Текст книги "С чистого листа. Книга 3. Экспонента"

Имели влияние на семьи и родовые союзы Оптимуса и зачастую могли повернуть ситуацию на сто восемьдесят градусов, если кто-то готов заплатить за это. Тень был одним из них – и татуировка, и привычка носить маску, и очень большой пул знаний обо всём только подтверждали это.

– Скажи мне, достать эту информацию – твоя идея? – Нейтан оторвался от фотографий и справок, вцепившись взглядом в Эго.

– Не понял. – Тот повёл головой.

– Это твой заказ? Ты сам решил подкопать под Чона или всё-таки это был чей-то заказ сверху?

– Это тебя не касается, – уклончиво ответил Эго. – Если хочешь, можешь сделать копию, но если попробуешь ей воспользоваться, то я тебя не похвалю.

– На кой чёрт мне искать в этом выгоду… Я просто подумал, что… А, неважно. – Нейтан махнул рукой. – Слей мне инфо на ID, и я пойду.

– Ты думаешь, что кто-то специально подстроил всё так, чтобы ты узнал про «Арканум» и что твой спаситель был из организации?

– Ты как всегда догадлив. – Нейтан цокнул. – Да.

– Хм-м-м, – протянул Эго. – Ладно. Да. Это был заказ сверху, но я тоже не знаю, от кого конкретно и с какой целью. Мои дела с бизнесом и тем, что я хочу подвинуть Чона, только часть сделки, так сказать, мой кусок пирога.

– Ты знаешь что-нибудь ещё? – Нейтан уже хотел свалить из кабинета Эго, хотя пока ещё трудно было сказать, что же делать дальше.

– Я могу дать тебе наводку, где именно на Нова Инсуле можно найти людей из «Арканума», но за достоверность не ручаюсь, я никогда там не был. – Эго пожал плечами. – А тебе, чтобы туда попасть, понадобится приглашение аристы. Надеюсь, ты располагаешь такими друзьями? – Эго хмыкнул и тихо хохотнул.

– А может, и располагаю. – Нейтан ухмыльнулся.

* * *

Пока он добирался до дома, в голове чего только не крутилось. С одной стороны – информация не стала для него открытием века, будто он всегда это знал, с другой – найти Тень будет не так-то просто, и соваться к «Аркануму» в принципе не очень-то хотелось.

Можно было бы просто смириться и забыть. Ага, вот он Тень, был, да сплыл. Обратно вернулся на Нова Инсулу, когда закончил свои дела в Нодал-Сити, ну туда ему и дорога… Почему-то эта мысль казалась фальшивой, как круглые сиськи половины проституток Мэйхема.

Он хотел найти Тень, его тянуло туда, куда старик ушёл. Может, потому что тот был последним, кого Нейтан считал хоть кем-то близким, а может, потому что «Арканум» действительно влиятельная организация, и если… Впрочем, эти мысли уже шли слишком далеко. У него теперь была информация и даже наводка с барского плеча Эго.

Криста выслушала его внимательно и, кажется, стала бледнее, чем обычно. В её глазах плескался страх и непонимание.

– Ну, чего молчишь? – Нейтан сцепил пальцы и упёрся локтями в колени, уставившись прямо ей в глаза.

– Нейт. Не надо… Я не хочу, чтобы ты искал «Арканум». Это страшные люди, а ты… А мы с тобой букашки, которых раздавят и не подавятся, понимаешь?

– Там может быть тот, кто меня спас. Я хочу встретиться с ним. – Он никак не мог понять, почему она так упирается.

– На Нова Инсуле опасно, там свои законы. – Криста покачала головой. – Я не хочу туда…

– Думаешь, опасней, чем в шестом секторе? Крис, это важно для меня.

– Да, но… Ты снова хочешь ввязаться во что-то непонятное и опасное. Если бы я могла уничтожить носитель тогда… – Криста запнулась, набрала воздух в лёгкие и распахнула глаза.

Проговорилась. Она могла больше ничего не объяснять и не оправдываться. Она давно знала, что на носителе, может быть, знал и Слай. Но почему-то она решила, что Нейтану обо всём этом необязательно рассказывать.

