Читать книгу "Одиночка. Последний квест. Том 2"

Глава 2

Скрывать от Артёма правду я не собирался, это было бы подло, поэтому откровенно рассказал о нашей стычке с Закериалом, последующем появлении портальщика и похищении Дарьи.

– По словам Эйделона, Дарья переместилась в офис РусВиртТеха, на самую вершину небоскрёба Москва Сити, – завершил я свой рассказ. – Не знаю, держат её там до сих пор, или куда-то перевезли.

Артём нахмурился и вперился в меня злым взглядом, что на его бледном лице гнома-зомби смотрелось и вправду зловеще.

– И что мы планируем с этим делать? Как спасать её?

– Вряд ли они причинят ей вред, – попытался я успокоить друга. – Всё-таки бета-тестеры давно знакомы друг с другом, да и иначе, зачем её вообще было похищать?

– Сомнительная логика, – огрызнулся Артём. – Сколас же псих, Даша сама об этом говорила, а значит, ожидать от него можно чего угодно.

– Думаю, ему сейчас не до этого. В реале такая жесть происходит с участием людей с игровыми способностями, и Сколас явно решил взять всё это под свой контроль. Да и сомневаюсь, что мы сможем прорваться силой в офис РусВиртТеха, его наверняка охраняет целая армия.

– А у тебя есть дракон! – напомнил Артём. – Добраться до Сколаса по воздуху не составит проблемы, их офис на последнем этаже!

– Да нас над Москва-Сити ПВО мгновенно собьет. А даже если мы каким-то образом сможем добраться до этого психа, у него есть охрана из других бета-тестеров и портальщик.

Артём зарычал от бессилия.

– Но что-то же надо делать! – Он сжал кулаки. – Мне нужно попасть в реал и тогда я сам смогу спасти Дашу! Может, попробовать перейти во фракцию Инферно, и пусть меня призовут через пентаграмму, как твою суккубу?

– Мы убили эмиссара с классом демонолога. К тому же, ты ведь сам эмиссар Эйделона в Арктании, вряд ли у тебя получится сменить фракцию, – ответил я, прекрасно понимая, что он это говорит не серьезно. – Кстати, может его и попросить о помощи? Он же всё-таки бог, пусть и виртуальный, и не в полной своей силе.

– Я пытался с ним пообщаться, – скривился мой друг. – Не знаю, как у тебя обстоят дела с Богиней Судьбы, но ко мне по первому зову Эйделон не приходит. Я в храме могу лишь получить божественные квесты и потратить очки веры, прямой линии связи с ним у меня нет. Тебе поговорить с Эйделоном в реале проще, чем мне здесь.

Надо же, а я думал, что со своим эмиссаром Бог Мёртвых общается более открыто. Со мной-то он ещё с бытия демоном фантазма был полностью открыт, отвечал на все вопросы и всегда был готов прийти на помощь.

– Давай не будем пороть горячку, соберемся с Наумовыми и всё обсудим. Может, у них будут какие-то идеи, – предложил я. – Мы не бросим тебя в беде и обязательно что-нибудь придумаем. Может, даже попробуем договориться с бета-тестерами. Раньше они занимались тем, что скрывали проявления игровых способностей в реале и убивали тех эмиссаров, что вели себя слишком открыто. Кто знает, какие у них глобальные цели сейчас?

– Ладно, – тяжело вздохнув, согласился Артём. – Я смотаюсь в Мёртвый Город, попробую инициировать поиск кого-нибудь из известных нам бета-тестеров в Арктании. Ещё забегу в храм Эйделона и попытаюсь попросить его о помощи, вдруг всё-таки прокатит. Давай тогда договоримся собраться все вместе через часа два и определить дальнейшие планы.

Тут меня запоздало озарило, я же бывал в локации точно с таким же названием, когда спасал Ратмира, а потом убивал Короля Мёртвых.

– Мёртвый Город? Это тот, в котором Александр спёр у меня меч?

– Ну да, – согласно кивнул Артём.

– Странно, а я слышал, что местонахождение города, в который переселились все мёртвые, никому неизвестно. Иначе бы его уже давно осадили игроки.

Артём хитро улыбнулся.

