Текст книги "Кулак Полуденной Звезды. Медиум на полставки"

Эти мысли понеслись в моей голове очень быстро, а в следующий момент я получил такой удар в живот, что стал думать только о том, как вздохнуть хоть немного кислорода. А главное, сразу после этого женщина навалилась на меня сверху и вновь укусила, на этот раз за руку, вырвав клок мяса. Самое ужасное, что останавливаться на этом она явно не собиралась. Вирус словно превратил её в дикое животное, не удивлюсь, если она ещё и сожрала то, что от меня откусила.

Я уже не думал о том, чтобы сохранить жизнь или даже здоровье матери Донни, и просто со всей силы ей кулаком в бок, чтобы сбить с себя. И мне это снова удалось, женщину откинуло словно лёгкую куклу, но она тут же вскочила на ноги с ещё большей яростью бросилась на меня. Что делать дальше я решительно не понимал, лишь судорожно пытаясь приподняться на здоровой ноге, чтобы попытаться отбиться от миссис Палмер.

«Ну всё, тут уже либо она меня, либо я её», – подумал я, готовясь бить со всей силы. Но в последний момент в палату ворвалась гибкая женская фигура и ударом ноги отправила эту сумасшедшую в очередной полёт.

– Ты как, жив?

Увидев лицо пришедшей мне на помощь женщины, я не смог сдержать удивления:

– Дженн?!

Моя телохранительница выхватила два метательных ножа, и я едва успел крикнуть ей:

– Осторожнее, не навреди ей, она больна и не контролирует себя!

Ножи тут же вернулись обратно на пояс.

– Без проблем.

Миссис Палмер зарычала нечеловеческим голосом и бросилась на Дженн, но та ловко перехватила её руки, обвязала кисти непонятно откуда взявшейся верёвкой, и начала споро приматывать руки к телу. Затем последовала подсечка, уложившая заражённую вирусом женщину на пол, и процесс связывания пошёл ещё быстрее.

– Как ты тут оказалась?! – спросил я, держась рукой за шею и пытаясь наощупь понять, насколько серьёзна рана. Укус на руке и сломанная нога меня заботили гораздо меньше, хотя болели значительно сильнее шеи.

– Я поняла, что брать меня с собой на дела ты желанием не горишь, – ответила Дженн, деловито превращая женщину в кокон. – Поэтому предположила, что неприятности наверняка найдут тебя сами. Нужно лишь подождать в месте, где ты временно поселился. И я оказалась права.

Дженн завершила «окукливание» женщины, и только тут я понял, что пользовалась она вовсе не верёвкой, а длиннющей зелёной лианой. Уж не знаю, где телохранительница смогла найти такое огромное растение в больнице? Или зачем-то принесла с собой, что звучало ещё более странно.

– Ходить можешь? – спросила Дженн.

Я едва смог принять вертикальное положение, придерживаясь за стену. О том, чтобы ходить и речи не шло, наступать на сломанную ногу было совершенно невозможно.

– Вряд ли, – скривившись от боли, ответил я.

Найдя взглядом улетевший и уже активированный гофу, я указал на него телохранительнице.

– Приложи вон тот лист к её голове.

Телохранительница последовала моему совету и прилепила уже активированный гофу ко лбу матери Донни. Она тут же обмякла, потеряв сознание, и лицо женщины в этот момент разгладилось и приобрело умиротворённый вид. Похоже, вирус её покинул, хотя без полного обследования убедиться в этом было всё равно невозможно.

– Так что тут происходит? – спросила Дженн, подскочив ко мне и подхватив под руку. – И как в этом замешан ты?

– Если совсем коротко, несколько человек попали под воздействие вируса и теперь пытаются добраться до неё, – я указал на Лору. – Помоги мне, только не вздумай касаться тела девушки, она заразна.

Дженн послушно подвела меня к Лоре Палмер. Я достал ещё один из нарисованных гофу, напитал душевной энергией и приложил к её лбу. Но гофу загорелся сразу, едва коснувшись кожи девушки, и истлел за пару секунд. Нетрудно было догадаться, что на Альфу временный разрыв связи между душой и телом никак не подействовал. Или же вирус просто не позволил этого сделать, так же, как он защищал Анну от других болезней.

