Текст книги "Разговор с собой. Научно-фантастический рассказ"

Разговор с собой
Научно-фантастический рассказ
Алекс Брик

© Алекс Брик, 2017

ISBN 978-5-4485-5451-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Эта история произошла холодным осенним вечером 2007 года. Все скверные истории случаются осенью и эта не исключение. Не знаю, то ли мерзкая погода провоцирует плохое настроение, отчего случаются всякие гадости, то ли всякая мерзость происходит исключительно осенью, но давайте оставим теории мистикам и поговорим обо всём по порядку.

Дело в том, что я уже долгое время работал над одним изобретением, которое должно было изменить мир. По крайней мере, представление о нем. Я был близок к открытию и мне нужно было срочно провести последний эксперимент, прежде чем объявить о нём. Мне нужны были свидетели, которые бы воочию всё это увидели, а кто как не закадычные друзья способны помочь? Не скажу, что возможность поучаствовать в таком знаковом событии вызвала у кого-то восторг, но мои давние товарищи: Ия, Ирен, Антон и Сара, после недолгих уговоров, согласились.

Ещё требовалось место, достаточно удаленное от города, а точнее от всевозможных электромагнитных помех для того, чтобы изобретение работало так как надо. Порывшись в картах, я нашел то, что искал: в лесной глуши, без электроснабжения – выглядело оно просто идеально. Это была старая, заброшенная и позабытая богом и людьми усадьба.

На своем автомобиле я забрал друзей с работы пораньше, и мы умчались вдаль от цивилизации. Асфальтированной дороги к пункту назначения не было и нам пришлось несколько часов трястись на лесных ухабах, а кое-где даже толкать застрявшую в грязи машину. К тому же, спутниковая карта не показывала дорог, и добирались мы, руководствуясь скорее направлениями, чем привычным для GPS подсказками. Я изрядно нервничал и эту мою тревогу за маршрут чувствовали мои попутчики. Проехали мы по заброшенным лесным дорогам немало и, случись что с машиной, выбираться из глуши было бы крайне не удобно (и это ещё мягко сказано).

Сидящая рядом со мной Сара видела моё беспокойство. Она то и дело испуганно оглядывалась на меня, ища в моих движениях и жестах уверенность, которой, к её сожалению, не было.

Меньше всего беспокоились о возможности заблудиться в густом, непроходимом лесу парочка влюбленных: Антон и Ирен, которые расположились на заднем сиденье машины и, не стесняясь остальных, целовались и шептали друг другу на ухо всякие пошлости. Перешёптывались они настолько «тихо», что о предмете их разговора знали все присутствующие.

Сидящая рядом с ними Ия то и дело оглядывалась на них не зная: то ли сделать замечание, то ли оставить всё как есть. Она была латентной феминисткой и все эти нежности с мужчинами её бесили, но для пользы дела, чтобы не нагнетать обстановку и отчасти из уважения ко мне, она покорно молчала.

– Зачем проводить этот твой эксперимент, Макс, в такой глуши? – наконец не выдержала Сара, обратившись ко мне (Макс – это моё имя, но вы это уже поняли).

– Да брось! Это же так романтично! – не дав мне ответить, подхватила разговор Ирен. Она крепче прижалась к Антону и, взглянув на своего возлюбленного, спросила: – Ведь так?

Антон всю дорогу потягивал виски из запасливо прихваченной им с собой бутылки. И теперь, почувствовав градус, готов был отправиться хоть в ад. Конечно, поначалу эта моя идея с экспериментом в глуши его немного тревожила, но теперь, повысив с помощью алкоголя свою уверенность, он был абсолютно спокоен и не понимал причину волнения окружающих.

– Успокойся, Сара, – услышав нескрываемую тревогу девушки, ответил ей я. – эксперимент абсолютно безопасный.

– Тогда зачем мы едем в такую глушь?

– Проводить эксперимент в городских условиях невозможно. Слишком много электромагнитных помех. Прибор к ним очень чувствителен и не даст желаемого результата. Я уже пробовал. Получается полная абракадабра. В прямом смысле этого слова.

– Так что это хоть за прибор, Макс? – спросил захмелевшим голосом Антон.

– Будто бы ты поймешь? – тут же съязвила Ирен, посмотрев с любовью на своего героя.