– Город закрыт защитой с отводом глаз. Обычная практика в онлайн играх – при появлении новой фракции их база становится неприкосновенной на определённый срок, чтобы дать время укрепиться. В нашем случае город скрыли на двадцать дней. Кстати, тот босс, которого вы убивали со «Стальными Крысами», теперь является хранителем города, он мой подчинённый, можно сказать. В рамках отдачи команд по обеспечению безопасности.

Интересно, а Ратмир после смерти всё равно отправится в скрытый от всех остальных Мёртвый Город, как послушник Ордена Варра? Вот мёртвые-то удивятся, если это вдруг произойдёт.

– Забавно, – согласился я. – Ты, кстати, с «крысами» нигде не пересекался? Интересно, они уже получили какие-нибудь игровые способности?

Даже не знаю, зачем я спросил. По большому счёту мне было плевать на «крыс», иметь с ними общие дела я бы теперь никогда не стал, а тратить время и силы на месть – слишком много чести для них. Хотя, если они сами перейдут нам дорогу, я с удовольствием втопчу их в грязь.

– Александр пытался со мной связаться, когда я вернулся, если можно так сказать. Мой контактный лист же восстановился. Но я ему не отвечал, не до этого было, – он похлопал меня по плечу. – Ну, всё. Я погнал, скоро вернусь.

Артамон Грозный и Мёртвый покинул ратушу, отправившись в храм и оставив меня одного. И я наконец-то смог облегчённо выдохнуть и расслабиться. Разумеется, бросать Дашу нельзя, и уж тем более, я ни в чём и никогда не смогу отказать Артёму. Он всегда поддерживал меня, даже пошёл со мной «на дело» в реале, когда я грабил лабораторию РусВиртТеха, чтобы Наумов отдал мне Костяной Меч. Но смерть в реальном мире всё ещё окончательна, поэтому рисковать и бездумно бросаться в бой никак нельзя, нужно всё тщательно спланировать и собрать достаточно сильную команду. Поэтому я кинул «общий сбор» в личку всей нашей компании и принялся ждать, усевшись на кресло перед столом с интерфейсом управления городом.

Впервые за всё время с тех пор, как я передал бразды правления городом Борису, у меня появилась возможность и время заглянуть в интерфейс Келевры. Разумеется, я полностью доверял ему, но раз Бориса нет на месте, то почему бы не посмотреть, что и как происходит в моём собственном городе.

По запросу передо мной появилось множество табличек и графиков, в которых разобраться оказалось не так-то просто, но основную информацию я вывести всё же смог:

Уровень поселения: 4 (город).

Владелец: Фальк Фудре (родовые земли)

Население:

гражданские: 1240 человек,

из них боеспособные NPC: 310,

Мораль населения: 62%

Лояльность к владельцу города: 78%

Оборона города:

Защитное поле:

Источник: Стеклянная Роза Судьбы

Прочность: 600 000 / 600 000

Восстановление: +1000 ед./сек

Городские укрепления:

Башни: 4 шт.

Ворота: стальные, укреплённые (шанс прорыва – 15 %)

Стены: каменные (урон от осадных орудий – 25 %)

Гарнизон:

Имперская армия: 420

Баллисты: 8 шт.

Хранитель: отсутствует.

Доступно наёмников для дополнительного найма: 300.

Экономика:

Доход в час: +320 золота

Расход в час: -410 золота

Баланс: дефицит

Из всей информации я тут же вычленил два самых главных факта: бюджет города в дефиците и у нас отсутствует хранитель – высокоуровневый персонаж, который должен отвечать за защиту города. Даже у Артёма уже был Король Мёртвых, а вот у нас в городе пока это место оставалось вакантным. Вероятно, поэтому и осада проходила так тяжело. И вообще, надо будет спросить у Бориса, почему город не приносит денег, он же говорил, что это самая настоящая золотая жила.

– Вот ты где! – раздался окрик из-за спины, и из открытого посреди зала портала вышел эльф.

– Серджио, – кивнул я, отвлёкшись от интерфейса. – С Трис всё в порядке?

– Да что с ней будет, – отмахнулся целитель. – У девушки проявилась в реале пассивка, усиливающая регенерацию в случае, если здоровье падает в красную зону. Она бы и сама выкарабкалась, просто потребовалось бы чуть больше времени. Марк зря переживал.