– Сработало? – поинтересовалась Дженн.

– Нет, – покачал я головой. – Значит, нужно сначала избавиться от остальных заражённых.

– И много их тут?

– Вроде бы ещё трое, включая того, что орудует огнём в коридоре. И все они пытаются пробиться сюда, чтобы убить её. Если, конечно, их уже не скрутила охрана.

Помнится, мисс Кацуги говорила о том, что пациентов есть кому защитить, но никакой охраны я до сих пор не видел. Очень надеюсь, это как раз потому, что они разбирались с остальными заражёнными.

– Значит, в любом случае нам лучше остаться тут, – понимающе кивнула Дженн. – Другие двое заражённых такие же сильные, как огненный или сумасшедшие как эта дамочка?

– Скорее второе. Там священник и медсестра.

– Священник?! – напряглась телохранительница. – Он может быть опаснее повелителя огня!

– Не, не, – заверил я. – Там не такой священник. Обычный, мирный.

Произнёс эти слова вслух, и сам понял, что с моим везением со священником действительно могут начаться самые серьёзные проблемы. Лучше бы я держал язык за зубами.

– Дай мне сесть на пол, – попросил я, и тут же принялся чертить кровью большую, в два метра шириной, руну «Сна души» рядом с кроватью Лоры. Благо крови у меня хватало – она так и лилась из мест укусов.

Снаружи продолжался бой между дворецким ханом и отцом Донни. Немного подумав, я активировал и протянул ещё один гофу телохранительнице.

– Слушай, возьми гофу и помоги дворецкому. Нужно просто поступить так же, как с ней, – я кивнул на лежащую без сознания миссис Палмер. – Прилепить этот лист на лоб противнику.

Дженн взяла гофу, но с места не сдвинулась.

– Я отвечаю только за твою безопасность. Уверена, мастер Хан и сам отлично справится со своей задачей.

Спорить с телохранительницей я не стал. И не столько потому, что так верил в силы дворецкого, сколько из-за появившейся у двери парочки. Непонятно, каким образом медсестра и священник смогли обойти бушующий в коридоре огонь, но оба они ворвались в палату и тут же бросились на нас. И если медсестра использовала стиль «сумасшедшей пьяной кошки», как и миссис Палмер, то худощавый священник в самом прямом смысле засверкал словно гирлянда, слепя глаза, да ещё и умудрился швырнуть в Дженн сгусток света. Женщину откинуло к Лоре, и я, сидя на полу, отчётливо увидел, как она попадает рукой прямо на плечо заразной Альфе.

«Ну зашибись», – скривился я, продолжая торопливо дорисовывать руну. – «Ещё одна Бета на мою голову».

К счастью, на примере родителей Донни, я знал, что вирус сработает не сразу. У меня был запас секунд тридцать, а то и целая минута. Потом она потеряет сознание, а очнётся уже полностью под контролем вируса Беты.

– Дженн, скорее прилепи гофу себе на лоб! – крикнул я, а сам прижал ладонь к полу и начал накачивать свеженарисованную руну душевной энергией.

Священник и медсестра интуитивно почувствовали исходящую от меня угрозу, или же просто я оказался на пути между ними и Лорой. В любом случае, они кинулись ко мне с намерением убить, и когда оба оказались рядом, я активировал руну. Со вспышкой энергии прямо на меня рухнули два бессознательных тела, сильно добавив болезненных ощущений от ран. А ещё спустя пару секунд, когда я только выбрался из-под худого, но на удивление тяжелого священника, сверху упала и вырубившая саму себя Дженн, будто специально придавив сломанную ногу.

– Да блин! – взвыл я от боли.

Потребовалось некоторое время, чтобы кое-как приподняться на одной ноге, держась за каким-то чудом уцелевшую тумбочку. И приняв вертикальное положение, я в ужасе увидел, что священник при падении всё-таки задел оборудование, к которому была подключена Лора, и мониторы начали мигать, демонстрируя уходящие в красную зону показатели.

