Текст книги "С чистого листа. Книга 3. Экспонента"

Глава 5

С отцом не хотелось пересекаться даже взглядами. Сейчас он сделать уже ничего не мог, к деду больше не пустят. Папаша кипятился и явно был готов выйти из себя, забив на этикет. Гости разъезжались, кто-то решил остаться на коктейли, а Рику предстояло семейное обсуждение.

Пальцы подрагивали. Он вышел в сад и уселся на первой свободной скамейке, подперев гудящую голову руками. Это было слишком. Он настолько погрузился в себя, что почти не замечал перешёптываний, проходящих мимо гостей и возмущения дам, что он не обращает на них внимания.

Он до конца ещё не мог осознать произошедшее. Условный траур продлится как раз то время, которое ему отвёл дед на принятие решения относительно будущего Йорков и родового союза, но Рик точно здесь не останется.

Наверное, всё это произошло именно так, как и должно было. С самого детства он чувствовал себя чужим среди арист, чувствовал, что до тошноты ненавидит все эти правила и приличия. Ему хотелось заниматься другим, чем-то, что не присуще их семье.

Отец, который по началу возлагал на Рика большие надежды, со временем понял, что сын вышел бракованным, и просто позволил ему делать что вздумается. А Рику вдумалось заняться оружием, апгрейдами, защитой от способностей. Денег отец не считал, и у Рика появилась огромная мастерская, наставники, помощники. Лучшие инженеры, архитекторы OMNI, программисты – все они были в полном его распоряжении, и со временем начало получаться.

Успехи замечал Альфред, поддерживал абсолютно во всём и даже посвящал в некоторые детали своих дел вне Оптимуса, рассказывая про другую жизнь и другие сектора. Возможно, Альфред стал ему так близок потому, что сам дядя рано стал вдовцом из-за несчастного случая, а наследниками он не обзавёлся.

Подростку Рику это было совершенно неважно, потому что кроме деда и Альфреда никто больше не замечал его. Отец на все предложения и новые «открытия» только отмахивался, постоянно обесценивая то, к чему Рик прилагал так много усилий. Не то чтобы он ненавидел папашу, но он стал настолько далёким и чужим, что когда Рик узнал о его планах насчёт холдинга, семьи и бизнеса в целом, то даже не удивился.

Отец хотел сократить штаты корпораций, урезать вознаграждение поинтами, чтобы люди больше старались, ведь без социального рейтинга они не могли вообще ничего. Планировал удешевить материалы и повысить стоимость энергии для шестого и пятого класса. Для начала.

Вроде ничего необычного, но Йорки всегда добивались положения и власти балансом, не опускаясь до подобных дел, отец же был уверен, что дед просто слишком консервативен в своих принципах. В руках родового союза было всё производство электроэнергии Нодал-Сити, а дочерние компании находились в нескольких колониальных городах. Рик даже представить боялся, какой капитал нарастило семейство за несколько поколений.

Он вообще плохо знал обо всём, что творилось в семье, потому что сбежал на следующий день после празднования совершеннолетия. В тот вечер ему стало также не хватать воздуха, и всё происходящее больше выглядело как симуляция, а не настоящая жизнь.

Он угнал тачку и дёрнул в шестой сектор, даже не представляя, что ждёт его дальше. Пришлось шататься по районам несколько дней с постоянно включённой нейромаской, чтобы не попадаться камерам, озираться в поисках полицейских дронов и спать на улице, лишь бы его не засекли и не вернули домой. Единственное, что спасало – хороший запас расчётных и то, что он успел отключить на ID систему слежения.

Как его нашёл Альфред, Рик не знал до сих пор. Дядя приволок его в пустующую трёхэтажку и сказал, что теперь это его дом. Альфред помог сделать из брошенного здания «Приют», оборудовать мастерскую и освободиться от преследований отца с договорённостью, что Рик будет помогать ему «в делах».

Эти самые «дела» оказались торговлей оружием и энергоэлементами на чёрных рынках шестого сектора и ещё много всего по мелочи. Сначала Рик не очень понимал, зачем Альфреду с такими связями и деньгами заниматься этим, но всё оказалось проще – за несколько лет у дяди за спиной образовалась целая сеть, состоящая из местной мафии, бизнесменов и наёмников.

