Текст книги "Иллюзия поражения"

– Ни за что!

– Так-то лучше, – сказал Алекс, убедившись, что добился желанного результата – друг явно проснулся и приободрился. – Первое занятие в нашей секции «Стань сильным или умри» будет теоретическим.

– Забавное название, – фыркнул Смирнов.

Наивная душа. Он полагал, будто Алекс шутит.

– Тренироваться будешь три раза в день.

– Эй, – тут же возмутился парень, – я читал в сети, что начинающим нужно тренироваться через день, чтобы организм привык к нагрузкам!

– Начинающим сорокалетним жиробасам? – резко кинул Алекс. – Весьма вероятно. А из тебя мы будем делать Человека, причем в кратчайшие сроки. Записывай.

– У меня планшет в раздевалке…

– На подкорку записывай, – фыркнул Алекс. – Утром разминка. Упражнения я тебе позже покажу: немного растяжки, отжимания, бег, подтягивания. Всего минут сорок. Днем будет тренировка со мной, отрабатываем технику и спарринги. Ну а вечером тренажерка, не больше часа, упражнения тоже дам.

Смирнов недоверчиво смотрел на друга.

– Да я сдохну.

– Привыкнешь, – отмахнулся Алекс.

Он не стал говорить другу, что, как только тот привыкнет к нагрузкам, они тут же удвоятся. Не стоит пугать подопытного, то есть ученика, раньше времени.

– Также купишь по списку в магазине спортивные биодобавки. Я тебе скину в сети точные названия продуктов. Там аминокислоты, витамины и Л-карнитин. Для начала хватит этого. Ну и по питанию…

– А что с питанием? – насторожился Смирнов.

– Сладкое, мучное, хлеб – кроме «Восемь злаков», газировка в любом виде, чипсы – все это для тебя больше не существует. В остальном пока можешь есть что хочешь.

Новоиспеченный адепт боевых искусств был так шокирован, что не заметил проскользнувшего во фразе слова «пока».

– А теперь давай-ка посмотрим, на что ты способен, – потер ладони Алекс. – Десять кругов по стадиону!

– Ты же говорил, что занятие будет теоретическим! – возмутился толстяк.

– Так и есть. То, как ты кандыбаешь, бе́гом можно назвать только теоретически. Беги давай, времени не так много, а у нас еще растяжка и ОФП[4]4
  Общефизическая подготовка.


[Закрыть].

Наблюдая за тем, как Смирнов вразвалочку бежит по стадиону, Алекс окончательно формулировал в уме программу тренировок. Кто бы что ни говорил, а человеку требуются вполне конкретные результаты работы над собой, иначе на бесконечные тренировки никакого энтузиазма и мотивации не хватит. Да и браться им неоткуда будет. Поэтому нужна не только Цель, та, которая с большой буквы, но и четко обозначенные шаги. Для худеющей блондинки это килограммы на весах, для спортсмена – победы в этапах соревнований, личные результаты и соответствующие им звания. В подготовке бойца это прежде всего победы в поединках. Вот только до поединков Смирнову далеко, а чувствовать и подмечать результаты тренировок ему надо уже сейчас, иначе не выдюжит нагрузки. Именно поэтому Алекс и устроил ему тест, решив записать все возможные показатели силы и выносливости.

И показатели выходили, прямо скажем, так себе. Пока Смирнов бегал свои десять кругов, тот же худенький старичок пробежал все двадцать. Сорок минут на четыре километра – это практически ходьба. Причем под конец дистанции выглядел парень так, будто пробежал целый марафон.

– Хреново, – резюмировал Алекс. – Впрочем, иного и не ожидалось. Пять минут отдыха – и на турник.

Смирнов со стоном рухнул на спину прямо там, где стоял, раскинул руки и выдохнул:

– Какой, на фиг, турник… «Скорую» вызови…

– Вот, учись, – проигнорировал его слова Алекс.

Мимо лежащего на дорожке парня пробежал все тот же старичок в потертом костюме.

«Мне и самому бы у него поучиться», – добавил про себя Алекс, а вслух сказал: – Хватит лежать, пойдем на турник.

