Текст книги "Воронка времени"

Глава 9. Наследник престола

Церемония была окончена. Все стали быстро подниматься с колен, отряхивать с себя пыль и расходиться. Вскоре площадь перед храмом опустела, только наши семеро путников оставались на ней, продолжая осматривать удивительный город. Вокруг расположились солидные, выложенные камнем дома с колоннами и скульптурами перед ними. Дальше, в глубине разбитых улиц, виднелись дома попроще, не облицованные снаружи, из глиняных кирпичей, но здесь, на площади, царило великолепие и роскошь. И, конечно же, самыми заметными и величественными были Дворец Фараона и Храм Атона. Они были выложены белым камнем и потому сразу выделялись среди прочих зданий, будто выросших из этой самой красноватой глины.

– А почему так много алтарей в этом храме без крыши? – спросил вдруг Кеша.

– На каждый день года отдельный алтарь – всего 360, – пояснил Буруль.

– Постой, постой, как 360? Ведь в году 365 дней. Это что, египтяне даже этого не знали? – удивился Женя.

– О нет. Просто египетский календарь был разбит на три сезона по четыре месяца в каждом. Месяц состоял из 30 дней, сезон соответственно 120, а весь год-360.

– Ну а куда же девались целых пять дней? – допытывалась Оля.

– Их отмечали отдельно перед новым годом. Они считались днями Осириса, Гора, Сета, Исиды и Нефтиды – одних из наиболее почитаемых божеств Египта, – бесстрастно ответил Бурулька.

– Постой, постой, мы же только что видели – они поклоняются, ты же слышал, одному богу – Атону, – возразил Кеша.

– Перечисленные мною божества – это старые боги, – сказал инопланетянин.

– Да-да, ты же слышал из разговора, Кеша, у них раньше было многобожество, – задумчиво заметила Оля.

Так в беседе наши герои продолжали рассматривать этот храм, шагая по центральной дороге, по обе стороны которой высились алтари.

– Жаль, спросить не у кого, – посетовал было Равиль, как тут же заметил невдалеке мальчика лет шести-семи, сосредоточенно изучавшего надписи на стене.

– Послушайте! – обратился к нему Равиль.

Мальчишка будто проснулся, услышав голос, обернулся на них, и в глазах его явно прочитался испуг.

– На помощь! Стража! На помощь! – закричал он.

В мгновение ока со всех сторон сразу появились воины. Высокие и сильные, они тоже были полураздеты, но грудь и руки их были укрыты металлическими пластинами, а на ногах, в отличие от простых смертных, были сандалии. Наши путешественники встали как вкопанные – они не могли сделать и шагу, ведь на них со всех сторон были направлены остро заточенные наконечники копий.

– Мы не хотели вас напугать! – попыталась объясниться Даша, но это вызвало лишь ещё больший страх у мальчишки.

– Я ничего не понимаю! На каком языке они говорят? Чего вам надо? Хоренхеб!

– Буруль, тут что-то не так. Мы их понимаем, а они нас нет. В чём дело? – спросила шёпотом Даша.

– Трудно сказать. Видимо, при аварии всё же произошло повреждение в компьютере. Я постараюсь решить эту проблему, когда вернёмся на корабль.

– Если мы туда вообще вернёмся, в чём я сильно сомневаюсь, – пробормотал Кеша.

– К Вашим услугам, Ваше Высочество, – отозвался появившийся внезапно военачальник.

На голове его блестел шлем, в руках было грозное оружие – нечто среднее между огромной булавой и пикой. Булава с одной стороны была снабжена острозаточенным топором, с другой – ножом, и держался этот грозный металлический шар на длинном древке.

– Хоренхеб, кто эти люди? С виду похожи на наших подданных, но говорят на незнакомом мне языке, – пожаловался мальчик.

– На колени перед будущим фараоном! – первым делом заорал Хоренхеб. Ребятам ничего не оставалось, как опуститься на колени.

