Текст книги "Игры тьмы"

«Я прошу тебя, успокойся, – жалобно прохныкала я, наблюдая за тем, как принцесса старается держаться в сознании, – я хочу, чтобы мы ушли».

Ответа на мои просьбы не последовало, но принц все же уступил. Он убрал руку, и Фелиция рухнула на пол как кукла-пустышка, закашливаясь от огромного объема поступающего воздуха.

– В следующий раз, если ты не научишь Фелицию правильному поведению, я убью ее, – Итаниель подошел ко мне, обращаясь в это время к Кастору.

Старший брат лишь яростно блеснул в нашу сторону глазами, помогая своей запечатленной подняться на ноги.

– Что между вами произошло? – Тихо обратился Роки к принцу, отпустив меня.

Ответа снова не последовало, Его Величество лишь взял меня за руку и быстро вывел из кабинета.

По коридорам дворца мы шли все также в полной тишине. От Итана веяло злостью. Он настолько сильно сжимал мою руку, что я думала, будто кость сейчас переломится. Ожесточенная ярость принца сильно пугала меня. Я все еще не знала, какой он на самом деле.

– Итан, остановись, – дрожащим голосом произнесла я.

Но он молчал. Ответа не было. Принц все также продолжал тащить меня по коридорам, словно вообще не замечая меня. Я понимала, что мне нужно было его затормозить, нужно успокоить.

– Итан! – Я резко дернула рукой, от неожиданности принц выпустил меня, – знаешь, у меня от твоих захватов уже синяки начали появляться.

– Габриэлла, не сейчас, – глухо прорычал Его Высочество.

– А когда?! – Я повысила голос, мне надоело его отвратительное поведение. – Ты со всей своей вспыльчивостью и злостью только убиваешь себя изнутри. Прекрати реагировать на каждое слово и вести себя так со мной, словно я твоя игрушка.

– Ты не понимаешь, – сквозь зубы его слова текли как яд.

– Так расскажи мне! – Усмехнулась я. Глаза предательски защипало от слез. – Я тебе не враг!

– Габриэлла! – Зарычал он, – как я могу доверять тебе, если дать тебе повод, и ты тут же убежишь?! Ты ненавидишь нас! Ненавидишь меня! И я был бы рад….

Несмотря на то, что он снова делал мне больно, пусть не физически, но все же я его поцеловала. Принц опешил сначала, но не оттолкнул, а лишь притянул меня ближе к себе. Это был очень мягкий и нежный поцелуй, как будто и я, и он боялись сделать что-то большее, но оказавшись в его руках, я словно обрела свое место.

– Я тебя не ненавижу…. – Прошептала я, прислонившись к его лбу, большим пальцем провела по его скуле, губе, подбородку. – Я не могу тебя ненавидеть.

Он прикрыл глаза. Я почувствовала, что он полностью спокоен. Больше не было той темной, устрашающей ярости. Я сильнее прижалась к нему, уткнулась в его шею. Его запах словно пытался свести меня с ума, заворожить, влюбить. Принц провел рукой по моей спине вверх и распустил волосы.

– Я не могу уйти, – прошептала я ему в плечо.

– Почему? – отвлеченно произнес Итан, играясь с моими волосами.

Такой простой, но в то же время безумно сложный вопрос. Я знала ответ на него, но не хотела его произносить, потому что это означало, что мне придется признать истину, от которой я пыталась бежать в течение долгого времени, чему я не хотела верить.

– Габлиэлла, почему ты не можешь уйти? – Его рука остановилась на моей талии. Принц, казалось, стал полностью неподвижен, в ожидании ответа.

– Ты стал частью меня, – глубоко вздохнув, робко произнесла я, – а оставив тебя, значит, отказаться от себя. Я не хочу так жить.

Он ничего не сказал, только осторожно коснулся моих губ своими. Это было почти невыносимо, но этого было достаточно, чтобы мое сердце пропустило ход.

– Пойдем со мной, – прошептал он. Я еле заметно кивнула головой.