Итоги теста вышли буквально катастрофическими и легли в блокнот кривыми строчками молодого почерка:

подтягивания – два с половиной раза,

отжимания от пола – десять раз,

брусья – пять раз,

пресс – не найден,

растяжка – что это?

вес при росте 174 см – 105 кг.

По окончании теста Смирнов валялся на земле с красным как переспелый помидор лицом и тщетно пытался отдышаться, а Алекс вышагивал вокруг него и неторопливо вещал:

– Какие бы истории о «хлесткости» и ловкости дрищей ни рассказывали в Интернете, в боевых искусствах без силы далеко не уйдешь. Как, кстати, и с лишним весом. Поэтому я рассчитываю не только существенно улучшить твою физическую форму, но и убрать десяток-другой килограммов. В то же время и лишний вес тела при грамотном использовании может стать подспорьем в драке или борьбе. Так что я попробую научить тебя паре хороших приемчиков, подходящих твоему телосложению, а главное, научу держать удар. Поверь, это тебе пригодится.

– Я себя-то в вертикальном положении держать не могу, – простонал толстяк. – Пи-ить…

– А ты воду не взял? – удивился Алекс. – Я же вроде бы писал тебе об этом… или нет? Не помню.

– Не писал!.. – из последних сил выдохнул Смирнов.

Алекс еще немного поиздевался бы над товарищем, а потом выдал предварительно купленную бутылку минералки, но тут вдруг почувствовал острое желание обернуться и посмотреть в конкретном направлении. Резко повернув голову, он успел увидеть высокого и худого как щепка парня в очках, снимавшего его на огромный профессиональный фотоаппарат из-за ограды спортивной площадки. Интуиция буквально взвыла о том, что это не простой фотолюбитель.

– Эй, фотограф! – крикнул Алекс парню, но диалог сразу не сложился – тот прямо с места с фотоаппаратом в руках побежал прочь.

Сработали либо какой-то древний инстинкт, либо все та же интуиция, но Алекс рванул вслед за ним, оставив Смирнова валяться под турником. Легко перемахнув через стальной забор, он устремился вслед за подозрительным парнем, но быстро понял, что бег – это определенно не его тема. То ли фотографу помогали длинные ноги и совершенно не мешал тяжелый профессиональный фотоаппарат в руках, то ли Алексу стоило всерьез заняться своей физической подготовкой. Мало того что он никак не мог догнать парня, так тот еще и успевал прямо на бегу оборачиваться и делать фотографии, будто издеваясь над Алексом. А скорее всего, и не «будто».

«Чертов кузнечник», – раздраженно думал Алекс, чувствуя, как начинает задыхаться от слишком быстрого темпа бега.

Идущие по улице люди шарахались в стороны, несколько раз Алексу приходилось использовать сатори, чтобы мгновенно сменить направление, но приблизиться к преследуемому парню ему так и не удалось. Увы, сатори усиливало восприятие и помогало маневрировать в толпе, но вот на скорость бега в целом никак повлиять не могло, а больше Алекс пока еще ничего не умел. Внезапно «кузнечик» свернул в один из проулков, на какое-то время скрывшись из виду. Из последних сил ускорившись, Алекс забежал за угол и застал фотографа остановившимся перед высоким стальным забором.

– Попался, голубчик, – одним выдохом проскрипел Алекс. Остановился, упершись руками в колени, и попытался отдышаться, не сводя взгляда с фотографа. – Что… бегаешь быстро, а с прыжками…

Очкарик насмешливо посмотрел на него и прямо с места подпрыгнул на добрых три метра, перелетев через остроконечный забор с запасом в полметра.

– Ну точно кузнечик… – пробормотал Алекс.

Фотограф мягко приземлился на асфальт, ехидно усмехнулся, отсалютовал ему и побежал дальше так легко, словно до этого особо и не напрягался.

– Фу-у-у… – выдохнул Алекс, тщетно пытаясь отдышаться. – Ничего… я тебя… запомнил, кузнечик…

Немного придя в себя, он запоздало вспомнил о том, что оставил все вещи и Смирнова на площадке, а сам убежал неизвестно куда, черт знает за кем и непонятно зачем. И, как вскоре выяснилось, в угаре погони удалился на весьма приличное расстояние.