– Его можно понять, он беспокоился о близком человеке.

Эльф как-то излишне активно закивал.

– О, я это отлично понимаю. Ведь сам сейчас беспокоюсь о своём близком – Ариэлла так и не пришла в себя, и продолжает сходить с ума по Магистру Ильфуру. Чтобы снять действие зелья, мы должны убить этого старого урода. Более того, если мы не сделаем это за сутки, то эффект зелья останется навсегда! Поэтому нам срочно нужен план, как его найти и убить.

Ну, я бы не назвал нынешнюю версию Магистра ни старым, ни уродом, там всё обстоит ровно наоборот. Он нынче такой красавчик, что на его фоне уродом можно назвать практически любого из нас, включая даже самого Серджио, хотя он тоже эльф.

– Оу, – слегка опешил я. – Всего сутки, значит…

На лестнице раздались громкие голоса и женский смех, и на этаже появился наш Тёмный Инквизитор, он же Антибиотик, он же Фёдор, в компании девушки в очень эффектной чёрной броне, будто поглощающей свет. Кстати, я впервые увидел рюшечки на стальных элементах защиты. А ещё на голове нашей гостьи красовалась чёрная корона с ярко-алыми драгоценными камнями в форме глаз.

– Привет, Эльза, – слегка удивлённо поприветствовал я девушку.

Сергей уже видел некромантку, когда та привозила меня в особняк Наумова после проклятия Байка, и когда они вместе спасали меня от суккубы, поэтому лишь молча кивнул ей в знак приветствия.

– Ага, давно не виделись, – небрежно бросила некромантка.

Как будто это я пришёл к ней в гости, а не наоборот.

– Хорошо, что вы уже здесь! – вместо приветствия сказал Антибиотик. – Мне срочно нужна помощь с одним делом!

Серджио нахмурился.

– Только после того, как мы спасём Ариэллу.

– А вы разве уже её не спасли? – удивился Тёмный Инквизитор.

Чёрные латы и массивная фигура всё ещё создавали ощущение чего-то могучего и опасного, вот только теперь он ходил без шлема и говорил нормальным голосом, и это сильно смазывало образ. Кроме того, теперь я знал, что в реале это обычный, даже скромный парень, поэтому смотрел на него совершенно иначе. Ах да, ещё рядом с ним стояла Эльза, на которую грозный глава клана Неназываемых смотрел влюблёнными глазами как на сошедшее с неба тёмное божество.

– Не совсем, – хмуро ответил Серджио. – Она всё ещё в неадекватном состоянии, и у меня всего сутки, чтобы вернуть ей разум.

Антибиотик пожал плечами.

– Принято. Тогда с моим, – он покосился на некромантку, – точнее, нашим делом разберёмся чуть позже.

– А что за дело-то? – поинтересовался я, осторожно поглядывая на Сержио, чтобы он снова не взорвался. – Просто чтобы быть в курсе.

– Тёмной Эльзе нужна помощь, чтобы завершить последнюю часть божественного квеста, – пояснил Антибиотик. – Тогда на нашей стороне появится ещё один эмиссар, что явно будет не лишним в тот момент, когда наступит «день икс».

– Марку тоже остался всего один квест, – напомнил я. – Полагаю, его мы выполним, когда отправимся в Алый Халифат.

– Это же закрытая зона, – удивилась Эльза.

– Мы уверены, что мой глобальный квест связан в походом туда, так что скоро эта зона станет открытой, – нехотя пояснил я. – Кстати, мне нужно явиться в Порт Кард уже завтра.

– Но сначала мы вернём рассудок Ариэлле! – вновь напомнил Серджио, и для Антибиотика пояснил: – Для этого нужно за оставшиеся двадцать два часа убить Магистра Ильфура.

– Да, конечно, – я смущённо почесал затылок. – Но есть ещё одна проблема – Дарью же захватил Сколас, мы должны помочь Артёму её спасти.

– В реале? – скептически переспросил Антибиотик. – Против корпорации РусВиртТех и правительства? Видели новости? Романов же теперь советник президента по «особым» вопросам, так они назвали появление в мире игровых способностей. Наверняка он держит Дарью при себе, если, конечно, до сих пор её не убил.

