Текст книги "Maximus Rex: Белый отряд"

Глава 2

Так. Чем я вообще думал, когда такое название записывал?

– Отряд реакции на демоническую агрессию, – вдруг произнесла Марина.

«Если бы я была по девочкам, я бы в нее сейчас влюбилась», – умилилась демонесса.

– Интересное название, интересная идея, – покачал головой принц Эдвард. – Продолжай.

– Доложить военному коменданту я не смог. Он вместе с генерал-губернатором Милнером пробежал мимо нас, не обращая ни на что внимания. В ожидании указаний от него или от уполномоченных офицеров, мы провели несколько минут у моста на Первой террасе Подземного города, после чего потеряли возможность там оставаться – часть кварталов разрушена драконом и землетрясением. Спасая жизни и уходя с обваливающейся террасы, мы пересекли мост через огненную реку. Оказавшись отрезанными от основных сил защиты города и пройдя через подземные пути, мы вышли на другой стороне горы в Мертвом городе…

Генерал-губернатор вдруг вскочил, что-то закричал и даже затопал ногами. Видимо, кричал про дезертиров. Военный комендант тут же вторил ему, показывая то на меня, то на Эстери. Отвечать я никому из них не стал, только с удивленным видом развел руками, показывая слушающему меня принцу Эдварду, что поражен уровнем манер оппонентов. Принц отреагировал и сделал короткое движение рукой. Генерал-губернатор моментально заткнулся и сел на место, давая мне возможность продолжать.

– Пройдя через Подземные пути мы оказались в Мертвом городе. Там мы наткнулись на несколько разведывательных отрядов гоблинов…

«Про Тьму скажи, если промолчишь, а потом об этом узнают – будет плохо».

– После понимания факта того, насколько огромно количество врагов вокруг, мною было принято решение о начале диверсионной деятельности в тылу Черной орды: мы уничтожили несколько отрядов и групп, заражая при этом раненых гоблинов темной скверной.

Конечно, все было не совсем так – ни о каких замыслах о разведке и диверсиях в наших действиях не было даже намека, мы просто бежали, спасая жизни. Тем более Ронан, заражая гоблинов Тьмой, вообще меня даже не спрашивал, о чем нам с ним еще предстоит отдельный разговор. Но признаться в этом для меня сейчас – значит поставить под сомнение мою компетенцию как командира, так что я выбрал такой вариант изложения.

Мои слова между тем встретило гробовое молчание, которое чуть погодя разорвали возмущенные крики. Я невольно посмотрел на Эстери – не навредил ли ей этой информацией. Она же в этот момент на удивление ободряюще мне кивнула.

– Когда в доме тушат пожар, никого не наказывают за залитую водой мебель, – звонким голосом отчеканила вдруг Эстери.

Ну да, она практик, не теоретик. А решение Ронана, как я понял уже потом, учитывая масштабы атакующей город орды, было правильным. Рискованным, но правильным. Первый принц Короны, между тем не реагируя ни на гомон вокруг, ни на слова Эстери, дал понять жестом продолжать. После этого снова наступила тишина.

– Может быть, это решение сейчас, в теплом светлом зале, вызывает кажущиеся справедливыми вопросы, но принято оно было соразмерно владеемой мною информацией и собственной оценке масштаба катастрофы в обороне города. После того как мы уничтожили три отряда гоблинов-разведчиков, а также отряд тяжеловооруженных черных гоблинов, внося сумятицу в ряды выходящей из подземных путей армии, мы продолжили рейд по тылам, в ходе которого наткнулись на воинский лагерь хобгоблинов. Проведя разведку, неподалеку от лагеря мы смогли обнаружить военного вождя из Совета Черной орды Гаргл-Даргана из клана Даргана. Он в момент нашего обнаружения предавался прелюбодеянию со второй женой военного вождя из Совета Черной орды Дар-Грууна из клана Грууна. Полагаю, что обнародование факта тайной встречи Гаргл-Даргана со второй женой Дар-Грууна и послужило причиной разлада в рядах черных гоблинов, отчего натиск их наступления был ослаблен.