Наверное, если бы Альфред захотел, устроил бы кровавую революцию и поглотил бы большую часть этих местных боссов, но, видимо, для него это было чем-то вроде хобби или запасного парашюта. В любом случае без Альфреда Рик наверняка бы загнулся на улицах шестого, или его бы вернули домой насильно.

– Мистер Ричард Йорк, – его отвлёк голос управляющего приёмом, – вас ожидают в зале на втором этаже.

– Иду-у, – протянул Рик, уже напрочь забыв, что это тоже не по этикету.

* * *

К его недоумению в переговорном зале ожидала не толпа родственников, а только двое юристов, отец и дядя. Рик даже выдохнул с облегчением, правда, от пристального взгляда папаши горело лицо. Хотелось закончить всё это как можно скорей, хотя никакого окончательного решения в голове не было и в помине.

– Присаживайтесь, мистер Ричард Йорк. – Главный юрист жестом пригласил его за стол. – Перед началом хочу напомнить, что решение, принятое мистером Аланом Йорком, не нарушает закон, и с этой стороны мы рассматривать вопрос не будем. Джентльмены, – он обвёл взглядом присутствующих, – прошу высказываться по существу и в рамках приличий.

– Тогда я начну. – Отец набрал побольше воздуха в лёгкие и продолжил: – Как известно вам, джентльмены, – он кивнул юристам, – а также всей семье и родовому союзу Йорков, мой дорогой отец не мог предложить унаследовать всё Альфреду.

Папаша уставился на Рика, словно готовился к разоблачению века. Решил растянуть удовольствие, что ли?

– А не мог он себе этого позволить потому, что семь лет назад пошёл против решения союза и семьи, таким образом поставив под угрозу нашу репутацию и будущее. – Он снова выдержал паузу. – Как было ранее замечено в речи отца – Ричард был несовершеннолетним, а потому не знал о происходящем. Однако в связи со сложившимися обстоятельствами я требую, чтобы информация о деяниях Альфреда была передана ему немедленно, чтобы ситуация была рассмотрена со всех сторон.

– Мистер Йорк, – юрист повернул голову к дяде, – вы согласны, что мистеру Ричарду Йорку информация будет предоставлена сейчас, а не после оглашения принятого им решения относительно наследства?

– Да, сэр. – Альфред кивнул.

– Тогда я передаю вам официальные документы. – Юрист взглянул на Рика, затем аккуратно надел прозрачный визор и ненадолго уставился в него.

ID завибрировал.

– Чтобы не создавать томительного ожидания, объявляю получасовой перерыв. Пусть мистер Ричард Йорк ознакомится с документами. Затем продолжим.

Рик вышел из переговорного зала в какой-то прострации, ни отец, ни дядя его не остановили и не пытались поговорить. Под ногами поскрипывал старый паркет из настоящего дерева, а в просторном коридоре было тихо, и шаги раздавались в нём слишком гулко. Он устроился на аккуратной софе в конце коридора и открыл послание от юриста.

«Согласно внутреннему расследованию собственной службы безопасности семьи Йорк, Альфред Йорк во время волнений в Оптимусе действовал вопреки решению главы семьи, а также глав семей родового союза. Двадцать шестого ноября две тысячи девяносто седьмого года родовыми союзами Оптимуса были приняты следующие решения относительно противопоставившего себя обществу рода Фрейсонов: семьи и родовые союзы Адлерберг, Карт, Чжоу и Лиссак приняли активное участие в устранении угроз, исходящих от Фрейсонов. Семьи и родовые союзы Леонхарт, Новак, Романовы и Йорк приняли решение не принимать активного участия в действиях против Фрейсонов, однако оборвать все дружеские и деловые связи, объявив вышеупомянутым полный бойкот.

Несмотря на то что мистером Аланом Йорком было принято однозначное решение, мистер Альфред Йорк втайне от семьи и родового союза продолжал поддерживать с семьёй Фрейсонов некоторые деловые связи (приложение № 1), а также неформальное общение и предлагал свою помощь в укрытии членов семьи Фрейсонов от преследования (приложение № 2 – контакты, логи встреч в Сети, снимки с камер и проч.).