– Чёрт! – выругался я. – Где медсестры, когда они так нужны?!

Мне нужно было решить – ковылять в коридор, чтобы вызвать помощь, которая может и не прийти, или попытаться спасти жизнь Лоры самому. В голове шумело так, что я едва мог слышать свои собственные мысли, а по телу растекалась вязкая слабость, то ли из-за полученных ударов, то ли от потери крови.

Я с трудом допрыгал до кровати, кое-как схватился за спинку и сел рядом с девушкой. Здесь отлично были видны экраны мониторов и даже такой неспециалист как я видел, что сердцебиение девушки начинает ускоряться до нормальных показателей. Если раньше сердечко выдавало максимум пять-шесть ударов в минуту, то теперь все пятьдесят, и пульс продолжал приходить в норму, чего мне совершенно не хотелось. Яд вновь активизировался и все остальные показатели, ни одного из которых я не знал, совершенно точно шли вниз. Да и дураку понятно, что, когда лампочки мигают красным – это очень плохо.

«Видимо, всё-таки придётся рискнуть», – решил я, глубоко вздохнул, закрыл глаза и приложил ладонь к щеке девушки. По пальцам тут же пробежал импульс, словно меня ударило током, но это было отнюдь не электричество. Я чувствовал, как невидимые червячки, проскочив через руку, пытаются пробиться в мою душу, но я с удивительной лёгкостью защитился от мелких тварей, лишь немного уплотнив душевную энергию. А спустя пару секунд, так и не справившись с защитой, они исчезли. Как оказалось, в сравнении с моей душой, Бета вирус был просто ничтожен по размерам, плотности и силе. Но Альфа не сдавался, или, что более вероятно, ещё не успел приспособиться к новым условиям, и вновь запустил в меня мелких «червячков». В этот раз я уже сам схватился за них душой, и начал очень осторожно тянуть на себя. В голове почему-то возникла ассоциация с рыбалкой, я словно выуживал рыбу, стараясь её не вспугнуть. И Альфа вирус явно не успел понять, что же именно происходит, поэтому я смог добраться до него прежде, чем он разорвал связь с Бетами. Дальше было уже привычное дело – впитать агрессивную душевную энергию в себя, не затронув при этом саму Лору. Но, как выяснилось, я зря опасался, если духовный вирус поглотился практически мгновенно, то душа живого человека ощущалась как монолит, который я бы при всём желании не смог повредить и уж тем более впитать.

С трудом открыв глаза, я вынырнул из мира внутренних ощущений, и увидел, как в палату вбегает медсестра, доктор Хаус и профессор Семёнов.

«Отлично!» – облегчённо подумал я, – «Они-то точно смогут помочь Лоре… и мне».

– Ты как?! – спросил Семёнов, первым делом прижав руку с бинтом к ране на шее.

Сил говорить уже не было, поэтому я просто приподнял руку, показал большой палец и вырубился. Надеюсь, это был именно большой палец, потому что в тот момент я уже не очень хорошо контролировал своё тело.

Глава 16

Последний этаж Золотой клиники. Кабинет главного врача.

Главный врач Шина Кацуги нервно барабанила пальцами по столешнице, прокручивая в голове различные формулировки извинений. По всему выходило, что самым оптимальным вариантом будет харакири. Врач клиники провёл на больной девушке серию экспериментов, не согласованных ни с комиссией, ни с родственниками, наплевал на технику безопасности и едва не заразил новым вирусом всю клинику. В результате заражённые устроили жуткий переполох, убили охрану и едва не погибли сами. И, словно этого было недостаточно, проблему решили не высококвалифицированные специалисты лучшей клиники на Золотом Острове, а начинающий медиум подросток.

В кабинет заглянула помощница Леночка. Милейшая миниатюрная женщина с доброй улыбкой, ростом едва достигающая полутора метров. Заботливая словно мамочка, но становящаяся настоящим цербером, стоит кому-то проявить неуважение к её начальнице.