Я выдохнул – тирада далась мне с трудом. Имена, которые сообщил мне утром Ронан, я запомнил хорошо, но вот скомпоновать в краткий понятный рассказ все произошедшее оказалось непросто. Но я справился.

Горжусь собой.

«Горжусь тобой, красавчик», – одновременно с моей мыслью прокомментировала демонесса.

– В наступающих на город отрядах были черные гоблины, но в малом количестве, а черных гоблинов из кланов Даргана и Грууна мы не видели вообще, – произнес вдруг капитан королевской гвардии Рустем.

Генерал-губернатор теперь выглядел слегка обескураженно. Военный комендант (в девичестве Крамер), уже глядя на меня с неприкрытой злостью, что-то спросил.

– Доказательства почему, – перевел Дарриан.

– Потому что мы убили Гаргл-Даргана и его любовницу, вот почему! – не сдержался я, повысив голос. Не очень получилось – по-прежнему сипло хриплю. Хриплю, но все же говорю – голос уже не срывается в сиплый шепот на половине фразы.

В этот момент Ронан прошел вперед и, открыв сумку, достал головы хобгоблина и его любовницы. Положил головы он, что интересно, перед генерал-губернатором, которого от этого зрелища заметно передернуло.

– Полагаю, когда тела любовников нашли, факт того, что военный вождь одного клана трахал любимую жену военного вождя из другого клана, стал всем известен, и у военных вождей Черной орды возникли проблемы поинтереснее штурма.

В зале снова поднялся громкий гомон. Что Гай Милнер, что военный комендант города уже смотрели на меня с неприкрытой ненавистью. В принципе, я их понимаю – когда начинаешь бить грушу, а она вдруг бьет в ответ, это бывает весьма обидно.

– Кто заражал гоблинов Тьмой? – спросила меня вдруг Эстери.

– Ронан Бан-Роан.

Дана Лазериан в этот момент сохранила бесстрастное выражение лица. Но по некоторым взглядам на нее я понял, что вопрос серьезный. Сначала во взаимодействии с Тьмой оказалась замешана Блайна, теперь Ронан. Похоже, что к Дому Лазериан, как к покровителю обоих, возникнут вскоре весьма неудобные вопросы.

«Да-да, Эйтар сечет тему. Знает, что и когда спрашивать», – прокомментировала демонесса.

– Почему вас не было в городе так долго? – снова задала вопрос Эстери.

– Сначала пришлось задержаться, так как я получил заражение чумной скверной, а единственным доступным способом борьбы с ней на тот момент была Тьма, – приспустив воротник, я показал похожую на татуировку отметку на коже.

– Что это за белая метка?

– Вместе с нами в группе была Анна Белова, – показал я на нашу блондинку-фитоняшу. – Она прибыла на Осколки вместе со мной, четыре дня назад. И во время получения удостоверения личности по убедительной рекомендации специалиста «Российской Торговой Компании» Станислава Крамера Анна приняла обет служения богине Ассаме.

Мои слова прервал общий удивленный вздох.

Военный комендант, услышав мои слова, явно неприятно удивился. Более того, понимая размер подставы от племянника жены, который, обманув Аню, пытался на мне отыграться, сейчас побледнел как полотно.

Да, еще вчера поступок старшего специалиста по вселению Станислава Крамера выглядел пусть и крайне некрасиво, но вполне безобидно. Но сегодня – когда гоблины Черной орды и демоны Инферно приняли покровительство кровавой девы богини-воительницы Ассамы, этот поступок вполне мог трактоваться как диверсия или даже измена.

– Пока я боролся со скверной и сжигающей ее Тьмой, Анна, как жрица богини, попросила ее помочь. Только вот после этой просьбы Ассама отвергла и меня, и свою новоявленную жрицу Анну.

– Кто вам помог? Чья это метка? – спросил вдруг принц Эдвард.

– Нам помогла юная дева в белом платье. Она не представилась и имени не назвала.

Судя по переглядываниям присутствующих, никто не мог понять, что за новая божественная сущность появилась на Осколках. В этот момент, перекрывая гвалт голосов, заговорила Эстери Эйтар. Ее звонкий голос зазвучал негромко, но заметно подрагивал от напряжения. В полной тишине судья-инквизитор роняла слова, глядя только на Первого принца. Говорила она в крайней степени волнения, но четкими выверенными фразами – речь ее явно готовилась еще до нашего появления.

