Текст книги "Красный континент"

Глава десятая

Праздничная демонстрация почти ничем не отличалась от тех, в которых Денис раньше принимал участие. Трудящиеся выстроились в колонну и прошли по улицам, размахивая алыми флагами, подняв над головами транспаранты с надписями вроде «Слава КПСС» и «За победу коммунизма». Женщины несли цветы, у детей в руках были разноцветные шарики. Играла бодрая музыка, некоторые люди подпевали, время от времени выкрикивали речевки. Правда, здесь все были организованы куда лучше, в толпе Денис не заметил ни одного пьяного, а энтузиазм, кажется, был неподдельным.

Сам райцентр оказался небольшим, очень уютным, утопающим в цветах и зелени, с широкими улицами и нарядными зданиями, украшенными по случаю праздника.

Денис добрался в Васильево быстро, прокатившись с ветерком на своем мопеде. Настроение было отличное: он пообедал в кафе-столовой в «Мирном» и шел в пестрой колонне васильевцев, воодушевленный всеобщим восторгом, предвкушая концертную программу.

Мопед Денис оставил на стоянке у местного вокзала, где мирно дремали междугородние электробусы. Взял в ларьке мороженое: не упускал случая полакомиться пломбиром, потому что такого вкусного в реальном мире ему точно никогда не отведать.

Погода стояла прекрасная – ясная, солнечная. В Свободном другой никогда и не было. Иван Иванович объяснил, что сотрудники «Красного континента» следили за климатом, регулировали погодные явления. Поэтому тут не было резких перепадов давления, от которых страдали метеозависимые, затяжных унылых дождей, сырости, туманов, ураганных ветров, снегопадов, из-за которых не пройти-не проехать.

– В городе-государстве воссозданы модели нескольких климатических зон, есть северные районы, есть южные. Климат соответствует моделируемой зоне, но все равно он максимально комфортен для человека, – пояснял Иван Иванович.

Сейчас Денис шел вместе со всеми плечом к плечу, чувствуя этот «максимальный комфорт», и даже подпевал время от времени.

Праздничная демонстрация завершилась на центральной площади перед зданием администрации, возле непременного памятника Ленину. Колонна распалась, народ разбрелся в ожидании концерта: на круглой площади уже готовили аппаратуру и расставляли скамейки для зрителей.

Денис тоже бродил, думая, когда лучше пойти в местную гостиницу: сейчас или после фейерверка. Дело в том, что сразу после завершения демонстрации на идентификаторе появились два последних задания: зарегистрироваться и переночевать в районной гостинице «Васильево», а утром прибыть обратно в городскую зону, научиться управлять мотоциклом и принять участие в мотопробеге в Южном секторе.

Нужное количество часов за рулем мопеда у Дениса как раз после возвращения будет, учиться водить мотоцикл он и сам собирался, так что задание в очередной раз оказалось приятным и полезным.

«Лучше вечером пойду, после фейерверка, а пока найду место хорошее, чтобы сцену нормально видно было», – решил Денис.

На его вкус, концерт был так себе. Он не особо любил народные песни и пляски разных национальностей, а тут в основном были как раз они, за редким исключением. Но все равно было ярко, шумно, весело, так что Денис вместе со всеми хлопал и смеялся шуткам ведущих.

Ближе к окончанию концерта Денису захотелось пить. Он встал со своего места, не планируя больше возвращаться (посмотреть фейерверк можно откуда угодно), и протолкался через толпу к автоматам с газированной водой. Были тут и лотки с мороженым и лимонадом, и свежие фрукты.

Того человека Денис заметил сразу. Крепкий мужчина с мощным торсом и круглой, как мяч, головой сидел на лавочке, держа в руках бутылку из темного стекла. Кажется, это было пиво. На лице мужчины было откровенно скучающее, немного досадливое выражение – ни следа открытости, доброжелательности, присущих всем остальным.

Наличие спиртного, как и то, что мужчина не проявлял никакого интереса к происходящему, сразу выделяло его из толпы ВО. И потом, он тоже был один, подобно Денису, тогда как остальные люди на площади держались группами, собирались семьями или дружескими компаниями.

«Он такой же, как я?» – подумал Денис, не веря своим глазам.

Надо было проверить догадку, и Денис, плюнув на жажду, быстро пошел к одиночке на скамейке. Остановился в паре шагов, думая, как начать разговор, но мужчина его опередил:

– Хорошо стоишь, мудила: солнце загораживаешь. Так и стой. – Глаза его были сейчас чуть прикрыты. – Затрахало уже это солнце гребаное. Жарища.

