Текст книги "Игры тьмы"

Я вступила под прохладную воду. Струйки мгновенно стекали по моим волосам и охватывали кожу в одеяло холода. Я чувствовала, как с понижением температуры воды, моя кровь в жилах текла все медленнее, а то и вовсе на мгновения застывала. Краска от моего лица отхлынула, и я непроизвольно подумала о том, каково это, быть мертвой, каково это, не ощущать совсем ничего, быть холодной, стеклянными глазами смотреть на всех, кто пришел на похороны и плакал над моим телом, лежать в замкнутом гробу и не ощущать ни тесноты, ни клаустрофобии. Быть просто оболочкой, просто существом, без души. А что, если наше тело, это клетка для души, и на протяжении всего своего существования мы пытаемся освободиться из нее, но когда умираем, понимаем, что дверь клетки так и не открылась.

Между тем, холод все глубже проникал в меня, освобождая от клетки, выбивая из меня все то ужасное и неизбежное, что я пережила и что еще предстоит пережить. Он давал мне возможность почувствовать на считанные доли секунды себя самой собой, пусть даже и отдаленно. Уже не было ничего: ни вампиров, ни королевств, ни драгоров. Были только я и холод. Как же не хотелось покидать его. Тело и душа требовали, чтобы я осталась здесь, в этом месте спокойствия, безопасности и безмятежности, пусть это и было только у меня в голове.

Но мне нужно было вылезать, мне еще предстояло разобраться с этой чертовой связью с вампирами и найти способ избавления от него. Если он не хочет отпускать меня так, то отпустит на условиях разрыва запечатленности между нами, и тогда я стану свободной.

Закутавшись в длинное полотенце, я вышла из ванной и направилась в поисках гардероба. Найти его проблем не составило, а вот разобраться…. Несколько комнат, соединенных общим помещением, давали понять, что одежды тут больше, чем у любой примы моды. И как я должна была понять, которое из них, хоть отдаленно напоминает женский отдел? К сожалению, здесь не было направляющих инструкций как в библиотеке.

Я принялась обходить все комнаты. Это просто невозможно: у принца Итаниеля более сотни пар пляжных шорт! А сколько у него рубашек и костюмов?! Зачем парню столько одежды? Он, что, переодевается каждый полчаса?

Наконец я все-таки нашла отдел, где находилась, как я посчитала, моя одежда. Вещей здесь было явно больше, чем в моем гардеробе, и по размеру они были немного великоваты, но сейчас меня это не очень волновало. И так мой выбор пал на милое черное платьице чуть выше колена с глубоким вырезом на спине и пару запылившихся берц, стоящих где-то среди дорогих и роскошных туфель. Я все больше чувствовала себя самой собой, пусть это и было в тысячах километрах от дома. Немного подправив свой внешний вид легким макияжем, который должен был прикрыть черные круги под глазами, я вышла из комнаты. Смотреться повторно в зеркало мне не хотелось, я просто теряла ощущение себя. В зеркале на меня уже смотрела незнакомка.

Я вышла в коридор и была немного потеряна из-за дезориентации. Вроде меня переместили в комнату напротив, а кажется на другой этаж, в другое крыло. Еще больших усилий мне стоило вспомнить дорогу до библиотеки. Она находилась слишком далеко от привычного мне места, от моего почти безопасного убежища. Я помнила, что Нина, моя служанка, спустилась всего лишь на один этаж ниже, но когда пошла по этому пути сама, то мне показалось, что я что-то напутала, потому что все выглядело по-иному. Другие портьеры на всех окнах, совершенно новые непотертые ковровые дорожки, начищенные до блеска бра, и вычищенные от пыли гобелены – все это придавало иной вид коридорам замка. Бродя по этим коридорам, я даже успела пару раз подумать, что заблудилась. Это было вполне возможно. Несмотря на то, что я нахожусь здесь уже несколько месяцев, я все еще совершенно не знаю этого места. Что я видела кроме своей и пары других комнат? Ничего. Это было немного несправедливо со стороны моего запечатленного, если он так хочет, чтобы я осталась с ним здесь, то должен был провести хотя бы поверхностную экскурсию. А что получила я? Только отталкивающую, отвратительную и совсем недоброжелательную реакцию на свое присутствие.

