Текст книги "Четвёртый сон корабля"

9
Событие

– Я жива, – думала Бет. – Я жива. Шум, который я слышу… это дыхание. Я дышу. Я уже проходила через это. Я уже чувствовала это. Я…

– Бет.

Звук шёл снаружи, и она будто ждала его. Это тоже уже было. Голос звал её вернуться, и Бет начала подъём по длинной тёмной тропе к собственному телу, становясь собой.

«Корабль в опасности!» – мелькнула вспышка воспоминания.

– Бет.

«И мама была тут, и тогда…»

– Бет, ты испытаешь чувство дезориентации. Это пройдёт. Не паникуй. Контроль вернётся к тебе в самом скором времени.

Мамин голос звучал странно, как-то холодно. Бет не могла сообразить, что именно не так…

Она открыла глаза.

Голограмма Корабля смотрела на неё сверху вниз.

Бет хотела завопить, но не могла пошевелить губами. Она попыталась сесть, но тело не слушалось её.

– Бет Маккей, ты проснулась, – сказала голограмма. – Вскоре к тебе начнёт возвращаться контроль над телом.

«Где мама? Где папа? Корабль в опасности!»

– Бет, ты должна внимательно выслушать то, что я тебе скажу, – сказал Корабль.

Бет беспомощно смотрела на него. Она силилась пошевелить губами.

– Произошло происшествие. Произошло Событие. В результате этого События было необходимо осуществить экстренный Прыжок.

– Мммм, – исхитрилась ответить Бет.

Корабль проигнорировал её.

– В процедуре экстренного Прыжка произошёл сбой. В программе хранения Сна произошёл сбой. Все члены экипажа, находившиеся вне капсул для сна, испытали сбой.

– Ммамма. Гххде ммаммма?

– Бет, пожалуйста, слушай внимательно. Твои родители и остальные члены экипажа физически невредимы, однако в процедуре их Сна произошёл сбой. Я не в состоянии пробудить их.

Бет поняла, что может пошевельнуть – едва-едва дёрнуть – одной рукой. Она слегка покрутила ею, пытаясь избавиться от ощущения ватности.

– Я не в состоянии пробудить никого из тех, кто на момент События находился вне капсул для сна. Для такой ситуации есть протоколы, которым необходимо следовать. В случае потери всего командного состава командование переходит в порядке старшинства к одному из дееспособных членов экипажа. В случае отсутствия дееспособных членов экипажа командование переходит к любому годному члену экипажа с достаточной командной подготовкой.

Руки Бет начинали двигаться. Она схватилась за край капсулы для сна и слабо потянулась, сантиметр за сантиметром принимая сидячее положение, затем она повернула голову к остальным капсулам. Все они были запечатаны.

Корабль продолжал:

– Из персонала и пассажиров, которые могут быть пробуждены, шесть человек проходили командную подготовку. Четверо получили недостаточный экзаменационный балл по курсу командной подготовки. Оставшиеся кандидаты – это Вихан Джоши и Бет Маккей.

– Корабль, – пробормотала Бет ватным языком. – Где все?

– Бет, пожалуйста, слушай внимательно. Оставшиеся кандидаты имеют одинаковый ранг и таким образом выстраиваются по результатам экзамена по курсу командной подготовки. Последний экзаменационный результат Вихана Джоши пятьдесят четыре процента. Последний экзаменационный результат Бет Маккей пятьдесят четыре с половиной процента. Бет Маккей, ты являешься самым старшим по рангу годным кандидатом на пост командующего. Таким образом, ты назначаешься временно исполняющей обязанности капитана космического корабля «Орион» и всего его экипажа. Пожалуйста, подтверди.

Бет резко повернула голову обратно к голограмме и, открыв рот, уставилась на Корабль и не сводила с него глаз около минуты. Наконец она сказала:

– Что?!

10
Заместитель командира

Бет начала выбираться из капсулы для сна и неловко шлёпнулась на пол. Ноги никак не хотели слушаться; она могла заставить их двигаться, но ей приходилось продумывать целую инструкцию. «Поднимайся, левая нога. Сдвинься вправо, правая нога. Прими мой вес. Прими мой вес. Готово… Вверх!»