Денис опешил и оттого ответил грубовато, тоже перейдя на «ты»:

– Так на речку иди, проветрись. Чё тут-то сидишь?

Мужчина резко открыл глаза и внимательно посмотрел на Дениса. Глазки у него были маленькие, как у кабана, но умные и совершенно трезвые, хотя пил он точно пиво: Денис чувствовал характерный запах.

– Ты тоже, что ли… «Красный континент»?

Денис кивнул, все еще не понимая, как такое возможно. О том, что он будет тут не один из реального мира, Иван Иванович ему не говорил.

Но, с другой стороны, почему тут не быть и другим испытателям?

– Давай, падай, – пригласил мужчина, подвинувшись. – Извини, что я так… – Он коротко хмыкнул. – Думал, ты из этих. – Он мотнул головой, указывая подбородком на толпу людей.

– Тебя тоже сюда отправили? – спросил Денис, садясь рядом.

– Карп Смирнов. – Мужчина протянул руку для приветствия.

– Карп?

– Старинное русское имя. А тебя как звать?

Денис назвался.

– Пива хочешь? У меня еще есть, только алкоголя в нем нет, хотя на вкус даже лучше.

Пива хотелось, конечно, пусть и такого необычного, но вдруг это понизит очки социального доверия? А еще пришло в голову, что этот Карп может быть провокатором, проверяющим, как Денис выполняет свою работу.

– Не хочу, – решительно отказался он.

– Ну и зря, – пожал широкими плечами Смирнов. – Без пива тут совсем тоска.

– А мне нравится, – сказал Денис, думая, что нравится ему тут все, кроме этого Карпа. Противный тип.

– Нам надо вместе держаться, – заявил тот. – Ты давно здесь?

– В Васильево? Только сегодня приехал. Задание такое.

Карп посмотрел на него секунду-другую, потом заржал, обнажив желтые зубы.

– Задание! Блин, ты даешь!

Денис нахмурился.

– В чем дело-то?

Смирнов перестал гоготать и смерил Дениса понимающим взглядом.

– Недавно, значит?

– Недавно. Завтра последнее задание выполню – и назад. А ты?

Карп что-то ответил, но Денис не расслышал.

– Уважаемые товарищи, наш праздничный концерт окончен! Спасибо за внимание! – провозгласил ведущий, в ответ грохнули аплодисменты.

– Темнеет. Сейчас салют начнется. – Смирнов поднялся с лавочки, Денис тоже встал. – Терпеть не могу. У меня от него уши закладывает.

– Ты в Васильево живешь?

Карп качнул головой в знак согласия.

– Пошли ко мне? Посидим, выпьем. Хочется с живым человеком пообщаться. Сколько уж времени тут торчу.

– Погоди, я не расслышал. Ты давно тут?

В сумерках, которые сгущались неестественно быстро, будто организаторам мероприятия для салюта была нужна темнота, и они ее пытались создать (или так оно и было?), лицо Карпа выглядело мрачным.

– А тебя в каком году отправили? – вопросом на вопрос ответил он.

– В восемьдесят втором.

Брови Карпа приподнялись.

– Время здесь не пойми как идет. – Он помолчал и глотнул пива. – А меня в семьдесят пятом. Я тут четыре Новых года встретил. А прошло вон сколько, значит.

Денис все еще ничего не мог понять. О чем он толкует, этот Смирнов?

– Почему не вернешься? Уровень социального доверия низкий? Задания сложные?

«Или ты все-таки провокатор?»

Смирнов опять расхохотался.

– Уровень! Иди ты с уровнем своим! Не понял еще, дебил?

Денис молчал, чувствуя, что внутри закипает злость.

– Попасть сюда можно, а вернуться назад – ни хрена! – выкрикнул Смирнов. – Свободный – никакой не свободный!

Смирнов опять хохотнул, глотнул пива и смачно рыгнул.

– Чего?

– Того! Хоть обосрись, выполняя эти задания, ничего не произойдет! Одни сделаешь – они тебе другие нарисуют!

Смирнов хлопнул Дениса по плечу.

– Так что выпей и расслабься. Ничего, жить можно. Жрачка классная, природа-погода. Жилье есть, денег зарабатывать не надо. Бабы ничем от наших не отличаются.

За спиной гулко бабахнуло, и Денис резко обернулся. В небе расцветали синие и красные цветы, зажигались оранжевые звезды.

