Читать книгу "Борщ: инструкция по выживанию"

Агата Яд
Борщ: инструкция по выживанию

Глава 1

День выдался мучительно долгим и ужасным: два совещания подряд всего с одним перерывом на кофе. У меня гудела голова от нервного напряжения, но я не сдавалась. Как никак, выбилась же в начальники отдела продаж! Теперь приходилось всеми силами поддерживать свой статус в компании и противостоять напору финансового директора, пытающегося урезать бюджет моего отдела. Мужчины всегда болезненно воспринимают лидерство женщин. Мне удалось выйти победителем из этой схватки, и я с чистой совестью поехала домой.

Неоновые огни ярко сверкали, освещая центральную улицу. В десять часов вечера никаких пробок на дороге. Истинное блаженство! Я ехала в новеньком автомобиле, который купила на премиальные выплаты после удачной сделки. И мне было чем гордиться в свои неполные двадцать пять лет: карьера и стабильный доход. Я улыбнулась, вспомнив, как финансовый директор с пеной у рта обещал устроить мне проверку, если будет превышен бюджет хоть на одну копейку. Но я его не боялась!

Я оставила автомобиль на платной стоянке и направилась к своему дому, поднялась на верхний этаж и обнаружила на лестничной площадке две большие сумки, поверх которых лежали моя спортивная куртка и новенький плащ, купленный за баснословную цену. Это несколько озадачило меня. Я обошла сумки и сунула ключ в замок, впервые за всё время он не подошёл.

– Мама! – я ударила кулаком по двери, и с той стороны послышались шаги.

– Аля, ты должна съехать. Сегодня!

– Мама, ты с ума сошла?!

– Аля, тебе пора начать самостоятельную жизнь.

– Это тебя твой хахаль накрутил?

– Аля, ты должна уважать мой выбор. Миша – хороший человек.

– Он тунеядец и безработный!

– У него своя мастерская.

– Немедленно впусти меня домой!

– Аля, если ты останешься со мной, то никогда не выйдешь замуж, – выдала мне мама, вызвав приступ бешенства.

– Я, между прочим, работаю!

– Нет, Аля, ты боишься жизни, – мне показалось, что мама всплакнула. – Мне очень жаль! Ключи от бабушкиной квартиры в кармане куртки. Я желаю тебе счастья, доченька!

Я не могла поверить своим ушам: меня выставили из родной квартиры на ночь глядя. Это была катастрофа! Нет, конечно, пережить подобное унижение я могла, но вставала новая и самая ужасная проблема. Я так и не научилась готовить. Мне просто было некогда: школа и занятия с репетиторами, университет, стажировка, работа в крупной компании. Когда бы я брала курсы по готовке? Мама пыталась привить мне любовь к кулинарии, но всё заканчивалось плохо. Я не была создана, чтобы стоять у плиты.

Пнув разок дверь, я взяла сумки и потащила их к лифту. Бабушкина квартира располагалась почти на окраине, рядом стоял парк, больше похожий на непроходимый лес, кажется, ещё текла мелкая речушка. Это место ещё в детстве вызывало у меня тихий ужас: грязь, комары, лягушки. Но всё компенсировалось бабушкиными пирожками, горяченькими и очень вкусными. Она давно нас покинула, но у меня не было времени, чтобы продать старую квартиру. Мне казалось, что у нас с мамой всё хорошо. Было всё хорошо, пока она не встретила мужчину своей мечты.

– Ненавижу! – гневно прошипела я, закидывая сумки в багажник автомобиля.

Я устала, жутко хотела есть и спать, а ещё мне надо было подготовить новый отчёт к планёрке. Но вместо этого мне предстоял переезд в бабушкину квартиру. Я заскочила по дороге в магазин и купила пачку пельменей. Старый дом встретил меня мигающим фонарём над подъездом. Я с трудом нашла свободное место и втиснулась туда, проклиная всех на свете. Хуже всего, что в доме отсутствовал лифт, а квартира была на пятом этаже. Рыча и фыркая от злости, я поднялась на верхний этаж. Ключ, как назло, заело в замке!

– Боже! – протяжно застонала я. – Ненавижу!