Ну вот, а про подвиг спасшей нас Марины я не успел рассказать – прервать Эстери сейчас явно не получится. Марина, кстати, судя по злому взгляду, тоже сейчас думала об этом же. А Эстери говорила и говорила, явно не собираясь останавливаться.

«Что она говорит?» – поинтересовался я у демонессы.

«Говорит о том, что стоит вернуться к обсуждению насущных вопросов».

Эстери, глядя только на Первого принца, продолжала свою речь.

«Каких вопросов? Красотка, не молчи – Эстери уже на предвыборную речь наговорила, а ты мне три слова только перевела».

«Сейчас твоя подружка говорит о том, что ледяного дракона убили пехотинцы Горного Корпуса и судьи-инквизиторы, маги Огненного круга. Причем сделали это, пожертвовав своими жизнями. Еще говорит, что, остановив атаку снизу, подземные пути перекрыли инженеры Горного Корпуса, действуя без приказа на свой страх и риск, потому что военный комендант от командования самоустранился. Теперь она говорит, что врага на стенах отразили королевская гвардия, воины Инквизиции и чародеи Ордена, а также гильдейские отряды и цеховое ополчение. Говорит, что больше половины городской стражи сбежала с поля боя… Воу-оу-оу!»

«Что?»

«Вот это уже игра по-крупному, красавчик!»

«Ну что, говори!»

«Она только что сказала, что генерал-губернатор за несколько часов сказочно обогатился на взятках за возможность нобилитету города сбежать через портал. Это серьезно, красавчик. Считай, на плаху обвинение. Причем если не подтвердится, значит на плаху ляжет сама Эйтар, так что такими обвинениями не бросаются – поэтому у нее, скорее всего, достоверная информация».

Я бросил взгляд на генерал-губернатора. Он, как и военный комендант (по фамилии жены) Крамер, уже был белее мела. Эстери между тем продолжала свою обличающую речь.

«Сейчас она говорит, что во время атаки на город в тылу не активировалось ни одной группы Спящих, поддерживающих нечисть, что положительно характеризует работу Трибунала Инквизиции. А теперь говорит, что уровень компетенции военного коменданта и генерал-губернатора на двоих в общем и целом примерно таков, каким он только что показан на примере обвинения в дезертирстве в адрес специального отряда авантюристов, который был создан ей для работы по прямым указаниям, потому что среди городских силовых ведомств практически нет адекватных людей, которым можно поручить задачу сложнее, чем свиней покормить».

«Специальный отряд – это мы, что ли»

«Ну а кто еще тут на всеобщем обозрении такой красивый стоит?»

Хм, похоже, не только я умею подгонять обстоятельства в выгодный свет. Специальный отряд для работы по прямым указаниям Эстери Эйтар значит, ну-ну.

Эстери между тем говорить закончила. Замолчав, Четвертая судья-инквизитор внимательно смотрела на принца Эдварда. Тот, подперев ладонью подбородок и опустив взгляд в столешницу, довольно долго думал, сопровождая процесс перестуком пальцев.

После долгих минут ожидания седовласый Первый принц наклонился к сидящему рядом секретарю и что-то сказал. Моментально перед ним появилась бумага и перьевая ручка. Не говоря ни слова, второй человек в королевстве Винтария занес ручку над бумагой, подумал немного, потом что-то написал.

«Он не второй, а по факту первый человек», – пояснила Доминика.

«Как так? А король?»

«Король уже старенький. Он часто пускает слюнки, мух называет муф-муф, а еду ням-ням».

Принц Эдвард между тем подкрепил написанное подписью, приложил к бумаге сверкнувшую отблеском сияния магии печать перстня. Сразу после этого Первый принц поднялся, оставив лист на столешнице. Повернувшись к Эстери, сказал ей негромко пару слов и, не глядя больше ни на кого, покинул зал. За ним сразу же устремилось человек двадцать свиты и охраны. Только сейчас я заметил у телохранителей принца короткие дробовики, все с пистолетными рукоятями. Надо же, интересно как.

