Текст книги "Пират"

Я вошел туда и сразу направился к столику у стены слева. Человек, который мне прислал сообщение, сказал, что будет в темно-красном костюме. Я его сразу заметил, еще стоя у входа. Старик, похоже, ему перевалило за двести лет и пошло старение организма, но еще крепко державшийся. Хорошо одет, гражданский костюм был вроде не из дешевых. На руках было несколько колец, похож на богатого человека. Это обнадеживало.

– Приветствую, я капитан Риз. Вы хотели со мной поговорить?

Старик привстал и пожал мою руку, а потом махнул на стул напротив:

– Меня зовут Сол. Просто Сол. Присаживайтесь, капитан. Что будете пить?

– Крок. – Кстати, я все же купил десяток бутылок этого напитка и переправил его на «Корсар». Теперь они лежали у меня в каюте.

– Хорошо, я заказал, скоро принесут. Знаю, что такие люди, как вы, очень ценят свое время, поэтому я перейду сразу к делу. Я навел о вас небольшую справку и хочу перед началом разговора уточнить пару деталей. Идет?

Я чуть пожал плечами, было не совсем понятно пока, куда этот старик ведет разговор. Мы на – секунду отвлеклись, так как официантка принесла мой стакан с кроком. Да, именно официантка. Оказывается, тут были живые официанты. В Звездном Содружестве это был один из признаков респектабельности и шикарности заведения. Хотя здесь, может быть, было все по-другому. Все же во Фронтире человеческий труд был более дешев, а роботы наоборот стоили дороже. А может, и нет. Дроиды-официанты не должны быть слишком дороги. Я поймал себя на мысли о роботах и людях-официантах и мысленно усмехнулся. Нашел о чем думать в этот момент.

– Так что за справки вы там наводили? – я сделал глоток и вопросительно уставился на собеседника.

– Вы прибыли в Тамп несколько дней назад на легком келианском крейсере. Вы успели посетить бордель, нанять несколько офицеров, а сейчас активно набираете людей в абордажный отсек. И делаете это очень тщательно. Вы лично беседуете с каждым кандидатом отдельно. Скоро вы будете полностью готовы. У вас уже есть первая цель?

– Без обид, господин Сол, но это не ваше дело, – наглость собеседника немного удивляла. Хотя, может, все дельцы здесь вели себя так.

– Сол, без всяких господинов. И вы совершенно правы. Это не мое дело. Только если я не хочу узнать, не будете ли вы заняты в ближайшее время?

– У вас есть какое-то предложение? Давайте ближе к делу. Допустим, я пока свободен. Вы правы, уже через пару дней «Корсар» будет полностью укомплектован и готов к вылету. Что вы хотите предложить?

– Очень хорошо оплачиваемую работу. Вы знаете о келианских технологиях? Впрочем, о них все знают, как в Звездном Содружестве, так и за его пределами. Это потому, что Келианская Конфедерация вкладывает большие деньги в развитие своей науки и техники. Это делают как обычные частные корпорации, так и сами власти.

– Думаю, об этом тоже все знают. Или, по крайней мере, об этом можно догадаться, учитывая, как вы правильно заметили – распространенность их технологии в галактике. К чему вы ведете?

– У меня есть координаты научно-исследовательской станции, которая принадлежит келианской корпорации «Эран». Ее построили при поддержке властей для исследования синих гигантов. Это такой тип звезд. Подробностей я не знаю, зачем они их изучают и чего хотят добиться. Все же я не ученый. Да мне это и не интересно. Но мне интересно кое-какое оборудование, которое есть на этой станции. Точнее, кое-каким моим клиентам.

– Что за оборудование?

– Разве это важно? Просто оборудование с той станции.

– Важно, если эта штука большая по размеру и много весит. У меня легкий крейсер, а не грузовоз. Какое по размерам то, что вам надо?