– Что за он? – не обращая на неё внимания, с поддельной серьезностью уточнил Антон, изо всех сил пытаясь показать всем, что он кристально трезв.

– Это электромагнитный преобразователь тонкой энергии, сокращенно ЭПТЭ, – ответил я, но, услышав немое молчание в салоне, уточнил: – Проще говоря, этот прибор чувствует тонкую энергию и преобразует её в понятные нам сигналы. Представляете радар, которым пользуется полиция, чтобы узнать скорость проезжающего автомобиля?

– Ну да… – понимающе пробормотал с заднего сиденья Антон.

– Так вот, полицейский радар измеряет свойства физического объекта и сообщает нам конкретные цифры, объекта измерения: скорость движения. ЭПТЭ тоже считывает данные и выводит информацию. Только он считывает данные не с движущегося физического объекта, а с объекта нематериального мира.

– А проще говоря, мы сможем говорить с призраками! – не выдержала Ия, озвучив простыми словами то, что хотел объяснить я.

– Разговаривать с призраками? – удивлённо и испуганно уточнила Сара.

– Да, с ними, – кивнул я и улыбнулся, посмотрев на Сару. Мне хотелось её успокоить и приободрить, но моя неуместная улыбка, казалось, насторожила её ещё больше.

– Господи, Макс, почему ты не сказал об этом раньше? Я никогда в жизни с тобой бы сюда не поехала! – подтвердила она мои опасения.

– Потому я никому и не сказал, чтобы вы не отказались от самого лучшего и важного воспоминания в вашей жизни, – вновь улыбнулся я Саре. О сути всего знала разве только что Ия, но ей не привыкать.

Ия, не смотря на свою молодость, уже много лет работала кем-то вроде медиума. Вокруг себя она создала ауру настоящего мага: чёрные волосы, пирсинг ушей, бровей и носа, таттуаж бровей. Одетая во всё черное, выглядела она, признаюсь, как ведьма. Её так если честно все за глаза и называли, а она, несомненно, это знала и ей это льстило. Имидж в её случае играл не последнюю роль. Только при одном взгляде на неё смотрящий уже впадал в транс, будучи готов поверить во что угодно.

Она составляла для состоятельных клиентов гороскопы, «чистила» от негативной энергии только что приобретенные дома, квартиры и офисы, восстанавливала ауру. Честно говоря, лично я считал её занятия обыкновенным шарлатанством и мистификацией, но люди ей верили и обращались многократно. То есть у неё были постоянные клиенты, а это что-то да значило. Может быть, она что-то и умела делать по-настоящему? Может быть…

Если уж быть до конца честным, то на изобретение ЭПТЭ именно она меня и натолкнула. Однажды я присутствовал при сеансе спиритизма, когда она вызывала духов. В тот вечер я был сильно впечатлён. Представьте: тёмная комната, несколько человек сидит за столом, взявшись за руки. Ия читает что-то на латыни, закатав глазницы, затем стол сам собой начинает трястись и наша «ведьма» начинает говорить не своим голосом с присутствующими. С одной стороны это было ужасно страшно, а с другой страшно как познавательно. Как раз в то время я изучал в университете природу различных волн и внезапно пришедшая мне в голову идея о том, что призраки – это те же самые волны, мне чертовски понравилась. Конечно, потребовалось несколько лет, чтобы изучить исследования в этой сфере и провести пару собственных экспериментов. В итоге, у меня, похоже, кое-что получилось. Что-то поистине революционное. В этом не было абсолютно никакого сомнения.

– Объясни мне, Макс: ты позвал своих лучших друзей, чтобы до смерти напугать их в каком-то заброшенном доме? – всё никак не унималась Сара.

– Нет… – бросил я ей в ответ, всё пытаясь сосредоточиться на маршруте.

– Макс сейчас на пороге грандиозного открытия, – ответила за меня Ия. – Он изобрел нечто, что поможет постичь мир, в котором мы живём. Если всё окажется так, как мы представляем, то случится переворот в физике, химии и естествознании. Учёным придется переосмыслить всё, что было изобретено до сегодняшнего дня.

– «Как мы представляем?» – подхватила Сара. – То есть ты была в курсе? Ты знала куда мы едем и зачем? – не унималась она.