Он взял меня за руку, и мы двинулись в сторону, противоположную той, в которую мы шли. Я почувствовала ту заботу Итана, о которой мне все так много говорили. Наконец, я увидела в принце простого парня, который по злой участи был лишен самого дорогого в своей жизни – Даниэлы, а вместе с ней и той любви, которой ему так не хватало. После смерти своей сестры он выстроил вокруг себя стену, надеясь, что за его хладнокровие никто не сможет пробиться. Но сейчас, нет, он не стал рушить свои стены, принц просто впустил меня в свои пределы.

– Куда мы идем?

– Мы почти пришли, – улыбнулся Итаниель, его глаза засверкали.

Принц провел меня по длинным лабиринтам узких коридоров. Мы несколько раз спускались и поднимались по лестницам, прошли множество дверей и переходов, и, наконец, оказались около двери высотой всего в полтора метра. Она была очень старая, можно даже сказать древняя. Казалось, что если ее открыть, то она тут же отвалится.

Принц хитро усмехнулся и толкнул дверь. Она с грохотом отъехала – оказалось, это были не просто дощечки – и перед нами показалась комната цилиндрической формы. Мы прошли внутрь. Это было не широкое, но очень высокое помещение, у которого не было потолка. Под ногами была зеленая трава, а в самом центре стояло огромное дерево. По периметру были развешаны светильники, но они были выключены. Это было просто неописуемо!

– Великолепное место! – все еще восхищенная вздохнула я.

– Я знал, что тебе понравится, – принц коснулся моего плеча, подталкивая, чтобы я прошла дальше.

Мы подошли к самому дереву. Я коснулась его ствола, в животе появилось неясное ощущение, словно я чего-то не знаю, но душа была спокойна.

– Что это за место? – Я перевела взгляд на Итаниеля.

– Это бывшая оборонительная башня, – усмехнулся он, – раньше здесь был ров, наполненный водой, но, когда защитные стены значительно отдалили от дворца, всю воду либо выкачали, либо засыпали. Это было не сложно, потому что рвы тоже делались искусственным образом. В результате осталось пустое место, где со временем выросло дерево.

– Но как?! – Я все еще была в состоянии неописуемой восхищенности. – Как ты нашел его.

Что-то подсказывало мне, что он был рожден уже после того, как замок пережил значительные преобразования.

– Я не знаю, – принц блеснул клыком, – много лет назад, когда я и Даниэла были детьми, мы любили играть и прятаться в старых коридорах. На тот момент их еще не все разрушили и скрыли. Многие из них пролегают под самим замком. И однажды ночью мы наткнулись на это место. Это дерево растет тут уже много веков. По сути оно стоит ниже уровня полов замка.

– Погоди, мы находимся под замком? – я уставилась на него, невольно оперевшись о дерево.

– Да, Габриэлла, можно сказать и так, – он подошел ко мне и взглянул словно в душу, – и сюда уже давно никто не ходит.

Я закатила глаза. Принц забыл, что я видела его истинное лицо, и теперь его истинные привычки стали для меня забавными шутками.

– Что-то есть в этом месте! – Я медленно отступила на несколько шагов и подняла взгляд на крону. Она была величественна, великолепна. Уже пожелтевшая листва окутывала своей красотой.

– Ты тоже чувствуешь это?

Я кивнула и, обойдя вокруг дерева, врезалась прямо в Итана. Мы вместе рассмеялись. Он взял мое лицо в ладони и поцеловал в щеку.

– Нам пора, – улыбнулся принц, – все уже готовы к охоте.

– Хорошо, – вздохнула я, не желая уходить из этого места, – тогда выведи меня отсюда.

***

– Добро пожаловать Октавиан, – король сидел в кресле и листал какие-то бумаги. Он даже не поднял взгляд на парня.

– Здравствуйте, Ваше Величество, вы хотели меня видеть, – молодой человек прошел в кабинет.

– Присаживайся, – король указал на кресло напротив себя.

Октавиан без лишних слов расположился в указанном месте. Повисло напряженное молчание. Король был увлечен документами, практически не замечая молодого человека, в то время, как Тави пристально рассматривал короля.

– Может выпьешь чего-нибудь? – Его Величество отложил очередную стопку листов в сторону.

– Не откажусь, спасибо, – учтиво кивнул парень.