Откуда-то сбоку послышалось тихое шипение. Я повернула голову и увидела два огромных оранжевых глаза, смотрящих прямо на меня. Кажется, эта тварь ещё была и голодной. Глаза сдвинулись с места, мне стало по-настоящему страшно. Я попятилась, запнулась о свою же сумку и растянулась на лестничной площадке. Тварь кинулась на меня, злобно рыча. И я тоже закричала, отчаянно отбиваясь от монстра. Неожиданно распахнулась дверь из квартиры напротив бабушкиной, и я оказалась в полосе света.

– Ляля?! – над моей головой раздался мужской голос. – Вы что творите с моей девочкой?! Ляля, иди домой!

Я приподнялась на руках и посмотрела на соседа: высокий, мускулистый, с благородным лицом, но не в моём вкусе. Пушистая бестия с невозмутимым видом прошествовала мимо меня, потёрлась о ногу хозяина и скрылась в квартире, мяукнув на прощание.

– Вы кто?! – голос соседа звенел от злости.

– Соседка, – я выпрямилась и развернулась к своей двери, ключ, наконец-то, поддался, и мне удалось попасть в свою квартиру.

– Идиотка! – обозвал он меня и оставил одну.

И ко всем моим бедам добавилась ещё одна. Чёртовы пельмени!..

Глава 2

Меня встретил затхлый запах, пришлось сразу же открыть окна, а уже затем взяться за готовку. Лампочка на кухне светила очень тускло, отчего мне стало казаться, будто меня заперли в подземелье. Я достала из пакета упаковку с пельменями и обнаружила, что они безжалостно раздавлены.

– Нет! Нет! Этого просто не может быть!

Кажется, я упала на пакет, когда споткнулась о сумку, спасаясь от соседской лохматой бестии. Пельмени ещё успели и подтаять, отчего тесто слиплось, местами лопнуло, обнажив начинку. Почему это всё происходило со мной?! Затаив жуткую обиду на маму, я попыталась включить газовую плиту. И сколько бы я не подносила горящую спичку к конфорке, пламя не вспыхивало. Моим мучениям не было конца, пока не вспомнила, что сперва надо повернуть вентиль и пустить газ. Боже!

Вода быстро закипела в кастрюльке, я разломала месиво из пельменей и опустила их в кипяток. Что могло пойти не так? Ну, не считая того, что они слиплись и превратились в кашу? Да! Я напрочь забыла про приправы. Боже! Мама, ну как ты могла так со мной поступить? Я посолила месиво, которое приготовила, и начала есть, стараясь не смотреть в свою же тарелку. Пельмени падали в желудок камнями. Я была унижена и раздавлена.

Сил не хватило на уборку спальни, да и время было уже позднее, поэтому завалилась спать на диване в зале. Утром, как и следовало ожидать, у меня болело всё тело. Всё тело! Неудобный диван, жёсткая подушка, вечно сползающее на пол одеяло. Ржавая вода несколько минут текла из крана, а я терпеливо ждала, пытаясь привести мысли в порядок. Но порядка в моей жизни больше не было.

– Стану вегетарианкой, – вслух решила я и встала под душ. – Салаты, овощи, фрукты. Как-нибудь протяну, пока мама не одумается.

Я в этот момент была абсолютно уверена, что мама начнёт скучать и первая мне позвонит. Это немного подбодрило меня. Я выбросила пельмени, оставшиеся после ужина, потому что выглядели они ужасно. Сухая булочка и пакетик чая – вот и весь мой скромный завтрак. А мама ведь мне утром готовила рисовую кашу со сливочным маслом и поджаренные гренки. Боже! Я нечаянно прикусила указательный палец, когда доедала булочку. Боль привела в чувства, я бросилась к рабочей сумке, достала ноутбук и быстро сделала отчёт для утреннего совещания. Что же, хоть свою карьеру я ещё могла держать под полным контролем!

Я вышла из квартиры и увидела соседа, он стоял на пороге своей квартиры и прощался с кошкой, наклонившись к твари и выпятив задницу.

– Лялька, не забудь поесть, я оставил тебе рыбный супчик. Будь умничкой, девочка!

– Ты её ещё в носик поцелуй, – я хотела сказать грубее, но в последний момент передумала, но всё же меня задело, что здоровенный мужик сюсюкается с кошкой.

