Текст книги "Пират"

Глава 5. Свободный порт Тамп

Планета, на которую мы спускались, не отличалась обильной растительностью и жизнью. Если быть точным, то тут вообще почти ничего не было, кроме песка и скал. Как ни странно, эта система была отмечена в Едином навигационном реестре. Туда вносятся все открытые планеты, системы, даже отдельные астероиды. В общем, все космические тела, где побывали корабли Звездного Содружества. У планеты не было названия, только набор цифр и букв. Здесь не было ни полезных ископаемых, ни вообще чего-то ценного. В системе еще было небольшое астероидное скопление и всё. Абсолютно бесполезное с экономической точки зрения место. Таких мест в галактике было миллионы. Именно поэтому пираты и выбрали эту планету для базирования там своего порта. И, конечно, из-за наличия атмосферы. Планета идеально подходила для убежища, куда не будут залетать посторонние люди. Тут попросту нечего было делать. Только пираты, контрабандисты и те, кто имеют с ними дела, знали о существовании Тампа.

Когда мы приближались к городу, то первое, что мне бросилось в глаза – это низкие силуэты местных строений. На Лире и Иланте города состояли из высоких зданий, устремляющихся ввысь на десятки и сотни метров в высоту. А здесь максимум было видно трех-, может, четырехэтажные здания. Дома самых разно-образных форм и архитектурных стилей были разбросаны на открытом сером скальном плато. Периодически были заметны летающие боты или малые корабли. Движение не было оживленным, но оно все же было. Посадочные площадки располагались за пределами города, так как сам по себе Тамп был небольшим по размеру городом.

Дастин посадил «Забияку» на место, которое я ему указал. Пока мы летели, я мельком успел просмотреть местную сеть. Точного плана города я не нашел, похоже этим никто и не думал заниматься. Но было примерное схематичное описание, где здесь находятся все важнейшие места. Например, бордели. Для этого тут был отведен отдельный квартал. Именно поближе к нему мы первым делом и приземлились. А что вы хотели от здоровых мужчин в самом расцвете сил? Когда я увидел в сети рекламу, то надо признать, все мысли о найме офицеров и пополнении экипажа как-то отошли на второй план. Можно было пару часов потратить и на себя. В конце концов, у нас были деньги, которые мы заработали. Их же надо было куда-то тратить. Дастин на мое предложение ответил самым категоричным согласием. Правда, при условии, что чуть позже он сводит туда же и Андреаса. Я был в общем-то не против. Про себя подумав, какой у меня хитрый второй пилот. Под предлогом заботы о своем товарище он пойдет в бордель во второй раз. Впрочем, это было не так. Они были, несомненно, друзьями. И Дастин просто хотел присмотреть за программистом в незнакомом месте.

Мы выбрали самый дорогой и лучший бордель из всех здесь имеющихся и пробыли там не два часа, как планировали, а целых шесть. Не знаю, сколько потратил Дастин, но лично мне это обошлось почти в пять тысяч кредитов. Внушительная сумма. Заведение и правда было весьма дорогим. Но я нисколько не жалею о потраченных деньгах. Все было просто отлично. Хотя периодически у меня мелькали мысли про возможное ограбление. Но ничего не случилось. Все деньги и вещи, что были у меня при входе в бордель, остались со мной, когда я выходил оттуда. За исключением потраченных там денег.

– Ну что, теперь куда? – Дастин стоял рядом со мной и оглядывал улицу. Народу здесь было много. Одетые в самые разнообразные одежды и костюмы, люди двигались в разные стороны. Многие тоже были в броне, как и мы. Большинство мужчин было пьяными и в обнимку с какой-нибудь девицей. Это было место веселья и отдыха.