– Две вторых отрицательных, – король отдал приказ одному из слуг, находящихся в кабинете.

– Что-то случилось?

Король все также выдерживал паузу. Ожидая, когда принесут напитки. Октавиан понимал, что очевидно случилось что-то важное. Его не так часто вызывали в кабинет короля. Обычно это происходит из-за шалостей, которые они совершают с одним из сыновей королевской семьи. В последний раз он видел короля таким, когда Итан принес в дом Габриэллу.

Наконец, напитки принесли. Король попросил всех удалиться.

– Да, к сожалению, случилось, – произнес король, когда они, наконец, остались наедине, – ты наслышан уже о том, что в Арно, да и в большинстве точек уже введен режим мобилизации. А также я думаю, что в замке появились крысы.

– Да, Ваше Величество, – прищурился парень. Он не совсем понимал, о чем идет речь, – но что могу сделать для Вас я?

– Не так давно один из членов семьи подвергся нападению драгоров, и если бы Итан не спас ее, то скорее всего, мой сын был бы потерян уже навсегда, – король встал и по старой привычке подошел к окну, – ты должен будешь находиться при церемонии обращения.

– Но разве она не должна быть проведена без лишних глаз?

– Да, должна, и она будет, – Его Величество заглянул в глаза Октавиана, – но все это время ты будешь за дверью в случае чего.

Глава 22

Я никогда не любила ждать. Ожидание всегда сводило меня с ума. Но сейчас выбора как такового я не имела. Итаниель и вся мужская половина королевской свиты ушли на охоту, а мне предстояло длительное чаепитие в компании королевы, а также двух принцесс. Но хуже всего этого могли быть только сборы.

– Нина, я не хочу, чтобы это было что-то обтягивающее или короткое, – я стояла на пуфике и впервые давала указания служанке, – пусть это будет что-то простое.

– Да, Ваше Величество, – девушка робко улыбнулась, но боюсь, вам все же придется надеть каблуки.

Я, быстро взвесив все «за» и «против», коротко кивнула, и Нина начала свою работу. Готова я была через час. Большую часть времени проспоривши с ней, все же мой вариант одежды был одобрен в комплекте с выбранными Ниной туфлями и аксессуарами.

Как только девушка закончила меня собирать, она буквально выпихнула меня из комнаты в коридор и захлопнула дверь.

Я снова потеряла ориентацию. Не думала, что смена предыдущей комнаты на противоположную приведет к такому неудобству, как длительное привыкание. Видимо, у меня топографический кретинизм. Куда мне нужно было идти – я не знала, но и продолжить стоять я тоже не могла, потому как я уже начинала себя чувствовать глупо.

«Хм…в какой стороне я бы располагалась, если бы была оранжереей?»

– Так ты себе точно не поможешь, – усмехнулась Дакария, внезапно появившаяся на подоконнике.

Я посмотрела на девочку так, словно видела ее впервые. Ее кожа блестела в лучах холодного ноябрьского солнца. Временами маленькая принцесса теряла свои четкие очертания, и ее тело будто расплывалось, становясь туманом.

– Ты же не умеешь ориентироваться у нас в доме, потому что почти ничего не знаешь, и поэтому вряд ли у тебя получится найти оранжерею таким образом.

– А…. Ну да, точно, – поперхнулась я.

Девочка беззаботно спрыгнула с подоконника, будто, не замечая моего беспокойства. Черные, как сажа, волосы принцессы шли за ней шлейфом. Время от времени было заметно, как они рассекают воздух.

– Здравствуй, Габриэлла.

Этот голос показался мне знакомым, только в этот раз он был учтивым, спокойным и немного холодным. Я застыла, как только осознала, кому он принадлежит. Девушка стояла у меня за спиной. Я физически ощущала ее взгляд на себе. Меня всю сковало, внутри мгновенно оказалась пустота. Я была не в силах обернуться.

– Ты была права, Дака, она словно котенок с душой льва.

Девушка бесшумно обошла меня и встала напротив. Ее изумрудное платье сидело просто превосходно. Она была грациозна, с прямой осанкой и по истине королевскими манерами, но с добрыми глазами цвета кофе. Глазами, которые не так давно стали мне родными. Даниэла.