Наконец она смогла подняться, держась за край капсулы. Корабль наблюдал за ней.

Было темно; она с трудом различала силуэты в других капсулах. Основное освещение было выключено, и единственным источником света оказалась узкая бледная светодиодная лента вдоль стен и крохотные мониторы, мерцавшие на капсулах для сна.

– Корабль, почему так темно?

– Действует протокол аварийного электроснабжения. Генераторы переведены на безопасный режим. Аккумуляторы заряжены на семьдесят два процента мощности. Ожидаемое время разрядки: семь часов три минуты.

– Где мои родители?

– Кэрол Маккей и Дуглас Андерсон находятся в спальном отсеке пять.

Бет попыталась развернуться, но зашаталась, потом выправилась и осторожно, рывками, двинулась к дверям, хватаясь по пути за капсулы, чтобы не упасть.

Корабль сказал:

– Пожалуйста, назначь своего заместителя командира.

– Что?

– Пожалуйста, назначь своего заместителя командира.

– Я не… Что ты имеешь в виду?

– Корабельный протокол требует, чтобы капитан назначил своего заместителя командира. Назначенный член экипажа будет пробуждён следом за тобой.

– Корабль, я не капитан.

– Из всех членов экипажа, которые прошли командную подготовку и могут быть пробуждены, ты обладаешь самым высоким рангом. Командный протокол гласит, что в этом случае ты становишься временно исполняющей обязанности капитана.

Бет таращилась на голограмму. Та смотрела в ответ.

«Похоже, это всё-таки не шутка», – подумала девочка.

Корабль повторил:

– Пожалуйста, назначь своего заместителя командира.

Бет добралась до дверей. Спальный отсек пять был налево по коридору. Она принюхалась и уловила слабый запах.

– Но что это? Озон? Дым? Корабль, что-то горит?

– Да. Пожар в генераторном отсеке три.

– Что?!

Корабль выглядел абсолютно спокойным.

– Пожар в генераторном отсеке три. Гизмо отправлены на его тушение. Огонь находится под контролем, однако доступ в генераторный отсек три заблокирован, и все генераторы переведены на безопасный режим. Пожалуйста, назначь своего заместителя командира.

«Шагайте, – мысленно велела своим ногам Бет. – Шагайте».

Она, пошатываясь, вывалилась из дверей, преодолела два метра до другой стены коридора и с победным чувством схватилась за поручни. Затем она медленно прошла в спальный отсек пять.

– Что случилось? – спросила она, концентрируясь на перестановке ног.

– Пожалуйста, уточни вопрос.

Бет фыркнула.

– Всё вот это! – воскликнула она, махнув рукой. – Что произошло при Прыжке? Что пошло не так?

– Произошло Событие. Был инициирован экстренный Прыжок. Ущерб был получен во время События и Прыжка. Экипаж был помещён в экстренный Сон.

– Но что именно это вызвало?

– Во время Прыжка в корабельных системах произошёл сбой. Записи в бортовом журнале были утрачены.

Бет встала на месте.

– Ты хочешь сказать, что ты ничего не помнишь?

– Записи в бортовом журнале были утрачены.

Бет стояла уже возле отсека пять; девочка начинала чувствовать ноги, будто они снова принадлежали ей, и смогла войти в комнату, не растянувшись на полу. Капсулы родителей были в переднем ряду. Бет проковыляла до первой капсулы, папиной, и заглянула внутрь.

Его грудь медленно-медленно поднималась и опускалась в ритме дыхания. Казалось, что он в порядке. Бет долго-долго смотрела на папу, а затем прошла к маминой капсуле.

– Почему ты не можешь пробудить их? – спросила она, с удивлением заметив, что голос её прозвучал очень спокойно.

Корабль сказал:

– Не хватило времени, чтобы провести полную процедуру погружения в Сон. Вместо этого был инициирован экстренный Сон. Насколько можно судить, он не был успешным. При записи памяти всех членов экипажа произошёл сбой.

– Они… Они погибли?

– Записи памяти были повреждены, но они могут быть исправлены. На данном корабле нет необходимой аппаратуры, чтобы внести исправления. Исправления могут быть произведены на Земле или в иной крупной колонии.

