Текст книги "Одиночка. Хранитель подземелья"

Глава 3

Утром я долго не мог встать с кровати, пытаясь осознать все произошедшее за вчерашний день. Черт возьми, за мной всерьез следят, и если бы не помощь Хотея, то Папаша Ротшильд уже знал бы о моих способностях! А еще мне на мобильник позвонил игровой бог, а потом с легкостью перенастроил камеру в телефоне на подсветку жучков! Сумасшествие какое-то… И сразу же возникает логичный вопрос: насколько сильны боги Арктании в реальном мире, и сколько еще из них, помимо Хотея и, видимо, Элении, могут на него влиять? Пока все ограничивается техникой, происходящее имеет хоть какое-то логическое объяснение – просто развитые искусственные интеллекты вышли из-под контроля и проникли на серверы городских служб и мобильных операторов. Но вот если где-то объявится бог мертвых или эльфийский дух, то моя и без того едва справляющаяся рациональность возьмет отпуск. А вслед за ней уедет и крыша…

В результате, так и не надумав ничего дельного, я решил позавтракать перед телевизором, чтобы хоть немного отвлечься, а заодно убедиться, что мир пока еще не катится в тартарары. В наше время телевидение уже практически стало атавизмом, но умирать все еще не спешит. Дергается из последних сил, брыкается, брызжет пошлостями и глупостями, но каким-то волшебным образом держит свою на удивление многочисленную аудиторию. Иногда хочется просто выйти на улицу и крикнуть: «люди, смотрящие всю эту фигню по телевизору – кто вы?!». Но именно сегодня мне просто жизненно необходимо было увидеть какую-нибудь глупую передачу о тяжелой жизни очередной звезды или банальные, высосанные из пальца новости. Лишь бы не горячие сюжеты о неожиданно появившихся супергероях со сверхспособностями или взбесившихся компьютерах.

К счастью, ничего подобного в новостях не упоминалось. Хотя, пощелкав по каналам, я все-таки зацепился за один сюжет о компании РусВиртТех, но там речь шла исключительно о финансовой составляющей. В частности, о том, почему принципиально новые версии капсул, в отличие от более ранних, до сих пор не вышли на европейский рынок. Я как-то не задумывался об этом, но действительно, все производство «СуперВиртов» было налажено именно в России и экспортных версий пока не планировалось. Представители компании долго распинались о том, что не хотят расширять производство, а три новейших завода на данный момент и так работают на пределе, производя по несколько сотен капсул в день. Думаю, и ёжику понятно, что компания старалась удержать свою монополию и совершенно не хотела отдавать сборку и поддержку капсул на «аутсорс». С другой стороны, судя по легкости, с которой я смог украсть экспериментальную плату из научного института, хранить секреты РусВиртТех все равно не умеет. И если вездесущие американцы и китайцы до сих пор не смогли скопировать начинку капсул, то это не такая уж простая задачка. Или Папаша Ротшильд прав, и в основе нового поколения капсул действительно лежит какая-нибудь инопланетная технология, которую никто не может воссоздать?

Продолжив просмотр программы, я с удивлением узнал, что несмотря на чудовищную по масштабам среднестатистического человека цену капсул, основной доход компании составляли вовсе не они, а внесенные в игру средства игроков. Богатеи отдавали огромные деньги на экипировку, корпорации спонсировали кланы, прошаренные торговцы вроде Дяди Бори брали кредиты и вкладывали в виртуальный товарооборот. Ну, и обычные игроки нет-нет, да и тратили часть зарплаты на очередную шмотку или редкий ингредиент. Очень редко игроки выводили деньги в реал, чаще по острой необходимости, нежели из желания заработать на игре. Может ли мне как-то помочь эта информация? Вот уж вряд ли. Но чем больше я знаю о подноготной РусВиртТеха, тем лучше. И хорошо бы как-то выяснить, кто именно ответственен за создание технологии вирта нового поколения в целом. И в чем же столь серьезное отличие новых капсул от тех, что любители хранить тайны из РусВиртТеха с такой легкостью распространили по всему миру. Ведь на данный момент в Арктанию играли исключительно в России, поскольку игра была доступна только обладателям «СуперВирта». Вот обратная совместимость была – с «СуперВирта» можно было подключиться и к играм предыдущего поколения, но по отзывам игроков их проработанность, ощущения и реализм сильно уступали Арктании.