– Я тут узнал от местных обитательниц, – я кивнул головой на бордель за нашими спинами, – что есть бары, где собираются люди по определенным категориям. Скажем, пилоты или имеющие какую-то другую специализацию люди отдыхают в одних местах, рядовые пираты в других. Есть место, где сидят скупщики товара. В общем, нам надо в бар под названием «Звездный коктейль». Там можно будет нанять каких-нибудь специалистов-офицеров. По крайней мере, я на это надеюсь. Нужно посетить его лично. Они тут не выкладывают в сети объявления о предложении своих услуг – предпочитают договариваться при личной встрече.

– Ясно. Где он находится?

– Дальше, где-то вон там. Я отметил его примерное положение на карте, точнее на той скудной схеме, что здесь называют картой города. Кстати, ты связывался с «Корсаром»? Я разговаривал с Андреасом довольно давно – часа три назад.

– Я с ним же говорил недавно. На борту все в порядке. Очень расстроен, что он не здесь.

– Еще успеет, – я усмехнулся.

Мы взяли местный аналог такси, который за пять кредитов отвез нас до нужного бара. Лететь на «Забияке» было нерационально, ввиду небольшого размера города. Населения тут было тысяч пятьдесят, не больше. Кстати, здесь действовали электронные расчеты. Прямо в борделе был небольшой обменный пункт, где я забросил себе на старый анонимный счет деньги кредитными чипами. При этом пришлось расстаться с пятью процентами от зачисленных денег – комиссия за услугу. Без этого никуда.

Бар «Звездный коктейль» представлял собой двухэтажное помещение. По словам девицы из борделя, которая рассказала мне об этом месте, второй этаж предназначался для ведения дел. Именно там сидели те, кто искал для себя в настоящий момент работу. И именно туда приходили те, кому нужны были новые специалисты. Там было тихо и спокойно. Все желающие выпить и пошуметь без всяких проблем могли это сделать на первом этаже, который и был для этого предназначен.

Так что, когда мы зашли внутрь, то сразу направились на второй этаж. Был уже вечер, и на первом этаже уже начали собираться люди, играла музыка и были слышны громкие разговоры. Мы прошли через зал и поднялись по лестнице вверх. В отличие от первого этажа, тут было тихо и людей было намного меньше. Свободных столиков хватало. Мы подошли к барной стойке, которая в виде круга располагалась прямо посередине зала. Я обратился к лысому бармену неопределенных лет:

– Вечер добрый. Нам нужно пополнить экипаж и нужно несколько специалистов. Может, посоветуешь что в этом вопросе?

– Может, что-нибудь закажете для начала?

– Конечно, дай нам два крока. – Это был местный алкогольный напиток. Я его попробовал в борделе. Ничего похожего я на Земле не пил. На вкус довольно ничего.

– А кто вам нужен? Конкретно? – бармен выставил перед нами два небольших металлических стакана.

– Техник, медик и главный абордажник.

– Медиков тут нет. И давно не было. Техники есть, но смотря на какой корабль: гражданский или военный, какой именно класс у вашего корабля?

– Келианский легкий крейсер.

– Она подойдет. Дина Хантри, – чуть подумав, бармен указал пальцем на один из столиков, за которым сидела девица примерно моего возраста с хвостиком светлых волос. Она была в сером комбинезоне, который предпочитали носить многие техники по всему Содружеству.

– И как она? В смысле, если ищет работу, значит, с ней что-то не в порядке?

– В плане профессионализма с ней все в полном порядке. Она отличный специалист. Но, как правило, новые работодатели требуют от нее, кроме работы техника, еще и кое-что другое.

– В смысле? – я чуть удивленно посмотрел на бармена.

– Постель. Многие капитаны хотят, чтобы она согревала им еще и постель.

– А-а-а, – протянул я. Я чуть внимательнее присмотрелся к девушке. Я бы ее не назвал красавицей, симпатичная – может быть, но до уровня красоток из борделя, где мы только что были, она определенно не дотягивает. Причем, на мой взгляд, очень сильно. Хотя бордель был дорогой и за любовь его работниц я выложил приличную сумму. Так что в принципе можно было понять тех капитанов, которые кроме техника, хотели получить себе еще и бесплатный секс. – Ясно. Ну с этим у нас проблем не должно быть. А что с абордажником? Есть какой-нибудь хороший офицер-боец?