Ох, как же хорошо, что Артём его не слышал. Чувствую, тут бы мгновенно началась дуэль, в которой, без вариантов, победил бы эмиссар Бога Мёртвых, теперь его уровень был значительно выше, да и боевые навыки куда мощнее.

– Это слишком опасно, – тут же согласился с ним Серджио.

С целителем всё понятно, в реале он старался лишний раз не рисковать, да и в Арктании всегда вёл себя очень осторожно.

– Пытаться напасть на мага 155-го уровня, способного убивать в реальном мире, не менее опасно, – огрызнулся я, сразу встав на сторону отсутствующего Артёма. – Его ещё и армия преданных эльфов окружает, между прочим.

– Как будто бы, квест Эльзы наиболее безопасная из всех наших задач, – невзначай заметил Антибиотик, выразительно посмотрев на меня. – Ей просто нужно заполучить кости одного из древних в одной скрытой локации. А ты как раз умеешь управлять механизмами древних…

– Эй! – возмущённо воскликнул я. – Я думал это информация только для своих.

– То есть, как спасать тебя от демонов, то милости просим, а помочь мне с квестом – так я тебе чужая? Не охренел ли ты часом?! – возмутилась Тёмная Эльза. – Вообще-то мы даже целовались! Кто тут может быть ближе меня?! Или ты ещё и «по эльфам»?!

– Не-не, – тут же замахал руками целитель. – Меня не надо сюда приплетать!

Судя по выражению лица Антибиотика, он был не слишком рад тому, что услышал. Бедняга побледнел так, что смело мог бы присоединиться к мёртвой пастве Эйделона.

– Вы целовались?! – переспросил он.

– Это было необходимо, чтобы получить защиту от магии тьмы и избавиться от воздействия тёмного мага, – поспешно пояснил я. – Всего лишь дружеский поцелуй.

– То есть, это было в игре? – с явным облегчением вздохнул Антибиотик.

– Ээ… в реале, – нехотя признался я. – В тот момент, когда нас везли загород проклинатель и его товарищи.

– Между прочим, у меня до сих пор висит статус «Поматросил и бросил»! – заметила Эльза. – Так что ты мне должен!

Я бы мог продолжить спор, напомнив, что спасал нас обоих. И вообще, благодаря мне она окончательно и бесповоротно завершила явно абьюзивные отношения с проклинателем. Но интуиция подсказывала, что лучше как можно быстрее сменить тему, если я не хочу, чтобы Антибиотик совсем пошёл вразнос.

– Сейчас все соберутся, и мы составим чёткий план, в каком порядке и как именно будем решать наши проблемы, – как можно демократичнее проговорил я.

– Кхм… – всё ещё смущённо откашлялся Тёмный Инквизитор. – В любом случае, с помощью твоей способности мы быстро выполним квест, это будет максимально безопасно.

Ну, как сказать, пожалуй, создание Стеклянного Меча ещё безопаснее, для этого даже не надо ни с кем драться, ни в Арктании, ни в реале. Хотя, самое безопасное – это избавление от проклятия Союза Проклятых. Все ингредиенты уже при мне, нужно лишь дождаться отката Шёпота Судьбы для подтверждения того, что Временной Сдвиг полностью восстановит уровни после создания Большой Эссенции, и браться за крафт. Но как будто сейчас не время говорить о моих квестах. В последнее время все и так занимались только тем, что помогали мне, думаю, пришло время начать отдавать долги. К тому же, Эльза действительно пришла ко мне на помощь в реале, хотя ничего мне была не должна. Да и интересно, куда её направил квест в поисках тела древних, ведь там можно найти что-нибудь полезное уже для меня. Какую-нибудь очередную технику асур, например.

– Это далеко не самая важная задача, – отрезал Серджио. – Я вообще не понимаю, с чего бы нам помогать этой девушке.

– С того, что она помогла нам спасти Андрея от суккубы, и избавиться от демонологов, – напомнил Антибиотик. – Кстати, с демонологами – это ведь был твой квест.

Серджио фыркнул в ответ.

– Её никто об этом не просил. Но даже так, квест некромантки может подождать, а у меня на возвращение рассудка Ариэлле меньше суток. Я уже договорился с Папашей Ротшильдом, чтобы использовать все силы Неназываемых для нападения на Магистра. – Он посмотрел на меня. – И ещё мне понадобится твоя способность задавать вопросы Судьбе, чтобы понять, как с ним справиться.