Допив кофе, я решил, что хватит с меня реала – пришло время погружаться обратно в вирт. Так мало времени онлайна, и так много нужно сделать!

Первым делом, появившись в своей комнатушке гостиницы «Дуб дубом», я проверил почтовый ящик. Помимо вездесущего спама, предлагающего покупку игровых денег за реал, минуя официальную систему ограничений, там обнаружилось и долгожданное письмо от Папаши Ротшильда:

«Вот обещанная экипировка на тридцать пятый уровень электромага. Здесь уникальные предметы, поскольку все легендарки доступны только после пятидесятого уровня. Поднимешь пятнадцать уровней, подберем комплект получше. Кроме того, я отправил в Аркем небольшой отряд средних уровней на прокачку, чтобы не вызвать лишних подозрений у других кланов и в случае чего подстраховать тебя. А мой сын с топовыми игроками клана будет готов переместиться туда в любой момент массовым телепортом. Контакт лидера отряда в Аркеме я тебе перешлю, а в экстренном случае пиши сразу мне».

После того, как я узнал об установленных Папашей Ротшильдом камерах и жучках, особого желания продолжать с ним сотрудничество у меня не было. Как и выбора, к сожалению. Он и сам уже должен был узнать, что я нашел и уничтожил все камеры, но тактично промолчал об этом. Зато вопросов ко мне у олигарха наверняка прибавилось. Мне оставалось лишь свести наше общение в игре к минимуму и надеяться, что он не станет конфликтовать в реале. Поэтому я лишь скупо поблагодарил его за шмот и заверил, что в экстренном случае обязательно обращусь за помощью. Ага. Но только если прям совсем-совсем прижмет и это будет вопрос жизни и смерти.

Переодевшись в новую экипировку, я с удовольствием посмотрел на повышенные характеристики.

Имя: Фальк.

Уровень: 35.

Опыт: 30200/200000 (до следующего уровня 169800).

Фракция: не выбрано.

Раса: человек.

Класс: слайдер.

Профессия (2/2):

Стеклодув – 41,2

Механик – 23,5

Расовые особенности: опыт + 5 %.

Классовые особенности: защита от урона электричеством 100 %

Характеристики (основные):

сила – 30,25;

ловкость – 88,7;

интеллект – 70,5;

мудрость – 45,0;

выносливость – 25,0.

Свободных очков для распределения – 30.

Характеристики (вторичные):

физический урон – 30;

полный урон – 30-40.

мана – 450;

восстановление единицы маны – 70 сек;

здоровье (жизнь) – 410;

восстановление единицы здоровья (жизнь) – 120 сек;

броня – 90;

защита от магии огня – 5 %;

Навыки (2/8):

уклонение – 19;

двуручный – 12,2;

Умения:

бег – 13,5;

плавание – 0,5;

общение – 7,0;

торговля – 1,5.

скрытность –2;

восприятие – 2,8;

идентификация предметов – 1,2;

владение шестовым оружием – 0,5.

владение цепным оружием – 27

Особенности:

проклятие богини Элении – запрет на вступление в группы с другими игроками;

благословение богини Элении – опыт + 10 %.

Достижения:

«Гроза тушканчиков. Уровень бог»

«Безжалостный истребитель скунсов»

«Целованный демоном»

«Ах ты, проказник (1/5)»

Способности:

Удар током

Удар молнии

Власть над механизмами

Лазер

Магнетизм

Стальное рукопожатие.