После того как принц Эдвард со свитой покинул зал, большинство чиновничьих мундиров как-то рассосалось. Несколько минут, и в зале осталась только элита Дель-Винтара. Те, кто, похоже, не успел вчера сбежать из кажущегося обреченным города. Или те, кто уже успел предусмотрительно вернуться. Или и те, и другие.

Некоторое время стояла тишина.

«Красотка?»

Демонесса промолчала. Впрочем, через пару мгновений все стало понятно и так: Эстери Эйтар поднялась и, обойдя собравшихся, села на освободившееся после ухода принца Эдварда место во главе стола. На генерал-губернатора и военного коменданта при этом было страшно смотреть.

Заговорила Эстери на винтарском языке, но Доминика мне синхронно переводила:

– Властью, данной мне Короной Винтарии, Конклавом Круга и Трибуналом Инквизиции, я, леди Эстери Эйтар, как Чрезвычайный инквизитор и с сего момента генерал-губернатор отдельной королевской области Дель-Винтар, объявляю в городе военное положение.

Повернувшись к Рустему, Эстери сделала недвусмысленный жест, показывая на военного коменданта и на бывшего генерал-губернатора. Короткая и резкая команда, несколько гвардейцев сорвалось с места и уже через несколько секунд Милнер и Крамер (по фамилии жены) согнулись в унизительных позах с заведенными за спины руками.

«Ну, типа наши победили», – хмыкнула демоническая красотка, пока гвардейцы выводили попавших под действие персональной ответственности недавних владык города.

«Ты что-то не рада», – обратил я внимание на интонации Доминики.

«Чему радоваться?»

«В смысле?»

«В прямом. Смотри, как наша подружка на тебя посматривает. Догадываешься, почему?»

«Эм… Я ей нравлюсь?»

«Пфф… Как ты думаешь, кому поручат разгребать все то дерьмо, что здесь наворочено после вчерашнего штурма? А если конкретно, кому именно из новых доверенных лиц персонально поручат истреблять остатки нежити в Мертвом городе?»

«Мне, что ли»

«Красавчик, ну это же был риторический вопрос!»

Глава 3

Мы с капитаном королевской гвардии Дель-Винтара сидели на террасе моего номера и, наблюдая за окрашенными багрянцем заката облаками над вершиной одинокой горы, пили вино. Со стороны, наверное, вместе мы выглядели довольно странно: Рустем в своих посеченных после битвы за город техномагических доспехах и с перевязанной головой, а я в привычных джинсах и свежей белой футболке с двумя пандами в не очень приличной позе. До его прихода успел освежиться, приняв душ, и переодеться.

Рустем сделал очередной глоток вина и продолжил давать мне ценные указания.

– Патент завтра утром заберешь в магистрате, там же получишь Кодекс капитана.

– Понял.

– Кодексы авантюристов – тебе их три на роту полагается, заберешь и активируешь уже в Гильдии. Свой сдашь, это быстрее будет, чем его на другого перенастраивать.

– Я не получал.

– Ты даже свой первый Кодекс в Гильдии забрать не успел?

– Ну да, так получилось. Я, если что, еще и обучение даже не начал, у меня там сколько-то, не помню сколько, лекций новичка проплачено.

– Н-ну, что сказать… Да и сказать нечего, чтобы не вырваться за границы приличий. Ты ведь только четвертый день на Осколках?

– Пятый сегодня.

– Карьера у тебя, конечно, шик. Как с ноги ворвался.

– Я не хотел.

– Так получилось, ага, – фыркнул смехом Рустем, поднимая бокал. – Пять дней, Макс, всего пять дней, и ты уже капитан вольной роты. Многие к этому всю жизнь идут и не доходят. Я больше года только в гвардию попасть пытался, и то…

– Сказал же, я не специально.

– Ты понимаешь свой нынешний статус?

– Я, если честно, до сих пор не очень понимаю, куда я вообще попал и что такое Осколки. А ты про статус…

– Ясно. Принц Эдвард назначил Эйтар одновременно и Чрезвычайным инквизитором, и генерал-губернатором Дель-Винтара. Это и судебная, и исполнительная власть в одних руках, выше нее теперь здесь только Корона и боги, причем далеко не все. Более того, первым же подписанным приказом Эйтар объявила военное положение. Город теперь – полностью наш и любое слово против воли Эйтар может трактоваться как измена с соответствующими последствиями.