– Не кипятись, – постаралась успокоить подругу Ирен. – С нами ничего плохого не случится, ведь с нами настоящие мужчины! – произнесла она, вновь с любовью посмотрев на Антона.

– Послушай, Сара, – добавил я, понимая, что может быть был немного не прав, утаив от неё цель поездки. – ЭПТЭ – это абсолютно безопасный прибор.

– Безопасный? – недоверчиво переспросила она.

– Да, безопасный. Давай я тебе объясню. Как я уже сказал, есть определённые приборы, которые замеряют физическое состояние объектов окружающего нас мира. Есть радары, измеряющие скорость движущихся объектов, есть гидролокаторы, которые с помощью акустического излучения позволяют обнаружить подводные объекты. Ты же не боишься радара полицейского?

– Ну… в некоторых ситуациях, когда превышаю скорость… – лёгкая улыбка проскользнула у кончиков губ Сары.

– Так вот, ЭПТЭ – это что-то из той же серии. Он посылает в окружающее пространство небольшие потоки сверх тонкой энергии и улавливает обратную реакцию пространства, выдавая информацию в виде звуковых сигналов. Возможно, ты слышала про спиритическую доску?

– Да…

– На сеансе спиритизма люди контактируют с духами, обращаясь к ним и получая ответы в виде указаний на спиритической доске. В нашем случае всё тоже самое или почти тоже самое. Мы также устроим сеанс спиритизма, но впервые это будет научный сеанс. Человеческий фактор, в котором обвиняют мистиков скептики, будет полностью исключён. Сеанс будет обставлен целиком и полностью с научной точки зрения. Ия, как специалист по паранормальным явлениям, будет общаться с потусторонним миром, а мы будем слушать через ЭПТЭ то, что нам будут отвечать призраки. Можно сказать, что моё изобретение – это усовершенствованная спиритическая доска. С той лишь разницей, что в данном случае ответы мы получим не от человека, а от беспристрастного прибора. Если дух и появится, то его зафиксирует прибор. Причем он не просто зафиксирует его присутствие, но и позволит с ним пообщаться.

– Вот ты сейчас меня не просто не успокоил, а ещё больше напугал, Макс, – испуганно прошептала Сара, когда я закончил.

– А по-моему – это всё здорово! – подхватила вслед Ирен: – Лично мне ничуть не страшно!

– Я дух! Я мёртвый дух! – закрыв глаза и протянув руки вперёд стал дурачиться Антон.

– Уймись! – толкнула его в бок Ирен.

– Я не против науки, Макс, – продолжила Сара, – Но ты представь: мы будем у черта на рогах, вдали от людей общаться с призраками. А вдруг что-нибудь случиться? Вдруг что-то пойдёт не так, как ты планируешь?

– Уехать в глушь – это не моя прихоть, – продолжил я. – Дело в том, что я пытался проводить исследования в городе, но природа устройства такова, что оно реагирует на самые тонкие потоки энергии. В мегаполисе, мы имеем дело с wifi излучением, излучением мобильной связи, электромагнитными волнами от бытовых приборов, радиоволнами служб полиции и спасателей. В городе такая чехарда, что прибор думает, будто бы его поместили в микроволновку. Мы едем туда, где всего этого нет.

Я посмотрел на Сару. Она молчала. Не знаю, успокоил ли я её или нет, но она больше ни о чем не спрашивала. Она сидела рядом, глядя в окно на проплывающий за ним осенний лес. Антон нашёптывал Ирен что-то на ушко, а она громко смеялась. Ия повторяла заклинания на латыни.

Уже вечерело, когда мы, наконец, добрались до пункта назначения. На подъезде нас встретил старый парк с нетипичными для здешних мест деревьями, привезёнными былыми владельцами со всего света. Их жёлтые одежды в вечерних сумерках выглядели грязными и неухоженными, всем своим видом виновато извиняясь перед нами за свой не праздничный вид. За парком мы миновали излучину реки и пристань. Живо перед нами предстали картины, как много лет назад, здесь, за чашечкой чая местный бомонд встречал рассветы и провожал закаты.