– Нейт…

– Ты сказала, больше никаких тайн, – процедил он, и этот спокойный тон давался ему очень тяжело; почему она? Та, кому он верит. Можно сказать, единственная, кому он позволил себе доверять.

– Я знала, что ты, скорее всего, не махнёшь на это рукой. Я не хочу, чтобы ты ввязывался снова в опасные дела, – проговорила она и опустила взгляд.

– И потому ты взяла на себя право решать за меня. – Нейт выдохнул и откинулся на спинку кресла.

Внутри происходило что-то странное, то, что он не мог объяснить даже самому себе. Хотелось на Кристу наорать, послать ко всем чертям, но почему-то он не мог этого сделать. Ужасное чувство – не знать, что делать в этот самый момент времени и вот с этими обстоятельствами.

– Прости, Нейт, у меня есть ещё одна причина…

– Я всю жизнь влезаю в опасные дела, только благодаря им я всё ещё на плаву, а так шнырял бы по переулкам, толкая наркошам стимуляторы. Это в лучшем случае, Крис. И о том, чтобы забрать тебя из «Паразита», не было бы речи, я бы просто не вывез. Понимаешь?

– Да. – Она кивнула.

Было слышно, как она всхлипывает, думает о чём-то. Так странно видеть всегда сильную и непоколебимую Кристу в таком состоянии, но сейчас ему не хотелось её успокаивать. Просто не было сил.

– Я ненадолго.

Он поднялся с кресла и пошёл к двери. Пусть она немного успокоится, да и ему не мешает. Что дальше? Нейтан точно знал, чего хочет – попасть на Нова Инсулу. Но если Криста откажется? Не бросать же её просто так в шестом? Это было сейчас слишком сложно.

Про себя он решил, что уговорит её ехать с ним и что всё будет в порядке. Он злился за то, что она промолчала, но Криста защищала и его в том числе, а не обратить на это внимания он не мог. Нейтан прыгнул на прокатный гравицикл и, разогнавшись, направил его в сторону «Приюта».

Глава 7

Пока оставалась хоть частичка свободного времени, я старался расслабиться. Что там дальше приготовит мне Рик на новой должности, я понятия не имел. Скоро Рику предстояло снова отчалить в Оптимус для решения каких-то важных вопросов.

Он пока не спешил посвящать меня в какие-либо дела, ссылаясь на то, что ему предстоит выяснить кое-что важное, касающееся и меня в том числе. В общем, кручу-верчу, обмануть хочу.

От Алисы не было никаких вестей, и я вообще не знал, как можно её найти, Джо теперь в этом точно не поможет. Да и стоило ли? Наверное, всё-таки стоило, не хотелось, чтобы она ненавидела меня до конца дней. Чувства к Алисе никуда не делись, как ни крути.

Вильям проводил время с матерью и пытался наладить её лечение в Чжоу – как образцу ему могли сделать скидку для того, чтобы очистить мать от стимуляторов и прочей дряни. Мы вроде и решили попробовать что-нибудь замутить с экзаменами и обучением, но пацану пока было не до того. Без Вила оказалось скучновато, но я старался подавить в себе синдром наседки и оставить его на время в покое.

Новой отдушиной стала странная девчонка из Мелиуса – с Евой было круто. Она не грузила, не жаловалась и много смеялась. Я прекрасно видел, что её жизнь далеко не сахар, но Ева предпочитала отшучиваться и относилась ко всему с философской стороны – мол, с неё и спрашивать нечего, есть-пить хватает, Сеть под боком, есть даже некая крыша, чтобы всякие уроды не лезли, и в целом её это устраивает. Даже свободные уши в виде Мыши – соседки – и то находились.

Моё появление во второй раз Мышь явно приняла за нашу с Евой свиданку, ну или просто встречу «на дружеский перепихон», и удалилась из жилища почти сразу. С Мышью я всё ещё ни разу не поговорил толком, хотя не особо-то и хотелось.

– Ну как дела? – Ева забралась в кресло с ногами и схватила переполненную пепельницу со стола. – Классно там, на сервере арист?

– Ну я бы не сказал, в Токсике как-то повеселее. – Я усмехнулся. – Уж не знаю, на кой хрен ты так хотела туда попасть.

– Ой, уж и помечтать нельзя. – Ева сделала несколько затяжек и запихала сигарету в пепельницу. – Что делать будем?