– Мисс Кацуги, к вам некий Семёнов, говорит, что вы его ожидаете. Пустить или гнать в шею? Выглядит он подозрительно.

Разумеется, мисс Кацуги никакой встречи со старым знакомым не планировала. Более того, в ближайшее время должен был прийти адвокат семьи Палмер, и её нужно было успеть определиться, какую линию поведения выбрать. Болтовня с Семёновым совершенно не входила в её планы.

– Скажи ему, что…

– Что с радостью меня примешь и угостишь кофе? – добродушно спросил профессор Семёнов, заходя в кабинет. – Очень мило с твоей стороны.

Он выразительно посмотрел на помощницу и та, дождавшись обречённого кивка от начальницы, пошла готовить кофе.

– Уф, устал. Ну и денёк вчера выдался.

Семёнов по-хозяйски рухнул в кресло напротив мисс Кацуги и с облегчением вытянул ноги.

– Да, денёк действительно был тяжелый, – согласилась женщина. – И сегодня не легче. Поэтому говорите быстрее, а не как вы обычно любите, с преамбулой, отступлениями, цитатами и ссылками.

– Нервничаешь? – понимающе кивнул профессор, взлохматив седые патлы двумя ладонями и, вытянув руки вверх, потянулся всем телом. – Ещё бы. Дубров такую дичь сотворил. Тебе очень повезло, что не пострадал ни один пациент, хотя, происшествие в любом случае сильно пошатнёт вашу репутацию.

«Пошатнёт?» – с горечью подумала главный врач. – «Мягко он. Я бы сказала, что утопит в дерьме. Ты можешь спасти тысячи людей, но стоит ошибиться один раз, и это перечеркнет все усилия».

– Вы пришли поехидничать или есть какая-то иная цель? – недовольно спросила женщина.

– Как всегда остра на язык, – хмыкнул Семёнов. – Конечно же есть иная цель. Во-первых, я хотел спасти твои милую… личность от предстоящих проблем. Всё-таки ты одна из моих учениц. И во-вторых…

– Давайте остановимся на первой цели, – тут же сказала мисс Кацуги. – Чем вы можете помочь?

Несмотря на неоднозначный характер и фанатичную тягу к новым знаниям, Семёнов всегда следовал правилам. Точнее, делал то, что хотел, скрупулёзно соблюдая при этом официальные рамки. «Правила созданы не на пустом месте, и не с вашими куриными мозгами идти против них», – любил повторять Семёнов ещё в те времена, когда проводил лекции в институте. Шина Кацуги и сама на четвертом курсе прослушала весь его курс, и этот неряшливый вечно взлохмаченный профессор был её любимым лектором. Возможно, именно благодаря поучениям Семёнова она и смогла стать главным врачом лучшей клиники Золотого Острова в столь молодом возрасте.

– Как это ни прискорбно, но придётся много врать. Дуброва прикроем и скажем, что он действовал с твоего разрешения и под полным контролем. Вирус мутировал сам по себе, а не из-за его действий. Ну, и заражение Палмеров – это их собственная вина, палата повышенной безопасности не предполагает контакта с больным, а они явно просили медсестру открывать защитный купол.

– Да вы гений, – невесело улыбнулась женщина. – Вот только разбирательство будет происходить под наблюдением сенсора, способного определять ложь. И полуправдами в подобной ситуации не обойтись.

– С этим мы разберемся, – подмигнул Семёнов. – У меня есть способы без особых трудностей обмануть сенсора, к тому же, я сам выступлю свидетелем.

Мисс Кацуги сильно удивилась его заявлению, поскольку профессор всегда слыл ярым сторонником строгого соблюдения всех правил.

– Допустим, – осторожно сказала она. – И тут мы плавно подходим ко второй твоей цели. Что вы хотите получить за свою помощь?

– Разумеется, все материалы по вирусу и Дуброва в своё полное распоряжение. Он, конечно, идиот по жизни, но специалист хороший. Я заберу его в свою лабораторию.