– Сивур Вальгрен – вон тот здоровяк, – мой информатор кивнул на еще один столик.

Я оглянулся туда. Надо сказать, что потенциальный глава абордажной команды впечатлял: даже отсюда он казался выше и больше меня или Дастина. Крупная фигура, широкие плечи. Светлые волосы были стянуты в хвост сзади, прямо как у девицы-техника. Только вот я очень сильно сомневаюсь, что от этого здорового буйвола какой-нибудь капитан потребовал бы сексуальные услуги. Я чуть не рассмеялся, представив такую картину. На блондине была штурмовая броня неизвестного изготовителя. По крайней мере, я ее не узнал, никакой информации у меня не было.

– А с ним что не так? Его явно не тащат в постель для утех, – я повернулся обратно к бармену и чуть усмехнулся.

– Он прикончил предыдущего капитана и двух его помощников голыми руками. Впрочем, это не удивительно, учитывая, что у него марканская нейросеть с военными базами максимального уровня. Сделал он это всего за несколько секунд.

– За что он их так?

– Они хотели скрыть часть общей добычи от остальной команды и присвоить ее себе. Ему это, конечно, не слишком понравилось. И он решил дело по-своему. Говорят, он им чуть ли не головы поотрывал. После оставшийся экипаж довел корабль до какого-то порта и продал его там. Деньги разделили между всеми, как и добычу. А потом разошлись. Это было где-то три месяца назад. С тех пор Вальгрен болтается в городе. Сначала тратил деньги, но похоже, что они у него быстро закончились. Последний месяц он каждый день сидит здесь. Ищет новую команду. Но его не хотят брать другие капитаны, потому что думают, что он опасен. Не хотят разделить возможную судьбу, которая постигла предыдущих командиров Вальграна. Хотя, на мой взгляд, да и с этим был согласен весь его предыдущий экипаж, он поступил правильно. За воровство у своих надо наказывать.

Я кивнул и, отпив из стакана, снова развернулся к залу. Многие, кто там был, смотрели на нас с Дастином. Они поняли, что мы пришли сюда за новыми людьми в команду. Иначе зачем бы мы стояли у стойки и трепались с барменом вот уже десять минут. В зале было человек тридцать, и я заметил как минимум еще двоих, похожих на техников, и несколько бойцов.

– А почему ты нам первым делом указал на этих людей? – спросил я у бармена. – На девчонку-техника и на громилу? В зале есть и другие претенденты, насколько я вижу. Они тебе что, заплатили за свою рекламу? Чтобы ты их первыми советовал?

Я повернулся и внимательно посмотрел на бармена.

– Пять процентов от первой доли, что они добудут, если получат место через мой совет нанимателю. Но у меня такой договор почти со всеми здесь. Я выбрал их, потому что думаю, что они вам подойдут.

– По-твоему, ты знаешь, что лучше всего нам нужно? Интересно, откуда такая уверенность?

– Тридцать лет работы здесь, в этом самом баре. Я нахожусь тут с самого зарождения города, когда сюда только спустился самый первый корабль. Я видел и общался со многими капитанами, их офицерами и рядовыми пиратами. У меня по этой части просто гигантский опыт. Меня многие знают, и никто не может сказать обо мне ничего плохого. Когда вы только зашли сюда, я почти сразу мог сказать, кто вам подойдет, а с кем будут проблемы. Хантри и Вальгрен отличные офицеры и специалисты. Поговорите с ними. Если не понравятся, то всегда сможете выбрать других.

Я кивнул, принимая его ответ. Если этот парень тут сидит уже более четверти века, то у него и впрямь должен быть большой опыт по пиратам и их общению.

– Что она пьет? Техник.

– Тамранский коктейль.

