Текст книги "Одиночка. Лёд и Гром"

Глава 6

Вышел из портала я на вытоптанном поле перед высоченной каменной стеной. И куда подевался заборчик с человеческий рост, нежно обвитый колючей проволокой, что окружал деревню в прошлый раз? Теперь это была полноценная замковая стена, с высоченными башнями, бойницами и мощными стальными воротами, украшенными имперскими щитами. Удивившись, сверился с картой и убедился, что попал именно туда, куда надо, передо мной действительно была Келевра.

Спин тут же пробежался вокруг меня, принюхиваясь, затем успокоился, и сел рядом, но я решил отозвать и его, и Хаосита, чтобы они не привлекали лишнего внимания. Затем отправил точку для направления телепорта Нэ-Тарку, и с интересом осмотрелся по сторонам. Лес, в котором я когда-то охотился на тушканчиков, вырубили на добрый километр, оставив абсолютно открытое пространство, вытоптанное до состояния асфальта. То здесь, то там виднелись деревянные таблички с надписями «Осторожно! Минное поле!». Через речку, где я когда-то набирал песок и прятался от дикобразов, теперь шёл широкий мост, по которому могли разъехаться две повозки, а сами стрелявшие острыми иглами животные куда-то пропали. Зато по дорогам периодически пробегали игроки тридцатых-сороковых уровней, что говорило об изменении уровня локации со стартовой до продвинутой, уж не знаю, хорошо это или плохо.

Спустя пару минут открылось два индивидуальных портала и появились Пинки с гремлином.

– Ого, солидно! – присвистнул Нэ-Тарк. – Это ж боевой форт, вон и флаг висит соответствующий. Там живёт твой кузнец? Но за стены фортов же только военным по пропускам можно входить. У тебя есть такой?

Когда это моя практически родная деревенька превратилась в форт? Что за бред?

– Да ну брось, – отмахнулся я. – Это моя стартовая локация, я тут как член семьи. Меня все знают, все уважают. Пойдём.

Я уверенно повёл товарищей к воротам, у которых дежурили четыре имперских стражника. Прямо перед нами в форт спокойно вошли два игрока, а вот при нашем приближении воины подобрались и выставили вперёд копья.

– Вход в форт только по пропускам.

– Я местный, зачем мне пропуск? – удивился я.

– Местные тоже ходят по пропускам, – грубо ответил стражник.

– Ээ… что? – опешил я, тут же заглянув в характеристики и убедившись в том, что моя репутация в деревне всё ещё на уровне «восхищения». Да и с Империей – «дружелюбие», так какого чёрта?!

– Да какой пропуск?!

– Этот форт приписан к приграничной крепости «Свобода», войти сюда можно только получив пропуск от коменданта. Валите отсюда, пока вас не признали шпионами орков, – стражник выразительно посмотрел на гремлина, – и не нашпиговали стрелами.

– Но мне очень нужно попасть внутрь, – упёрся я, и решил попытаться сыграть на своем звании. – Я лейтенант армии Империи, возможно, мы могли бы как-нибудь решить это проблему?

Стражник махнул рукой, и на вершине стены появилось несколько лучников, уже наложивших стрелы на тетиву, а одна из бойниц

– Понял, понял, – сказал я, поспешно отступая.

– Да, да, тебя тут знают, и уважают, – хохотнул гремлин. – Я вижу.

«Как так-то, я же без пяти минут владелец этих земель, а меня даже в деревню… то есть, форт не пускают!», – зло подумал я, сверяясь с таймером задания. Осталось чуть больше получаса на поиски кузнеца, а ведь ему ещё и какое-то время на работу потребуется, при условии, что Корн вообще сможет починить треклятый Деревянный Меч. Я уже начинал нервничать всерьёз, просто потому что раньше не было возможности как следует проникнуться всей опасностью сложившейся ситуации.

Так. У меня есть контакт Фрама в планшете, возможно, он сможет помочь? К счастью, он даже был онлайн.

«Фрам, я прибыл в Келевру, мне срочно нужна помощь Корна, но я не могу попасть на территорию форта».

«Здравствуй! Да, с тех пор как у нас обустроились военные, они навели свои порядки. Иди вправо от ворот вдоль стены шагов на триста, я тебя там встречу».

– Ну вот, сейчас нас пропустят внутрь, – облегченно вздохнув, сказал я. – Идем.

Мы шли вдоль стены, а я пытался подсчитать триста шагов, размышляя, имел ввиду Фрам свои шаги, или всё-таки мои.

– Будем перелезать? – с интересом спросил Нэ-Тарк.

