Текст книги "Кулак Полуденной Звезды. Лакомство для вампира"

Алекс Кош
Кулак Полуденной Звезды. Лакомство для вампира

Глава 1

Так я и стоял в центре огромной пещеры перед разрушенным ледяным замком, боясь пошевелиться, раздираемый двумя видами поглощённой душевной энергии от вампирши и Белоснежной Королевы. Тануки подлетел ко мне и выхватил у меня из-за пазухи листы энергопроводящей бумаги.

– Сейчас, сейчас, – поспешно сказал он, начав выводить лапкой узоры на листе. – Я что-нибудь придумаю.

– Быстрее, – с трудом проговорил я.

Боль была просто невыносима, причём левая и правая сторона ощущались странно и по-разному, но в целом комфортно, а вот по центру тела в месте соприкосновения двух разных сил чувствовалась острая резь. Хотелось разорвать пальцами одежду, чтобы добраться до источника боли, но я слишком боялся касаться себя руками. Кровавый клинок хоть и был кривым, но выглядел очень острым, а ледяная рука источала такой холод, что воздух вокруг неё буквально трещал то мороза. И как я не пытался управлять новыми способностями, чтобы ослабить холод или изменить форму руки, у меня совершенно ничего не получалось.

– Что ты чувствуешь? – требовательно спросил тануки, застыв в какой-то момент над листом бумаги. – Подробности!

Я послушно озвучил все свои ощущения. Тануки без всякой краски нарисовал на листе какие-то руны и налепил мне на лоб, но бумага тут же истлела, и для меня совершенно ничего не изменилось. Он дважды повторил эти действия, пробуя разные руны, но результат был одинаков – листы сгорали без всякого положительного эффекта.

– Эй, енот! – раздался вкрадчивый голос пришедшей в себя вампирши. – Не знаю, что ты делаешь, но это не поможет.

Она продолжила лежать на полу под энергетическим куполом, созданным тануки, но приняла более раскрепощённую и соблазнительную позу. Чёрное платье обнажило стройные молочно-белые бёдра, а декольте выглядело так, словно вот-вот разойдётся по швам, хотя, швов в одежде вампирши не было вовсе, она будто состояла из тьмы.

– Комара спросить забыли, – фыркнул ёкай, налепив мне на лоб и плечи ещё три листа гофу. – Что ты понимаешь вообще?

Как ни странно, резь в груди отступила, но теперь возникла новая проблема – мне нельзя было шевелить даже пальцем. Как только я делал малейшее движение, боль вновь возвращалась и гофу начинали тлеть гораздо быстрее. Впрочем, и без этого они тлели с такой скоростью, что их действие могло длиться лишь несколько минут.

– Я понимаю, что мальчишка обладает способностью поглощать чужую душевную энергию, и в этот раз он сильно хватил лишку, – мягко проговорила вампирша. – Не стоило ему пытаться справиться с двумя взрослыми тётеньками одновременно, «поглощалка» еще не выросла.

Я хотел бы ответить вампирше что-нибудь не менее ехидное, но смог лишь поскрипеть зубами.

– Что происходит? – раздался более высокий, звенящий и высокомерный голос. – Кто вы такие и как смеете сдерживать меня?!

Это уже очнулась Белоснежная Королева. В отличие от вампирши, она тут же вскочила на ноги и принялась биться в защитный купол двумя возникшими в руках ледяными клинками, заставляя выведенные в воздухе руны сверкать зелёным светом. Ярко-голубые глаза девушки горели яростью, но, в отличие от вампирши, выглядела она явно неуверенной и сбитой с толку.

– Они тебя не сдерживают, а защищают, дурочка, – тут же отреагировала вампирша. – Если бы не эти руны, я бы тебе уже сердце вырвала.

– Сердце? – застыв, переспросила Королева, и неуверенно прикоснулась ладонью к своей груди. – Да, сердце… я чувствую его. Неужели я действительно стала живой?!

Вампирша издевательски рассмеялась.

– Ненадолго.

– Замолчи, подлая тварь! – тут же взъярилась Белоснежная Королева и ещё яростней принялась биться об энергетический купол, но тот успешно удерживал её внутри. – Выпустите меня, подлецы!