Затем мы выехали к усадьбе. Годы, проведённые без людей, оставили на её теле много шрамов. Местами лопнула и осыпалась штукатурка. Вандалы разбили окна и бесстрашно оставили автографы на стенах. На крыше среди оранжевой чешуи-черепицы поросла трава и кое-где, осыпавшиеся от старости чешуйки, обнажили скелет обрешётки.

Мы вышли из машины. Осенняя прохлада живо заявила о себе, заставив нас быстрее закутаться в прихваченные с собой пледы, поверх и без того тёплых курток.

Осиротевшее величественное здание усадьбы угрюмо встречало своих нежданных гостей. Построенное в классическом стиле, с четырьмя массивными колонами на входе, в два этажа – всем своим видом оно говорило о богатстве своих прежних хозяев.

– Нас ждут великие дела! – бодро произнёс я и двинулся вперёд, а мои спутники последовали за мной.

Входную дверь кто-то заботливо заколотил, с целью лишить доступа внутрь случайных прохожих, и мне пришлось провести несколько бесполезных минут в попытках её открыть. Мне помог Антон. Увидев мои тщетные попытки, он отстранил меня и со всей силы ударил ногой в ветхую дверь. Потеряв от мощного удара петли, она испуганно отворилась, открыв нам дорогу.

В огромном, поросшем паутиной и плесенью холле нас ждал беспорядок, устроенный беспощадным временем. Вспученные от перепадов тепла и влаги паркетные полы потеряли свои доски, выдавив некоторые наружу. Штукатурка местами осыпалась, создав на полах ковер из хаотичных крошек. Гуляющий в разбитых окнах ветер издавал едва слышные, но такие страшные для подобного места звуки. Заброшенное здание внушало нам своим неопрятным видом неописуемую тревогу. Ирен прижалась к Антону, который всеми силами пытался показать, что ничего не боится. Сара искала успокоения у моего плеча. Я чувствовал, как она вся дрожит от страха, крепко прижавшись ко мне, но в очередной раз не нашёл слов, чтобы её успокоить. И только Ия хладнокровно смотрела вокруг. Она уже не раз бывала в подобных местах и удивить её чем-либо было очень сложно.

– Пойдёмте наверх! – как можно более уверенно скомандовал я и побрёл вперед. – Смелее! – окрикнул я своих оцепеневших спутников. Медленно и неуверенно они, словно маленькие котята, потянулись за мной вслед.

Массивная дубовая лестница, ведущая наверх, не смотря на свой почтенный возраст, держалась молодцом. Ни одна из её ступеней не скрипнула, пока мы, трусливо оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к местным звукам, поднимались на второй этаж.

Наверху, в самой большой из комнат, мы смастерили нечто наподобие стола из одной из входных дверей, потому как мебель покинула усадьбу вместе с её обитателями. Антон нашёл несколько пней у камина (видимо, они должны были пойти на дрова). Из них получились отличные стулья.

Я водрузил на наш импровизированный стол ЭПТЭ, и некоторое время мы просидели в полной тишине. Я не спешил начинать эксперимент, так как понимал, что мне и моим друзьям нужно время, чтобы освоиться.

Постепенно, девушки свыклись с окружающей мрачной обстановкой и начали общаться о чем-то отстранённом. Я же спустился вниз и принёс из машины штатив и видеокамеру. Не спеша установил её чуть поодаль от стола.

– Пусть пишется всё, с самого начала, – вслух сказал я, нажимая на кнопку записи.

Мы все разместились за столом и некоторое время ждали Антона. Он стоял у разбитого окна и курил, глядя в пустоту спустившейся с небес ночи. Затем, он выбросил окурок в окно и присоединился к нам. По нему было видно, что алкогольное опьянение, дававшее ему смелость по пути сюда, его покинуло и теперь ему приходилось бороться со своим страхом.

– Обещаю, мы сейчас быстренько всё закончим и уедем, – постарался я найти хоть какие либо слова утешения для своих друзей.

– Поскорее бы, – недовольно проворчала Сара.

– Да, Макс. Начинай и мы уедем, – подхватила Ирен.

– Итак, – торжественно произнёс я, глядя в стоящую около стола видеокамеру. – Эксперимент по определению свойств электромагнитного преобразователя тонкой энергии считаю начатым с этой минуты.