– Не знаю, может, – я задумался, – есть место, где можно что-нибудь порисовать? Я в Токсике не помню такого.

– О, так у меня есть своя площадка. – Ева широко улыбнулась. – Иногда моделировать сразу объёмные штуки намного удобнее. Подключаемся?

Я кивнул.

Площадка оказалась просто пустым пространством, сразу и не разобрать, где «пол», а где «потолок». Вестибулярный аппарат недвусмысленно намекнул, что ему такое положение дел и тела не очень-то нравится.

– Меня укачивает. – Я хмыкнул.

– С непривычки. Так и быть.

Ева развернула проекцию экрана и задала «полу» серый цвет. Теперь ориентироваться стало проще, бесконечное пространство вокруг так же напрягало, но я не стал ничего говорить. Ева проделала всю работу за меня: открыла кучу окон с палитрами, эффектами и простыми моделями, которые можно было преобразовать во что угодно – от цветочного горшка до космолёта.

– Ну, твори. – Она повернулась ко мне. – Если что, подскажу, откуда что вытащить.

– Не знаю, чего бы такого накалякать. – Я пожал плечами. – Может, что-нибудь из воспоминаний?

– Попробуй, интересно даже, особенно учитывая, что ты мне рассказал про себя. – Ева согласно кивнула.

Первым делом в голову пришла некая арка, за ней ряд невысоких, плотно сбитых в ряд зданий, мостовая. Архитектурные формы выстраивались в картину довольно просто, благо ИИ «рисовального» сервиса прекрасно понимал, что именно я хочу от него.

Но дальше городского пейзажа дело не шло, почему-то одно из зданий никаких не хотело обретать форму, хотя я вроде бы точно знал, что это такое. Снова рисовалась странная комната, похожая на медицинский кабинет, инструменты, склянки, какие-то приборы.

Чёрт, вот лучше бы цветочки рисовал. Но руки в виртуальном пространстве двигались самостоятельно, вытягивая образы прямо из головы.

Я явно провёл в этих нескольких комнатах довольно много времени. Кто-то проводил надо мной эксперименты и тогда лишил напрочь всех воспоминаний? При всём этом я точно осознавал, что город, который первым пришёл в голову, никак не вязался с той больничкой. Это были два разных места, я мог бы поклясться.

Мысль о том, что я и правда до всего этого жил где-то там на другой, параллельной Земле, уже давно укоренились в голове, и я старался думать об этом как можно реже, раз уж никакой, даже теоретической возможности «вернуться» у меня не было, но это…

Этот чёртов кабинет и дверь, за которой стояла узкая кровать, казались мне более чем реальными. Вдруг я чётко осознал, что уже проходил вот это чувство непонимания – и впервые это было не на улицах Нодал-Сити. Это случилось там – в кабинете, точнее, в другой комнате с холодным столом, где вокруг было зябко, от меня во все стороны разбегались трубки и провода, и я не понимал, что происходит.

Передёрнуло, дыхания стало не хватать. Кто сделал это со мной? Откуда выдернул и как ему это удалось? Меньше всего я верил в то, что моя жизнь перевернулась из-за причуд какой-нибудь квантовой физики.

Сейчас холодной дрожью приходило осознание, что я и до своего променада по Нодал-Сити уже был здесь, а может, и был всегда. Мысли крутились, и я всё никак не мог нащупать правильное предположение. Вдруг всё резко исчезло, а я оказался в полутёмной комнате в кресле. Рядом сидела недоумевающая Ева и хлопала глазами.

– Ты чего? – Я повернулся к ней.

– Это ты чего? – Ева покрутила пальцем у виска. – Ты начал тяжело дышать, в одну точку уставился, комнату эту стрёмную раз за разом воссоздавал, я тебя и выдернула. Ты даже не отзывался.

– Не знаю, что это было. Я не могу понять – это больная фантазия или всё-таки воспоминание. Если бы я мог найти настоящего спеца, который мне вывернет память наизнанку. – Я качнул головой. – Устал от этого. Мне неуютно чувствовать себя человеком без прошлого.

– Уф. – Ева откинулась на спину кресла. – Ты меня даже напугал. Слушай, ты ведь тусуешься с аристами? Может, технично там узнаешь, что да как?

