Текст книги "Игры тьмы"

– Ну, детка, не стоит грустить, – его холодная ухмылка, словно дав пощечину, вернула меня в реальность. Итаниель Лэрд не был прекрасным принцем на белом коне. До этого ему было еще очень далеко.

– Вот почему у моего запечатленного красивое лицо и поганый характер? – съязвила я.

– Значит, ты все-таки признаешь, что я красивый, – победно произнёс он, обнажая белые клыки.

– Нет, – буркнула я, заливаясь краской, – и вообще, слезь с меня!

– Ну, Габриэлла, не стоит так переживать, я все равно достанусь только тебе, – промурчал он.

Он медленно наклонился и немного прикусил мне мочку уха. Я не вольно всхлипнула. Конечно, Ник мне часто доставлял такие нежности, но Итан…он сделал это как-то по-особенному, словно он знал, что нужно делать.

– Ты хочешь меня, – вожделенно прошептал он мне на ухо, – так почему же ты сопротивляешься вместо того, чтобы взять меня?

– Я…я – его прикосновения лишали меня возможности мыслить, – я…не могу…

– Ты – моя, – прорычал он мне в ухо, – принадлежишь мне.

Я закатила глаза и оттолкнула его. Это не правильно. И сейчас он дал мне повод для сопротивления. Однако Итан просто отпустил меня. Я почувствовала подвох.

– Я знаю, о чем ты думаешь. И я действительно собирался поразвлечься с тобой, но дело в том, что у тебя осталось десять минут, чтобы собраться, потому что мы уже опаздываем, – его глаза смотрели мне в душу так, как будто я провинилась. И я не знаю почему, но в этот момент я почувствовала себя обнаженной. Моё лицо снова покрылось багровой краской.

С каких пор у меня появилась возможность становиться помидором?

– Куда? – спохватилась я, когда до меня дошёл смысл его слов.

– Мой отец хочет сделать объявление, -принц попытался провести рукой по моей щеке, но я оттолкнула его. Итан вздохнул, – и он не терпит, когда кто-то опаздывает.

***

«Я просто не могу поверить, что застала их в таком положении» – Клим уже направлялась в кабинет отца, попутно раздумывая о произошедшем – «неужели они переспали?!»

– Кто переспал? – девушка подпрыгнула на месте. К ней подошёл Иеракс.

– Слушай, Роки, ты меня так и до инфаркта доведешь! – Клим, сощурившись, посмотрела на него. – И сколько раз я говорила тебе, чтобы ты не лез в мою голову?

– Климми, выкладывай, – молодой человек стоял в нетерпении, проигнорировав едкое замечание в свой адрес.

– Я думаю, что они сами все расскажут, когда придёт время, – деловито произнесла девушка, пытаясь скрыть правду, но глаза все равно ее выдавали.

– Ой, да, перестань, – закатил глаза Иеракс, – ты, все равно, все расскажешь.

– Неужели ты такого мнения обо мне?! – воскликнула девушка.

– Сестренка, ты же знаешь, что это правда, – Роки потрепал принцессу за щеку, – к тому же, мысли ты так скрывать и не научилась.

Девушка шуточно ударила принца под лопатку, и, смеясь, они оба направились в кабинет короля.

Глава 13

Итан привёл меня в кабинет короля Грэгора. Это было величественное место с огромными сводчатыми потолками. Все было выложено чёрным королевским мрамором, чем придавало помещению чувство усыпальницы. В центре комнаты стоял огромный дубовый стол, покрытый лаком, а по бокам от него стояло ровно четырнадцать кресел с изумрудной обивкой, не менее великолепных. Во главе сидел сам король а рядом с ним и королева.

Я ненавидела Итана, и мне постоянно приходилось напоминать самой себе, кто этот человек на самом деле. Я старалась вытеснить те воспоминания, которые напоминали о вчерашней ночи, а тем более о только что миновавшем утре. Хуже всего было то, что он не выпускал мою руку ни на минуту. Конечно, его кожа была приятной на ощупь, и я бы не возмущалась, если бы не знала какой он недоброжелательный…вампир на самом деле.

