Текст книги "Maximus Rex: Белый отряд"

Дистанцию примерно в четыре километра – два из которых бегом, не преодолело около трети. Еще треть выглядели серьезно, так скажем, утомленными.

– Сброд организмов, – презрительно осматриваясь, фыркнула демонесса. Она сейчас картинно потягивалась, вытянув сцепленные руки вверх. Повернувшись специально так, чтобы я со всех сторон смог рассмотрел ее грудь под тонкой майкой.

«Могло быть и хуже», – усилием отвел я взгляд от впечатляющего зрелища.

– Но могло быть и лучше, красавчик!

«Вот здесь спорить не буду, красотка».

Глава 8

Колонна отряда, которую вели Ронан и Дарриан, проходила через пролом в стене, ведущий в Мертвый город. Вместе с Белым отрядом за стены выходили четыре жрицы Лунатиарны – Эстери прислала мне их в помощь.

Задача наша состояла в том, что не просто зачистить кварталы, но и расширить обитаемую территорию города живых, до самой огненной реки. И жрицы Лунатиарны должны освещать проверенную и очищенную нами от нечисти территорию. Оружие бойцов отряда перед выходом за стены жрицы тоже освятили, что личный состав весьма и весьма воодушевило.

Последние бойцы уже прошли через арку ворот, и створки со скрипом начали закрываться. Зачем закрывать не очень понятно – рядом пока так и не восстановленный пролом в стене метров на десять. Но порядок есть порядок.

Я сейчас стоял сверху, на воротной башне и, облокотившись на парапет, наблюдал за происходящим. Меня при этом ощутимо поколачивало. Пусть всем своим видом я источал уверенность и невозмутимость, но внутри у меня просто бушевала неуверенность.

«Красавчик, ты чего паникуешь?»

«Синдром самозванца».

«Чего?»

«Ну, мне кажется, что сейчас все разбегутся, Ронан с Даррианом меня обзовут некомпетентным, а потом все вокруг будут тыкать в меня пальцем и смеяться, мол, смотрите, какой неудачник, ну какой из него командир?»

Демонесса появилась в поле зрения, обошла меня, внимательно оглядывая.

– Красавчик, ты дурак?

Отвечать я не стал, только вздохнул.

– Красавчик, мы половину города развальцуем, только дай приказ, а второй половине пальцы пообрубаем, если на нас кто-то покажет! Это что у тебя вообще за мысли такие?

«Тебе не понять».

– Чегой-то мне не понять?

«Потому что это особенности человеческой психики».

– И? – действительно не поняла Доминика.

«А ты демонесса!»

– А, ты про это. Да не парься, я же с тобой. Все будет тип-топ, не переживай.

Белые плащи между тем рассредоточивались по близлежащим улицам. Двигаясь парами и тройками, бойцы проверяли одно здание за другим; выбивали двери, осматривали помещения, постепенно продвигались по кварталу.

Впереди действовали взводы Дарриана и Ронана; взвод Вани, как самый неподготовленный, находился в резерве. Охранял жриц, которые ставили в каждом проверенном доме сияющий солнечным светом артефакторный факел. Следом за моими белыми плащами двигались несколько десятков приданных грязных стражников, уже постепенно начиная разбирать завалы.

Шли одна за другой минуты, постепенно складываясь в часы. Работа активно двигалась. На бойцов за это время выскочило несколько гоблинов и один темный зомби. Мелькнули, убегая от божественного света оружия и факелов несколько верещащих крыс.

Меня понемногу даже отпускало – не так страшно это и оказалось. Никто на меня пальцем не показывал и дилетантом не обзывал.

«Хочешь я тебя могу обозвать дилетантом? Всесторонне недоразвитым?»

«Твоя красота может соперничать только с одним».

«С чем?»

«С твоей невоспитанностью».

«Мог бы комплимент сделать, а не оскорблять».

«Ой все».

«Красавчик, хватит!»

«Что хватит?»

«Это же мое выражение: ой, все!»

«Тебе жалко?»

«Нет, но ты же можешь своими словами сказать?»