Таким образом, по результатам внутреннего суда было принято постановление отстранить кандидатуру мистера Альфреда Йорка на наследство, но не лишать статуса и положения. Мистер Алан Йорк более не может передать главенство бизнесом и семейными активами своему младшему сыну – мистеру Альфреду Йорку, что заверено в присутствии юристов, глав семей родового союза и мистера Брентона Йорка, старшего брата вышеупомянутого.

Постановления и решения относительно данного дела не распространяются на несовершеннолетних детей семьи Йорк и родового союза, не имеют юридического влияния на их статус, не являются официальной причиной для каких-либо действий и решений.

Юристы семьи Йорк:

Эстас Рой

Джулиан Фёрст

26.11.2097».

У Рика аж в глазах зарябило от такого количество официальных слов. Читать документы в линзах оказалось тяжело. Он потёр глаза пальцами и проморгался. Затем потянулся и вздохнул. Пока перерыв не кончился, нужно было найти место и покурить. Скоро это всё закончится. Рик даже усмехнулся – отец и вправду думал, что он хлопнется в обморок, узнав, что дядя крутил делишки с Фрейсонами? Ну да, конечно.

Хоть он и не знал подробностей, за что и почему решили убрать Фрейсонов, но не испытывал к ним какой-то неприязни. Признаться, ему вообще было плевать. Даже когда Марк, уже выглядящий как поехавший псих, приходил в «Приют», Рик сделал вид, что не знает его. Что он натворил и за что его ищут, ему тоже было плевать. Конечно, на появление Яна он даже не сразу отреагировал, только потом понял, что тот похож на Марка уж слишком сильно. Это было в какой-то степени интересно, но не настолько, чтобы закапываться по самые уши.

Он спустился в курительную комнату, на ходу доставая сигареты. Никого постороннего в доме уже не было. Рик чуть не выронил пачку, когда увидел, что отец сидит в одном из кресел и выпускает в потолок сизый дым. Вот так встреча.

– Неприлично курить до заката, сэр, – как можно более язвительно сказал Рик, плюхаясь на самое дальнее от папаши кресло.

– Но ведь ты тоже куришь. – Отец смотрел куда-то сквозь Рика.

– Но я ведь бракованный, мне можно. – Он закурил, стараясь не смотреть папаше в глаза.

– Скажи мне, Ричард, ты прочитал документ?

– Да, и на что он должен был мне открыть глаза? – Рик, наконец, повернулся к отцу.

– На то, что Альфред может пойти против интересов семьи. Это опасно для будущего. – Отец глубоко затянулся.

– Может, ты просто огорчён, что власть досталась не тебе? С чего ты вообще решил, что я планирую передать наследство дяде? – Рик напрочь забыл об обращении на «вы» и обо всё остальном. Если сейчас папаша попробует ему что-то предъявить, он выскажет всё, что думает.

– Ты не в состоянии управлять активами семьи, у тебя просто нет выбора, Ричард. – Отец даже не отреагировал на «тыкание». – Это Альфред навёл тебя на мысль передать ему всё.

– Он только рассказал, чего хотел дед. А он больше всего не желал, чтобы ты получил наследство. – Рик усмехнулся.

– Лжёшь. Этого не могло быть. Склонен считать, что это Альфред повлиял на отца. – В глазах папаши плеснулась ярость.

– Делать мне больше нечего. – Рик махнул рукой. – Это правда.

– Как ты смеешь являться сюда и делать что вздумается? Ты всегда был…

– Отбросом, выбраком, да, я это уже слышал миллион раз, сэр. – Рик проследил, как отец убирает окурок, поднимается и идёт к нему.

– С самого детства ты был никуда не годным Йорком, словно не я твой отец. – Голос его был звенящим и холодным.

– А я никогда и не видел в тебе отца. – Рик тоже встал. Жаль, но из-за роста отец всё равно смотрел на него сверху вниз. – Ты никогда отцом мне и не был.

