Текст книги "Красный континент"

Женщина улыбнулась. Как же ее все-таки зовут? Мужчина ни разу не назвал жену по имени, величая исключительно «солнышком».

Денис тоже заулыбался и пообещал, что непременно придет, хотя был уверен, что к тому времени его в Свободном уже не будет.

Перед тем как лечь спать, Денис отправился принять душ. Какое счастье, что не надо занимать очередь, чтобы помыться, вода течет с хорошим напором, никаких перебоев с горячей, да и ванна чистая, аж сверкает. Ни тебе подтеков, ни ржавчины, ни трещин на плитке. И мыться можно хоть два часа, никто под дверью не орет: «Эй, ты чё, уснул там? Вылезай давай, людям тоже мыться надо!»

Вытянувшись на кровати (удобной, широкой, застеленной хрустящим свежим бельем), Денис поставил будильник на восемь утра. Можно выспаться, незачем вскакивать ни свет ни заря.

Опять же – красота-то какая! Никто рядом не сопит, не скрипит пружинами, ворочаясь с боку на бок, не храпит, не пытается зубрить лекции, прикрыв настольную лампу свернутой в рожок газетой, чтобы не мешать остальным спать. Никогда в жизни Денис не спал в комнате один: и в детдоме, и в общаге спальни были общими, на несколько человек.

До чего же жаль, что такая ночь будет всего одна!

«Хотел бы я остаться тут навсегда, если бы смог?» – спросил себя Денис, но не успел ответить: заснул.

Глава восьмая

Утро было, словно в мультике: яркое, солнечное, с хлопотливым чириканьем воробьев за окном.

Денис проснулся за пять минут до звонка будильника, будучи в отличном настроении. Умылся, почистил зубы, сделал себе бутерброд. «Хозяюшка» сварила кофе: Денис решил попробовать капучино и, не удержавшись, выпил две чашки, до того было вкусно.

Из дома вышел, когда стрелки часов подползли к девяти. Как вызвать такси из квартиры, Денис не знал: телефон (непривычно маленький, прямоугольной формы, с круглыми кнопками на плоской панели) висел на стене в прихожей, но на какой номер звонить?

«Сашка» (справочный автомат) стоял неподалеку от дома, и Денис решил узнать все там. Выйдя из подъезда, увидел знакомое лицо: навстречу шел Владимир, отец Нины. Они сердечно поприветствовали друг друга; кажется, мужчина и вправду был рад видеть Дениса, а когда тот уже приготовился идти дальше, вдруг сказал:

– Вы вчера были правы, Высоцкий очень хороший поэт.

Денис растерялся и кивнул вместо ответа: да, дескать, так и есть.

– Поверьте, мне неловко за проявленное мною невежество. Я вчера весь вечер читал его произведения.

– Что вы, я же просто… – Денис не знал, что тут можно сказать.

– Если вы не против, мы можем поговорить с вами о его творчестве. Меня просто переполняют впечатления и…

«Только не сейчас!»

– Это было бы здорово, но, к сожалению, я спешу.

– Разумеется! Простите, что задержал. – Владимир немного огорчился, и Денис решил сгладить ситуацию.

– Понимаете, мне срочно нужно попасть в городской архив, а я не знаю, как туда добраться. Вы не подскажете…

Он не успел договорить, как сосед с энтузиазмом стал объяснять:

– Все очень просто. Вон там, за поворотом, – он указал рукой влево, – остановка электробусов. Можно, конечно, и на метро добраться, но до станции метро идти дольше, к тому же электробус останавливается прямо напротив архива. Вам нужен номер двадцать три, без пересадок доберетесь!

Поблагодарив Владимира, Денис двинулся в указанном направлении. Добрался в два счета, пытаясь предположить, как выглядит остановка, но все же не угадал.

Это оказалась прозрачная стеклянная конструкция: три стены и потолок, причем каждая из стен представляла собой табло. На самой широкой центральной стене красовалась карта Свободного. Город-государство, поделенный на четыре сектора (Южный, Северный, Восточный и Западный), был огромен: населенные пункты, дороги, леса, озера, даже горы – просто земной шар в миниатюре.