– С этим вообще никаких проблем нет, – облегчённо выдохнула женщина. – Даже если всё обойдётся, видеть его в своей клинике я больше не хочу.

– Вот и отлично. Я уже распорядился, скоро привезут небольшой приборчик, способный обмануть любого сенсора. Моя новая разработка, кстати. Недавно изучал концепцию «правды», и то, как человек определяет её для себя и для окружающих. Очень интересное исследование получилось, скоро выйдет обширная статья на эту тему в «Научном Вестнике».

– И этот прибор работает?

– Гарантия почти девяносто восемь процентов. У Михайловых в охране есть сенсор, мы провели множество тестов.

Мисс Кацуги, как и любой нормальный человек, не любила лгать, но тут просто не видела иного выбора. Разумеется, если хотела сохранить работу и спасти репутацию клиники. А гарантию девяносто восемь процентов от такого педанта как Семёнов спокойно можно было округлить до ста.

– Кстати, о Михайловых, как там мальчик?

– Всё ещё без сознания. Но его организм просто в идеальном состоянии, царапины зарастают практически мгновенно, любые вирусы в крови уничтожаются антителами за долю секунды.

– Тебе мало примера Дуброва? – нахмурилась мисс Кацуги. – Хочешь, чтобы у нас случилась ещё одна эпидемия?

– Все эксперименты проводились только после тщательной подготовки группой специалистов, и письменное разрешение от его отца я получил. К тому же, состояние Романа не имеет ничего общего с вирусом, это не заразная болезнь, а гиперактивация всех защитных функций организма.

– Почему он тогда до сих пор без сознания?

– Может, его собственный организм решил, что ему будет безопаснее просто лежать и не встревать ни в какие проблемы? – ухмыльнулся профессор.

– Серьёзно? – переспросила Шина Кацуги. – Это твоя научная теория?

– Одна из, – ничуть не смутился Семёнов. – Ты должна радоваться, что он без сознания и не попадёт на слушание. Парень патологически не умеет врать, там никакой прибор не спасёт.

– Но он основное действующее лицо, его в любом случае захотят допросить не сейчас, так позже.

– Не обязательно. Мальчик всё-таки сильно пострадал. Да и если он действовал в рамках должностных инструкций, то за него может выступить руководитель клиники.

– Только у него нет таких инструкций, и он здесь не работает.

В кабинет зашла помощница с двумя чашками кофе, и собеседники некоторое время молчали, ожидая, пока она уйдет.

– Значит, нужно взять его на работу задним числом, – проговорил Семёнов, когда женщина закрыла за собой дверь. – Это полностью объяснит его участие в лечении девушки, к тому же любые действия парня будут считаться действиями клиники.

– На работу? И какое у него образование? – хмыкнула мисс Кацуги. – Как ты себе это представляешь? Я допустила его до Князевой и Палмер по личной просьбе Макарова и с разрешения родственников, но, разумеется, это никак не было отражено в документах.

– Работа штатного медиума ему вполне подойдёт. Роман же имеет удостоверение Практиканта от Ассоциации Медиумов.

Мисс Кацуги некоторое время молчала, переваривая эту неожиданную мысль.

– Допустим, – наконец сказала она. – Но я не смогу уволить его сразу после слушания, это будет слишком подозрительно. Значит, некоторое время ему придётся работать в клинике, пока всё не уляжется.

– Так пусть работает, – отмахнулся профессор. – Судя по тому, что я видел, мальчик уже неплохо разбирается в оммёдо, не зря его обучает сам Джеймс Харнетт.

– И легендарный Макаров.

– Да, да, и он тоже, – легко согласился Семёнов.

О том, что парень стал медиумом всего пару недель назад, профессор предпочел умолчать.

– Ладно, тогда я займусь оформлением документов, – решительно сказала Шина Кацуги, вставая из-за стола. – Слушание назначено на завтрашнее утро, надеюсь, мы успеем подготовиться.

* * *

Церковь Святой Софии. Келья Владыки.

Седовласый мужчина провёл рукой по длинной бороде, как делал всякий раз, когда начинал разговор.