– Я рада за брата с такой силой, с какой это может призрак, – между тем продолжила принцесса.

– Что?.. – Все, что смогла выдавить я. Вполне в моем духе говорить что-то непонятное и несвязное.

– Дорогая моя, я мертва, что я могу чувствовать? – Иронично улыбнулась она. Дакария тоже хихикнула. Все это выглядело немного жутковато.

– Я совершенно не понимаю, что происходит, – я снова обратилась в никуда.

– Тебе и не нужно, – Ее Высочество взяла меня за руку, с другой стороны пристроилась малышка Дака, – просто считай, что мы здесь, чтобы помочь тебе.

– Не переживай, Даниэла тоже знает, что Итан не показал окрестности – Дакария потянула меня за руку, тем самым выводя из оцепенения.

Я непонимающе посмотрела на них. Неужели они решили показать мне замок в такое неподходящее время?!

– Гэбби, будь спокойна, – улыбнулась Даниэла, – мы всего лишь проводим тебя.

Мы медленно двинулись по коридору. Мои ноги стали ватными. Они совершенно не хотели слушаться. Я смотрела строго перед собой. Прохладные прикосновения сестер передавали острый импульс по всему телу. Мы шли в полной тишине, которая напрягала меня еще сильнее, хотя, видимо, девушек это совсем не волновало.

– Почему я вас вижу? – Наконец произнесла я, – неужели у меня что-то не так с головой?

Принцессы монотонно улыбнулись.

– Не думаю, что это продлится долго, – ответила Даниэла.

– Ничего не поняла, – буркнула я.

– Не загружайся этим, такое вопросы бесполезны, – все так же беззаботно произнесла Дака.

– Расскажи лучше, как идет твоя подготовка к обращению? – Поинтересовалась Даниэла.

– Я не знаю.

– Что? Но почему?! – маленькая принцесса вспыхнула неожиданной яростью.

– Скажем так, в этом месте я не знаю ничего. – Я иронично улыбнулась.

– Как же сильно изменилось это место! – Вздохнула Даниэла.

– Разве о вампиров может быть по-другому?

– Ты просто не была знакома с моей семьей до череды чудовищных трагедий.... А потом еще и моя смерть.

– Каких трагедий? – Я неожиданно остановилась.

Девушка тоже остановилась, но не обратила внимания на мое высказывание. Дака обхватила мою руку своей ладошкой и потянула дальше по коридору. От неожиданности мои ноги стали заплетаться. Меня снова вели в неизвестном направлении.

– Тебе понравится наша оранжерея! – Восхищенно произнесла маленькая принцесса.

«Боже, что происходит?! Когда я проснусь?!» – мысленно завопила я.

Кажется, мои нервы стали понемногу сдавать. Я будто не могла выдохнуть, от слова совсем. Я ходила по лезвию, с которого в любой момент могла упасть. Это была безысходность. Я не знала, что мне делать, не знала, что будет дальше. Это сводило меня с ума.

– Скажите, а это больно? – Вдруг произнесла я.

– Что больно? – Усмехнулась Даниэла.

– Умирать.

– Ты уже знаешь, как умерла я, – монотонно произнесла старшая принцесса, – а вот история смерти Дакарии очень запутана.

Девушка потрепала малышку по голове.

– Обо мне не очень часто говорят, – грустно улыбнулась Дака и опустила глаза в пол.

– Что же такого произошло, что ваша семья так сильно поменяла отношение к этому миру?

Однако ответа не последовало, потому что мертвых принцесс рядом уже не было.

Я стояла посреди комнаты. Одна. Пока шла с призраками, я, то и дело, замечала служащих этого дома. Они оглядывались на меня, наблюдая за тем, как я реагировала на тех, кого не видели они. А сейчас все снова исчезли. А мне ничего не оставалось, кроме как продолжить идти прямо. К тому же мне казалось, что я уже опаздываю.

Я дошла до стеклянных дверей, за которыми виднелась оранжерея.

– Ваше Высочество, – будто из ниоткуда появился служащий, меня передернуло, – Вас уже ждут.