На табло слева был крупным планом изображен Восточный сектор с обозначенной на нем точкой «Вы находитесь здесь!» и подробной транспортной схемой; а на правом табло высвечивалось расписание движения электробусов.

Нужный Денису электробус номер двадцать три должен был подойти через две минуты. И подошел, к немалому удовольствию Дениса.

«У нас приезд автобуса – всегда лотерея, а тут и ходят круглые сутки, и подъезжают тютелька в тютельку, и платить не надо».

Приходилось признать, что создатели проекта «Красный континент» не даром ели свой хлеб: если бы Денис был убежденным антикоммунистом, осуждающим все советское, то одного дня, проведенного в Свободном, хватило бы, чтобы перевоспитаться, полюбить Ленина и его партию, проникнуться идеей светлого будущего, которое строили коммунисты.

Электробус ехал быстро, народу было немного: по-видимому, все граждане уже на работе. Денис занял место возле окна и поискал взглядом контролера. Потом вспомнил, что никто его «обилечивать» не будет, и отвернулся к окошку, стал любоваться видами.

Остановки были довольно часто, и каждый раз приятный баритон объявлял название, говорил, какая остановка следующая. Захочешь, а не проедешь мимо и не ошибешься.

Кажется, в электробусе поддерживалась определенная температура, что-то вроде климатического контроля, о котором Денис читал в одном романе (возможно, фантастическом): тут было тепло, но не душно, воздух свежий, хотя окна закрыты. Люди в салоне читали, тихо переговаривались друг с другом, а если Денис встречался с кем-то взглядом, то не отводили глаз, а улыбались, как доброму знакомому.

К нужной остановке Денис подъехал чересчур быстро: он был бы не против покататься еще. Здание городского архива, как и говорил Владимир, высилось напротив выхода из электробуса: пять этажей синего зеркального стекла и какого-то блестящего камня (вместо привычного Денису скромного двухэтажного строения из желтого кирпича, находившегося в его родном городе).

Войдя в прохладный холл, он увидел прямо перед собой ряд столов, за которыми сидели женщины. Под потолком над ними горела надпись: «Прием посетителей. Мы вам рады!»

«Туда-то мне и надо, – подумал Денис, – хорошо, что вы рады».

Перед каждым столом стояло кресло для посетителя, некоторые из них были заняты. Денис направился к одной из свободных сотрудниц, женщине лет сорока с приятным округлым лицом.

– Добрый день, присаживайтесь, пожалуйста, – улыбнулась она. – Чем могу помочь?

– Мне нужно получить в архиве документ за номером В-4123.

– Очень хорошо, – одобрительно кивнула женщина, как будто Денис сказал что-то умное. – Мне нужно узнать ваш идентификационный номер.

Он назвал, и сотрудница набрала цифры на панели, которая была перед ней, а потом стала смотреть на плоский экран. Это устройство напоминало то, что Денис уже видел в больнице.

Пару секунд женщина внимательно вглядывалась в экран, затем посмотрела на Дениса и проговорила, всем своим видом выражая сожаление:

– Прошу прощения, но я не могу выдать вам то, что вы запрашиваете.

– Почему?

– В настоящий момент у вас слишком низкий уровень социального доверия. При таком показателе вы не имеете права получить документ В-4123.

Денис нахмурился. Ему что же, предстоит бегать по городу, пытаясь спасать девочек от хулиганов? Или разыскивать старушек, которых требуется перевести через дорогу? Или ходить по домам, как тимуровцу, спрашивая, кому нужна помощь?

По всей вероятности, это отразилось на его лице, потому что сотрудница наклонилась к Денису и доверительно произнесла:

– Для выполнения этого задания и получения В-4123 вам нужно последовательно пройти ряд этапов. Перепрыгнуть через промежуточные звенья не получится, надо идти шаг за шагом. Когда все нужные задания будут выполнены, появится соответствующее уведомление.

Денис смотрел на нее, переваривая сказанное, а потом спросил:

– А что это за этапы такие? Вы мне скажете?

Она покачала головой:

– Я этого не знаю. Но в вашем идентификаторе все должно быть.

Денис поспешно привел устройство в рабочее состояние.

– Вам нужно в «Социальную задачу», – сказала сотрудница.