– Думаю, нас пропустят через тайный ход.

И в этот момент раздался взрыв. Камни выстрелили из стены прямо перед нами, словно по ним нанесли удар гигантским тараном. Пыль начала рассеиваться, открыв нашим взорам большую неровную дыру.

– Тайный, говоришь? – насмешливо переспросила Пинки.

Из проёма появилась голова гнома в его любимых очках-гогглах.

– Эй, Фальк, залетай быстрее, пока стража не набежала! Они, конечно, тупые, но со слухом у них точно всё в порядке.

Мы послушно ломанулись за Фрамом, оставив все вопросы на потом. Сразу за стеной гном завёл нас в какой-то сарай, а там мы спустились в подземный ход примерно метр в ширину и два в высоту. Очевидно, что он был рассчитан не только на гнома, но и на людей, к тому же стены выглядели очень гладкими, будто состояли из цельного чёрного камня. Более того, в качестве освещения тут использовался тот же камень, но уже на потолке, он весь мягко светился, позволяя видеть абсолютно всё и при этом не напрягать глаза. Из всего увиденного я сделал вывод, что к созданию этого хода подошли очень обстоятельно, это явно не временная конструкция.

– Здесь можно расслабиться, – сообщил Фрам, протянув мне мощную мозолистую ладонь. – Ну, привет, рад, что с тобой всё в порядке.

Я пожал ему руку, решив применить «Стальное рукопожатие» в знак уважения.

– Ого, ты стал ещё крепче, – одобрительно прокряхтел гном и окинул взглядом Пинки с Нэ-Тарком. – А кто это с тобой?

– Мои друзья, им можно доверять.

К слову, о крепкости, гном и сам уже достиг пятидесятого уровня, что немного смущало. Насколько я помнил, после этой планки проклятие убивало участников «Союза Проклятых» и возрождало с первым уровнем. Получается, что ему сейчас ни в коем случае нельзя набирать следующий уровень? И, кстати, я совершенно забыл сообщить Фраму, что уже нашёл способ избавиться от проклятия. Стыдно-то как, ведь мог хотя бы написать, раз даже его контакт есть в планшете.

– Что ж, друзья Фалька – наши друзья, – добродушно улыбнувшись, сказал гном. – Извините, что приходится встречать вот так, но имперская армия превратила нашу деревню в форт и не даёт даже шагу сделать без разрешения капитана.

Пинки и Нэ-Тарк так же пожали руку гному, разглядывая его с искренним интересом. Фрам в свои очках, с многочисленными динамитными шашками, рассованными по всем карманам, в покрытых рунами перчатках смотрелся действительно довольно колоритно. К тому же, теперь у него за спиной добавилась своеобразная винтовка с расширенным дулом, выглядевшая немного мультяшно, но уверен, обладающая внушительной убойной силой.

– Я думал, что староста деревни Ратмир, и он управляет Келеврой, – заметил я.

– Ратмир староста, но деревня принадлежит Империи. Поэтому, когда началась война с орками, ему пришёл приказ сложить полномочия и уступить их капитану Блейзу. Ты уже видел его в прошлый раз, когда прилетал сюда с дядей.

Да, я действительно смутно помнил военного со шрамом на лице, попытавшегося отобрать у Реника Фудре честно выбитое Сердце Демона. И помню, как некромант прилюдно послал его далеко и надолго, что точно не добавит хорошего отношения ко мне, как одному из участников тех событий.

– Вас как-то ограничивают? – поинтересовался я. – Зачем подземный ход?

– О, нас пытаются ограничивать, – поправил меня Фрам. – Запрещают выходить с территории форта и чуть ли не силой заставляю безвылазно сидеть в наших мастерских. Но это не так-то просто сделать, всё-таки на Амине до сих пор держится защитное поле деревни. Без неё артефакт долго не продержится.

Ах, да, Стеклянная Роза Судьбы. Тот самый артефакт, который защищает деревню, и при этом даёт всем жителям способность воскресать после смерти на местном кладбище без всяких татуировок возрождения. Можно сказать, что я активно участвовал в его создании. А ещё мой виртуальный дядя из вредности выдал задание на уничтожение этого артефакта, и если я этого не сделаю, то через двенадцать дней потеряю десять уровней. В принципе это уже не выглядит таким уж страшным наказанием на фоне двадцати уровней, которые планирует в ближайшее время отобрать леди Айсхёрт.