– Брат Павел, расскажи мне больше о мальчишке, схватившем голой рукой демона.

Инквизитор смиренно сидел на стуле напротив Владыки, положив руки на колени и слегка склонив голову. Келья человека, отвечающего за все земли вокруг Барсы, была обставлена минималистично, как и полагается священнику, но на добротном столе стоял современный ноутбук, защищенными святыми рунами.

– Начинающий медиум, ученик Джеймса Харнетта. Подаёт большие надежды, к тому же, неплохо управляется с оммёдо.

– И это всё? – подозрительно спросил Владыка. – А что с происшествием на кладбище? Мне рассказали, что мальчик посмел призвать блуждающего призрака на святой земле? За это полагается серьёзное наказание.

Отец Павел замялся с ответом, не желая подставлять мальчика, но опускаться до вранья не стал.

– Есть подозрение, что это был не блуждающий призрак, а душа умершего.

Владыка нахмурился.

– Это шутка?

– Мисс Норн не смогла отпустить своих детей: сначала была убита старшая Элла, потом младший мальчик, – начал объяснять инквизитор. – Остаточные образы преследовали женщину, постепенно выпивая её душу. Это обычное дело, я с ней работал лично, помогая смириться с их смертями, но у бедняжки никого больше не осталось. К сожалению, мы не можем силой вернуть человеку желание жить…

– Это точно были остаточные образы, а не неупокоенные души? – перебил его Владыка.

– Джеймс Хартнетт провёл ритуал упокоения по всем правилам, он никогда не допускал столь глупых ошибок. И я сам чувствовал, что за неё уцепились именно «пустышки», как их называют медиумы. Тем не менее, Михайлов взял этот остаточный образ и притянул к нему душу умершего мальчика.

– Но на это способны только святые!

– Подтверждением может служить и появление Ангела Смерти. Он явно пришёл за сбежавшей душой.

– Вот, значит, как, – задумчиво протянул Владыка, повернув экран ноутбука и нажав кнопку «play». – Что ж, я хочу тебе показать одну интересную запись.

Похоже, видео было снято к одной из дорожных камер, установленных на шоссе. Чёрный спорткар медленно ехал по шоссе, затем дверь открылась и из него на ходу вылетел человек. Качество съемки было довольно сомнительным, но инквизитор без проблем смог узнать в этом человеке Романа Михайлова. Затем колесо машины лопнуло, её занесло и ударило о дерево. Из машины выскочил водитель и завязалась короткая, но напряжённая драка, по завершении которой Романа долго рвало кровью, а второй участник валялся без сознания. Затем оба человека пришли в себя, поболтали, вызвали такси, и уехали прочь.

– Это место уже исследовали? – уточнил отец Павел.

– Разумеется. И там найдены остаточные следы тёмного присутствия.

– Понятно, – протянул инквизитор. – Видимо, о сбежавшем демоне мы можем больше не беспокоиться и тревогу можно отменить?

– Это очевидно. Лучше скажи, какие выводы ты сделал из этого видео?

– За рулём был Донни Палмер, если я не ошибаюсь? Он ожидал Романа в столовой в тот момент, когда мы проводили ритуал экзорцизма, видимо, там до него и добрался сбежавший демон. Затем демон полностью подчинил мальчика, произошла стычка с медиумом, и тот каким-то образом уничтожил демона.

– Думаю, так и есть. Этого водителя стоит исследовать, чтобы убедиться, что демон полностью уничтожен, но в любом случае, медиум обладает какими-то способностями и он нам нужен.

Отец Павел согласно кивнул.

– Я ещё при первой встрече заметил, что у мальчика очень чистая и сильная душа.

Владыка повернул ноутбук обратно к себе и начал что-то быстро печатать с нехарактерной для такого старого человека скоростью.

– Вот и не хотелось бы, чтобы она со временем потемнела. Я сейчас же сделаю запрос в Ассоциацию Медиумов, чтобы его откомандировали в нашу церковь.