«Я уж не совсем тупой!» – хотел было огрызнуться Денис, но промолчал.

Задача была прежней.

– Вот, посмотрите! – Он вытянул руку в сторону женщины. – Тут ничего больше…

– Видите этот маленький треугольничек?

Точку, о которой она говорила, Денис раньше видел, но не обратил на нее внимания. Приглядевшись, он заметил, что это и правда не точка, а треугольник, только совсем крохотный.

– Нажмите на него. Появится выпадающее меню. Там и будет перечень промежуточных заданий.

Денис сделал все, как она посоветовала, и устройство выдало список из пяти заданий. Он покраснел, чувствуя себя глупо.

– Простите, я не заметил.

– Ничего страшного, – тепло улыбнулась женщина. – Приходите, когда ваш уровень повысится, и я с радостью найду для вас нужный документ.

Из здания Денис вышел слегка расстроенным. Вроде ничего страшного: да, возвращение домой откладывалось, но не он ли мечтал задержаться в сказочно-прекрасном городе подольше?

Просто его рассердило, что он проявил невнимательность. Что еще мог проглядеть? Чего мог не заметить? Вдобавок Дениса всегда тревожило, когда планы внезапно менялись.

Первым в списке заданий значилось: «Забрать посылку в Центральном Городском почтовом отделении». Следующие четыре задания прочесть было невозможно: вместо букв – абракадабра. Архивариус пояснила, что каждое следующее задание будет становиться читаемым по мере выполнения предыдущего.

По крайней мере, с первым ничего сложного. Сотрудница архива объяснила, что до почты рукой подать, через улицу перейти – и ты на месте.

Почта тоже ничем не напоминала ту, к которой привык Денис. Чисто, светло, мраморные полы, картины на стенах, нет очередей, что совсем уж удивительно.

Денис обратился к симпатичной девушке с веснушками на чуть вздернутом носике, одетой в белую форменную блузку и синий жилет, сидевшей за одним из окошек для приема посетителей. Назвал имя и номер, сказал, что для него должна быть посылка.

Девушка проверила информацию и мило улыбнулась:

– Все верно. Минуточку, пожалуйста. – Встала и ушла.

А через минуту вернулась, бережно неся в руках небольшую картонную коробку белого цвета.

– Вот ваша посылка. – Девушка поставила коробочку перед Денисом. – Проверьте сохранность, пожалуйста. В документах указано, что вещь хрупкая.

«Что еще за хрупкая вещь? На кой она мне?» – промелькнуло в голове, пока он открывал посылку.

Внутри оказалась бережно упакованная ваза с узким горлом.

– Фарфор, – сказала девушка. – Очень красивая.

– Это вы красивая, – вдруг неожиданно для себя выдал Денис.

Она действительно была очень хорошенькая: глаза зеленые, как листва после дождя, длинные каштановые волосы вьются крупными кольцами…

Почтальонша чуть покраснела, а потом строго сказала:

– Если у вас больше нет вопросов, то всего доброго.

«Что на меня нашло? – ужаснулся Денис. – Опять веду себя, как дурак. Зачем я это сказал?»

Заигрывать с девушками он никогда не умел. Собственно, встречался-то всего с одной девушкой, когда учился на первом курсе, так что опыта у него было маловато.

Да и никакая это не девушка, а ВО.

Денис взял посылку и хотел выйти из здания почты, но тут увидел красный сигнал на идентификаторе: уровень социального доверия повысился на пять баллов, высветилось следующее задание.

Отойдя от окошка, он прочел: «Доставить посылку в колхоз «Мирный». Доступный вид транспортного средства – мопед».

Денис перечитал задание еще раз, но яснее не стало. Где этот колхоз? А главное, кто ему даст мопед? А если бы и дали, управлять им Денис не умеет!

Опять обращаться к девушке-почтальонше было неудобно, но у кого еще узнать? Денис снова повернулся к ней и увидел, что красавица смотрит на него, будто точно зная: вопросы у посетителя все-таки возникнут.

– Мне необходимо доставить эту посылку в колхоз «Мирный». – Девушка понимающе кивнула, и Денис приободрился. – Тут пишут, что мне доступен мопед, но я не знаю, где его взять. И водить не умею.