– Налей мне один. И еще два крока, – я вопросительно посмотрел на Дастина, тот кивнул. Все время моего общения с барменом он молчал, только внимательно оглядывал зал. – Что скажешь? Поговорим с кандидатом?

Мой второй пилот и помощник снова кивнул:

– Почему нет, можно поговорить. Тем более бармен правильно заметил, что если что, можно будет выбрать других.

– Хорошо. Сколько с нас за выпивку? – я снова повернулся к стойке.

– За все семь кредитов.

У меня перед глазами выскочил счет.

– А за советы?

– За советы – сколько вам не жалко. Можете прибавить к общему счету. Этот бар мой, поэтому все деньги все равно идут мне.

Даже так. Интересно. А я думал, что это бар принадлежит какому-то пиратскому клану, как многие здешние заведения. По крайней мере, мне так рассказали девушки в борделе. Если он и впрямь единолично владеет баром, то у мужика, как говорится, есть яйца. Управлять своим собственным баром в месте, где на квадратный метр количество космических разбойников превышает все галактические нормы в сотни раз, это дорогого стоит. Может, он и впрямь дал хорошие советы по офицерам.

Я перевел на счет сто семь кредитов, кивнул бармену и, взяв напитки, направился к столу, где сидела блондинка-техник. Дастин последовал за мной.

– Мы присядем? Тамранский коктейль, – я поставил на стол металлический бокал.

– Садитесь. Ищете специалистов?

– Я капитан Кастор Риз, это мой второй пилот и помощник Дастин Хамф. Мы с «Корсара», легкого келианского крейсера модели «Мародер». Слышала о таких?

– Да, у меня стоит специализированная нейросеть с келианской военной базой знаний – «Техник общих корабельных систем» седьмого уровня. И специализированный имплант келианского производства, для быстрой диагностики и решения возможных проблем и взаимодействия с искином корабля. База относительно новая. Модель вашего крейсера мне отлично известна.

Я про себя кивнул, келианские технологии были весьма распространены не только в Содружестве, но и за его пределами. Учитывая их относительно невысокую цену и хорошее качество, это было, в принципе, неудивительно.

– Ищешь работу?

– Да, только…

– Не надо, знаю. Бармен рассказал о тебе. Об этом можешь не беспокоиться. У меня на борту к сексу тебя точно никто принуждать не будет – это я тебе могу гарантировать однозначно. Откуда военная специальность? Ты раньше служила?

– Я промолчу про свое прошлое.

Это было ее право. Во Фронтире всем было наплевать, кем ты был до попадания сюда. Важно было только то, кем ты являешься сейчас. А у космических разбойников этот принцип еще более популярен. Если у тебя хорошая репутация среди пиратов сейчас, то чем ты там занимался раньше, никого не волновало. Ты мог рассказать о своем прошлом, если хотел. Но мог и промолчать, это было твое право.

– В принципе, судя по всему, ты можешь нам подойти. Но перед окончательным принятием в команду я хочу тебя заранее предупредить… – я сделал паузу. В общем-то, все с ней было понятно. Она нам пригодится.

– О чем? – не удержавшись, спросила девушка-техник, хотя вполне возможно, что и не девушка вовсе – ей вполне могло быть далеко за сто лет.

– Если на корабле будет какая-то неисправность, которая вдруг неожиданно появится и помешает нам в бою, то виновный в этом отправится прогуляться к звездам. Ты ведь знаешь, что это такое?

Дина Хантри кивнула. Про это знали все, кто так или иначе был связан с пиратами и их промыслом. Прогуляться к звездам или погулять среди звезд – это означало вышвырнуть человека без скафандра через шлюз в открытый космос. Один из видов казни, который практиковали на пиратских кораблях.

– Кстати, корабль у нас новый, ему всего пять лет. Есть корабельный инженер с восьмым уровнем и много технических роботов. Так что ты не будешь одна заниматься нашим «Корсаром». Так что скажешь?

– Я согласна. Доля будет стандартная?

– Да, добычу делим по обычной схеме. Сколько тебе нужно времени на сборы?