Облегчение окатило Бет такой мощной волной, что она испугалась, что может потерять сознание. Всё можно исправить. Это главное.

– Ясно, – сказала девочка. Голос её прозвучал непривычно приглушённо, как будто доносился откуда-то издалека. – А что теперь?

– Пожалуйста, назначь своего заместителя командира.

Она рассмеялась.

– Корабль, я не капитан! Я просто не могу им быть! Мне всего тринадцать! Я ещё ребёнок!

– Ты являешься самым старшим по рангу из доступных на текущий момент членов экипажа, прошедших курс командной подготовки. Мои программные установки говорят, что в ситуации, когда есть член экипажа, имеющий достаточную командную подготовку, этот член экипажа должен принять командование. Ты должна принять командование.

Бет таращилась на голограмму, а та, в свою очередь, смотрела на неё. «Ты должна принять командование».

«Это компьютерный глюк, – подумала она. – Это просто глюк. Я буду «капитаном», но Корабль будет рулить всеми делами, а когда мы доберёмся домой, мы… мы починим маму и папу. Вот и ладно».

– Хорошо, – сказала она медленно. – Давай притворимся, что я капитан… – Бет покачала головой, но продолжила: – Что теперь?

– Пожалуйста, назначь своего заместителя командира.

– Лорин, – сказала она. – Лорин Хупер.

– Лорин Хупер имеет недостаточный балл по командованию и не может быть выбрана на должность заместителя командира.

Бет заморгала чаще.

– А я думала, что я капитан. Я что, не могу выбирать?

– Лорин Хупер имеет недостаточный балл по курсу командования и не может быть выбрана на должность заместителя командира.

– Ясно… Миккель Эклунд.

– Миккель Эклунд имеет недостаточный балл по курсу командования и не может быть выбран на должность заместителя командира.

– Так, хорошо, и кого же я могу выбрать?

– Доступные члены экипажа, имеющие достаточный балл по курсу командования следующие: Вихан Джоши.

Бет подождала, а потом уточнила:

– И это всё?

– Пожалуйста, назначь своего заместителя командира.

– Вау, вот это список. – Бет на мгновение прикрыла глаза, а затем вдруг ухмыльнулась, представив себе, какое будет лицо у Вихана, когда он узнает, кто капитан…

– Хорошо, – сказала она. – Отлично. Корабль, я назначаю Вихана Джоши своим заместителем. Давай пробудим его и сообщим ему эту хорошую новость.

Погладив на прощание крышку маминой капсулы, Бет пошла обратно в детский отсек. Её тело по большей части пришло в рабочее состояние, но ей приходилось перестраховываться. Ощущение было сравнимо с ходьбой на затёкших ногах.

Корабль начал будить Вихана. К тому времени, как Бет добралась обратно, его капсула была уже открыта, а дыхание вернулось к нормальному ритму.

– Вихан, – сказал Корабль.

Глаза Вихана открылись. Он, не шевелясь, смотрел на голограмму.

– Вихан Джоши, ты проснулся, – сказала голограмма. – Вскоре к тебе начнёт возвращаться контроль над телом.

Глаза юноши скользнули к Бет и уставились на неё. Она встретила его взгляд на удивление взволнованно. В следующее мгновение Вихан посмотрел на Корабль и подвигал челюстями вверх-вниз, разминая.

– Папа, – прошептал он.

– Вихан, ты должен внимательно выслушать то, что я тебе скажу, – сказал аватар. – Произошло Событие.

Вихан лежал без движения, пока Корабль повторял слово в слово то, что он говорил Бет, и никак не реагировал, пока не услышал:

– Все члены экипажа, находившиеся вне капсул для сна, испытали сбой.

Тут он моргнул.

– Папа, – сказал он снова.

Корабль сказал:

– Твой отец в безопасности, но он не может быть пробуждён. Командование перешло к члену экипажа с самым высоким рангом. Бет Маккей временно исполняет обязанности капитана.

Вихан уставился на голограмму, моргнул несколько раз и затем прохрипел:

– Она?

Даже полупарализованный, он сумел вложить в голос столько изумлённого презрения, что кровь хлынула к щекам Бет.

