Текст книги "Цена вопроса (сборник)"

До спального района, где экстрасенс назначила встречу, Карина добралась быстро: уже через тридцать минут нашла нужную улицу. Дом номер сорок оказался типовой девятиэтажкой, построенной в девяностые по программе ликвидации ветхого жилья. Трущобникам тогда вместо убогих комнатёнок в двухэтажных халупах с удобствами во дворе бесплатно выделяли квартиры в высотных домах. Старые домишки безжалостно сносили, центральные улицы, на которых чаще всего и находились трущобы, застраивали новыми зданиями.

Большинство новосёлов радовались до полусмерти, оказавшись на новом месте. Особенно выиграли те, на чьих метрах было прописано много душ, поскольку оделяли жильём исходя из норматива двенадцать квадратных метров на человека. Счастливчики получали квартиры побольше, иногда и не одну, а несколько.

Конечно, не обходилось и без перегибов. Непонятно как в разряд трущоб порой попадали вполне крепкие и ухоженные дома, хозяевам которых совершенно не хотелось из центра города перебираться на окраину. Они пытались доказать своё право жить там, где им хочется, но их особо не слушали. А старинные дома, откуда выгоняли правдоискателей, незаметно оказывались в собственности шустрых граждан, которые быстро находили им применение.

Жанна жила на пятом этаже. Лифт не работал, криво висящая табличка, покрытая слоем пыли, возвещала, что он на ремонте. В подъезде пахло кошками и сыростью.

Неужели люди «сверху» не гнушаются ходить сюда? Одно из двух: или она сама к ним выезжает, или работает настолько профессионально, что к ней хоть куда пойдёшь.

Дверь была приоткрыта: очевидно, её ждали. Девушка заглянула в прихожую, громко поздоровалась и представилась.

– Я от Светланы, – на всякий случай добавила она.

С Жаном они попрощались скомкано и суховато. Неуместный романтический флёр растаял, зато вернулся страх, не дававший спокойно жить в последнее время. Она нервничала перед встречей с гадалкой, он выглядел смущённым и вроде бы виноватым. С чего бы? Времени размышлять не оставалось, Карина пообещала рассказать, как всё пройдёт, и умчалась.

Пожидаев некоторое время задумчиво смотрел вслед белому «Фольксвагену», развернулся и пошёл к театру.

Однокомнатная квартира, где оказалась Карина, выглядела нежилой. В ней почти не было мебели, лишь пара стульев, диван, стол и кресло. Окна прикрыты плотными занавесками, отчего в комнате загадочный полумрак. Вероятнее всего, Жанна специально снимает это помещение, чтобы принимать клиентов. Экстрасенс тут же подтвердила её мысли. Она вышла откуда-то сбоку, по-видимому, из кухни, и сказала:

– Хорошо, что пришли пораньше. Располагайтесь. Как видите, обстановка спартанская. Я не живу здесь, только принимаю. Дома это невозможно: энергетика у людей разная, а у меня семья. Сами понимаете.

Карина не вполне понимала, но кивнула. Жанна устроилась на диване и жестом указала на кресло напротив. Девушка послушно села, с любопытством поглядывая на хозяйку.

Экстрасенс оказалась вполне обычной женщиной. Никакого демонизма во взоре, никаких чудаковатостей в одежде. Элегантный брючный костюм, коричневые туфли на высоком каблуке, минимум косметики, свежий маникюр. Правда, пальцы унизаны кольцами с массивными камнями, а на тонких запястьях болтаются с десяток браслетов, но это можно объяснить экстравагантным вкусом.

Жанна молчала, внимательно вглядываясь в лицо посетительницы. Той стало неловко. Пауза затягивалась. Видимо, гадалка ждёт объяснений? Карина открыла рот, чтобы рассказать, зачем пришла, но женщина опередила её:

– Мне нужно взять вас за руку.

Девушка торопливо протянула ей обе руки.

Минут через пять Жанна выпустила её ладони, встала, обошла кресло, оказалась за спиной у Карины. Коснулась лба, висков и затылка. Некоторое время стояла, обхватив её голову прохладными пальцами. Потом вздохнула и вернулась на место. Закурила тонкую сигарету и буднично проговорила, перейдя на «ты»:

– Теперь всё тебе расскажу.