Я молча кивнула и, глубоко вздохнув, двинулась вглубь зарослей растений. Каждый мой шаг был тяжелее предыдущего. Я нервничала. Сильно нервничала. Тот факт, что мне предстояло остаться без Итана, очень меня пугал, а последний разговор с Фелицией только усугубил ситуацию. Как бы все это не закончилось трагически.

Все вокруг пестрело и благоухало. Разнообразие видов поражало. Розы, хризантемы, маргаритки, пионы…всех и не перечислить. Здесь было тепло. Сквозь стекло не проходили сильные ветра. Хотя конструкция выглядела достаточно хрупкой, стихийные силы сдерживала безупречно.

Внутри все замирало от красоты и ужаса. Казалось, что наружная безупречность скрывает безудержное зло. Что все это ловушка, которая не приведет ни к чему хорошему.

«Перестань ты так волноваться», – в голове прозвучал знакомый голос.

Я вздрогнула:

«Ты все это время был здесь?!»

«Видимо, тот факт, что мы находимся далеко друг от друга на нас, не сильно влияет».

«То есть? Это как?» – несмотря на то, что разговор происходил у меня в голове, я продолжала жестикулировать.

«Как бы тебе это объяснить, – принц явно оказался в небольшом ступоре, – мы можем общаться телепатически, только вблизи друг друга. Но, видимо, у нас с тобой другая связь. Нам стоит разузнать побольше после нашего возвращения».

«Хорошо, – я заметила, что уже почти дошла до места встречи, – это прозвучит странно, но прошу, не смей пропадать у меня из головы, мне нужно хоть какое-то твое присутствие».

«Я и не собирался», – усмехнулся принц.

– Габриэлла! – Прозвучавший голос Климантии где-то по близости заставил меня содрогнуться, – ты пришла!

– Надеюсь, я не опоздала, – сделав легкий реверанс, промолвила я.

– Нет, дорогая, – тепло улыбнулась королева Изабелла, легким кивком приглашая меня за стол, – ты пришла вовремя, а вот Фелиция уже опаздывает.

– Мама, ты же знаешь ее, – Клим обратила свой взгляд на нее.

– Что ж, ты права, начнем без нее, – хоть Ее Величество и пыталась скрыть свое раздражение, но у нее не очень хорошо получалось.

Мы заняли свои места, и легким жестом руки королева указала слугам, что они могут разлить нам чай. Я все еще не могла привыкнуть к правилам этикета королевской семьи, хотя я почти стала ее членом. Меня продолжало нагнетать ощущение, что я тут чужая.

«Ты не чужая! Ты перестала быть чужой, когда я понял, что запечатлелся!» – я почувствовала, как принц улыбнулся так тепло, так нежно.

Слуги, снова появившиеся из ниоткуда, начали выставлять на стол выпечку. У меня несколько раз уточнили, какой чай я предпочитаю, и когда все было готово, чаепитие началось.

– Габриэлла, расскажи пожалуйста побольше о себе, – королева устремила свой зоркий взгляд на меня.

Меня сковал ступор. Такого вопроса в лоб я не ожидала.

– Я думала, что вы уже все знаете, – тихо произнесла я.

– Откуда же, – усмехнулась Ее Высочество, сверкнул клык, глаза налились золотым, – ты возвела барьер очень скоро после прибытия. Честно говоря, для этого нужна большая сила воли, которой обладают не многие люди.

«Не смей проболтаться о том, что я всегда у тебя в голове, – недовольно заворчал принц».

Я хихикнула, но тут же напряглась, надеясь, что этого не заметили присутствующие. Королева внимательно смотрела на меня, медленно мешая свой напиток. Клим задумчиво перебирала свои локоны.

– Ну же, не бойся, мы не укусим, – усмехнулась королева.

Я выдохнула и медленно вдохнула. Сделав глоток чая с мелиссой и ромашкой, я задумалась. Передо мной стали разнообразные кондитерские изделия, которые манили себя своей красотой и запахом, но взять что-то кроме кружки чая я так и не решилась.

– А что именно вы хотите знать?

– Мне вот интересно, откуда ты так хорошо знакома с правилами этикета?