– Вообще-то, «мэм», – огрызнулась она. – Или «капитан», если тебе так больше нравится.

Вихан снова растянул рот, руки его дрогнули. Бет видела, что он пытается заставить их работать. Один за другим пальцы шевельнулись сначала на правой руке, затем на левой; юноша отходил от сна и возвращал себе контроль.

«Как у него это получается?» – удивилась Бет.

– Что произошло? – спросил он. Его голос звучал уже практически нормально.

– Корабль не знает. Он потерял память. Мы прыгнули, а когда я пробудилась, всё было уже вот так вот.

Вихан подтянулся в сидячее положение и методично принялся шевелить пальцами ног. Лицо его выглядело спокойным, но, судя по всему, юноша крепко задумался.

– Где мой отец? – сказал он наконец с деланой небрежностью, словно из праздного любопытства. Бет не сомневалась, что он встревожен, однако не желает этого показывать.

– Он в соседнем помещении. Я покажу тебе, как только ты сможешь передвигаться.

– Я уже могу передвигаться, – сказал Вихан и, резко подтянувшись, вытолкнул себя из капсулы. Он приземлился довольно неуклюже, но не упал, ноги удержали его. В первые мгновения юноша цеплялся за капсулу, но затем двинулся вперёд. Бет хотела помочь ему, но он остановился и не двигался с места, пока она не отступила от него.

Вихан заковылял к взрослому отсеку. Когда он вышел в коридор, Бет была уверена, что он протянет ей руку, но нет; он прикрыл на секунду глаза, пробормотал что-то вполголоса и рванул через коридор в два больших, но шатких шага. Издав невнятный возглас, он схватился за поручень и продолжил идти, словно Бет и не было рядом.

Они дошли до отсека пять, и она указала ему на капсулу капитана Джоши. Вихан заглянул внутрь.

– С ним всё в порядке? – спросил юноша негромко. – Его можно… починить?

– Компьютер считает, что да. Он говорит, что нам нужно добраться до колонии или до Земли. – Вихан кивнул и на мгновение спрятал лицо в ладонях. Когда он спустя пару секунд снова поднял голову, его взгляд был полон твёрдости и спокойствия.

– Очень хорошо, – сказал он. – И ты… теперь капитан. – Бет почувствовала его удивлённое недоумение, но, прежде чем она успела что-то ответить, он бросил: – Корабль? Где находится ближайшая колония?

– Ближайшая колония находится на Мине Три, на расстоянии приблизительно семи световых лет отсюда.

– Мы можем туда прыгнуть?

– Гипердвигатель Прыжка отключён. Навигация Прыжка отключена.

– Мы можем их отладить?

– Среди членов экипажа, которых можно пробудить, нет обладающих достаточным опытом, чтобы отладить систему Прыжка.

– Очень хорошо, – невозмутимо продолжал Вихан. – Отправь почтовый шаттл с нашими координатами.

– На борту не осталось почтовых шаттлов.

Вихан нахмурился.

– Куда они подевались?

Кораблю, по-видимому, пришлось задуматься над этим вопросом. Недолго, наверное, с полсекунды. Но это было заметно. Затем он сказал:

– Многие из систем были повреждены во время События. Записи бортового журнала были утрачены.

– А радиосигнал мы можем послать? – спросила Бет. – Ну я хочу сказать, если это недалеко…

Вихан наградил её уничижительным взглядом. Корабль сказал:

– Радиосигнал, путешествующий со скоростью света, достигнет Мины Три через семь лет, шесть месяцев и три дня и будет по прибытии чрезвычайно слабым. Маловероятно, что он будет пойман.

– А если он всё же будет пойман, – прибавил Вихан, – то скорее находящимися поблизости лущителями.

Бет была пристыжена, но старалась не показывать этого.

– Ясно, ясно, так себе идея. А что, если…

– Корабль, – перебил Вихан, не обращая на неё никакого внимания, – текущий отчёт.