Пожалуй, мне не особо понравился тон, которым это произнёс целитель, да и на способность у меня были совершенно другие планы. Ещё была мысль как-то использовать Шёпот Судьбы, чтобы освободить Дарью, вот только сильно сомневаюсь, что способность даст ответ о том, что происходит в реальном мире. Надо пробовать, жаль, что количество попыток слишком ограничено.

– Способность на кд, – сдержав раздражение, ответил я.

– Сколько ещё ждать? – требовательно спросил целитель, явно не желая отпускать эту тему.

– Десять часов.

– Жа-аль, – протянул Серджио. – Но не трать её ни на что, может, ещё пригодится. Мне нужны все ваши ресурсы.

Я уже подумывал над тем, чтобы послать целителя куда подальше с таким отношением, как вмешалась Эльза:

– Я могу помочь с поисками пропавшей девушки в реале, – неожиданно предложила она. – У меня есть змоби-крысы с инвизом, с их помощью можно пробраться практически куда угодно, да и небольшую армию мертвецов могу собрать, их хотя бы не жалко пускать в бой. Но я займусь этим только после того, как мы закончим мой квест.

В этот момент практически одновременно появились Нэ-Тарк и Пинки, видимо, покинувшие игру прямо отсюда.

– О, все уже здесь, – обрадовался гремлин, окинув взглядом нашу компанию. – У нас возникла серьёзная проблема!

– Да ладно! – практически хором воскликнули мы.

– Эта проблема более чем серьёзная – Бориса похитили! – выпалила Пинки.

– Что?!

– А ты откуда знаешь?!

– Мы же обменялись с ним контактами при личном знакомстве, – пояснил Нэ-Тарк. – Сейчас мне позвонил его отец и рассказал, что несколько часов назад в дом вломились два человека, схватили Бориса и скрылись. Оба использовали игровые способности.

Так вот почему его так долго не было в игре! Я уже начал удивляться, куда он пропал.

– Только этого нам не хватало, – устало вздохнул Антибиотик, и требовательно сказал: – Рассказывай всё, что узнал о похищении.

Нэ-Тарк поделился всей информацией, полученной от отца Бориса. Разумеется, у них в доме хватало камер, но лица нападавших были закрыты масками. Зато он прислал видеозапись, по которой Нэ-Тарк и описал нам способности, которыми пользовались похитители: блинк, кровавый меч, защитное поле из крови, спасшее от пуль охраны, и разрушение стены с помощью чёрного лазера.

Задав несколько наводящих вопросов, Антибиотик предположил:

– Скорее всего, первый игрок был класса Чёрного Мага, а второй – Рыцарь Крови.

– Опять бета-тестеры?

Антибиотик покачал головой.

– Мне нужно глянуть видеозапись, чтобы убедиться наверняка, но больше похоже на классы эмиссаров на стороне Закериала – МастераЩенков и Чумного Доктора.

Нэ-Тарк посмотрел на меня:

– Ты же с ними сталкивался. Могли они выйти на Бориса?

– Конечно могли, – немного подумав, подтвердил я. – Эта парочка ошивалась у его магазина, когда искала меня. Уверен, сестра Марка знает о них куда больше нас. – Я кивнул эльфу. – Они не говорили, когда войдут в игру?

Серджио пожал плечами.

– Да скоро должны появиться.

И действительно, Папаша Ротшильд и Марк с Трис пришли в ратушу практически одновременно, а сразу за ними вернулся и Артём. Поэтому нам не пришлось дважды повторять пересказ наших общих проблем.

Папаша Ротшильд сразу взял на себя координацию обсуждения:

– Значит, у нас на повестке дня следующие задачи:

• спасение Дарьи из плена бета-тестеров в реале;

• спасение Бориса от «Духа Охоты», тоже в реале;

• убийство Магистра Ильфура для излечения принцессы Ариэллы;

• выполнение квеста Тёмной Эльзы;

• отправление в Алый Халифат Фалька и Марка;

• поиски пятого меча для Фалька.

Он устало потёр виски.