Прозвенела хлёсткая пощёчина. Рик промолчал, придерживая горящую щёку. Да, наверное, было за что, но ни статус, ни деньги, ни всё то, что было у Рика с рождения, так и не заменило ему простого участия близкого человека. На душе заскребло. Он молча вышел из курительной и, завернув по пути в уборную, чтобы умыться, направился обратно в переговорный зал.

– Мистер Ричард Йорк, вы ознакомились с документами? – поинтересовался юрист.

– Да, сэр, – отозвался он, переводя взгляд с Альфреда на отца. Похоже, Альфред тоже нервничал.

– Предлагаю выслушать мистера Альфреда Йорка, – предложил юрист.

– Не вижу смысла, – торопливо ответил Рик. – Если по протоколу это не обязательно.

– Не обязательно, – кивнул второй юрист, – наша встреча останется конфиденциальной и никогда не будет обнародована.

– Вы готовы огласить своё решение или хотите воспользоваться временем на обдумывание? – снова заговорил старший юрист.

– Я воспользуюсь временем, сэр, – не задумываясь ответил Рик.

Было заметно, что и дядя, и папаша заметно напряглись, но он просто сейчас был не в состоянии что-то решать. В голове крутились слова деда, отца, Альфреда и всё никак не складывались в единую картинку.

– Вы должны явиться в поместье для оглашения решения не позднее чем через десять дней, – напомнил юрист.

– Я знаю, сэр. – согласился Рик.

– Таким образом, обсуждения прошу считать оконченными. Всего доброго, джентльмены.

Юристы встали и откланялись. Отец ушёл резко и молча.

– Я уезжаю прямо сейчас. – Рик с усилием растянул душащий галстук, скинул пиджак и расстегнул жилет. – Мне это всё поперёк горла.

Он с громким звуком отодвинул стул и направился к выходу. Жаль, что так и не удалось ещё раз увидеться с Милли, но оставаться в этом доме он просто больше не мог.

– Ричи, подожди. – Дядя почти сразу догнал его. – Почему ты решил воспользоваться временем на обдумывание? Мне казалось, что ты понял, почему дед хотел сделать всё именно так.

Они быстро спускались по парадной лестнице, и разговаривать Рик сейчас хотел меньше всего. Он вызвал Роба, чтобы тот отвёз его обратно в «Приют».

– Постой, Ричи. – Дядя поймал его перед самым выходом, кажется, забыв, что со стороны это выглядит неподобающе.

– Я не могу сейчас здраво рассуждать, – выдохнул он. – Мне нужно всё обдумать. Я приеду, как только что-то решу.

– Но…

– Моему папаше ничего не достанется, как бы то ни было. – Рик криво улыбнулся. – Не переживай.

– Хорошо, Ричи. – Альфред немного успокоился.

– Можно попросить об одолжении?

Машина была уже у входа, и Рик хотел свалить как можно быстрее.

– Конечно. – Дядя кивнул.

– Раз уж ты был связан с Фрейсонами, можешь вытащить для меня как можно больше информации? Желательно как можно более правдивой.

– Могу, но для чего тебе это? – Альфред явно был удивлён.

– По некоторым причинам. – Рик качнул головой. – Найдёшь её для меня?

– Д-да, конечно, – торопливо ответил дядя.

– Заранее спасибо. Я поехал.

Не дождавшись прощания, Рик перемахнул через ступеньки парадного входа и запрыгнул в машину.

* * *

После того, как Ричард в такой спешке уехал, Альфред остался в некотором замешательстве. Обсуждения в итоге ничем не закончились, с таким успехом племянник мог уехать сразу после речи отца. Близилось время ужина, и Альфред не совсем представлял себе, как тот пройдёт, учитывая все обстоятельства.

Начал накрапывать мелкий дождь, и клонило в сон, но ему было необходимо дождаться Роберта, чтобы тот отчитался о поездке.

Ужин прошёл тихо и напряжённо. Все молчали, и в большом обеденном зале были слышны только шаги андроидов и стук приборов. Даже маленькая племянница ничего не спрашивала, хотя точно ждала, что на ужине увидит брата.