– Корабль повреждён, но сохраняет структурную целостность. Генераторы переведены в безопасный режим. Реактивный двигатель отключён. Гипердвигатель отключён. Навигация Прыжка отключена. Система генерации кислорода повреждена, но функционирует. Гравитация отключена. Внутренние сенсоры повреждены. Внешние сенсоры повреждены. Аккумуляторы заряжены на семьдесят два процента. Ожидаемое время разрядки: шесть часов тридцать девять минут. Пожар в генераторном отсеке три.

– Что?!

– Да, – сказала Бет, – но это ничего, Корабль говорит, что он под контролем…

Начиная от кормы, по кораблю прокатился грохот, и их чуть не сбило с ног.

– ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ПОЖАР В ГЕНЕРАТОРНОМ ОТСЕКЕ ДВА. ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ПОЖАР В ГЕНЕРАТОРНОМ ОТСЕКЕ ТРИ.

Сирены загудели по всему кораблю, и где-то вдали с грохотом захлопнулись аварийные двери.

– Поправка, – сказал Корабль, – огонь вышел из-под контроля.

11
Пожар

Вихан молнией развернулся к Бет.

– Что ты наделала? – бросил он. – Корабль! Статус пожара!

Корабль выглядел как всегда спокойным.

– Огонь перекинулся на генераторный отсек два. Все генераторы отключены. Предпринимаются меры по ликвидации аварийного состояния. Огонь вышел из-под контроля. Гизмо повреждены. Оставшиеся гизмо не в состоянии сдерживать огонь. Короткое замыкание в генераторном отсеке два. Взрыв в генераторном отсеке два. Аккумуляторы повреждены. Ожидаемое время разрядки: восемнадцать минут.

Вихан побежал по коридору, всё ещё немного осоловелый, но в основном отошедший от сна. Бет заковыляла следом.

– Куда ты идёшь?

– К генераторам, разумеется! Корабль! Наши опции?

Голограмма Корабля плыла следом за спотыкающимися на бегу ребятами.

– Доступные опции включают эвакуацию корабля; отсоединение модуля, содержащего генераторы.

– Корабль, покажи мне пожар!

– Система видеонаблюдения в генераторном отсеке отключена.

Вихан пробормотал что-то себе под нос и припустил вперёд. У Бет до сих пор ноги двигались, как у марионетки на верёвочках.

– Как долго он горит? – спросил он.

– Я… не знаю, – сказала Бет. – С тех пор как я проснулась. Минут двадцать?

– И ты не подумала, что его стоит погасить?

– Корабль сказал, что огонь под контролем! – огрызнулась она. – И я не могла спокойно подумать! Он постоянно требовал, чтобы я назначила заместителя командующего!

Вихан что-то буркнул, ускорился и оставил Бет позади. Она ругнулась и велела ногам двигаться нормально. Левой-правой-левой, давай, давай, левой-правой-левой…

– Внимание, – сказал Корабль. – Гравитационная система переключена в режим энергосбережения.

Ноги Бет больше не отталкивались как следует от пола. Каждый шаг толкал её намного дальше, чем она ожидала, и стало сложно сохранять равновесие. У неё скрутило живот.

– Ох нет, – пробормотала девочка, цепляясь за поручень.

Коридор заканчивался дверью, помеченной жёлто-чёрными полосами и табличкой «ГЕНЕРАТОРНЫЙ МОДУЛЬ: посторонним вход воспрещён». Бет влетела в дверь, за ней оказалось незнакомое помещение ещё с четырьмя дверями; дверь в генераторный отсек два была открыта, и она прошаркала внутрь. К горячим стенам было не прикоснуться, запах здесь ощущался сильнее, едкий воздух разъедал лёгкие.

Она рванула за угол и чуть не налетела на Вихана. Он смотрел сквозь сверхтолстое защитное стекло смотрового окна. Сама она могла бы и не смотреть: отражённое пламя освещало его лицо. Но она всё равно повернулась к окну.

Недостаточно было бы сказать, что в комнате пожар, – вся комната и была огонь. Массивный стальной генератор был объят пламенем. Пол горел, горела краска на стенах. Огонь ревел; Бет ощущала эту ярость даже через изоляционный материал, стекло. При почти отсутствующей гравитации огонь не поднимался языками вверх, а распространялся повсюду, разлетаясь шарами голубовато-алой плазмы, которую совершенно невозможно было сдерживать.