– Буруль, мне кажется, сейчас самое время найти выход из положения, – шепнул Кеша. – А то, боюсь, это может плохо кончится.

– Не знаю, как и быть. Хорошо бы передать мультитранслятор им, но ума не приложу, как это сделать в нашей ситуации, – таким же тревожным шёпотом ответил пришелец.

– Видите, они понимают, они всё понимают, – торжествуя, заявил Хоренхеб, – наверняка это какие-то шпионы! Я много раз предупреждал вашего отца об опасности с запада, но он и слышать о войне не хочет! И вот вам результат! Я немедленно их казню!

– Подожди, Хоренхеб, отрубить им головы ты всегда успеешь. Может, вначале попробуем узнать, откуда они?

– Встаньте. Ты, тот что с края, отвечай – откуда вы пришли?! – крикнул Хоренхеб Жене и ткнул его обратной стороной копья в бок.

– Мы – просто путешественники. Мы из другого времени, – пробормотал испуганный Женя.

– Ничего не понимаю! Странно. Подозрительно!

Я знаю языки всех наших врагов. Это что-то новое… Я думаю, господин, лучше всего будет их казнить, пока не поздно. И объявить всеобщую тревогу!

– Пожалуй, ты прав! Надо их уничтожить. Какие странные шпионы! – сказал тихо мальчик и уже собирался уходить, как вдруг случилось неожиданное.

Луч поднявшегося над храмом солнца внезапно отразился от узких золотых ободков невидимых шлемов ребят и блеснул в глаза мальчишке. Тот заморгал от неожиданности, а потом вдруг воскликнул:

– Великие Боги! Посмотри, Хоренхеб, у них же нимбы на головах! Это посланники с небес! – И рухнул на колени, воздевая руки вверх. Вслед за ним последовали и все остальные.

Ребята не знали, что делать дальше, вокруг них стояли на коленях уйма стражников, Хоренхеб и мальчишка, явно ожидавшие что-то от наших героев.

– Помилуйте нас, о посланники небес, за нашу слепоту и незнание, не карайте нас своим божественным гневом! Посланники Богов, наши уши открыты для вас, наши сердца принадлежат вам, скажите же, как мы можем вам услужить и каким богам нам следует молиться за наши жизни, – сказал мальчик, не поднимая головы.

Всё это время Умка молчала и только губы её шевелились. Глаза её были закрыты, ладошки сложены между собой перед грудью. Она зажмурилась от страха ещё в самом начале, когда увидела остриё копья прямо у своего носа. С тех пор она продолжала что-то шептать, закрыв глаза, и в этот самый момент произнесла вдруг вслух одно слово:

– Аминь!

– Они от Бога Амона! Я так и знал! – воскликнул Хоренхеб. – Я всегда знал, что этим кончится! Что же нам теперь делать?

– Ждать, – тихо прошептал мальчишка. – Успокойся. Они уже здесь, и будь что будет.

– Что ты там такое сказанула? – шёпотом спросил Женя у Умки.

– Не знаю. Я так испугалась, что стала просить спасения или чуда, а в конце сказала аминь, как моя бабушка говорит, когда молится, – таким же жарким шёпотом ответила Умка.

– Для них это слово означает что-то важное! – заметил Женя.

В храме воцарилось насторожённое молчание. Воспользовавшись секундной паузой, Равиль шёпотом спросил у Бурульки:

– У тебя случайно нет запасного мультитранслятора?

– Какой же я был бы исследователь, если бы не брал с собой всегда мультитрансляторы про запас, – ответил пришелец и протянул Равилю красную точку.

Тот медленно и торжественно подошёл к коленопреклоненному мальчику и дотронулся его бритой головки.

– Боги награждают тебя третьим глазом! Ты сможешь понимать нашу речь! – напыщенно и строго сказал Равиль и, вернувшись к ребятам, шепнул:

– Всё в порядке, мультитранслятор на месте.

– Встань с колен, дитя, и поведай нам, кто ты родом! – мягким, но решительным тоном приказала Оля.

