Текст книги "Замуж по контракту"

Глава 15

Я пораженно смотрю на мужчину и не могу сдвинуться с места. Меня парализует из-за шока, а в голове бьется одна-единственная мысль – я не ошиблась на его счет. Я почувствовала резкое отторжение, когда увидела фотографию отца Влада, но в жизни он еще хуже. От него исходит вибрация чего-то темного и летально опасного.

– Да, она, – отвечает высокий охранник.

Я не смотрю на него, в поле моего внимания попадает только Адам Яскевич. Я запомнила его имя, оно редкое и царапает слух. И слава богу, оно другое! Не Бестужев. И черты лица у него другие, было бы неприятно смотреть на него и узнавать внешность Влада хотя бы в крупицах.

– Лена, да? – бросает Адам, делая размеренный шаг в мою сторону.

Я пячусь от него, как от прокаженного, на что он противно усмехается. Растягивает тонкие губы в оскале и морщится, словно ждал от меня поведения поинтереснее.

– Вижу, ты в курсе, кто я, – добавляет он. – Тогда не будем тянуть. Сядь сюда.

– Я лучше позову Влада…

– Ты плохо слышишь, крошка? – теперь в его голосе раздражение. – Я сказал, села!

А вот и приказ.

Я не успеваю увернуться от ручищ охранника. Он вдруг оказывается рядом, а с другой стороны мелькает еще одна крепкая фигура. Боже, сколько их здесь?! И где охрана Бестужева? Что вообще происходит?!

Я выкрикиваю короткий возглас, пытаясь привлечь внимание, но широкая ладонь молниеносно накрывает мои губы. Охранник ловко обхватывает мое тело, отрезая путь к сопротивлению, и тащит туда, куда приказал Яскевич. На барный стул с черной спинкой.

– Давай, крошка, соображай быстрее, – Яскевич приближается и проводит тыльной стороной ладони по моим волосам, останавливаясь у виска. – Есть же чем? Глаза вроде не самые глупые.

Сердце колотится где-то у горла. И становится только хуже, он наклоняется и с интересом разглядывает меня, как зверушку. Я не человек для него, то ли кукла, то ли пыль под подошвами.

– Не будешь больше орать? – спрашивает Адам, стирая с губ язвительную улыбку. – Он отпустит, если ты кивнешь.

Мне нужен глоток свободы. Я размышляю всего миг и киваю, хотя меньше всего хочу идти у него на поводу. Адам дает отмашку своему псу, и мужская тяжелая ладонь отпускает мое лицо. Я делаю глубокий вдох, чувствуя, что охранник остался стоять рядом и может схватить в любую секунду.

– Умница, – хвалит Яскевич, вновь дотрагиваясь до моих волос. – Отдышалась? Готова слушать?

– Я не понимаю, что вы хотите от меня. Что вы делаете? Зачем все это…

– Мой сын платит тебе?

– Что?

– Да или нет? И не ври мне, за это можно поплатиться.

Я мотаю головой.

– Сколько хочешь, чтобы я больше не видел тебя рядом с ним? Я готов перекупить тебя.

– Перекупить?

– Именно, я говорю о деньгах. Назови свою цену.

– Вы спятили? – я пытаюсь отодвинуться от него и цепляюсь за край стола. – Нет!

Я повышаю голос до крика. Охранник и так уже тянется ко мне, терять нечего. Мне удается ударить его в грудь и следом добавить смазанным толчком, я намного слабее, но во мне просыпается злость обреченного.

Я не хочу играть по их правилам!

Не хочу больше чувствовать чужие пальцы и слушать надменные фразочки с угрозами!

Нет! Не буду!

– Отойди от нее.

Ледяной голос Влада разрезает пространство. Я выдыхаю и быстро поворачиваюсь. Становится легче в ту же секунду, словно одно его присутствие может спасти меня. Я смотрю на Влада и впервые в жизни испытываю столь резкий бросок от одних эмоций к другим. Меня затапливает теплом с ног до головы, мягким нежным теплом, которое идет из самого сердца.

– Отойди, – повторяет Влад с угрозой, надвигаясь на охранника.

Тот теряется.

– Здравствуй, Влади, – отец обращается к сыну со снисходительной улыбкой. – Я хотел сперва пообщаться с твоей красоткой наедине.