«Была у меня учительница… тоже говорила, скажи своими словами».

«Ты это к чему?»

«Да так. Татьяна Николаевна, та еще демонесса».

«Я не поняла, это ты сейчас озвучил повод поссориться?»

«Прими как комплимент».

Доминика задумалась, а я – игнорируя лестницу в башне, попрыгал вниз по булыжникам разрушенной стены, покидая парапет. Спустившись на землю, двинулся вперед – белые плащи ушли уже далеко, и я постепенно терял возможность наблюдать оперативную картину продвижения.

Бойцы Дарриана и Ронана продвигались по параллельным улицам. Подумав немного, я двинулся следом за взводом рыцаря-инквизитора. Меня дежурно сопровождали Пухлый Пумба и Тонкий Тимон, двигаясь тенями сзади, выполняя роль и порученцев, и телохранителей.

Дарриан со взводом уже подошел к приличных размеров особняку, господствующему над кварталом. Вот сейчас его зачистят, и мне можно будет подняться наверх – вон с той башенки бельведера очень удобно вести наблюдение. Бойцы Ронана, кстати, уже выходили к особняку с другой стороны перекрестка. Неподалеку сгрудился взвод Вани, окружая как-то вдруг собравшихся в одном месте жриц Лунатиарны, над которыми даже сейчас, в ясный полдень, была хорошо заметна аура сияющего света.

Подходя к частично разрушенному забору особняка, я видел, как во дворе Дарриан дает указания бойцам занять подходы к зданию, щерящемуся забитыми окнами. Двое белых плащей волокли найденное бревно, собираясь выбивать дверь, сам Дарриан активировал артефакторный щит, готовясь идти внутрь первым – за его спиной собралось около десятка белых плащей. Ронан, с луком наготове, также уже оказался неподалеку.

Да, дом большой, в нем нечисть может быть вполне, так что осторожность оправданная. Едва я об этом подумал, как в этот момент массивная дверь сорвалась с петель. Сила снесшего ее удара была столь велика, что отлетевшая тяжелая створка сбила двух бойцов с бревном, превращая их в месиво плоти и костей. Раздался рев, и из высокого проема вырвалась монструозная туша гоблина-переростка.

Заорал Дарриан, он и белые плащи прянули в стороны, пропуская разогнавшуюся тушу мимо. Свистнули стрелы Ронана, оставляя за собой белые следы магии. Вынесший дверь монстр, получив несколько попаданий и остановив разбег, в недоумении посмотрел на складки своего живота, откуда торчало оперение глубоко погрузившихся стрел. Вдруг в происходящее вмешалась Доминика: перехватив управление моим телом, она шагнула назад.

– Щиты! – услышал я, как она рявкнула мои голосом.

ПП и ТТ подняли щиты как раз в тот момент, когда монструозная туша вдруг взорвалась словно спелый арбуз, упавший с высоты. Гоблин-переросток превратился в месиво кровяной взвеси, оросившей и забрызгавшей все вокруг. Только толстые ноги на месте взрыва остались стоять: стрелы Ронана явно были с сюрпризом.

В щиты Пухлого и Тонкого со звучным чмоканьем прилетело несколько сгустков плоти и внутренностей. Несколько белых плащей неподалеку стали красными, бойцы организованно разбегались по сторонам. В немалой степени из-за Дарриана, который явно кричал что-то в том смысле, что кто повернется к врагу спиной, тому рыцарь-инквизитор сам отрубит ноги. Кто-то из бойцов, правда, упал, оскальзываясь на склизких внутренностях раскинувшей по сторонам свое мясо туши.

В центре оставшейся во дворе особняка кровавой каши стоял сейчас только Ронан. Он, не обращая внимания на забрызгавшую его с ног до головы кровавую взвесь, продолжал стрелять. Стрелы летели и летели – несколько выскочивших из особняка гоблинов-воинов отлетели прочь, теряя оружие.