– Я ничего не забыл?

– Только то, что лечение Ариэллы должно быть на первом месте, – недовольно заметил Серджио.

– А меня такой порядок полностью устраивает! – тут же вмешался Артём. – Реальный человек важнее, чем игровой персонаж.

– Ты сам теперь игровой персонаж, – едко напомнил целитель.

Артём и сам понял, что на нервах сказал то, что говорить не следовало, и попытался исправить ситуацию:

– В Арктании всегда можно найти иной путь излечения от проклятия, пока она жива, обратиться за помощью к богам, например. А если человек умрёт в реале, то это навсегда.

Серджио со злостью сжал кулаки.

– Ты не можешь гарантировать, что иное решение существует!

Эльф и гном-зомби встали друг напротив друга, готовые вот-вот броситься в бой.

– Эй, а ну успокойтесь! – рявкнул я. – Мы справимся со всем, что на нас навалилось, только если будем действовать все вместе!

– Ага, возьмёмся за руки, и все проблемы сразу решатся, – фыркнул Серджио. – Может, у тебя и план уже есть?

– Может, и есть, – криво усмехнулся я. – Знаете, как говорят, враг моего врага – мой друг…

Глава 3

– Врагов определить нетрудно, – ехидно заметил Марк. – А кто из них сойдёт за друга?

– Со Сколасом я никогда не общался, а вот Закериал неоднократно пытался договориться, пусть и на своих условиях, – напомнил я. – Полагаю, стоит с ним пообщаться ещё раз. К тому же, если мы пойдём спасать Дарью, то два дракона в небе явно лучше, чем один.

– Угу, пусть лучше ПВО его собьет, – легко согласился Антибиотик.

– Слушайте, – вдруг вмешался Нэ-Тарк, переминаясь с ноги на ногу. – Я сейчас задам очень странный вопрос. Возможно, он не совсем в тему, но всё же… почему в зале нет ни одного стула и мы постоянно стоим? Может, что-то вроде круглого стола создадим, будем обсуждать дела на пафосе, а не как бабки на площади?

Я-то сидел за столом управления городом, и как-то не подумал, что главный зал у нас до сих пор совершенно пуст. Просто мы никогда здесь надолго и не задерживались, прибегая, коротко обсуждая дела, и снова убегая. А возможно Борис специально ничего здесь не ставил, чтобы ему никто не мешал заниматься управленческими делами.

Потребовалось немного полазить по меню управления и потратить сотню золотых, чтобы в центре зала появился большой круглый стол и мощные дубовые стулья.

– Ну вот, так-то лучше, – довольно ухмыльнулся гремлин, сразу забравшись на один из стульев. Правда, его голова едва торчала над столом, потому что он всё-таки был рассчитан на людей. – Теперь я готов продолжить обсуждение.

Остальные тоже расселись по местам, и теперь я единственный оказался слегка не у дел, устроившись в стороне ото всех. Причём все сразу расселись компаниями: Антибитик с отцом, Эльзой и целителем, Нэ-Тарк с Пинки, Марком и Трис, а Артём и вовсе в стороне ото всех. И это мне не слишком понравилось.

– Значит, ты хочешь встретиться с Закериалом? – уточнил Папаша Ротшильд. – В игре или в реале?

– Конечно, в игре, я же не самоубийца. Трис, ты можешь связаться с ним и забить стрелку?

– Легко, он есть у меня в контактах. Но не факт, что Закериал ответит, и тем более придёт на встречу. Сейчас отправлю сообщение.

Пока Трис копалась в планшете, мы продолжили обсуждение.

– Пожалуй, я тоже попробую прощупать почву и связаться с главой РусВиртТеха, – задумчиво проговорил Наумов-старший. – Возможно, получится хотя бы понять цели его действий. Мы же никогда не конфликтовали, поэтому я спокойно могу поговорить с ним, как глава третьего по силе клана Арктании.

– Третьего? – переспросил я. – Я думал, Дух Охоты уже уступил вам первое место.

– Уступил, но не нам. На первом месте теперь Союз Серокрылых, на втором Архангелы, а мы только третьи. Война быстро истощает ресурсы клана, знаешь ли, пока мы с Духом Охоты грызлись, остальные занимались своим развитием.