Влад не реагирует на отца. Он делает шаг за шагом и смотрит только на меня. И он протягивает мне ладонь, когда подходит на достаточное расстояние.

– Не бойся, – складывает он одними губами и кивает, подгоняя.

Я шагаю к нему. То ли охранник сдался, то ли Адам позволил, но я беспрепятственно прохожу мимо мужчин. Секунда и моя дрожащая ладонь находит горячие пальцы Влада. Он обнимает меня, рывком прижимая к своему телу, и следом подталкивает дальше. Прячет за спину.

Я и рада укрыться за ним как за каменной стеной. Я утыкаюсь лицом в его рубашку и зажмуриваюсь так крепко, будто все неприятности могут исчезнуть, если постараться. Веду щекой, прижимаясь и угадывая, как бугрятся его налитые мышцы, и вдыхаю его запах полной грудью.

Это помогает.

Простое понимание, что он рядом, помогает.

– Убирайся, – до меня снова доносится голос Влада. – Забирай своих людей и иди вон.

– А поговорить? – интересуется Яскевич с ухмылкой. – Ты ни капли не скучал, сынок?

Я чувствую, как напрягается спина Влада. Его мышцы сковывает бетоном. Я провожу ладонями по его телу, стараясь хоть как-то помочь и успокоить.

– Хватит, Влади, я вижу твою игру насквозь. Ты подцепил эту девку, чтобы утереть нос Самохину. Даже толком не выбрал, схватил первую попавшуюся из массовки. Я же вижу, она дешевка.

Влад срывается с места!

Черт!

Я чудом успеваю среагировать и оказываюсь перед ним. Вбиваю ладони в его грудь и пытаюсь удержать.

– Влад, пожалуйста! – кричу ему в лицо. – Не надо, он же специально… Послушай меня, не надо!

Я протягиваю ладони к его лицу, и это неожиданно действует. Влад опускает на меня глаза и достает темным пронзительным взглядом до самой души.

– Не делай глупости, прошу, – я встаю на носочки и произношу шепотом почти что ему в губы. – Пожалуйста.

– Ты дрожишь.

– Да, – я киваю, понимая, что Влад прекрасно чувствует, как меня бьет. – Я еще та трусиха, ты просто плохо меня знаешь. Я тебя еще сто раз неприятно удивлю, устанешь замечать мои косяки.

– Ладно, Влади, убедил, – произносит Адам за моей спиной. – Выглядите как настоящая парочка.

– Что тебе надо? – отзывается Влад.

– Ничего. Захотел проведать сына впервые за много лет, на невесту новую взглянуть, ты же не познакомишь. И насчет Самохина предупредить, он тебя в порошок хочет стереть.

Влад ничего не отвечает.

– Еще не прижало? Хорошо, – Адам кивает. – Позвонишь, когда позвонки затрещат. Я, может быть, помогу.

Яскевич уходит вместе с двумя охранниками. Я остаюсь с Владом, который усаживает меня на ближайший стул.

– Ты в порядке? – спрашивает он, проводя ладонями по моим плечам. – Я отойду, хорошо? Всего на минуту, мне нужно проверить, что там с охраной.

Я киваю, хотя чертовски не хочу отпускать его.

– Лена?

Влад опускает глаза, и я вдруг понимаю, что держусь за его ладонь мертвой хваткой.

– Да, прости, – шепчу виновато.

– Все хорошо, ничего не бойся. Он не вернется больше.

Влад разворачивается и широким шагом направляется к главной двери. Я же пытаюсь успокоиться. Оказывается, мой организм совершенно не подготовлен к подобным штурмам. Мужская грубость, угрозы и сила, помноженные на обрывки ужасных слухов, которые я слышала об отце Влада, привели к тому, что я сжалась как пружина. Я только сейчас осознаю, насколько перенервничала. Ох… Из меня точно не вышло бы героини триллера, которая может терпеть одну психологическую встряску за другой.

Я уже на грани.

И сидеть на месте больше не могу, доза адреналина гуляет по кровотоку и не дает релаксировать посреди столовой.