– Меньше пафоса, – недовольно буркнул Антон, по-видимому, теряя самообладание. Он, как и все присутствующие (разумеется, кроме меня) в глубине души жалел, что приехал сюда, но дело уже было сделано. Оставалось набраться терпения. Я понимал причину напряжения и волнения, парящего в воздухе, но в тот момент преследовал свои цели и не собирался никого более успокаивать.

– Включаю! – произнёс я и щёлкнул небольшое реле на крышке своего изобретения.

– Он включился? – тут же уточнила Ирен.

– В смысле? – не понял я.

– Ирен хочет сказать, что мы ожидали, что твоё изобретение засветится разными огнями и заиграет торжественный марш! – уточнил слова подруги Антон.

– Это не прибор для дискотеки, – немного обиделся я.

– Так как ты понял, что эта штука работает? – недоверчиво спросила Сара.

– Он работает! – начал сердится я: – Начинай! – кивнул я Ие.

Она закрыла лицо руками, на мгновение сосредоточилась и начала бормотать на латыни:

– Videtur spiritus sancti spiritus sancti. Exaudi me spiritus sancti. Videtur spiritus sancti spiritus sancti. Exaudi me spiritus sancti!

Вначале она шептала эти слова, но с каждым разом стала произносить их всё громче и громче. Честно говоря, от всей этой латыни, посреди богом забытого места у меня самого по коже побежали мурашки.

– Videtur spiritus sancti spiritus sancti! Exaudi me spiritus sancti! – уже кричала Ия, вознеся руки вверх и закрыв глаза.

Ирен покрепче обняла Антона и они вдвоём, дрожа от страха, смотрели на всё происходящее. Сара закрыла глаза и, видимо, про себя решила, что будь что будет. Я же с нетерпением ожидал, как отреагирует на происходящее ЭПТЭ.

– Nos autem exspectantes specie Spiritu Sancto! Nos volentes te videre Spiritu Sancto! – раздавались призывы Ии.

Наконец, она остановилась и посмотрела на нас.

– Что? – спросил я у неё.

– Что такое? – взволнованно подхватила Ирен.

Ия не спеша обвела взглядом всех за столом и произнесла:

– Думаю, что он уже среди нас…

– Обалдеть! – вдруг засмеялся Антон. – Ребята, вы меня и правда чуть не напугали!

– Но ЭПТЭ, – растерянно пробормотал я, – ЭПТЭ не реагирует!

– Кинь своё ЭПТЭ в окно! – хохотал Антон.

Услышав реакцию окружающих, Сара открыла глаза. Она увидела смеющихся Антона и Ирен, растерянного меня и за долгие часы напряжения выдохнула, начав смеяться со всеми.

Чёрт побери! Они все дружно снимали своё напряжение, смеясь с молчавшего ЭПТЭ! Они смеялись с моего изобретения! Вот тебе и друзья… Представляете, каково мне было в ту самую минуту? Я готов был провалиться сквозь землю!

– Ия, попробуй ещё раз, – умоляюще сказал я, обращаясь к медиуму.

– Да, Ия. Попробуй ещё раз! – не унимался от хохота Антон. – Попробуй… Попробуй-ка ещё разок! Да!

Ия удивлённо посмотрела на них, затем на меня. Она молчала.

– Что-то не так? – спросил я у неё, испугавшись, что в такой обстановке она откажется дальше работать.

– Всё так… – уверенно ответила она.

– Так попробуй ещё разок, – жалостно посмотрел я на неё.

– Не буду, – произнесла она.

– Почему же?

– Да, почему же? – ехидничал Антон.

Она ещё раз окинула взглядом нас и, не теряя ни грамма уверенности, произнесла:

– Я не буду ничего больше пробовать, потому что у меня всё уже получилось и он здесь.

– Где? – испуганно оглянулись по сторонам Антон, Ирен и Сара.

– Ия, дорогая, ты меня пугаешь! – взмолилась Сара, – Объясни: что происходит?

– Я ничего не вижу, – дрожащим голосом прошептала Ирен.

– Вы его не увидите, но я чувствую его. Чувствую его присутствие!

– О, понятно, – вновь заулыбался Антон. Он было на мгновение поверил Ие и потерял невозмутимость, но теперь вновь стал скептиком:

– Ты его чувствуешь! Здорово! И я тут тоже кое-что чувствую! – Антон зажмурил глаза, театрально дурачась. В тот же момент взвизгнула Ирен.