«Нет, определенно нужно всерьез заняться физподготовкой, – раздраженно думал он, возвращаясь на площадку. – Хоть и яснее ясного, что этот кузнечик – из Рейтинга, проигрывать ему в банальном беге все равно обидно. Шпионил за мной, скотина. Не зря Сенсеич предупреждал, что мы теперь в центре внимания самых разных клубов. Только цель этого парня мне совершенно непонятна. Не настолько уж я фотогеничен, чтобы устраивать такие побегушки ради пары фоточек».

Глава 4

Поздний вечер. ВВЦ

Летний вечер на ВВЦ пах сладкой ватой, шашлыком и пивом. Все эти запахи свободно разносились по округе и были так сильны, что долетали даже на высоту семидесяти метров – в верхнюю точку колеса обозрения, где со скоростью беременной черепахи, скрипя и раскачиваясь, двигалась одна из множества закрытых кабинок. Отличало от прочих ее лишь то, что раскачивалась она несколько сильнее.

– Всегда мечтала заняться этим на колесе обозрения, – промурлыкала Светлана, приникнув к груди Виктора. – Повторим?

– Ты же хотела серьезно поговорить, давай перейдем к делу, – улыбнулся Виктор. – Хотя… может быть, и стоит повторить чуть позже…

– Ты такой противный, – притворно обиделась девушка. – И почему я с тобой вожусь?

Глава клуба «Алмазная Кошка» смотрелась просто сногсшибательно. Миловидная стройненькая брюнетка, каждое движение которой было буквально наполнено той самой женственностью и грацией, что свойственна только зрелым женщинам. Виктор не удержался и погладил ее по щеке тыльной стороной ладони.

– Тебе рассказать? Просто ты знаешь, что я и глава клуба «Серебряный Дракон» тренировались вместе в Китае. Сергей является одним из сильнейших бойцов Рейтинга, и ты надеешься, что мой уровень сопоставим с его и я смогу многого достичь в будущем.

– А это так? – с интересом спросила ничуть не смущенная Светлана, прогнув спинку и выставив на обозрение мужчины свои прелести.

– Ты сама отлично знаешь, что уровень бойца – штука относительная, – уклончиво ответил Виктор, любуясь партнершей.

«Кошка» кокетливо провела ногтем по стальной трубе, оставив на ней глубокую борозду.

– А ты отлично знаешь, что так говорят только слабаки. Если ты мастер, то ты мастер…

– А двух мастеров рассудит лишь кулак, – продолжил за нее Виктор. – Ты позвала меня на эту встречу, чтобы пофилософствовать?

«Кошка» поморщилась.

– Фу, таким быть – это не встреча, а свидание.

– Оригинальное место ты выбрала для свидания, – заметил мужчина.

– Я вообще-то предлагала открытую кабинку, – обиженно ткнула его кулачком в плечо девушка, но тут же вновь улыбнулась. – Но и так тоже неплохо.

– Любишь ты провокации.

– Люблю, – мурлыкнула «кошка».

– Уж не поэтому ли ты спровоцировала «черных обезьян», подставив наш клуб? – прищурился Виктор. – Чтобы оценить мой уровень?

– Я?! Да как ты мог подумать обо мне такое?

– А почему бы и нет?

– Я смогла бы придумать способ куда изящнее, нежели банальное убийство. Да и зачем? У тебя скоро бой, там я все и увижу.

Виктор хотел спросить еще что-то, но его опередил звонок телефона. «Кошка» элегантным движением поднесла телефон к слегка заостренному ушку и, продолжая игриво улыбаться Виктору, мягко сказала:

– Слушаю… – Что-то из услышанного заставило «кошку» прекратить улыбаться и сжать губы в тонкую линию. – Когда? Хорошо, я выезжаю.

– Что случилось? – спросил внимательно следивший за выражением ее лица мужчина.

– Только что убили парнишку из нашего клуба. Почерк такой же, как и с «Черной Обезьяной». Вот же твари, как только посмели-то?!

– Соболезную, – искренне сказал Виктор. – Нужна помощь?

– Нет, спасибо, – ответила женщина, до крови прикусив губу, и, похоже, даже не заметив этого. – Мне нужно срочно ехать. Увидимся позже.