Изученные удары:

Блокировка цепью

Цепная защита

Цепной захват

Удар по кумполу

Пожалуй, теперь я мог драться на равных с персонажами и монстрами на десять-пятнадцать уровней выше меня. Все же собрать полный комплект экипировки, заточенной под определенный класс не так-то просто и это чего-то да стоит. Ну, как чего-то? Кучи денег. Жаль только, что против всего клана «Дух Охоты», у которого я теперь в черном списке, мне даже хорошая экипировка никак не поможет. Да и любой персонаж уровня эдак семидесятого и выше раскатает меня за пару ударов, причем по статистике таких игроков сейчас почти половина. Слишком поздно я влился в Арктанию и пока еще безнадежно отстаю. Да и очки характеристик экономлю.

Итак, первым делом я решил наведаться в имперскую канцелярию для подтверждения графского титула, ведь дополнительные игровые плюшки лишними никогда не будут. Карта с радостью подсветила здание чуть ли не на самой окраине города. Уже это должно было меня насторожить, ведь не случайно же административную структуру вынесли так далеко за центр Катара. Канцелярия оказалась огромным двухэтажным зданием, рядом с которым топталось просто неимоверное количество игроков. Подобную толпу я видел первый и последний раз только возле стадиона «Битвы Кланов». Все же, несмотря на внушительную цифру в несколько миллионов игроков, они равномерно распределились по огромному миру и при этом в Арктании оставалось еще множество мест вроде Келевры, в которой можно и за неделю не встретить никого кроме неписей. А тут столько игроков разом рядом с вроде неприметным и довольно скромным строением. С чего бы?

Кое-как пробившись через толпу, я в нерешительности остановился перед входом.

– Эй, парень, нужен номер из первого десятка? – шепотом[2]2
  Шепот – свойство чата в играх, позволяющее игрокам обмениваться личными сообщениями, видимыми только им.


[Закрыть] спросил меня один из игроков – высокий и худой мужчина-человек неопределенного класса.

– Какой номер? – автоматически спросил я.

– На прием в канцелярию, разумеется, – охотно пояснил игрок. – Ты думаешь, зачем все здесь собрались? Очередь.

– Серьезно? – слегка опешил я.

– Вон там, на табло высвечиваются номера, а в автомате рядом выдаются билеты. – Он заговорчески подмигнул. – Так как насчет купить место в очереди? Не придется ждать здесь весь день.

– Кхм, спасибо, я подумаю, – ответил я, окончательно растерявшись.

Автомат у входа чем-то неуловимо напоминал аппарат по продаже газировки в землях гремлинов. Только вместо приемника для монет – ручка, за которую нужно дернуть, чтобы получить билет с номером в очереди. Я уже протянул руку к автомату, когда передо мной нагло втиснулся игрок.

– После меня будешь, – бросил он через плечо, выхватывая из автомата билет.

Я лишь молча добавил его в черный список, сделав мысленную пометку – виртуальный мир не такой уж большой, дорожки совершенно разных игроков могут сойтись в любой момент. Проводив невежу с помеченным красным цветом ником «Гондораст» тяжелым взглядом, я еще и успел рассмотреть номер на его билете. Триста двадцатый! И это при том, что над дверью в тот момент мигал всего лишь двухзначный номер. Сколько же времени придется провести в ожидании? И зачем вообще нужны подобные очереди в виртуальной игре? Это явно не делает игровой процесс интереснее. Издевательство одно.

Пожалуй, я смогу обойтись без графского титула еще какое-то время. Не хочется тратить драгоценные часы в игре на стояние в очереди. Хотя, номерок я, пожалуй, все же прихвачу, вдруг успею заскочить до отъезда и попасть в свою очередь.

Дернув за ручку, я стал гордым обладателем бумажки с цифрами 321.

– Жесть, – вздохнул я. – Эй, мужик, а за сколько номер в первой сотне продаешь?

– Сотню золотых.

Я аж поперхнулся от возмущения.

– Сколько?!

– Зато никаких очередей, – довольно усмехнулся игрок. – Уже минут через десять будешь на приеме в канцелярии.

Да ну нафиг, это почти четверть всех оставшихся у меня денег! Нет, я определенно еще некоторое время потерплю и похожу без титула.