– Вы не о том думаете, – раздражённо вмешался Серджио. – Нужно направить все силы на убийство Магистра Ильфура! Нечего распыляться на другие задачи!

Нэ-Тарк с любопытством посмотрел на эльфа и озвучил вопрос, которым уже давно задавался я:

– С хрена ли все должны бросать свои дела и бежать к тебе на помощь?

Серджио аж задохнулся от такой наглости, но единственное, чем смог ответить:

– Лично ты можешь не помогать, толку-то от тебя.

– Вот это ты зря, – расплылся в довольной ухмылке Нэ-Тарк. – Я тут закончил один квест, и теперь являюсь временным Президентом Аркема. Это позволяет мне призвать на помощь немаленький такой отряд гремлинов, который может устроить противникам много сложностей. Особенно если в битве участвует хоть какая-нибудь техника.

– Обойдёмся, – уже не очень уверенно ответил целитель. – Какая техника может быть у эльфов?

Я поглядывал на сидящего особицей Артёма, понимая, как сильно друг сейчас переживает, и очень надеялся, что он не станет конфликтовать с остальными. Да, Дарью надо спасать, но заставить остальных рисковать жизнью в реале мы не можем. А мне нужно больше времени на подготовку, чтобы составить хоть какой-то план.

Артём же кивнул каким-то своим мыслям и тоже вмешался в разговор, говоря на удивление спокойно:

– За моей спиной целый город мёртвых. Это огромная сила. Без моей помощи ты тоже обойдешься?

– Если ты поможешь, я буду только за, – явно с огромным трудом справившись со своим отвратительным характером, ответил Серджио. Но говорил он очень настороженно, догадываясь, что просто так ему Артём помогать точно не станет.

– Ты знаешь, что нужно мне, – спокойно проговорил Артём. – Помощь в спасении Дарьи в реале.

Серджио поморщился.

– Я не рискую в реале, мне вера не позволяет.

– Вера во что? – ехидно спросил Нэ-Тарк.

– В долгую жизнь. – Эльф покосился на сидящего рядом Папашу Ротшильда. – Однако, я могу предложить кое-что ещё. Мы с Владимиром нашли в реале игрока, имеющего прокаченную и активированную профессию травника. Благодаря ей он может находить замену игровым травам в реале, правда, заготовкой должен заниматься он сам. И это значит, что я теперь могу полноценно использовать алхимию.

– Почему я узнаю об этом только сейчас?! – возмутился я.

– Мы не успели рассказать, – спокойно ответил Папаша Ротшильд. – Парень только приехал, и мы в последний момент провели пробное создание эликсира маны, когда Сергей вернулся после лечения Трис.

– Мальчики, у нас тут торги или мы играем в дурака? – едко спросила Элис и ударила ладонью по столу. – Тогда хожу с козырей! Я, как Принцесса Тьмы, тоже могу призвать армию нежити! Да и в реале имею пару десятков довольно мощных умертвий. Ваши предложения?

Именно в этот момент мне стало по-настоящему противно. Почему наша дружба вдруг свелась к торгам, кто, кому и за что окажет помощь? С Сергеем всё понятно, он всегда строил общение исключительно на бартере, но остальным уподобляться целителю точно не стоило. С другой стороны, та же Эльза даже ни разу не встречалась с Дарьей, с чего бы ей вообще рисковать своей жизнью? Да и я бы ей свою не доверил. Артём мой друг, я доверяю ему на все сто процентов, он всегда придёт мне на помощь, но остальные с ним почти не знакомы. Нэ-Тарк с Пинки здесь и вовсе на добровольных началах из любопытства, они даже не эмиссары. С Марком мы в одной фракции эмиссаров, к тому же, рисковали жизнью вместе, а сестра его поддерживает, но и она вообще ни с кем толком не знакома. Папаша Ротшильд во всём нам помогает, но его конкретные цели мне не очень понятны, а Антибиотик и вовсе получил задание убить меня, чтобы заслужить звание эмиссара.

«Эх, насколько же проще было играть одному, общаясь только с «местными», – думал я, глядя на лица собравшихся за столом людей. – «Там все легко решалось наличием или отсутствием квестов. Кстати, может, мне и дальше стоит действовать в одиночку? Не слишком ли я стал оглядываться на мнение и желания других?»