– Но? – уловил я в голосе Рустема что-то.

– Власть новая, а элиты здесь все поголовно старые. Эйтар шагнула сразу через десяток голов и насиженных кресел, взлетела как ракета – ее взлет можно с твоим сравнить в масштабах. Как только появится любой повод, любая значимая неудача и ее попытаются сожрать. И нас вместе с ней.

– Я простой наемник, – пожал я плечами.

Рустем только засмеялся.

– Простой наемник… Знаешь, как тебя уже в городе называют?

– Мясник из снежной бури?

– И так тоже. Сегодня тебя уже называли Рекс.

– Потому что у меня так фамилия на латинице записана.

– Нет, потому что быстрый, резкий и как пуля дерзкий. Макс, не скромничай, ты за несколько дней наворотил здесь такого, что не каждый за всю жизнь натворит.

– Я случайно.

– Никому только не говори об этом. Тебя уже знает каждая вторая собака в городе, и каждая первая – среди местных бонз. Каждое твое слово теперь будут воспринимать очень серьезно… знаешь почему?

– Потому что я человек Эйтар?

– Правильно.

– Да ладно, я сейчас наугад сказал, даже не подумав.

– И как человек Эйтар ты сейчас на самой вершине пирамиды власти, – не обратил внимание на мой комментарий Рустем. – После того как получишь патент и Кодексы в магистрате, приходи в Красную Башню. Там получишь контракт от города на зачистку Мертвого города от нежити. Которую сам же там и развел, кстати!

На обвинение, в общем-то справедливое, я только плечами пожал.

– Будь готов, что в самое ближайшее время твоя рота получит в зону ответственности участок стены или даже целый район.

Что-то в интонациях Рустема мне не понравилось.

– В чем проблема?

– Город, как ты знаешь, в блокаде. Если раньше авантюристы и наемники могли сюда доехать на метро… знаешь, что такое метро?

– Да, вчера узнал.

– Сейчас метро не работает, и работать не будет как минимум пару месяцев, пока инженеры Корпуса не расчистят подземные пути. Связь с материком только через порталы, которые крайне дороги. Какой из этого вывод?

– Мне негде набирать людей?

– Есть.

– Но?

– Но ты понимаешь, какого качества эти люди. Никто из местной элиты хороших бойцов тебе не отдаст. Королевских солдат я тебе дать не могу, ты авантюрист. Городские гильдии и цеха города только рады будут сплавить тебе весь шлак, там не просто третий сорт не брак, там откровенная отрыжка неликвида будет, вообще не вариант. Это значит, что тебе остается…

– Это значит, мне остается…

– Что тебе остается?

– Да, мне остается что? Рустем, давай так: ты умный, а я тупой, но исполнительный. Прекращай говорить загадками, я не врубаюсь.

– К предложению найма открыты сидящие в тюрьме и ожидающие суда и этапов на большую землю бандиты, дезертиры, грабители, головорезы, разбойники, убийцы, сборщики налогов, бывшие стражники, бывшие тюремщики, беглые рабы. Все те люди, при виде которых небо плачет.

– Сборщики налогов?

– Ладно, переборщил, сборщиков налогов брать тебе не буду.

– В смысле ты не будешь брать? Моя же вроде рота, мой патент.

– Эйтар мне дала указание набрать к завтрашнему утру для тебя шесть или семь десятков кандидатов в рекруты, выбрав из того, что есть в наличии.

– Так, – наконец осознал я куда ввязался.

– Вот-вот. А учитывая качество твоего отряда, то и задачи у тебя будут соответствующие.

– Какие?

– Соответствующие. Такие, на какие Эйтар не сможет отправить королевскую гвардию.

– Я не их этих.

– А из каких ты? – усмехнулся Рустем. – Ты думаешь, у тебя будет выбор?

– Ладно, я примерно понял, о чем речь. Я тебя услышал, как говорят корпоративные рыцари нового времени.

– Услышал, это хорошо, – кивнул казах, отставив вино. – Давай, до завтра.