Бросив прощальный взгляд на табло, с высветившимся номером 74, я плюнул и отправился ко второй точке на карте – военному суду. К счастью, он оказался не так уж далеко и вскоре я уже стоял у еще одного типового двухэтажного строения. Тут обошлось без очередей, и я сразу же попал в приемную с одиноко сидящим строгим мужчиной в военной форме. Выглядел он так, словно его недавно откопали из могилы – совершенно неподвижное, будто мертвое лицо, остекленелый взгляд, и сероватый оттенок кожи. А еще он был совершенно неподвижен, словно робот. Наверное, именно так выглядели НПС предыдущего поколения, до появления полноценного искусственного интеллекта и продвинутых алгоритмов эмуляции жизни. Тем не менее, стоило мне приблизиться, как его белесые глаза мгновенно сфокусировались на мне, вынудив толпу мурашек устроить забег наперегонки по моему позвоночнику. А все потому, что его лицо не просто выглядело мертвым, а таковым и являлось – передо мной сидел живой мертвец с потрескавшимися кровящими губами и синюшной сползающей с гниющего мяса кожей. Система с готовностью подсветила его инфу:

«Офицер Гордон, упырь, 55 уровень»

– Здравствуйте, мне тут пришла повестка на разбирательство, – я торопливо протянул упырю бумагу из инвентаря. – Хотелось бы закрыть этот вопрос, меня уже оправдали в имперском суде…

– Так вас вызвали двадцатого числа, а сейчас только шестое, – проскрипел упырь, едва взяв в руку повестку.

Выражение лица военного оставалось мертвенно неподвижным, зато, когда он начал говорить, губы потрескались еще сильнее и по подбородку потекла сукровица. Смотрелось это, мягко говоря, мерзко. Иногда максимальный реализм и полное погружение делают игру чуть менее приятной, чем могло бы быть.

– Да, но я был на секретной миссии, – попытался оправдаться я. – И мне необходимо срочно отчитаться…

– А кто ваш начальник? – спросил упырь.

– Без понятия, – честно ответил я, стараясь не смотреть на стекающую по его подбородку жидкость.

– Из какого вы подразделения?

– Тоже не знаю.

– Что вы мне голову морочите? – вяло возмутился мертвец, однако, не двинув ни одной мышцей лица. Лишь по его губам прошли еще несколько глубоких трещин.

– Видите ли, в чем дело, – торопливо заговорил я. – Меня зовут Фальк Фудре, я выполнял особую миссию, но по ее завершению слегка потерял память.

– Фудре? Аристократ, значит? Так бы сразу и сказали, это значительно облегчит дело. Документы, подтверждающие родство с семейством Фудре есть? На их основе я мог бы сделать прошение на перенос рассмотрения дела.

«Вот блин, – мысленно выругался я. – Так и знал, что надо было все-таки купить место в той дурацкой очереди».

– С собой документа нет, он дома лежит, – использовал я самую нелепую отмазку.

– Ну вот будет документ, будет разбирательство. А теперь не задерживайте меня, и без вас дел хватает.

Я выразительно посмотрел на абсолютно пустой зал, но военного это явно не смутило. Мертвых вообще мало что смущает, или, возможно, это все-таки какая-то ограниченная версия непися, и он просто не запрограммирован на смущение, да и вообще на какие-либо эмоции. С другой стороны, я совершенно таких же «недопрограммированных» и в жизни частенько видел в государственных учреждениях, так что возможно разработчики отталкивались от вполне реального типажа.

– Простите за странный вопрос, а у вас в армии все упыри?

– Нет, конечно, – спокойно ответил военный. – Только те, кто умер до окончания контракта. Дорабатываем.

– Ясно, – хмыкнул я. – Я еще вернусь, в общем. Сбегаю за документами.

Выскочив из здания, я на всех парах ломанулся к канцелярии. Хотя деньги все еще было жалко, но хотелось побыстрее разобраться со всеми делами и отправиться в Аркем.

У канцелярии совершенно ничего не изменилось – все та же толпа игроков, все тот же двухзначный номер на табло.