– Я уже сделал ему предложение, – осторожно сказал отец Павел. – Может, не стоит давить на мальчика, это может всё испортить. Юношеский максимализм, и всё такое…

– Нет уж, медлить нельзя. Технически он уже участвовал в ритуале экзорцизма. Лично мне этого более чем достаточно, чтобы позволить мальчишке стать послушником.

– А если он всё же не согласится?

– Если он не хочет, чтобы его дружка подвергли всем процедурам, что полагаются одержимым демонами, то согласится. Но в качестве пряника мы ему предоставим доступ к нашим архивам, самого низкого уровня, разумеется, и соответствующее довольствие. А дальше начни с ним работать, заинтересуй. Не мне тебя учить, в конце концов.

* * *

Главный офис СБР УИ Барсы.

В зале совещаний собрались лучшие представители научного отдела, те, что умели говорить человеческим языком, командиры отрядов зачистки и вышестоящее начальство, включающее в себя и главнокомандующего всего округа – Виктора Гарибальди.

– Ну, рассказывайте, что у вас за новости? – недовольно спросил упитанный мужчина в костюме, тяжело отдуваясь. – Почему мне пришлось мчаться сюда с утра пораньше в свой выходной?

– Сейчас двенадцать часов дня, – хмуро заметил Князев. – И в СБР УИ нет выходных, только смены.

– Князев? – удивлённо посмотрел на него главнокомандующий. – А вы, собственно, что здесь делаете? Вас же отстранили.

– От должности главы обороны Барсы, – ответил Князев, сжав кулаки и заставив мышцы рук натянуть рубашку и пиджак до треска. – А здесь я присутствую в качестве капитана одного из отрядов.

Его слова были поддержаны тихим гулом остальных командиров отрядов. Их было десять человек, и все они, разумеется, были полностью на стороне Князева в истории с Орловым.

– Ладно, допустим, – чуть побледнев, сказал главнокомандующий и быстро сменил тему: – И всё-таки, зачем меня пригласили? Обычно все вопросы решаются без личного присутствия.

Слово взял один из учёных.

– У нас появились очень интересные данные с последнего портала. Возможно, это даст ключ к открытию дверей в Лимб уже с нашей стороны.

– С этого момента поподробнее, – тут же заинтересовался Гарибальди.

Основной причиной отсутствия полноценных экспедиций в Лимб до сих пор была невозможность создания или хотя бы удержания уровня порталов со стороны земли. После появления порталы насыщались энергией, и постепенно переходили на следующие уровни, выпуская всё более сильных демонов, и затягивать с их закрытием строго не рекомендовалось. Последний раз, когда портал продержался до седьмого уровня, был уничтожен целый город. Возможность же открывать порталы в Лимб могла позволить лучше изучить место обитания демонов и понять, как с ними бороться. И подобное достижение могло с лёгкостью вписать имя ответственного за это лица как в анналы истории, так и в правительственные наградные листы.

– Были засечены необычные искажения параметров. Изначально датчики показывали, что портал в Лимб открылся в штатном режиме. Ничто не предвещало перехода на следующий уровень, а он скакнул сразу со второго на четвёртый. Потоки энергии, поглощаемой порталом, усилился в несколько раз, словно на него было совершено внешнее воздействие.

– Это же не нормально? – неуверенно уточнил Гарибальди.

Осуществляя общее командование службами СБР УИ, он никогда глубоко не лез в их дела, предпочитая общее управление, лично для него заключавшееся в посещении светских мероприятий и передаче вышестоящим лицам заранее подготовленных многочисленными помощниками отчётов. Он и воинское звание, в своё время, получил за выслугу лет, никогда не участвуя в боевых действиях, поэтому старался не мешать работе отлично налаженной машины. Но сегодня его вызвали лично, уверяя, что вопрос слишком серьёзен.

Князев же, косясь на занервничавшего толстяка, едва сдержал ехидный смешок. Гарибальди, как всегда, среагировал на возможность получить ещё одну звёздочку на погонах, как будто это было целью всей его жизни.