– Это анализатор глубоких частиц. Что-то вроде сканера для просвечивания звезд. Они изучают их при помощи него. Он небольшой и крепится снаружи. Где-то метра три на три. В форме куба. У меня есть все данные о нем, включая то, как его правильно демонтировать. Я их перешлю вам, если мы договоримся.

– Ясно. – В принципе действительно все было ясно – этот анализатор, кто-то хочет использовать в качестве мощного сканера. А может и еще для чего-то.

– Два вопроса: почему именно я и сколько платите за эту штуковину?

– Из-за вашего корабля. Дело в том, что станция находится в одном прыжке от военного форпоста, там находятся корабли Содружества. У ученых есть гиперпередатчик, который позволит им вызвать помощь, если на них напасть в открытую. И там очень быстро окажутся военные корабли. Легкий крейсер келианской постройки со всеми разрешающими кодами легко сможет сблизиться со станцией и расстрелять главную передающую антенну. Где она находится, узнаете из плана станции. Его я вам тоже предоставлю. После останется только демонтировать анализатор и, загрузив его к себе на корабль, уйти оттуда. Вам даже не нужно заходить на саму станцию.

При этих словах я усмехнулся про себя. Ну да, прямо не нужно. На этой научной железяке точно полно всяких других дорогих и полезных вещей. Забрать только сканер и не посмотреть, что там у них есть еще, будет большой глупостью. Если у старика есть план станции, то значит, там есть и перечисление установленного на ней оборудования. Надо будет отдать его посмотреть Каре и Дине Хантри – новому технику, чтобы они выяснили, что там еще есть ценного. Грузовой трюм у «Корсара», конечно, не такой, как у какого-нибудь грузовоза, но научным штуковинам место на борту несомненно найдется.

– Что насчет платы?

– Один миллион кредитов вы получите за анализатор глубоких частиц. В любой удобной для вас форме: кредитными чипами, электронным переводом, как угодно.

Неплохо за научный прибор. Даже странно.

– А почему он такой дорогой? Он что, какой-то особенный?

– Их всего несколько штук во всем Содружестве. Для его изготовления использовались редкие виды металлов и сплавов.

– И десять процентов из того миллиона ваши, так?

– Нет, вы получите один миллион. Мою долю заплатит заказчик.

Я подозрительно уставился на старика. Что-то тут было нечисто. Наводчики всегда брали долю из общей стоимости добычи. Похоже, он меня пытается надуть с этим миллионом. Научный сканер, должно быть, стоит намного дороже. Интересно вот только сколько. Жаль, здесь нет доступа к Галанету и нельзя узнать хотя бы приблизительную цену. Кара и Дина тоже вряд ли знают какой-то строго научный сканер, они специалисты по кораблям. Но он был редкий, а значит, дорогой. Попробуем наугад.

– Я хочу десять миллионов.

– Что?! – старый делец аж переменился в лице. Как его перекосило. Как бы ему тут плохо не стало. – Да вы спятили! Анализатор не стоит столько денег.

– А сколько стоит? – быстро спросил я. Неплохо получилось подловить старикашку.

– Один миллион. Столько вы получите за работу. Не одним кредитом больше.

– Я думаю, что один миллион это сильно заниженная цена. И я на нее не согласен.

– Тогда мы не договорились.

– Хорошо. Навещу эту станцию без ваших подсказок, – я начал вставать из-за стола.

– В каком смысле? – удивленно спросил Сол.

– В прямом. Когда корабль будет готов к вылету, мы прыгнем на окраину Содружества, где достанем координаты этой научной станции. Не думаю, что это будет сложно. После навестим ее. Думаю, эту штуку, которая вам нужна, мы тоже без проблем отломаем от корпуса станции.

– Вы ее не продадите. Да что там, вы даже не приблизитесь к станции, они раскроют вас без кодов и вызовут подмогу. Военные корабли очень быстро появятся, вы даже не успеете ничего сделать, и вас там всех перебьют.