– Планы на завтра остаются в силе? – поспешно уточнил Виктор.

– Разумеется. Надеюсь, происшествие никак не повлияет на моих ребят.

«Кошка» встала, поправила платье и открыла дверку кабинки. До земли еще оставалось не меньше двух третей пути, но «кошку» это нисколько не смутило. Светлана прыгнула в полумрак, оставив Виктора задумчиво сидеть на неудобной деревянной скамье.

Один вроде бы короткий звонок полностью изменил правила игры – теперь Светлана точно знала, что «дракон» – не убийца, а Виктор был уверен в том, что происходящее – не провокация со стороны «кошек». Ведь, судя по эмоциональной реакции женщины, был убит не просто рядовой член клуба, а кто-то близкий лично ей. Родственник или любовник? Не важно. Главное, теперь все ресурсы «кошек», отвечающих за распространение информации во внутренней сети Рейтинга, будут направлены на поиски убийцы, а это только на руку «Рыжему Дракону».

Алекс осознал себя лежащим на полу, мокрым от пота и совершенно вымотанным. Он понятия не имел, как умудрился упасть с кровати и при этом не проснуться, и совершенно не помнил, что именно ему снилось. Хотя смутные образы все же крутились где-то на грани сознания, но ни во что конкретное так и не сложились.

«Какое странное ощущение, – подумал Алекс. – Будто где-то случилось что-то очень плохое, и это как-то связано со мной».

Глянув на часы, он с удивлением понял, что проспал добрых десять часов, что обычно ему было совершенно не свойственно.

Попытавшись провести обычную утреннюю разминку, он лишь потянул приводящую мышцу ноги и окончательно убедился в том, что день не задался. Чтобы избавиться от гадкого предчувствия, Алекс сел за компьютер и залез на сайт Рейтинга. Увы, но это лишь еще сильнее испортило настроение: в первой же новостной строчке он увидел статью о кровавом убийстве молодого человека. Того самого, за которым безуспешно гонялся вчера по городу. Как выяснилось, тот парень работал журналистом на этом самом новостном портале и состоял в клубе «Алмазная Кошка», находящемся аж на восемнадцатом месте в Рейтинге.

«Как-то это становится подозрительно, – встревожился он. – Уже второй человек, конфликтовавший с одним из нас, убит. В статье наш клуб не упоминается, но сложить два и два будет совсем не трудно».

А в скайп уже вовсю стучалась Машка.

– Лешка, ты видел последнюю новость о нашем клубе?

– Я только проснулся. Ссылку кинь.

– Ну ты и горазд спать, время уже почти час дня! На тренировку пора выдвигаться. Лови ссылку.

Проследовав по ссылке в один из разделов новостей Рейтинга, Алекс застыл в изумлении, а затем с силой сжал мышку, чуть ее не сломав.

Вот же уроды!

Это был своеобразный фотоотчет с заголовком: «Клуб «Рыжий Дракон» начал набирать новых учеников». Как нетрудно догадаться, состоял он из множества фоток со вчерашней тренировки Смирнова. Да, толстый парнишка выглядел до смешного глупо, пытаясь выполнить простейшие физические упражнения, но делать из него посмешище на весь Интернет… точнее, на весь Рейтинг, да еще и связывать его с «Рыжим Драконом» – это был уже явный перебор.

– Ух, попадется мне автор этой статьи, – напечатала ему в скайп Машка. – Я ему руки поломаю!

– Боюсь, ему их уже поломали, – ответил ей Алекс, вернувшись на страницу с новостью об убийстве. – И руки, и ноги. И шею.

Кинув ссылку Машке, он пояснил:

– Этот парень вчера делал фотки, а потом убежал от меня.

– Хочется сказать, что так ему и надо, но как-то это все подозрительно смотрится в целом, – после недолгой паузы ответила девушка. – Ладно, в зале все обсудим. Я остальным ссылку тоже кину, чтобы в курсе были.

Слегка размявшись, Алекс собрался принять душ, но, как обычно, опоздал – сестра там засела всерьез и надолго.

– Насколько же нужно быть грязной, чтобы мыться полтора часа, – пробормотал себе под нос Алекс. – Скорее бы уже одному начать жить…

– Одному? – переспросил отец с кухни. – Ты никак съезжать собрался?