Нас пытался атаковать отряд штук в тридцать гоблинов, но большинство умерли очень быстро. С громким криком Дарриан, оскальзываясь на красной жиже, побежал теперь уже вперед, следом за ним двинулись остальные белые плащи его взвода. Заскочив в здание, бойцы разбегались по холлу, добивая выживших. Ронан шел следом – звонко пела тетива и злые стрелы, выпускаемые оборотнем, без промаха разили разрозненных убегающих гоблинов.

Вот только это была ловушка: как только Дарриан и Ронан, вместе со своими бойцами, полностью скрылись в здании, нас атаковали с тыла. Вспучилась земля неподалеку, полетели булыжники – одна из стен покосившегося здания на другой стороне улицы словно взорвалась, и оттуда выбежала еще одна монструозная туша. Не такая тупая, как та, чьи внутренности сейчас раскиданы по мостовой. И бежал гоблин-переросток сейчас прямо на сгрудившихся бойцов Вани, которые, торопливо сбивая щиты, закрывали жриц Лунатиарны.

Если кто-то из жриц сейчас погибнет, это будет крайне неприятно.

Я еще не успел об этом подумать, как снова начал действовать на вбитых слепком знаний в тело рефлексах: сорвавшись с места, уже бежал навстречу туше. Гоблин-переросток, тяжело бухая ногами по мостовой, при моем приближении поднял огромную дубину. Я же, словно празднующий забитый гол футболист, упал на колени – и поехал по красной жиже ему навстречу.

Проскочил я между ног туши, при этом держа в обеих руках выставленный вверх Зеленый лист. Гоблин-переросток, которому я взрезал в пах, утробно заревел от боли и упал на колени. А передо мной, прикрытый полупрозрачной аурой, сейчас стоял шаман, из-за спины которого накатывались многочисленные гоблины. Я так и продолжал стремительно скользить вперед на всю эту щерящуюся оружием и заклинаниями толпу, в процессе лихорадочно думая о том, что ни жизнь, ни слепок умений меня к такому не готовили.

Ауру шамана очень вовремя вскрыл тройной выстрел Ронана. Стрелы прилетели сверху, пролетев прямо надо мной – похоже, Ронан стрелял из окна. Сухое тело гоблина-шамана, пронзенное магическими стрелами, отлетело назад, но остальных гоблинов это не остановило. Так и продолжая скольжение (у меня выбора не было, остановиться не мог), едва скорость замедлилась, я вскочил на ноги. И сразу же побежал, врубившись в самую кучу голосящих тварей, бешено работая клинком. Через несколько секунд, разогнав ближайшую толпу, побежал обратно – к пятящимся бойцам Вани, который пытался организованно увести жриц подальше.

Закончилось как-то все неожиданно и вдруг. Сверкнуло обжигающим светом – кто-то из жриц создал нечто очень яркое, заверещали гоблины; возвращаясь, выскочили из большого особняка Дарриан и белые плащи, после чего оставшиеся гоблины как-то быстро умерли.

Я, вытирая холодный пот со лба, осматривал место битвы. Понимая, что гоблины ждали нас и были заточены на быструю и беспощадную атаку. Самоубийственную, но явно по плану эффективную – нацеленную или на жриц, или на меня. И атака эта вполне могла бы увенчаться успехом – не используй Ронан крайне дорогие стрелы, разметавшие на атомы первую тушу, и не исполни я удивительный трюк с тушей второй. Произошедшее, кстати, я видел это по бросаемым взглядам, похоже, подняло среди бойцов мой авторитет на недосягаемую высоту. Я же сохранял прежнее невозмутимое лицо и хранил многозначительное молчание.

Несмотря на напряжение момента и ярость атаки гоблинов, мы потеряли всего двух человек – погибших под вылетевшей в самом начале дверью. Больше за день ничего серьезного не случилось – до вечера продолжалась плановая работа по зачистке, и к вечеру Белый отряд вернулся в усадьбу Карадрасс. Я же направился в отель, к девчонкам.

Меня встретили со сдержанной радостью, не скрывая волнения – как оказалось, слух о состоявшейся атаке гоблинов уже прошел по городу, причем версии звучали самые разные. От того, что я в одиночку завалил десяток монструозных туш и шаманов, до того, что весь наш отряд полег во время зачистки.