– Вообще-то покойные гномы попросили вон того разрываемого на две части дурачка помочь тебе, – ехидно прокомментировала вампирша. – Он привёл тебе условно добровольного донора, сердце которого ты сожрала, и в благодарность ты напала на него. Так что из нас двоих подлой можно назвать только тебя.

Ледяная женщина тут же успокоилась и внимательно посмотрела сначала на меня, а затем на вампиршу.

– А ты кто вообще такая и почему напала на меня?

Если честно, по импульсивности она напоминала скорее подростка, чем существо, прожившее десятки лет, уж слишком быстро менялось её настроение. С другой стороны, бесконечный просмотр сериалов и аниме мог сотворить с неокрепшей психикой и не такое.

– Со скуки, – осклабилась вампирша. – Мальчишка убил одного из моих детей, и мне стало интересно, кто и как смог совершить что-то подобное. Заодно меня нижайше попросили очистить эти горы от маленьких паразитов, и я не стала отказывать.

Тануки лишь краем глаза следил за женщинами, а сам продолжал ходить вокруг меня и размышлять над тем, как решить мою проблему.

– Мои гномы! – вспомнила Белоснежная Королева. – Ты убила их!

– Ну, вообще-то пока ещё не всех, – немного подумав и будто прислушавшись к чему-то, ответила вампирша. – Трое ещё живы, где-то там под завалами, но, думаю, это ненадолго.

– Эй, вы двое, а ну выпустите меня! – вновь начала буянить Белоснежная Королева. – Я должна спасти их!

– Ага, щас, – не глядя на неё, ответил тануки.

Я с огромным трудом разлепил губы и тихо прошипел:

– Шики… спаси гномов.

Всё-таки они никогда и ничего плохого мне не делали, и вообще очень обидно, что четверо из них погибли ни за что, а точнее, были убиты вампиршей просто от скуки.

– Нашёл на что тратить время, – буркнул ёкай, но спорить не стал, лишь налепил на меня новые гофу поверх почти сгоревших, и побежал к ледяным завалам.

Уж не знаю, как он смог найти громов, но вытащить их с силой тануки не составило особых проблем. Всё-таки ёкай даже при нашей первой встрече в подземной деревне, ослабленный длительным заключением, мог заставить стальные ворота темницы, покрытые защитными печатями, чуть ли не вылетать из петель. Сейчас же он просто раскидывал маленькими лапками глыбы льда, пока не докопался до еле живых гномов-ниндзя. Ледяные темницы, созданные Белоснежной Королевой, частично защитили их от рухнувших стен, но одному из четверых всё же не повезло. Выжили только Диверсант, Яд и Убийца. Гипноз вампирши, вынуждавший их драться друг с другом, уже спал, поэтому они вели себя адекватно, и, разумеется, сразу потребовали освободить Белоснежную Королеву из-под купола.

Тануки, оказавшийся с гномами примерно одного роста, ответил на это требование созданием ещё одного купола, в который запечатал троицу ниндзей.

– Требуют они, – буркнул ёкай, погрозив гномам. – Мелкотня неблагодарная.

Гномы тоже попытались вырваться из купола, но быстро сдались и воспользовались тем, что их запечатали рядом с любимой Королевой, и принялись о чём-то с ней шушукаться. Очевидно, что они решили объяснить фанатке сериалов, сколько всего она пропустила, чрезмерно увлекшись своим зеркальным телевидением.

– Если честно, у меня пока нет идей, как тебе помочь, – признался ёкай. – Жаль ты не умеешь никак влиять на процесс поглощения, это бы решило любые проблемы.

Гофу у меня на плечах почти сгорели, и их пришлось вновь обновить, вот только мои запасы энергопроводящей бумаги уже подходили к концу, а нанесение рун обычным способом «по воздуху» тут бы не сработало. Поэтому тануки предложил нарисовать руны сразу у меня на теле, но и это оказалось не просто, поскольку царапины на «кровавой» стороне тела мгновенно зарастали, а на правой стороне с ледяной поверхности сразу исчезала краска, смешанная с кровью, а поцарапать изменившуюся кожу и вовсе не получилось. Такое впечатление, словно это был не обычный лёд, а что-то вроде очень холодного алмаза.