– Все просто. Интерактивные карты есть в любом Справочном автомате, там же можно распечатать и бумажный вариант, если так удобнее. А если вы часто путешествуете, можно воспользоваться устройством-путеводителем «Компас»: нужно будет лишь задать направление и следовать ему.

– Задать направление и следовать ему, – как попугай, повторил Денис.

– Мопед возьмите напрокат, в Свободном масса пунктов выдачи.

– Вы не поняли, наверное. Я не умею…

– Все я поняла, – чуть досадливо перебила девушка. – Нужно обучиться.

– Легко сказать!

– Сделать еще легче. – Это прозвучало снисходительно, Денис хотел уже рассердиться, но девушка улыбнулась, на щеках появились милые ямочки, и он передумал, любуясь ее красотой. – Через квартал отсюда, за мостом, есть терминал ТОПа – Технологического обучающего предприятия. Обучение управлению мопедом много времени не займет, технология прекрасно отработана. Пройдете курс, возьмете мопед, уже через час сможете отправиться в «Мирный».

Денис не вполне понял, как можно научиться водить за столь короткий срок. И правила дорожного движения надо знать, и детали управления, и устройство мопеда. К тому же все люди разные: одни учатся быстро, другие – медленно. Вдруг он из последних?

Решив, что на месте разберется, Денис поблагодарил девушку и вышел из здания. И только тут вспомнил, что не спросил, как ее зовут. В третий раз возвращаться и приставать с расспросами – это уже перебор.

«Зачем тебе ее имя?» – спросил себя Денис и не сумел найти ответа.

Глава девятая

Меньше чем через три часа Денис катил по шоссе, выехав за пределы Восточного сектора. Если верить «Компасу» (который ему тоже выдали напрокат вместе с мопедом, зафиксировав идентификационный номер, даже в магазин идти не пришлось), то через тридцать четыре километра Денис окажется за пределами городской черты, а дальше нужно будет проехать двадцать два километра по трассе номер пять – и вот он, Мирный.

Посылка лежала в багажнике, «Компас» крепился на панели, мопед был ядовито-желтый, а вел его Денис так уверенно, как будто с рождения только и делал, что рассекал по дорогам на веселенькой машинке, подобной этой, а не увидел мопед впервые пару часов назад. Как и обещала девушка с почты, все оказалось очень просто и легко.

Терминал ТОПа был еще одним «киоском», вроде «Сашки», смутно напоминающим аппарат с газированной водой. Приветственные надписи извещали, что здесь можно овладеть базовыми техническими умениями вроде управления мопедом, велосипедом, моторной лодкой или мотоциклом. Чтобы научиться управлять электромобилем, вертолетом, поездом или самолетом, нужно было обратиться в центральный ТОП.

Также Денис с удивлением обнаружил, что есть возможность освоить простые бытовые навыки типа установки дверей, унитаза, раковины или врезания дверного замка, а еще можно научиться плавать или, например, выращивать комнатные растения, вязать и вышивать.

Сам процесс был прост, хотя Денис немного нервничал: очень уж это было странно и непривычно. После введения своего идентификационного номера и выбора желаемого «обучающего модуля» следовало надеть специальные очки, похожие на те, что носили летчики в фильмах про войну, и неотрывно смотреть на ярко-фиолетовую точку, которая появлялась перед глазами.

В висках и темени периодически возникало покалывание, голову будто бы зажимали в тиски. Перед внутренним взором мелькали хаотичные образы, которые сложно было уловить, точно определив, что видишь.

Продолжалось это двадцать минут. Затем точка погасла, все ощущения пропали, и Денису было велено снять очки.

Он отошел от ТОПа и посмотрел по сторонам. Ничего нового, однако кое-что изменилось. Глядя на оживленную дорогу, Денис теперь понимал, кто, куда и почему поворачивает, четко знал правила движения. Поразительно! ТОП просто взял и вложил эти знания ему в мозг, и теперь они отпечатались там, стали частью его знаний о мире.

Идентификационное устройство ожило, замигал индикатор, и Денис увидел, что в перечне навыков появился навык управления мопедом. А еще возник значок «Опыт», рядом с ним значилось: «0 км».