Во время ужина я рассказал девушкам как было на самом деле, после чего получил дежурную порцию охов и ахов, потом уже как-то постепенно начался разговор не о чем.

Начался и не думал прекращаться, уже явно затягиваясь.

Доминика не переставая жужжала на ухо, что нужно хватать обеих и скорее тащить их в постель. Уже буквально крича, что ну вот же они, созрели ягодки, только срывай. Я же молчал, не понимая, хочу ли я этого сам. А еще по-прежнему сомневаясь, готовы ли к этому сами девушки.

В какой-то момент заметил, как Марина, стараясь сделать это незаметно, показала Ане взглядом на дверь. Блондинка подумала немного, но потом все же встала и, сославшись на усталость, покинула гостиную, отправившись спать. Марина же, как только закрылась дверь спальной, поднялась с места и, подойдя ближе, уселась на меня, обнимая.

– Я скучала, – только и сказала ведьмочка, перед тем, как меня поцеловать.

Этой ночью она совершенно не сдерживалась и не гасила крики и стоны подушкой, как делала это в прошлый раз.

Глава 9

– О-о-о! Моя оборона!

– Солнечный зайчик стеклянного глаза! – дружным разноголосьем поддержали бегущие рядом бандиты.

Когда я полушутя предложил Ване стать запевалой, и он неожиданно согласился, я совсем не ожидал, что мы будет исполнять по утрам именно эту песню из репертуара Егора Летова. Когда служил, наша рота на пробежке пела «Небо славян», и я как-то ожидал нечто подобное по духу. Но в принципе, ничего против «Гражданской обороны» не имел – и сейчас вместе со всеми (хрипло и негромко) кричал в такт шагам. Я был не против, ну а винтарцы тем более.

Заканчивался десятый круг, а еще никто даже не то что не упал, а даже не перешел на шаг, обессилев. А всего лишь двадцать седьмое утро существования вольной роты под названием «Белый отряд».

Хорошей мотивацией к подобному результату, ко рвению в тренировках, послужило мое обещание выдачи разрешений на походы в дома терпимости минимум от одного раза в неделю для тех, кто будет укладываться в нормативы и не собирать взыскания. Поэтому отлынивающих от бега не было. Последняя неделя вообще прошла на удивление рутинно – насколько рутинно может пройти неделя у отряда из рекрутов такого состава.

Так-то я уже успел привыкнуть к самым различным происшествиям.

За прошедший неполный месяц пятеро пытались дезертировать. Были пойманы (в усадьбе оказалась прекрасная система безопасности), отправлены обратно в объятия судебной системы города. Очень такому расстроились – даже не потому, что за дезертирство из рядов защитников цивилизации живых (а моя рота благодаря Эстери таким статусом обладала) грозила виселица, а потому что грозила она не сразу. Узников со смертным приговором в условиях блокады города имели право выкупить воинские гильдии или кланы для тренировок, а также маги для экспериментов. Про гуманизм здесь, в ледяных пустошах, никто вообще даже не заикался.

Еще семерых казнили прямо здесь, в парке. Троих за драки с поножовщиной, четверых за воровство у своих. Сам я приговор в исполнение не приводил (хотя демонесса советовала), только наблюдал, как это делает Ронан.

Пятеро погибло в Мертвом городе. Двое в самый первый день, и еще трое в ходе вполне рутинной работы по зачистке. Для меня это было крайне неприятным воспоминанием. Глупые смерти, очень обидные – из-за недостатка умения, нехватки времени на тренировки и боевое слаживание.

Со всеми этими потерями отряд не сократился, а наоборот – увеличился. Эстери видела результат (как минимум не разбежались – как иногда говорил во мне просыпающийся синдром самозванца), и по ее указаниям Рустем приводил мне еще рекрутов. Так что сейчас Белый отряд состоял из шестидесяти трех человек, разделенных на три взвода. Два полноценных, штурмовых и взвод Вани, которого я по-прежнему старался держать в качестве резерва. За минувший месяц с чернокожим белорусом мы сдружились, но я пока не сильно доверял ему именно как командиру. Все же и бойцы у него были заметно похуже, чем у Дарриана с Ронаном, и опыта пока немного. Но приведение к одному знаменателю – дело времени, тем более нечисть все не кончалась, работы много, есть на ком учиться.