– Что ты тут делаешь? – неожиданный оклик выдернул меня из собственных мыслей.

Я обернулась. Меня догонял младший брат Итаниеля Лэрда, Иеракс. До этого мне доводилось шанса его рассмотреть. Это был юноша, возможно, немного младше меня с рыжей копной волос, сильно выделенными веснушками и пухлыми губами, но очень сильно выделялись его кристально голубые глаза. Его кожа на свету немного отдавала блеском, создавая ощущение, будто парень светится.

– Я пытаюсь найти библиотеку, – смысл мне придумывать отговорки, этот парень кажется мне доброжелательным. К тому же, если я иду в библиотеку, это же не значит, что я хочу составить какой-то коварный план.

– Тогда ты идешь немного не туда, – улыбнулся младший Лэрд, – пойдем, я проведу тебя.

– Спасибо, я еще не научилась ориентироваться здесь, – промямлила я, – а прекрасный принц Итаниель не удосужился даже показать окрестности.

– Это очень похоже на моего брата, – усмехнулся Иеракс, – он у нас душка, какого еще поискать надо.

– Я это уже поняла, – улыбнулась я.

Мы шли совершенно в другую сторону от той, куда шла я. А разговоры с принцем только поднимали мне настроение, как и с его сестрой Климми. Если бы я встретила их в обычной жизни, то, думаю, что даже бы не заподозрила их в чем-то подобном.

– Ты необыкновенная девушка, Габриэлла, – принц посмотрел куда-то мимо меня, – Итану повезло с тем, что он почувствовал тебя.

– Что ты имеешь в виду, Иеракс? – Его слова слегка шокировали меня.

– Ну, во-первых, ты можешь звать меня Роки, – его глаза вспыхнули ярко синим цветом, – а во-вторых, разве Итан не рассказал тебе, как проходит охота, и как, в частности, он нашел тебя?

– Ну, учитывая, что он либо угрожает, либо пытается совратить, нет, он не рассказал, – я рассмеялась.

– Если ты хочешь, я могу рассказать, как ты оказалась здесь, только при условии, что ты спрячешь эту информацию в самый дальний и темный уголок своего сознания, – принц скривил губы, – иначе мой брат оторвет мою голову, в прямом смысле этих слов, и не посмотрит, что мы близкие родственники.

Я не хотела подвергать Роки ярости Итаниеля, но возможность узнать что-то действительно новое и важное только разжигала мое любопытство.

– Эта история уйдет со мной в могилу, – я посмотрела на Иеракса. В нем шла немая борьба. Он сомневался, стоит ли рассказывать мне эту историю.

– Хорошо, – кивнул он, – тебе все равно стоит узнать, как проходит охота.

– В отличие от драгоров мы не пьем кровь у первого попавшегося человека, мы ищем запах, который должен манить. Мы как бы ловим его ниточку. Мы видим эту ниточку и идем за ее создателем, – для молодого принца все это было обыденностью, но для меня это было жутковатым, – отец называет это лжезапечатление, или секундное запечатление. Вообще у нас редко происходят такие казусы, – он указал на меня, – и даже когда они происходят, скажем так, жертва не сильно сопротивляется.

Меня замутило. Все-таки здесь, для них я была жертвой, что меня далеко не радовало. Это напоминало плохой фильм в жанре ужасов, по сюжету которого мне осталось не долго.

Между тем Роки продолжил:

– Так вот, Итан почувствовал твой запах около какого-то бара, когда они с Октавианом уже возвращались с охоты. Перед тем, как поймать его, он уже поел, поэтому это было несколько странно. Тави отговаривал его, что пора бы вернутся в отель, припомнив ему момент про распотрошение поселения, – рассмеялся принц, я похолодела, – но, кто отговорит Итаниеля, если он этого хочет?

Мне стало совсем плохо. По рассказу Иеракса я сама оказалась виноватой в том, что произошло, с другой стороны, если бы я была дома, это не означает, что Его Высочество не решилось бы пройтись по моему кварталу.