– На простых солдат никто не тратит ценные татуировки возрождения, – продолжил Фрам, подтвердив мои мысли. – А здесь они могут быть практически бессмертны до тех пор, пока умирают в пределах радиуса действия артефакта, принадлежащего Амине. Поэтому как бы не хотели военные избавиться от нас, у них всё равно ничего не получается. Но жизнь они нам усложняют.

– И всё-таки зачем подземный ход?

– Можно сказать, что все мы тут живем под домашним арестом, за нами тщательно следят. К тому же, нам запрещается покидать форт, поэтому мне пришлось сымпровизировать: я и придумал соединить все наши жилища подземными ходами, чтобы мы могли спокойно общаться, а на крайний случай быстро свалить из форта.

Идущая за нами попятами Пинки пискнула из-за спины:

– А почему тогда вам пришлось взрывать стену? Подземные ходы разве не должны вести наружу?

– Еще не докопали, – нехотя признался гном. – Всё вокруг просматривается, копать надо далеко, в лес. Но работа идёт.

– И вы сами их роете? – решил поучаствовать в разговоре Нэ-Тарк. – Прям лопатой?

– Не сам, конечно же, – хмыкнул Фрам. – Вон, – он указал в сторону ответвления, мимо которого мы проходили. – Копают мои малыши.

«Малышом» оказался довольно необычный механизм, похожий на краба, только вместо левой клешни у него был огромный бур, а правой – что-то вроде лазера. Он-то и прокладывал подземный ход, причём в полной тишине. Видимо, все звуки гасило едва различимое силовое поле, окружавшее «краба».

– Круто! – восхитился гремлин, сделав шаг в сторону «малыша».

– Слышь, зелёный, ты к механизмам ближе десяти шагов не подходи, – осадил его Фрам, показав перед носом кулак в перчатке, замерцавшей синим светом. – Знаю я вас, распространителей хаоса. Стоит отвернуться, любую технику испортите.

– Куда мы сейчас идём? – поспешно спросил я, спасая Нэ-Тарка.

– Ты же сказал, что тебе нужен Корн, значит, в кузницу.

Я посмотрел на таймер и вздохнул с облегчением. Время ещё оставалось.

Вскоре мы выбрались из подземного хода в небольшом помещении, очевидно, являвшемся чем-то вроде склада. На стенах вокруг висело различное оружие среднего уровня: мечи, щиты, копья, палицы, было даже несколько цепей. На полках стояла стеклянная посуда, и ещё какие-то непонятные мне инструменты для алхимии. И, разумеется, Нэ-Тарк умудрился тут же что-то задеть и уронить, подняв жуткий грохот, чем тут же заслужил подзатыльник от Фрама. Дверь тут же отворилась, весь проем закрыла широченная фигура бывшего паладина, а ныне кузнеца Корна. В кожаном фартуке и белой льняной рубашке, он выглядел словно бодибилдер на завершающем этапе подготовки к кубку мира – мышцы так и норовили порвать одежду.

– Фрам, я же говорил тебе быть осторожнее, – начал он, и тут увидел нас.

Бородатое лицо здоровяка расплылось в радостной улыбке.

– Фальк! Ты всё-таки не забыл и приехал на нашу свадьбу!

Свадьбу?!

– Я думал, до неё ещё пара недель, – пробормотал я, припомнив, что говорил Корн, когда я улетал из деревни.

При этом мой взгляд сам собой зацепился за информацию о кузнеце – он тоже достиг пятидесятого уровня.

– Вот и я удивился, что ты приехал настолько заранее, – согласился Корн. – Или всё-таки дело в другом?

Мягко говоря, я был смущён, но пришлось ответить честно:

– Мне очень нужна твоя помощь. Для задания нужно починить один меч, срочно. Осталось меньше2 получаса.

Корн радостно улыбнулся.

– Меч? Так не проблема, давай, сейчас его быстренько восстановим, будет лучше прежнего!

– Может, хотя бы со склада нас выпустишь, наконец? – недовольно пробурчал Фрам. – Сколько можно пыль тут глотать?

Кузнец посторонился, дав нам пройти в саму кузницу. Тут пространства было более чем достаточно: огромный зал, несколько мехов, множество наковален разных размеров, и стены, увешанные инструментами. Похоже, кузнец успел существенно расширить своё производство с того времени, как Келевра была обычной деревенькой. Да и сам его дом раньше был в несколько раз меньше.

После короткого представления товарищей, я, наконец, выложил перед Корном на стол две части Деревянного Меча.

– Э… это что? – озадаченно спросил кузнец.

– Меч, – логично ответил я. – Из железного дерева, вроде как.

– Из железного дерева? – переспросил Корн. – Это кто тебе такое сказал?