Если смотреть в общем, то Белый отряд все же превратился во вполне боеспособную единицу. Если, конечно, рассматривать его в плане применения в текущем режиме – в рутинной зачистке городской застройки от нечисти и блуждающей нежити.

За последнюю неделю у нас даже не было ни одной потери, а «чистая» территория на нашем участке ответственности расширилась очень прилично. Кроме того, уже две недели выходы приобретали иной формат: один взвод постоянно оставался в усадьбе, а в Мертвый город на зачистку нежити выходили два других. Сам я уже сопровождал отряд далеко не каждый выход. По просьбе Эстери строил из себя большого начальника-небожителя, постепенно начиная все чаще светить лицом в Магистрате города и в Красной башне, понемногу вливаясь в ряды местной элиты.

Во многих местах я появлялся с Мариной и Аней. Девушки при этом, что было для меня неожиданностью, видимо, договорившись, держались так, что ни у кого не возникало сомнения в том, что они обе – мои женщины. В стенах номера жили мы традиционно – спали в одной кровати вдвоем с Мариной. Что не очень нравилось Доминике, которая все чаще ездила мне по ушам с предложениями затащить к нам и Аню в постель. Причем сейчас я уже понимаю, что в тот вечер, когда мы сидели допоздна втроем, Марина с Аней были к этому в принципе готовы. Но я тогда промолчал, выдерживая ну очень долгую паузу, и Марина взяла инициативу в свои руки, попросив Аню удалиться. Об этом Доминика мне тоже все уши прожужжала, но на демонессу по этому поводу уже откровенно реагировал.

После возможность как-то отдалилась; подобная ситуация бывает, когда в общении пропущены удобные моменты перехода на «ты», и все уже долгое время общаются на «вы». Понимая, что громоздко и неудобно, но не в силах прекратить. Доминика этому факту серьезно расстраивалась, даже бесилась. Ну, у нее природа такая – бабушка суккуб, понять можно. Я же не переживал совершенно, мне и Марины хватало, у нее темперамент ведьминский. Ну или, по версии Доминики, она просто специально ночами старается сделать так, чтобы о возможности позвать Аню я даже не думал.

Кроме того, за последнее время я что-то совсем закрутился в «важных» делах. Навалилось всех этих встреч и визитов в высоких кругах города настолько много, что в Мертвый город я не выходил уже четыре дня. И сегодня – что случалось уже крайне редко, я ночевал в усадьбе Карадрасс и принял решение забить на все отправиться поохотиться на нечисть вместе со своими бандитами. Тем более что сегодня взвод Вани по плану оставался в усадьбе, а за стены отправлялись штурмовики Дарриана и Ронана, которые, уже встретив блуждающую нечисть и зомби, с легкостью их всех чпокали.

Вот только планы мои оказались нарушены – перед самым выходом, реально у самых ворот, меня через посыльного вызвала к себе Кайла Черная Коса. Способ меня даже несколько возмутил – и, подавив раздражение, я сказал Дарриану, что может быть догоню, после чего отправился обратно в главное здание.

Старшая дочь главы клана Карадрасс ждала меня в своем кабинете, который я не посещал со дня заселения в усадьбу. Причем за прошедшие четыре недели я вообще никого из клана, кроме Кайлы, ни разу так и не увидел. Не считая прислуги, конечно. Впрочем, меня это совсем не беспокоило – так бы и не видел никого, расстраиваться не буду. Главное, что кров есть, вода горячая есть, все накормлены, одеты и обуты.

Когда я закрыл за собой дверь, приветствовать меня Кайла не стала. Молча стояла у окна и, встав полубоком, буравила меня исподлобья взглядом темных глаз. Одета она сегодня была довольно странно и непривычно – плотный плащ-балахон с капюшоном, который Кайла еще и стягивала руками у себя на груди, скрадывая очертания силуэта.