Денис едва не завопил от восторга, как ребенок. До чего же это здорово! Лишь несколько минут – и ты всему научился, не нужно часами просиживать в душном классе, сдавать экзамены, слушать нудных преподавателей. Ему пришло в голову научиться заодно и мотоцикл водить, и катер, а потом, глядишь, и до самолета дойдем!

«Интересно, сохранятся ли эти навыки в реальном мире?» – задался он вопросом, снова приблизившись к ТОПу, берясь за волшебные очки.

Однако стать асом за один день не вышло: у Дениса было недостаточно водительского опыта, чтобы учиться управлять устройствами посложнее.

– Наездишь шесть часов на мопеде – учись дальше, – объяснили Денису в пункте проката. – Да и потом, пройти сразу несколько модулей тебе никто не даст. Это ведь прямое воздействие на мозг. Только кажется, что проще пареной репы, а на самом деле нагрузка колоссальная! Запросто можно умом тронуться, и это необратимо. Так что не спеши, постепенно всему научишься.

Денис подумал, что времени у него не так уж много: задания были несложные, выполнял он их быстро, так что скоро обратно, в реальность.

А еще ему сказали, что творческие умения и навыки (рисовать или музыку сочинять, например) так не освоить. ТОП на то и ТОП, что обучит только техническим, технологическим вещам.

Но и это было потрясающе! Надев шлем и усевшись за руль, Денис ни разу не замешкался, не задался вопросом, что делать дальше. Он просто поехал, и это было так же естественно, как идти по дороге. Или дышать.

Знание, куда повернуть, как включить «поворотник», кого пропустить, а кто, наоборот, должен пропустить его, рождалось в голове само по себе. А Денис просто следовал ему.

Поначалу он чувствовал некоторую напряженность: а вдруг это пройдет, закончится, и он очутится посреди дороги, понятия не имея, что делать дальше? Но вскоре боязнь прошла, Денис расслабился и стал наслаждаться поездкой, смотреть по сторонам, любуясь пейзажем.

Городская зона с домами, магистралями, улицами и переулками, мостами, парками и автомобилями (которые, наверное, правильно было называть электромобилями, просто Денису так было привычнее) вскоре оказалась позади. Желтый, как подсолнух, маленький юркий мопед развивал приличную скорость и мчал своего ездока вперед.

Трасса номер пять стрелой летела мимо пригородных поселков, лесочков, аккуратных полей и лугов, на которых росли зеленые (как глаза девушки с почты) растения.

Дорога была зеркально-гладкая, солнце светило с бирюзового неба, жизнь казалась полной чудес. Денис уже почти позабыл о своих проблемах, они остались где-то далеко, и ему чудилось, будто он всегда жил и всегда будет жить в Свободном.

Указатель «Мирный» пролетел мимо, Денис свернул в нужном месте, оказавшись на территории колхоза. Следующий указатель возвещал, что центр и администрация впереди, так что скоро Денис прибудет в пункт назначения.

Пока же он ехал мимо полей, засаженных какими-то культурами, которые росли ровными, как по линейке, рядами. На краю каждого поля стоял небольшой домик на высоких каменных сваях. У домика были огромные окна, которые давали тому, кто внутри, отличный обзор.

Человек, находившийся в одном из домиков, заметил Дениса и приветливо помахал ему рукой. Тот махнул в ответ и притормозил: интересно стало, что за домик такой, чем занят тот, кто внутри?

– День добрый, – открыв окно поздоровался мужчина. – Денек отличный!

– Да, – поздоровавшись в ответ, сказал Денис. – А вы зачем там сидите?

Вопрос прозвучал глупо, но мужчина не подал виду.

– Городской? – добродушно осведомился он. – Работа у меня такая. Агротехник я.

В домике, оказывается, располагался пункт управления: при нажатии определенных рычагов поле засеивалось семенами, осуществлялся полив, во время сильного солнцепека или при необходимости удобрить землю над ним появлялся защитный купол.

– И с грызунами, и с птицами бороться, и удобрять, и сорняки убирать – все я, – с гордостью говорил агротехник. – На каждом поле свой работник, у нас социалистическое соревнование по качеству урожая. Тут опыт нужен, сноровка!