Сосед резко выпрямился и обернулся ко мне.

– Я тебя спросить забыл, как мне обращаться со своей девочкой, – грубо ответил он.

Вредная кошка злобно сверкнула глазищами, потёрлась о ногу хозяина и величественно двинулась по коридору, а через секунду скрылась в какой-то комнате. Сосед закрыл дверь и первым двинулся к лестнице. И когда он проходил мимо меня, я вдруг уловила запах того самого, обещанного кошке, рыбного супчика. Голод скрутил желудок, свело зубы и перед моим внутренним взором возникла глубокая тарелка с ухой. Есть ли в этом мире справедливость? Почему какой-то кошке достаются все блага мира? Мне хватило секунды понять, что с соседом срочно надо подружиться. И я вскинула руку, хотела его остановить и даже извиниться за свою грубость.

Мужчина воспринял моё движение, как нападение, отшатнулся, но поскольку он уже одной ногой стоял на ступеньке, то потерял равновесие и полетел вниз. Всё произошло стремительно, но я сумела увидеть его выпученные глаза, полные ярости. Что же мне делать? Я никогда не попадала в неловкие ситуации. Контроль... Я судорожно вздохнула, мужчина поднялся и со злостью выкрикнул:

– Идиотка!

И тут моё ангельское терпение закончилось, точнее, оборвалось, как натянутая струна.

– Ты из какой выгребной ямы выполз?!

Мужчина презрительно фыркнул и начал спускаться дальше, оставив меня раздуваться от негодования.

– Это из-за стресса, – пробормотала я, подождала, когда хлопнет входная дверь, а затем поторопилась на улицу.

Глава 3

Я всегда приезжала на работу пораньше, мне нравилась утренняя тишина. Но сегодня всё пошло наперекосяк. Дорога заняла больше времени, долго не могла припарковаться, а потом в лифте столкнулась с финансовым директором.

– Аля, доброе утро, – процедил он сквозь зубы.

– И вам доброе, Тимофей Данилович – хмуро отозвалась я.

– Отчёт готов?

– Я вроде с вами в лифте еду.

– Так надо было вчера задержаться, – он упивался своей властью.

– А спать мне когда? Жить мне когда?

– Аля, нужно выбирать между высокой должностью и личной жизнью. Я тоже, между прочим, в твои годы чуть ли не ночевал на работе. А ты слишком беспечно относишься к своим обязанностям.

– Будет вам отчёт! – рассвирепела я и первой выскочила из кабинки лифта, чуть не сбив с ног двух девушек из бухгалтерии.

– Поторопись, Аля! – крикнул мне вдогонку Тимофей Данилович.

Отчёт был готов, я ведь утром потратила время на него, а не на свой завтрак. Но меня задело отношение финансового директора ко мне. Он насмехался надо мной! Разве я не доказала компании, что могу добиваться результатов?! Разве я упустила хоть один большой контракт?!

Весь день я вертелась, как белка в колесе. Тимофей Данилович забросал мой отдел ненужными отчётами, а из-за нового совещания я ещё и без обеда осталась. Одним словом, день превратился в кошмар. Я вышла с работы около восьми вечера, села в автомобиль и позвонила маме. Длинные гудки.

– Да возьми же ты трубку!

Мама проигнорировала мой звонок. Я тяжко вздохнула и поехала в бабушкину квартиру. Яркая вывеска супермаркета привлекла моё внимание, я свернула на парковку и обрадовалась, отдел кулинарии ещё был открыт. Вооружившись корзинкой и банковской картой, поторопилась к заветным витринам. Мой желудок кричал от предвкушения пиршества! Я взяла несколько салатов, плов, маленькую пиццу, а заодно запаслась двумя баночками растворимого кофе. Ну, не так уж и плохо!

Я только открыла дверь в подъезд, как на меня обрушился ураган аппетитного запаха. Тушёная свинина с овощами! И чем выше по этажам я поднималась, тем явственнее могла разобрать аромат морковки, лука, баклажанов и чесночка. Источником невероятно обольстительного запаха оказалась соседская квартира. Он, что ли, издевается?! Но помня нашу утреннюю, скажет так, неловкую встречу, я печально вздохнула и скрылась в своей квартире.