Мальчик встал на ноги, но по-прежнему склонив голову, явно боясь посмотреть нашим путешественникам в глаза:

– О великие посланники небес! Безмерно могущество ваше – я теперь понимаю вас и благодарности моей нет конца! Я ничто, я пыль у ваших ног, могущественные посланники небес, чем я могу быть вам полезен?

– Отвечай на вопрос, – напомнила мальчишке Даша.

– Я – законный наследник престола, единственный сын Эхнатона и будущий фараон нашего государства, когда придёт моё время. От роду мне всего семь лет. Зовут меня Тутанхатон.

– Ты хотел сказать Тутанхамон? – переспросил его Кеша.

– Воля посланников Небес для меня закон, – покорно согласился мальчик и, обернувшись к Хоренхебу, сказал:

– Они сказали, что меня следует называть Тутанхамон.

Сомнений нет – они точно посланники Амона.

– Как прикажете, Господин, – глухо отозвался военачальник.

– Надо как-то выяснить, навещали ли их мои соплеменники, – шепнул Буруль.

Оля согласно кивнула и продолжила расспросы:

– Поведай нам историю своего государства.

– Мне ли рассказывать вам об этом. Ваши божественные знания бесконечны по сравнению с моими, – робко возразил мальчик, чувствуя себя явно неловко.

Он шепнул на ухо Хоренхебу:

– Они спрашивают об истории, а я ведь её знаю только по отдельным легендам, что рассказывала мне на ночь бабушка. Что делать?

– Говорите, как есть, как знаете, мой Господин, там видно будет…

– Нас интересует твоё знание прошлого. Человек, не знающий истории, сам исчезнет в безвестности, – сказала глубокомысленно Даша.

Ребята посмотрели на неё с уважением, а Равиль шепнул:

– Где это ты так научилась?

– Я тебе уже много раз, Рав, говорила, книжки читать надо, – тихо ответила Даша.

– О великие посланцы небес, не судите меня слишком строго-я всего лишь ребёнок, и мои знания весьма скудны и отрывочны. Прошу заранее простить меня, если в моём изложении истории будут ошибки или неточности, ведь я только начинаю учиться всему тому, что накопила наша цивилизация за последние несколько тысяч лет.

– Расскажи нам, как зародилось ваше государство, – спросила Умка.

– Когда-то, много тысяч лет назад, наши предки жили на этих местах без закона и правил, ели, что найдут или украдут, жили в разбое и дикости. И тогда на эту землю прибыли посланники небес, ставшие неземными богами для всех живущих – Озирис, Изида, Сет и Нефтида. Они-то и дали нашим предкам знания и умения. Озирис научил их земледелию, садоводству и виноградарству, Изида дала навыки в хлебопечении, знания в травах и снадобьях, Сет снабдил людей оружием и научил им пользоваться, Нефтида стала богиней домашнего очага – ведь именно она одарила наших предков знаниями о ведении хозяйства, о строительстве жилищ и заботе о доме. Они дали нам законы, по которым мы живём и поныне, они рассказали нам и о том, как устроен мир, о вечных богах: материи – Неф, энергии – Нэт, пространстве – Пашт и о времени – Себек. И, наконец, они поведали нам и о пятом незыблемом и вечном боге – Амоне, таинственном и необъяснимом Амоне, объединяющем воедино всех четверых, благодаря чему и существует весь мир.

– Это всё очень похоже на то, как нас учили помогать разумным существам других планет, пока ещё не достигшим определённого уровня общественного развития, – возбуждённым шёпотом сказал Буруль.

– И где же они теперь? – нетерпеливо спросила Умка.

– Я понимаю, вы продолжаете спрашивать меня о том, что вам и без меня известно… Неземные боги, Озирис, Изида, Сет, Гор и Нефтида хоть и были неземными богами, но они были смертными, и со временем наступил и их час. Научив нас всему, они покинули этот мир, оставив после себя память, законы и знания для нашего благоденствия.