– Здравствуйте, – приветливо улыбнулся я, проходя ближе к столу. Кайла тоже подошла от окна и встала напротив, не садясь.

– Ты появился здесь меньше месяца назад.

– Поразительная осведомленность, – не мог не согласиться я.

– И ты уже преданный цепной пес Эйтар.

Тон у нее сегодня непривычный совсем. Резкий, грубый; говорит, словно словами рубит.

– Воу-воу, какая обескураживающая прямота.

– Говорю, как есть, – сверкнула глазами Кайла.

– Если говорить, как есть, тогда любого налогоплательщика можно называть безвольным рабом системы. Это я еще не упоминаю гипотетической принцессы теряющего авторитет воинского клана, которая из-за нынешней слабости вынуждена стоять в неудобной позе рядом с цепными псами Эйтар. Видишь, в эту игру можно играть вдвоем, – вновь улыбнулся я. В этот раз, правда, улыбка показательно-фальшивая.

Во взгляде Кайлы сверкнула злость. Но кроме злости мелькнуло что-то еще.

– Только хрен знает, что там мелькнуло, – прокомментировала демонесса, которая сейчас стояла неподалеку от Кайлы, привалившись плечом к книжному шкафу.

– Ты говори, что хотела, а то у меня, если честно, не так много времени сегодня, – произнес я, глядя в темные глаза старшей дочери главы клана.

Около минуты в кабинете стояло молчание. Я уже развел было руками в недоумении. Подавив раздражение (и зачем заставила меня бегать как мальчика туда-сюда от ворот), я собрался было откланяться. Но не успел.

– Мне нужна помощь, – еще более зло сощурившись, сверкнула глазами Кайла.

– Она только что хотела, чтобы ты принялся ей доказывать, что не цепной пес Эйтар. Вот что у нее в глазах читалось! – вдруг догадалась демонесса о причинах недавней мимики Кайлы. Доминика даже пальцами пощелкала от возбуждения озарившей ее догадки.

«Да, похоже на то».

– Всем нам нужна помощь в разной степени. Кому моральная, кому психологическая. Я вот от материальной бы не отказался. Говори прямо, чего ты хочешь.

– Я готова выдать на всех бойцов твоего отряда артефакторное и огнестрельное оружие, усиленные рунной магией доспехи и щиты эгиды.

– На всех?

– На всех.

– Что ты хочешь взамен?

– Мне нужно, чтобы ты проводил меня сегодня, сейчас, в одно место в Мертвом городе. И мне нужно, чтобы ни Эйтар, ни Лазериан об этом не узнали.

– Провожать тебя буду только я?

– Можешь взять всех своих, кому доверяешь.

– Я почти никому из своих бойцов полностью не доверяю, не я их набирал. И если так ставить вопрос, смогу взять только троих человек.

– Для того, чтобы сходить посмотреть, этого будет достаточно.

– Я всего месяц в этом городе.

– Я знаю, – не поняла Кайла, к чему я это сказал.

– Я, можно сказать, сомневаюсь в своих силах.

Кайла не смогла сдержать удивления. Ну да, после некоторых моих подвигов, особенно после того, как я на глазах у сотен людей с разбега проскочил между ног у монструозной туши, молва обо мне идет масштабная. Вот только мои способности, кажется, более чем преувеличены.

– Я сейчас не лукавлю. Я уверен в своей силе, в составе отряда, когда мне прикрывают фланги Фламгорн и Бан-Роан со своими бойцами. Но я не уверен, что смогу обеспечить твою безопасность один, ну или в сопровождении нескольких бойцов.

– Задача не такая и сложная. Нам нужно только посмотреть, – еще раз повторила вводную Кайла.

– Посмотреть на что?

– На одно место.

– Куда нужно сходить?

– За пределами стен города я расскажу тебе, куда мы и зачем идем.

«Блудняк какой-то», – подумал я, обращаясь к демонессе.