Тишина. Пустота. Холод. Я забыла закрыть окно, когда уходила на работу. И вроде весна выдалась тёплой, но всё же вечером было холодно.

– Чёрт!

Я разложила на столе свою добычу, вскипятила чайник и приготовилась к торжественному ужину. Моему разочарованию не было предела. Салаты отдавали кислинкой, плов на вкус напомнил мне пенопласт, а пиццу явно сделали из опилок. Мой ужин полетел в мусорное ведро. Чашка кофе на почти пустой желудок, тёплый душ и родная пижама. Я поняла, что если не помирюсь с мамой, то умру от голода.

Спать с пустым желудком было невыносимо грустно и тяжело. Тяжело, потому что аппетитный аромат просачивался из соседней квартиры, кажется, через розетки. Я лежала с закрытыми глазами и видела, как этот самодовольный наглец с нескрываемым наслаждением поедает сочное мясо, как хрустят овощи, когда он их надкусывает. Я протяжно застонала и с головой накрылась одеялом.

Две чашки кофе – вот и весь мой завтрак. Я поискала в интернете через телефон ближайшее кафе или закусочную. Увы, в этом районе был только тот злополучный супермаркет, куда я вчера неудачно наведалась, и какой-то ресторан, где очередь расписана на месяц вперёд. Интересно, и что такого сверхъестественного там подают? Наверное, мясо акулы или ещё каких-нибудь морских тварей.

Впервые за всё время своей высокой должности начальника, я была вынуждена воспользоваться служебным положением и позвонила Наде. Девушка под моим началом проработала три месяца и добилась успеха, на зависть коллегам.

– Надюша, прости, что звоню так рано. Но мне очень нужна твоя помощь.

– Что случилось, Альбина Валентиновна?

– Надюша, купи мне, пожалуйста, пончики из кафе на углу. Умоляю! Я не успеваю, застряла в пробке.

– Не переживайте, всё сделаю! – пообещала Надя.

Я облегчённо выдохнула, одна из маленьких проблем была решена.

Глава 4

О, жестокий мир! Я выпорхнула из квартиры, предвкушая, как съем пончики, в это время на лестничную клетку вышел сосед. Его лицо вытянулось, видимо, я выглядела как-то глупо и смешно, но мне было всё равно. Пончики! Сладкие, нежные пончики! Я замурлыкала себе под нос весёлую песенку, закрыла дверь и сбежала вниз по ступенькам. Этот день будет моим! Я на большой скорости мчалась к своим пончикам, пронеслась мимо дорогущего ресторана в нашем районе, сумела выскользнуть из дорожной пробки и прибыла на работу без опозданий.

Два очаровательных пончика из нежнейшего теста, политые тёмным шоколадом, с лепестками миндаля и фисташковым кремом красовались в пластиковом контейнере. У меня едва слюни не потекли. Да я даже через пластик ощутила их сладкий вкус. Это было божественно!

– Альбина Валентиновна, срочное совещание! – в мой кабинет ворвалась взволнованная Надя.

– Что?! – я не могла оторвать глаз от соблазнительных пончиков.

– Срочно!

– Но...

– Альбина Валентиновна, там что-то случилось, – пролепетала Надя. – Я успела распечатать вам новый отчёт. Быстрее!

И мне пришлось смириться с голодом, мысленно надкусить пончик и поторопиться в комнату для совещаний. Директор Копылов Алексей Андреевич был не в духе, хмурился и злился, а ещё у него жутко болела голова. Я это поняла, когда он в десятый раз помассировал виски. Виновником совещания выступил финансовый директор. Кто бы в этом сомневался! Тимофей Данилович жёг цифрами и бухгалтерским балансом, обещал чуть ли не разорение компании. Алексей Андреевич мрачнел и поджимал губы, и это сулило беду для всех отделов. Время шло, голод нарастал, а красноречие Тимофея Даниловича не иссякало.

– Альбина Валентиновна, что вы скажете? – неожиданно обратился ко мне Алексей Андреевич.

– Ну, будем стараться, – устало отозвалась я, не в силах оказать сопротивление финансовому директору.