Белое облако пламягасительного газа разбрызгивалось спринклерами на потолке, но оно выглядело недостаточно густым, неспособным остановить огонь. Внизу шесть гизмо посылали направленные струи тумана. Они казались такими крохотными на фоне катастрофы. Одна стена была полностью уничтожена, через неё виднелось то, что осталось от генераторного отсека три.

Вихан сказал:

– Мы можем отстыковать только эти два генераторных модуля?

Невероятным образом его голос продолжал звучать ровно.

– Нет, – сказал Корабль. – Модули слишком серьёзно повреждены. Ожидаемое время разрядки: шестнадцать минут.

– Почему распылённая струя не тушит его? – выдохнула Бет.

– Запас хладона истощён. Распылители не могут обеспечить необходимое давление.

– Мы можем использовать воду?

– Распыление воды приведёт как к электрическому, так и к химическому взрыву.

– Ясно, ясно… Значит, что-то другое. Что ещё гасит огонь?

Вихан покачал головой.

– Этого недостаточно, – сказал он. – Этого недостаточно.

Он был прав. Прямо у Бет на глазах просевшая балка придавила одного из гизмо, и пламя взлетело огненным шаром. Гул стал ещё громче.

– Нам нужно отсоединить весь генераторный модуль! – вскрикнула она.

– И что тогда? – возмутился Вихан. – У нас не будет аккумуляторов! У нас не будет энергии! Мы замёрзнем и умрём!

«Мы могли бы поджечь генераторы, чтобы согреться, – пронеслась истеричная мысль. – Давай же. Думай. Думай. Отстыковать генераторы – это смерть. Эвакуироваться, запустить себя в безвоздушное пространство космоса в крохотном спасательном катере – это смерть. Чем можно погасить такое пламя? Ничем. Ничем на Земле. Ничем…»

– Корабль! – завопила она. – Открой обе двери из шлюзовой камеры генераторного отсека два!

Вихан, открыв рот, уставился на неё.

– Ты что, хочешь зайти туда? – взревел он. Пламя так гудело, что она едва слышала его.

– Вакуум! – заорала она. – Вакуум!

Судя по его переменившемуся лицу, он понял. Двери внешнего доступа вели в атмосферный шлюз, но если они распахнут сразу и внешние, и внутренние двери отсека… откроется прямой проход в космическое пространство.

Возле неё раздался голос Корабля:

– Открытие обеих дверей шлюзовой камеры приведёт к резкому разрежению атмосферы. В своём текущем состоянии генераторные отсеки два и три могут потерять структурную целостность. Пожалуйста, подтверди свой…

– Да! Просто делай! Подтверждено!

– Подтверждено.

Через стекло она увидела, как открывается внешний люк. С содроганием открылись внешние и внутренние двери, и словно бы ветер пронёсся по помещению. Всё вдруг накренилось в сторону люка: пламя, незакреплённое оборудование, гизмо – всё потянулось в вакуум космического пространства.

Гизмо! Но роботы уже прекратили попытки бороться с пламенем и схватились за близлежащее оборудование и арматуру. Раздался новый звук, низкий свист, который нарастал и делался всё более пронзительным, так что вскоре Бет была уже готова зажать уши руками. Звук, с которым всё засасывалось в люк, наполнил помещение и резанул по ушам. Пламя подалось к выходу, распласталось языками, и на мгновение огонь показался даже страшнее, чем был.

Провода, части обшивки и обломки оборудования отрывались и летели в сторону люка, ударяясь о стены. Языки пламени растянулись настолько тонко, что казались нематериальными, почти невидимыми; затем они начали гаснуть.

– Получается! – крикнула Бет.

Генераторный отсек два пустел. Разводные ключи, электроинструменты и куча более мелких и крупных предметов проносились в воздухе. Целая гора обгорелого хлама сбилась в проёме, и Бет подумала, что они заблокируют его, но нет, всё вынесло вон.

Генератор был закреплён в центре помещения на полу, но сейчас содрогался. Отсек два опустел, пламя исчезло. Сквозь выжженную стену Бет видела, что огонь в отсеке три тоже погас – вакуум высосал весь кислород через дыру в стене, и горение прекратилось.