Я усмехнулась:

– Несколько лет назад мои родители, после получения своих высоких должностей, вдруг решили, что мне стоит глобально уйти в экономику и политику. И первое, чему меня научили, так это различать, с кем я разговариваю.

– А для тебя это оказалось полезным, – кротко улыбнулась королева, – тебе с твоими манерами подучить лишь пару языков и усмирить строптивость, и ты будешь идеальной кандидаткой в королевы.

Я поперхнулась. Королева?! Я?! Кажется, разговор принял новый оборот.

– Я благодарна вашей оценке, – я подняла взгляд на нее, – но, кажется, вы спешите.

– Нет, дорогая, – Климантия тронула мою руку, – мама права, ты была бы прекрасной королевой. Ты смогла бы принесла в нашу жизнь новые краски.

Принцесса не успела договорить, как сзади послышался шорох. По извилистой дорожке деловито вышагивала Фелиция, а за ней очень неуверенно семенили две служанки, то и дело поправляя юбки Ее Высочества. Конечно она выглядела обворожительно. Пышное голубоватое платье сидело на девушке идеально, корсет очень туго затягивал грудь, от чего принцесса казалась еще белее.

– Говоря о манерах, – королева встала и подошла к Фелиции, – ты опоздала.

Я почувствовала, какое напряжение принесла Фелиция.

– Прошу у всех вас прощение, – с фальшивой виноватой улыбкой произнесла девушка, – не могла решить, что надеть.

«Какая безвкусица, – фыркнул принц, – мы не в косемнадцатом веке, чтобы так одеваться».

Я невольно прыснула от смеха. Этого никто не заметил, кроме, к сожалению, Фелиции. Она кинула на меня испепеляющий взгляд. Я почувствовала, как по мне пробежала мелкая дрожь.

– Проходи, – с прохладой в голосе произнесла королева, – и отпусти служанок.

Принцесса кивнула двум девушкам, и те в мгновение исчезли. Она же между тем расположилась на своем месте, нарушив самое важное правило на неофициальных чаепитиях с королевской семьей: «королева или король занимают свои места первые, а затем остальные».

Королеву такая дерзость Фелиции раздражала, но вида она не подавала. Лишь бросив осуждающий взгляд на принцессу, она села. Вслед за ней на свои места опустились мы с Климантией.

– Итак, Габриэлла, – Ее Величество снова обратила свое внимание на меня, – Итаниель как-то сказал, что ты была в плохих отношениях с родителями последнее время.

– К сожалению, да, – я опустила взгляд, – вы не представляете, как люди могут меняться.

– Знаю, дитя мое, – грустно улыбнулась королева, – у нас в семье тоже было не всегда так мрачно.

Краем глаза я заметила, как Фелиция закатила глаза, а Климантия встрепенулась.

«Вот ты и узнаешь немного о моей семье».

– Мы небольшая раса, но очень дружная. Семья для нас – святое. Много лет назад здесь было всегда много народу, жизнь кипела, – королева грустно улыбнулась, – но как и со всеми бывает, нас посетила череда печальных событий, которые навлекли неизбежный разлад среди членов. Мы любим друг друга, но все по собственным причинам холодны.

– Я вас умоляю, – вмешалась Фелиция, – поставив свою кружку на стол, – разве это хорошо, когда народ шныряет по дому? Особенно люди.

Я услышала, как ядовито она сказала об этом, и не я одна.

– Ты снова за свое?! – Зарычала королева, – ты в моем доме, так будь добра скрыть и отказаться от своих драгорских привычек.

Фелиция глухо зарычала. Меня сковал страх. Она – драгор…машина-убийца.

«Это только пока ваш дом…радуйтесь, пока можете…» То ли мне это послышалось от нарастающей паники, то ли я действительно на мгновение услышала мысли принцессы.

– Но…, – неуверенно начала я, – ты же говорила, что являешься обращенной….

– Да, обращенная, – злостно рассмеялась она, – обращенная драгорами, когда мне было шестнадцать.

– Фелиция! – Зарычала королева, – усмирись! Кастор совсем перестал смотреть за тобой.