– Там в основном какие-то отшибленные дети, а я там вообще, спасибо тебе и Рику, девочка-припевочка, не буду же я в таком виде на территорию более взрослых людей соваться. Не поймут. – Я хмыкнул.

– Ой, не поймут они. Думаешь, среди них мало тех, кто заглядывается на малолеток? Одно дело, что связываться с ними в реале противозаконно, а другое дело облизываться на серваке.

– Фу. Педофилия.

– Ну никто тебя с ними спать не заставит. У арист свои правила и принципы. Самое страшное, что они могут сделать, – шлёпнуть по заду. – Ева усмехнулась.

– Шлёпать будут Айвери, а почувствую это я, вообще-то. – Я снова скривился. – Не хватало ещё, чтобы мужики щупали меня за задницу.

– Ну не так тебе и нужен специалист, значит. – Ева подмигнула. – А вообще, не переживай, у них там всё должно быть в рамках приличия, потому что каждый ублюдок знает – если будет мацать чужую аристократскую дочурку-малолетку, то может схлопотать такие проблемы, у-у-у-у… Так что не переживай за свой ценный зад.

– Мой ценный зад разрешено трогать только симпатичным девушкам.

– А мне можно? – Ева закусила губу и слегка подалась вперёд.

– Значит, Мышь всё-таки не зря считать теперь будет, что мы тут дружеским сексом занимаемся? – Я тоже наклонился, и наши лица оказались довольно близко друг к другу.

– А ты против? – Ева похлопала глазами, в которых уже горели шальные искорки.

– Совсем даже нет. – Я покосился на заваленное шмотками кресло-кровать.

Ну, не самое неудачное место, надо сказать.

* * *

На счастье Нейтана, Рик был в «Приюте», а Ян уволокся к очередной подружке. Это хорошо, он ещё не знал, как вообще общаться с Риком на такую тему. Скорее всего, Ян ничего ему не рассказал, а значит, Рик уверен, что Нейт ничего не подозревает насчёт его класса.

Рик пританцовывал в такт музыке, громыхающей сегодня на весь холл мотеля, и что-то мычал, не замечая Нейтана. Он подошёл ближе к стойке и дождался, пока Рик повернётся к нему лицом.

– Долбаный киборг! – Рик дёрнулся, щёлкнул пальцами, отключая музыку, и осоловело уставился на Нейтана.

– Ага, и тебе привет. – Он хмыкнул. – Не думал, что ты так перепугаешься.

– Ты рожу свою видел? – Рик цокнул. – В кошмарах теперь являться ко мне будешь.

– Как жизнь? – Нейтан хотел бы сразу перейти к делу, но что-то останавливало.

– Да пойдёт, ты просто язык почесать зашёл, что ли? – Рик забрался на высокий барный стул по ту сторону стойки.

– Я так скажу, – Нейт набрал в лёгкие побольше воздуха, – я знаю, кто ты, и мне нужна твоя помощь.

– Вот как? – Рик остановил взгляд в линзах и почесал макушку.

Главное, чтобы своих охранников не вызвал.

– Слушай, я не хочу вдаваться в подробности и… Короче, это не моё дело вообще. Но…

– Я должен тебе помочь, иначе ты меня сдашь кому-нибудь? – Рик сфокусировал взгляд на нём.

– Не-а-а. – Нейтан качнул головой. – Я терпеть не могу арист, ты знаешь, и этот факт меня, конечно, коробит, но ты мне никаких обещаний не давал, типа говорить правду и всё в таком духе, поэтому мне по большей части всё равно.

– Говоришь как-то увиливая. – Рик показал ладонью «рыбку». – Говори уж как есть. Я думал, что если ты узнаешь, кто я, то больше не то что дел со мной иметь не будешь, а вообще словом не перекинешься.

– Я думал об этом, – согласился Нейт. – Но потом решил, что мне вообще-то насрать. Лично с тобой у меня нет никаких счетов. Не ты же от меня куски отрезал. – Он коротко хохотнул.

– Ну, допустим. – Рик облокотился о стойку. – В чём тебе нужна помощь-то?

– Если нужно, я заплачу, ты же не благотворитель. – Нейт замялся. – Мне нужно два приглашения на Нова Инсулу.