Когда мы зашли в кабинет, вся семья Лэрд была уже в сборе, и, естественно, все смотрели на нас. Под их взглядами, мне хотелось стать невидимым, мельчайшим комком на планете и уж точно находиться не здесь. Я увидела Клим, которая ехидно смотрела на меня, словно зная какой-то мой самый страшный секрет; мельком заметила тепло улыбнувшуюся королеву и недовольный взгляд короля. Господи!

– Итаниель! – Монотонно произнёс Его Величество. – Вы опоздали.

– Да, отец, я знаю, – на лице принца не было никаких эмоций, – мы проспали.

– Мы? – переспросил Кастор, который сжимал в руке маленькую ладошку Фелиции.

– Да, мы, – сощурился Итан, – ты имеешь что-то против.

Принц, не выпускавший мою руку, потащил на одно из мест. Я еле передвигала ногами из-за огромного смущения, которое снова вогнало меня в краску. Эти взгляды сводили меня с ума.

Как только мы сели на свои места, внимание с нас было переключено на другие, более важные темы. Я практически съехала под стол, лишь меня не замечали, но все равно Клим, Фелиция и Кастор, и какой-то незнакомый мне парень время от времени бросали на меня косые взгляды.

– Итак, – начал король, – сегодня пришли вести из Румынии. Никола и Раду Матей готовы принять наше предложение о внесении новой поправки в статье о вознесении ритуального прощания.

– Отец, это отличная новость, – с формальной радостью произнес Кастор, – но будут ли они присутствовать на подписании самого документа?

– Конечно, сын, – кивнул король, – они прибудут сюда в ближайшее время.

Не так давно я выкинула все свои учебники по политологии, и тут на тебе, попала на заседание королевской семьи. Сейчас я, конечно, немного понимала, о чем идет речь и что это очень важно, но все равно считала для себя эти темы скучными. Чтобы хоть как-то отвлечь себя, я принялась разглядывать свои ногти.

В голову начали лезть мысли о матери и отце. Как они там? Вспоминают ли еще обо мне? Переживают ли? Зная, насколько сильно они увлечены своей работой, я считала, что порядком они позабыли обо мне. Конечно, я уверена, что они сделали все формальности, которые были необходимы, но сами они об этом не сильно-то и переживали. К тому же отец планировал поездку куда-то в Великобританию, и мама, конечно не упустила возможность провести свой семинар в одном из университетов, но я уже не помнила в каком. Скоро я буду находиться в одной стране с ними…но все равно не увижу их. Я даже не знаю, в каком городе они будут.

– И последняя новость на сегодня: завтра у нас будет бал, к нам приедут самые высокие чины, – наконец произнёс король, вытащив меня из своих мыслей.

– Это будет первый официально проведённый бал за четыре года, – добавила королева, – так что будьте готовы.

– Иеракс, мы с тобой займёмся слугами, Изабелла, дорогая, ты будешь вести процесс украшения дворца, Климантия, ты будешь отвечать за подготовку нарядов, Кастор наведается на границу, а так же предупредит весь охранный сектор, – Его Величество перевел взгляд на нас, – Итаниель, расскажи мисс Вапри все, что необходимо о том, как у нас проходят балы.

У меня кровь отхлынула от лица, я вцепилась в подлокотники так, что побелели костяшки.

«Я и Итан будем вдвоём целый день?!» – пронеслось у меня в голове. К такому повороту событий я была явно неготова.

«Не волнуйся, тебе понравится. Возможно мы немного отойдем от расписания, но ты будешь даже рада тому, что это произойдет» – сказал холодный, издевательский голос у меня в голове.

Я посмотрела на Итана. На его лице не было ни одной эмоции, но я знала, что в душе он ликует. Я прямо вижу его насквозь: все, что он задумал все его грязные планы, все его мысли. Я все это чувствовала нутром, и это определенно не приведет ни к чему хорошему.

Вся семья начала расходиться. Каждый говорил о чем-то своем: Клим делала какие-то пометки к себе в маленькую розовую записную книжечку, Кастор оживленно говорил с Фелицией, королева давала указания одной из многочисленных служанок, а король что-то, не переставая, объяснял незнакомому мне парню, судя по всему Иераксу. Постепенно мои органы сжимались от того, что все ближе и ближе становилось моё единение с Итаниелем.