Она триумфально повернулась к Вихану.

– Получилось! – снова воскликнула девочка. Но тот хмуро смотрел на внешний люк.

– Люк повреждён, – сказал он. – Не знаю, получится ли его теперь закрыть.

– И что? Мы можем, если надо, оставить всю эту зону. Не то чтобы нам было нужно это помещение. У нас есть два других генератора…

Тут её внимание привлёк грохот; один из гизмо в отсеке три отцепился, его отбросило на то, что осталось от генератора. Удар оказался очень сильным. По полу под ногами Бет и Вихана пробежала дрожь, и с надрывным звуком генератор выломало из крепежа… и он заскользил по помещению.

Двигаясь поначалу медленно, устройство постепенно набирало скорость. Оно было настолько огромным, что казалось фатально неудержимым; массив раскалённого докрасна металла, сталкивающий или сминающий всё у себя на пути: приборы, крепежи, ещё одного гизмо… Он с грохотом ломанулся в проём разломанной стены, влекомый всасывающей силой вакума из открытого шлюза.

– Ох нет, – только и успела сказать Бет, когда генератор три прорвался в отсек два и ударил в своего собрата.

Бет ощутила столкновение его через подошвы ног на полу. Это было… мощно.

Оборудование с обоих генераторов разлетелось во все стороны, а сам генератор три подскочил и отлетел боком. Бет смотрела. Выглядело так, будто он направляется к ним.

– Беги, – сказал Вихан.

Да, генератор определённо двигался к ним.

– БЕГИ!

Вихан ухватил её за футболку и потащил назад. Она споткнулась и чуть не упала на него, но выправилась и поспешила следом.

– Закрыть шлюзовую камеру отсека два! – крикнул Вихан. – Корабль, закрой шлюзовую камеру!

– Шлюзовая камера не может быть закрыта, – сказал Корабль. – Корпус был повреждён. Внутренние и внешние запоры были повре…

Генератор три врезался в стену позади них.

Оглянувшись, Бет в изумлении увидела, что стена выдержала. Переборки были сконструированы так, чтобы выдержать даже взрыв; они прогнулись, но не проломились.

Окно треснуло и раскололось на тысячи осколков. Вихан и Бет рухнули в дверь, ведущую в коридор, и Корабль с лязгом закрыл её за ними; за стеной раздался грохот, а затем всё стихло. Медленно крутанувшись в понизившейся гравитации, Бет посмотрела назад сквозь крохотное окошечко в двери.

Осколки стекла уже высосало в атмосферный шлюз. Устроивший весь этот кошмар генератор три снова двигался туда же, словно притягиваемый открытым космосом. Бет, зажав рот рукой, смотрела, как он проскользил к выходу, ударился о края более узкого, чем он сам шлюза…

…и остановился.

Коробка шлюзового люка смялась при ударе, но выдержала, и генератор заткнул проём, почти перекрыв его. Россыпь новых мелких осколков застучала по нему, но сам генератор остался неподвижен, почти втиснутый в люк.

Бет вдруг заметила, что гудят сирены. Корабль говорил:

– ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ПОВРЕЖДЁН КОРПУС В ГЕНЕРАТОРНОМ ОТСЕКЕ ДВА. ПОВРЕЖДЁН КОРПУС В ГЕНЕРАТОРНОМ ОТСЕКЕ ТРИ. ВСЕ ГЕНЕРАТОРЫ ОТКЛЮЧЕНЫ. ВРЕМЯ ДО ПОЛНОЙ РАЗРЯДКИ АККУМУЛЯТОРОВ: ШЕСТЬ МИНУТ. ПРИГОТОВЬТЕСЬ К ОТКЛЮЧЕНИЮ СИСТЕМ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ. ПРОЙДИТЕ К ЭВАКУАЦИОННЫМ КАПСУЛАМ. ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!

– Корабль, – прохрипел Вихан, – огонь потушен? Мы можем теперь активировать другие генераторы?

– Пожар в генераторных отсеках два и три был потушен. Генераторы один и четыре теперь могут быть активированы.

– Активировать генераторы один и четыре!