– Вы не спросите, почему я пришла?

– Я и так это знаю. Теперь пришло время узнать тебе.

Карина была заинтригована, но не слишком верила происходящему. «Если она заговорит о венце безбрачия или о чём-то подобном, надо прощаться и уходить».

– Ведьма тебя морочит, отсюда и страхи, – оборонила Жанна и монотонно продолжила: – Видишь то, чего на самом деле нет. Началось это примерно месяц назад. Может, немного меньше. Ты потеряла кровного родственника. Мужчину старше тебя. Видимо, отца. Умер быстро, не мучился. Потом вторая смерть, совсем недавно. Опять мужчина. Но не родственник и не любовник.

Девушка потрясённо молчала. Такого она не ожидала. Однако обмана быть не могло. Жан звонил Светлане при ней и ничего не объяснил, сказал просто, что хорошей знакомой нужен совет. Правда, теоретически мог перезвонить позже и всё рассказать, но зачем ему это? Никакого смысла, никакой выгоды. Для чего Пожидаеву сложный многоступенчатый заговор с привлечением других людей? Впечатление произвести? И потом, он сам узнал обо всём пару часов назад. У него просто времени не было подготовить Жанну, найти эту квартиру…

– Не веришь? Твоё право, убеждать не стану. Но знай, что фокусов я не показываю. Просто считываю информацию, которая у тебя вот тут! – Она протянула тонкую руку и коснулась её лба. Браслеты легонько звякнули. – Всё именно так, как я сказала.

– Вы правы. – Карина прикусила губу. – Всё так. Папа умер, дядя Альберт умер. А я живу, как в фильме ужасов.

Неожиданно захотелось плакать. Она глубоко вздохнула и принялась часто моргать, но слёзы всё равно потекли. Жанна не делала ни малейшей попытки её успокоить, только смотрела долгим, сочувствующим взглядом, и под лучом этого взора становилось спокойнее. Когда слёзы иссякли, девушка спросила ломким голосом:

– Что мне теперь делать?

– Ворожея – вдова твоего отца, но не твоя мать. Хочет извести – и изведёт. Если ей не помешать.

– Зачем?

– Деньги, – пожала плечами Жанна. – Всегда только деньги. Ей нужно, чтобы тебя не стало. Чёрная ведьма хочет отправить тебя за матерью и отцом. Сводит с ума. А потом сделает так, что ты сама захочешь умереть.

Голос, произносящий эти слова, звучал невозмутимо и невыразительно. Экстрасенс была поразительно хладнокровна: никакой патетики, никакой экзальтации. Верно, ей часто приходилось сталкиваться с такими вещами. Карина окончательно, безоговорочно поверила ей. Даже немного успокоилась.

– Как я могу её остановить?

– Сама никак. Но я помогу. Начнём прямо сегодня. Ведьма положила в могилу отца твою вещь. Бельё, перчатку, украшение – точно не скажу. Предмет зарыт на глубине примерно полметра, в изголовье. Эта вещь теперь тянет тебя в могилу. Ты уже одной ногой в земле. Выкопаешь этот предмет и принесёшь мне. Дальше моя забота.

– Мне что, сейчас пойти на кладбище? – пролепетала Карина, всеми силами пытаясь подавить волнение.

Жанна сцепила в замок тонкие пальцы. Кольца и браслеты снова тихонько тренькнули.

– Эта вещь точно там. Отправляйся на кладбище, выкопай и принеси сюда. Я буду ждать. Только чтобы ведьма не знала, куда и зачем ты идёшь. Ясно?

– Ясно. – Она поднялась с места. – Тогда я… пойду?

Экстрасенс молча кивнула. Карина вышла в прихожую, нерешительно помялась в дверях. Что стоять, подстегнула себя, надо действовать! Закрыла дверь и направилась к лестнице.

Она быстро прошагала к машине, отключила сигнализацию и забралась внутрь. Стараясь не думать, чтобы не растерять настрой, завела двигатель и тронулась с места. Зазвонил телефон. Это оказался Жан. Наверное, хочет узнать, как прошла встреча. Но Карина решила, что сейчас не время для разговоров. Потом, всё потом. Хотелось успеть засветло. Она сбросила вызов и отключила аппарат.