– Дурак! – она кокетливо ударила Антона по лицу и тут же залилась звонким смехом.

– Я чувствую чьё-то сердце, – продолжил кривляться Антон.

В этот момент все поняли, что он залез под майку Ирен и откровенно тискал её.

– Шпиртус санкти! Шпиртус санкти! – хохотал он. – Я чувствую чьё-то сердце!

– Перестань, щекотно! – смеялась Ирен, извиваясь в его руках.

– Поехали отсюда! – не выдержала Сара и встала из-за стола.

В это мгновение ЭПТЭ затрещал. Издаваемый им звук был похож на звук старинной радиостанции, ищущей сигнал. Этот неожиданный звук заставил замолчать Антона и Ирен, а Сара от неожиданности присела обратно на место.

– Слыщанкго, – раздавались непонятные звуки. – Ромванкузсчлвша… Цвунцлрлс…

– Товарищи, – серьезно произнес Антон. – Поздравляю! Мы поймали сигнал китайского радио!

Он вновь залился смехом, а за ним засмеялась и его спутница.

– Ромванкузсчлвша… Цвунцлрлс… – продолжил вещать ЭПТЭ.

– С прибором что-то не так, – сказала, глядя мне в глаза Ия.

Мы сидели несколько минут, слушая потрескивание и непонятные словосочетания. Антон во всю глумился над моим детищем, сравнивая его сигналы то с тайным посланием Фиделя кубинскому народу, то с гимном «торчков» Ямайки. Ирен искренне смеялась над каждым его новым перлом. Сара подключилась к этой игре и после каждого нового звука выдавала свои варианты услышанного.

– Ите… – наконец выдал ЭПТЭ. – Говорите! – прозвучало всем понятное слово, заставившее всех в момент заткнуться.

– «Говорите»? – посмотрел я на окружающих. – Вы слышали это? Мне показалось, что сейчас прозвучало слово «говорите»?

Все за столом молчали, испуганно глядя на меня. Я же ликовал. Мы услышали слово из потустороннего мира!

– Вы слышали? Вы все услышали это слово? – довольно повторял я, обращаясь к друзьям.

– Говорите! – вновь прозвучало из динамика ЭПТЭ.

– Боже, что происходит? – запричитала Сара. – Макс, ты приготовил для нас какую-то злую шутку?

– Это звук из другого мира, – невозмутимо и загадочно произнесла Ия. – Кто ты? Назови себя! – хладнокровно обратилась она к ЭПТЭ.

– Я – призрак… – отчетливо прозвучало в ответ.

– Боже, Макс, скажи, что это шутка, – умоляюще посмотрела на меня Сара.

Я же ликовал. Прибор работал и работал весьма исправно! Последние несколько лет не прошли даром и у меня получилось. Я готов был бежать за бутылкой шампанского, предусмотрительно спрятанной в машине.

– Макс, вот это вот самый классный развод, который ты только мог придумать! – улыбнулся Антон, тыкая в ЭПТЭ. – Спасибо тебе, дружище! Надеюсь, что все понимают, что это прикол? Что нас здесь разводят?

Антон окинул взглядом всех присутствующих, но похоже его точку зрения в этот раз разделял только он сам. Даже Ирен смотрела на меня испуганно, понимая, что я не блефую и не пытаюсь над ними пошутить.

– Это не шутка, Антон. Призрак настоящий! – со знанием дела обратилась к Антону Ия.

– Это не шутка, Антон. Я – настоящий! – прозвучало из динамика ЭПТЭ.

Сара вскрикнула от неожиданности, а я, честно говоря, от этих слов чуть не потерял дар речи. Призрак общался. Общался с нами! Он слышал то, что говорим мы, он понимал нас и реагировал. Я вскочил из-за стола и сбегал к видеокамере, чтобы проверить исправно ли идёт запись. Всё было в полном порядке, и я вернулся на место.

– Ты землянин, или прилетел с другой планеты? – дрожащим голосом спросила Ирен.

– Ирен, что за глупые вопросы? – перебила её Ия. Она как специалист по работе с потусторонним миром считала, что не стоит никому вмешиваться в её вотчину. Особенно в такой ответственный момент истории и тем более под прицелом видеокамеры.