– Эй, ребята, а кто тут продавал номер в первой сотне? – крикнул я, не найдя знакомого лица рядом с автоматом по выдаче билетов.

Странно, но окружающие почему-то начали смеяться.

– Ээ… что смешного-то? – озадаченно спросил я.

– Ты хоть внимательнее инфу читай, – насмешливо сказал кто-то из толпы. – Билет персональный, его нельзя передать.

Я взглянул в инфу предмета и чертыхнулся. А ведь и правда, я даже внимания не обратил на его свойства. Тот хитрюга явно специально стоял возле машины выдачи и говорил шепотом, чтобы заговорить зубы прежде, чем игрок успеет разобраться с полученным билетом.

«Так, и что же мне теперь делать? – раздраженно подумал я. – Терпеливо ждать своей очереди или плюнуть на титул, военный трибунал с потенциальным квестом на развитие класса и возможную помощь гремлина? Ведь Фрам готов лететь со мной в Аркем и без информации об избавлении от проклятия. Или все-таки не торопиться и подготовиться как следует? Черт знает, когда я еще смогу вернуться в столицу и закончить все эти дела».

Решив восполнить недостаток знаний, я потратил некоторое время, чтобы пообщаться с игроками и узнать все подробности работы канцелярии. Заодно на всякий случай отправил пару вопросов Боре, уже давно ставшему моим главным источником информации по игре. И все подтвердили мои опасения – пройти без очереди нельзя. Кто-то из разработчиков явно решил создать местный филиал ада на земле – великой и ужасной Почты России, скрещенной со Сбербанком. Зато я выяснил, что есть возможность за пару золотых настроить оповещение о подходе моей очереди, чтобы не топтаться возле канцелярии весь день. А появившееся свободное время можно и нужно провести с пользой: поднять пару уровней, протестировать в бою все свои умения, да и пета прокачать чтобы от него хоть какая-то польза была. А то пока от его лечения вообще никакого толку, моя собственная пассивная регенерация и то быстрее действует.

В планшете я быстро нашел список общедоступных инстансов[3]3
  Инстанс (англ. instance – случай) – в онлайн-играх локация, экземпляр которой создается лично для игрока или группы.


[Закрыть], находящихся на территории города. На мой уровень их нашлось всего три, и все представляли собой различные участки канализации. Выбрав ближайший из них, я поспешил навстречу фарму, периодически сверяясь с картой города. Входом в инстанс оказался самый обычный канализационный люк, отличающийся от прочих лишь тем, что оставался открытым. Вокруг толпились игроки, ожидающие своей очереди: длинноухие эльфы, закованные в броню гномы, мускулистые орки и люди. Периодически группы из нескольких игроков прыгали в люк и исчезали во вспышке. Рядом предусмотрительно стояла лавка с расходниками, где я бстро пополнил запас зелий исцеления, противоядий и восстановления маны.

Приблизившись к инстансу, я получил системное сообщение:

Инстанс «Канализация Катара для самых маленьких».

Ограничения: уровень не ниже 35, группа 1-5 игроков.

Количество доступных посещений в сутки: 1 раз.

Вот так качаешься, качаешься, и вдруг выясняешь, что ты «самый маленький». И почему только один заход в инстанс в сутки?

Воспользовавшись планшетом, я быстро выяснил, что в черте города стоят ограничения на посещение инстансов. Обычные игроки могут посещать их не чаще раза в сутки, граждане города – 2 раза, аристократы в зависимости от титулов от 3 до 5 раз. Лишнее напоминание о том, как важно скорее получить графский титул.

– Эй, парень, присоединишься к нашей группе? – предложил мне один из игроков. – Нам как раз не хватает мага.

Я посмотрел на парня в броне и даже подумывал согласиться, как вдруг запоздало вспомнил о проклятье. Я же не могу объединяться с игроками! А в инстансы неписям вход запрещен, поэтому даже на их помощь мне рассчитывать не стоит.

– Ээ… – Я судорожно начал придумывать отговорку. – У меня не так много времени, в любой момент могу уйти. Не хотелось бы вас подставлять.