«Согласна, красавчик. Но…»

«Но артефакторное оружие – это артефакторные оружие?»

«Именно, ты шаришь».

– Прости, старшая дочь клана, но то, что ты предлагаешь, звучит странно и опасно. Без понятных гарантий я не буду в это вписываться.

– Я пойду с тобой одна. Какие еще гарантии тебе нужны?

– Мне нужно знать, куда нам предстоит идти. Других условий не будет.

Кайла замолчала, глядя на меня и раздувая ноздри.

«Красавчик, похоже, у нее серьезные проблемы».

«Соглашусь».

– Цитадель Хагадален, – приняла решение Кайла.

– Мне это ничего не говорит.

«Я знаю, что это за усадьба».

«Я знаю, что ты знаешь. Но хотелось бы от нее услышать».

– Цитадель находится в глубине Мертвого города. Раньше она принадлежала моему клану, была форпостом живых в Мертвом городе, сейчас там хозяйничает нечисть. Мне нужно дойти туда, посмотреть и вернуться.

– В глубину Мертвого города, за огненный ров, сейчас не суются даже королевские гвардейцы. Слишком много нечисти и гоблинов там осталось.

– Мы пойдем по подземным тайным тропам.

– И?

– Что и? – не поняла Кайла.

– В конце пути. На что нам нужно будет посмотреть? На саму цитадель, на ворота или на что-то еще, пробравшись внутрь?

Кайла отвечать не стала. Смотрела сквозь меня, старательно удерживая на лице бесстрастное выражение. И по ее виду было понятно, что говорить больше ничего она не собирается.

«Красотка?»

«Что красотка?»

«Что думаешь?»

«Давай попробуем».

«Ты уверена?»

«Да, я „за“. Идем».

«Что значит идем? Пока только ты „за“».

«Я твоя интуиция, верь мне».

– Хорошо, – вслух, больше для демонессы, чем для Кайлы, сказал я. – Когда выходим?

– Желательно как можно раньше.

– После обеда?

– Сейчас нельзя?

– Хм. Ну пойдем сейчас.

– Зови тех людей, которым доверяешь.

Бойцы Дарриана и Ронана усадьбу уже покинули, так что я не особо таясь забрал из комнат отдыха Ваню, Пухлого Пумбу и Тонкого Тимона. Вопросов никто из них не задавал, но выглядели все трое крайне удивленными. Особенно, когда нас встретила Кайла и повела за собой вниз, в подвал.

Преодолев несколько лестниц, оказавшись в подвале здания, мы зашли в оружейную. Здесь удивление моих спутников возросло еще больше – столько всего тут имелось в наличии. Вдоль стен выстроились ряды деревянных манекенов с надетыми на них доспехами, стойки с мечами, многочисленные массивные шкафы. Один из которых Кайла и открыла, приглашающим жестом показывая нам на него.

Внутри, на полках, аккуратно лежали широкие браслеты с искусной гравировкой. Что это такое, я догадывался только примерно.

«Артефакторные щиты эгиды, красавчик», – тут же пояснила демонесса.

– Можно брать? – поинтересовался очарованный зрелищем Ваня.

– Нужно брать!

Словно не веря происходящему, Пухлый и Тонкий взяли себе по браслету. Ваня выглядел спокойнее, но и он крайне удивился такому дорогому артефакту. Выбрав, все трое защелкнули широкие браслеты на руках. И, проверяя работоспособность, почти одновременно их активировали: от каждого браслета выросло полупрозрачное силовое поле в форме прямоугольного ростового щита. Себе я щит-эгиду брать не стал. И не собирался: у меня Зеленый лист. Использовать вместе с ним эгиду просто нельзя, может случиться неприятность разности потенциалов стихий.

Дальше настал черед оружия. Артефакторное оружие такого класса, как у меня, способного исчезать в пространственном кармане, Кайла не предлагала. Но мечи и копья, которые она показала нам в другом шкафу, выглядели внушительно. Не столько формой – вполне обычное оружие, но сдержанным магическим сиянием, исходящим от металла наконечников и клинков. Артефакторные доспехи такое оружие поразить способно.