Я соскальзываю со стула и иду к шкафу, к которому шла изначально. Я же искала перекись и бинт для Влада. Глупость не глупость, а когда руки заняты, мне легче. Я проверяю несколько полок, чуть не опрокидывая контейнер с инструментами прямо себе на голову, все-таки пальцы еще шалят, а перед глазами стрессовая дымка. Но я же упрямая, почти как Бестужев, тут мы два сапога пара. Поэтому я нахожу правильный чемоданчик с красным крестом и отношу его на кухонный остров.

– Тебе плохо? – обеспокоенный голос Влада раздается со спины. – Я сейчас вызову врача…

– Нет, это не мне.

Влад глядит так, будто я загадала ребус, а когда понимает, что аптечку я принесла для него, меняется в лице. В его глазах ярко загорается вопрос “ты это серьезно?”

– Что с охраной? – я быстро перевожу тему, откидывая крышку чемоданчика. – Почему они не вмешались?

– Сейчас проверяют, – Влад подходит к столу, на который бросает переносную рацию. – Скорее всего, гости въехали через северные ворота, а вот почему этого никто не заметил – вопрос.

– Я ставлю на деньги.

Брови Влада ползут вверх.

– Твой отец предлагал мне деньги за то, чтобы я уехала от тебя. Он так и сказал – “я хочу перекупить тебя”. Может, он кого-то перекупил из твоей охраны?

– Может, – Влад пожимает плечами. – Лена, а без перевязки никак?

Он, наконец, понимает, что я не собираюсь отступать от своего плана.

– Никак.

Я по-хозяйски обхватываю его правое запястье, подвигая ближе. Потом смачиваю ватный диск перекисью и осторожно стираю следы крови с крепких пальцев Бестужева. Он морщится.

– У тебя очень странный отец, Влад, – произношу, не отрывая взгляда от его порезов. – И странный – это самое мягкое слово, которое пришло мне на ум.

– Хочешь разорвать контракт? – Бестужев подшучивает.

– Мне нужно время, чтобы подумать. Но ты прав, с такими родственниками надо знакомить заранее.

– Я давно пытаюсь разорвать наше родство, но пока не выходит.

– Когда я стояла между вами, я буквально кожей чувствовала, как вы ненавидите друг друга. Это так дико, Влад… Прости, я просто не знаю, как еще сказать, но у меня иногда в голове не укладывается то, что происходит вокруг тебя. Ты живешь очень странной жизнью.

– А есть другая? – он обреченно усмехается, как будто вообще не верит в возможность другой судьбы.

– Да. Конечно.

– И какая?

– Нормальная, – я закусываю губу, чувствуя насколько это слово не подходит ситуации.

Ведь сейчас я обрабатываю рану мужчине, которого знаю всего три дня и невестой которого стала по договору.

– В нормальной мы бы не познакомились, – бросает Бестужев.

Я не решаюсь пытать Влада. Мне безумно хочется расспросить его о семье, о том, что творилось в его прошлом, но момент только с первого взгляда кажется подходящим. Мы оба вымотаны, толком не спали и пережили не лучшие минуты.

Тем более Влад снова отлучается по срочным делам, приходит охранник и просит его на минутку. Я же ополаскиваю лицо и руки теплой водой, а потом недолго сижу в столовой, чувствуя, как за адреналиновым всплеском приходит усталость.

Спать.

Говорю сама себе и поднимаюсь со стула. Я иду к лестнице и снова слышу голос Влада в холле. Он что-то строго говорит охраннику, не стесняясь в выражениях, после чего слышатся его шаги.

– Я решила лечь, – произношу, замечая, что он тоже направляется в сторону лестницы. – А то уже скоро утро.

Влад останавливается рядом, он бросает крепкую ладонь на перила и как будто ждет, что я продолжу. А я испытываю неловкость. Это даже смешно, но наши отношения спутались в огромный клубок, в котором я уже ничего не понимаю. Влад жарко целовал меня, придавив всем телом, я знаю, какой запах у его кожи, как до жестокого опасны его умелые губы и как меняется его дыхание, когда я становлюсь совсем близко. Я и сама крепко обнимала его только что, пряталась за его широченной спиной и в то мгновение была готова провести за ней вечность.

Но при всем этом, мне неловко от мысли, что нам идти в одну спальню. Может быть, спать в одной кровати.