– Сомневаюсь. Думаю, мы все же придумаем какой-нибудь план и захватим ее. А насчет продажи, тут я уж точно уверен, что на такую вещь обязательно найдется покупатель. Конечно, все это потребует больших усилий, чем если бы мы действовали через вас, но и вам не придется отдавать десять процентов, – тут я оперся руками о стол и приблизил свое лицо к старику. – Десять процентов, Сол. Именно столько берут наводчики за информацию, а ты хочешь меня нагреть на этом. Ты принимаешь меня за дурака? А? Не слышу ответа.

Я говорил тихо и спокойно, но взгляд у меня был вовсе не такой. Я глядел на этого жадного старого дельца и думал, как было бы прекрасно взять его за голову и начать сдавливать ее. До тех пор, пока его череп не треснет у меня в руках. Возможности брони позволяли это сделать. Ее механические мышцы увеличивали силу человека. И сейчас было бы в самый раз воспользоваться этим.

Мы глядели с дельцом-наводчиком друг на друга секунд десять. И когда я уже решил, что он не отступит, старик сдался и сказал:

– Пять миллионов кредитов. Столько стоит сканер.

Гребаный старикашка, он хотел нагреть меня на четыре миллиона. Он спятил? А если бы я узнал после? Неужели он думал, что я бы оставил это просто так? Последний вопрос я задал вслух, снова усевшись напротив него.

– Содружество. Я собирался туда улететь, когда получил бы четыре миллиона. Я не в розыске там и могу свободно жить. Мне немного осталось – лет тридцать. И я хотел прожить их в цивилизованном мире, в комфорте и удовольствиях. Мне надоело мотаться по Фронтиру.

– Я сейчас расплачусь. Какая трагедия – старому преступнику не удалось скопить на свою старость. И теперь он плачется об этом. Мне на это плевать.

Возникла пауза. Я обдумывал ситуацию, а старик молчал.

– Ладно, мне бы следовало рассказать об этом случае всем в округе, чтобы с тобой больше никто не имел дел. Но я великодушный и даже щедрый человек. Поэтому ты все же получишь свою долю в десять процентов. То есть пятьсот тысяч кредитов. Не больше.

– Хорошо, я согласен. Пересылаю вам все данные, что у меня есть по станции: ее план, разрешающие коды, координаты месторасположения.

– Получил. Кстати о кодах. С чего бы это военному крейсеру летать на научную станцию. Они там ничего не заподозрят? И почему у них нет охраны? Раз у них на борту такое дорогое оборудование.

– Наоборот, они скорее заподозрят, если это будет какой-то другой корабль. Хотя станция вроде как строилась корпорацией «Эран» при посредничестве властей Конфедерации, но на самом деле государственные структуры имеют там подавляющее влияние. Снабжение, например, осуществляется только военными транспортами. А на боевых кораблях туда прилетают различные проверяющие инспекции. Вот за одну из них вас и должны будут принять. Эти коды предоставят вам такую возможность. А насчет охраны – по-видимому, недалеко расположенный военный форпост играет эту роль. В случае необходимости корабли оттуда прибудут почти мгновенно к станции.

– Понятно. А куда после везти сканер. Кто покупатель?

– Эту информацию я вам представлю, когда вы вернетесь сюда с грузом. Я сообщу координаты, куда доставить груз, могу сказать, что это одна из независимых систем. После чего вы получите деньги.

– Как-то не слишком убедительно. Надеюсь, вы понимаете, что я вам не слишком доверяю. Кто покупатель?

– Если я вам скажу, вы сами меня можете обмануть. Вы сможете продать анализатор и без меня.

Я чуть подумал, помолчал и сказал:

– У меня на борту есть полмиллиона кредитными чипами. Давайте я вам их сейчас отдам. Вы получите сразу свою долю.

– Вы не боитесь, что я вас могу обмануть? Вдруг я назову не того покупателя?

– Зачем? Чтобы бегать потом от меня по всему Фронтиру? В Содружество вы не поедете – денег у вас мало, вы сами сказали. Если обманете меня, то потеряете свой бизнес здесь. Тем более что слухи о вас широко разойдутся, не думаю, что после этого с вами кто-нибудь захочет иметь дела. Да и я вас рано или поздно достану.