– Они влезли к тебе в дом, и когда принц был готов впиться в твое горло, – Роки вздохнул, – в этот момент и произошел казус. Ну, в общем, как-то так это произошло.

– Я думаю, принца вообще нельзя на охоту выпускать, – я попыталась улыбнуться, – от него одни неприятности.

– Но жить-то ему как-то надо, – рассмеялся Иеракс, но тут же стал серьезным, – я догадываюсь, о чем ты думаешь, но, поверь, быть нами не так плохо, как кажется.

– Скажи мне, пожалуйста, как поставить барьер, чтобы никто не мог прочитать мои мысли? – я непроизвольно начала расчесывать тонкие ранки на руках.

– Ты уже его поставила, – улыбнулся принц, – к тому же очень сильный.

– Тогда почему эта заноза сидит у меня в голове? – Пробурчала я.

– А вот этого я не знаю, – усмехнулся Роки, но на его лице читалось замешательство.

Мы подошли к уже знакомым для меня дверям.

– Слушай, – он посмотрел на меня проникающим взглядом своими завораживающими глазами, которые светились ярко-голубым пламенем, – конечно, я не могу не согласиться, что Итан очень заносчив и невыносим, но для тех, кого он любит, брат является настоящей опорой и защитной стеной. Ты с ним в полной безопасности.

– Послушай, Роки, – я глубоко вздохнула, – я понимаю, что он твой брат, но за то время, что я знакома с ним, я почти ни разу не почувствовала себя в безопасности.

– Ты уверена в этом? – усмехнулось Его Высочество.

– Хорошо, – сдалась я, вскинув руки, – может, пару раз и было.

– Он, просто… – Иеракс замялся, – он боится. Просто помоги ему разобраться. Стань для него опорой, как когда-то была Даниэла.

Трагически погибшая сестра-близняшка моего запечатленного. Принцесса Даниэла Лэрд. Пала под натиском драгоров. Никто не заслуживает того, что случилось с ней. Воспоминания об увиденных зверствах в ту роковую ночь, которые я так старательно пыталась спрятать подальше, снова всплыли в подсознании. Я снова постаралась задвинуть их как можно дальше, чтобы снова не расплакаться.

– Ладно, – грустно улыбнулся принц, воспоминания о старшей сестре тоже приносили ему боль, как и всем в этой семье, – мне пора идти. Надеюсь, ты не заблудишься, когда будешь возвращаться обратно.

– Если заблужусь, то позову своего несравненного, – улыбнулась я, – все равно он сидит у меня в голове.

Принц отвесил мне притворно неуклюжий поклон и, сверкнув клыком, мгновенно скрылся за углом.

Я снова осталась наедине со своими идеями и мыслями. Сделав глубокий вдох, я распахнула двери в библиотеку, естественно, путь в которую не запомнила. Я даже понятия не имела, что мне нужно искать. Эти бесконечные ряды книг были для меня непроходимыми дебрями.

Пройдя к стойке с инструкциями, я нашла предполагаемый стеллаж и направилась в его сторону, напевая по нос Grave Mistake⁵. Возможно, хоть так я смогу побыть одна. Книжные цепочки длились долго, их языки были разнообразны, а цвета поражали своим контрастом, обложки отличались своей мягкостью.

Мне казалось, что эти коридоры бесконечны, более того, некоторые из них заканчивались лестницами, которые свидетельствовали, что есть еще и второй, и может быть третий этажи.

Где-то между тысячами стеллажей я нашла нужный мне и, расположившись поудобнее на полу, начала осмотр полок с самого нижнего яруса. В голове все еще играли песни любимой группы, что в принципе не отвлекало меня от прочтения все новых и новых феноменов. Однако, я чувствовала в голове присутствие своего принца, который явно не мог сосредоточиться на других моих мыслях.

– Дико извиняюсь, Ваше Высочество, но рок – музыка отнюдь не тихая, – довольная прошептала я.

«Ты думаешь, что это останавливает меня? – Расхохотался Итаниель, – какая же ты наивная!»

– Займись своими делами, принц, – буркнула я, – оставь мой разум хоть ненадолго в спокойствии.