– Тебе тоже нужно поспать, – говорю ему, потому что вижу, как он устал. – И переодеться. Ты в той же одежде, в которой поехал в клуб.

– Да, ты говорила, что от меня пахнет дымом.

Он разрешает неловкую ситуацию за меня, он кладет ладонь на мою спину и уверенно подталкивает наверх. Я не противлюсь, это не та жесткость, которой он испугал меня в прошлый раз, когда как куклу затащил на второй этаж и показал мое место. Нет, сейчас это другое.

Другая грань мужского превосходства.

Та грань силы, которая действует как афродизиак.

На втором этаже Влад толкает дверь хозяйской спальни и пропускает меня вперед.

– Я оценила вазу с цветами, – я указываю на напольную вазу, оборачиваясь к Бестужеву через плечо. – Ломать стенку, я так поняла, ты передумал?

Я подшучиваю, чтобы отвлечься. Я не прячусь от своих эмоций и считываю, как быстро происходит перемена. Наедине с Бестужевым весь воздух как будто наполняется импульсами. Пока неясными и слегка покалывающими кожу, но меня пугает стремительность. Я проникаюсь к нему слишком быстро, словно одна фигурка домино падает за другой, цепляет длинную вереницу и ускоряется с каждой секундой. Я уже не контролирую процесс, только слышу, как рушится очередная фигурка на ребро, ближе и ближе к эпицентру.

К сердцу.

– Почему? – он с хитрой улыбкой переводит взгляд на вазу. – Сломаем, если хочешь.

– А если я захочу переломать весь второй этаж?

– С этим уже сложнее. Дома так устроены, что в нем есть несущие стены. Вообще все дома, не только этот.

Я кривлюсь на его учительский тон, но с улыбкой. Я вижу, что он специально. Нас обоих отпускает после встречи с его отцом, так что нам, как воздух, нужен дурацкий разговор ни о чем. Невозможно постоянно говорить о важном или выяснять отношения на повышенных тонах, это уже не отношения, а война.

А мы с Владом вовсе проскочили этап знакомства, заменив его на подписание брачного договора. Нормальные люди сперва говорят о пустяках, приглядываются друг к другу и постепенно переходят от поверхностных фраз к самым важным. От напольной вазы к “почему твой отец презирает тебя?”

Я даже смотрю на Влада под другим углом. Рассматриваю черты, которые не замечала прежде… У него острые совершенно черные ресницы, мне для такого эффекта надо дважды провести кисточкой с тушью, а на его правой скуле есть короткий штрих. Выцветший с годами шрам, за которым, я уверена, стоит дурацкая история из детства. У меня тоже есть шрам на коленке, я умудрилась упасть точно на острый край ведра из железа.

– Я в душ, – неожиданно буднично произносит Влад.

Он уходит, а я еще полминутки разглядываю безумный красочный букет на фоне серой стены. Иногда мы с Владом выглядим точно также, ноль совместимости и сочетаемости, а иногда… Иногда я действительно верю, что его глухую стенку, которой он отгородился от остального мира, можно сломать.

Я иду в кровать и забираюсь под мягкое одеяло. На часах уже пять утра, я нажимаю кнопку над тумбочкой, чтобы опустить плотные шторы и скрыться от проснувшегося солнца. Надеюсь, Влад не будет против.

Я еще не сплю, когда он выходит из ванной. В темноте его шаги кажутся объемными, как в дорогих стерео-колонках, вибрация задевает что-то внутри и я непроизвольно шевелюсь, хотя хотела лежать неподвижно. Тогда я быстро замираю, исправляя оплошность, и делаю вид, что все-таки успела заснуть.

Боже! Я точно молодая женщина? Или девочка-подросток?

Влад проходит мимо. Уходит в соседний кабинет, как в прошлую ночь. И это становится неожиданностью, я почему-то не подумала, что он снова останется в спальне, но не ляжет рядом. Я удивлена и совершенно сбита с толку. Я не могу распознать, какое именно чувство накрывает меня с головой.

Облегчение?

Или разочарование?

Глава 16

Утро начинается поздно.