– Ты еще дома? – удивился Алекс.

Члены семьи Селиных традиционно пересекались на завтраке в восемь утра, а вот все остальное время жили по совершенно разным графикам. Маргарита Селина часто сутками пропадала на работе, готовя бухгалтерскую документацию, а иногда сидела дома по несколько дней, готовя различные вкусности. Кулинарные таланты мамаши ценили все, даже вечно сидящая на диете Аня. Кстати, сама-то сестренка Алекса все свободное время проводила в клубах с подругами, причем как в фитнес-клубах, так и ночных. Селин-старший работал по обычному графику, но по вечерам своих детей не видел, ведь Алекс постоянно пропадал на тренировках.

– Сегодня суббота, чудо ты наше, – усмехнулся в усы отец. – Стоит начаться каникулам, как ты сразу теряешь ощущение будней. Так с чего это мой сын вдруг задумался о том, чтобы жить одному?

«Ох, точно, – запоздало опомнился Алекс. – Иначе с чего бы Анька в ванной сидит в такое время? Ох… башка ватная, словно я вчера выпил лишку, а ведь такого точно не было!»

– Появилась возможность, – неуверенно ответил Алекс, на ходу придумывая объяснение. – Тема собирается снимать квартиру и предлагает скооперироваться.

Он ожидал любой реакции, от явного неприятия до легкого одобрения, но точно не такой:

– Ну наконец-то! Давно пора!

– Кхм, – только и смог вымолвить Алекс. – Думаешь?

– Разумеется, если ты нашел работу, которой сможешь себя полностью обеспечить, – уточнил отец.

И вновь Алекс слегка «завис», судорожно придумывая ответ.

– Нашел. Уже некоторое время преподаю… танцы. Сейчас это очень популярно, так что деньги неплохие.

– Тогда прими мое отеческое благословение на вольное плавание, – хмыкнул отец. – Тем более я давно хотел устроить в твоей комнате спортзал.

Алекс скептически посмотрел на выдающийся вперед живот отца.

– Спортзал?

– Вот-вот, – проследив за его взглядом, похлопал себя по «трудовой мозоли» Селин-старший. – Пора бы уже заняться собой. Поставлю беговую дорожку, повешу грушу, вспомню старые времена в школе по карате. Кстати, как твои успехи? Научился чему-нибудь?

Алекс встал в стойку и сделал классическую двойку рэн дзуки[5]5
  Рэн дзуки – поочередно два удара разными руками.


[Закрыть].

– Учусь.

– Сын занялся спортом, решил жить отдельно… Чувствую отеческую гордость, – смахнул невидимую слезу отец. – Еще бы твою сестру замуж выдать, и можно будет вздохнуть спокойно.

– Я бы на это особо не рассчитывал, – фыркнул Алекс. – С ее-то характером… Ладно, я побегу, опаздываю на тренировку, поем по пути. Нужно зарабатывать деньги.

– Удачи, – пожелал ему отец.

Схватив рюкзак, Алекс выскочил из квартиры, размышляя о том, почему раньше не додумался о таком простом объяснении своего постоянного отсутствия дома. Пришлось придумывать истории о каких-то танцах, компьютерных клубах и прочих глупостях. А ведь можно было просто сказать, что устроился на работу! Хотя раньше ему неоткуда было взять деньги для поддержания этой легенды, периодическая подработка в клубах имела непостоянный характер и приносила сущие копейки.

Друзья договорились встретиться перед новым тренировочным залом, чтобы войти туда вместе. Что-то вроде неофициального открытия; увы, без разрезания красной ленточки. Алекс приехал последним, застав Тему, Даню и Машку за разглядыванием их нового трехэтажного пристанища площадью в добрую половину футбольного поля. Причем, судя по величине окон, потолки третьего этажа были высотой в десяток метров, как это бывает в полноценных спорткомплексах или гимнастических школах. А вот первый и второй этажи выглядели совершенно обычно: очевидно, там располагались раздевалки и залы поменьше. Очень много залов и раздевалок. Качественная отделка и многочисленные камеры наблюдения внушали определенное уважение, как и само расположение здания – в окружении бизнес-центров и в непосредственной близости от метро.