– А, Рустем, погоди.

– Да?

– Дополнительно мне можно будет людей в отряд набирать?

– Да.

– Сколько можно, количество?

– Да сколько угодно. К тем, что я приведу, хоть столько же еще набери, если найдешь. Но не советую.

– Почему?

– Здесь другой мир, тут немного сложно людьми командовать. Вежливость за слабость всегда принимают, имей в виду. А так возьмешь пока шесть десятков, которые я приведу, за пару недель шатаний по Мертвому городу кто-то погибнет, кто-то сам помрет, часть ты казнишь. По итогу у тебя останется десятка три-четыре вполне адекватных лучших из худших, которым уже можно будет поручить что-то сложнее, чем заточка кухонных ножей. И вот когда на них уже набьешь командирскую руку, тогда и подумай, чтобы нанимать кого еще.

– Какая прелесть.

– Спокойной ночи, ага.

Когда капитан королевской гвардии ушел, я некоторое время сидел, задумчиво глядя на панораму одинокой горы. Сейчас расцвеченную огненными росчерками – потоки лавы выходили на поверхность, и тремя багряными реками спускались по склонам, огораживая жилые районы города от заброшенных.

Красивое, но беспокоящее зрелище: оказаться в «последнем дне Помпеи» мне совершенно не хотелось. Понятно, что течет с вершины горы не обычная лава, а инфернальное адское пламя, которым маги Огненного Круга могут управлять, но все равно смотреть на такую картину волнующе.

Волнующе, но… Это сродни взгляду на огонь и, глядя на потоки лавы, на несколько минут я смог по-настоящему расслабиться. Впервые за несколько дней. И всего на несколько минут – из другой комнаты апартаментов раздались возмущенные девичьи крики.

Опять.

– Да как вы… мне дороги-то, а? – выпрямился я в кресле, отставляя бокал.

Марина с Аней снова ссорились. Я только вздохнул: так ведь они хорошо сидели еще полчаса назад, когда Рустем пришел. Ну зачем начинать-то!?

Грохнула отъехавшая в сторону дверь, на террасу вылетела Аня. Направляясь прямо ко мне, блондинистая фитоняша просто не заметила столик. Столик отлетел и упал, разбились пустые бокалы – и мой, и оставленный Рустемом; разливая вино, покатилась бутылка.

– Смотри куда прешь, овца! – раздался от балконной двери полный презрения голос Марины.

– Рот прикрой, конченая! – стремительно, так что волосы взметнулись, обернулась Аня.

– Марина! – поднимаясь с кресла, едва не выругался я.

– Что Марина? – подходя, ангельским голосом спросила черноволосая ведьма.

Аня в это время, стараясь не наступить на разбитое стекло, поставила столик на место.

– Слушай, ты, – выпрямляясь, сверкнула фитоняша глазами, глядя на Марину, – можешь заткнуть свой поганый рот, или я его сама тебе сейчас…

– Хватит, – попробовал было я остановить неожиданно взъярившуюся блондинку.

– Вот именно, Макс, хватит! – вскинула руки Аня. – Хватит уже этой овце в меня плеваться! Ну что ты смотришь на меня, а? – обернулась она снова к Марине. – Ты не можешь без того, чтобы свой язык в чужую жопу не попытаться всунуть?

– Аня!

– Что Аня!? Макс, послушай – последнее, что я помню, это как головой стекло в твоей тачке разбила. Потом просыпаюсь голая в лечебнице, а вокруг толкиенистки какие-то полуголые с раскрашенными татуировками рожами. Которые еще вдруг на русском языке разговаривают! Я вообще, пока вас не увидела, думала, что с ума сошла и белочку сейчас ловлю под наркозом. Да и когда вас увидела, тоже – ты думаешь, как я вообще происходящее воспринимала? Да, я затупила, мне мудак Крамер лапши на уши навешал, я и повелась – пришла, вписалась в эти храмовые жрицы. Вы хотя бы вместе были, вместе опасности пережили, а я вообще не врубалась что происходит! Да, я дура. Да, накосячила, когда мне Крамер говорил, что все сейчас тип-топ будет, Анюта… Понимаешь, Макс, все будет тип-топ?!