Королева Изабелла остановилась в дверях, с надеждой посмотрела на нас и, подмигнув мне, скрылась. Мы остались одни.

– Ну, что? Ты готова, детка? – холодно улыбнулся Итан.

Я выдохнула. Принц уже отодвинул мой стул, как будто он ничего не весил, и встал в ожидании меня. А я словно к стулу приклеилась. Мне не хотелось участвовать в том, что придумал этот вампир.

– Нам нужно идти, – раздражённо произнёс он.

– Куда? – буркнула я.

– Нам нужно с тобой поговорить, – принц сверлил меня взглядом, – а здесь это сделать наедине не получится.

– Я знаю, чем это всегда заканчивается, – обвиняюще произнесла я, – все эти твои разговоры.

– На этот раз все гораздо серьёзнее, – Его Высочество кое-как держалось, чтобы не сорваться. Его раздражение, казалось, можно было потрогать.

– Ничего не знаю! – я сделала деловитый вид и скрестила руки.

– Ну, что же, ты сама меня вынудила, – он беспечно пожал плечами и, прежде чем я успела опомниться и воспротивиться, подхватил меня на руки.

Конечно же я и моргнуть не успела, как мы уже стояли в его комнате. Принц бережно усадил меня на кровать, а сам присел напротив меня на кушетку. То, что происходило сейчас, смахивало на произошедшее ночью, однако все равно было некоторые отличия.

– Ты не можешь просто так брать и переносить меня с места на место! – Я возмущённо встала и укоризненно посмотрела на него.

– Вообще-то, могу, – парировал он, – ты – моя запечатленная.

– Пока еще не совсем, – я скрестила руки на груди.

– Если бы ты сделала так, как я сказал, то этого бы не произошло, – принц начал терять контроль, в голосе звучали нотки агрессии.

– Не буду я делать так, как ты хочешь, – усмехнулась я и встала.

– Сядь, – прорычал он, – я не буду с тобой церемониться.

Я потеряла дар речи. Эта ярость пугала меня. На глазах сразу поступили слезы. Я вспомнила первый день здесь. Сейчас передо мной сидел Итан, которого я возненавидела при первой встрече. Я не стала спорить и просто села.

– Говори, – грубо произнесла я. Он вздрогнул. Принц явно не ожидал такой ответной реакции.

– Тебе дали два дня, – произнёс он.

– Два дня для чего? – я внимательно посмотрела на него.

– В нашей семье не принято заставлять насильно… ну… понимаешь… обращаться, – принц говорил все монотонно, без каких-либо эмоций, он даже не смотрел на меня, – конечно, ты могла подождать и год, чтобы привыкнуть и только потом обратиться, но в связи с ситуацией…

– Я не буду становиться вампиром! Даже не проси! – я поняла к чему он клонит.

– У тебя нет выбора, – он глухо зарычал, – или ты согласишься добровольно, или я сделаю это насильно. У тебя есть время до завтрашнего вечера.

– Т..ты же сказал да дня, – мой голос дрогнул.

– Я не могу тянуть. Меня вообще не радует вся эта ситуация, – раздраженно произнес принц, – нужно было послушать тогда Октавиана и не идти на запах твоей крови. Он обворожил меня.

Принц был в ярости. Его глаза были бездонно чёрными, скулы напряжены, а руки сжаты в кулаки. В этом было что-то одновременно великолепное и устрашающее. Я боялась его.

Итаниель был порождением тьмы. Он был вампиром. Принц был жесток, холоден и опасен. Ничего общего с королевой или Клим. И я должна была жить с ним. Должна была стать такой, как он. Судьба сыграла с нами злую шутку: принц должен был запечатлеться с Джинной, а я должна была надоедать своим видом родителям и кататься на байке с Ником. Но, видимо, так расположились звезды, раз мы с Итаном теперь связаны и должны терпеть общество друг друга.

***

Клим нетерпеливо сидела в ожидании королевы. Её тонкие гибкие пальцы медленно перебирали пряди её огненно-рыжих волос.