– А не оставили они ещё каких-либо памятных знаков своего существования? – допытывался Буруль.

– Памятных знаков? Простите меня, о великие посланники Амона, но по причине малого возраста и недостатка знаний мне ни о каких знаках неизвестно. Разве что пирамиды и Сфинкс? – с заметной дрожью в голосе ответил наследник престола.

– Пирамиды? – переспросил Кеша.

– Да, как гласит легенда, они были воздвигнуты по повелению и планам неземных богов. Как говорила мне бабушка, пирамиды должны указывать на звёзды, откуда прибыли неземные боги.

– А почему ты решил, что мы посланники Амона? – спросила Умка.

– Вы, достопочтенная посланница, сами назвали его имя, – тихо ответил Тутанхатон.

– Я? М-м-м… что-то не припомню…

– Тутанхамон, – решительно вмешался в разговор Женя, – мы провели эту беседу, чтобы убедиться в том, что будущее Египта в надёжных руках. Ты – достойный преемник престола, и звёздные боги могут быть спокойны. Надеюсь, тебя не надо предупреждать, что наша беседа должна остаться в тайне, ибо страшные последствия могут обрушиться на вашу землю, если кто-либо узнает о нас!

– Сейчас мы исчезнем. Но помни о нашем разговоре, помни о предках, чти закон, будь справедлив в строгости и жалостлив к слабейшим. Да, и ещё одно – будь осторожен с колесницами! – предупредил напоследок Бурулька мальчика, а потом дал сигнал ребятам.

Их не надо было долго упрашивать – они тут же нажали кнопки на своих накидках, и в ту же секунду Тутанхатон стал свидетелем удивительного события: посланники небес вдруг растворились в воздухе, лишь их головы, окружённые золотыми нимбами, продолжали смотреть на него. От страха он зажмурился и бросился ничком на землю. Ему последовал и Хоренхеб, не говоря уж о стражниках. Это позволило нашим путешественникам беспрепятственно покинуть храм и направиться к своему кораблю.

За ними никто не следовал, вокруг было пустынно, и они могли спокойно беседовать по дороге назад.

– Слушай, Буруль, а почему ты так с ним говорил? – полюбопытствовал Равиль.

– Приблизительно так мы должны давать свои наиболее общие напутствия чужим цивилизациям.

– Но при чём тут колесницы? – спросила Оля.

– Как я уже говорил, в моём компьютере нет сведений о Тутанхамоне, но есть упоминание о некоем юном фараоне, погибшем под колесами собственной колесницы… Предосторожность никогда не помешает. Итак, мы снова прибыли на наш корабль. Прошу.

Ребята, недолго думая, зашли на летающую тарелку.

– Уф! Можно, наконец, принять свой нормальный вид, – пробормотал Женя, снимая с себя золотистый ободок.

– А я даже уже как-то привыкла, – прошептала Даша.

– А можно нам не снимать накидок? В них довольно уютно, – спросила Оля.

– Конечно, конечно. И потом мы только начали наше путешествие, – ответил пришелец.

– И всё-таки я не понимаю, причем тут Амон? Не говорила я ни о каком Амоне… – недоумевала Умка.

– Я думаю, дело в звучании. Ты ведь сказала аминь, не так ли? А для них это прозвучало как Амон. А вообще это странно, а? Во всех религиях, если подумать, присутствует слово Амон в том или ином виде… Аминь, Оминь, Амен, Омен… – задумчиво пробормотал Кеша.

– Согласно данным компьютера, в древности вторым именем Зевса было Амон, – заметил Бурулька.

– Так-так… Мне кажется, вот как было дело – в Египте одним из самых главных божеств являлся Амон, евреи, многие века бывшие в рабстве в Египте, подхватили это имя и внесли в свою религию, из неё слово перекочевало в христианство и мусульманство… – предположил Кеша.

– Откуда ты всё это знаешь? – поразилась Даша.

– Если бы ты только знала, чему меня только не учат, – вздохнул Кеша.