– Ура! – закричали со всех сторон.

Но Денису было не до салюта. Он повернулся к Смирнову, чтобы продолжить разговор, и увидел, что тот пропал. Денис завертелся на месте, но нового знакомого нигде не было. Как сквозь землю провалился.

«А сказал ведь, что надо вместе держаться!» – раздраженно подумал Денис.

Хотя «держаться» рядом с таким человеком не очень-то хотелось. Да и, скорее всего, Карп в самом деле был кем-то вроде проверяющего. Нес пургу, врал, испытывал его моральную устойчивость.

«Пошел он к черту, урод», – подумал Денис, пытаясь сосредоточиться на фейерверке.

Народ смеялся, кричал, вопил от восторга.

– Ура! – неслось отовсюду.

Под ложечкой противно сосало, но Денис велел себе не дергаться.

Салют отгремел, праздник закончился, люди расходились по домам. Денис пошел в гостиницу, которая была через пару улиц (одна влюбленная парочка взялась показать ему дорогу).

– Нам все равно по пути, – сказала девушка в белом платье. – А вы откуда?

Денис, думая о своем, назвал родной город.

– Никогда не слыхала о таком, – протянула девушка. – А ты?

Ее спутник тоже не слышал.

– Вам вон туда, товарищ, – сказал он. – Видите вывеску?

Регистрация не заняла и пяти минут, но зато подарила Денису еще десять баллов, повысив уровень социального доверия.

«Еще одно задание – и все!» – сказал он себе, волевым усилием выбросив из головы брехню Смирнова.

Денису выделили чистый и просторный номер на третьем этаже. Стоя на пороге, Денис поймал себя на мысли, что успел привыкнуть ко всеобщему благополучию и ухоженности, поэтому долго рассматривать убранство помещения не стал. Посетил стерильную уборную, принял душ и рухнул в кровать. Правду говорят, к хорошему быстро привыкаешь.

Спал он отлично – сказалась дневная усталость, и уже утром встреча с Карпом Смирновым стала казаться чем-то нереальным.

Забирая свой мопед со стоянки, Денис чувствовал себя вполне уверенно. Сегодня он вернется обратно, никаких сомнений быть не может: все, о чем говорил Иван Иванович, было правдой, значит, и это правда.

Хорошо, конечно, жилось в Свободном, однако пора возвращаться из игрушечной жизни в настоящую.

Глава одиннадцатая

Денис сидел на лавочке и смотрел на воду. Через реку, которая называлась Малой Волгой, был перекинут широкий пост, по нему в четыре ряда мчались автомобили, шли люди, проезжали велосипедисты.

Мотоцикл, на котором Денис приехал на набережную в Южный сектор, был припаркован на стоянке неподалеку. Надо было вернуть его, но Денис медлил. Сидел и прокручивал в голове события последних часов, не зная, что делать дальше.

Поначалу все шло «ровно», как любил говорить оставшийся в далеком прошлом Крымов. Вернувшись утром из поездки, Денис сдал в пункт проката мопед, пообедал в кафе «Радуга» (до чего же там были вкусные пельмени!), а после отправился учиться водить мотоцикл.

Процесс занял несколько минут, после чего идентификатор зафиксировал полученный новый навык. Оставалось взять все в том же пункте проката мотоцикл и поехать в Южный сектор, на мотопробег, выполнять последнее задание.

«Утром – снова в архив, получу документ В-4123 – и в обратный путь», – думал Денис.

Но все пошло не так.

То есть мотопробег состоялся, и Дениса на его «Урале-10» записали в число участников. Пробег назывался «Мирное небо» и был посвящен миру во всем мире, что-то в этом роде, Денис в подробности не вдавался. Его задачей было проехать в составе мотоколонны по улицам и площадям – и это оказалось весело. По обе стороны дороги стояли люди: приветственно размахивали флагами, выкрикивали приветствия, хлопали в ладоши, улыбались. Звучала музыка, солнце светило вовсю, и Денис чувствовал себя кинозвездой.

Он видел новое уведомление на идентификаторе и знал, что это извещение о прибавлении числа баллов социального доверия. Теперь количество их уже достаточное для получения документа. Взглянуть на экран устройства и убедиться Денис не мог, потому что управлял мотоциклом, но и нужды особой не было, и без того все ясно. Слова Смирнова уже выветрились из памяти, как и сам человек со смешным именем Карп, которого Денис больше никогда не увидит.