Я проваливаюсь в безмятежный сон после дикой ночи. Сто лет так не вырубалась и сто лет не видела на электронных часах почти двенадцать в момент пробуждения. Я спускаюсь на первый этаж, где стоит музейная тишина. Толстые стеклопакеты не пропускают ни капли шума с улицы. Даже гул газонокосилки не доносится. Я смотрю на садовника, который работает вдалеке, у витого черного ограждения с орлами вместо наконечников, и вспоминаю, сколько раз просыпалась от рабочего шума в своей квартире. То снег чистят самыми звонкими лопатами на свете, но газон приводят в порядок в субботнее утро, то мусоровоз пищит как спятившая полифония.

Мой взгляд падает на свадебные журналы, которые оставила Анастасия. Я собираю их в стопку и иду к столешнице, чтобы придумать что-то на завтрак. Хотя придумывать ничего не надо, контейнеры с ресторанными стикерами стоят в холодильнике, а на столе красуются корзинки с фруктами и снеками.

Я беру печенье с кунжутом и включаю кофемашину. Я уже подружилась с ней и знаю какую капсулу выбрать, чтобы не нарваться на горькую горечь с запахом сожженной дотла плантации.

Журналы отвлекают меня на добрый час. Особенно “пробники” тканей действуют завораживающе, я раскладываю кружевные ленты и представляю как они будут смотреться целым полотном. Я еще не поместила в свою голову мысль, что выхожу замуж, и выбираю платье как будто для своей подруги. Думаю над оттенками, ищу правильный силуэт, разглядываю модели, которые явно создавались для совсем других женщин. Они слишком идеальные и стильные, в таких платьях выходят замуж голливудские актрисы и избранницы арабских шейхов.

Слава богу, в журнале нет ценников. Это помогает хоть чуточку отпустить себя, я ставлю пометки на страницах ручкой и уже представляю, сколько примерок мне предстоит.

На телефон приходит сообщение от Анастасии, а через десять минут она появляется в столовой собственной персоной.

– Добрый день, – бросает она подчеркнуто вежливо. – О, журналы… Нужна помощь?

– Я кое-что выбрала для примерки. А насчет оформления, – я задумываюсь, – если честно, я не знаю. Мне понравились первые двадцать страниц.

Я и не мечтала о чем-то подобном. Красивая рассадка гостей на белых стульях с видом на озеро, цветочная арка из нежных бутонов и роскошный банкет под открытым небом с живой музыкой.

Ох, еще же и музыка!

Уверена, Анастасия подсунет мне список топовых групп и певцов, которых можно заказать для выступления.

– Я пришлю вам ссылки на ролики, – подсказывает помощница. – Подберу разные варианты, классические и более свободные…

– Строгую церемонию я точно не хочу.

– Поняла, – она кивает. – Значит что-то более демократичное.

– А чего хочет Влад? Он вообще ничего не говорил?

– Нет.

– Но он же устраивает вечеринки, аукционы, что еще? Что он предпочитает? Как выглядят его приемы?

Я пытаюсь припомнить вечеринку в небоскребе, на которой мы познакомились. Только вот никаких особенных деталей не нахожу, всё было богато и идеально. Как по стандарту.

– Честно? – Анастасия понижает голос. – Бестужеву плевать, он не любитель больших вечеринок. Он однажды не появился на банкете в свою честь, остался дома и отключил телефон.

– И зачем ему тогда пышная свадьба на тысячу гостей?

Анастасия смотрит на меня с удивлением.

– Не зачем, а для кого, – произносит она после паузы, когда понимает, что я не силах догадаться самостоятельно. – Думаю, пышная свадьба делается для вас.

– Для меня? – я шумно выдыхаю. – Вряд ли, вы заговорили о ней в первый же день. Сразу принесли буклеты и сказали выбирай, что хочешь. Слишком много чести для случайной девушки.

Анастасия лишь пожимает плечами. Она собирает журналы, попутно что-то помечая в своем сотовом, а потом сдвигает рукав пиджака и смотрит на наручные часы. Я легонько улыбаюсь, у меня тоже есть эта странная привычка. Игнорировать цифры на экране сотового и сверять время по наручным часам.

– Бестужев предупредил вас, что вчерашнюю встречу перенесли на сегодня?

Я качаю головой. А в мозгу вспыхивает слово “прекрасно” с едкой интонацией.