– Судя по словарному анализу моего компьютера, такие слова как аммонит, аммоний, аммиак произошли от слова Амон, – добавил бесстрастно Буруль.

– Ладно, ладно, убедили, – согласилась Умка, – но что мы будем делать дальше?

– Тутанхамон упоминал о пирамидах и о Сфинксе. Может, стоит проверить? – предложил Женя.

– Нет проблем. Может, там мы найдём какие-нибудь следы моих соплеменников, – согласился инопланетянин и стал быстро готовить аппарат к полёту.

Глава 10. Великий Сфинкс

На этот раз полёт не занял много времени и обошёлся без калейдоскопа цветных пятен, ведь они теперь переместились только в пространстве. И вот они, прямо передними – величественные пирамиды. Издали они казались не слишком большими, но стоило аппарату приблизиться поближе, и громада каменных строений сразу поразила ребят. Две самые большие из них были белоснежными на фоне окружающей красной пустыни, а третья пирамида была двухцветной – верхушка её была красной, а основание белым.

– Смотрите! Какие же они красивые! – восхитилась Умка.

– На картинке в энциклопедии они выглядели намного хуже, – заметила Оля.

– Прошу не забывать, что мы сейчас находимся почти на три с половиной тысячи в прошлом, – невозмутимо сказал Бурулька. – Судя по имеющимся на корабле данным, пирамидам в настоящее время всего полторы тысячи земных лет…

– Кошмар… Ты так спокойно об этом говоришь, а ведь это тысячи лет! Тысячи! В голове не укладывается, – прошептала Даша.

– И посмотри, как они сохранились! Даже не верится, что они могли быть построены людьми! – восторженно шепнул в ответ Кеша.

– Я полагаю, что всё же людьми. По законам галактического взаимодействия помощь инопланетной цивилизации может быть лишь опосредованной, – промолвил Буруль.

– Чего-чего? – не поняла Умка.

– Существует общее правило, что помогать другим цивилизациям мы можем только обучением новым техническим или оздоровительным способам, но осуществлять непосредственную работу должны местные жители.

– Слушайте! А ведь пирамиды сложены из гигантских плит! Неужели в такие давние времена у египтян была техника, чтобы строить из таких огромных каменных глыб? Они ведь, наверное, весят много тонн? – удивился Женя.

– О да! Я только что попросил компьютер оценить средний вес этих блоков, и оказалось, что они от двух с половиной до пять тонн, – ответил пришелец.

– А для чего они сооружены? – полюбопытствовала Умка.

– Это даже я знаю! Во времена фараонов пирамиды являлись их мавзолеями! – ответил Равиль.

– Но как они могли такие махины строить? Это же ведь должно занимать, наверное, сотни лет? Как же фараоны могли рассчитывать на эти мавзолеи? – удивилась Даша.

– Нет-нет! Я читала в книжке, что на постройку самой большой пирамиды Хеопса потребовалось всего двадцать лет, – ответила Оля.

– Как это может быть? Наверняка у них были миллионы рабов, – предположил Кеша.

– О да. В те времена здешняя цивилизация находилась на уровне рабовладения. Однако, согласно данным моего компьютера, на стройке участвовало не больше тридцати тысяч рабочих и мастеров.

– Это как это можно выяснить? Сейчас, спустя тысячи лет? – язвительно спросила Оля.

– По размерам посёлка строителей. Посмотрите вон туда, за холмы. Там до сих пор видны очертания жилищ участников строительства. По их размерам и площади можно приблизительно рассчитать количество проживавших, – спокойно ответил Бурулька.

– М-да-а… – задумчиво протянул Женька. – Но всё равно протащить на такое расстояние шлифованные камни в десятки тонн по песку?.. Адский труд.

– И, скорее всего, без помощи инопланетян не обошлось? Ведь так, Буруль? – переспросила Умка.

– И да, и нет. Камни для строительства сплавляли по Нилу, тогда русло реки было гораздо ближе к пирамидам. Вон, видите следы старого русла? Оно как раз пролегало между будущими пирамидами и Сфинксом.