Что положила в могилу Азалия? Ладно, не важно. Скоро увидим. В том, что Жанна не ошиблась, она была совершенно уверена. Лучше подумать, как выкапывать этот предмет из земли. Снег уже растаял, но земля, наверное, мёрзлая и жёсткая. Не руками же рыть. Нужна лопата, вернее, небольшая лопатка.

Карина вспомнила, что неподалёку от кладбища есть большой супермаркет, наверняка там имеется нужный отдел.

Ей повезло – пробок не было, и добралась она быстро. В супермаркете, почти не потеряв время в очереди, купила лопату и направилась к выходу. Всё шло слишком гладко, должно было случиться «вдруг» – и оно не заставило себя ждать.

– Карина! – окликнули её.

Она обернулась и увидела Звонцову, преподавательницу с их кафедры. Как всегда, в очередном парике. В холодную погоду она использовала парики как головные уборы. На работу предпочитала приходить брюнеткой или шатенкой. Если ожидалось какое-либо мероприятие, превращалась в блондинку. На этот раз маленькую головку с птичьим личиком украшали пышные рыжие кудри. Куда это Галина Викторовна намылилась в образе роковой красотки Анжелики?

Эта встреча так не ко времени! Надо бы сделать вид, что не расслышала, но сейчас уже поздно. Придётся подойти и поздороваться.

– Добрый день, Галина Викторовна!

– Здравствуй, милочка моя! А я к сестре собралась, в гости. Зашла за тортом: здесь очень вкусные продают. Ты, смотрю, уже с покупкой!

Воспитание не позволяло ей спросить напрямую, но садово-огородный инвентарь в руках коллеги, несомненно, интриговал. Звонцова то и дело возвращалась к лопате взглядом. Незачем наталкивать человека на ненужные мысли, провоцировать лишние вопросы. Скажем полуправду.

– На кладбище собралась. К папе. Надо там прибрать после зимы. Вот, лопату купила.

Звонцова немедленно состроила сочувствующую мину.

– Конечно, дорогая… Только ты рано. Там, наверное, снег не сошёл. И грязно.

– Ничего, справлюсь. Раз уж пока в отпуске… Время есть.

– Молодец, – сказала Галина Викторовна, утрачивая интерес к разговору. – Ну, мне пора. А то скоро рабочий день закончится, народ набежит. Всего доброго, дорогая!

Звонцова улыбнулась напоследок и растаяла в толпе.

Кладбище располагалось в черте города. Мимо ограды из красного кирпича проносились автомобили и автобусы. Рядом стояли высотные дома, неподалёку мигал неоновыми огнями рекламы торговый центр. Карина вспомнила, как Иркина подруга-риелтор однажды рассказывала, что целых полгода не могла продать квартиру в одном из этих домов. В квартире был шикарный ремонт, отчаявшиеся хозяева снизили цену ниже нижнего, но желающих не находилось. Окна выходили прямо на кладбище, и потенциальные покупатели сбегали. Кому понравится несколько раз в день наблюдать траурные процессии?

На кладбище было тихо. Звуки большого города не тревожили покой усопших. В этом было что-то мистическое: только-только раздавались автомобильные гудки и рёв двигателей, но всего несколько шагов по пустынным аллеям вглубь кладбища – и тишина начинала давить на уши. Её хотелось назвать «мёртвой».

Было холодно и промозгло. Недавно закончился дождь, на асфальте темнели лужи. Карина оступилась и немедленно промочила ноги. Ничего, так и так вся перепачкается, да и ноги вряд ли остались бы сухими: повсюду на могилах виднелись неряшливые пятна нерастаявшего снега.

Она шла торопливо, и её не покидало ощущение, будто она собирается сделать что-то плохое. Могила мамы и папы была на второй аллее. Дорогу девушка помнила с самого детства, поэтому шагала уверенно, не боясь заблудиться. Тем удивительнее было, что прошла-таки нужный поворот и вынуждена была вернуться.

Карина ещё больше разволновалась. Что бы это значило? Ходила на мамину могилу сотни раз, одна и с папой, и ни разу не спутала дороги! Может, Азалия путает её? Или родители сердятся, что она собралась их потревожить?..

Она постаралась заглушить неуверенность и сомнения.