– Я готова лететь прямо сейчас. Только за сумкой схожу. Я живу тут недалеко.

– Мы еще тут побудем немного. Подходи ко входу через час.

– Есть, капитан, – она быстро допила бокал с коктейлем и ушла.

– Ну, что скажешь? – я повернулся к Дастину. – Думаю, с седьмым уровнем знаний по общим корабельным системам она должна пригодиться на «Корсаре».

– Несомненно. Проблем с ней не должно быть. Теперь с тем здоровяком поговорим? – мой помощник кивнул на светловолосого гиганта. Тот в этот момент сам как раз смотрел в нашу сторону. Увидев, что мы глядим на него, он легко поднялся и направился к нам.

– Сивур Вальгрен, бывший командир гвардейского полка республики Кратия.

– Капитан Кастор Риз, это Дастин Хамф, – я тоже представил нас. – Присаживайся. Бармен сказал, что у тебя военная марканская нейросеть и их базы. Откуда?

– Гвардия в республике считается элитными вой-сками. Для нас покупали самое лучшее оборудования и вооружение. Марканские технологии считаются сейчас именно такими. Тем более что местное военное производство оставляло желать лучшего. Например, обычным солдатам устанавливали имперские нейросети и импланты, – этот в отличие от девицы, решил выложить про себя всё. Интересно, зачем?

– И как ты здесь оказался, на территории Фронтира? – спросил Дастин.

– Несчастный случай на учениях. Произошла детонация боеприпасов на одном из военных ботов и погибло много людей. Причем тот бот был даже не гвардейский, а планетарной обороны. Но все повесили на меня, как на самого главного, кто находился в том момент там. В общем, сначала все шло к простому увольнению, но потом выяснилось, что среди погибших был какой-то родственник жены важного чиновника из правительства, и сразу же начались изменения формулировок обвинения. С профессиональной некомпетентности до умышленного намерения. Как будто я сам взорвал этот долбаный бот. По закону, за такое массовое убийство полагается наказание от пожизненного срока до смертной казни. Я не стал ждать и быстро свалил оттуда, сначала с территории республики, а потом и всего Звездного Содружества.

– И теперь ты здесь ищешь работу? – я отхлебнул из своего стакана. Этот крок определенно на вкус очень даже ничего. Надо будет купить несколько бутылок на корабль.

– Я видел, как вы разговаривали с Диной Хантри. И заметил, как она чуть ли не вприпрыжку выскочила из зала после этого. Очевидно, что вы ее взяли к себе. Я вас здесь раньше не видел, а, судя по вашей новенькой броне и плащам, вы недавно в этом деле. Я могу помочь вам.

– В чем? В том, чтобы стать хорошими пиратами? Спасибо, не надо. Думаю, мы справимся. Но абордажная команда нам действительно нужна, как и главный над ней.

– У меня марканская военная нейросеть с закачанной базой – «Солдат-штурмовик», также установлен специализированный имплант. Могу управлять любой военной техникой наземного базирования, стрелять из любого оружия. Опыт командования полком, а это больше тысячи человек, – быстро заговорил Сивур Вальгрен. Похоже, ему действительно нужно место на корабле и деньги. Тот случай здорово навредил ему.

– Ты прикончил троих из своего экипажа. Допускаю, что они несомненно заслуживали этого, но ты не сдержался и убил их. Где гарантия, что ты в будущем и у меня на корабле так не взбесишься и не убьешь кого-нибудь. Зачем держать на борту такую потенциальную угрозу?

– Они заслужили смерть, те ублюдки. Я с ними спокойно начал говорить и предлагал мирно разойтись. Они бы возвратили украденное ими в общую долю, и все было бы нормально. Я даже согласился не говорить об этом никому. Но эти мрази рассмеялись мне в лицо и сказали, чтобы я убирался и забыл про те деньги. А ведь в том деле мы потеряли десятерых наших ребят из команды. Вся добыча должна была делиться по справедливости. Когда они начали хохотать, я и не сдержался. Вся команда поддержала меня тогда.