– Аня, давай на полтона ниже. Сейчас и я тебя прекрасно слышу, и весь район под нашими окнами.

– Макс, я же не трахаться тебе предлагаю, просто хочу остаться рядом, – понизила тон Анна.

– Ой не трынди, а?! – вдруг со злостью воскликнула Марина. – Думаешь, не заметно, как ты на него смотришь?

– Как я на него смотрю?

– Дурочку не включай! Ты со Славой решила поехать в последний момент, только чтобы Макса ревновать заставить! Тебе лишь повод дай, кинешься на него как Чужой на Хищника, только раскинутыми вперед ногами!

Аня открыла было рот что-то сказать, но осеклась, переводя дыхание. Было видно – вложив в искренний монолог все чувства, она с трудом сдерживает накатившиеся слезы.

– Ты можешь вообще меня не касаться, просто не замечать меня, а? – негромко прошептала блондинка.

– Я тебя не касаться и не замечать?! А кто сегодня весь вечер жужжит про «конченую чародейку»? Да, ты вчера спасла мне жизнь, вытащив на спине, но и я тебя по лесу тащила!

– Кто меня храмовой жрицей попрекал? В чужом глазу соринку замечаешь, а у себя нефритовый стержень не чувствуешь?

– Рот закрой, шалава!

– В жопу пошла, ведьма конченая!

Я хотел было рявкнуть, заставив замолчать обеих, но почувствовав мой настрой в восприятии и возникнув прямо передо мной, с активным отрицанием замахала руками демонесса.

– Красавчик, погоди! Ну погоди, они еще не все сказали, но пожа-пожа-пожалуйста!

«А что они еще должны сказать?»

– Да какая разница? Когда девочки ссорятся, это же так прикольно! – Доминика сложила руки на груди и захлопала глазами с видом приличной девочки.

Аня и Марина того, что я отвлекся, даже не заметили.

– Макс, я понимаю, вы любовники, все такое, но я же не лезу к тебе в кровать! Да, ты мне нравишься, но я же ни на что не претендую! Просто прошу, засунув гордость в жопу: оставь меня с собой. А эта ворона постоянно норовит в меня говном плюнуть! Если бы ты ее не шпилил, я бы сказала, что это хронический недотрах…

– Это у тебя недотрах, овца! Если вместо нормальных отношений качать булки в зале двадцать четыре на семь, то можно из нормальной девушки превратиться в большую и накачанную говорящую жопу!

– Рот закрой, конченая!

– Конченую ты в зеркале видишь!

– Хватит! Заткнулись обе!

«Оу-оу, красавчик, наконец-то ты начал понимать, как нужно разговаривать с женщинами».

Доминика из поля зрения уже исчезла и наблюдала за происходящим моими глазами.

«Ты тоже замолчи».

«Эй, я тебе не женщина!»

«А кто ты?» – даже опешил я.

«Считай, что я твой товарищ и бро».

«Бро?»

«Ну систер, не суть важно. Оттого, что у меня есть сиськи, на которые ты постоянно пялишься…»

«Я не пялюсь на твои сиськи!»

«Да-да, мне-то не гони. Ладно, я обиделась, не хочешь советов слушать, сам тогда со своими телками разбирайся».

«До свидания».

«Совет-то мой нужен?»

«Нет».

«А я все равно скажу. Трахни обеих и все будет тип-топ».

«До свидания».

«И да, жарить их лучше вместе, а не по отдельности. Все-все-все, я ушла».

Демонесса на миг появилась и сделала ручкой, снова уходя из зоны моего восприятия.

– Аня, Марина. Сюда подойдите.

Обе подходить не захотели, а одновременно начали что-то говорить.

– Тихо! – окриком оборвал я обеих. – Помолчите, пожалуйста, минуту.

Выйдя с террасы, я сходил за совком и метелкой, в полной тишине смел осколки бокалов, поставил обратно бутылку. Подумал, поболтал ее, допил оставшееся вино, поставил бутылку под стол. И только после этого приглашающим жестом отодвинул стулья перед столиком.

– Пожалуйста, присаживайтесь.