– А? – Рик приподнял бровь. – На кой хрен?

– Это долго объяснять, но там, кажется, я могу найти ниточки к своему прошлому и старику, который меня спас.

– Та-а-ак, ещё один любитель поискать прошлое. – Рик хмыкнул и почесал подбородок. – Ладно. Мне денег не нужно, разве что сдеру с тебя пошлину за приглашение, тем более что обычно никого ниже второго класса аристы на Нову не таскают.

– Сойдёт. – Нейт согласился. – Это много времени займёт?

– Завтра уже сгенерирую. Билеты на лайнер покупай сам, с приглашением проблем с регистрацией не будет. – Рик махнул рукой.

– Отлично, осталось только узнать, где там можно перекантоваться, – сказал Нейт больше самому себе, чем Рику.

– Дам тебе контакты одного моего доверенного лица, – тут же ответил Рик, – насчёт денег сам с ним договоришься.

– Спасибо, – сказал Нейтан и замолчал.

– Что? – Рик облокотился на стойку. – Не ожидал, что я помогу? Думал, все аристы как один свиньи высокомерные?

– Не знаю, – честно ответил он. – Но тебе и правда большое спасибо.

– Так выпьешь со мной? – Рик кивнул на стеллаж за спиной.

– А, хрен с ним, давай. – Нейтан кивнул и улыбнулся уголком рта.

* * *

Дядя не очень-то был доволен, что Рик разговаривал с ним отрешённо и слегка в хмельном состоянии. По лицу Альфреда всё читалось удивительно просто.

– Ричи, ты помнишь, что тебе скоро нужно будет вернуться в Оптимус? – Дядя нахмурился и тяжело вздохнул.

– Тут забудешь. – Рик хохотнул. – Вы же из меня все соки высосите.

– Тут не до шуток. – Альфред покачал головой. – Ты принял решение?

– Пока нет. – Рик отвёл взгляд. – Не знаю. Всё это для меня как-то странно. После приёма деда я вообще не горю желанием переступать порог поместья.

– Хочешь не хочешь. – Дядина проекция развела руками.

– Ты мне лучше скажи, вытащил ли ты инфу про Фрейсонов, как я просил. – Рик перевёл разговор на другую тему. Честно сказать, его это интересовало даже больше.

– Да. Скинул тебе на ID. – Альфред на секунду отвлёкся. – Ничего ошеломительного, но отличается от официальных версий из СМИ.

– Я даже не удивлён. – Рик пожал плечами.

– Однако должен кое в чём признаться. – Дядя помолчал. – Помимо твоей просьбы, я сам решил узнать, кто такой Ян Бланк. Для твоей же безопасности, – торопливо добавил он.

– Ну и-и-и… – Этому повороту Рик тоже нисколько не был удивлён. Всё-таки общую информацию о всякого рода телохранителях так и так проверяли, а с рожей Бланка так тем более.

– О нём действительно нет никаких сведений. Он правда чист. Никаких следов, никакой истории, но…

– Да, он не Марк. – Рик махнул рукой. – Ты же не глупый, понял, что у меня тоже кое-какие мысли по этому поводу возникли, поэтому я и попросил инфу. Только вот он младше Марка как минимум, да и есть всё-таки различия в росте, фигуре и так далее. Сомнительная «замена».

– Да, именно так, – согласился дядя. – Не Марк. Но понимаешь, вся та история с тем, что я помогал остаткам Фрейсонов сбежать… Я имел честь общаться с матерью Марка, и она никогда не упоминала о…

– Братьях, – закончил за него Рик.

– В том-то и странность. – Альфред кивнул. – Я помог спасти её и маленькую девочку… Вроде бы она сказала, что это сестра Марка… Но я не уверен. В их семье всё слишком запутанно, а членов союза я расспросить не смог.

– Может, она просто тебе не доверяла?

– Может, но вряд ли бы стала так рисковать ещё одним сыном, просто… Для чего скрывать его наличие, если была возможность спасти? – Дядя тяжело вздохнул.

– Всё так странно. – Рик задумался. – Ладно, я посмотрю твою инфу.