«Нет»

–Зануда, – я закатила глаза и стала дальше напевать мотивы песен, листая страницы.

Книги давали мне не очень много информации, но я все-таки узнавала все больше нового и интересного об этом мире. Например, то, что за все время среди вампиров запечатления с людьми происходят крайне редко. Как правило, запечатление происходит только среде себе подобных. Вообще, запечатление с человеком считается не просто казусом, а прямо-таки феноменом в мире несуществующего.

– Ты не найдешь здесь то, что ищешь, – пропищал детский голосок откуда-то из-за угла.

Я насторожилась. Насколько мне помнится, детей в замке я не видела. К тому же, не думаю, что Лэрды взяли бы еще на свои плечи ребенка, и тем более обратили его. Им и меня, – не сговариваемой, – хватает.

– Кто это?

На свет вышла девочка лет семи-восьми. Ее черные, как сажа волосы были закручены и прибраны под розовый ободок. Сама она была очень худой и бледной…бледнее, чем вампиры…бледнее, чем сама смерть. Ее просторная голубая туника висела легким шлейфом, а джинсы сильно обтягивали ее тонкие ноги.

– Ты не найдешь ответа в этой секции, – произнесла она, подходя ко мне семенящим шагом.

– А ты знаешь, где мне нужно искать? – я скептически подняла бровь. Все-таки она была еще ребенком.

– Знаю, – произнесла она, – могу показать, если позволишь.

Я глубоко вздохнула и посмотрела на ту гору книг, которые уже вытащила со стеллажей. Нельзя их было так оставлять. Я принялась их составлять обратно, пытаясь вспомнить порядок расположения.

– Не стоит, – обернулась девочка, – персонал знает, что нужно делать.

Она говорила сильно светским акцентом, словно она была одна из них. Одна из этой злосчастной семейки. Я понялась на ноги и последовала за ней на свой страх и риск. А она шла, как ни в чем не бывало, даже немного подрыгивала. Все это все больше смахивало на плохой фильм ужасов. Я все чаще возвращалась к мысли об этом. Какие продюсеры допустили снимать это?!

Между тем, мы заходили все глубже и глубже, и чем дальше мы продвигались, тем больше пыли и паутины было вокруг нас. И мы больше не поднимались по лестницам, а, наоборот, спускались все ниже и ниже, словно в Преисподнюю. Внутри меня все холодело. Хотелось просто развернуться и рвануть назад. Добежать до моего не совсем безопасного убежища, спрятаться под одеяло и ждать своей участи.

– Ну, вот мы и пришли, – девочка посмотрела на меня и улыбнулась. Блеснул клык, – здесь, возможно, есть ответ на все твои вопросы.

Мы находились в огромной круглой комнате времен Короля Артура. Стеллажи с книгами были в стенах и доходили до самого потолка. Не было ни окон, ни еще каких-либо дверей, кроме той, в которую мы вошли. Освещение было полу мрачное, но его было достаточно, чтобы разобрать шрифт, или что-либо прочитать.

– Это тайная комната, – пожала плечами девочка, – здесь бывают всего несколько вампиров в замке: Король Грэгор, принц Кастор и принц Итаниель. Еще об этой комнате знает Королева Изабелла и раньше знала Даниэла. И теперь о ней узнала ты, хотя тебе не положено. По правилам, ты пока еще не приближенное лицо Короля.

– Тогда что здесь делаю я? – Я непонимающе посмотрела на нее.

– У тебя есть вопросы – эта комната даст тебе на них ответы, – улыбнулась она, – а я помогу тебе их найти.

– Хорошо, надеюсь, что тебя не отругают за то, что помогла мне, – кивнула я.

– Не отругают, не переживай, – хихикнула девочка, – все равно меня видишь только ты.

Я не поверила своим ушам. Это было просто не возможно. Это не могло быть правдой. Я еще раз внимательно пригляделась к ребенку, но все равно не видела ничего необыкновенного.

– Кто ты?

– Габриэлла, – произнесла девочка, – я твой друг. Если бы я хотела причинить тебе вред, то давно бы это сделала.