– Ну ладно, – пожал плечами игрок и тут же потерял ко мне всякий интерес.

А я неожиданно понял, что оптимистичный настрой куда-то пропал. Исследовать в одиночку инстанс для пяти человек, это не способ прокачки, а извращенный вариант самоубийства. Но, с другой стороны, почему бы не попробовать хотя бы раз? Опыта боев с монстрами у меня катастрофически мало, как, впрочем, и дуэлей с игроками. Надо же когда-то учиться. Да и дорогущая экипировка от Папаши Ротшильда должна служить неплохим подспорьем.

Вновь воспользовавшись планшетом, я прочитал короткое описание инстанса и возможных врагов. Увы, подземные ходы канализации при каждом прохождении генерировались по-разному, хоть и включали в себя всегда ровно пять уровней, да и вариаций монстров оказалось множество: от крыс и змей до крокодилов и людей-сектантов. Зато при сольном прохождении любого инстанса потеря опыта в случае смерти уменьшалась в два раза, что не могло не радовать.

«Рискну!» – решил я, и шагнул к люку.

Чтобы попасть в инстанс, пришлось спрыгнуть вниз. Короткое падение закончилось прежде, чем я успел толком испугаться, зато приземление оказалось весьма болезненным. Каменные плиты далеко не лучший амортизатор, знаете ли.

Передо мной тут же высветилось сообщение:

Вы получили 100 ед. урона от падения.

Чертыхнувшись, я поспешно вскочил на ноги и выпил легкое исцеляющее зелье. Конечно, противники в инстансах редко появляются сразу возле входа, но рисковать все же не стоило, поэтому я взял на изготовку цепь шаньбяо и внимательно осмотрелся по сторонам.

Пожалуй, это была как раз такая канализация, какой мы ее привыкли видеть в фильмах и особенно в мультиках про Черепашек-Ниндзя. Каменные стены довольно широкого коридора уходили в темноту, в то время как я стоял в тупичке, освещенном светом, падающим из открытого люка. За моей спиной из стены торчали стальные ступеньки на тот случай, если я захочу покинуть сие гостеприимное место, а по левую руку шел глубокий канализационный ров, заполненный зеленовато-коричневой вонючей жижей, возможно, когда-то даже считавшейся водой. Разумеется, никому бы и в голову не пришло устанавливать в канализации освещение, и поэтому притаившаяся впереди темнота разгонялась лишь редкими лучиками, идущими из щелей для стока воды.

– А фонарик я с собой взять, конечно же, не додумался, – сделал я себе выговор.

– Не додумался… не додумался… – пронеслось неожиданно гулкое эхо по коридору. – Дурак.

– Эээ… че?! – опешил я. – Это что за эхо такое?!

Но в этот раз ответом мне была лишь тишина.

– Ээй! – чуть громче прикрикнул я, но вновь ничего не услышал.

«Шутники, блин, – раздраженно подумал я, разумеется, списав все на разработчиков. – Но вопрос освещения надо как-то решать. Хотя, чего я парюсь-то? У меня же есть собственный летающий фонарик!».

Призвав Спина, я разочарованно констатировал, что толку от него даже в таком простом деле нет никакого. Электрический шарик светил слишком слабо и не мог заменить даже простейший факел, если бы он у меня был, разумеется. К тому же, Спин отказывался удаляться от меня дальше пары метров, и поэтому не мог даже использоваться в качестве неуязвимого для любых физических атак разведчика.

«Нужен другой источник света, – решил я, вызвав окно умений, и пробежавшись взглядом по их описаниям. – Хмм… а вот это интересно. Удар током может нагнетать электричество в руке для усиления урона. То, что надо!»

Проведя нехитрый эксперимент, я быстро выяснил, что могу некоторое время поддерживать в ладони шарик из молний. Не бесконечно, но на пару минут его вполне хватало, да и маны тратилось совсем немного. Единственный минус, что светил он не намного ярче Спина. Но все лучше, чем идти в полной темноте, да и жахнуть заранее заготовленным заклинанием можно в случае чего. Особенно сильным удар становился как раз перед тем, как шарик исчезал с негромким шипением.