– А может тебе попробовать впитать душевную энергию из ампулы? – спросил тануки, задумчиво глядя на меня. – Хотя, это будет непредсказуемо – либо обе предыдущие способности исчезнут, либо к ним добавится третья и тебя разорвёт на части. Рискнём?

– Нет! – выдохнул я, даже несмотря на боль. – Не надо экспериментов!

– Его так и будет разрывать пополам, пока он полностью не переварит оба вида душевной энергии, – лениво потянувшись всем телом и гибким движением встав на ноги, сказала вампирша. – С этим ничего не сделать.

– Что ты в этом понимаешь, – огрызнулся тануки.

– Уж побольше твоего, – фыркнула женщина. – Я ведь тоже поглощаю душевную энергию, просто делаю это только через кровь и не получаю при этом чужих способностей, что довольно обидно кстати. Но зато я понимаю, что происходит с парнишкой, и как можно с этим справиться.

Тануки побарабанил лапками по полу, размышляя.

– И как же? – наконец, спросил он.

– А что мне будет за помощь? – ответила вопросом на вопрос вампирша.

– А я ведь могу заставить окружающее тебя поле уменьшиться до размера горошины, – задумчиво проговорил ёкай. – Не уверен, что это тебя убьёт, но определённо будет очень неприятно.

– Шантаж – удел слабых, – фыркнула вампирша.

– А это не шантаж, а угроза, – не остался в долгу ёкай и показал ей язык, что смотрелось скорее мило, чем вызывающе.

– Справедливо, – неожиданно легко согласилась вампирша. – Что ж, моя мысль такая: две разных душевных энергии сейчас находятся внутри парня в условном равновесии, и из-за этого между ними возникает борьба, раздирающая тело пополам. Если же дать ему сожрать ещё больше моей душевной энергии, то она с легкостью переборет холод, и тогда никакого конфликта не будет.

– Или он уже и так наполнен энергией под завязку, и сожрав ещё хоть немного, он просто взорвётся, – не согласился тануки.

Вампирша немного подумала.

– Да, такой вариант тоже есть, но иногда нужно рисковать.

– Не мной! – с трудом вмешался я, и вновь заскрипел зубами от боли.

Гофу на моих плечах тут же сгорели, и тануки недовольно зашипел:

– Молчи, не шевелись, и лучше даже не думай! У нас осталось всего три листа!

– И значит надо что-то решать, – демонстрируя клыки в довольной улыбке, напомнила вампирша.

Белоснежная Королева, тихо шептавшаяся о чём-то с гномами, неожиданно топнула ножкой и заявила:

– Хватит! Енот, просто выпусти меня, и я помогу этому достойному молодому человеку!

– Вот так просто? – искренне удивилась вампирша. – Ледяная дурочка, да ты даже не понимаешь, что с ним происходит.

– Я всё слышала и уверена, что могу забрать свою холодную силу, – уверенно ответила Королева. – Это решит и вопрос с конфликтом душевных энергий, и с их переизбытком. Мои подданные рассказали мне о том, что происходило всё то время, что я жила в мире чудесных грёз, и как человек помог мне. Я не могу позволить ему умереть.

Тануки яростно зашипел.

– Во-первых, хватит называть меня енотом! И во-вторых, я вам обоим не доверяю одинаково и к телу мальчишки не подпущу!

– А если я заключу с тобой контракт? – неожиданно предложила вампирша. – И пообещаю не вредить ему?

– Это другой разговор, – немного подумав, сказал тануки. – Вот только я не высший ёкай и не могу заключать контракты с другими существами. Поэтому контракт ты заключишь с ним.

Я чувствовал себя очень странно, не имея возможности вмешиваться в разговор, но на словах вампирши о контракте мне в голову пришла логичная мысль:

– Точно! – крикнул я тануки. – Если они обе подпишут контракт, запрещающий им вредить мне, то их душевная энергия внутри меня успокоится! Мы ведь уже запечатывали таким запретом вашу силу в гофу, когда я выносил вас из подземной деревни!