Она рассуждала как вполне сформировавшаяся молодая девушка…. Однако она все равно оставалась ребенком. Или может быть она взрослая…в теле ребенка.

– Я скажу тебе, кто я, только при условии, что ты не станешь паниковать и убегать от меня, – вздохнула девочка.

– Дай угадаю: это бесполезно? – Я присела одну из пыльных кушеток, которые находились в центре комнаты.

– Ну, в общем, да, – кивнула она.

– Хорошо, – вздохнула я и, пытаясь взять себя в руки, вцепилась в подлокотник.

Девочка сначала внимательно вглядывалась в меня, а потом снова коротко кивнула:

– Я – Дакария Иеналесса Лэрд, – выдохнула она, – самая младшая дочь Их Величества.

Теперь я окончательно запуталась. Я не могла понять, как такое возможно. Во-первых, я была человеком, что является достоверным фактом. Во-вторых, я долго пыталась разобраться, правда ли то, что все эти существа – вампиры, или это чья-то злая шутка, а теперь к моему большому разочарованию сюда еще добавились призраки. И в-третьих, какого черта их вижу я?!

– Сейчас важны не эти вопросы, Габриэлла, – протянула Дакария, – сосредоточься на том, что тебя волнует больше всего. И давай начнем с того, что тебя волнует о нас.

– Ну и с какой же книги мне начать? – Я оглянулась вокруг.

Девочка пожала плечами. Я снова провела взглядом по книжным полкам. Выбор был, конечно, значительно меньше, но все-таки он не состоял из пары троек книг.

Всемирная история вампиров…. Жизнь после смерти…. Долгая жизнь как бессмертие….

Все эти обложки напоминают мне дешевые буклеты, которые раздают безумцы в метро и подземных переходах в больших городах.

– Однако, это не они, а самые настоящие древние писания! – улыбнулась Дакария. На свету блеснули клыки.

– Хорошо, я хочу узнать все о запечатлении, – я перевела взгляд на малышку Даку.

– Тогда, начни с вот этой, – принцесса вытащила с нижней полки самую толстую книгу из всех и подала ее мне.

Книга оказалась не легкой, что даже мне пришлось немного наклониться, чтобы удержать ее, однако для Дакарии не составило труда с легкостью переместить ее. Я донесла ее до кушетки и отряхнула. Вокруг нас поднялось облако пыли в смеси с той, что была на кушетке.

Апчхи.

– Будь здорова, – сказала Дака.

– Слишком много пыли, – утвердила я.

– Хорошо, что у тебя нет на нее аллергии.

– Это пока ее нет, но с такими темпами может развиться, – я обвела рукой комнату, которая начала проявляться от оседающей пыли.

– Не переживай, не разовьется, – улыбнулась Дакария, – в тебе же кровь Итана.

– Что прости? – я немного не поняла, о чем девочка говорит.

– Ну как что? Недавно ты пережила нападение драгора, и выжила ты только благодаря Итану, точнее его крови. А, как известно, кровь вампира быстро не выводится. У вампиров иммунитет на любые человеческие болезни.

Я нервно хихикнула.

– И обратить тебя сейчас труда не представляет, – пожала плечами маленькая вампирша, – нужно только шею тебе сломать.

Девочка в мгновение оказалась у меня за спиной, а ее холодные ручки опустились на мою шею. Я запаниковала.

– Я чувствую твой страх, – усмехнулась она, – но обращать я тебя не собиралась. Это не моя забота, а Итаниеля. К тому же я привела тебя сюда, чтобы ты получила ответы на свои вопросы, а не стала вампиром.

Я выдохнула, и принцесса опустилась рядом со мной. С огромным усилием я перевела внимание на книгу, лежащую на кушетке. Последние действия маленького вампира изрядно напугали меня.

«Doi Împreună⁶»

– Только, пожалуйста, будь осторожна, – предостерегла меня Дакария, – эта книга старше всех вместе взятых.

Я молча кивнула и с благовейным трепетом перевернула первую страницу. Но тут же поняла, что не понимаю, что тут написано. Весь текст был выведен красивым, размашистым подчерком, чернила уже изрядно выцвели.