– И выключи эти чёртовы сирены! – крикнула Бет.

– Генераторы один и четыре в процессе запуска, – сказал Корабль. – Система в режиме ожидания. Время до полной разрядки аккумуляторов: пять минут.

Они ждали, переводя дух.

– Первая стадия запуска подтверждена, – сказал Корабль. – Идёт диагностика генераторов.

Дыхание Бет громко раздавалось во внезапной установившейся тишине, наступившей, когда замолкли сирены. У неё в ушах звучал, не прекращаясь, тихий пронзительный свист. Руки были сжаты в кулаки, и она никак не могла их расслабить.

Корабль проговорил:

– Генераторы один и четыре подключены. Запуск завершён. Статус аккумуляторов: идёт зарядка. Нормальное освещение возобновлено. Нормальная гравитация возобновлена.

Свет неожиданно сделался очень ярким, и к совершенному своему облегчению Бет почувствовала вес тела, тянущий их вниз. Вскоре оба осели на пол, прислонившись спиной к двери.

Какое-то время Бет и Вихан молчали и просто сидели, глядя прямо перед собой, оглушённые и оторопелые. Бет слушала, как бухает сердце где-то под самым горлом; оно никак не хотело замедляться.

В конце концов Вихан длинно и прерывисто выдохнул.

– Ты выбрала меня заместителем командующего.

Бет пожала плечами.

– Ага.

– Почему?

– Я… Ты был самой лучшей кандидатурой, – сказала она и подумала: «Единственной кандидатурой».

– Однако я не годился на роль капитана.

– Это верно, – согласилась она. – Капитан я.

– Почему?

– Мой экзаменационный балл выше.

– Вот это маловероятно. – Он произнёс это как нечто само собой разумеющееся. – Моя работа в течение семестра была превосходна, мой балл за теоретический экзамен был самым высоким в классе.

– Может, ты продул интервью? – невинно заметила Бет.

Вихан долго и пристально смотрел на неё, затем отвернулся, пробурчав что-то себе под нос. Она постаралась перевести с него внимание и сосредоточилась на ритме своего дыхания: вдох, выдох, вдох, выдох.

– Ладно, – сказал наконец Вихан. – Что будем делать теперь… капитан?

Бет затрясла головой.

– Восстановим работу гипердвигателя, наверное, – сказала она. – Корабль, какой там был статус гипердвигателя?

– Гипердвигатель отключён, – сказал Корабль. – Излучатели поля Прыжка требуют ремонта. Навигация Прыжка отключена. Навигационные компьютеры требуют ремонта.

– И как нам починить излучатели?

– Излучатели гипердвигателя размещены по поверхности корабля. Излучатели необходимо перенастроить.

На поверхности корабля… Бет помассировала кожу на голове и почувствовала, какие сальные и запылённые стали у неё волосы.

– Это могут сделать дроиды?

– Бытовые дроиды не способны выдержать условий внешней среды. Только гизмо спроектированы для работы в открытом космосе.

– В таком случае…

– В настоящий момент в рабочем состоянии находятся четыре гизмо. Три повреждены. Все гизмо в настоящий момент находятся в генераторном отсеке два. Доступ в генераторный отсек два закрыт.

– Ясно… Так как нам вытащить оттуда гизмо?

– Генераторный отсек два должен быть запечатан, прежде чем могут быть открыты внутренние перегородки. Его шлюзовая камера должна быть восстановлена.

– И дай угадаю, – проговорила Бет, закрывая глаза, – нам нужен гизмо, чтобы выйти на поверхность и починить шлюзовую камеру.

– Совершенно верно.

Вихан фыркнул.

– Значит, мы не можем достать гизмо, пока не восстановим шлюзовую камеру, и мы не можем восстановить шлюзовую камеру, пока не достанем гизмо.

– Нам придётся самим настроить излучатели, – сказала Бет.

– Как?

Девочка обвела взглядом коридор.

«Понятия не имею, – подумала она. – И даже если они у нас заработают, как починить бортовой компьютер? Я знаю только одного человека, кто мог бы такое провернуть…»

«Хм».

– Я думаю, нам следует разбудить остальных, – сказала она.