Последние события произошли слишком стремительно, и Альфреду было непросто справляться с ними. С одной стороны – объявлять войну родному брату он отчаянно не хотел. Каким бы Брентон ни был, он любил его всей душой. Но Йорки не ограничивались только ими двумя, и помимо Йорков было ещё полтора десятка семей, нуждающихся в лидерах и желающих процветать дальше.

С одной стороны, Альфред несколько корил себя за то, что когда-то выбрал встать на сторону Фрейсонов, действительно поступившись решением семьи, а с другой – тогда он не мог действовать иначе, уступить своим принципам – не закапывать невиновных. Невиновность Фрейсонов и для него была спорной, но их дела явно не касались многих из семьи, и он не мог допустить истребления невинных, это было не в его правилах. Теперь он расплачивался за принятые решения, и ничего поделать было нельзя. Альфред старался принять этот факт много лет подряд.

Роберт появился в его кабинете примерно через четыре часа, когда уже следовало готовиться ко сну.

– Как вы добрались, Роберт? Всё ли в порядке? – Он устало поднял взгляд на начальника службы безопасности.

– Всё в порядке, мистер Йорк. Поездка без происшествий, – ответил Роберт.

– Ричард говорил, что наймёт охрану самостоятельно. Он сделал это?

– Да, сэр. – Роберт подошёл ближе. – Как раз перед тем, как я уехал, он скинул данные нового телохранителя.

– Что это за человек? – Альфред облокотился на стол.

– Прощу прощения, сэр, я ещё не проверил. Сразу пришёл к вам, – с виноватой интонацией ответил Роберт.

– Могу взглянуть?

– Конечно. – Роберт развернул над прозрачным планшетом небольшую проекцию.

– Роберт, – Альфред не сразу поверил своим глазам, – ты не смотрел даже его фотографию?

– Нет. – Тот наклонился к экрану. – Мне кажется, или…

– Тебе не кажется. Этот молодой человек выглядит как Марк Фрейсон.

Альфред даже выдохнул и почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Не поэтому ли Ричард хотел побольше узнать о семье и истории Фрейсонов? Парень на фотографии был несколько моложе Марка, были и другие отличия, но такого совпадения просто не могло быть.

– Найди любую информацию, которую сможешь. – Альфред покачал головой. – Потом доложи мне.

– Как скажете, сэр. – Роберт кивнул.

– Не принимай никаких решений, если от этого не будет зависеть чья-то жизнь, ох. – Альфред глубоко вздохнул. – Понаблюдай за ним.

– Слушаюсь, сэр.

– Спасибо, Роберт. Доброй ночи. – Он дал понять, что тот свободен.

– Доброй ночи, мистер Йорк.

Когда за Робертом закрылась дверь, Альфред откупорил спрятанную в недрах стола бутылку и плеснул в стакан тёмно-красное вино. Чтобы не дёргать Ричарда, придётся пока что только наблюдать за ним и его новым телохранителем. Марк был опасен и нестабилен уже тогда, много лет назад, что теперь он из себя представлял, было трудновообразимо. Альфред мельком подумал, что очень скоро его ждут гораздо большие перемены, чем те, что уже случились.

Глава 6

Густаво встретил Нейтана рожей, на которой ясно можно было прочитать: «Ну какого хрена? Почему этот?» Разговаривать он не спешил, только сухо кивнул и попросил одного из своих дуболомов принести какой-то чемоданчик. До дуболома, по ходу, не сразу дошло, что от него хотят, и тупил ещё несколько минут, прежде чем выйти за дверь душного кабинета.

– Так и будем в молчанку играть? – Нейтан раскачивался на ненадёжном пластиковом стуле, наблюдая, как злится Густаво.

– Это не дружеская встреча, – огрызнулся тот. – Моя б воля… Кстати, какая-то девка хотела мне сдать твоего мелкого подельника.

Нейтан пожал плечами.

– Поедем в порт через полчаса, как только товар будет готов. Твоя задача, чтобы загрузили его на лайнер без проблем, – проговорил Густаво, глядя куда-то мимо Нейта.

– Да понял я. Эго всё уже объяснил. Больше подробностей знать не хочу. Я курить пойду.