Два последних поворота, большая разлапистая ель, широкий могильный памятник с четырьмя овальными снимками – и вот она, знакомая ограда, а за ней – гранитный памятник с маминой фотографией. Почудилось, что сегодня мама улыбается ей грустно, а во взгляде сквозит тоска.

Глупости, конечно. Она всегда смотрит с гранитной поверхности с одинаковым выражением. И будет смотреть вечно.

Снега на могилах родителей не было. Папина, заваленная почерневшими венками, выглядела неопрятной и неприютной. Сердце сжалось. С момента похорон отца она здесь не появлялась. Собиралась навести порядок весной, когда будет тепло и сухо. Даже не предполагала, что придёт разрыть могилу…

Абсурдность ситуации чуть было не заставила её развернуться и убежать. Но Карина пересилила себя, открыла калиточку и зашла внутрь ограды.

– Привет, мам. Привет, пап, – поздоровалась она дрожащим голосом.

И поняла, что пути назад уже быть не может.

Пора начинать, совсем скоро стемнеет. Карина перевела дух, опустилась на одно колено и с силой пронзила лопатой стылую землю.

– Пап, прости, – прошептала она, – но так надо.

Страха не было, только стыд. Слёзы катились по щекам, но девушка не останавливалась. Действуя как автомат, вскрывала коричневую землю. Та поддавалась плохо. Наверное, не желала раскрывать своих секретов, отдавать то, что было в ней спрятано.

«Вдруг не там копаю?» – испуганно подумала Карина.

Жанна сказала – у изголовья. Не думать, ни о чём не думать. Ямка была уже довольно глубокая. И широкая: на всякий случай она делала её больше в диаметре, чтобы не пропустить тот предмет. Лучше разрыть одну большую дыру, чем копать в разных местах.

На правой руке быстро вздулась и лопнула мозоль. О перчатках она, разумеется, не подумала. Не обращая внимания на боль, продолжала рыть. Стало жарко, и она расстегнула куртку. Немного испачкала её рыжей грязью, и джинсы тоже, но это ничего. Отстирается.

«Я раскапываю папину могилу! Что я творю!» – подумалось в очередной раз.

Карина работала как заведённая, поэтому не сразу услышала шаги и голоса. И даже когда раздался крик, отреагировала не сразу. Первая мысль была – помешали. Придётся теперь объяснять, чем она занята. Но когда увидела, кто приближается к могиле, так и остолбенела. Этих людей никак не могло здесь быть! Никак!

– Кариночка! Девочка! Как же это… – Азалия бессвязно выкрикивала что-то невразумительное и торопливо приближалась к ней. Несколько раз споткнулась и едва не упала. Её бережно поддержал за локоть… Жан! С ними шли ещё трое незнакомых мужчин.

Она выпрямилась и смотрела на маленькую группу, ничего не понимая. Стояла на краю разрытой ямы, вся перепачканная в грязи. В руках по-прежнему была лопата, вокруг валялись комья земли.

Мачеха добралась первой и сразу бросилась вырывать лопату. Карина машинально вцепилась в неё и не разжимала рук.

– Да ты ведь… Разве можно его тревожить?! Вы видите? – с плачем обернулась она к незнакомым мужчинам. – Надо что-то делать!

– Вы это, девушка, нехорошо… – неуклюже произнёс один из них, – не положено. Осквернять.

– Что? Осквернять? – Неужели кто-то мог подумать такое? – Но я не…

– Манюня, пойдём отсюда. Зачем ты… – Жан выступил вперёд. В глазах плескались тревога и растерянность.

Карина ничего не понимала. Они обступили её, словно захватили в кольцо.

– Халимов, ты полицию вызвал? – спросил самый старший из мужчин. – Это же вандализм! Я как директор кладбища…

– Вызвал, – угрюмо отозвался Халимов. – Сейчас будут, сказали.

«Что происходит? Как такое могло случиться?» – мысли прыгали, как перепуганные белки.

– Девочка потеряла отца! – Азалия припала к директору кладбища. – Поседела вся – это в двадцать-то лет! Не спит, не кушает толком… Да ещё с парнем своим поссорилась…

– С каким парнем? – обретя голос, закричала Карина. – Он мне никто!

– Вот видите? – Азалия зарыдала ещё горше.

Кладбищенский босс понимающе кивнул. У него тоже была взрослая дочь.

