотри, как всё же хороша эта чужестранка. Интересно, у них в стране все такие?

– Конечно же нет! Её потому и выбрали для гарема, что она особенная.

– И всё-таки так выглядеть, родив столько детей!

– Если бы у тебя было столько служанок и рабынь, как у Нефертити, ты бы тоже выглядела отлично. Меня больше удивляет другое.

– О чём ты?

– Как она вообще сумела выйти к народу?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты разве не знаешь? Она же смертельно больна. Говорят, совсем при смерти. Еле двигается, и никакие молитвы не помогают.

– Не может быть! Я помню тот траур год назад, когда у них умерла дочь, но что она сама больна? Ты уверена?

– Сестрёнка мужа у неё в служанках. Она по секрету и рассказывала. Только, чур, никому!

– Клянусь Атоном, я нема навеки. И всё же жалко её. Они так хорошо смотрятся вместе.

– Я тебе скажу больше! После смерти их дочери сам Эхнатон тоже не в себе. Говорят, к нему вернулись его прежние болезни… Помяни моё слово – нас ждут большие перемены!

В это время все разговоры прекратились, потому что вновь призывно зазвучала музыка. Под её торжественную мелодию Эхнатон и Нефертити, к тому времени спустившиеся вниз в пространство между колоннадами, встали на золотые колесницы и направились в сторону входа в Храм Атона, расположенного неподалёку. Толпа раздалась в стороны, пропуская фараона и его свиту, и Умка, оказавшись в первых рядах, увидела прямо перед собой её, Нефертити, во всём её блеске и величии, гордо и неприступно стоящей на своей колеснице. Её лёгкие накидки развевались на ветру, как крылья, несущие её вдаль. Если фараон просто смотрел перед собой, не замечая никого вокруг, то Нефертити наоборот бросала взгляд по обе стороны от колесницы, вглядываясь в толпу верноподданных и приветственно улыбаясь им. Умке даже показалось, что на миг их взгляды встретились и именно ей, Умке, была подарена эта нежная улыбка, но тут колесницы промчались мимо и исчезли за распахнутыми воротами храма, где располагались правильными рядами многочисленные алтари. Яркий луч солнца, уже взметнувшегося над невысокими горами, осветил весь храм, особенно выделив при этом один из них. Именно к нему и подошёл Эхнатон и направил на него магическое вогнутое зеркало. Лучи солнца, собранные зеркалом в единый пучок, сверкали невообразимо ярко, так сильно, что все непроизвольно зажмурились, и в этот момент на алтаре вспыхнуло пламя – пламя нового дня. Все снова рухнули на колени, восклицая:

 
– Живой Атон, прекрасен твой восход на горизонте,
Ты зачинатель дня и зачинатель жизни.
Твоим твореньям нет числа и нет предела,
Дождём небесным орошаешь ты пустыни
И возрождаешь жизнь во всех концах Земли.
Ты – победитель тьмы, животворящий свет!
Твоё тепло в любом живом создании,
Да здравствует Атон, Бог жизни и любви!
Слава Богу-Солнцу Атону! Слава Атону! Слава!
 

Фараон поднял руку и призвал к вниманию:

– Атон благословляет вас, наши поданные, в этот новый великий день и желает вам исполнения ваших чаяний. Идите и вершите ваши дела, и да пребудет Атон с вами!