Так, с цепью в одной руке, электрическим шариком в другой и Спином за плечом, я медленно двинулся вперед. И первым существом, которое высветил мой импровизированный фонарик была огромная, со среднюю такую собачку, крыса. Я успел лишь прочитать короткую инфу «Маленькая саблезубая мышка, 32 ур.», когда она с диким писком выпучила на меня красные глазенки, развернулась и умчалась в темноту.

«Если это маленькая мышка, то какие же здесь крысы?» – успел подумать я, прежде чем передо мной высветилось системное сообщение:

«Весть о Грозе Тушканчиков уровня – Бог распространилась среди всех грызунов Арктании, Крысы и мыши уровнем ниже не рискуют связываться с вами и бегут в ужасе, крысы и мыши уровнем выше трижды подумают, прежде чем связываться с таким кровожадным убийцей как вы».

Хмм, это хорошо или плохо? Приятно, конечно, прослыть кровожадным убийцей среди крыс, но я теряю практически халявный опыт!

В дальнейшем я встречал еще несколько «мышек», но все они сматывались прежде, чем я успевал что-либо сделать. Увы, но халява быстро кончилась, когда из канализационного рва появилось несколько голов странных безглазых существ, то ли рыб, то ли лягушек, начавших плеваться в меня кислотой. Тут я мог лишь порадоваться, что владею ударом молнии, поскольку бить цепью на таком расстоянии было бы весьма проблематично. А так, я без особых сложностей закидал монстров заклинаниями издалека, находясь вне досягаемости ограниченного радиуса их плевков. Больше никого кроме нескольких десятков рыбо-лягушек с ничего не говорящим названием «Кислотные гролы, 32 ур.» мне на этом уровне канализации не встретилось. Поэтому к тому моменту, как я добрался до лестницы, ведущей на второй уровень, Спин набрал лишь пять уровней, а я даже одного не получил.

«Пока все просто», – слегка удивленно констатировал я, и уверенно спустился по каменным ступеням на уровень ниже.

Система с радостью сообщила, что теперь зону возрождения в инстансе можно смело закрепить за входом на второй уровень, что я и сделал, чтобы не бегать по всему первому этажу в случае смерти и не пугать лишний раз бедных мышек. Грызуны продолжали шарахаться от меня словно от чумы, а несколько из них, будучи пойманными в тупике, даже от безысходности прыгнули в реку нечистот и благополучно утонули. Опыта я, разумеется, за это не получил.

Второй уровень оказался значительно опаснее, и широченные улыбки крокодилов аж сорокового уровня были тому ярким доказательством. Самым неприятным оказалась их способность совершать резкие и быстрые рывки – в эти моменты коротколапые зверюги двигались на удивление шустро. Меня спасало лишь то, что они попадались на пути по одному, а не группами. Но даже так, при первой встрече, воспользовавшись эффектом неожиданности, крокодил умудрился цапнуть меня, и снять добрых три сотни очков здоровья. Спин с готовностью излечил мне целых три единицы, но едва ли это существенно исправило картину. Пришлось поспешно улепетывать от зверя, пока он не потерял меня за очередным поворотом. Восстановив здоровье с помощью эликсира исцеления, я вновь вернулся в зону обитания крокодилов, но на этот раз действовал гораздо осторожнее. Быстро вычислив, что крокодилы совершают рывки только по прямой, я без особых проблем расправился с обидчиком. И дальше процесс пошел довольно легко, нужно было лишь вовремя отпрыгивать от несущихся вперед монстров. Это становилось серьезной проблемой лишь когда их набиралось больше трех, но и тут я с трудом, но все же разделывал их огромные тушки на кожу для дамских сумочек. Без шуток, именно так и назывался выпадавший из них материал. В результате после прохождения всего уровня я добил-таки 36 уровень, а Спин получил двенадцатый и стал лечить аж целых пять единиц здоровья за раз. Растет помощничек!