– Вот это и есть знаменитый Сфинкс? Какой он громадный и так на льва похож, – восхитилась Умка.

– Это и есть лев с головой человека. Говорят, это портрет фараона Хуфу, или Хеопса, по-другому. Того, кому принадлежит самая большая пирамида. И самая высокая, – пояснила с удовлетворением Оля.

Они медленно облетели вокруг скульптуры, внимательно осматривая её. Вблизи этот колосс на львиных ногах казался ещё более могучим и таинственным. Острая, типично фараоновская, заплетённая в косичку бородка упиралась прямо в землю между львиных лап и, казалось, поддерживала эту могучую голову. Но больше всего поражали глаза – устремлённые в одну точку, они смотрели куда-то в вечность и в то же время прямо на тебя, куда бы ты не двинулся, они следили за тобой.

– У меня прямо мурашки по коже, – сказала тихо Даша.

– Подумаешь, это всего-навсего скульптура. Девчонки, они вечно что-нибудь напридумывают… – проворчал Равиль.

– Ты, Рав, не прав. Этот Сфинкс всегда вызывал изумление людей. Ведь это, как я читал, до сих пор самый большой монумент на свете? – спросил Кеша.

– Да, я тоже об этом читала. И эта знаменитая загадка Сфинкса, – добавила Оля.

– Что ещё за загадка? – спросила Умка.

– Согласно легенде Сфинкс спрашивал у людей: «Кто на заре ходит на четверых ногах, в полдень на двух, а к закату на трёх?»

– На четверых, на двух и потом на трёх? Чего-то непонятно. Х-м-м-м. Даш, может, ты? – потирая растерянно лоб, спросил Равиль.

– Нет, я тоже не могу догадаться. Ну, Оля, говори же, не тяни за хвост. Ты же наверняка знаешь ответ!

– Имейте в виду, что, согласно легенде, вы все пойдёте в ад, как не отгадавшие загадки! А правильный ответ – это человек! Он в начале жизни ходит на четвереньках, в расцвете жизни на двух, а в старости, когда ноги уже не держат, ходит с палочкой, – ответила довольная Оля.

– Верно! Смотри, в древности люди тоже могли загадки загадывать. А из чего Сфинкс построен? Я что-то не вижу границ каменных блоков? – спросил Женя.

– Мой компьютер как раз только что проанализировал структуру Сфинкса – он выдолблен из единой скалы.

– Ничего себе! Вот работка. И кто же скульптор? – не унимался Женя.

– Об этом мне ничего не известно. Разве что только то, что Сфинкс в два раза древнее, чем пирамиды. Его приблизительно соорудили шесть с половиной тысяч лет назад от времени, в котором мы пребываем сейчас.

– А я думал, что египетская цивилизация была первой… Значит, был кто-то высокоразвитый и до них? – удивился Кеша.

– В моём компьютере нет данных о предыдущих цивилизациях – мы тогда ещё не вели наблюдение за Землёй. Есть упоминание в литературе о наличии некой Атлантиды… – сказал Буруль.

– А, да, я тоже слышал о ней! Она была технически высокоразвитой, располагалась на островах и погибла от чего-то много тысяч лет тому назад, – подхватил Женя.

– А пирамиды были построены на пять тысяч лет позже, чем Сфинкс… – задумчиво произнёс Кеша. – Целая пропасть времени между… И всё же как они были построены, я имею в виду пирамиды?

– Как я говорил, русло древнего Нила пролегало ближе к месту строительства, так что расстояние от воды до пирамид было гораздо меньше, чем сейчас.

– Ну а помощь жителей других планет?

– Как я уже говорил, согласно правилам взаимополезных контактов, они могли научить местное население некоторым способам, показать самые простые технические приёмы… – ответил пришелец.