– Я землянин, – прозвучал однозначный ответ.

– Он землянин, – понимающе кивнул Антон, намекая, что Ирен не дура и вполне себе может задавать правильные вопросы.

– Ты нас видишь? – вновь выдавила вопрос Ирен, прижимаясь от страха к Антону.

– Видишь ли ты нас, о, Великий призрак? – перехватила инициативу Ия.

– Нет, – прозвучал ответ, – но я вас чувствую.

– Боже, он нас чувствует! – с нескрываемой долей истерики выдала Сара. – Девочки, он нас убьёт!

После этих её слов она вместе с Ирен завизжали.

– Да тише вы! – цыкнула на них Ия.

– Я не собираюсь убивать вас… – поспешил успокоить всех голос из ЭПТЭ.

Антон обнял Ирен и испуганно смотрел на всех участников эксперимента. Сара придвинулась поближе ко мне, видимо предполагая, что в случае если потустороннее решит атаковать, я смогу быть не плохой приманкой. Только наш медиум была как рыбка в воде. Ию больше бы напугало предложение сейчас испечь пирог, чем то, что происходило в тот момент в той комнате.

– Сколько вам лет было, когда вы… умерли? – задала она призраку неудобный вопрос (по крайней мере нам всем так показалось).

– Это как-то неполиткорректно, что ли… – попыталась смягчить ситуацию Сара.

– Я прожил счастливую и долгую жизнь и умер в глубокой старости от рака лёгких. Так что вопрос нормальный. Не переживайте, – успокоил всех присутствующих призрак.

– Всё под контролем, – осуждающе посмотрела на нас Ия, всем видом давая понять, что она знает что делает. – Неполиткорректно – это если бы я у него спросила про цвет кожи или к какой расе он принадлежал, а так…

– На всякий случай: я белый… Был белый…

– Он белый… – повторила за призраком Ирен, с безумием глядя на нас.

– Какая к чёрту разница какого он цвета? Он же мёртвый! – раздраженно воскликнул Антон. – Спрашивайте по делу и валим отсюда!

– Да, Ия, взялась спрашивать, так спрашивай, – подхватила Сара.

– Вы же мне сами не даёте! – возмутилась Ия. Она закрыла глаза, сосредоточилась и, вновь вознеся руки вверх, продолжила:

– О, Великий призрак, в каком году ты отошел в мир иной?

– «Великий призрак»? Сколько пафоса! – перебил её Антон.

– Да что с тобой не так? – стукнув со злостью по столу, закричала медиум. Она с гневом посмотрела на Антона.

– Я вам не мешаю?… – прозвучало в ЭПТЭ.

– Угомонитесь уже все! – на этот раз вставил я. – Успокойтесь!

– А как мне по-твоему обращаться к… гостю? – не унималась Ия, обращаясь к Антону. В этот момент она как никогда была счастлива, что принадлежит к феминисткам. И ей оставалось совсем чуть-чуть чтобы из латентных «мужененавистниц» перейти к активным. Она вскочила из-за стола и ещё мгновение и отправила бы Антона на тот свет. Общаться с нами через ЭПТЭ.

– Ия, сядь, – спокойно сказал я. – Ситуация не простая. Мы все на взводе. Мы долго были в пути, теперь мы в незнакомом месте в непривычных обстоятельствах. Давайте будем людьми. Успокойтесь, друзья. Успокойтесь.

Не скажу что мгновенно, но мои слова оказали влияния на товарищей. Ия и Антон примолкли. Медиум присела, а Антон извиняясь посмотрел на меня.

– Я могу продолжать? – учтиво уточнил призрак.

– Да, пожалуйста… – подтвердил готовность слушать я.

– Я умер в 2067 году в возрасте 80 лет. Кажется, такой был последний вопрос? О возрасте?

– В 2067? Но как такое возможно? – удивилась Сара.

– И правда… Как это может быть, ведь сейчас 2007? – подхватила за ней Ирен.

– Призраки существуют в разных измерениях. Им подвластны материя и время. Они могут оказаться там, где захотят: в любом времени и любой точке пространства. Поэтому всё возможно… – со знанием дела объяснила происходящее Ия.