Листы гофу на моих плечах тут же истлели, и меня вновь скрутило болью, но теперь тануки уже ничем не мог мне помочь. Поэтому мне оставалось лишь упасть на колени и терпеть постоянно усиливающуюся резь в груди. К счастью, пока со мной не происходило ничего непоправимого, и это была просто боль без особых последствий.

– Может сработать, – задумчиво сказал ёкай, не обращая никакого внимания на мои муки. – Ведь до тех пор, пока ты не переварил их энергию, она остаётся их частью и должна будет выполнять душевный контракт.

– Я согласна, – тут же сказала Белоснежная Королева. – Я подпишу контракт о том, что не причиню вреда этому человеку!

– А я передумала, – насмешливо глядя на мои муки, промурлыкала вампирша. – Не хочу заключать никаких контрактов. Это не интересно.

Тануки подлетел к окружавшему её полю, коснулся его лапкой, и оно быстро начало уменьшаться.

– Ладно, ладно, – вынужденно пригнулась вампирша. – Я пошутила. Рисуй свой контракт, но он будет запрещать только наносить вред медиуму. Никакого служения и прочих глупостей, условия я проверю так что пиши на латыни. И можешь уже выпустить меня.

Ёкай лишь рассмеялся в ответ, спокойно наблюдая за тем, как поле продолжает уменьшаться.

– За дурака меня держишь? Я открою в куполе небольшую щель, и ты высунешь руку. Попытаешься сделать какую-нибудь глупость, я её тут же отрежу и сожгу синим пламенем.

– Да я хотела как лучше, а то мальчик-то мучается, жалко его, – поспешно оправдалась вампирша, уже опустившись на корточки.

– Подлая тварь, – прокомментировала её слова Белоснежная Королева. – В отличие от неё я держу своё слово, можешь меня выпустить, е… кхм… а если не енот, то кто ты?

– Тануки! – яростно зашипел ёкай, обернувшись в её сторону. – Я не имею ничего общего ни с какими животными, ни с енотами, ни с собаками! И ты тоже будешь заключать контракт через щель в куполе, тебе я тоже не доверяю!

Шики остановил уменьшение купола вампирши, оставив его размером с будку для небольшой собаки, и принялся рисовать краской на моей ладони, а точнее, на заменившем её клинке из крови, который я даже не пытался видоизменить обратно в нормальную руку, руны контракта с вампиршей. Затем мне пришлось доковылять до купола, чтобы соприкоснуться с ней руками. Тануки сделал в куполе небольшую дыру, нанеся пару маленьких рун, чтобы вампирша могла высунуть наружу руку. И стоило её изящной кисти появиться вне купола, как белые пальчики тут же неестественно удлинились и выстрелили в мордочку стоящему рядом со мной тануки. Но ёкай не сплоховал: в воздухе перед ним сверкнула руна защиты, а сразу после этого он взмахнул лапкой и отсёк все пять пальцев хитрой вампирши.

– Фу, как грубо! – возмутилась она, тут же втянув руку обратно под купол. – Я же просто хотела погладить милого енотика.

Упавшие на пол пещеры пальцы, словно червяки или какие-нибудь бледные гусеницы, расползлись в разные стороны, но тануки, как и грозился, настиг и сжёг каждого из них синим пламенем, образовавшимся между его пятипалыми лапками. Конечно, я бы никогда не рискнул сказать это Шики, но внешне он и правда был практически точной копией енота-полоскуна. Затем тануки вразвалочку подошёл к куполу, удерживающему вампиршу, и заставил его уменьшиться ещё почти в два раза. Теперь уже её тело было вынужденно сложиться в совершенно неестественную позу и заняло всё место под куполом.

– Так ты мне нравишься гораздо больше, – ехидно заявил тануки. – А теперь вытяни что-там у тебя ещё осталось и подпиши контракт.

А дальше произошло нечто очень необычное: из небольшой щели в куполе появилась тонкая женская кисть, на одном из пальцев которой был глаз. Очень настороженно протянув к ней свою руку, я наблюдал за тем, как этот глаз внимательно изучает, начерченные на моей ладони руны контракта.