Спустя часа полтора войны с крокодилами я, наконец-то, увидел перед собой уходящую вниз лестницу. Второй уровень закончился. Я облегченно вздохнул и буквально рухнул на каменный пол, чтобы немного перевести дух. Хоть особой опасности медлительные твари для меня и не представляли, но вертеться как уж на сковородке в течение пары часов было слишком тяжело. Пожалуй, стоит все-таки немного вложиться в выносливость, поскольку с моим проклятием все инстансы в любом случае придется проходить соло, а это дело напряжное и очень долгое.

Уютно устроившись на каменном полу, я перекусил парой предусмотрительно прихваченных из магазина с расходниками бутеров, запив их эликсирами исцеления и восстановления маны. Такой себе милый пикничок получился, не хватало только клетчатого пледа и милой подружки. Нужно будет, кстати, закинуть что-то подобное в инвентарь на будущее. Плед, разумеется, а не подружку.

Проверив планшет, я узнал, что очередь в имперскую канцелярию за два часа продвинулась на сотню номеров вперед и такими темпами мне оставалось бродить по инстансу максимум час-полтора. Как раз достаточно, чтобы попытать удачу на третьем уровне канализации. Второй оказался не таким уж сложным, так что выжить на третьем уровне у меня были все шансы. Пройти вряд ли, но потрепыхаться точно смогу. Вот только чем ниже я спускался по лестнице, тем сильнее преображалось окружающее пространство. Покрытые мхом и прочей гадостью каменные стены превращались в черную вулканическую породу с огненно-красными прожилками. Еще больше меня смутило высветившееся на середине лестницы сообщение:

«Канализация Катара с прорывом Инферно. Прорыв Инферно увеличивает сложность уровня (монстры Инферно сильнее обычных, поэтому игроки получают +30 % к опыту)».

Вот черт! Я и так сомневался, что смог бы пройти третий уровень инстанса в одиночку, а теперь это стало и вовсе невозможной задачей. Но интересно же! И страшновато. Если канализация вызывала максимум отвращение и брезгливость, то от красного свечения адского прорыва реально бегали мурашки по спине. А уж когда снизу раздался дикий крик, словно кого-то резали живьем, я и вовсе дернулся вернуться обратно в канализацию.

«Гляну одним глазком», – не очень уверенно сказал я себе, застыв в нерешительности с поднятой в воздух ногой. – «Это же всего лишь игра. Очень реалистичная, но все же…»

Освещение на уровне Инферно было налажено куда лучше, чем в канализации. Огненные прожилки на потолке и стенах подземелья светили достаточно ярко, чтобы я мог рассмотреть открывшееся мне пространство во всех подробностях. И, если честно, я чуть не бросился бежать прочь. Да и побежал бы, если бы не резкая слабость в ногах. Как это принято в играх, первая локация уровня оказалась без монстров, зато антураж… Из стен торчали и шевелились вплавленные в камень, но все еще живые человеческие головы, руки и ноги!

– №%здец, – выругался я в сердцах. – Кошмары на следующий месяц мне обеспечены. Ну вас нафиг с такими инстансами…

А уж когда одна из торчащих из стены бледно-серых голов вдруг заорала от боли, я просто резко развернулся и пошел обратно к лестнице.

– Нафиг, нафиг… – бормотал я себе под нос. – Психи…

Когда я уже поднимался по лестнице, за моей спиной раздался тихий скрип. Я тут же резко повернуться с оружием на изготовку, готовый отбиваться от толпы местных, наверняка очень мерзких, монстров. Вот только вместо какого-нибудь демона моим глазам предстало весьма необычное зрелище: в черной вулканической стене появилась аккуратная деревянная дверь, покрашенная веселенькой белой краской. Она выглядела настолько инородно на фоне окружающей обстановки, что я слегка опешил и не сразу среагировал, когда дверь отворилась. Из нее буквально вывалился стройный мужчина в черной одежде с длинными темными волосами, собранными в хвостик, и истекающей зеленой слизью головой какого-то монстра в руке.

– Фуф, да чтобы я еще когда-нибудь отправился в мир этих ящериц-переростков! Стоп, а где это я?