– Солидно, – с ходу заявил Алекс, здороваясь с друзьями. – Из грязи в князи, из подвала в элитный комплекс. А это точно все наше?

– Наше, наше, – фыркнула Машка. – Ты еще вывеску у входа зацени, вообще офигеешь.

– Вывеску? – непонимающе переспросил Алекс, но проследил взглядом за рукой девушки и слегка «завис» от удивления.

«Спортивно-оздоровительный комплекс «Рыжий Дракон» – гласила неприметная серая табличка, а ниже еще более мелким шрифтом: – «Курсы самообороны и специализированной физической подготовки для подразделений особого назначения».

– Чего-чего? – удивился он. – Сенсеич решил новых учеников набрать, что ли? Да еще и военных?!

– Действительно странно, – согласился с ним Тема. – Думаю, скоро мы все узнаем. Но, может, прежде чем войти внутрь, обсудим убийства, которые кто-то хочет повесить на нас? Один раз – случайность, а два – уже почти закономерность.

– Как только это станет закономерностью, у нас начнутся настоящие проблемы, – хмуро заметил Алекс. – Не знаю, как в Рейтинге поступают с убийцами, но если друзья убитых начнут нам мстить…

– Они нас порвут, – озабоченно резюмировал Тема. – Нужно срочно все рассказать Сенсеичу.

– Думаешь, он не в курсе? – скептически спросила Машка. – Когда было такое, чтобы он не знал чего-либо о наших проблемах?..

– Ой, да потом все обсудим! – нетерпеливо прервал друзей Даня. – Хочется заценить наше новое пристанище.

– Ладно-ладно, – согласился Алекс. – Действительно, что толку обсуждать это без Сенсеича? Пойдем.

Но дальше пропускного пункта они не прошли. Проходная была оборудована турникетами, работающими по электронным пропускам, которых у ребят, разумеется, не оказалось. Не особенно парясь по этому поводу, они перепрыгнули через стальные ограничители, но дорогу четверке преградил суровый охранник. Весом килограмм в сто пятьдесят и ростом под два метра, в серой мешковатой форме, делающей его еще массивнее. Хотя, казалось бы, куда уж больше.

– Вы к кому? – хмуро спросил мужчина, нависнув над идущим впереди Даней.

Пожалуй, охранника можно было сравнить с каким-нибудь борцом американского реслинга или чудовищем Франкенштейна. Со вторым – не только по размерам, но и по «выразительной» мимике.

– К Сенсе…

– Эй, – перебил его Тема. – Мы же вроде как тоже хозяева этого места. Его должны были предупредить, что мы придем.

– Да! – присоединилась Машка. – Мы единственные ученики «Рыжего Дракона», и это наш зал.

Охранник скептически посмотрел на девушку.

– Хм… Да, Виктор что-то говорил о четырех подростках, которые начнут качать права, если их не пустить. Наверное, это вы и есть. Сейчас сверюсь со списком… – Он достал из кармана куртки смятый листок, неторопливо развернул и начал читать: – Та-ак. Невысокая худая блондинка? Есть такая. Белобрысый толстяк? В наличии. Дылда? Тоже есть.

Ребята настолько опешили от наглости охранника, что даже слова вымолвить не могли. Машка вообще выглядела так, словно вот-вот выхватит из спортивной сумки что-нибудь колюще-режущее и нашинкует тушку «Франкенштейна» мелкими ломтиками.

– А тебя, наверное, Алекс звать?

Переход от издевательских описаний к имени оказался столь неожиданным, что окончательно ввел ребят в ступор.

– Угу, – сумел выдавить из себя Алекс, косясь на взбешенных друзей.

Что интересно, теперь злые взгляды были обращены не только на охранника, но и на самого Алекса.

– Ладно, проходите, – с каменным лицом разрешил охранник. – Но на будущее возьмите у Виктора электронные пропуски. Главный зал находится на третьем этаже, вам туда.

С этими словами он спокойно развернулся и направился в комнату охраны.

– Я его порву, – прошипела Машка, сверля спину охранника злым взглядом. – Он меня мелкой назвал!

– Не мелкой, а невысокой и худой, – хихикнул Даня.