– Вы правы, извините меня. Конечно же я скажу вам правду. И я согласен получить полмиллиона кредитов в качестве моей доли прямо сейчас. После этого я сразу скажу, кто хочет получить тот анализатор.

– Хорошо, полетели, – я встал из-за стола и сделал движение к выходу.

– Прямо сейчас? Но зачем мне лететь на ваш корабль? Может, вы привезете деньги сюда?

– У меня куча дел с командой корабля, вы хоть представляете, сколько нового народу у меня сейчас там? Я не собираюсь работать посыльным для вас. У меня нет на это времени. Неужели боитесь, что я вам что-то сделаю? Зачем? Думаю, мы с вами хорошо будем сотрудничать и в будущем. Пошли.

Старик еще чуть поколебался, но все же пошел за мной. На выходе из ресторана к нам присоединился еще один человек, похоже телохранитель дельца. Мы дошли до посадочной площадки как раз в тот момент, когда к «Забияке» подходили Дастин и Сивур. Неужели они закончили так быстро? Вроде время еще было не слишком позднее.

– Вы что, уже всех набрали? Почему уже уходите?

– Капитан, привет. Нет, не всех, только сорок два человека. Просто кандидаты кончились. Мы опросили всех.

– Сорок два человека? – я задумался, в принципе, на первый раз должно хватить.

– Да, но больше попросту нет. Брать тех, кто не прошел отбор, ты запретил. А это кто такие? – Дастин головой показал на Сола и его телохранителя.

Я резко ударил локтем старика по голове, вырубив его, а затем атаковал телохранителя. Его уровень оказался ниже моего, и поэтому через пару секунд он присоединился к своему хозяину.

– Одна крыса со своей собачкой, которая хотела нагреть нас на четыре миллиона кредитов. Занизил стоимость предполагаемой добычи в пять раз. Рассчитывал обмануть при продаже товара, который мы возьмем в бою.

– За такое голову откручивают, – задумчиво проговорил гигант-абордажник, потом он подошел ближе к бессознательным телам и присмотрелся к ним. – А этого я знаю. Его зовут Сол. Про него ходили слухи, что он платит командам, с которыми работает, меньше, чем полагается. Любит обманывать. Многие с ним теперь не имеют дела. Значит, слухи не врали. Что будем с ним делать? Он наверняка постарается отомстить за то, что ударили его. Знаю я таких типов.

– Не отомстит. И никого он больше не обманет. Затаскивайте их в бот. Сейчас ублюдок узнает, что бывает за воровство у своих партнеров по пиратскому бизнесу.

Без дальнейших расспросов Дастин и Сивур подняли бессознательные тела и занесли их на борт «Забияки». Я повел его сразу на «Корсар».

После стыковки мы вытащили их и протащили к наружному шлюзу, который был недалеко от места стоянки ботов. Забросив внутрь оба тела, я влепил пощечину дельцу, приводя его в чувство. Телохранителя я не стал трогать. После вышел, закрыв за собой дверь.

– Очнулся? – я нажал кнопку связи. Тело на полу зашевелилось и, привстав, выпрямилось.

– Что вы делаете? Мы же обо всем договорились! Думаете, это вам сойдет с рук? Да вы знаете, кто я такой? Вам конец, капитан Риз!

– Что-то я сильно сомневаюсь. Насколько я слышал, ты уже многих достал со своим нечестным способом ведения дел. Так что, думаю, мне даже нальют выпить, когда узнают, что я прикончил тебя за попытку обмануть партнера по будущему делу.

– Это точно. По ублюдку мало кто будет скучать, – вставил реплику глава абордажников.