– Климантия, я рада, что ты ко мне заглянула, – в комнату вошла королева своей грациозной походкой.

– Мама, – девушка подпрыгнула на месте, – ты меня напугала.

Женщина молча прошла и села рядом с дочерью.

– Что-то случилось, Климантия? – поинтересовалась королева, – обычно ты не навещаешь меня просто так.

– Да, случилось, – неуверенно произнесла Климми, – разве стоило так давить на Гэбби?

– О, дорогая моя! – королева широко улыбнулась, – мы не делаем что-то просто так.

– Но, мама, она не готова! – запротестовала девушка.

– Уж поверь мне, – королева приобняла дочь, – они оба уже готовы.

Глава 14

– Нет, нет, нет и еще раз нет! Я не стану вампиром! Ни за что! – я расхаживала по комнате, все еще не веря тому, что произошло.

– Ой, да ладно тебе, Гэбби, быть вампиром не так уж и плохо, – Клим сидела на кровати и подтачивала свои ноготки, – к тому же есть ряд преимуществ.

– Да? И каких же? – я ко всему этому относилась по истине скептически. А в общем-то, все, что происходило здесь, было похоже на один сплошной кошмар.

– К примеру, все твои чувства и ощущения усиливаются, – девушка говорила об этом с обыденностью, с такой лёгкостью.

Конечно, это были положительные качества пребывания в облике вампира, но меня настораживало кое-что другое. Я не хотела проводить день за днём, целую вечность привязанной к жестокому, холодному и злому вампиру, к такому как Итан. И, тем более, я уже знала, что скоро начнётся война, и моя персона может оказаться в самом её эпицентре.

– Слушай, – принцесса наконец посмотрела на меня, – я понимаю, что не такого будущего ты ожидала для себя, но это необходимо.

– Необходимо для кого? – я не до конца её понимала.

– Это нужно Итану. Ему нужна ты, – она взяла моё лицо в ладони, – он не сможет без тебя.

– О, это видно, – я закатила глаза.

– Итан не всегда был подонком, – в Клим было столько надежды, что я её пойму, – он был лучше.

– Климми, – я взяла её руки и сжала, – я знаю, что ты хочешь добра, но это все не для меня. Я хочу вернуть свою прежнюю жизнь.

– Но как раньше уже не будет, – девушка отшатнулась от меня, – тебе придётся привыкнуть.

Я стояла, не двигаясь. Клим чётко определила мою позицию: я никогда не вернусь домой. Девушка уже вышло, но я на это даже не обратила внимания. Я обдумывала план своих действий. Я снова думала о побеге. Усталость от этого места, давление со стороны и внушение – все это мне надоело.

– Даже не думай об этом, – кто-то произнёс у меня за спиной.

Я повернулась. В дверном приёме стоял Итан. Как обычно, в своей хамской манере он был неисправим. А под его дьявольской красотой скрывался жестокий характер.

– Могу я хотя бы час побыть одна? – спросив, я закатила глаза.

– Судя по тому, о чем ты думаешь, нет, – принц быстрым шагом пересек комнату и оказался около меня, – знаешь, не одна ты чувствуешь себя, словно тебя заточили. Между прочим, меня тоже не вдохновляет, что ты моя новоиспеченная, но я почему-то не жалуюсь.

Его слова снова стали для меня огромной пощечиной. Я даже не заметила, как начала плакать. Слёзы сами собой потекли по щекам.

– Это ты во всем этом виноват! – прорычала я.

– Я не виноват, что в тот момент хотел есть, что у меня шла охота, – монотонно проговорил принц.

– Убирайся, – подняв на него свои глаза, полные слез, и вложив в него всю свою боль и ненависть, прошептала я.

– Гэбби, я.., – словно до него медленно дошёл смысл сказанных им слов.

– Я сказала, убирайся! – прошипела я.

Принц отшатнулся от меня, зачем-то сделал глупый поклон и удалился.

Я наконец-то осталась одна. Присев на кровать, я совсем обессилила. В голову лезли самые разные мысли, и мне было плевать, услышит ли их кто-нибудь или буду ли я самой громкой во дворце.