– Не вредить тому, кто связан со мной контрактом? – раздался глухой голос вампирши из-под купола. – Что за странная формулировка?

– Я вообще-то ёкай, и не силён в латыни, – буркнул ёкай. – Сформулировал как смог.

– Ла-адно…

Вампирша приложила свою ладонь к моей, и я активировал контракт. Больше не ушла полностью, но дышать стало определённо легче, а самое главное, левая рука сразу ответила на моё желание и превратилась из клинка в свою обычную форму.

Следующей на очереди была Белоснежная Королева. С ней никаких проблем не возникло, она даже не стала читать контракт, а сразу на него согласилась. Если бы ёкай додумался подсуетиться, то я мог бы обзавестись своей личной подчинённой богиней, ну, или кем там можно считать Белоснежную Королеву? Стихийным существом?

Как только оба контракта были заключены, боль мгновенно отступила. Тело осталось разделено на две половины с совершенно разными свойствами, но теперь лёд и кровь не конфликтовали между собой, и полностью меня слушались. Я смог облегчённо выдохнуть и даже попытаться как-то разобраться с новоприобретёнными способностям, например, создать прямо в воздухе огромное ледяное копье, затем метнуть его в стену, и после этого заставить исчезнуть лёд, покрывающий руку. Это получилось настолько просто, словно я занимался этим всю жизнь.

– А ты быстро учишься, – заметила вампирша. – А теперь быстрее отпусти меня, ёкай! Я сделала то, что ты просил!

– Сейчас выпущу, – кивнул тануки, и подошёл ко мне. – Заключи со мной контракт на непричинение вреда.

– Зачем это? – удивился я.

– Формулировка «непричинение вреда тем, кто связан контрактом». Через тебя эти две дамочки будут связаны контрактом, как между собой, так и со мной, и не смогу вредить никому из нас.

– Ах ты хитрый енот! – возмутилась вампирша. – С чего ты взял, что эта формулировка будет работать именно так?!

– Опыт, «комарик», опыт, – показал ей средний палец ёкай. – Уж о своей безопасности я всегда позабочусь.

После заключения контракта со мной, тануки действительно убрал купола, удерживавшие двух женщин. Вампирше потребовалось некоторое время, чтобы вернуть себе нормальную форму после лёгкого «утрамбовывания» внутри поля, зато Белоснежная Королева пришла в себя сразу:

– А как же мои гномы? – возмутилась она. – А ну отпусти их немедленно!

– Только если ты возьмёшь за них ответственность, – фыркнул ёкай. – Мне не нравится, как эти коротышки на меня смотрят, а их, в отличие от вас, контракт не сдерживает.

Королева сердито топнула ножкой.

– Я даю своё слово!

– Оке-ей, – протянул ёкай, и убрал защитный колпак. – Мелкие, один кривой взгляд в мою сторону, и никакая ледяная баба вас не спасёт.

Вампирша полностью восстановилась, встав во весь рост и вновь демонстрируя изящные изгибы своей фигуры.

– А ведь этих мелких контракт никак не касается, их я могу убить, – вкрадчиво произнесла она. – Просто чтобы немного поднять себе настроение.

– Только попробуй! – возмутилась Белоснежная Королева, и шагнула ей навстречу.

Уж не знаю, как они собрались драться, не имея возможности никак вредить друг другу, но их конфликт прервал громкий взрыв где-то в одном из ходов, ведущих в пещеру с замком.

– А это ещё что?! – возмущённо воскликнула Белоснежная Королева.

Вампирша достала откуда-то из-под обтягивающего платья небольшую стальную пластину.

– А я разве не говорила? Даймонды нижайше попросили меня пронести небольшой артефакт к пещере Белоснежной Королевы, чтобы они могли найти это место.

Раздался ещё один взрыв, затем выстрелы и гулкий грохот.

– Но они не прошли бы глубоко в пещеры из-за осколков… – начал было я, но опомнился. – А, ну да… их же теперь нет.