– Это древние писания, Габриэлла, – усмехнулась Дакария, – а, как тебе известно, вампирское королевство ранее процветало далеко не в Англии, а в Румынии, соответственно и тексты написаны на румынском языке.

– Это все, конечно, замечательно, но проблема в том, что в школе я румынский не изучала, – буркнула я, – так что эти писания мне ничем не помогут.

– А зачем здесь тогда я? – Маленькая принцесса вздернула бровью. – Тебе для справки, в королевской семьей входит в обязанность говорить на румынском языке, а так же на французском, португальском, голландском, итальянском, испанском, английском и русском.

Я посмотрела на нее с изумлением.

– И ты говоришь на всех этих языках? – прошептала я.

– Мы говорим на всех языках уже к пяти годам, – девочка разглядывала свои маленькие туфельки, – для нас это привычно. Тебе тоже придется их учить.

– Так, – вздохнула я, – давай ты мне позже расскажешь, что меня ждет, если я стану вампиром. А пока займемся поиском ответов на мои вопросы.

После секундного взвешивания «за» и «против» принцесса коротко кивнула.

Я начала листать книгу, пытаясь по картинкам определить, какая глава нам нужна. Остановилась я где-то посередине.

– Итак, – Дака подсела ближе, чтобы видеть текст, – запечатление – это не что иное, как слияние двух душ воедино. Запечатление помогает сохранить союзы на многие столетия, а так же при запечатлении все чувства и эмоции по отношению к партнеру обостряются в тысячи раз….

– Про это я и так уже поняла, – прервала я ее,– ищи что-нибудь про разрыв этой связи.

Дакария перевела взгляд на меня:

–Габриэлла, может не стоит, – прошептала она, – Итан не сможет без тебя.

– Все он сможет, скорее даже будет рад, – я закатила глаза.

– Он всю жизнь будет одинок, он не сможет жить без тебя.

– Дака, – я навела на нее самый серьезный взгляд, который смогла, – я не хочу становиться вампиром, а тем более быть навечно связанной с Итаниелем Лэрдом.

Дакария опустила печальный взгляд на страницы книги и стала листать дальше. Она дошла почти до самого конца, мое сердце начало биться сильнее.

Девочка тяжело вздохнула и начала переводить:

– Запечатление – процесс не полностью изученный, однако можно с уверенностью сказать, что он необратимый. Мы говорим о слиянии двух душ воедино, если две частицы соединить вместе, их разделить уже невозможно без вреда одно из частей.

На глаза навернулись слезы. Теперь я точно знаю, что от Итана я не избавлюсь.

Я моментально забыла обо всем, что меня волновало, обо всех вопросах, неизвестностях и людях. Я думала лишь о том, что теперь Итан – не просто часть моей жизни, он часть самой меня, которую, как не крути, не отделить; часть моей души, моего сердца.

Я поднялась на ноги и побрела к выходу. Больше ничего не хотела слышать, а тем более расстраиваться сильнее.

– Габриэлла, – окликнула меня Дакария, – это еще не все. Я привела тебя сюда не только для того, чтобы ты получила хотя бы один ответ на вопрос.

Я повернулась и посмотрела на нее вопросительным взглядом.

– Тебе нужно услышать кое-что еще, – девочка вытащила откуда-то свиток и, развернув его, начала читать, – на перепутье двух дорог, когда отношения между племенами накалятся до предела, и будет стоять вопрос о войне, появится девушка-вампир, которая сможет разрешить этот вопрос. Придет она из мира людей к старшему из племен и вернет равновесие между темными и светлыми.

– С чего ты взяла, что это я? – Я скрестила руки на груди.

– Все просто, – принцесса села на кушетку, – сейчас стоит вопрос войны, и ты единственная, не считая Фелиции, кто пришел сюда из мира людей.

– Так может это леди Фелиция, – скептически произнесла я.

– Она уже больше полувека вампир, – фыркнула Дакария, – а вопрос о войне встал не так давно. Так что ты – это единственный вариант. К тому же мне известно, что Итан всегда у тебя в голове, вне зависимости есть у тебя барьер или нет.

– Но откуда ты все это знаешь?