– Тимофей Данилович, закругляемся, – изрёк директор и первым ретировался из комнаты для совещаний.

Я поспешила в свой кабинет, почти добралась до пончиков, как зазвонил телефон.

– Да?!

– Альбина Валентиновна, зайдите, пожалуйста, в отдел кадров.

– Это срочно?

– Да.

Я провела пальцами по пластиковой коробочке, в которой томились от долгого ожидания пончики, а затем отправилась в отдел кадров. Оказалось, что я ещё с прошлого месяца не подписала реестры на премию сотрудников своего отдела. Пять страниц! Всего пять страниц! Я быстро и размашисто поставила свою подпись и устремилась в свой кабинет.

– Альбина Валентиновна! – финансовый директор айсбергом возник на моём пути.

– Вы что-то хотели, Тимофей Данилович? – перед моим внутренним взором сияли два пончика в шоколадной глазури.

– Решили меня утопить?

– Что вы хотите от меня?

– Это вы, Альбина Валентиновна, что-то хотите от меня! – Тимофей Данилович чуть не лопнул от собственной важности и обиды.

– Я?! – голод скрутил желудок, и у меня потемнело в глазах.

– Вы ждёте и не дождётесь, когда меня с позором уволят. Я раскусил вас, Альбина Валентиновна!

– У меня и в мыслях подобного не было.

– Да я вас насквозь вижу! – не унимался Тимофей Данилович.

– У меня много работы, – я обошла стороной финансового директора и поторопилась в свой кабинет.

Я была на грани умопомрачения, но меня ждало жестокое разочарование. Пустой пластиковый контейнер оказался в мусорном ведре, а мои заветные пончики исчезли. Я опустилась в кресло и ощутила себя самой несчастной на свете. Как это могло произойти?! Кто посмел сожрать мои пончики?

Ожидание обеда было невыносимо утомительным. Я мысленно перебирала меню в местном кафе, я истекала слюной от голода, но меня вынудили задержаться на работе. Когда мама встречала меня с работы и вкусно кормила, то я никогда не задумывалась о том, что в нашей компании слишком много совещаний. Ненужных совещаний! Суровый голод терзал мой разум, высасывая остатки жизни. И к вечеру я превратилась в жалкую амёбу. А ещё мне пришлось на час задержаться на работе, чтобы подготовить очередной отчёт для финансового директора.

Я вышла на парковку, чувствуя себя усталой и несчастной. Мой автомобиль стоял в полном одиночестве под светом фонаря. Я вдруг заметила длинную тень, преследующую меня. Неужели маньяк?..

Глава 5

Точно, маньяк! Я прижала сумочку к груди, отчаянно завизжала, надеясь, что охранник меня услышит, и рванула к своему автомобилю. Запоздало поняла, что не могу дрожащими руками достать из кармана куртки ключи. Что делать?! Тень приблизилась, тяжело дыша мне в спину. Я поняла, что пришёл тот самый момент, когда надо бороться за свою жизнь. Резко развернулась и со всей силы ударила сумочкой нападавшего. Чёрт!

– Дядя Миша? – смущённо пролепетала я, когда мужчина покачанулся, кажется, у него на лбу будет шишка. – Что вы тут делаете?

– Твоя мама, – простонал дядя Миша и прижал ладонь к своему лбу. – Твоя мама сегодня мне сказала, что вы поругались, и ты переехала на бабушкину квартиру.

– Я с ней не ругалась! Она выставила меня за дверь! – я ещё хотела добавить, что виновником всего этого стал дядя Миша, но вовремя остановилась.

– Аннушка, – ласково назвал он мою маму: – сегодня пирожки с капустой пожарила. Я вот тебе немного принёс. Будешь?

– Да! – я вырвала пакет из рук мужчины. – Спасибо!

– Аля, может быть, вы помиритесь?

– Она не берёт трубку, – проворчала я.

– А ты ей письмо напиши, – улыбнулся дядя Миша.

– Ладно. Вас подвезти?

– У меня машина за углом, – махнул он рукой. – А ты сама как? Всё хорошо?

– Да, – соврала я. – Но мне некогда, я поеду домой.

– Ты как письмо напишешь, позвони мне. Я приеду за ним и передам Аннушке.