– Себя не помнит! Час назад Ванечка, вот он, мальчик! Звонит, говорит: «Тётя Азалия, Кариночка-то… Не верю, говорит, что папы нет! Не он в могиле! И на кладбище рванулась!» Мы думаем, вдруг что с собой сделает? И тоже сюда! Врача позвали – мало ли… Спасибо, приехал. А она что надумала! Откопать, убедиться!

Третий мужчина, молчавший до сих пор, протолкался ближе. Карина увидела под тёмным пальто белый халат. В руках он держал небольшой саквояж.

– Разрешите! – властно произнёс врач. – Азалия Каримовна, успокойтесь. Карина, отдайте лопату, пожалуйста.

– Она всё врет! Я не хотела откапывать папу! Это ведьма! Она меня изводит! Закопала что-то в могилу, чтобы меня убить!

Девушка говорила и сама понимала, как звучат её слова. От отчаяния почти кричала, размахивала руками, стискивая в правой перепачканную в грязи лопату.

Врач попытался отобрать её, но она сама отшвырнула лопату в сторону и попала по ноге Жану. Тот взвыл от боли. Она обернулась к нему и проорала:

– Скажи им! Мы же с тобой сегодня… Она всё подстроила! Ты сам… это же ты меня отправил! Не молчи! Что ты молчишь?

Карина шагнула к нему, но он отпрянул:

– Манюня, опомнись! Я отправил тебя раскапывать могилу?!

Она постаралась говорить спокойнее:

– Нет, но ты послал меня к экстрасенсу, к Жанне, а она сказала, что Азалия ведьма и велела откопать тот предмет!

– Бедняжка моя, о чём ты? Я не знаю никакой Жанны!

Он выглядел настолько искренне, а слова его звучали так убедительно, что она ничуть не удивилась, когда директор кладбища произнёс, потирая лоб:

– Тут не полицию, тут из дурки надо… Доктор! Как вас там? Сделайте что-нибудь!

– Я пытаюсь! – огрызнулся врач и попробовал взять Карину за руку.

Она рванулась, собрав все силы, и это словно послужило сигналом к действию. Кладбищенские служащие бросились на неё, удерживая и не давая убежать. Жан неуверенно переминался с ноги на ногу, не осмеливаясь подойти ближе. Азалия заламывала руки и что-то выкрикивала.

Врач споро доставал из саквояжа лекарство и шприц, попутно командуя:

– Держите её! Крепче! Руку! Руку зафиксируйте!

Карина отчаянно отбивалась, вырывалась, отталкиваясь ногами. Она уже не пыталась никому ничего объяснить, только кричала, не узнавая собственного голоса, плакала, и снова и снова просила отпустить её.

Халимов провалился в выкопанную Кариной яму, подвернул ногу и ударился спиной о деревянную стеллу. Заматерился, на минуту ослабив хватку, и девушка попыталась отпихнуть его и директора кладбища. На помощь поспешил Жан, ловко скрутив ей руки. Она извернулась, плюнула ему в лицо. И в тот же момент почувствовала боль от укола. Врачу удалось ввести ей препарат.

– Что ты мне вколол?! – бешено заорала Карина.

– Спокойно, спокойно! Всё будет хорошо! – успокаивающе заговорил доктор, отступая назад. Азалия ухватила его за локоть и принялась благодарить.

Их вопли разносились по притихшему кладбищу. Прибывшие полицейские без труда нашли место предполагаемого преступления и бежали на подмогу, перепрыгивая через могильные холмы и невысокие оградки.

Но их помощь уже не требовалась. Карина больше не вырывалась и не отбивалась. Она бессильно обмякла на руках у своих мучителей. В голове повис густой туман, ноги подогнулись, руки словно лишились костей. Звуки доносились издалека и были тягучими, гулкими. А потом и вовсе исчезли.

Она не видела, как Жан подхватил её и понёс прочь. Взял у Азалии ключи от машины и вызвался отвезти девушку домой. Вслед за ним отправились и все остальные, включая полицейских. Они наскоро осмотрели развороченную истоптанную могилу и двинулись в административный корпус составлять протокол.

Директор кладбища пригласил участников происшествия в свой кабинет. Настроение было ни к чёрту. С таким ему пришлось столкнуться впервые, и он заметно нервничал.