– Ты уже всё знаешь, всезнайка! – тут же возмутился Антон.

– Антон, не начинай! – с укором посмотрел на него я.

– Молчу… – кивнул он мне, закрыв рот рукой.

– Не скажу, чтобы я горел желанием оказаться здесь, среди вас… – с лёгкой ноткой иронии произнес голос в ЭПТЭ, – Но наверно: да. Наверно всё так и есть. Если сейчас 2007 год, то значит я и правда могу перемещаться в пространстве и времени. Забавно…

– Подумать только: может перемещаться в пространстве и времени! – восхищённо сказала Сара, глядя мне в глаза. Она понимала, что такие вещи может оценить только учёный. Что ж, я и правда оценил.

– Что б у него такого спросить? – посмотрела на присутствующих Ирен. Она уже начала осваиваться и происходящее вокруг с каждой минутой её пугало всё меньше.

– Как зовут тебя, О Великий призрак? – быстрее всех сообразила как продолжить разговор Ия.

– Меня раньше звали Макс, – выдал ЭПТЭ.

– Прикинь, Макс, прямо как тебя! – искренне заулыбался Антон.

– А почему тебя только раньше так звали? Как тебя зовут сейчас? – подхватила Ирен.

– Как зовут тебя сейчас, о Великий призрак? – повторила вопрос Ия.

– Зачем ты за ней повторяешь? – возмутился Антон. – Призрак и так всё понимает!

– Я и так всё понимаю. Не нужно повторять, – вежливо уточнил призрак. По правде, он был единственным адекватным за столом. Он не выяснял отношений, никого не унижал. Этот парень из ЭПТЭ мне явно нравился.

– Да, пожалуйста, – извиняющимся тоном попросила Сара. – А вы, девочки, не ссорьтесь, пожалуйста.

– Так о чём это мы? – уточнил призрак, видимо потеряв нить беседы.

– Как вас зовут сейчас? – подсказала Сара.

– И раньше и теперь у меня было и есть одно имя: Макс. Просто теперь меня никто так не называет, потому как мы тут ни с кем не общаемся. Мы просто летаем себе по планете в форме бесформенных субстанций.

– Скучно у вас там у призраков… – с грустью и сочувствием произнесла Ирен, однако, увидев, как Ия покрутила у виска, на этот раз с ней мысленно согласилась, что сморозила глупость.

– О, Великий призрак! – начала новый вопрос Ия.

– Макс… – прозвучало в динамике ЭПТЭ.

– Что, простите? – уточнила медиум.

– Вы можете называть меня Макс, – подсказал призрак. – Я уже представился.

– О, Великий Макс, вы сказали, что умерли от рака лёгких. Наверно, вы много курили? – продолжила сеанс спиритизма Ия.

– Первую половину своей жизни, признаюсь, я и вовсе не курил.

– Что же вас заставило попробовать эту гадость? – уточнила Ирен, с укором посмотрев на Антона.

– Это трагическая история…

– Ничего, выговоритесь, – заботливо попросила Ия. – Возможно, вас и не забрали на небеса только потому, что вы носите тяжесть постигшего вас горя. Расскажите нам всё, не держите в себе. Вы виновны в чьей либо смерти?

– Вы очень проницательны, – произнёс призрак. – Я виноват в смерти моих самых лучших друзей, но виновен я лишь косвенно. Всё случилось не по моей вине, но на моих глазах. Это было простое стечение обстоятельств. Я не мог себе и представить, что такое может случиться. Просто мы оказались не в том месте и не в то время…

– Не держите в себе, выговоритесь… – повторила Ия.

– Говори, дорогой, призрак Макс, – нежно прошептала Ирен.

– Мои самые лучшие друзья погибли на моих глазах и я ничего не смог сделать. Я никак не смог предотвратить их смерть. Они погибли все разом. В одно мгновение. Это было ужасно… Они погибли под руинами здания, где мы все находились. Это здание простояло много лет. Да, оно было ветхое, но кто знал, что оно может просто так внезапно рухнуть? Без всякой видимой причины! Это была простая случайность… Никто не знал, что такое может произойти… Никто…

– Бедненький… – Ирен с нежностью и жалостью смотрела на ЭПТЭ, как будто прибор был живым и общался с ней.