– Это совершенно ненормально, – спокойно ответил учёный. – Уровни порталов напрямую влияют на силу и количество демонов, способных пройти через них. С момента создания системы оповещения мы точно могли определить, какого уровня планируется портал. Время перехода на следующий уровень тоже очень точно рассчитывается по формулам и никогда не меняется.

– И что это значит?

– Благодаря Олегу Князеву мы получили информацию, что на портал мог воздействовать медиум, ученик Джеймса Харнетта. Во всяком случае, в тот момент он был с командой СБР УИ.

– Гражданский находился рядом с порталом? – переспросил один из командиров отрядов, такой же медведеобразный, как Князев. – С какой стати?

– Мы просто подвозили парнишку, – с вызовом ответил Князев. – Он сидел в броневике, но одного его присутствия оказалось достаточно. Также мальчик сам нам сообщил, что три недели назад случилось то же самое. Я поднял всю информацию о том портале, и наши специалисты подтвердили, что показатели действительно схожи.

– Что?! Человек помогает демонам? – нахмурился Гарибальди. – И где он? Надеюсь, его схватили?

– Воздействие неосознанное, и пока это лишь теория, – поморщился учёный. – У нас нет других зацепок, и поэтому стоит начать хоть с чего-то.

– Так и начните с допроса!

– Во-первых, фамилия мальчика Михайлов, и просто так арестовать его никто не позволит, – вмешался Князев. – И, во-вторых, он является учеником не только Джеймса, но и Макарова, слышали о таком? – Он криво усмехнулся. – Хотя, если вы возьмёте на себя всю ответственность, то мы с радостью отправим за ним отряд.

Гарибальди не просто побледнел, а буквально посинел лицом.

– Ма… Макаров? Тот самый?

– Вот именно, – многозначительно кивнул Князев, наслаждаясь реакцией своего непосредственного и совершенно не уважаемого начальства. – Поэтому я предлагаю не рубить с плеча, а действовать более мягко. Я бы даже сказал нежнейше. К тому же мой человек заверил, что во время прорыва демоны, наоборот, всеми силами стремились убить парня.

– Он же был в броневике? – переспросил другой командир.

– Шакалы рвались к парню в машину, словно им там мёдом намазано, и не обращали никакого внимания на моих людей, – пояснил Князев. – Мы их расстреляли словно в тире.

– Ого! – присвистнул медведеобразный. – А это все медиумы такую реакцию вызывают или только этот? Я бы тоже себе такого заимел в отряд. Всегда любил ловлю на живца.

Остальные командиры тут же вступили в обсуждение, а учёные неожиданно поддержали их интерес, начав делать различные предположения о причинах такой агрессии демонов.

Гарибальди почувствовал сильное разочарование, поняв, что в ближайшее время не услышит никакой конкретики.

– Так всё-таки какие дальнейшие наши действия? – постаравшись сделать голос грозным, спросил Гарибальди.

– У нас есть штатные медиумы, так почему бы не нанять ещё одного? – предложил Князев. – Оформим парнишку как консультанта в наш отряд. Пусть он поездит с нами на порталы, а мы изучим их реакцию. А научный отдел предоставит соответствующее оборудование для замеров.

– Почему именно в ваш отряд? – недовольно спросил медведеобразный командир отряда.

– Ну, в одной вылазке с нами Роман уже участвовал. Оформим его задним числом, заодно парень получит денежный бонус, думаю, для подростка это хороший стимул, чтобы продолжить сотрудничество.

– А если он всё равно откажется? – скептически спросил Гарибальди. Лично он смутно представлял, какой денежный бонус мог заставить его отправиться на закрытие портала.

– Вот для этого нам и нужна ваша помощь, – сказал учёный. – Нужно надавить на Ассоциацию Медиумов, чтобы они вынудили парнишку принять наше предложение.

* * *

Многопрофильная клиника номер один. Три дня спустя.

Открыв глаза, я уперся взглядом в привычный белый потолок. Пожалуй, когда я приду в себя после очередной заварушки где-нибудь кроме больницы, а ещё лучше вообще не потеряю сознание, это будет ещё большее чудо, чем сам факт моего попадания в другой мир.