– Ещё один момент. Я предполагаю, что Ян мог быть незаконным ребёнком, что даже глава Фрейсонов не знал о нём, а может, наоборот, знал, но что-то сделал, потому твой друг ничего о себе не помнит, – предположил Альфред.

– Как всё запущено. – Рик помассировал переносицу. – В любом случае Ян не простой дурачок, у него невероятный потенциал псиона, у дурачков так не бывает…

– Вот именно. Расспроси Яна, что ещё он помнит, может, действительно отец проводил над ним какие-то эксперименты. Недаром же Фрейсоны… А впрочем, прочитаешь всё сам.

– Хорош интригу наводить, – хмыкнул Рик. – Ян всё ищет спеца по абсорбции, может, подгоним, и дело с концом?

– Не стоит. – Дядя отрицательно мотнул головой. – Сейчас не лучшее время. Мало ли к чему это может привести. Пусть вспоминает сам, а мы понаблюдаем. Не будем осторожны – это может на нас серьёзно сказаться. Я один раз уже пострадал из-за своих отношений с Фрейсонами.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Рик. – Я так думаю, и о возможных живых родственниках Яну пока лучше ничего не знать.

– Да. Теперь ещё одна новость…

– Не тяни. – Рик перевёл взгляд на маленькие часы в углу линзы – Бланк скоро явится.

– Роб нашёл тех людей, которые несколько раз на тебя покушались. Их данные, местоположение, шайку и боссов этого цирка. Я хочу направить людей, чтобы они избавились от проблемы. Группировка не очень серьёзная, ни с кем из Оптимуса из верхних секторов не работает, так что другим семьям мы дорогу не перейдём.

– А можно я сам? – Рик довольно оскалился. Надрать кому-нибудь задницу хотелось давно, учитывая, что один из тех хмырей его чуть не поджарил.

– Ты уверен, что справишься и помощь не нужна? – с сомнением спросил дядя.

– Уверен, не забывай, что у меня в телохранителях возможный бастард Фрейсонов, а это ни фига не мало. – Он хохотнул.

– Смотри сам. Я вышлю тебе все координаты и данные, которые Роберт смог собрать. Только будь осторожнее, Ричи. В нашей семье большие перемены, и нужно, чтобы ты был в порядке.

– Всё будет хорошо. Свяжусь с тобой потом. Как раз решу, когда приезжать, – кивнул Рик.

– Хорошо. Пока, Ричи.

– На связи. – Рик отключился и протяжно вздохнул – эти приключения вокруг арист его доконают. Не зря хотел навсегда от этого сбежать и жить как просто торговец оружия и владелец мотеля. Не судьба.

Бланк и правда заявился буквально через несколько минут после того, как разговор с дядей был окончен. Ян устало плюхнулся на высокий стул и поискал глазами что-то на стойке.

– Ну и ты ещё скажи, что хочешь прибухнуть. – Рик цокнул.

– Хотя бы пиво есть? – Бланк устало покосился на него.

– Ты как будто на свалке смену отпахал, а не развлекался с подружкой. – Он хмыкнул, но всё-таки водрузил на стойку бутылку пива.

– Всё бы ничего, только мне опять являлись странные флешбэки, и я никак не могу разобраться, кто я и откуда. – Ян жадно отхлебнул пиво и вздохнул. – Неужели у тебя правда нет никого, кто мог бы вернуть мне память?

– Нет. – Рик тоже открыл пиво и отвёл взгляд. Он ещё даже не успел просмотреть то, что прислал Альфред.

– Гадство…

– Ладно, не скули, Бланк. – Рик ободряюще улыбнулся. – Хочешь проверить, насколько хороши стали твои способности?

– М? – Ян заинтересованно посмотрел на него.

– Помнишь тех хмырей, что доставали меня? Ну, одному из них ты ещё голову пробил?

– Помню, – кивнул он.

– Так вот. Мои… Э-э-э, короче, я знаю, где они и кто такие. Пойдём разносить?

– Ты же говорил, что просто так морды бить лучше не надо. – Ян усмехнулся. – Крыша там, связи…

– С этими всё решено. Ну, ты в деле?

– А то. – Бланк отсалютовал бутылкой и хитро улыбнулся.

– Вот это по-нашему! – Рик поднял бутылку и осушил её за несколько глотков.