– Гэбби, я уже долго хожу по коридорам этого замка, и занятий для меня в этом месте не так много, поэтому я чаще всего просто читаю и слежу за всеми обитателями дворца, – Дака опустила глаза в пол, впервые за все время, – вот и решила предположить.

– Послушай, – я подошла к ней и села на корточки так, что принцесса стала чуть выше меня, – одного предположения не достаточно. Нужно быть точно уверенной.

– Да, даже если это и не ты, – девочка посмотрела на меня взглядом, полным надежды, – Итаниель – это твоя судьба. Не пытайся отказаться от него.

Я глубоко вздохнула. Как я должна объяснить столь юному созданию, что все это не так просто?

Между тем Дакария продолжала:

– Я знаю, что тебе нелегко привыкнуть к такому Итану, он же не всегда был таким. И ты должна знать, что он, где-то глубоко внутри за всеми своими шипами, ненавистью, гневом и сарказмом скрывает немыслимую и непреодолимую любовь к тебе, – ее маленькая, нежная ручка коснулась моей щеки.

– Дакария, прости, но я не могу. – Теперь глаза опустила я; мне было стыдно, правда, не понимаю почему, – твой брат пробуждает во мне только ненависть и неприязнь, он оторвал меня от семьи, перевез на другой материк без моего ведома, ведет себя как последний ублюдок, и теперь я должна стать его невестой, чтобы связать себя с ним? Чтобы быть с ним не сорок лет, а несколько веков?

– Даже если тебе удастся отсюда сбежать, – Дакария пересекла комнату и достала еще одну книгу, только очень маленькую, карманную, – Итаниель найдет тебя, даже если ты будешь на другом материке, на другом конце галактики. Он просто не сможет без тебя. К тому же, вернись ты к своим родителям, ты и их подвергнешь опасности. Ты же этого не хочешь, правда?

– Значит, у меня нет вариантов? – Прошептала я.

– Прости, – девочка присела рядом и приобняла меня за плечи, – но выбора у тебя нет.

Я коротко кивнула. По щеке скатилась одинокая слеза.

***

Несмотря на раннее время, кабинет короля был на удивление полон. Собрались все лорды, генералы и близкие друзья короля. Все были напряжены. В воздухе витало раздражение.

– Несмотря на все предложенные доводы, драгоры намерены объявить войну вампирам, – произнес Никола.

– Что вы нам предлагаете? – Кастор перевел взгляд.

– Если ситуация не станет более спокойнее в ближайшее время, – вздохнул уже не молодой вампир, – то думаю вам стоит подумать о мобилизации всех вампиров и возрождении альянса.

– В прошлый раз альянс с Траумбергами чуть не обошелся нам геноцидом расы вампиров, – с подчеркнутым безразличием произнес Итаниель.

– Это единственные сильные союзники, – немного неуверенно начал генерал Дацкевич, – вы же не хотите, чтобы ваша империя рухнула?

От произнесенных слов короля передернуло. Он снова почувствовал, что кто-то из его близкого круга является предателем.

– Они отшельники! – Воскликнул возбужденно принц Иеракс, – почти такие же дикие, как драгоры!

– На самом деле, нет, – подчеркнуто произнес Итан, в нем проснулась учебно-политическая жилка, – Траумберговские вампиры не подчиняются правилам королевства, но они не убивают просто ради забавы, занимаются затворническим образом жизни, и не создают особых проблем.

– Спасибо за пояснение, профессор, – едко произнес Роки.

– Успокойтесь, – король встал со своего места и строгим взглядом обвел всех присутствующих, – не устраивайте раздора на ровном месте.

– Отец, – Кастор посмотрел на Его Величество, – ты принял решение?

– Отправьте посла в Венгерские земли, пусть свяжется с Траумергами, – король вздохнул, – это мобилизация. Мы объявляем войну.

Глава 19

Я медленно брела по коридору в неизвестном направлении. На самом деле, меня мало волновало, куда я сейчас иду. Несколько минут назад принцесса Дакария Иеналесса Лэрд проводила меня из секретной части библиотеки к двери, чтобы я не заблудилась, и, не сказав ни слова, испарилась, будто ее и не было. Честно говоря, я была рада, что после всего, что я узнала, Дака не стала о чем-то спрашивать или что-то говорить, пока мы шли обратно. Сейчас внутри меня шла борьба выбора: продолжать сопротивляться и попробовать сбежать отсюда или, наконец, согласиться со своей участью и стать вампиром.