После небольшого совещания от мечей все трое отказались, а сошлись на коротких копьях с силовыми кристаллами в навершии. Хотя Ваня, как я видел, все же посматривал в сторону меча, явно находясь в метании раздумий. Впрочем, когда Кайла открыла к предложению третий шкаф, о мече, да и о копье, Ваня просто забыл: здесь рядком стояли помповые дробовики. Причем местные умельцы превратили обычные дробовики в изукрашенные рунным орнаментом поделки. Ружей в шкафу было больше десятка – самых разных. А вот патронов, судя по коробкам, немного – пара тысяч, не больше.

«Это усиленные магией патроны, каждый кучу бабла стоит», – произнесла демонесса.

Не удержавшись от соблазна, я забрал себе один дробовик. Короткий, с пистолетной рукояткой. Сразу зарядил – четыре патрона магнум, плюс один в стволе. Еще двадцать патронов, отдельно по пять в специальной небольшой коробке – также изукрашенных, забрал в подсумки. Нормально, это уже не просто хлеб, а сало.

Для дробовика нашелся и специальный чехол за спину – тоже как отдельное произведение искусства ручной работы. Некоторое время мне понадобилось, чтобы разобраться, как работает система крепления и подтянуть ремешки. Дробовик за спиной прибавил мне сразу плюс сто к уверенности. Как я жил здесь раньше без него, даже не представляю.

Пухлый Пумба и Тонкий Тимон ружья брать не стали – не обучены. Ваня же взял себе дробовик, также с пистолетной рукояткой и коротким стволом. Довольно умело и со знающим видом осмотрел, зарядил; так же, как и я, распихал пару десятков патронов в коробах по подсумкам. Все коробки с патронами, как я заметил, были с горящими магическими метками огня. Похоже, клан Карадрасс пользовался только одним поставщиком боеприпасов.

«В Винтарии всего один поставщик боеприпасов, – прокомментировала демонесса. – А то, что стихия одна, не удивляйся – разные усиленные патроны, патроны разных стихий, никто не использует. Никогда».

«Разность потенциалов?»

«Именно так. Но Огонь в принципе нормально. Очень круто бахает, я тебе скажу».

«В принципе нормально? Это как?»

«Здесь, в Дель-Винтаре, лучше была бы, конечно, ледяная начинка. Но на безрыбье, сам понимаешь».

«Понимаю».

– Мы пойдем только смотреть, – глядя, как мы с Ваней разбираем жутко дорогие патроны, сдержанно прокомментировала наши действий Кайла. – Очень не хотелось бы шуметь, имейте в виду.

– Нам-то как шуметь не хочется, – пожал я плечами, – но это на всякий крайний случай.

Когда наш маленький отряд оказался собран, экипирован и снаряжен в этой лавке чудес, Кайла прошла дальше по подземным галереям подвала. Преодолев несколько массивных дверей, которые я помогал ей открывать, мы оказались в комнате с антуражем пыточной камеры.

– А мы зачем сюда пришли? – сдержанно поинтересовался Ваня, явно начиная нервничать.

Кайла, не обращая внимания на вопрос, прошла к дальней стене и, поводив ладонями по каменной кладке, открыла нишу потайного хода. И только здесь принцесса клана скинула свой плотный плащ, под которым оказалась экипировка Гильдии авантюристов. Костюм на старшей дочери главы клана, надо сказать, выглядел весьма привлекательно. Вот только на фоне ее злого выражения лица вся привлекательность терялась.

«Это для тебя теряется, красавчик. К тому же ее лица сейчас не видно».

Да, с демонессой я был склонен согласиться. Все же Ваня, ПП и ТТ смотрели совсем не на лицо этой девушки, в чьих жилах текла кровь людей, сильван и демонов.

«Не, ну жопа-то хороша, согласись?» – тоже посмотрела туда же Доминика.

Отвечать я не стал.

Кайла между тем подняла выше магический фонарь и спускаясь следом за ней по узкой винтовой лестнице, мы направились все дальше и дальше вниз.

Во тьму.