– Щас и ты получишь, – пообещала девушка, показав ему острый кулачок. – Дылда.

– Я почти всю сознательную жизнь дылда, – отмахнулся баскетболист. – Самокритичней надо быть, гномик…

– Да я тебя!..

– Все-все, успокаиваемся, – осадил друзей Алекс, придерживая за шкирку вырывающуюся девушку. – Не дадим этому Ларчу из «Семейки Аддамс» испортить такой отличный день. Это ж наш новый тренировочный зал!

Хотя, как уже становилось понятно, называть это просто залом было бы сущим кощунством. Разумеется, прежде чем идти на третий этаж, друзья обошли первый и второй. Бассейн длиной двадцать пять метров, сухая и влажная сауны, оборудованный по последнему слову техники тренажерный зал, зал с татами и еще один – зеркальный, то ли для танцев, то ли для отработки… чего-нибудь совсем непонятного. Весь второй этаж занимали гостиничные номера. Или квартиры. В любом случае почти все двери оказались не заперты, и ребята смогли оценить обстановку немаленьких таких двухкомнатных покоев. Явно с типовой и абсолютно одинаковой меблировкой, но очень даже уютных.

И на этом этаже они познакомились с еще одним обитателем здания – горничной Еленой. Невысокая стройная и черноволосая женщина лет тридцати вышла навстречу друзьям в строгом черном костюме и с такой счастливой улыбкой, словно только их прихода и ожидала всю жизнь.

– Здравствуйте, мальчики! – весело воскликнула она. – И девочка, конечно, тоже здравствуй. Ой, какая ты милашка…

Пожалуй, женщину можно было бы назвать настоящей красавицей, если бы не полное отсутствие макияжа. Хотя Елена могла похвастать такой женственной и в то же время явно спортивной фигурой, что макияж не очень-то и требовался. У нее была особая, ничем не замутненная красота уверенной в себе и своей внешности женщины, которой просто нет необходимости что-то скрывать или подчеркивать.

– Здрасть, – хором сказали ребята.

– Простите, а вы кто? – это уже Тема.

– Я местная горничная, домохозяйка и иногда повар, зовут меня Елена – радостно улыбаясь, ответила женщина. – Так что будем знакомы.

Парни переглянулись, одними глазами высказав друг другу все, что думают о столь эффектной горничной. А Тема вообще выглядел так, словно узрел ангела во плоти.

– А для кого все это? – спросила Машка, обведя рукой коридор с дверями в квартиры. – Кто здесь жить-то будет?

– Ну, во-первых, здесь живет Виктор. Ну и мы с Ваней переберемся на днях.

– А Ваня… это кто? – осторожно спросил Тема, явно сильно напрягшись. Он видел эту женщину впервые и, похоже, уже начинал ревновать.

– Брат мой. Он внизу охранником работает.

Алекс недоверчиво посмотрел на миниатюрную женщину.

– Сводный, что ли?

– И почему все задают этот вопрос? – озадаченно спросила Елена, нахмурившись и от этого став еще милее. – Родной. В общем, когда вам будет лень домой ехать или если просто захотите перебраться сюда, то милости просим. Считайте, что у каждого из вас здесь есть по одному личному номеру. Ну и завтрак в общей кухне – с меня. Говорят, я неплохо готовлю. Позже Виктор обещал нанять профессионального повара, где-то здесь в здании еще и столовая спрятана, я сама пока не нашла.

Судя по загоревшимся глазам Темы, он решил остаться здесь уже сегодня и навсегда.

– Чур я угловую комнату займу, там окна очуменные! – мгновенно среагировала Машка.

– У тебя ж и так своя квартира есть, – буркнул Даня. – Мне тоже та угловая нравится…

– Жилплощадь в Москве лишней не бывает, – наставительно сказала Машка. – Так что ничего не знаю.

Тема слегка подвис и, кажется, даже забыл, как моргать, поедая взглядом Елену. Если бы ему сказали, что жить придется на коврике под дверью зала, он бы все равно согласился.

– Ну это вы уж сами разбирайтесь, – махнула ручкой Елена. – В любом случае завтрак – в девять утра. Если кому-то нужно вставать раньше, то предупредите заранее. И, кстати, Виктор вас давно уже ждет, сегодня какая-то особая тренировка.