– Кстати, а почему ты не взял себе тот корабль? Мог бы сам стать капитаном, вместо того, чтобы продавать корабль и делить все между командой, – мне и вправду было интересно. Лично я, будь на его месте, скорее всего, так и поступил.

– Я долгие годы воевал обычным оружием и управлял обычным солдатами. Становиться капитаном космического корабля у меня нет никакого желания. Не мое это.

– Ясно, – я кивнул. Потом переглянулся с Дастином. На мой вопросительный взгляд он чуть пожал плечами. Похоже, Вальгрен ему понравился. Мне в общем-то тоже.

– По поводу того случая. В принципе, я тебя тоже понимаю и поддерживаю, в плане наказания воров. Но советую тебе сдерживать себя. У меня на корабле будет железная дисциплина. Как бы то ни было, я беру тебя в команду. Но нам также нужно будет набрать и полный штат абордажного отсека.

– Сколько?

– Пятьдесят человек. У нас легкий крейсер. Три штурм-бота для высадки.

– Я могу уже сегодня начать.

– Хорошо. Но с каждым я хочу поговорить лично. Перед окончательным зачислением. Договоримся на завтра.

– Бар «Броня и винтовка». Можем встретиться там. Рядовых бойцов для абордажных команд там всегда можно найти. Я сообщу, что на новый корабль нужны люди, прямо там и отберем команду.

– Хорошо, я свяжусь с тобой завтра утром. Скинь мне номер, по которому можно с тобой связаться… Хорошо, получил. До завтра.

Здоровяк кивнул и, встав из-за стола, исчез на лестнице. Я повернулся к Дастину:

– Он вроде нормальный, но все же присматривай за ним. По поводу возможного захвата «Корсара» и бунта… думаю, надо ограничить передвижения по всему кораблю абордажникам. По меньшей мере в передние отсеки точно. И внимательно подойти к их подбору.

Дастин кивнул. А я про себя подумал, что мне надо будет присматривать за всеми. Вот черт, теперь я понимаю паранойю Орвика и зачем он устанавливал системы внутренней безопасности на своей базе. Защититься от возможного мятежа следовало обязательно. Закрыть доступ для рядовых бойцов, урезать уровень допуска к ИИ, чтобы он слушался в первую очередь меня. И, конечно, внимательно отслеживать настроения среди экипажа. А для хорошего настроения пиратов есть только одна причина: наличие хорошей добычи. Точнее денег. Будет добыча, все будут довольны. Не будет, тогда можно будет начинать переживать.

– Кстати, мы с тобой совсем забыли про пилотов для штурм-ботов. Как минимум двоих нам надо будет найти. Рисковать мной, тобой или Карой при абордаже не слишком хорошая идея.

– Да, действительно. Я об этом как-то тоже не подумал, – мой помощник поставил стакан на стол. – Для «Забияки» хватит специализации на легкие корабли. Думаю, таких тут найти не будет проблемой. А вот что будем делать с медиком? По словам бармена, докторов тут невозможно найти. Редкие фигуры.

– Значит, пока обойдемся без медика на борту. В конце концов, включать медицинскую капсулу все умеют. Обычные раны там вроде неплохо лечатся.

– Обычные – да. Но сами капсулы также нужно программировать и знать точное количество лекарств, которые нужно вводить. Там только стандартные программы. Если человеку всадить заряд из бластера в живот, а затем его поместить в медкапсулу, то он точно не выздоровеет сам. Точнее, может, и выздоровеет, ему же будут вводиться все время разные препараты, но думаю, это займет очень много времени. Если он вообще не сдохнет из-за какой-нибудь штуки, осложнения или еще чего, что капсула не сможет распознать. Квалифицированного специалиста с установленным специализированным имплантом и базой знаний не заменит никакая машина.

– Знаю я. Зачем ты мне рассказываешь очевидное, – чуть проворчал я. – Но здесь нет докторов, и ничего с этим не поделать. Будем пока полагаться на медкапсулы.