Я выразительно посмотрел на гремлина.

– А что я?! – тут же взвился Нэ-Тарк. – Я ничего не заявлял, а лишь предположил. Вряд ли же это оружие из обычного дерева сделано!

– Это эльфийский Деревянный Меч, созданный Силой Природы, – пояснил кузнец. – Он не поддаётся обработке, такие артефакты выращивают, а не куют. Да, дерево, из которого он выращен, действительно такое же прочное, как железо, но ничего общего с ним не имеет.

– Упс, – прокомментировал Нэ-Тарк.

«Упс?! А мне-то что теперь делать?!» – в ужасе подумал я.

Увидев, как изменилось выражение моего лица, Корн обратился к Фраму:

– Слушай, а Гетаниэль еще здесь?

– Вроде бы да, – неуверенно ответил гном. – Они с Аминой должны были провести какие-то ритуалы, посвятить несколько новичков в адепты магии Жизни.

– Тогда я быстро сбегаю за ней!

Корн куда-то умчался, а Фрам пояснил для меня:

– Гетаниэль одна из нас, проклятых – жрица магии Жизни. Уж если кто и сможет восстановить этот артефакт, то только она.

Нэ-Тарк и Пинки с искренним интересом наблюдали за происходящим. Похоже, у них возникло много вопросов, и им не терпелось их задать, но не при гноме.

В кузницу забежал игрок тридцатого уровня в рыцарской броне и нагло прервал наш разговор.

– А где кузнец?

– В отпуске, – недовольно ответил Фрам. – Иди отсюда, мелкий.

– Но мне нужно снаряжение починить.

– Завтра приходи.

Игрок подозрительно посмотрел на нас, но всё-таки послушно ушёл.

– Достали, сил нет, – пожаловался гном, достав из кармана динамит и начав подкидывать на ладони. – Взорвал бы здесь всё к чертям.

– А что останавливает? – поинтересовался я.

– Мы бы давно ушли отсюда, но у Корна и Амины нет татуировок возрождения, поэтому Стеклянная Роза нас здесь удерживает. С ней как-то спокойнее.

– Кстати, о проклятии. Я совсем забыл рассказать, – смущённо перешёл я к главной теме, – что нашёл способ окончательно избавить вас от проклятия.

Фрам от моих слов уронил на пол динамит, заставив нас шарахнуться от него в стороны.

– Спокойно! Без моего желания эти штуки не взрываются, – успокоил нас гном, и тут же сгреб меня в объятия. – Я знал, что ты справишься! Рассказывай скорее!

– Чтобы избавить вас от проклятия, нужна Малая Эссенция Крови бога. Поскольку боги не торопятся делиться своей кровью добровольно, а силой её взять не получится, то можно сделать на несколько минут богом человека, и уже он создаст эссенции. Для этого понадобится Сердце Королевской Виверны, Перо Феникса, Жёлудь Меллорна, Зуб Черного Дракона, и Большая Эссенция Крови того, кто хочет стать богом.

Фрам слушал меня с застывшей улыбкой, плавно превратившейся в гримасу разочарования.

– Добыть всё это будет очень непросто.

– Знаю, – согласился я. – Кроме того, кому-то ещё придётся добровольно потратить сорок пять уровней.

– Да это как раз не проблема, – отмахнулся гном. – Этот придурок Фа-Рукат всё равно же не хочет избавляться от проклятия, ему и уровни-то особо не нужны. Сторгуемся, и он с радостью всех исцелит. Нам главное как-то все ингредиенты отыскать. Сейчас придут Амина с Гэтаниэль, и вместе подумаем над этим вопросом.

Пинки похлопала меня по плечу.

– Слушай, я видела Перо Феникса на аукционе, но там была какая-то космическая цена, чуть ли не в сто тысяч золотых.

– Наскребем, если понадобится, – заверил Фрам. – Я займусь этим.

Вообще у меня для этих вопросов был Борис, и я давненько с ним не списывался. Нужно будет спросить, как у него дела сразу после того, как закончу с мечом.

– А о каком проклятии постоянно идёт речь? – осторожно поинтересовалась Пинки.

Как ни странно, Фрам не стал что-либо скрывать, а честно рассказал друзьям свою историю. Видимо, потому что я уже нашел лечение.

– Я вижу, что и ты и Корн уже достигли пятидесятого уровня. Не боитесь, что можете случайно набрать лишний опыт и умереть от проклятия, вновь откатившись к первому уровню? – спросил я, раз уж об этом зашла речь.