Девушка осеклась, будто ей дали пощечину. Ее хищный взгляд пропал, и она недовольно облокотилась на спинку своего стула.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я взяла кусочек песочного печенья. Мой живот недовольно пробурчал. Я не помнила, когда нормально ела в последний раз. Слишком уж много всего я пережила за это время. И я знала, что меня ждало огромное количество неприятных событий.

И именно в этот момент стеклянный купол над нашими головами рассыпался на миллионы мелких осколков, которые осыпались нам на головы. Я только и успела прикрыться руками и упасть на пол.

***

Итан и Тави медленно шли по улице, время от времени озираясь по сторонам. Холодный ветер пробирался парням прямо под одежду и морозил и без того прохладную кожу. Время близилось к двум. Охота была в самом разгаре.

Вампиры всегда кидались в рассыпную, чтобы не привлекать большого внимания. Словно дикие хищники, они загоняли жертву в угол, а после брали у нее ровно половину крови, и уходили. Никаких смертей. Этим они отличались от драгоров. Кровожадные, алчные, жестокие. Вот какие они были на самом деле. Они уже мало походили на людей внутренним воспитанием, хотя внешне они были прекрасны. Драгоры не умеют щадить, их не волнуют какие-либо принципы. Одного убийства недостаточно, чтобы превратиться в таких, как они. Их глаза теряют способность менять цвет, они всегда черны, как ночь. Однако способности не превосходят вампирские, а иногда даже слабее.

Итаниель был в глубоких раздумьях, время от времени подавая признаки присутствия только Габриэлле, отвечая на ее немного забавные мысли. Он предвкушал тот момент, когда сможешь опоить девушку кровью, когда она даст испить свою. Ее обращение…оно казалось таким далеким, но в тоже время самым ожидаемым событием.

Неожиданно его размышления прервала упавшая сумка Октавиана. Парень с презрением смотрел назад, издавая глухой рык.

– Так-так-так, – сказал кто-то из нагнавших принца ребят, – щенки пошли на охоту.

– Тави, мне кажется, ты зря скалишься на дворняг, – принц холодно усмехнулся, – их и так жизнь помотала. Уверен, они все в оборванных штанах, да еще и в крови. Пойдем лучше, нужно еще самим успеть поесть.

– Ой, бедняжки, – произнес женский голос, – так вы еще и голодные. Как жалко, будет не так весело вас убивать.

Вот только они были сыты. Ведь первое правило вампира «Сначала ешь сам, а потом собираешь». По высказыванию драгоров было ясно, что они новички. Возможно новообращенные, значит разорвать их будет проще всего. Единственное, чего не знал принц, это количество противников, зато Октавиан знал.

Краем глаза Его Высочество стало изучать своего друга. Много лет назад они создали для себя некую систему движений, чтобы можно было понять, что происходит за спиной, и выстроить стратегию. Это не редко спасало жизнь им обоим.

Тави сделал два еле заметных рывка рукой и одно переступание, которые не смогли бы заметить те, кто стояли за спиной принца. Эти движения подтвердили суждение принца, что это новички, но вот их количество все же заставило их напрячься. Драгоров было около полусотни, а значит принц и Октавиан в четыре руки вряд ли справятся.

Однако принц уже смог найти выход, это была река Эйвон. Ребята могли вброд добраться до другого берега. Вот только займет это у них достаточно много времени, особенно из-за того, что нужно было переносить еще и припасы. Но выбора у них не было. В бою им не победить.

Принц подал знак Октавиану, что уходить придется через реку. Тави перевел взгляд на сумку и медленно шагнул в ее направлении.

– Зачем же ты ее решил поднять, – оскалился темнокожий, – она тебя все равно не спасет.

Но парень ее уже поднял, как только она была закинута снова на плечо, два друга ринулись к реке и в мгновение оказались погружены по голову.

По-видимому, драгоры даже не поняли, что только что произошло, когда они ринулись к берегу, вампиров уже и след простыл. Кровожадные были в ярости. Они упустили самого принца семьи Лэрд.

Глава 23

Что это только что было?

Я осторожно села, стряхивая с себя груду осколков. Мне очень повезло, на мне были только мелкие ссадины и царапины.

– Ваше Величество, – я встала на ноги, посмотрев на другую сторону стола, – вы в порядке?..