Он встал и направился на улицу. Сидеть в этом душняке было просто невозможно. Нейт хмыкнул, разглядывая коридор – в тот раз Бланк устроил здесь погром.

Переулок был пуст, как и в прошлый раз. Поднимался ветер, перегоняя по побитой дороге мелкий мусор. Нейтан уселся на ступеньки и закурил. Главное – быстрей отделаться от Густаво и его туповатых помощников. В порт ехать не хотелось совершенно: тот мужик, Тень, таскал его в порт чуть ли не по расписанию, постоянно получал какие-то посылки и встречался с такими же мутными типами, как и он сам.

Из порта Тень куда-то уплывал и никогда не говорил, через сколько дней вернётся и вернётся ли вообще. Нейтан же приезжал туда каждый вечер и ждал. Однажды не дождался.

С соседней улицы выехал обляпанный чем-то непонятным грузовик и завернул за здание – к гейтам. Если бы Нейтан мог отключить слух, он бы это сделал, жаль, но такого импланта у него ещё не было. Стоны, разговоры и крики были слышны даже отсюда.

Люди, которых продали на Нова Инсулу, явно не были согласны со своей паршивой судьбой, а у Густаво то ли денег не хватало, то ли просто он не считал нужным делать контейнеры со звукоизоляцией.

Неприметная машина болотного цвета остановилась у входа, кажется, эта ржавая консервная банка была чуть ли не на бензине. Густаво, если бы ты знал, сколько стоит эта рухлядь в верхних секторах, ты бы не прикидывался бомжом, выезжая на такой тачке.

– Садись. – Затемнённое окно опустилось, и Густаво кивнул назад.

В тачке и вправду воняло бензином. Густаво сидел впереди, а на соседнем пассажирском сиденье лежал тот самый чемоданчик.

– Внутри специальный взломщик. Подключится к системе безопасности лайнера в считаные минуты. Тебе нужно найти номер груза, который соответствует спискам Оптимуса, и прицепить этот код к нашим контейнерам, – сказал Густаво, не поворачиваясь назад.

Он промолчал. Грузовая машина шуршала позади, а до порта ещё около пятнадцати часов пути, тем более на таком говне, как эта бензиновая развалина, хоть и прокачанная и может «летать» со скоростью двести пятьдесят, особо не напрягаясь. Но это всё равно очень медленно. Эго не выдал нормального транспорта? Или это просто Густаво тупой?

Из границ Нодал-Сити они выехали без каких-либо проблем – камеры и сканеры провожали их молча, даже дроны оказывались поблизости довольно редко. Ну, Эго заботился не только о своей репутации и о деньгах, но ещё и о том, чтоб риски в таком бизнесе были минимальными. Нейтан бы не удивился, если бы выяснилось, что верхушка всей этой тусовки сидит в Оптимусе и радостно потирает потные ручонки.

Пейзаж за тонированным окном сменился на унылые постройки конвейеров и заводов, за ними постирались небольшие городишки, а дальше – пустота.

Интересным было то, что Конгломерат вбухивал немалые ресурсы не только в промышленность и технологии, но и на то, чтобы обеспечить огромное население хотя бы синтетической едой, а вот чтобы натуралка не стоила таких бешеных денег, никто как-то не напрягался. Хотя о чём тут говорить – это для отбросов нижних классов натуральная еда роскошь, для Оптимуса это обыденность.

Разобраться с приблудой, подключающейся к системе корабля, было несложно, но это хотя бы ненадолго отвлекло от муторных мыслей. Густаво и его водитель молчали, машина держала скорость и почти не шумела. Нейтану даже показалось, что стало меньше нести бензином.

Производство бензина вообще вещь неблагодарная, и стоит он гораздо дороже электричества, вот уж действительно Густаво туповат, выбрав такой способ передвижения. Нейтан даже успел вздремнуть, настолько долго длилась эта долбаная поездка. Несколько раз они останавливались, видимо, чтобы дозаправиться. Нейтан не выходил из машины, только приоткрывал глаза и обречённо вздыхал.