– Ага! Типа использования рычагов и распределения тяжести? – понятливо отозвался Женька, – но что ты скажешь на это? Посмотри на этот каменный блок. Его ведь и сейчас с нашей современной техникой не сдвинуть с места, а что говорить о том времени? А ведь его вырезали как-то из скалы – раз, и двигали – два!!!

– Вообще-то это не положено, но… – замялся Бурулька.

– Давай, давай, выкладывай! – скомандовал Равиль.

– Иногда, в особых случаях, посетителям с других планет разрешается использовать свою технологию для скорейшего достижения цели… – пробормотал в ответ Буруль.

– Так, так! Значит, и вы не лучше нас. У нас ведь тоже из всех правил есть исключения! – непонятно почему обрадовалась Даша. – Итак, когда же вы позволяете себе напрямую вмешиваться в дела землян?

– О двух я уже упоминал, – ответил тихо Бурулька, – в случае неотвратимых гибельных последствий для местной цивилизации в результате её ошибок управления или по независящим от местных жителей причинам планетарного масштаба, во-вторых – в случаях ограничения во времени, обусловленного теми же причинами, и в-третьих – чтобы оставить след…

– След? Так ведь мы его и ищем, разве нет? – спросила Умка. – Но, с другой стороны, для чего вам вообще оставлять следы?

– Ты права, Умка, мы не должны оставлять явных следов нашего присутствия. Это может вызвать непоправимые последствия. Но следы всё же есть. Их два вида: первый – незаметный, предназначенный только для будущих пришельцев с отметками проделанной работы и добытых знаний, а второй – для человечества…

– Для человечества? – удивилась Оля. – Вы намеренно оставляете следы для нас? Почему мы же мы их не видим?

– Я бы так не сказал… – тихо ответил инопланетянин. – Вы просто не замечаете их до поры до времени. Или видите, но не придаёте значения, принимаете как данность. Вот как Сфинкс, например, или пирамиды. Пока вы не замечаете их, или просто поклоняетесь им как божественным творениям – вы не способны увидеть их как знаки. Только когда развитие вашей цивилизации достигает уровня Вопросов, когда вы готовы подвергнуть сомнению божественное или естественное происхождение тех или иных объектов, только тогда вы готовы к следующей ступени развития общества, и, со временем, до прямых контактов с инопланетным содружеством.

– Чего, чего ты это сказал тут? – не понял Равиль.

Пришелец только было собрался ответить, как его нетерпеливо остановила Оля:

– Рав, я понимаю это так – пока люди видят что-то невероятное, непостижимое и приписывают создание этого богу или богам, всё остается как есть, развитие человечества не происходит, ведь если это всё создано всевышним, нам тут делать нечего и нечего даже думать об этом, принимай всё как данность, как само собой разумеющееся. Только когда человек начнёт задавать вопрос: а зачем? Почему? Для чего? Например, зачем было богу строить пирамиды? Или Сфинкса? Как только люди начинают задавать вопросы и искать ответы, тогда и начинается развитие человечества, развитие цивилизации. И я так думаю, знаки, оставленные людям инопланетянами, как раз для этого и служат.

– Служат чем? – переспросила Умка.

– Служат источниками вопросов, – ответил Буруль.

– Понятно! Пока дикарь просто пользуется огнём, он так и остаётся дикарём. Только когда он попытается понять, что есть огонь, как его воспроизвести, как им управлять, только тогда он превращается в человека разумного, – добавил Женя.

– Всё это очень интересно, но всё же как это случилось, что и пирамиды, и Сфинкс оказались вместе? – нетерпеливо прервал размышления Равиль.

– Я читала, что Сфинкса нашел Хеопс, – сказала Оля.