Я допил крок и пошел обратно к бармену. Нужны были еще два пилота и несколько порций крока. Эта штука была просто отличной.

Спустя час мы с Дастином вышли из «Звездной карусели». Мы наняли двух пилотов: Бэрка и Даффи Кавана. Они были родными братьями и имели специализацию по управлению орбитальных ботов. Правда, уровень знаний у них был только шестой, но думаю, что этого будет пока достаточно. Они будут готовы присоединиться к нам завтра.

На улице нас ждала Дина Хантри. У нее за спиной была армейская сумка в виде большого мешка. Она и впрямь быстро собралась. Тем лучше. Доехав на такси до посадочной площадки, мы пересели в «Забияку» и отправились на корабль. Там, оставив знакомиться техника с другими двумя членами нашего экипажа, я сам отправился спать. Что-то меня тянуло в сон. Должно быть, общая усталость и крок все же добрались до меня.

– Флинт, разбуди меня через восемь часов.

– Слушаюсь, капитан.

Я рухнул на постель и мгновенно отключился. Никаких снов не было. Было ощущение, что я только что лег, но голос Флинта, раздававшийся в каюте, опровергал это:

– Капитан Риз, вы просили вас разбудить. Капитан Риз, вам нужно проснуться. Капитан Риз…

– Все, Флинт. Я проснулся, – я сел на кровати и посмотрел на часы – по местному времени было утро. Быстро приняв душ и наскоро перекусив, я вызвал Дастина и приказал быть ему готовым к вылету через пять минут. У нас было много работы по отбору в абордажную команду.

Мы сидели в баре «Броня и винтовка» уже несколько часов. Приближался вечер. Мы успели здесь даже пообедать, а Дастин отвезти двух братьев пилотов на «Корсар». А отбор все продолжался. На этот момент было отобрано всего двенадцать человек. А поговорить я успел примерно с несколькими десятками человек. Может даже сотней. Тут было очень много желающих попасть в абордажную команду. Но в большинстве своем они были не слишком хорошие бойцы. Стандартные нейросети, низкие уровни подготовки, посредственные импланты. Про оснащение я и говорить не хочу. Попадались даже те, кто был одет в бронекостюмы, выпущенные лет пятьдесят назад. Такая рухлядь не только не держала самый слабый выстрел ручного импульс-ника, но и не могла обеспечить полную герметизацию человеку. У меня были, конечно, новенькие имперские «Миротворцы», но я не собирался их отдавать непонятно кому. Да и вряд ли они смогут полностью воспользоваться преимуществом этой брони. Те двенадцать, кого я отобрал, были чуть лучше остальных, но далеко не имперские солдаты.

Оставив остальных на другой день, мы полетели на «Корсар». Все новички тоже полетели с нами, как и Сивур Вальгрен. На борту корабля я лично провел их в десантный отсек, показал, где они будут жить, где питаться, и предупредил о запрете нахождения в передних отсеках.

На следующий день мы вместе с Дастином утром проверили наших новых пилотов на «Забияках». У братьев Кавана оказалась вполне даже сносная подготовка. Думаю, проведение десанта на вражеский корабль у нас будет происходить если и не идеально, то без сильных ошибок точно. Как оказалось, Кавана раньше пилотировали переделанные гражданские орбитальные боты с грузовых кораблей. Настоящие келианские военные штурм-боты привели их в полный восторг. До этого момента они никогда не управляли настоящими боевыми малыми кораблями. В смысле, изначально сконструированных и построенных для ведения боевых действий. Ведь даже после переделок гражданский бот будет оставаться гражданским ботом. Установка пары слабосильных импульсных пушек и нескольких броневых, кое-как приваренных листов не сделает такой бот ровней, например, «Забияке». Разница между ними будет ощутима.