Перед глазами невольно начали проплывать воспоминания, впервые за долгое время я начала по-настоящему думать о прежней жизни. Конечно, о моём пребывании с родителями нельзя сказать, что я была счастлива, но и никто не подумает, что я была несчастна. У меня были сначала милые и добрые, а потом строгие и занудные родители, парень – неформал, клубы, концерты и очень много алкоголя. Я творила то, что придет мне в голову, поступала так как велело мое сердце, и в моей жизни не было никаких потусторонних тварей. А потом появился Итан и все испортил. И вот сейчас я нахожусь здесь. Теперь я должна жить на другом конце света, быть примерной принцессой-вампиршей, пить человеческую кровь и естественно участвовать в войне, которая стоит на пороге.

Кто бы хотел жить жизнью, которая не принадлежит себе? Кому бы захотелось жертвовать собственной жизнью ради неизвестности?

Несмотря на то, что я живу в неподдельной роскоши, я знаю совершенно точно: моя жизнь в куда большей опасности, чем я предполагала. Как же я хотела, чтобы то, что произошло, было лишь моей фантазией, обычным сном.

И самое противное из всего этого то, что я начинаю что-то чувствовать к принцу. Я начинаю по-настоящему влюбляться в него, в его темную сущность. Мне хочется залезть в самые тёмные уголки его разума и узнать его. Мои мысли о родителях, о том, как они убиваются, ищут меня, переживают – все это занимает он. Этот грязный подонок – вампир.

***

Уже было за полночь. Королева только зашла в свои покои и подошла к кровати.

– Ты снова была в комнате Даниэлы? – раздался низкий баритон короля, который ожидал её.

– Была, – королева залезла под одеяло и придвинулась к королю.

– Тебе пора бы уже перестать думать об этом, – король бережно обнял свою запечатленную, словно она была его самым дорогим сокровищем.

– Я не могу, – печально произнесла королева, – каждый раз приходя туда, я стараюсь найти хотя бы что-то, что могло бы направить нас в правильном направлении. Я хочу, чтобы те вампиры, которые совершили это, горели в аду.

– Я знаю, моя дорогая, – король поцеловал её в висок.

– И, знаешь, я догадываясь, кто нам в этом поможет.

– И кто же? – удивлённо спросил король.

– Габриэлла Вапри, – с нетерпением произнесла королева.

– Чем тебя зацепила эта девочка? Она же до сих пор сопротивляется. Она нас ненавидит! – в голосе Его Величества звучало недоумение с примесью обиды.

– Она нас не ненавидит, просто она не такая как все, – королева тепло вспоминала первую встречу с Гэбби, – просто девушка напугана, да и Итан не такой уж вежливый, ты и сам это знаешь.

Глава 15

Прошлая ночь была на редкость тихой и спокойной. За весь день ко мне никто не заходил, кроме Нины, служанки, что приносила мне поесть. Я была предоставлена самой себе. Такое чувство, что это затишье перед бурей.

И сегодня семья Лэрд устраивает бал по неизвестному мне поводу, и, конечно же, я обязана присутствовать там. Мало того, я должна появиться вместе с принцем Итаниелем, вторым ребёнком короля, и по совместительству моим запечатленным. И весь вечер я проведу в неудобном корсете, который будет сдавливать мне ребра, под руку с самым ненавистным “человеком”, в обществе большого количества кровожадных вампиров, которые будут жаждать моей крови. Да уж, так себе перспектива.

Сейчас я чувствовала себе более чем ужасно. Моя комната напоминала мне клетку, а я была похожа на птицу. Все было так мрачно, так угнетающе, что с каждой минутой хотелось исчезнуть из этого места как можно скорее.

Я встала с кровати, закрыла глаза и начала танцевать, пытаясь отвлечься от дурных мыслей. Каждое движение продолжал воздух, словно он часть меня. Я отдавалась музыке в своей голове, забывая про время, про вампиров, про жизнь, про то, кем я была и кем мне предстояло стать. Я просто танцевала, представляя, словно я одна во всей вселенной и никто не может меня потревожить.

– Танцы – отличная разминка перед балом, – я даже не заметила, как Его Величество Итаниель вошёл ко мне в комнату.

– Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь? – я остановилась. Музыка в голове оборвалась, и наступила тоскливая пустота.

Принц, не обратив на мои слова никакого внимания, взял меня за талию и начал кружить в вальсе.

– Прости меня за те слова, – он сильно наклонился, чтобы прошептать это мне на ухо. Я, себе на удивление, прижалась к нему, что совершенно не соответствовало правилам этого танца.

– Почему? … Почему я, Итан? – Я подняла на него печальный взгляд.

– Детка, – принц усмехнулся, у меня внутри все сжалось, – мы не выбираем того, с кем это происходит. Если это случилось, значит, так и должно быть.

Я, уставшая от всего этого беспорядка, творившегося в моей жизни, опустила голову на плечо Итану, которому тоже это все надоело. На тот момент мне было уже все равно, кто со мной танцует. Я не хотела плакать, не хотела, на удивление, домой, мне нужно было спокойствие. Хотя бы капля. Но даже этого у меня не было.

Неожиданно, с сильным грохотом мои двери распахнулись, ударившись о стены, и в комнату влетела Климми в полной и почти несдерживаемой ярости.

– Итаниель! Почему ты и Гэбби все ещё не готовы? – Она сверлила нас черно – красными глазами, готовая разорвать на части, – гости вот-вот прибудут, а вы все ещё не переоделись!

Принца явно забавляла такая реакция Клим. Итаниель не был рад этому балу. Я даже более чем уверена, что он даже не знает причину этого. После того, что случилось с Даниэлой, его вообще больше не волнуют подобные вещи.

– Клим, мы сейчас соберемся, не переживай, – ответила я за принца, зная, какой дерзкий ответ он даст, – а пока оставь нас.

Клим подозревающе посмотрела на меня, но потом все же вышла, поспешно захлопнув за собой дверь.

– Зачем ты ей это сказала? – принц посмотрел на меня недоумевающе, – хотела остаться со мной наедине?

–Не смешно, – я закатила глаза и сделала шаг назад, – я на самом деле хочу начать собираться на этот проклятый всеми богами бал.

– А я надеялся, – его одновременно ненавистное и милое притворство было явным, – ну что же, пойду собираться на тот самый бал.

Я не успела произнести и слова, а принца уже и след остыл. Ох, как же сильно я не люблю эти вампирские трюки.

– Нина! – крикнула я. Дверь немного приоткрылась и из-за неё показалось бледное лицо девушки.

– Да, Ваше Высочество, – пролепетала она. От такого обращения, по моей спине пробежал холодок, – чем я могу помочь?

– Помоги приготовиться к приёму, – я нервно вздохнула.

Служанка робко кивнула и принялась за дело. Платье, туфли, аксессуары – все было выбрано по усмотрению Нины, я же во всей этой авантюре была всего лишь манекеном. Единственное, из-за чего я упрямилась, это платье с ужасно узким корсетом. Но эту юную леди я переубедить не смогла, поэтому после приготовлений я смотрела или пыталась смотреть в зеркало, где видела чересчур бледную девушку, с кристально голубыми глазами, её волосы были завиты и аккуратно заколоты в пучок, между прядями красовалась маленькая диадема, длинную шею ласкали серьги, достающие до плеч, на руках были чёрные бархатные перчатки, закрывающие предплечья. Само платье было чёрным, пышным, роскошным, с расшитыми красными узорами. А на ногах, под юбками, скрывались сандалии на высокой, тонкой шпильке. В таком наряде я даже не знала, из-за чего больше боюсь упасть: из-за нехватки воздуха, из-за неустойчивой обуви или из-за подолов платья.

Время близилось к семи, уже под окнами слышались звуки подъезжающих автомобилей. Я начинала нервничать.

В мою дверь постучали. Я, пытаясь не споткнуться о собственные ноги, медленным шагом направилась открыть её, но не успела дойти. В комнату уже зашёл Итаниель.

– Ты прекрасно выглядишь, – принц подошёл настолько близко, что я почувствовала прохладу его мягкой рубашки, – только не хватает одной детали.

Я хотела было возразить, приготовившись к какому-нибудь дерзкому и непристойному действию со стороны Его Высочества, однако принц достал всего лишь красную прямоугольную бархатную коробочку.