– Так что готовьтесь к приёму гостей, – довольно улыбнулась вампирша. – Пусть я и не могу никому вредить, но и помогать не обязана. Хотя… – она посмотрела на меня и облизнулась. – Тебя, моя вкусняшка, я всё же спасу. Не должна такая вкусная кровь пропасть даром.

Тем временем грохот становился всё ближе, пока из самого широкого прохода, ведущего в пещеру, не появилось несколько боевых костюмов.

Глава 2

– Боевые костюмы! – радостно воскликнул тануки, и начал рисовать в воздухе какие-то руны. – Всегда хотел увидеть их в деле! Посмотрим, как долго они продержатся!

Едва завидев нас, железные монстры сразу же открыли огонь из встроенных в руки пулемётов, но Белоснежная Королева взмахнула рукой, и между нами и нападавшими возникла огромная ледяная стена. Оставшиеся в живых гномы тут же разбежались в стороны и скрылись в тенях, готовясь к бою, хотя, не знаю, как они могли бы противостоять стальным махинам со своими ножичками.

– Не вздумайте вмешиваться, – крикнула им вслед Белоснежная Королева, будто прочитав мои мысли. – Вы теперь под моей защитой! Лучше отправляйтесь в город и сообщите, что Королева вернулась и теперь никто не посмеет на вас охотиться!

– Радость-то какая, – прокомментировала вампирша. – Вернулась она.

– Слушаемся! – раздался стройных хор голосов из темноты.

Белоснежная Королева же, полностью проигнорировав выпад черноволосой красотки с клыками, перевела недовольный взгляд на меня.

– Значит, это те люди, что посмели разорять мои горы?

– Не уверен, что конкретно эти, но в целом да, – кивнул я, настороженно глядя на полупрозрачную преграду, за которой копошились смутные серые тени и ярко сверкали взрывы. – Кстати, не было возможности спросить, а как мне к вам обращаться?

– Разумеется, Ваше Величество, – высокомерно ответила девушка. – Как ещё можно обращаться к коронованной особе?

Вампирша вновь не удержалась от ехидного смешка.

– Сколько пафоса. Кто тебя короновал-то? Кучка карликов? – Она подошла ко мне и обняла за талию. – Милый, меня можешь называть как хочешь, главное, зови почаще.

По ту сторону ледяной стены боевые костюмы использовали целый арсенал, чтобы пробиться к нам. Обычный лёд столь мощное оружие пробило бы с лёгкостью, но то, что создавала Белоснежная Королева, представляло собой нечто куда более прочное. Настойчивые выстрелы и взрывы звучали настолько приглушённо, что они даже не мешали нашему разговору.

– Ты же теперь не можешь вредить мне, – заметил я, невольно поёжившись от прикосновения вампирши. – А значит, и кровь пить не получится.

– Получится, если ты позволишь, – подмигнула мне она, проведя алым язычком по своим губам. – Уверена, мы сможем договориться, я сделаю это так, что тебе точно понравится.

В этот момент за ледяной стеной раздалась серия особо сильных взрывов и она треснула посередине. И тут же в проём влетело что-то вроде гранаты, разорвавшейся ещё в воздухе. К счастью, тануки, в отличие от меня, не зря потратил время и прикрыл нас заранее подготовленным защитным экраном. Заболтавшись с вампиршей, я даже не успел толком подумать о том, что сам могу противопоставить боевым костюмам. В голове болталось много смутной информации о том, что могут сотворить моя левая и правая сторона, но меня сбивали с толку слишком разные приобретённые рефлексы. Сторона вампира предлагала переместиться под потолок, а «ледяная» подкидывала варианты создания ледяных стен, метания ледышек и формирования ледяной брони. Проблема в том, что покрыть этой бронёй я почему-то смог только правую сторону, что смотрелось и ощущалось очень странно.

– Выглядишь как пробник ледяного рыцаря, – тут же прокомментировал тануки.

Вампирша продолжила меня обнимать, даже несмотря на появление половинчатого доспеха.

– Малыш, давай ты лучше постоишь в сторонке, пока взрослые и… – она покосилась на тануки, – животные разберутся с проблемами.