– Я не люблю, когда меня хотят обмануть, старик. Если ты попытался это сделать раз, то можно быть точно уверенным, что ты захочешь сделать это снова. Думаю, ты бы даже не стал ждать другого случая и захотел бы меня как-нибудь нагреть или подставить еще раз в этом деле. Предупредил бы келианцев или еще как. Твоя жадность полностью затмила твой разум, старик. У пиратов за воровство у своих полагается смерть. Странно, что тебя раньше не прикончили, судя по слухам о тебе и твоей репутации. Но я исправлю эту ошибку. Поэтому – пойди, прогуляйся среди звезд, – я нажал на кнопку открытия внешней двери. Старика вместе с его телохранителем почти мгновенно выдернуло из шлюза, и они исчезли где-то в космосе.

– Начинайте готовиться к отлету, – я прошел мимо Дастина и Сивура, – у нас появилась работа.

Глава 6. Налет на научную станцию

– Сколько на станции всего человек? Включая весь персонал. – Кара волновалась за жизни ученых, которые были на той станции. Дело в том, что когда я дал ей и Дине материалы по нашему объекту нападения и попросил посмотреть, что оттуда можно будет еще взять, кроме того анализатора глубоких частиц, который был первоочередной целью, то выяснилось, что забрать оттуда можно было еще как минимум два каких-то устройства, которые можно будет потом точно продать. Они оба крепились так же снаружи и должны были влезть в «Корсар» без особых трудностей.

Проблема была в одном из них – облучателе быстрыми нейтронами. Это не было каким-то энергетическим оружием. Он был абсолютно безопасен для живых форм жизни. Даже если из него выстрелить по кораблю с людьми, то ничего не произойдет. Ученые обстреливали из него Синий гигант – звезду, в чьей системе станция находилась. Зачем они это делали, я понятия не имел. Хотя Дина что-то пыталась объяснить, она вроде как чуть-чуть понимала, о чем идет речь. Но мне было в общем наплевать. Главное, что эта штука тоже могла принести денег. Она легко снималась с корпуса станции и была не слишком больших габаритов.

Но была одна с ним сложность – питание. К этому облучателю вел кабель от силового реактора станции, по которому постоянно шла к нему энергия. Зачем-то это было нужно делать всегда. Вроде как в противном случае повторный запуск этой штуки должен будет занять долгое время. При резком его отключении от ректора могла произойти перегрузка всей энергетической системы на станции и как следствие вывести ее из строя на какое-то время. Система жизнеобеспечения тоже будет, соответственно, не работать. А значит, что все те, кто будет там в тот момент, могут умереть, если она потом не будет достаточно быстро запущена снова. И Кару интересовало точное количество потенциальных трупов, которые при этом могут образоваться.

– Около ста, – я поглядел на данные, – чуть больше ста человек, точной информации нет.

– То есть мы можем убить за один раз больше сотни человек?

– Дина, какова вероятность, что реактор станции выйдет из строя в результате наших манипуляций? – спросил я нового техника.

– Не больше трех процентов.

– А какова стоимость этого облучателя?

– Думаю, какая-нибудь независимая система согласится его купить тысяч за пятьсот кредитов. Тут научное оборудование редкость. Тем более высокотехнологичное. Они его потом либо продадут, либо будут использовать сами, в своих исследованиях. Такое тоже вполне возможно.

– Полмиллиона кредитов и трехпроцентная вероятность, – я посмотрел на Кару. – Полагаю, вопрос решен. Кто-нибудь против?

Я оглядел комнату кают-компании, где мы проводили совещание. Все находившиеся там промолчали. Дастин, Андреас, Дина, Сивур, оба братья пилоты и Кара, никто ничего не возразил, все были согласны, что риск приемлем. Каре тоже пришлось промолчать.

Второй прибор снимался без проблем, как и анализатор-сканер, так что никаких дискуссий дальше не было. Остальная добыча была внутри. На научной станции было много дорогого оборудования, но вот вывезти его оттуда было затруднительно, потому что оно все было вмонтировано в корпус станции. По сути, их ставили прямо при ее строительстве. Чтобы их достать, нужно было разобрать всю станцию до последнего винтика. Это нам было не под силу. Но вывезти кое-что изнутри все же можно было. Дина подготовила списки, которые переслала Сивуру. Он с рядовыми пиратами займется сбором этих предметов, после полного захвата.