– Жалко девчонку. Совсем с катушек съехала. Молоденькая такая…

Директор снова вспомнил свою дочь и полез в шкаф за коньяком. Покосился на полицейских и передумал. Потёр ладони друг о дружку и сел за стол.

– Халимов!

– Чё? – откликнулся сторож, который приткнулся на стуле возле выхода.

– Сходи-ка, прибери там…

Халимов привстал со стула.

– Ему же можно уйти? – спохватился директор.

– Пускай идёт, – махнул рукой один из полицейских. – Без него свидетелей хватает.

Полицейские записали со слов Азалии детали случившегося. Она перестала рыдать и только морщила губы, всем видом демонстрируя, как ей плохо. Доктор и директор кладбища дополнили картину, подтвердив каждое её слово.

Вскоре полицейские укатили. Азалия тоже отбыла, доктор последовал за ней: требовалось присмотреть за непредсказуемой пациенткой. Директор с облегчением вздохнул и отдал должное коньяку.

Сторож вернулся на могилу. Притащил с собой большую лопату и принялся приводить всё в порядок. Темнело стремительно, и Халимов старался быстрее управиться. Он давно работал на кладбище, привык, навидался всякого и ничего не боялся. Да и вообще был человеком невпечатлительным. Однако сегодня ему было не по себе. Он закидал яму землёй, наскоро разровнял, поправил венки и ушёл, бормоча себе под нос.

На кладбище снова стало тихо. К ночи зарядил дождь. Он шуршал по крыше сторожки, словно нашёптывая что-то. Халимову нестерпимо захотелось напиться, хотя он не позволял себе лишнего после прошлогоднего инфаркта.

Эта девчонка… Было в ней что-то… Если бы он мог подбирать слова, то сказал бы – трагичное.

Не совсем ладно было со всей историей. Когда эти двое, красавчик с бабой, подрулили на стоянку на дорогущей красной тачке, Халимов как раз вышел покурить. Стоял в небольшом закутке возле ворот, и парочка его не заметила…

Когда Халимов докурил и вернулся в контору, директор Максимыч уже искал его. Пошли, говорит, могилу разграбить хотят! Тут из его кабинета – мать честная, эти двое! Баба ревёт белугой, парень её культурно под локоток поддерживает. Сам бледный, тоже чуть не плачет. Оказывается, дочкин жених! Он аж присвистнул.

Пошёл было к двери, Максимыч за ним, а баба ни с места. И красавчик тоже. Что такое? Оказывается, врача ждут. А откуда им было знать, что доктор понадобится? Ну, ладно, может, на всякий случай позвали. Хорошо.

Но ведь баба и полицию велела позвать! Этих-то на кой? Что они, впятером с одной девчонкой бы не сладили?! Неужто нормальная мать будет ментов в такое дело впутывать? Ребёнку жизнь портить? И ведь неизвестно пока, что там, на могиле-то! Откуда она знала, что девчонка обязательно труп откапывать станет? Мало ли, что она этому красавчику наговорила! Может, сидит там да ревёт. Или в обморок свалилась. Или над собой что сделала. Матери бы быстрее туда: а ну как поздно будет! Всю жизнь себе не простишь. Так нет! То врача ждёт, то ментов…

Тут доктор прибежал. Двинулись на могилу. Максимыч тоже, конечно, полицию не хотел звать. Но баба и так, и эдак, ужом вертится, не отстаёт. Без них, дескать, нельзя. Максимыч рукой махнул: шут с ней! Звони, Халимов.

Он и позвонил. С начальством не поспоришь…

Ладно, со ста грамм ничего не сделается. У напарника, Мишки, всегда имеется в запасе. Не обеднеет. Халимов достал початую бутылку, плеснул в кружку водки. Выпил залпом, не закусывая. Задумался, крякнул и прибавил звук у телевизора.

Показывали американский фильм. Там дрались, смеялись, махали руками, прыгали с крыш, вскакивали и снова бежали. Он следил за мельканием картинок, но смысла не улавливал.

К бутылке прикладывался ещё дважды. Сам не заметил, как уговорил до последней капли. Придётся пополнять Мишкины закрома.

Только и водка не помогла. На душе было погано, что-то грызло изнутри, не давая покоя.

Заснуть Халимову в ту ночь так и не удалось.