– Слышь, ты! – возмутился тануки. – Комар переросток! Ты тогда насекомое!

Но вампирша уже его не слушала, а бросилась прямо на первый появившийся из пролома боевой костюм. И вот тут, похоже, нашла коса на камень, а точнее, кровавые клинки вампирши не смогли сходу пробить стальную броню. Не придумав ничего лучше, она просто ударила его с такой силой, что костюм влетел обратно в проём, с жутким грохотом уронив шедших за ним товарищей. Зато я успел лучше рассмотреть наших противников – это были некие подобия брони Братства из «Фоллаута» или самые первые, громоздкие версии «Железного Человека». Отличало их только наличие многочисленных рун, в которых легко угадывался стиль церковников.

– Они прочные, – с удивлением констатировала вампирша и прыгнула следом, превратив обе руки в красные клинки, подозрительно похожие на ножи для открытия консервных банок. – Весело!

Оттуда сразу же раздалась серия выстрелов и звон стали, но проём в ледяной стене продолжил увеличиваться, и вот в пещеру ворвалось сразу несколько боевых костюмов. Белоснежная Королева явно нехотя, но тоже присоединилась к бойне, мгновенно превратив двух из появившейся пятерки противников в ледышки. Но те тут же покраснели, явно нагреваясь до очень высокой температуры, и даже магический лёд начал быстро плавиться. Не прошло и полминуты, как они вновь были свободны.

«А они неплохо подготовились», – подметил я. – «Непонятно только, почему Даймонды сразу не послали в пещеру этих высокотехнологичных монстров?».

В нашу сторону снова полетели пули и даже ракеты, и защита, выставленная тануки, в какой-то момент не выдержала. Я выставил перед собой щит, созданный из льда, прикрыв себя и ёкая, а Королева вместо защиты перешла в нападение, начав метать в противников ледяные копья толщиной с человеческую руку и длиной в пару метров. Они летели сплошным потоком, но лишь отталкивали боевые костюмы, разбиваясь о броню. Пару раз копья даже отскакивали в вампиршу по ту сторону ледяной стены, но это явно были случайности, ведь контракт не позволил бы девушкам вредить друг другу специально. Не знаю, почему именно сейчас, но я вдруг задумался, как же воспринимать этих существ: как красивых девушек, сильно взрослых женщин или вообще не привязывать их к человеческим стандартам. Пусть они и выглядели как молодые красотки, но от обоих веяло чем-то древним, опасным и непонятным.

– Эй, ты чего застыл?! – прикрикнул тануки, прятавшийся за моей спиной.

– Извини, задумался.

Я попытался тоже создать и метнуть ледяное копье в противника, но получилось у меня так себе – оно растворилось в воздухе до того, как достигло цели. Второе такое копьё и вовсе закрутилось на месте, чуть не поранив меня самого. Всё-таки знания знаниями, но практики владения способностями Белоснежной Королевы мне явно не хватало. Зато боевой костюм метко выстрелил в ответ и пробил мне ту часть груди, что не была прикрыта бронёй. Тут уже я взбесился, одним прыжком приблизился к нему и со всей дури ударил мечом по шее, с неожиданной лёгкостью отрубив голову. Сопротивления стальной брони я практически не почувствовал, но отметил это лишь походя, больше переживая о полученной ране. Но сначала я добил ещё одного стального противника, буквально разрезав его пополам, и только после этого устало опустился на колени, попытавшись оценить полученный урон.

– Ты жив? – настороженно спросил тануки, подойдя ко мне и поводив лапкой прямо в отверстии величиной с человеческий кулак, пробитом в моей груди. – Меня Мэсс прибьёт, если с тобой что-нибудь случится.

Как ни странно, боли не было совершенно, ощущался лишь лёгкий зуд.

– Да вроде… нормально, – неуверенно ответил я.

Белоснежная Королева добила остальную троицу в боевых костюмах, и теперь битва продолжалась лишь по ту сторону ледяной стены, где вампирша героически удерживала оборону, не пуская больше никого в пещеру.

– Человек, ты в порядке? – спросила Королева меня таким тоном, словно я перед ней как-то опозорился.