– Ничуть, – отмахнулся гном. – Мы решили этот вопрос, наложив поверх одного проклятия второе. Гетаниэль привезла нам проклятые кольца, запрещающие получение любого опыта, так что обнуление нам больше не грозит.

– Бороться с одним проклятием – другим, это довольно необычная схема, – одобрительно заметил Нэ-Тарк.

Тем временем вернулся Корн в сопровождении двух элегантных дам. Темноволосая Амина, она же Аминара Убивающая Взглядом, вышагивала с ним под руку в закрытом темно-синем одеянии жрицы, не скрывающим, а лишь подчеркивающим её стройную фигуру, а рядом шла классическая эльфийка – блондинка, с тонкими чертами лица, в зелёных одеяниях, схожих по покрою с жреческими. И обе женщины были так же пятидесятого уровня.

– Фальк, – поприветствовала меня Амина, поцеловав в щеку. – Знакомься, это Гетаниэль, наша боевая подруга и жрица Богини Жизни. Корн все рассказал, уверена, она сможет тебе помочь. Давай сначала разберемся с твоим делом, а потом уже спокойно поговорим.

Я был ей очень благодарен за то, что не стала зря тратить время и сразу перешла к делу. Хотя, если подумать, Амина же жрица богини Элении, чье задание я сейчас и выполняю, ей полагается мне всячески помогать.

– Очень рад знакомству, госпожа Гетаниэль, – кивнул я незнакомой женщине, не зная, стоит ли мне кланяться, или делать ещё что-то. – Мне очень нужно восстановить вот этот меч.

Эльфийка кивнула, до сих пор не произнеся ни слова, взяла в руки две части меча и её глаза удивлённо расширились.

– Ученический Меч Анадруина?! Где вы его взяли?

Это была очень щекотливая тема. Подозреваю, что если я отвечу на этот вопрос честно, то эльфийка точно откажется мне помогать. К счастью, вмешалась Амина:

– Гета, восстанови артефакт, а потом мы спокойно сядем за стол и обо всём расспросим Фалька. Время поджимает.

– Но… – попыталась было возмутиться эльфийка, но потом вздохнула. – Ладно, как скажешь. Нам нужно выйти на улицу.

К счастью, в кузнице был внутренний двор, с собственным колодцем и даже небольшой зоной отдыха. Иначе наша процессия бы точно привлекла лишнее внимание.

– Лопату, – скомандовала эльфийка.

Корн принес орудие труда, и эльфийка собственноручно выкопала ямку, что смотрелось довольно необычно. Никогда и нигде не видел элегантных эльфиек, да ещё и жриц, с обычной грубой штыковой лопатой в руках. Я думал, что, когда они что-то сажают, земля сама расходится в стороны.

Закопав две части меча, эльфийка притоптала землю, затем села рядом в позу лотоса и начала напевать какую-то приятную песенку на неизвестном мне языке. Спустя пару куплетов земля треснула и из неё прорезался тонкий зелёный росток, начавший быстро тянуться к уходящему за горизонт солнцу, словно боялся, что не успеет поймать достаточное количество его лучей.

«Если эльфийка планирует вырастить дерево, единственным плодом которого окажется меч, то я реально офигею», – подумал я, с интересом наблюдая за процессом. – «Лишь бы оно быстрее выросло, времени осталось слишком мало».

Но в итоге на заднем дворе кузницы минут за пять вырос небольшой зелёный куст, чем-то напоминающий картофель.

– Тяни, – велела мне Гатаниэль.

Я послушно схватился за основание, и выдернул куст, корневищем которого оказался цельный меч. Правда, сама ботва от него отрываться почему-то отказалась.

– Сама отпадёт со временем, – пояснила эльфийка.

Но главное, что я наконец-то получил долгожданное системное сообщение:

Третий этап задания «Дорога мечей» выполнен (степень выполнения задания 3/6).

Условия выполнения: добыть Деревянный Меч в Эллоррии.

Награда за третий этап: + 1000000 очков опыта, два свитка улучшения способности «слайдера», +500 к репутации у богини Элении

Открыты условия следующего этапа задания: необходимо добыть Закаленный в Крови Титанов Стальной Меч в Царстве Громга.

Ограничения: на выполнение этапа дается десять дней.

Награда за третий этап: + 2000000 очков опыта, свиток объединения способностей, +1000 к репутации у богини Элении

Ура, я буду жить!

И словно специально, чтобы испортить мне радостный момент, снаружи раздался громкий крик:

– Внимание, дом окружён! Требуем выдать нам незаконно проникших в форт людей!