Агротехник ушел обратно на свой пост, а Денис поехал дальше. Впереди показались дома, дорога плавно перетекла в одну из улиц – Индустриальную. Перпендикулярно ей шла улица Ильича, на которой, рядом со школой и Домом культуры, находилось здание администрации.

То, что Денис видел перед собой, практически ничем не напоминало те картины, которые возникали у него в голове при мысли о колхозе. Дороги тут были такие же идеальные, как в городской черте, дома – один к одному, будто на картинке. Чистота и порядок, ни единого фантика или бутылки, ни одного сломанного куста; даже собаки и коты или козы, что паслись возле некоторых палисадников, были словно бы гладко причесанные, лоснящиеся.

Подъехав к двухэтажному зданию, над которым развевался алый флаг, Денис припарковал свой мопед и вытащил из багажника посылку с вазой. Народу на улице почти не было, но редкие прохожие с интересом смотрели на Дениса, улыбались и приветственно кивали.

Денис уже начал привыкать к доброжелательности жителей Свободного. Он здоровался и улыбался в ответ, вертел головой по сторонам, поэтому и не заметил взявшуюся невесть откуда маленькую собачонку, которая метнулась ему под ноги с заливистым лаем. Денис вскрикнул от неожиданности, споткнулся и выронил коробку.

– Ах ты, черт!

– Простите! Не бойтесь, она у меня смирная, не укусит, – извиняющимся тоном проговорил белобрысый мальчишка, подбегая к Денису. Схватил собачонку за ошейник, потащил за собой. – Пошли, Азор, пошли. Извините!

Азор виновато заскулил, замотал хвостом и поплелся за мальчиком.

– Ничего, – пробормотал Денис, провожая их взглядом.

Он покрепче прижал к себе посылку и направился к зданию.

«Будем надеяться, ваза цела, – тоскливо подумал Денис. – Она же хорошо упакована».

Но робкая надежда оказалась напрасной. Когда помощник председателя, к которому проводили Дениса, открыл посылку, выяснилось, что ваза раскололась пополам.

– Может, склеить можно, – промямлил Денис.

«Чтоб этому Азору провалиться!»

Помощник председателя, мужчина лет пятидесяти, осанкой и выправкой напоминающий военного, недоумевающе поглядел на Дениса, будто не расслышав или не поняв сказанного, но ничего не ответил, сложил осколки обратно в коробку, взял ее и вышел из комнаты.

«Что теперь? – подумал Денис. – За новой вазой отправят?»

Он взглянул на свои «часы», на которых зажегся индикатор оповещения.

С некоторой опаской войдя в нужный раздел, Денис обнаружил, что уровень социального доверия подскочил на десять баллов. Помимо этого, высветилось новое задание.

– Большое вам спасибо, молодой человек, – проговорил снова вернувшийся в комнату помощник председателя. – Ваза красивая, доставили вы ее быстро.

«Но она же битая! Вы что, ослепли?» – хотел сказать Денис, но промолчал.

Похоже, нужна им тут эта ваза как собаке пятая нога. Ни вид ее, ни сохранность не имели ровно никакого значения. Главное, что задание выполнено, посылка доставлена, а уж в каком она виде – неважно.

– Старался, – ответил Денис, следя за реакцией помощника председателя, и тот в ответ лишь безмятежно улыбнулся.

– Вы проголодались, наверное? У нас кафе-столовая есть в здании Дома культуры, на первом этаже. Вкусно готовят, вам понравится.

– Спасибо, – ответил Денис и почувствовал, что вправду голоден. Потом вспомнил про новое задание и сказал: – Мне нужно попасть на праздничную демонстрацию, посвященную Дню образования поселка городского типа Васильево. Далеко это отсюда?

– Так это наш райцентр! Он в нескольких километрах от колхоза, в два счета доберетесь. В шестнадцать часов начало. Потом концерт местной самодеятельности будет, танцы, а вечером – праздничный салют. Каждый год отмечаем, это очень весело.

Третье задание показалось Денису приятным и легким. Да и предыдущие больше были похожи на игру, чем на серьезное сложное дело.

Поставленная Иваном Ивановичем задача проверить, как функционирует город-государство Свободный, с самого начала была настоящим приключением. А теперь еще и танцы с фейерверком. Красота, да и только!