– По-моему, дело было так! – вступила вдруг решительно Даша. – Когда царствовавший фараон, отец Хеопса, умирал, он передал сыну вместе с троном легенду. Легенда гласила, что нужно строить пирамиды в определённых местах, указанных Озирисом, дабы люди никогда не забывали, откуда прибыли эти боги. С веками ориентиры были забыты, и отец Хеопса не смог найти правильного места для своей пирамиды. Он завещал сделать это своему сыну: «Сын мой! Ты должен пройти вдоль Нила и найти скульптуру великого льва, смотрящего на восток. Именно рядом с ним на другой стороне реки и будет место для твоей пирамиды. Я верю в тебя, Хуфу, ты найдёшь это священное место!» Много лет прошло, Хуфу прошёл Нил вдоль и поперёк несколько раз, но нигде не мог найти великого льва. Однажды его захватила в пустыне песчаная буря. Горы песка заслонили солнце, и наступила кромешная тьма! Великий фараон едва успел укрыться за спиной своего верного верблюда от знойного ветра и песка, сдирающего кожу на лету. Самум кончился только через пару часов. Фараон отряхнул с себя налипший песок и поднял на ноги своего верблюда. И тут вдруг Хеопс увидел торчащие из-под песка каменные скалы. Другой бы, может, и не обратил внимания на это – подумаешь, скалы, но фараон сразу понял, что они напоминают собой уши! Он приказал своим слугам откопать эти скалы, и вот уже через пару недель перед ним оказался во всей своей красе великий Лев, гордо смотрящий на восток! А ещё через месяц было начато строительство его пирамиды на другом берегу Нила, как и было завещано его отцом… Чего это вы на меня так смотрите?

– Даш, ну ты даёшь! – восхитился Равиль.

– Ты где это вычитала? – спросила тихо Умка.

– Да нигде я ничего не читала. Просто вдруг в голову пришло, вот и рассказала, – ответила смущённо Даша.

– Тебе сказки сочинять надо! – утвердительно сказал Кеша.

– А она и сочиняет! Расскажи им про карандаш! – потребовал Равиль.

– Что ещё за карандаш? – удивилась Оля.

– Глупости всё это. В детстве я придумала другую страну, столица которой называлась Карандаш. Просто так, понарошку, – смутилась в конец Даша.

– Я не знаю, что такое понарошку, но всё могло быть так, как рассказала нам Даша. Песчаные бури в этих местах не редкость, в последний раз Сфинкса откапывали из песка в двадцатом веке по вашему летоисчислению, – заметил Бурулька.

– Хорошо, хорошо, пусть так. Но что должны были означать все эти знаки? – нетерпеливо спросил Женя.

– Компьютер только что закончил анализ расположения пирамид, Сфинкса и Нила на время начала строительства пирамид. С учётом смещения солнечной системы и Земли в то время Сфинкс смотрел по утрам прямо на созвездие, которое вы называете созвездием Льва. Нил должен был означать Молочную реку небес, а пирамиды указывали на три звезды созвездия Ориона. Видимо, именно оттуда прибыли инопланетяне. И, предваряя ваш вопрос, сразу же должен ответить с сожалением, что это не моя планета. Её на ваших звездных картах не видно…

– Не расстраивайся, Буруль, мы ещё найдём твою планету. Но из всего этого выходит, что на Земле были разные пришельцы? – заметил Кеша.

– Почему нет? Хоть наша планета и находится на краю галактики, на краю Млечного Пути, нас вполне могли посещать существа разных планет, – твёрдо сказала Оля.

– А, теперь я понял, Млечный Путь и есть Млечная река! – обрадовался своей догадке Равиль.

– Может, они, эти пришельцы, и устроили Атлантиду? – предположила Умка.

– Вполне возможно. Жаль, но мы никогда этого не узнаем. Ведь местонахождение Атлантиды до сих пор никому не удалось определить, – огорчённо пробормотал Кеша.

– Может быть и нет, но попытаться мы можем, – осторожно заметил Бурулька, – пусть мы не знаем, где находилась Атлантида, но мы знаем, когда был построен Сфинкс. Почему бы нам не отправиться туда и посмотреть своими глазами?

– Точно! Назад, к Сфинксу! – воскликнули ребята и заняли свои места на корабле. Пришелец стал что-то набирать на панели перед ним, и через пару мгновений перед глазами Даши вновь поплыли цветные круги и пятна…