По большому счету у Сенсеича каждая тренировка была особенной, но друзья действительно слишком загуляли по комплексу и явно опаздывали к назначенному времени. Тем более они еще не успели посмотреть верхний этаж. И да, именно там их ожидало самое интересное! Поднявшись по лестнице и открыв дверь, друзья увидели огромный, размером с футбольное поле, зал, заставленный самым разнообразным оборудованием, имитирующим все, что только можно и нельзя: бетонные и стальные фрагменты заборов, стены домов, различные подвесные платформы, стальные конструкции и макивары. Судя по плотным жалюзи на окнах, зал мог еще и погружаться во тьму в любое время дня, что обещало друзьям множество незабываемых тренировок на полосе препятствий с уровнем сложности «темно хоть глаз выколи». И, разумеется, в центре всей этой адской смеси было достаточно свободного пространства для проведения не только спаррингов, но и массовых боев стенка на стенку.

Сенсеич медитировал в позе лотоса на одной из подвесных платформ, а под потолком летал огненный дракончик Гаар.

– Приве-эт, – помахала ему рукой Машка.

Полыхнув пламенем в знак приветствия, он спустился на плечо своего хозяина и перетек обратно в татуировку.

– Опаздываете, – заметил Сенсеич, открыв глаза и спрыгнув с платформы, кстати, висящей метрах в пяти над полом. – Я так понимаю, ходили по комплексу с экскурсией?

– Ходили так, что чуть не заблудились, – ответил за всех Алекс. – Это же просто невероятно!

И тут друзей прорвало:

– Откуда финансы на такие хоромы?!

– Я сегодня же с вещами переезжаю сюда!

– Слюни подбери, – хихикнула Машка. – На взрослых теть он засматривается…

Тема покраснел и зло показал девушке кулак, вызвав еще более сильный приступ смеха.

– А где вы таких колоритных охранника и горничную нашли? – поинтересовался Алекс. – Они очень странные!

– Все разговоры потом, – оборвал их Сенсеич. – У нас и так слишком мало времени осталось, бегом переодеваться и разминаться!

Первый тренировочный день в новом зале начался вроде бы как обычно. Легкий бег, разминка, растяжка. Конечно, всем хотелось как следует полазить по конструкциям и изучить все оборудование, но это можно было сделать и немного позже. А еще все четверо ребят не сговариваясь подумали о Косте, пятом ученике клуба «Рыжий Дракон». Конечно, и раньше далеко не все тренировки проходили в полном составе, частенько кто-нибудь пропадал в институте или на соревнованиях. Вот только теперь все отчетливо осознали, что Костя больше не с ними.

– Ну что ж, поздравляю вас с первым днем в новом составе, – произнес Сенсеич, когда все размялись.

Неизвестно как, но он явно смог почувствовать, о чем именно думают сейчас его подопечные, и начать разговор именно с темы ушедшего «в самоволку» ученика.

– Не уверен, что это повод для поздравлений, – заметил Алекс.

– Костя принял решение, – спокойно сказал Сенсеич. – Вы должны уважать выбор своего друга.

Алекс сомневался, что их взаимоотношения с Костей можно было назвать столь благородным словом. Ненависть? Иногда. Соперничество? Сколько угодно. А вот дружба – вряд ли. Но, как ни крути, все они оставались одной командой… до недавнего времени.

– А ты что скажешь, Машка? – поинтересовался Сенсеич у девушки.

– Лично мне будет только спокойнее от того, что этот заносчивый эгоист больше не появится в нашей школе, – излишне резко ответила девушка. – И хватит об этом предателе.

Разумеется, у всех ребят хватало вопросов о своем новом тренировочном зале, странной табличке у входа и еще множестве других тем, но главное и чуть ли не единственное правило клуба гласило: во время тренировки все мысли только о тренировке.

– Учитель, чем мы займемся сегодня? – поинтересовался Тема. – Елена сказала, что нас ждет особая…

– Ты смотри, как мурлычет, произнося ее имя, – шепнула Алексу Машка. – Да он влюбился по уши.

Алекс недовольно посмотрел на подругу. Он не одобрял шуток над чувствами, поскольку это было больной темой и для него самого.