Конечная точка маршрута была близка, и Денис сбавил скорость, наслаждаясь последними минутами пробега.

– Товарищи, наш пробег «Мирное небо» завершен! Спасибо всем участникам и зрителям! – раздался откуда-то сверху голос.

Толпа напоследок разразилась аплодисментами, люди стали расходиться.

Денис свернул на боковую улочку, собираясь выехать из Южного сектора, и тут увидел то, отчего чуть не потерял управление мотоциклом. Он резко затормозил и уставился на происходящее, отказываясь верить своим глазам.

В нескольких метрах от Дениса, возле здания с широкой стеклянной витриной, стояли двое парней. Переливающаяся разными цветами вывеска сообщала, что здесь находится Цветочная галерея «Алая гвоздика».

Парни (один примерно такого же возраста, как Денис, а второй постарше, лет тридцати) не просто стояли и смотрели. Тот, что старше, сунул руку в рюкзак, достал оттуда камень и со всего маха швырнул в витрину.

Раздался жалобный звон, посыпались осколки. Проходившие мимо люди бросились врассыпную, раздались испуганные крики.

Хулиганы на этом не успокоились. Выхватив из рюкзаков палки, они подскочили к витрине и принялись с азартом громить ее, разбивая еще не разбитые стекла, цветочные горшки, уродуя композиции из растений.

Улица опустела, народ в страхе разбегался. Кто-то наблюдал за происходящим из окон соседних домов. Звенела сигнализация, но милиции пока видно не было. Все происходило очень быстро, в считаные секунды.

«Нужно как-то остановить их», – мелькнуло в голове у Дениса.

Это ведь и баллов социального доверия прибавит…

«Но зачем они мне, эти очки? А вот по башке палкой получить запросто можно!»

Однако, думая об этом, Денис уже бежал к правонарушителям. Так часто случалось: когда не было времени на размышления, решение принимало что-то внутри него, какой-то инстинкт, и Денис действовал быстро, автоматически, не успевая сообразить, что именно нужно сделать. В детдомовских разборках и драках это частенько выручало.

– Вы что делаете? – закричал он на бегу. – Прекратите! Милиция едет!

Парни остановились, развернувшись к нему.

«Сейчас грохнут!» – подумал Денис.

Но те не спешили набрасываться. Стояли, тяжело дыша, сжимая свои палки (кажется, металлические или резиновые), смотрели на Дениса.

– Зачем вы это творите? – спросил он, подходя ближе.

И в тот момент понял, что парни – такие же люди, как он сам или Карп Смирнов. Не ВО.

– Тоже засланный? – отрывисто спросил парень постарше.

Денис мотнул головой: да.

– Я Максим, это Саня.

– Денис.

– Мы для проверки. Все остальное перепробовали, – сказал Саня. Был он немного ниже ростом, чем Денис, большеглазый, тонкокостный, смуглый, похожий на итальянца или испанца.

– Что перепробовали? – не понял Денис.

– Ты тупой? – раздраженно бросил Максим. – Сам не догоняешь?

Денис вспомнил слова Ивана Ивановича о том, как нужно вести себя в Свободном.

– За вами, как и за функционированием Свободного, будет постоянное наблюдение. Сотрудники «Красного континента» контролируют все, в том числе и вас. Помните, что в Свободном находится только ваше сознание, тело же остается в реальном мире. И если вы будете совершать незаконные поступки, противоречащие правилам, попытаетесь причинить вред жителям Свободного или их имуществу, мы можем попросту отключить вас.

– То есть как это «отключить»? – спросил тогда Денис.

– А это будет зависеть от размера причиненного вами вреда. В лучшем случае вы вернетесь, не выполнив задания, и тогда наш договор аннулируется. Последствия вам известны. Либо же вы просто, скажем так, не проснетесь. Не встанете с кресла, в котором сейчас сидите.

Разбитая витрина не должна повлечь за собой казнь, подумалось Денису, а вот вернуть нарушителей порядка в реальность за такое могут. Те, кто сейчас наблюдают за их действиями, вероятно, разгневаны не на шутку.

– Вы хотите, чтобы вас забрали отсюда! Хотите вернуться, – проговорил Денис.

– Дошло наконец! – фыркнул Максим.

Интересно, как это произойдет? Двое мужчин просто растают в воздухе?

Денис, Максим и Саня смотрели друг на друга. На лице Максима было написано нетерпеливое ожидание. Саня, похоже боялся.