– В семь вечера в ресторане “Адле”, будет светская публика, только свои, дресс-код “коктейль”.

– А сейчас точно подходящий момент? Мне кажется, у Влада хватает проблем.

– На таких встречах между делом обсуждают важные вопросы. А вы его невеста, будет странно, если он начнёт вас прятать. Тем более он уже представил вас, многие хотят разглядеть его будущую жену поближе.

– О, господи! Представляю, что обо мне уже говорят.

– В этот раз не о чем беспокоиться, будет только ближний круг.

– Там будут его друзья?

– Скорее, приятели и партнеры.

– Только не говорите, что у Влада нет друзей.

– Есть Павел, это его заместитель. Они давно общаются, Павел ещё работал в клинике, в которой проходила реабилитацию…

Анастасия замолкает. Она запоздало понимает, что увела беседу не в то русло. А мне не нужно продолжение, я и так догадываюсь, что речь идёт о маме Влада. И имя Павел я тоже уже слышала, я случайно подслушала их с Владом разговор, когда Бестужев сказал ему, что я не испорченная.

– Не надо, Настя, – я киваю. – Ты права, не говори ничего о ней. Если Влад захочет, он сам поделится. Это слишком личное.

И больное.

– Давайте тогда посмотрим образцы, которые есть в наличии? – помощница проводит пальцами по страничкам буклетов. – Я сейчас позвоню и уточню, какие платья можно примерить.

Сегодня Анастасия дает маршрут водителю, я не вмешиваюсь и всю дорогу до салона рассматриваю город через тонированное окно. Позади нашего седана едет черный гелик, который навевает ужас даже на меня. Я знаю, что там наша охрана, но от вида агрессивной морды внедорожника все равно не по себе.

– Машина сопровождения есть всегда, – произносит помощница, видимо, заметив мои тревожные взгляды назад. – Она с нами не из-за ситуации с Самохиным, это обычная практика.

Я коротко улыбаюсь на ее слова, которые действительно чуточку успокаивают.

– Вы привыкнете, – добавляет Настя.

Когда мы приезжаем в салон, он мне вовсе кажется знакомым. Тут мне привыкать не приходится, я одно время очень любила программы, где невестам помогают выбрать Платье Мечты. Я включала их фоном, пока занималась домашними делами, и сама не заметила, как посмотрела несколько сезонов. Я видела и британские шоу, и американские, и выпуски для девушек пышных форм, так что роскошный салон, который выбрала Анастасия, не в силах меня поразить.

Меня преследует стойкое чувство дежа вю. Картинка с телеэкрана “сходит” в реальность, а я сама становлюсь той девушкой-героиней выпуска, вокруг которой кружат консультанты и приносят свадебные платья.

– У вас прекрасная фигура, – говорит мужчина в очках в золотой оправе, который представился как Элвис. – Вы можете себе позволить самый требовательный к фигуре фасон. Силуэт годе?

Он подводит меня к манекенам.

Ох!

Их точно не выкрали из музея? Их место под стеклянной витриной со строгой табличкой “не трогать руками!”, а не в магазине, это же произведения искусства, а не платья.

– Нравится? – консультант лукаво улыбается. – Многослойная юбка расширяется не от талии, а от колена. Видите? Очень утонченный и аристократичный силуэт, он стал популярным еще в шестидесятых и не потерял актуальности. Идеальный выбор для высоких невест.

Он снова улыбается.

Я же неотрывно смотрю на платье нежнейшего оттенка, которое висит последним в ряду. Цвет розового шампанского завораживает меня, как и цветочный узор из кружева.

– Да, оно прекрасное, – соглашается Элвис, когда замечает направление моего взгляда. – Хотите примерить?

– Хочу.

В примерочную приносят несколько вариантов, еще не зная мою нелюбовь к лишним переодеваниям. Я все равно указываю только на одно платье, которое выбрала еще в зале. Мне помогают нырнуть в него и ловко застегивают маленькие круглые пуговицы, которые идут по спине. Я специально отворачиваюсь от зеркала, пока платье прилаживают к моей фигуре, и смотрю на себя лишь тогда, когда девушка-консультант заканчивает.