– Что это? – робко спросила я. Итаниель открыл её. Внутри лежала подвеска из черненого серебра с ограненным, вставленным в центр рубином.

– Позволь мне надеть её на твою шею, – прошептал принц. Я почти незаметно кивнула.

Его Величество обошел меня и встал за спиной.

– Итан, мне страшно, – я была поражена, что произнесла это вслух.

– Я знаю, – произнёс принц без намека на насмешку, – я же у тебя в голове, забыла?

– Видимо, я никогда у этому не привыкну.

– Послушай, – он развернул меня лицом к себе, – я не хотел, чтобы так вышло. Я не хотел, чтобы ты стала моей невестой, не хотел, чтобы ты оказалась в этом неизвестном тебе мире. Уж поверь мне, лучше бы сейчас на твоём месте была Джинна. Она знает правила этикета в этом месте; она уже вампир, и уговаривать на обращение никого не надо. Сейчас бы ты сидела в какой-нибудь забегаловке с байкером Ником, твои родители от этого все больше бесились бы, а я бы уже прошёл помолвку и был коронован как II принц короля Грэгора после Кастора.

Мои глаза щипало от просившихся наружу слез. Удар в сердце. Больно и беспощадно. Вот его истинное лицо. Вот он – «мой» принц. Сразу стало понятно, что я никак не вписываюсь в идеалистическую картину этой семьи, и самое печальное то, что меня это не обрадовало. Но что я могу сделать? Только то, что могу исчезнуть из их жизни. Но сейчас мне нужно было запрятать эти мысли как можно подальше для того, чтобы о них не узнал Его Величество.

– Нам пора, – холодно произнесла я, отвернувшись от него, чтобы немного урезонить свои вспыхнувшие эмоции.

Я уже не видела лица принца, но знала, что он в недоумении. Конечно, куда же ему, такому двуличному, жестокому, испорченному вампиру, испытывать человеческие чувства. Его непонимание сменилось непроницаемостью. Он поравнялся со мной, и я взяла его за руку. В этот вечер я покажу ему свой этикет, а после скроюсь в ночи.

Мы молча прошли по коридору, спустились по лестнице. Я думала только о том, каким длинным казался путь от моей комнаты до тронной залы. Украдкой посматривая на принца, я понимала, что он ни о чем не догадывается.

Я позволила себе полюбоваться коридорами и тем самым побесить принца. Каких же размеров был этот дворец?! Высота стен просто поражала. Ярдов так двадцать в высоту. А комнат сколько?! Столько дверей нет даже в Мэрии Чикаго!

– Здесь всего четыреста двадцать шесть комнат, не считая комнаты для прислуги. И потолки здесь всего шесть ярдов. Не нужно утрировать, – без всякого энтузиазма произнес Итаниель.

– Может хватит читать мои мысли? – так же холодно произнесла я.

– Не могу удержаться, – появилась его язвительная усмешка, – не всегда встретишь человека, который не умеет ставить даже на свои мысли.

До меня доносились звуки голосов. Это были прибывшие вампирские особы высоких чинов, а так же королевский совет, благородные «рыцари» и их дамы, князья с женами и их маленькие зубастые отпрыски.

– Какая же ты все-таки бесчувственная сволочь, – прошептала я, натянула улыбку и двинулась к стоявшим у входа в залу братьям Лэрд и Фелиции. Принц шел позади меня что-то бормоча, но мне уже было все равно.

– Принцесса Габриэлла! – воскликнула Фелиция. Я вздрогнула.

– Фелиция, – окликнул ее Кастор, – не стоит смущать Гэбби таким обращением, – а после обратился ко мне, – ты сегодня прекрасно выглядишь, дорогая.

Я присела в реверансе:

– Ваше Высочество.

Присутствующие так же сделали поклон и реверанс. Краем глаза я заметила не большое непонимание в глазах Итана.

– Тебе уже объяснили порядок проведения балов? – Поинтересовался Иеракс.