Подождал, пока девушки усядутся. Некоторое время мерил шагами террасу перед ними, думая, что именно и как говорить. На самом деле, что и как говорить я еще вчера придумал, сейчас мне просто было нужно, чтобы они обе помолчали и успокоились.

Все, можно начинать, думаю.

– С завтрашнего дня я официально стану одним из местных больших и важных командиров. Мне нужно будет набрать человек пятьдесят тире сто, я стану капитаном вольной роты и мое подразделение войдет в состав экстренных служб города, станет частью его силовых структур.

Говоря, я смотрел то на Марину, то на Аню, ожидая понимания того, что сказал. Вроде внимательно смотрят, кивают.

– Как понимаете, власть – это не только права, но и обязанности. Предполагаю, что забот у меня с завтрашнего дня будут полные карманы. В связи с этим, что хотел бы вам сказать: мы попали в этот мир втроем и кроме вас у меня здесь больше нет столь близких людей. Мы не только знаем друг друга по старой реальности, но уже неоднократно спасали друг другу жизни.

С тобой, Марин, у нас искренние и близкие отношения. С тобой, Ань, мы теперь связаны божественным касанием, что бы это не значило. Кроме того, всем нам грозит реальная смертельная опасность, опасность из-за нашего общего знания. И наше будущее определенно связано, я не представляю его ни без тебя, ни без тебя, – посмотрел я поочередно на девушек. – Вот только ваша взаимная неприязнь меня категорически расстраивает. Сделать выбор – попросить одну из вас удалиться и более рядом со мной не находиться, я не могу, из-за озвученных только что обстоятельств. Да и не хочу, если честно. В то же время я вижу и понимаю, что вы настолько друг друга не переносите, что дело вскоре может закончится не просто дракой, как вчера и позавчера, а уже самым настоящим членовредительством.

Снова помолчал немного, ожидая, пока девушки воспримут сказанное.

– Я предлагаю вам два варианта. Первый: вы обе уже, в принципе, состоятельные дамы в местном обществе. У тебя, Марин, есть немалый денежный капитал и серьезный потенциал как чародейки. У тебя, Ань, капитал есть духовный. Не смейся – касание богов, особенно пока неизвестного никому божества, это очень серьезный актив, тебя здесь примут во многих местах и вознесут на полагающуюся высоту. В общем, вы обе вполне самостоятельны, и я готов вам предложить сотрудничество с моим отрядом, вернее, с моей вольной ротой. Завтра вы съедете из этого номера, займете соседние или вообще отправитесь в другую гостиницу, по желанию. И после этого мы будем с вами встречаться в рамках деловых встреч и сотрудничества моего отряда. Каждой из вас, естественно, я выделю полагающуюся охрану.

– Второй вариант? – холодно спросила Марина.

– Второй вариант: я сейчас ухожу спать. Вам оставлю две… ну, тут полторы уже, бутылки вина. Поговорите спокойно, подумайте. Если вы обе остаетесь здесь, со мной… Мне не нужно, чтобы вы были подругами. Но мне нужно, чтобы вы стали как будто сестрами. Не по любви, никто от вас этого не требует, сестрами по семейному положению. Мне, еще раз, не нужно, чтобы вы друг друга любили, но нужно, чтобы вы готовы были друг за друга убить, если понадобится. Или дальше в этой истории мы идем втроем, все вместе, или дальше мы идем также втроем, в одном направлении, но уже по отдельности. Это все, что я хотел вам сказать. Решайте.

Жестом попрощавшись с девушками, я покинул террасу и направился в спальню. Разделся, залез под одеяло, потянулся с наслаждением. Не каждому дано понять прелесть сна на чистой кровати, но кто это понимает, всегда может прочувствовать этот приятный момент в полной мере.

Сон, как назло, не шел.

Возбуждение и завтрашние перспективы будоражили сознание, несмотря на тяжелую усталость, спать не хотелось совсем. Через некоторое время получилось погрузиться в полудрему – когда осознаешь, что не спишь, но все же не полноценно бодрствуешь. В таком пограничном состоянии провел несколько часов, то погружаясь в беспокойный сон с рваными картинками дурацких сновидений, то почти просыпаясь. Из этого состояния меня вывел скрип приоткрывшейся двери.