А потом случается волшебство. Именно столь удивительные моменты я видела в передачах, радуясь вместе с совершенно чужими людьми. На экране девушки плакали от счастья и бросались с поцелуями к консультантам, поправляли потекшую тушь и пытались связать хоть пару слов, чтобы объяснить, как они счастливы. Не хватает только мамы с платочком в руках, которая по телевизионной традиции должна сидеть на диванчике рядом и едва дышать от восторга.

Впрочем, моего восторга хватает на двоих. Я вижу в отражении лучшую версию себя – красотку, которая нашла свое платье. Его как будто шили специально для меня, я влюбляюсь в него с одного взгляда и не хочу больше снимать.

– Нет, другое не буду, – шепчу, когда девушка подносит новое платье. – Нет смысла, я уже выбрала.

Она понимающе кивает и помогает мне собрать волосы, чтобы оголить линию шею.

– Правильно, – произносит она мягким тоном. – Когда находишь свое платье, сразу чувствуешь. И не имеет значение первым оно пришло или сотым.

– Я рада, что первым, – я смеюсь. – Ненавижу примерки!

После салона остается не так много времени. Анастасия помогает мне собраться для встречи в ресторане “Адле”, она организует появление визажиста и парикмахера, которые в четыре руки делают так, что Бестужев обомлеет, когда увидит меня.

– Так, нам пора, – произносит помощница, постукивая ногтем по наручным часам. – Вы встретитесь с Владом сразу в ресторане. Он уже выехал.

– Пусть водитель не гонит, я не хочу приезжать раньше Влада, – признаюсь Насте. – Я буду неловко себя чувствовать без него, никого не знаю, не знаю, что говорить.

Это же мой первый выход в так называемый свет. То короткое появление, когда Влад назвал меня невестой и сверкнул обручальным бриллиантом, не считается. Поэтому сердце стучит в груди, и чем ближе становится модный ресторан, тем больше тревоги. Мне не хочется подвести Влада, у него и так полно проблем, а мы же с ним ничего толком не обсудили.

Вот где мы познакомились?

Сколько уже встречаемся?

– А Влад ничего не просил передать мне? – спрашиваю у Насти, поворачиваясь к ней. – У нас же должна быть своего рода легенда, вдруг кто-то спросит, как мы познакомились, какие у нас планы на свадебное путешествие. Люди же говорят на такие темы, меня точно будут спрашивать о разном.

– Не просил, – помощница качает головой. – Я бы передала, если бы мне что-то дали. Я тоже удивлена… но легенды нет.

– И как же теперь? Молчать весь вечер? Я даже не знаю, что могу рассказать о себе. Мне изображать другого человека или судьба простой девушки из Калужской области подойдет?

– У меня только один совет, Елена. Прислушивайтесь к Бестужеву, он подскажет, что делать.

Мы подъезжаем к высокому зданию недалеко от центра, иллюминация красиво подсвечивает карнизы, а над входом в ресторан переливаются зеленые огоньки. Анастасия желает мне удачи, охранник распахивает дверцу и остается сделать всего несколько шагов внутрь. Сердце уже выстукивает не ритм, а громогласное требование принять успокоительное. Не знаю, когда стала такой впечатлительной и нервной, хотя, скорее всего, моя психика не поспевает за переменами. Вокруг всё новое. На мне даже каждый элемент одежды новый, и каждый грамм косметики и каждое украшение.

– Лена.

Я поднимаю глаза и вижу, как из дверей мне навстречу выходит Бестужев.

Слава богу, он пришел встретить меня!

Он протягивает ладонь, чтобы взять меня под руку, но не торопится притянуть к себе. Его взгляд скользит по моему лицу и спускается ниже, по черному шелку коктейльного платья, длина которого кончается выше колена. Я безотчетно усмехаюсь, замечая, что Влад не в силах оторвать взгляд от моих ног. Мне действительно очень идет это платье, в нем сочетается сексуальность и аристократическая строгость.

– Я выбрала платье под твой костюм, – произношу, проводя пальцами по строгой линии воротника его пиджака цвета красного вина. – Мы же должны отлично смотреться вместе? Смысл в этом?

Влад переводит взгляд на мое лицо, а его ладонь крадется мне за спину и жестко надавливает, заставляя прижаться к нему всем телом.

– Мне показалось, что ты выбрала платье, чтобы свести меня с ума.