Порт встречал их надвигающимся штормом, свинцовыми тучами и громадинами кораблей. Мимо шмыгали грузовые машины, а вот людей было совсем мало – гигантская пристань казалась пустынной. Они остановились примерно в полукилометре от лайнера Оптимуса, ближе всё равно бы уже не подпустила служба безопасности, а взломщик должен был дотянуться до мозгов корабля удалённым доступом.

Нейтан даже не удивился, когда понял, что примочка Густаво надрывается, пытаясь связаться с кораблём, связь была нестабильная, кодировки сбивались.

– Лайнер в упор меня не видит, – буркнул он. – Нужно ближе. У корабля ограниченная сеть.

– Нас даже спрашивать не будут, – покачал головой Густаво. – Расстреляют, и в океан.

– Могу попробовать подключиться к КПП, – задумчиво произнёс Нейт. – Чтобы дроны нас пропустили поближе.

– Только если грузовик. Да и только метров на двести ближе, там уже люди из их СБ, даже не андроиды, – ответил Густаво.

– Метров двести хватит. – Он кивнул.

Перепрыгивать в грузовик не хотелось. Слушать стоны в «коробках» – тем более. Оптимус, конечно, не сотрудничал напрямую с такими, как Густаво и, возможно, даже с Эго, но возить людей на Нову было для них обыденностью, поэтому из всего происходящего СБ именно товар будет волновать меньше всего.

К КПП он подрубился без особых проблем, а вот чтобы найти подходящий номер для контейнеров, пришлось повозиться. Хотя Нейтан сидел в грузовике, но чуть ли ни каждой жилой чувствовал, что в тачке сидит Густаво и очень напрягается. Грубо взламывать программы КПП не имело смысла, нужен был только подходящий номер для товара, а ближе к кораблю уже такой, с каким контейнеры пропустят в грузовой отсек.

Мимо первых камер и дронов грузовик проехал без проблем, но на всякий пожарный Нейт напялил нейромаску. Водитель грузовика был боевым андроидом, так что не очень-то переживал за собственную безопасность. Теперь нужно было заменить коды контейнеров с «товаром».

Сеть лайнера ответила достаточно быстро, любезно разворачивая списки грузов и коды от уровней защиты. Как только контейнеры получат свои новые номера, можно будет скинуть их на автоматическую платформу, которая доставит до грузового отсека лайнера.

– Густаво, – Нейтан дотронулся до микронаушника, – я получил нужные идентификаторы, но не могу забить их на груз.

– А, я забыл, – беззаботно бросил Густаво в наушник. – На панелях нужно будет вбить вручную.

– Издеваешься?!

Чёртов придурок, это что, специально? Зная, что Нейта просто передёргивает от одной мысли, что в контейнерах люди. Зная, что он никогда бы не пошёл на такое дело, если бы…

– Лайнер скоро отойдёт. Скорее, – добавил Густаво.

– Чтоб ты сдох, ублюдок, – буркнул Нейтан, вылезая из кабины.

Он запрыгнул на платформу и взглядом нашёл панель управления. Как назло, на уровне глаз было вырезано узкое окошечко с ладонь шириной. По всей щели «для воздуха» проходила электрическая сетка. Можно подумать, кто-то бы смог сбежать через эту херню.

У окошечка толпились люди – кто просто дышал, кто бормотал что-то невнятное или рыдал, кто-то пытался разглядеть место, где стоял грузовик. Нейтан отвёл взгляд и, притворяясь, что не слышит вопросов и плача тех, кто его заметил, принялся возиться с панелью.

Поднялся ветер, глаза слезились, а небо давило на плечи бетонной плитой. Панель на втором контейнере оказалась глючной, постоянно выдавала окошки ошибки, долго подгружала логи безопасности и не хотела принимать новый идентификатор.

– Чтоб ты… Чтоб тебя… – Нервы были уже на пределе.

– Нейт?

У него аж похолодела спина. Вот про кого говорил Густаво. Голос Киры он узнал сразу, хотя она спросила довольно тихо. Повернуть голову в сторону её голоса казалось почти непосильной задачей. Как и посмотреть в глаза.

– Нейт, ты что тут делаешь?