– Ага, – печально вздохнула я.

Дядя Миша ушёл, я уселась за руль, но не смогла повернуть ключ зажигания в замке. Пирожки так аппетитно пахли, что у меня рот наполнился слюной. Я достала пирожок и надкусила его. Боже! Моя мама пекла самые лучшие пирожки с капустой в мире! У меня даже слёзы на глаза навернулись. Кое-как совладав с голодом, я всё же поехала домой.

Пустая квартира, пыль, до которой я ещё не добралась, и неуютная кухня. Я поставила нагреваться чайник и побежала в ванную комнату. Приняв освежающий душ, поторопилась к столу, где меня ждали пирожки.

– О, нет! Нет! Убью!

Пушистая, серая бестия нагло сидела на столе и пожирала мой последний пирожок с капустой, которым должен был заменить мне ужин. Я оставила окно открытым, и она, видимо, по карнизу пробралась на кухню. Почему?! Почему эта злобная кошка изводила только меня? Чем я заслужила весь этот ужас?! Меня затрясло от ярости, я схватила нахалку за шкирку и вылетела на лестничную клетку. Мне удалось со второй попытки нажать на кнопку звонка соседской квартиры. Дверь открылась, и передо мной в спортивном костюме предстал хозяин пушистой бестии.

– Р-р-р! – у меня просто не хватило слов, чтобы выразить всё своё негодование.

Я вытянула руку вперёд и предъявила соседу его наглую кошку вместе с доказательствами. Зараза намертво вцепилась зубами в пирожок и не отпускала его. Я потрясла рукой, но кошка даже не мяукнула, цепко держа свою добычу.

– Лялька, ты опять гуляла по карнизам? – умилительно-ласково пробормотал сосед и взял свою кошку в руки. – Да отпустите же ты её, живодёрка!

– Пирожок! – ко мне, наконец-то, вернулся дар речи. – Мой! Мой пирожок!

– Это всего лишь пирожок, – презрительно фыркнул сосед.

– Мой! – упрямо повторила я, продолжая держать кошку за шкирку.

– Я компенсирую вам стоимость пирожка.

– О, нет! Мне нужен точно такой же пирожок!

– Завтра, – процедил сквозь зубы сосед.

– Сегодня! Сейчас! Немедленно!

– Истеричка!

Мы гневно уставились друг на друга, кошка жалобно мяукнула, при этом не выпустив пирожок. Сосед тяжко вздохнул и посторонился, пропуская меня в квартиру.

– Заходи, сейчас приготовлю тебе чёртов пирожок!

Я сперва переступила порог и лишь затем разжала руку. Сосед обнял пушистую бестию, погладил её и понёс, видимо, на кухню. Я последовала за ними, опасаясь, что меня вытолкают за дверь. И ведь я не всегда была такой злобной, это всё из-за голода. Боже! Кухня соседа сияла и, кажется, сверкала, многочисленные кастрюльки, сковородочки, поварёшки и куча всяких приспособлений бросались в глаза. Я молча присела за стол, чувствуя спазмы в желудке.

Сосед опустил кошку на подстилку в виде морковки, налил ей в мисочку молочка, видимо, чтобы она лучше сожрала мой пирожок, а затем повернулся ко мне.

– Это один раз, поняла?

Я ничего не поняла, но утвердительно кивнула на всякий случай, а сама подумала, что надо срочно поставить сетку от комаров на окна, заодно и от соседских кошек. Сосед помыл руки, надел пижонский фартук и началось представление. Я с открытым ртом смотрела, как он просеивает муку через сито, как замешивает тесто, как изысканно наливает масло в сковороду. Мне это напомнило кулинарные программы, когда повара пытаются произвести впечатление на зрителя и обычные действия превращают в шоу.

Не знаю, сколько прошло времени, но вскоре передо мной лежало три пирожка: с капустой, с зелёным луком и яйцом и с печенью. Сосед расщедрился и налил мне чай. Я набросилась на пирожки и едва себе палец не откусила. Они были невероятно вкусными! Даже вкуснее, чем у моей мамы, а уж она-то умела готовить.

– Спасибо, – поблагодарила я соседа, поднялась и пошла к двери, ощущая себя счастливой.