Кара и Дина вместе с техническими дроидами займутся демонтажем и погрузкой внешних приборов. Андреас будет мешать работе местного ИИ, насылая на него тучи вирусов и других вредоносных программ. По его словам выходило, что справиться с ним ему вряд ли удастся и подчинить его не выйдет, но нарушить работу он вполне сможет. Чтобы он не лез и не мешал нашим абордажникам потрошить какое-то время станцию.

Мы с Дастином будем находиться на «Корсаре» и контролировать общий ход операции. Лезть лично на саму станцию необходимости не было. Как раз был случай посмотреть на самостоятельную работу нашего главного абордажника. Хотя, думаю, он все же справится с командованием. Но стоило самому убедиться в этом.

Чуть позже я провел, так сказать, личный смотр нашего десантного отсека, точнее абордажного отсека. Сорок два человека были выстроены по два в ряд в их казарме на «Корсаре». Я медленно прошелся перед ними, оглядывая некоторых с головы до ног. Да уж. Это явно не супербойцы, которые могут схватиться на равных с каким-нибудь армейским соединением любого государства из Звездного Содружества. У всех них самые разнообразные бронекостюмы, оружие и уровни умений. Но это было лучшее, что можно было найти на сегодняшний момент в Тампе. Выбирать не приходилось.

– Почти со всеми я говорил лично, когда принимал вас в свою команду. За исключением тех, с кем общался мой помощник, – я кивнул на Дастина, который стоял у выхода, отбросив полы плаща в стороны и держа руки в черных перчатках на поясе. Выглядел он довольно эффектно и угрожающе. Как, впрочем, наверно, и я. Черные плащ из траглада, черная имперская средняя броня. На фоне всей этой толпы мы смотрелись, как два волка на фоне стада баранов. Хотя вряд ли можно было назвать абордажников баранами. Скорее волки на фоне собачьей стаи. Такое сравнение будет более уместным. Стоящий чуть позади меня Сивур Вальгрен после подтвердил мои мысли. Ему также показались не слишком впечатляющими наши абордажники. Кстати, он свою тяжелую броню тоже потом перекрасил в черный цвет и нанес череп с бластерами на левую сторону груди, как и у нас. Даже плащ такой же выменял на что-то у Андреаса. Программист в том бою все же умудрился каким-то чудом затащить коробку с оставшимися плащами с пиратской базы на «Мародер». Они не остались на «Толстопузе», в отличие от всех других наших вещей. Должно быть, были где-то недалеко и Андреас успел удрать вместе с ними.

– Вы стали членами команды корабля «Корсар». На корабле существует строгая дисциплина. Любому члену абордажного отсека запрещается находиться в передних отсеках корабля. Нарушитель в первый раз лишается половины своей доли. Если его поймают во второй раз – он будет казнен.

Я сделал паузу и обвел взглядом строй, чтобы все прониклись серьезностью сказанного. Терпеть бардак на корабле я не собирался.

– Следующее – за попытку утаивания какой-то части добычи от всей команды – смерть. За предательство команды корабля – смерть. За трусость в бою и бросание своих товарищей в бою – смерть. Все должны четко уяснить себе, наша сила – в нашем единстве. Если мы будем действовать вместе и сообща, то получим большую добычу и целое море денег. Кому это не нравится, может прямо сейчас выйти из строя и покинуть корабль. Мы все еще находимся на орбите и под нами Тамп, так что сойти любой из вас с борта может без всяких проблем. Есть такие желающие?

Весь строй молчал. Вообще-то, все, что я сказал, большинство из них и так знало, большая часть из них уже были на пиратских кораблях, и все те правила, что я обозначил, были общеприняты. Так что это не стало сюрпризом ни для кого.