Её голос дрожал, в нём больше не слышались издёвки, гонор, раздражение. Только обречённость. Потому что выбраться с Нова Инсулы почти невозможно, а остаться после острова в своём уме ещё сложнее. Он всё-таки повернулся к ней, но не мог выдавить из себя ни слова. Пальцы зависли рядом с панелью, и нужно было поторапливаться. Кира стояла близко к сетке, её лицо еле доставало до узкого окошка.

– Нейт. Прости меня. Прости! – Голос Киры стал громче. – Вытащи меня, прошу.

Он промолчал, не в силах что-то ответить. Зачем Кира полезла к Густаво? Чего хотела добиться? Он же может сейчас освободить её, да и всех, кто находится в контейнерах. Служба безопасности Оптимуса поднимет кипиш, но со многими всё будет хоро… Нет.

Почему он вообще должен что-то делать для неё? Для них всех? Для Нейтана никогда и ничего никто не делал. Только Тень. Чёртов старик, которого теперь был шанс найти. Если он сейчас сорвёт сделку, Эго не только не даст информацию, но и заживо закопает. Он ведь и Кристе пообещал, что всё будет хорошо.

Глаза Киры наполнялись слезами, она что-то ещё бормотала, просила прощения, но порывы ветра сносили звук. Нейтан глубоко вздохнул и отвернулся, продолжив бороться с панелью.

– Нейт, прошу. Помоги, умоляю! – Кира уже ревела в голос.

Внутри всё сжалось. Он же может сейчас взломать панель и открыть контейнер. Может. Он всегда ненавидел тех, кто торгует людьми. Пальцы плохо слушались, в горле пересохло. Ещё пара манипуляций, и он закончит. Что делать?

– Нейт… – Кира размазывала по лицу слёзы, когда он снова на неё посмотрел.

– Прости, – выдохнул он и поспешно спрыгнул вниз.

На автопилоте залез обратно в кабину. Взломщик подтвердил, что лайнер примет груз, и водитель направил машину к погрузочной платформе. Сердце бешено колотилось. В висках пульсировало. Нейтан сильно зажмурился и облокотился на сиденье. Ему нужно понять. Нужно узнать, почему Тень его не бросил, почему выхаживал и почему исчез. Он так хотел его найти…

Нейтан тряхнул головой, чтобы отбросить мысли о Кире, сидящей в контейнере с остальным живым товаром. Она ведь не злодейка, просто так сложилось. Он ведь не обещал никому, что будет хорошим… Хотелось нажраться и уснуть. На всё то время, что займёт обратный путь. Не думать о Кире и остальных. Густаво брякнул в наушник, что всё прошло хорошо и контейнеры уже грузят на лайнер. Можно было возвращаться в воняющую бензином колымагу.

* * *

Состояние было не из приятных. Дорога вымотала, а думать о том, что произошло в порту, до тошноты не хотелось. На душе было мерзко, и всё ещё скребла мысль, что Кира хоть и засранка, но, проигнорировав её, он, скорее всего, лишил девчонку не то что шансов вернуться в третий сектор, но и вообще каких бы то ни было шансов.

От этой мысли реально подташнивало, и дождаться Эго было сложно. Он снова ждал его в виртуальном кабинете. Хорошо, что Кристы не оказалось дома, ей бы точно не понравилось выражение лица Нейта – слишком хорошо она разбиралась в его не очень-то яркой мимике.

– Всё прошло отлично. – Эго появился в кабинете неожиданно, собравшись из помех. Если он считал, что это эффектно, то сильно ошибался.

– Я не хочу разговаривать на эту тему. – Нейт качнул головой. – Жду оплату.

– Да-да. – Эго присел напротив, крутанулся в кресле и развернул экран на месте панорамного окна.

На экране тут же появилось множество справок, диаграмм и фотографий. «Арканум». Нейтан слышал о них, но никогда не придавал значения, всё, что он помнил о Тени, никак не ассоциировалось с организацией, орденом, если угодно.

Вся основная масса людей «Арканума» находилась на Нова Инсуле, и группы являлись на материк только по заказу или своим делам. Они были связаны не только с Бин Чоном и его бизнесом, но и другими крупными шишками, с аристами.