Мне хотелось куда-нибудь деться, убежать, спрятаться, но было некуда. Несмотря на то, что с вампирами живу уже достаточный промежуток времени, я все еще не знаю замка, а если бы и решила спрятаться в одной из многочисленных комнат, то мой ненаглядный тут же нашел бы меня. Да и что я могу сделать против него? Именно в такой момент, проходя по еще одному неизвестному коридору, чувствуешь всю мощь своего жалкого существования, своей безысходности.

И тут я добрела до огромных двустворчатых стальных дверей. Удивительно, но ни одного стражника по близости не оказалось. Может, вампиры решили ослабить охранную систему?

Я толкнула дверь, и в лицо мне ударил свежий воздух. Как же давно я не была на улице! Ноябрь уже подходил к концу, и в одном платье было немного прохладно, однако, берцы очень хорошо согревали ноги. Несмотря на то, что еще был только полдень, солнце очень плотно скрывалось за серыми облаками. Прямо перед самым входом стоял огромный фонтан. Вода в нем уже повыцвела, но все еще оставались следы недавно прошедшего бала: цветы и засохшие капли крови.

Я решила немного пройтись, мысли о побеге даже не возникало. Не каждый день мне выпадает шанс выбраться на свежий воздух. Все вокруг было серым, хмурым и угрюмым, словно прошла война, которая убила все живое. Не было слышно даже птиц. Но я-то знала, что это всего лишь предвестие плохой погоды. Где-то недалеко от замка на моем пути я увидела неприметную лавочку среди зарослей плюща. Недолго думая, я решила, что все равно никуда не держу свой путь, то это место как раз подойдет для того, чтобы просто посидеть, давая волю мыслям. В этот момент, вдалеке от всей вампирской суеты я могла спокойно поразмыслить над последующими своими действиями. Мне становилось все интереснее: думают ли обо мне родители, помнит ли меня Ник, нужна ли я еще Таро и Софи?

Между тем холод все глубже проникал в меня, ветер становился все сильнее, с неба начало потихоньку капать. Когда изморось достигала меня, я невольно вздрагивала. Меня всю сковало. Мысли улетучились, мышцы мне уже не подчинялись. Я невольно обхватила себя руками и будто застыла окончательно. Мелкий дождь тем временем уже перешел в сильный ледяной ливень, а я все так же продолжала неподвижно сидеть. Мне в мгновение стало так легко и в то же время необычайно тяжело. Где-то внутри я уже знала, что выберу. Я безумно хотела домой, я скучала. Скучала по тем «зарослям», что располагались у нас во дворе; скучала по маме с папой; не по тем родителям, в которых они превратились, а по тем, кем были, когда я была маленькой, по их безумной опеке, их любви.

По щеке стекла одинокая слеза, смешавшись с каплями дождя.

– Итан… – прошептала я. Я подумала, что мне только показалось, и позвала еще, – Итан….

«Где ты?» – В голове пронесся обеспокоенный голос, он холод заставлял меня молчать, проникая глубже, к сердцу.

– Итан… – слова с трудом слетали с моих губ, язык совсем не слушался меня, – мне холодно, Итан….

«Габриэлла… Габриэлла, не отключайся!» – Переживание в смеси с ноткой гнева и непонимания в голосе принца звучали как-то успокаивающе, убаюкивающе. Хотелось заснуть под песню его слов и не просыпаться.

– Габриэлла! – На этот раз, голос прозвучал не у меня в голове, а где-то вблизи. Услышав свое имя, я вздрогнула.

Я с трудом разлепила глаза. Интересно, когда я успела их закрыть? Принц двигался молниеносно: в один момент он где-то далеко, в начале тропинки, а в другой – уже сидел рядом со мной. Он приобнял меня за плечи и потянул на себя. Он был такой теплый! Но этого было недостаточно, ведь холод был сильнее.