– Ах да. Совсем забыл, – направившись было к выходу, я остановился. – На корабле есть две женщины: корабельный инженер – Кара Альверо и корабельный техник – Дина Хантри. Если хоть одна тварь попробует протянуть к ним свои руки, то умирать она будет очень долго и мучительно. Всем ясно?! – последний вопрос я рявкнул и постарался сделать лицо пострашнее.

– Да, капитан…

– Так точно…

– Конечно… – вразнобой раздалось из строя.

Я скорчил гримасу, коротко глянул на Сивура и вышел из казармы абордажников. Дастин последовал за мной.

– Что скажешь?

– Скажу, что нам крупно повезло, что наша первая цель для атаки – это научно-исследовательская станция с учеными и несколькими сотрудниками местной службы безопасности. С ними эти вояки еще справятся. Но вот против кого-то более подготовленного нам лучше с ними не выступать. Потери будут серьезными.

– Да уж. Но будем работать с тем, что есть. Кстати, если мы возьмем хорошую добычу, то по идее у них должно хватить на установку военной нейросети и базы со специальностью «Пехотинец» или чего-то подобного пятого или шестого уровня. А это уже сделает из них более или менее подготовленных бойцов. Можно будет даже подумать о том, чтобы продать им «Миротворцев» в кредит, в счет будущей добычи. И оружие – «Молчунов» и «Крикунов», благо их у нас сейчас на борту достаточное количество.

– Не думаю, что так поступит много человек. Могу поспорить, что большая часть спустит все деньги за пару недель. Если не быстрее. Хотя малая часть, может, и нет. Посмотрим. Но гораздо лучшие бойцы, несомненно, нам будут нужны.

Я кивнул и замолчал. Набрать первоклассную команду абордажников, обученную и хорошо вооруженную, дело длительное. Быстро такого добиться, к сожалению, не получится. Да и черт с ними. Будем нанимать новых. Как правильно заметил Сивур: желающих всегда будет много.

Дозагрузка припасов, которые будут нужны нескольким десяткам людей на борту, проверка всех корабельных систем, обустройство всего экипажа – ведь почти все тут были новенькими. Все это заняло примерно сутки времени.

Кстати, исчезновение Сола и его телохранителя прошло незаметным. Никто не искал его, и вообще про него не было ничего слышно. Дастин пару раз побывал в «Кредитной реке» и ничего подозрительного не слышал. Похоже, у этого старика не было друзей или знакомых, переживающих за него. И я нисколько не жалел, что прикончил его. Он заслужил это в полной мере.

Все было готово, и мы наконец-то стартовали. Я лично подключился к кораблю через свой специализированный имплант. Ощущения были просто потрясающими. Я видел свои руки и тело, я ощущал себя на капитанском мостике. Но одновременно с этим я был как бы частью корабля. Я не был им в полной мере, то есть корабль не был моим телом полностью. Но все же частью сознания я ощущал его движение, все системы. Это сложно передать словами. Когда пошла подготовка к гиперпрыжку, то по кабелям побежал мощный поток энергии от силовой установки к гипердвигателю – для предстоящего перемещения. Мне даже показалось, что эта энергия течет по венам моего тела, которое сейчас было в капитанском кресле, настолько были сильные ощущения.

Прыжок.

Я глядел на приборные панели «Корсара» и одновременно падал куда-то во тьму. Время как будто зависло в воздухе. Когда мы прыгали к Тампу с Иланты, то корабль вел Дастин и для меня прыжок прошел моментально. Вот оказывается, что чувствует пилот, когда подключен к кораблю напрямую. Просто потрясающе. Казалось, что падение будет длиться вечно. Но это было только субъективное ощущение.

Выход.

Я откинулся на спинку кресла. Оказывается, я даже чуть привстал с него, когда осуществлялся гиперпрыжок. Я посмотрел на Дастина, он сидел на месте второго пилота чуть ниже меня.

– Невероятно.

Он обернулся и сразу понял, о чем я говорю. Мой второй пилот улыбнулся и сказал:

– Да, со специализированными имплантами управлять кораблем намного интереснее. Даже увлекательнее.