Внутри начало закипать такое сильное раздражение, что я не придумал ничего лучше, кроме как взять из инвентаря в руку Сердце Вьюги. Благодаря силе артефакта, в голове сразу прояснилось. Я посмотрел на Сергея, затем на Наумова, и тут у меня в голове запоздало щёлкнуло. С какой стати мы вообще что-то обсуждаем? Должен быть только один человек, решающий, каковы будут дальнейшие действия, не зря в каждом игровом клане есть глава. Я собрал всех этих людей вместе, и я же решаю, как мы будем действовать, а кто против – выход из Келевры открыт.

– Никаких торгов не будет, – громко сказал я. – И никакой демократии тоже, Сергей. На убийство Магистра Ильфура даётся двадцать два часа, это немалый срок, а жизни Бориса и Дарьи в опасности уже сейчас. Поэтому первостепенная задача – спасти их.

– Я не согласен! – тут же возмутился Серджио.

– Это твои проблемы, – холодно сказал я. – Если хочешь, чтобы мы тебе помогли, то сначала придётся сделать всё, чтобы наши друзья оказались в безопасности. Раз боишься вступать в бой в реале, то займись созданием эликсиров или поиском информации, мне всё равно. Или вообще можете кооперироваться с Неназываемыми и решать проблемы сами, но это уже без нас.

Я посмотрел на некромантку.

– То же касается и тебя. Или ты безоговорочно на нашей стороне и помогаешь во всём, или никакого сотрудничества не будет. Уверен, помимо меня есть и другие игроки со способностью управлять техникой древних, хотя, я таких пока не встречал.

– Ого, какие мы суровые, – фыркнула Эльза, и явно провокационно спросила: – А с чего это ты говоришь за всех?

– Он говорит за меня, – вмешался Артём, стукнув кулаком по столу.

– И за меня, – тут же присоединился к нему Марк.

Следом за ними в мою пользу высказались Трис, Нэ-Тарк и Пинки. А потом, после недолгой паузы, положили ладони на стол и Наумовы.

– И вы тоже?! – возмутился эльф, одарив их злым взглядом.

– Лидер должен быть один, – спокойно сказал Папаша Ротшильд. – Полагаю, есть множество факторов, которые указывают именно на Андрея, и нет смысла всё это разжевывать. Поэтому я с удовольствием послушаю, какие у него дальнейшие планы.

Целитель слегка завис, не зная, как ему себя дальше вести. Очевидно, что раньше Наумов прыгал вокруг него из-за магического лечения, но теперь, когда Фёдор уже здоров, а обычные игроки начали получать способности в реале, уникальность Сергея быстро становится всё менее актуальной. И он это отлично понимает.

– Хорошо, послушаем, – нехотя согласился эльф.

Я выразительно посмотрел на Тёмную Эльзу.

– В целом лично мне всё равно, кто тут главный, – подняла в защитном жесте перед собой ладони девушка. – Просто пообещайте мне словом Гесера, что поможете выполнить квест, и мои мертвяки – ваши мертвяки. Мне не жалко, я ещё их наделаю.

Трис щёлкнула пальцами.

– Закериал ответил. Он готов встретиться, но только в реале и один на один с тобой.

Чёрт, почему я так и думал? Но это наводит на определенные мысли: конкретный срок он не назначал, а значит, можно немного поиграть с ним, и предложить встретиться часов через пятнадцать. Если он согласится, то это может дать нам гарантию того, что они не тронут Бориса до этого времени. Если, конечно, его похитили именно люди Закериала, ведь стопроцентной уверенности у нас всё ещё нет.

– Это слишком рискованно, – тут же сказал Артём.

– Ясное дело, – согласился я, и кивнул Трис. – Скажи, что я согласен. Встретимся завтра в час дня. Пусть сам назначит место.

Трис кивнула и написала сообщение в планшет.

– Он согласен. Точное место пришлёт перед встречей.

– Ты правда пойдёшь? – удивился Марк.

– Там будет видно. Главное, что теперь у нас есть хоть какая-то гарантия того, что Бориса не тронут, – легко «пробил» мой план Папаша Ротшильд. – Хорошо бы ещё убедиться, что его похитил именно Дух Охоты.