Королева сидела и медленно вытаскивала осколки из запутавшихся волос. Ее отсутствующий взгляд был направлен в никуда.

– Королева Изабелла, – я отбросила некоторый этикет. Волнение охватило меня с ног до головы, – позвольте, я помогу вам подняться.

Женщина посмотрела на меня. Она словно не узнавала меня, словно не знала, кто я. Но, несмотря на это, все же подала мне руку. Я осторожно потянула ее на себя.

– Как вы себя чувствуете? – Я пододвинула ей стул.

– Все хорошо, просто немного напугана, – она натянуто улыбнулась.

Королева крепко сжала мою руку и явно не хотела отпускать. Я решила, что это никак не навредит, и стала осматриваться. Все прекрасное вокруг в мгновение превратилось в обломки. Абсолютно по всюду было стекло. Голые рамы, устрашающе возвышавшиеся над нашими головами, выглядели так, будто вот-вот тоже рухнут на нас. Яростный ноябрьский ветер, который раньше шумел за окном, теперь уже гулял прямо по оранжерее. Холод я практически не чувствовала. Во мне дико бурлил адреналин, я была напряжена как натянутая струна.

Именно этого я и боялась: драгоры сделали свой ход. Медленно хаос в голове успокоился, мысли пришли в норму. И тут я поняла: двух принцесс с нами не было.

– Ваше Величество, – я посмотрела на нее, – думаю, нам стоит вернуться в замок. Здесь очень холодно и вряд ли безопасно.

Ответа не последовало. Королева лишь встала и направилась ко входу. Мне оставалось лишь следовать за ней.

Куда же делись принцессы?

В голову пришла мысль, что кто-то из них причастен к данному происшествию. Возможно, здесь замешана Фелиция. Она же драгор. Они все такие.

Размышления обо этом привело меня к другому: почему я не слышу Итана? Обычно, он реагирует сразу после любой моей мысли. Неужели он не замечает происходящего хаоса?

Я и королева уже зашли в здание. Тепло тут же укутало меня в свое одеяло. Я вздрогнула. Мы прошли немного дальше и расположились в одном из залов.

– Принесите, пожалуйста, кровь, – я выцепила одну из служанок, которые быстро приносили и уносили пакеты. Очевидно, собирали стекло, – и плед.

Для меня было очень непривычно просить о крови. Видеть, как питаются вампиры я еще не голова, хотя скоро самой предстояло стать похожей на них.

Через некоторое время девушка вернулась с двумя бокалами и пакетом крови.

– Простите, Ваше Высочество, – прошептала она, опуская глаза, – но это последний из тех, что пьет королева.

Служанка выглядела так, словно сейчас должно было последовать наказание. Я пригляделась к ней и узнала ее: девушка сопровождала на чаепитие Фелицию.

– Где принцесса? – Воспользовавшись моментом, поинтересовалась я.

– Простите, – девушка робко сделала реверанс и тут же удалилась.

Все это было до жути странно. Неужели Кастор и Фелиция замешаны в политике? Рассуждать об этом сейчас бессмысленно. Я повернулась к королеве.

– Спасибо, дитя мое, – Ее Величество тепло улыбнулась. Она начала приходить в себя.

– За что вы меня благодарите? – Я помогла ей укрыть ноги, – я всего лишь делаю то, что должна.

– Как ты это делаешь? – В голосе королевы слышалось неподдельное восхищение.

– А разве у меня есть выбор? Я теперь прикована к Итану цепями и приварена сваркой, так разве я должна плохо относиться к Вам, пусть даже тут все вампиры? – Я грустно улыбнулась, наливая в бокал багровую кровь.

– Надеюсь, когда-нибудь ты вернешь этому месту былое величие, – уголок рта шатнулся вверх и сверкнул клык.

Я подала фужер королеве и присела на дозволенном мне расстоянии.

– Знаете, как говорила моя бабушка? – Я наблюдала, как женщина медленно глотала напиток. Даже сейчас, в цивилизованной обстановке это выглядит очень мерзко, – это звучало примерно так: «Как раньше уже никогда не будет, но кто сказал, что мы не можем сделать лучше?».