Мы одновременно вместе рассмеялись. Настроение у меня было отличным. Все же полеты среди звезд всегда были моей мечтой, еще на Земле.

Но наслаждаться и радоваться времени у нас не было. Предстояло совершить еще три прыжка, прежде чем мы достигнем научной станции келианцев. Она была довольно далеко от пиратского порта.

Все прошло без проблем. После каждого прыжка каждый раз у меня появлялось чувство какой-то радости и наслаждения. Как бы не стать зависимым от этого. Или через пару сотен гиперпрыжков я уже привыкну к этим ощущениям и не буду так на них реагировать? Вполне возможно. Ведь миллионы людей пользуются специальными пилотскими имплантами и ни о какой навязчивой привязанности к гиперпрыжкам слышно не было. Должно быть, действительно все дело привычки. Пройдет со временем. Мне сейчас вообще стоит думать не об этом, а о предстоящем деле. Нужно сосредоточиться на нем.

Научно-исследовательская станция находилась именно по тем координатам, которые предоставил старый делец-наводчик. Я поднял броневые листы, которые обычно закрывали обзорные иллюминаторы, и чуть прищурился. Синий свет залил всю командную рубку. Через секунду сработали светофильтры, и яркость была приглушена. Я поднялся из кресла и сделал несколько шагов, глядя на местную звезду. Это было очень красиво. Обитель келианских ученых висела прямо посреди системы. По форме она была похожа на большое, чуть вытянутое яйцо.

– Флинт, начинай передачу кодов, которые я тебе дал. И начинай сближение. Дастин, ты нашел антенну гиперпередатчика на корпусе станции?

– Нашел. И кое-что еще нашел. Похоже, там уже есть гости.

Он вывел на главный экран увеличенное изображение станции: к ней был пристыкован какой-то корабль. Судя по высвечивающейся информации – это был грузовой транспорт корпорации «Эран».

– Какого?.. – я выругался. По данным, которые были получены от мертвого посредника, на станцию не должно было заходить никаких кораблей еще месяц, по крайней мере кораблей снабжения. И последняя проверка от властей тоже была недавно. В ближайшие несколько дней тут точно никого не должно было быть. Что тут делает этот грузовоз?

– Что будем делать? – Дастин повернул ко мне голову. Я сидел в капитанском кресле и быстро соображал, чем нам этот незваный гость может грозить. Судя по результатам сканирования, на борту грузовоза не было оружия, значит, непосредственной опасности он не представлял. Но когда мы начнем атаку на станцию, он может успеть отстыковаться и прыгнуть за помощью. Взять его на абордаж? Вполне реальная идея, но вот возможный прыжок мы все равно не остановим. Он улетит вместе с нашими людьми, которые, конечно, смогут его полностью захватить и быстро увести корабль обратно, но сообщение о нашем нападении на станцию все равно уйдет.

– Действуем по плану. Но после уничтожения антенны гиперсвязи сразу начинаем бить по этому транспортнику из ИМП11. Нужно заглушить его гипердвигатель и не дать совершить прыжок отсюда.

– Может, просто уничтожим его? У нас огневой мощи хватит с лихвой. Меньше минуты – и его не будет, – предложил второй пилот. И в принципе, можно было с ним согласиться. Но думаю, что корабль можно захватить. Все же это лишние несколько сотен тысяч кредитов. Если после нескольких выстрелов из ионной пушки они все еще будут готовиться к прыжку, то тогда будем бить уже всерьез. На полное уничтожение.

– Нет. Пока нет. Если не получится вырубить их, тогда и уничтожим, – я сделал паузу, затем продолжил уже по громкой связи: – Всем приготовиться. До начала атаки одна минута. Абордажной команде занять свои места.

Наш корабль быстро приближался к объекту атаки.

– Три, два, один. Станция находится в поле поражения наши плазменных орудий, – доложил Флинт.

– Дастин, ты нашел антенну?

– Да, капитан. Она под прицелом.

– Огонь! – и сразу же: – Начать высадку.