Оставив братьев на борту «Корсара» и закрепив за каждым из них по одному боту, мы Дастином и с Сивуром снова полетели в бар «Броня и винтовка». Следовало продолжить отбор рядовых абордажников. Честно говоря, меня это беспокоило – низкий уровень подготовки бойцов. По словам светловолосого гиганта, такое было в порядке вещей. Рядовой состав надо будет пополнять регулярно, так как определенный процент из абордажной команды будет гибнуть почти на каждом деле. Именно поэтому прямые боевые столкновения между регулярными войсками и пиратами в непосредственном контакте обычно заканчивались поражением последних. Низкая боевая подготовка, низкий уровень знаний и умений, плохое снаряжение. Пятый или шестой уровень солдатских баз обходился во Фронтире тысяч в тридцать-сорок кредитов. Никто не будет тратить такие деньги. Легче набрать новых. Благо желающих всегда было много.

Но были и исключения. Некоторые, кто смог выжить и накопить денег, ставили себе специализированные нейросети с военными базами за свой счет. Они были опытными, прошедшими не один десяток сражений бойцами. Их ценили и старались удерживать в команде. Увидеть таких абордажников в баре «Броня и винтовка», ищущих найма, было просто нереально.

В общем, пока нам придется довольствоваться всем, чем придется. Я плюнул про себя и решил пока не думать об этом. В конце концов, у меня еще и не было полного комплекта, даже второсортных бойцов. Думать про самых лучших пока было рановато.

За второй день мы набрали еще пятнадцать человек. И следуя простому математическому расчету, можно было предположить, что еще через три дня у нас будет полный комплект экипажа. Тогда надо будет подумать о том, что делать дальше. В смысле, какую выбрать цель для первого нападения.

А это была довольно сложная задача. Потому что мы были новичками. Первое дело должно быть обязательно успешным, чтобы все поверили в свои силы и обрели уверенность в корабле и команде. Победа должна быть обязательной и бесспорной. Поэтому слишком сложные или опасные дела нужно было игнорировать. Чтобы не было поражения или чего хуже – полного разгрома. Такое тоже могло быть. Вспомним капитана Орвика. Пираты умирают довольно часто.

При всем этом первое дело должно было принести хорошую добычу. Чтобы каждый член экипажа получил большую долю. В смысле денежного вознаграждения. Воевать и рисковать своей жизнью за копейки ни один пират на свете не будет. И в принципе, я их прекрасно понимаю. Каждый риск должен вознаграждаться соответственной суммой денег. В конце концов, мы же тут ради них и собрались все вместе.

И вот тут возникает проблема, потому что очень редкое легкое дело приносит большую прибыль. Обычно все пропорционально друг другу. Сложность равна вознаграждению. Поэтому придется поднапрячь голову. Тут было одно место, то ли бар, то ли ресторан, где собирались те, кто не был сам пиратом, а давал им различные наводки. За определенный процент от награбленного. Там были как обычные торговцы, где-то что-то услышавшие, так и те, кто имел целые сети осведомителей на территории Звездного Содружества. Вроде бы там даже можно было встретить представителей некоторых корпораций. Вспоминая Орвика и «Хирото», мне в это легко верилось. Именно туда я собирался первым делом пойти, после того, как разберусь с набором абордажников. Все же каждодневные разговоры с множеством людей очень утомляют.

Но этого не пришлось делать. Работа нашла меня сама. Точнее один человек, который пригласил меня на встречу, чтобы обсудить одно денежное дело. Это случилось на четвертый день посиделок в баре «Броня и винтовка». И я был чертовски рад вырваться оттуда. Дастин сделал это вчера, когда с Андреасом ходил в бордель. Не бросил, так сказать, своего друга в таком сложном деле. Но теперь была моя очередь сделать небольшой перерыв. Оставив Сивура с Дастином, я ответил на сообщение.

Встреча проходила в том самом баре-ресторане, где пираты узнавали цели для новых нападений от наводчиков. Он назывался «Кредитная река». Вполне логичное и, я бы даже сказал, очень подходившее этому месту название.