– Я и без объяснений знаю это, – улыбнулась я, – сначала входит старший сын с невестой, потом второй, то есть Итан со мной, потом Иеракс, а потом Климантия. Я делаю реверанс только перед членами королевской семьи, на чужие реверансы делаю мягкий кивок головой. Говорю мало, отвечаю односложно. Веду себя пристойно.

Все посмотрели на меня широко распахнутыми глазами.

– Откуда ты все это знаешь? – поинтересовался Кастор.

Я снова бросила уничтожающий взгляд на Итана:

– Я долгое время посещала уроки этикета в средней школе, Ваше Высочество, мама заставляла.

Из залы начали доноситься звуки королевского марша. Мои ноги в миг превратились в ватные подушечки.

– Наш выход! – объявил Кастор.

Все мгновенно построились, мы с Итаниелем уже стояли в строю, я держала его под руку.

– На теории ты знаешь правила, теперь не испорть все на практике, – прошептал он.

Внутри меня снова вскипел огонь ненависти вперемешку с болью от услышанных слов. Пусть не ждет от меня каких-то теплых действий. Я сильная, и я докажу, что стою намного большего и не позволю вытирать об меня ноги.

Мы вошли в светлый зал после того, как нас объявили. Первое, что я увидела это огромное количество вампиров, и взгляд каждого из них был прикован ко мне. Попытавшись не обращать внимание, я подняла свой подбородок и с необходимым темпом начала спускаться по лестнице. Сама зала была просто огромной. Красные панели с золотыми ободками создавали красивый контраст с черными портьерами на окнах. Белый мрамор в черную крапинку создавал мягкие волны по полу, которые ведут к тронам в другом конце залы. На них уже восседали король Грэгор и его королева Изабелла, как раз к ним мы двинулись. В левом углу я увидела оркестр, которые продолжали тихонько наигрывать королевский вальс. Все гости были разодеты в красные и черные цвета и только местами мелькали официанты в белых костюмах, разносящие бокалы с красной жидкостью, судя по всему с кровью.

Подойдя к тронам, перед самым подступом я сделала глубокий реверанс, принц сделал глубокий поклон, после мы сделали несколько шагов назад, и я сложила руки перед собой.

– Дорогие друзья! Уважаемые подчиненные! – прогремел голос короля, музыка вмиг утихла, – я приветствую вас на этом балу, устроенного в честь помолвки моего сына и его новоиспеченной невесты. Дети мои, подойдите ко мне.

– Я не знала, что помолвка Фелиции и Кастора пройдет через такой большой промежуток времени, – прошептала я, посмотрев на чересчур бледного принца.

– Боюсь тебя огорчить, но Кастор и Фелиция уже давно женаты, – он протянул мне руку, – речь идет о нас с тобой.

– Но… я не готова, – я чувствовала, как ноги слабеют.

– Сейчас ни у тебя, ни у меня нет выбора.

Тот факт, что он сказал о нас ни как об одном целом, заставил сделать меня дерзкий шаг. Я совершенно уверенно подала ему руку и проследовала к его отцу с матерью за «благословением». Мы подошли к подступу, поднялись на одну ступеньку и встали на колени перед Их Величеством.

– Дорогие друзья, сегодня я венчаю своего второго сына, Итаниеля Лэрда, с этой прекрасной девушкой, пока человеком, Габриэллой Адель Вапри, – в голосе короля слышалась гордость за своего «милого» отпрыска, поэтому не предупредив нас об этой затее, он решил быстренько связать узами венчания, а потом и бракосочетания, – дети мои, я объявляю вас узаконенными женихом и невестой, а также принцем и принцессой клана Лэрд.

– Встань, сын мой, – королева Изабелла взяла его за подбородок, – теперь ты и твоя запечатленная имеете права жить, а так же проводить большую часть своего времени вместе.

Я мысленно закричала. Мои ругань не слышал никто, за исключением принца. И даже когда он стоял спиной ко мне, я почувствовала его холодный, издевательский смех.

– Дорогая моя девочка, теперь ты стала частью нашей семьи, а как принято у нас в доме король открывает бал со своей старшей дочерью, но так как Даниэлы с нами нет, не согласишься ли ты станцевать со мной этот танец? – король посмотрел на меня с печальной улыбкой и протянул мне руку.