Но только ничего не происходило. Никто никуда не пропадал.

– Ребята, бежим! – внезапно раздался женский голос.

Девушка появилась будто из ниоткуда. На самом деле она, конечно, все время была тут, возле буйно растущей живой изгороди, пряталась в тени. Но Денис ее не заметил. Была она коротко остриженная, темноволосая, маленькая и худенькая, как подросток.

– Она тоже… – пробормотал вконец обескураженный Денис. Таких, как он, в Свободном уже несколько, среди них и девушки есть, как выяснилось!

– Тоже, тоже, – сердито отозвалась та. – Валить надо. Ничего не вышло. Милиция едет, сирены!

Теперь и Денис их услышал.

– Восточный сектор, парк Революции, напротив памятника, – скороговоркой тихо проговорил Саня. – Там встречаемся.

Все трое бросились к синей машине, забрались внутрь. За рулем был Максим, девушка устроилась на заднем сиденье. Миг – и машина умчалась.

Милиция приехала почти тотчас, улица наводнилась людьми, кто-то сказал, что Денис пытался остановить правонарушителей. Его спрашивали, что-то записывали, велели завтра явиться в отделение.

Он ничего не соображал, отвечал и действовал автоматически. Вернулся к мотоциклу, сел, включил зажигание. И приехал сюда, на набережную, где и торчал битый час, пытаясь собрать мысли в кучу. Случившееся не укладывалось в голове, и Денис чувствовал себя обманутым и одиноким.

«Для выполнения этого задания и получения В-4123 вам нужно последовательно пройти ряд этапов. Перепрыгнуть через промежуточные звенья не получится, надо идти шаг за шагом. Когда все нужные задания будут выполнены, появится соответствующее уведомление», – вот что говорила сотрудница архива.

Нагло лгала, дрянь!

На деле все было так, как говорил Карп. Идентификатор зафиксировал выполнение пятого задания, прибавив Денису целых двадцать бесполезных баллов. Но вместо того чтобы сообщить, что теперь он сможет забрать злосчастный документ, появились пять новых заданий!

Только сейчас они даже скрыты не были, все издевательски четко расписано: обучиться чему-то, съездить куда-то, забрать что-то, поучаствовать в чем-то…

– Сволочь! – Денис ударил кулаком по колену, обращаясь к Ивану Ивановичу.

«Попасть сюда можно, а вернуться назад – ни хрена! Свободный – никакой не свободный!» – сказал Смирнов.

И был прав. Дениса заманили в ловушку. Как выяснилось, не его одного, а еще как минимум четверых.

Но зачем «Красному континенту» это нужно? И как теперь быть?

Максим, Саня, Смирнов и девушка, имени которой Денис не успел узнать, поняли, что их обманули, раньше Дениса. Каждый решал проблему по-своему. Карп, похоже, был даже рад тому, как все сложилось: сытая, безбедная жизнь в Свободном его устраивала. А трое других желали выбраться.

«Может, Карп раньше тоже пытался. Он тут очень давно. Не вышло, вот он и смирился», – с тоской подумал Денис.

Город-государство, рай на земле, который ему еще день назад не хотелось покидать, превратился в клетку. Золотую, но все же клетку.

«Соберись, не раскисай», – приказал себе Денис.

Для начала нужно встретиться с ребятами. То, что он не один такой, радует. Можно узнать все подробности: другим наверняка известно больше. А потом решить, как поступить.

Немного приободрившись, Денис встал с лавки. Спина и ноги затекли от долгого сидения. Денис побрел к парковке, где стоял мотоцикл. Он решил пока не сдавать его в пункт проката, средство перемещения пригодится.

Погруженный в невеселые мысли, Денис не заметил, что начался дождь. Сначала просто моросил, но, когда он выехал со стоянки, ливень разошелся вовсю. Тяжелые капли барабанили по крышам, машинам и асфальту; вода в реке стала серой, в ней отражалось свинцовое небо. Прохожие, раскрыв над головами пестрые зонтики, бежали по улице, спасаясь от непогоды.

У Дениса зонта не было, и он зябко ежился под холодными струями. Хорошо еще, что на голове – мотоциклетный шлем. Конечно, это мелочи: подумаешь, непогода. В квартире Денис согреется, примет душ, выпьет горячего чаю…

Но все равно неприятно: дождь (первый увиденный им в Свободном, где до этого момента всегда царила ясная погода) усилил и без того пессимистичный настрой.