Рана затягивалась буквально у нас на глазах и полностью исчезла примерно за полминуты. Возможно, процесс заживления сильно ускорил тон ледяной дамочки.

– Всё хорошо, – как можно более жёстко ответил я.

– Спасибо душевной энергии вампирши, – констатировал Шики. – Нужно будет её как следует выдоить, когда выберемся отсюда. Ампулы с её душевной энергией должны стать обязательной частью твоего снаряжения.

И, чёрт возьми, я был совершенно согласен с ёкаем, разве что, заменил бы глагол «доить» на что-нибудь более нейтральное, иначе, она может меня неправильно понять.

– Да, вампиры очень опасные и сильные существа, – согласилась Белоснежная Королева, глядя при этом на бой, продолжавшийся по ту сторону ледяной стены. – И коварные.

Вампирша, кстати, навострилась довольно успешно разбирать противников. В самом прямом смысле слова, поскольку их смерти начинались как раз с уничтожения одного из сочленений брони, а дальше она уже пользовалась этой уязвимостью, чтобы добраться до «мякоти» внутри крепкого панциря. Но в проходе уже маячили новые боевые костюмы, вооружённые огнемётами и ещё каким-то неизвестным мне оружием, стреляющим синими широкими лучами, один из которых с лёгкостью отрубил вампирше руку по самое плечо.

– Так их, ты отлично держишься! – помахал ей лапкой тануки, и принялся быстро выводить руны прямо на ледяной стене, в процессе обернувшись к Белоснежной Королеве. – Эй, Ваше Величество, подсоби.

Как ни странно, Королева не стала возмущаться столь панибратскому обращению и молча восстановила ледяную стену, оставив вампиршу по ту сторону. Возможно, моя совесть воспротивилась бы такой подставе, но клыкастая изначально собиралась убить нас всех, и убила бы, если бы не шантаж со стороны тануки. К тому же, она вызывала у меня мурашки, в самом плохом смысле этого биологически-психологического явления, поэтому я был только рад избавлению от её общества. А уж в том, что она выживет, я не сомневался, основываясь на своих собственных ощущениях от силы вампирши.

– Здесь есть другой выход? – спросил ёкай Белоснежную Королеву.

Голубоглазая красотка слегка рассеянно осмотрелась по сторонам.

– Другой? А зачем?

– Чтобы сбежать отсюда, разумеется, – фыркнул тануки.

Глаза Королевы холодно сверкнули голубым светом.

– Это мои горы. Я могу идти здесь куда хочу, и уж точно мне не нужно никуда убегать!

Она взмахнула рукой, и ледяная стена начала двигаться в сторону от нас, словно пресс, пока не достигла края пещеры. Не знаю, успели ли нападавшие забежать в проход, или их просто расплющило, но выстрелы тут же стихли. О вампирше я даже не думал, она-то наверняка выжила.

– Прежде, чем понять, что делать дальше, мне нужно осмотреться, – немного подумав, произнесла Королева, и начала делать пассы руками, создавая в воздухе перед собой гладкие ледяные овалы.

Я зашёл ей за спину и с интересом посмотрел в зеркала, а тануки запрыгнул мне на руки, чтобы лучше видеть изображения. А там перед нами воссоздалась целая система видеонаблюдения за пещерами внутри горы, а также за внешним её пространством. И там было за чем понаблюдать: Даймонды стянули к каждому входу в шахты вооружённых людей и БМП, над горами висели многочисленные беспилотники и даже пара вертолётов. Мне только непонятно, как на все этих их действия отреагировал представитель Ассоциации, всё-таки агрессия была явно направлена на меня. А ведь там ещё и ОСБ где-то болтались, исследуя место производства опасного наркотика. Интересно, их не смутили военные действия рядом с городом?

– И на что рассчитывают Даймонды? – спросил я, правда, сам не знаю кого. – Не гору же обрушить.

– Мне нужно подняться наверх, – твёрдо сказала Белоснежная Королева.

– Совсем наверх? – переспросил я.

– На вершину горы, – подтвердила она и почему-то вопросительно посмотрела на меня, как будто я мог как-то решить этот вопрос.